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Maïs.

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Les résultats que présente ce tableau montrent clairement encore que la partie directement soluble des terrains, peut fournir les substances mûiéralesqu on retrouve dan^ les plantes; que probablement l'action dissolvante est, dans certains cas, favorisée par rinfluence de la végétation , surtout relativement aux matières minérales dont cbaque espèce exige le.plus; qu'enfin, dans les mêmes circonstances, les proportions des composés minéraux fixés dans les tissus varient dans les diflTér entes familles; qu'ici, comme on Tavait pu remarquer ailleurs, c'est ime graminée qui renferme les plus fortes proportions de soude ou potasse et de silice , tandis que les cendres de figuier contiennent les plus grandes quantités de chaux et de magnésie.

On peut a4inettre que les plantes absorbent de préférence les matières minérales qu'on retrouve , en général , plus abondantes dans leurs tissus; l'existence même des organismes spéciaux destinés à les recevoir annonce que ces matières doivent exercer

une influence notable sur les développements de ces plantes. Les mêmes composés inorganiques sont favorables à la végétation des différentes espèces d'une même famille. On n'en saurait douter, ces faits peuvent aider à comprendre les bons effets des assolements, lorsque la succession des récoltes évite l'épuisement de certaines substances minérales , dont on laisse le temps de réparer les pertes par des fumures ou des amendements bien appropriés, ou même par la désagrégation spontanée des parties que leur cohésion rendait inattaquables par l'eau.

J'ajouterai ici, en terminant, une observation susceptible encore d'être généralisée et de concourir à expliquer les effets avantageux et si remarquables des irrigations; c'est que la plupart des eaux natiu'elles convenables pour cette grande application, toutes celles que j'ai examinées du moins, ont une réaction alcaline et tiennent en solution des composés où se rencontrent des sels alcalins et calcaires, de la silice et des matières organiques azotées, c'est-à-dire les principaux agents de l'alimentation végétale ^

^ Lorsque je communiqaai, en mars i84i, à 1* Académie des sdences, Tanalyse de Teac du puits de Grenelle, qui renferme aussi, quoique en faibles proportions, tous ces composes dissous , je disais que la présence de la silice dans les eaux des rivières et des sources pouvait favoriser le développement des tissus végétaux qui en sont imprégnés et des spongilles abondamment pourvues de concrétions siliceuses sous la forme de spicules.