SPONGIOLES ET JEUNES ORGANES DES PLANTES
Les expériences sur les spongioles, contenues dans le premier mémoire , prouvent Taltérabilité de cet oi^anisme important des végétaux sous les influences du tanin, qui contracte, ou des alcalis caustiques, qui dissolvent en partie leur substance azotée et arrêtent tout développement ultérieiu: de ces extrémités radicellaires.
n en faut conclure, non-seulement que les débris de chênes peuvent exercer une action délétère , s'ils sont abondants autour des racines des plantes, mais encore, en rapprochant ces faits des observations de M. Dutrochet , siu* ime foule de solutions légèrement visqueuses qui font obstacle aux infiltrations par les tissus si déliés des spongioles, qu'on doit éviter de-mettre en contact avec les racines les solutions trop chargées de matières solubles quelconques, provenant, soit des engrais ou des stimulants, soit des racines elles-mêmes, si, par défaut de perméabilité du sol, elles pouvaient être momentanément baignées d'eau; car leurs propres sues, en se dissolvant, seraient capables de réagir sur les spongioles.'
Tel est , par exemple , Tefiet de l'immersion des racines de Iraisiers et de plusieurs rosacées qui cèdent assez de taiyn pour altérer fortement leurs propres radicelles.
lilk DÉVELOPPEMENTS DES. VÉGÉTAUX.
On voit combien sont utiles, dans toutes ces circonstances, les sols convenablement perméables, qui, dans leurs interstices, laissent librement cheminer les prolongements radicellaires au milieu de gaz et des vapeurs condensables qui divisent et étendent d'eau distillée les solutions autour de ces radicelles et de leurs spongioles. De tels sols placent les oi<ganes les plus délicats des racines dans des conditions analogues à celles où se trouvent les racines aériennes qui, par leur structure et leur composition chimique, sont, en effet, comparables aux autres racines.
Cette perméabilité, ou Tameublissement des terres labourables est à juste titre Tune des préoccupations des agriculteurs. Ils doivent redouter en outre les influences des sous-sols imperméables qui, retenant les eaux, occasionnent parfois Timmersion des racines, et par suite, non-seulement les altérations précitées, mais encore la désagrégation des tissus, que peut amener une itiacération prolongée.
On comprend ainsi la nécessité d'éloigner tout cooatact direct de ces organismes* délit^ats aveciés engrais' fluides très-actî&, et de distribuer ceux-ci à distance des plants, comme le fonties cultivateurs flamands.
' De là' encore Texplication des bons effets produits par les poudres charbonneuses qui absorbent et rendent plus stables les matières trop putrescibles ou volatile^ et distribuent lentement ensuite aux végétaux les produits ammoniacaux de ces fermentations convenablement ralenties.
En découvrant la prépondérance des substances ' azotées dans les cellules dé tous les organes jeanes et doués * des plus actives fonctions vitales, je crois avoir fondé >sur * une base certaine, que tous les travaux ultérieurs ont élargie $ la diéoriede Faction des produits de la décoitij^osilion d^s débris organiques azotés, leur véritable rôle dans la nutrition végétale , les maxima d'effets utiles i^éalisablës par un di^agemeot proportionné auxfcrces et aux surface!^ assiifailatrîeesd^s liantes; l'apptication^»vafatageuse des radicelles d'orbe germée (touraiUoDsdes'brasseurs) àTengrals des
terres; f appréciation de la -valeur des engrais par le dosage des produits ammoniacaux de leur décomposition ( voir page 46 ) ; la présence des corps azotés dans les tissus cellulakres etvaaculaires, comme dans la sève des plantes; TaltérabilHé de «ces corps entraînant les altérations du bois et indiquant f ordre des moyens à employer pour prévenir ce^. altératibns, o^est^dire l'applica** tion à cet usage des agents mêmes de la coqservation des débris animaux ^ Une série d'expériences sur la ^ végétation conduisit M. Boussihgault aux mêmes conséquences que nous avons, ^pté^ sentées de concert dans un récent mémoire sur les engrais^.
Le grand nombre de familles^ chez lesquelles' la icomposition riche en azote des jeunes organes végétaux a été constatée ( voir pages 5, 6, 9, a4 À 36 et 44) i^e peut laisser aucun doute sur la généralité de cette loi naturelle.
En présence de tous ces faits , il devait venir à Tidée de comparer les organismes si divers doués de la vie animale avec les corps azotés des végétawt , de' considérer les cellules végétales comme les enve* loppes protectrices de ces corps vivants : telles furent e£Fectivement ies conclusions d'une foule d'expériences et la pensée dernière de chacun des mémoires qui précèdent.
AMIDON, DEXTKINE, DIASTA9E, GLUCOSE, ffiCILINB NORMALE
ET INULINE ISOMERE.
Les applications organographiques , physiologiques, agricoles et industrielles des faits contenus dans le deuxième mémoire, sont particulièrement relatives à des substances congénères du
^ Dans le mémoire sur les engrais, approuvé par TAcadémie des sciences (voyes les Annafes des sciences naturdles, t. XXX, et le Goltivatear, joamal des progrès-agricoles, jmn iS34), on trouve Tindioation des moyens qui ralentissent avantageusement les décompositions spontanées des engrais riches : la coagulation, la dessiccation, les additions de terres poreuses cbarbonnées, la distribution sur de grandes superficies, etc. oeux qui activent les putréfactions trop lentes : la division, Thydratation, la misa en ta», une macération préalable, etc. etc.
' Annales de chimie et de physique, iSis.
416 DÎÊVELOPPEMENTS DES VÉGÉTAUX.
tissu végétal, et qui peuvent s'y assimiler. Telles sont, en effet, l'amidon, la dextrine et l'inuline.
La découverte de la diastdse a permis d^expliquer la dissolution de la substance amylacée dans les plantes, de bien comprendre et de régulariser les phénomènes analogues» dans la germination et la saccharification des grains, chez -les brasseurs et les distillateurs qui emploient les céréales.
Les formes et dimensions des grains d'amidon, telles qu'on les trouve indiquées pour quarantei-huit plantes, pages 57 a 76, ainsi que dans la première série de huit planches et leur description, pages 2o4 à 210, caractérisent assez la plupart des fécules en usage pour qu'on puisse reconnaître leur origine à l'inspection , sous le microscope, et distinguer, entre elles 1 certaines fécules conunerciales.
Vétade anatomiqne de T amidon, convenablement approfondie, soit par l'observation directe de ses grains entiers ou rompus en fragments , soit par diverses réactions chimiques , ne peut aujourd'hui laisser aueun doute sur sa structure générale. Il est évident que chacun de ces granules est formé de couches concentriques résultant de l'introduction , successivement^pérée , de toute la matière amylacée par une même ouverture appelée hile, qui, en réalité, n'a point de rapport d'adhérence ou de nutrition , comme on l'avait à tort supposé , avec les parois de la cellule. Chaque couche , dans son épaisseur, offre un maximum de cohésion vers l'extérieur et le minimum à l'intérieur; la couche externe est douée d'une consistance plus forte que toutes les autres, et la couche centrale offre la plus faible cohésion.
L'hydratation des granules amylacés a lieu en plusieurs termes, dont le premier offre une combinaison si énergique, que l'oxyde de plomb seul peut la défaire en se substituant à l'équivalent d'eau.
Quatre autres termes, présentant 2 , 4> 10 et i5 équivalents d'eau de plus, étaient intéressants à connaître pour la fixation de la valeur vénale' des fécules industrielles.
Il importe de se rappeler aussi que la fécule , lorsqu'elle contient
de lo à 1 5 équivalents d^eau, se réunirait en masses cohérentes, grunaeleuses, impropres à la plupart des applications usuelles si on la chaufiait brusquement au-dessus de 60^ c': la dessiccation doit donc commencer dans les étuves à une température plus basse et être très-graduellement élevée , de façon à ce que le maximum de température dans les étuves continues, par exemple, n'atteigne la fécule qu'au moment où la plus grande partie de Teau h^roscopique s'est dissipée.
Les mêmes données théoriques méritent une sérieuse attention de la part des malteurs et des brasseurs, car réchauffement brusque au delà de 5 8^ constitue le périsperme humide des grains germes en une sorte d'empois compact, qui, desséché, devient dur, corné, indissoluble dans les trempes ultérieures : c'est Ik une des causes les plus graves des adtérations et des pertes que peut occasionner une dessiccation mal dirigée sur les touraiiles.
Les effets de dislocation des particules amylacées par les températures de i5o à !lâo^ d^autant pltis énergiques qu'ils ont lieu en présence de l'eau ou de la vapeur, ont indiqué l^s moyens d'accomplir et de ré^er la transformation des fécules en produits solubles sans changer leur forme pulvérulente , notions importantes pour les fabricants d! amidon grillé j de leîocomme et de dextrine.
En observant la contraction par divers agents chimiques , et surtout par un simple refroidissement, des particules amylacées distendues préalablement dans Veau bouillante, on a pu démontrer l'insolubilité directe de ces particules.
L'élimination d'une portion d'entre elles , en laissant puiser, par les spongioles d'une jacinthe , l'eau qui distend ces particules, soit dans un empois consistant, soit dans une solution passée au travers de nos filtres en papiel*, donne une élégante démonstration du même phénomène.
L énorme gonflement des grains d amidon dans les solutions de soude et de potasse caustique a permis d'obtenir, par double décomposition, les divers amylates de chaux, baryte, protoxyde de plomb, etc.
dans le^)[j[U€lsy chose remarquable, la substance . amylacée con- 9etVQ'tout^l&^e& propriétés,; mêJTie sa belle coloration violette par riode^ dès! qu'on la dégage de ces combinaisons.
JLa ménië, observation, rapprochée d'une autre, l'inertie de Tamm^^DiaqU'e sur l'atnidon, offrit un moyen d* essai des sels am-* monmcfiax, oar ceux-ci préservent le principe immédiat de toute action > tant qu'ils sont ep excès ; mais , dès que la soude ou la potasse a saturé leur acide, l'un de cçs alcaiis. caustiques, mis en e^eès, attaque et fait gonfler la substance amylacée (voyez p. i g6).
CeUo réaction prouva que dans une solution, et tout restant liquide» la potasse comme la soude décomposent entièrement les sels amtnotiia^ux.^ ;
Le$ s/Dlutions caustiques^, étendues près. de leur limite d'action sur laJeculQi attaquent les plus jeunes 4^ ses grains et indiquent les différeneeSi^agtégation dai^ à Fdge des grains d\amidon. , hpi théorie ,deda formation de V empois est devenue fort simple dès: qu il a été démontré que , sous l-influence de l'eau et de la température' de 90 à loo^ toutes les couches concentriques solides* emboîtées, qui constituent. chaque grain d'amidon, se gOQ^f^nt en retenant l'eau interposée comme une sorte d'épongé trèjMlilatable,
A i4o° en vases clos, on convertit l'empois en mucilage conve* nab,le pour certains apprêts. En soumettant à une étude attentive les i^uences de Viqde sur Paniidon , une foule de faits curieux se sont dévoilés (voyez pages ip5 à ia5]; il a été facile d'en dé<r duire plusieurs applications utiles et les faits suivants :
1^ La perméabilité des grains d'amidon ; 2^ leur décoloration par couches de la périphérie au centre ; 3° lea indices certains des états d'agrégation par les nuances bleue , violette , rouge vineuse et rose pâle ; 4° les effets de décoloration par l'écartement des particules de 60 à 1 00^ et de coloration nouvelle par la contraction, que le froid opère; 5^ l'opacité remarquable de cetiodure; 6^ la précipitation du réseau blçu par l'ichthyoco^le , les acides» les selst rabai3sement d^ la température; 7^ l'application de cette
APPLICATIONS A LA: PHYiSlOLOGlE; ETC. 4j9
^ûjHriété pour, comparer ^ la paretèfiesiieanox poifbles), filtrées (m ah^ées^ 8^ la >ihêmè propriété \et ^iIleriie^)de4'aokie ïlcéiique4>^^^ Usées pour l'essai des vinaigres ^(voyea^j)ag'6 i'qSJv 9*^^!*^ \foMna- 'iiou:^d!ua iodure incolore tant que.riodeiin'est pas en teoès sensible; lo** la composition de liodure d'amidon hydraté sans désagrégation.; 1 i^lafFésistanoô de cet iodure à la température, •aux acides; 'ia?> aa liquéfaction à d'état d'hydrate par' la > tempes rature; a 3° l'inertie de Tiode sur l'an^idon seé etlardécolora^ioh de. l'i«Kiiure par. l'alcool anhydre; i4° rèx£oliati(Mi^des>gradns. d'amidon^ bleuis ; i$^. l'effet de . teinture pouvant définie^ la >natiire des composés colorés d'iode, et' d'amidon.
>v JLa. . réoption . remarffaahle. . du .ck}orè x2onvei|afalenai^nt i modérée , détraisant par UMi\cambn$tiûn danrdè JliqUidB lus parties^ mùins m ffrérgé,0^^ ,a jQionliiré; dans..cbaquâ; coucha ocNloentriqua unapellicuie di9%é^ du>i3aaxiflQuro.de> qobésion ne se colovant plue en bleu ^par rjodfii maia 'prenant cetteibtêllei.coloraitioA' dès que l!addJe> sutfthrique commence èiiaj^ésagréger. .. N - ... !, i :,■
JEn. >soum^ttairib hbAfécuieidesR .p<ftmmffl dfB- terre à de^ilavages p^v l'alcoiol anbydjoe i onieoi ex1ia[itdHrëctement les matière^jgvmsses et rbuile essentielle 4. cause de l'oieun spéciale de nettes féenle cpti \^ lavée-^insi jusqu'à épuisement, se ra^roche^ beaucoup ,.;des fé-ouleâ exotiques, exemptes de goût désagréable. i . ^ -
JLa réaction des acic|esimittémux^ai;de l'aetde tartrique'ifait découvri]?. leur 'pr4â^iice' dans i'aeide acétique qui, lèfnl'étai puar^ est sensiblement inerte sur la fécule, pendant lauduiiéede l'essai.
UueM^mbinaisojat ded'acîde aiotiquenavec.ilamidfmidoinne la wyioidin^ui QQçapo^é inifiadinmableide:«iHjii:Q0t& <2 5oP..(PèlauBeJ).
L^'éi^t oaturelii l'e^tr^tionide laxicp^o^^t^a réaotiou'singulière sw , ïl^rmâpn<. expliquent ^a^ tcanspoirts,.de< Ja substance ramykcéie d'un tissu à un autre dans les plantes^ lai pmi^actioii natuBèMë et a:rt^i^lle,, en napportS' variablâs^net^mirgantudesjabcdnstaiices 44f ^uiin^es ,1 ide\Mi idexitriHé M> de. lin ^ jfboo^e ,» et iems : oa^aetènes
iLf^fc^^ts deiit^eoûl rqù rdujtanirlfsvîrries soluttoni&iaikkylaoéfss
ont reproduit, par des variations de température , des phénomènes JCopacité et de transparence, analogues aux colorations et décolorations alternatives de Viodure d'amidon.
L'inertie de Tammoniaque, de l'acide acétique , de raicool, de réther et de Teau à froid a procuré le moyen d'épurer Tamidon de presque tous les corps étrangers adhérents à sa superficie ou entre ses couchés concentriques, et d^obtenir alors sa dissolation diaphane et sans résidu appréciable par Tacide sulfurique étendu.
Contrairement aux idées jusqu'alors reçues, la composition élémentaire des parties internes et externes de Famidon a été reconnue identique après de nombreuses vérifications.
Les analyses comparées, le pouvoir de rotation, le poids équivalent obtenu à Caide de Tocétate de plomb ammoniacal, le poids spécifique et plusieurs termes d'hydratation ont démontré , entre Vamidon et la dextrine, identité de composition moléculaire; d'un autre côté, la structure, l'action de l'eau et de l'iode établirent des différences dépendantes des groupes de particules et telles qu'il en résulte, à la fois, une isomérie caractérisée entre ces deux substances M des fonctions ou des applications toutes spéciales : pour Tune i* dé rester inaltérée en réserve dans les plantes comme dans les magasins des manufacturiers , > d'être appliquée en raison de ses propriétés spongieuses, de son insolubilité, etc. et, pour l'autre, de traverser en dissolution complète lés tissus végétaux, et d'être appliquée à divers usages économiques fondés sur sa grande solubilité.
Il est résulté d'une autre série de recherches que l'amidon, la dextrinev l'inuline normale et l'inuline fondue constituent quatre substances isomériques, et présentent, entre la première et la deuxième , une transformation analogue à celle qui se passe entre la trèiaièkne et la quatrième.
. » J'ai déduit d'un grand nombre d'observations les notions suivantes : auimn organe rudimentaire ou très-jeune des plantes ne contient d'amidon; ni l'épiderme; ni les vaisseaux, ni les méats intercellulaires, n^ea recèlent Ce principe immédiat se rencontre
dans des cellules au milieu des tissus, où il peut rester en réserve comme un des matériaux des développements ultérieurs de Tédifice végétal.
L^amidon contenu dans les grains de pollen est identique avec Famidon des autres tissus végétaux.
La valeur des produits des pommes de terre cultivées peut être estimée d'après la quantité de substance sèche des tubéreuses représentée dans la récolte d'un hectare.
Les pommes de terre gelées contiennent autant de fécule qu'avant leiu* congélation ; la diminution de leurs produits tient à la dislocation de leur tissu , qui isole les cellules. Soumises à la râpe avant le dégel ou lavées, pressées et séchées immédiatement après, elles n'occasionnent aucune perte.
Les propriétés physiques de l'amidon s'appliquent aux essais des sels ammoniacaux, des vinaigres et de l'acide acétique..
La réaction de o,ooa5 d'acide azotique & l'intérieur des grains de fécule désagrégera loo^ la substance au point de la convertir économiquement en dextrine sans changer sa forme pulvérulente.
Cette dextrine , utilement appliquée dans les apprêts , encollages des tissus, gommage des couleurs, etc. o£B:*e à la chirurgie un des meilleurs moyens^ de maintenir les fractures en réservant toute facilité poiur la levée totale ou partielle dès appareils. ' La préparation des Itères blanches, l'amélioration des vins, sous le rapport de leur conservation , ont plus particulièrement étendu la consommation des. glucoses obtenues au moyen de la saccharification de la fécule des ponunes de terre.
i CELLULOSE.
Le but du troisième mémoire était indiqué par la considération d'une transformation isomérique que j'avais admise a priori, entre l'amidon accumulé dans certains tissus et les développements des nouvelles cellules aux dépens de cette réserve. (Voyes p. a 1 a .) Ce but fat atteint par la découverte de la composition
vraie et des propriétés de la matière dei oellulessidë U eellalose, eti un mot. Ces notions nouvelles amenèrent) plusieurs: applications chimiques, physiologiques et même industrielle» que nous allons résumer.
Les nombreuses variétés chimiques de (tissus « végétaux considérés à tort comme principes immédiats appelés ligneux , lignine, méduliiie, fungine, lichénine; etc. -disparaissent et font place à un principe imtûédiat, unique^ ^qoe Tépuration - ramène au même type contenant o,4d4 de carbone et se:: représentant par la' formule C?* H^ O^*^ ; isomérique par conséquent avec Tamidon, la dextrine , l'inuline norihârle et modifiée, renfermant i équivalent d'eau de moins que le sucre de cannes, et q de riioinS{que la glucose.
Un& réaction curieuse de racide ' salfarique , en présence, de l'iode désagrégeant la cellulose, lui fait ? reprendre : Tim ^ea • caractères remarquables de la matière amylacée, en< développant une belle dolorartion violette.' C^est u» retour vers ain épitifae Tactiofi dé- ^agrégeantiô de la diastase «vait détruit d!abord, et qu ensuite; les ^hénomènei^ de la végétatioti avaient , au contraire ,; porté k un "plud haut degré de > cohésion.
La réaction plus avancée de Tacidesulfuirique transforme la celhilose' ; en dextrine ^ puis en glucose t /acscfe myutiqae,jBefi3i avec leconeonrs ieViodcy peut d(mc servir de réactif pour la^ceU tnlôse pPÊJre. La tramfonnation snpefjiciéUe delà oellâloee en ocyloidine permet d'obtenir des enveloppes impeinnéables et.trèsHcottlmstibles.
Le résultat le plus important de ce travail fut de ramener à Vur nité de composition chimique Jçl saPfta,nce organique constituant la trame de toutes les cellules végétales primitives ou transformés en vaisseaux^ fibr», etç*.' • -
' Les memeàrédctioiisjoaraatéristiques.et'.la mêiœ; composition élémentaire ont'éiMvlHdBàtUé'de'.laiceU^ose:iôànAiies, des
feuiitesv'des' ^radicelles, 'des;périapermieadesiititts dts: graminées, palÉnierai^et des poiis/qu» recouvrant îles grainûSudu icptonnier,
des peupliers, etc. et dans les fibres^ des boî^ ducs et tendres, des tiges des conifères , dans les membranes des vaisseaux , des trachées , comme encore dans les- cellules des conferves, champignons, cbaracées, et . généralement de toutes les cryptogames analysées.
La même composition élémentaire et les autres propriétés se sont offertes dauis/a cellulose empruntée aw tissus végétaux et pétrie par les guêpes pour consolider leurs nids^ commue a us$i dans toutes les parties les plus résistantes des membranes etfihres végétales, qui ont résisté à Faction digestive des animaux, après avoir laissé assimiler plusieurs matières organiques^ grasses ou azotées qui les accom^ pagnaient.
En comparant ces portions si résistantes avec les mend^raaes de cellulose désagrégeahles. par Veau bouillante, on comprend que les premières soient dépourvues de toutes propriétés alimentaires , et que les autres puissent « comme Tamidon hydraté » comme Tinuline, parfois. enfermée dand la trame de cellulose» et comme les sucres , servir k Tentretien de la vie animale,
La résistance de la cellulose fortement agrégée , qui constitue les fbres textiles du chanvre « du lin» di;i bananier» de Tagave» du Phovmium tenax, de ÏUrtica nivœai. du coton» etc. explique leurs applications à la filature.» au tissage et 4 la fabrication du^papier. Uépaisseiu: très-forte de la cellulose dans le chanvre et le lin , très-faible dans les tubes constituant les poils du coton» permet de bien comprendre la différence de solidité entre les fils et tissus . de chanvre et de lin » et ceux qui sont formés de cotw*
L'action du chlore qui attaque par couches superficielles la cellulose et transforme ces parties en eau» plus acide carbonique, facilite évidemment ainsi l'élimination de toi^s les corps adhérents» et diminue Tépaisseur et la solidité de la. cellulose : cette action doit donc être ménagée» en étendant les i^olutions et abaissant leur température.
La présence cf me matière grasse dans les poils des graines du coton* nier explique la durée remarquable des toiles de coton écru » et
particulièrement des toiles à voiles , exposées à toutes les intempéries des saisons.
Les matières grasses et azotées du mafs et de plusieurs périspermes alimentaires concoiu'ent à développer leurs propriétés nutritives.
La composition immédiate et élémentaire de la levure et du Monas Dunalii a présenté , outre la cellulose , les proportions notables de substances azotées et grasses propres aux végétaux placés au bas de Téchelle des êtres organisés.
L'ensemble des analyses des plantes cryptogames ou herbacées a donné plus de carbone que la cellulose , et un excès ^hydrogène relativement à la quantité qui , avec Toxygène , formerait de Teau , ce que Ton doit attribuer surtout aux matières azotées ou grasses contenues dans leurs tissus.
Des différences nettes et tranchées entre les parties résistantes des membranes animales et végétales ont été mises k profit pour distinguer, dans les fils et tissus , les parties de chacune de ces deux origines, établissant une ligne profonde de démarcation entre les deux règnes, sans détruire V extrême analogie de composition entre les animaux et les corps renfermés dans les cellules des plantes, partout où une grande activité vitale se manifeste ou peut se développer.
L'explication, page 2 5o, de la planche I**, indique les principales formes et épaisseurs des parois formées de cellulose.
Tissus UGNEUX.
Le quatrième mémoire traite des concrétions et incrustations ligneuses; voici les conclusions capitales qui découlent de ce travail : \^ toutes les parties dures, vraiement ligneuses ( bois, noyaux, pierres des poires, des écorces, etc. ) sont formées de plusieurs matières organiques interposées dans l'épaisseur des couches de cellulose ; elles ne constituent donc point un ligneux homogène , comme on l'avait admis; a^ ces parties ligneuses, de diverses natures, offrent toutes , dans leur composition, un excès ^hydrogène, ce qui généralise ce fait relativement à totites les plantes, ligneuses
ou non , et complète Texplication sur Remploi de Vhydrogène fixé par la végétation.
Parmi les applications importantes, on se rapeliera que la valeur calorifique, à poids égal, diffère dans les variétés de bois, dans le cœur et Taubier d'une même tige ; qu'elle est d'autant plus grande que les matières organiques incrustantes dominent da^ vantage relativement à la cellulose ;
Que les bois sont d!autant plus durs, lourds et fragiles que la ma-tière incrustante abonde , tandis qu'ils sont plus liants ou fibreux si la cellulose domine dans les fibres fortement épaissies; qu'enfin ils sont blanc, légers et peu résistants lorsque la cellulose, peu incrustée , forme des fibres à minces parois ;
Que la production de f acide acétique par distillation^ ou carbonisation en vases clos, est doutant plus grande, à poids égal, que les bois sont plus chargés de matières incrustantes.
Les analyses immédiates et élémentaires des végétaux ont con* duit à trouver que la tourbe légère a une composition bien plus complexe qu'on ne l'avait supposé. Elle renferme sept substances organiques qui paraissent dérivées ^autant de principes immédiats des plajites.
La principale cause de Faltération spontanée des bois réside dans la putréfaction des matières azotées, putréfaction qui entraine la pourriture des autres substances organiques. Les solutions suivantes employées avec succès pour prévenir cette première putréfactionsont aussi au nombre de celles qui conservent les matières animales :
Le sublimé corrosif (bicblorure de mercure) qui conserve si bien les pièces anatomiques, même les cadavres entiers d^animaux, les échantillons de plantes dans les herbiers, les bois des. serres , ordinairement si altérables par les circonstances de tempe* rature et d^humidité dominantes dans ces lieux^
^ Les bois de sapin, refendus et accouplés, employés dans la constroction d'une très-grande serre ayant vingt-trois mètres de haut, chex le duc de Devonshire, ont été imprégnés,, suivant la méthode de Kyan, par une immersion durant huit à quinze jours, suivant leur volume, dans une tolution contenant o,oa de sublimé; au bout de dix ans ces bob n'avaient encore éprouvé aucune altération sensible.
La créosote^ brute, mise en usage dans les mêmes vues par M. Moll. Elle préserva les bols et de la pourriture et des attaques des insectes, dans des expériences décisives faites par les ordres de lamiraulé de Londres.
Le sel marin, qui préserve de toute altération, depuis des siècles, les boiseries des mines d'Hallein, arch. de Saltzbourg ( Autricbe )>-. exploitées avant Tère chrétienne. Des effets analogues, observé» par M. Carny depuis Texploitation deâ mines de sel de Di€^e, ont prouvé que lé ckéne et le sapin, imbibés de solution saturée de sel, conservent leur dureté et leur résistance depuis vingt ans.
Les hailes fixes ( notamment l'huile de lin rendue siccative pai* la litharge) et le sulfate de fer ont fourni des exemples de con-^ servation remarquables dans les expériences de • pénétration à Taide d'une pression énei^que. M. Bréant, auteur de ce procédé^ que Ton applique en Angleterre < a remarqué que le sulfate de fer désagrégeait idtérieurement les fibres du bois , tout en empêchant la pourriture, et que, pour éviter cette désagrégation, il convenait de faire succéder xme injection d'huile à Tinjection de sulfate.
Chacun connaît la propriété des résines dissoutes dans les hailes essentielles, qui défendent les parties très-résineuses des bois des conifères.
L'acide pyrùligneux, mélange si complexe id'acide acétique ^da cr/àosote, d'acétate de fer et des divers produits du goudron, employé avec succès par le docteur Boucherie pour préserver, notamment, les bois des cercles y quje l'humidité des caves altère ordinairement si vite. La pénétration obtenue dans cette application, au moyen .de l'aspiration par les feuilles des arbres, envahit rapidement les principaux conduits seveux.et.les tissus voisins; malhem^eusemenl elle s'éteîid peu ou point au delà, en^scyrtaque^ dans les bois voluinineiix et durs, l'aubier seul est injecté.
L'infiltration par simple déplacement;, dani^ les*tiges d^s arbres abattus, m'a semblé mieux réussir, surtout relativement aux pins, dont tout le tissu présente une structure tubulaire; toutefois, les procédés d'injection des bois laissent à désirer, soit sous le
Fftpport de réoonomie, soit sous celui d'une pcuétration cocpplète.
Le tanin, qui défend contre la pourriture les jBlets ejxposés aux alternatives d'humidité et de sécheresse, les goudrons, les sels -alàibineax , etc. peuvent aussi retarder beaucoup les altérations spontanées des bois.. Toutes ces substances antiseptiques sont également des agents de la conservation pour les débris animaux ; on peut donc admettre que la cause première de la;;putréfactiop des produis organisés, anima^x ou végétaux, tient f;n effet aux altérations des substances quaternaires peu agrégées.
Une autre cause , ignorée jusqu'ici , des altérations des. ^bois durs, précisément dans les cas oùelles.sonttFèis-xapides, ressort é^demment de la composition immédiate de ces bois, coniposition qui peut expliquer certaines différences de durée des bois , dignes de tout l'intérêt des physiologistes, des économistes et de» agriculteurs.
/ 'Voici quelques faits sur ce sujet, tpès-simples aujourd'hui» mais qu'il eut été impossible de comprendre lorsqu'on supposi^t que les bois des différents arbres étaient formés, pour plus des 0,9 de leur poids, d'un ligneax homogène. . . ,j.
Dans les mines de houille , et surtout au milieu des gaieiies, où la température s'élève sans qu'il y ait assez d'humidité poiu* que les bois soient mouillés, le chêne noir, comme, le d^êne blanc, résiste à peine trois ou quatre ans; ces deux espèces de bois sont cariés jusques au cœur au bout de ce temps , tandis que l'acacia en tiges de dimensions égales, par conséquent iqoins ftgée^, dure de douze à quinze ans presque sans éprouver d'altérations.
Si l'on compare attentivement ces essences entre elles, (J'^pi^ès les «notions que notis avons établies, on trouve que le chêne renferme à peine la moitié de la quantité de cellulose que contient l'acacia, à poids égal. On sait d'ailleurs que le chêne est plus riche en tanin que la plupart des autres afrbres; qu'enfin le tanin s'y trouve, à l'état normal, en sécrétions isolées.
Ces données suffisent à la discussion des faits ci-dessus et de quelques autres non moins importants.
La cellulose , lorsqu'elle est pure, fortement agrégée, et qu'elle constitue des parois épaisses dans les tissus végétaux , o£fi:e une grande résistance à divers réactifs, aux agents atmosphériques, à la digestion des animaux, etc. La cellulose qui constitue les fibres li<gneuses de Tacacia présente ces caractères , car elle est douée d'une forte cohésion , et renferme beaucoup moins de substances organiques interposées que la plupart des bois durs ; dans le chêne , au contraire , la cellulose et injectée d'une grande quantité de matière incrustante. Les parties divisées par cette abondante injection forment une trame spongieuse, remplie de corps hétérogènes, of&ant prise aux altérations sur une très-grande surface ; les altérations y deviennent effectivement très-actives , surtout lorsque l'atmosphère ambiante est à la température qui favorise les fermentations et les 'végétations cryptogamiques. Dans ces circonstances, les différences de durée du chêne et de l'acacia sont trèsgrandes; elles sont bien moindres et peuvent devenir nulles lorsque l'excès d'humidité ou l'eau liquide baigne les bois : alors le chêne n'offre plus à l'action de l'oxygène de l'air les mêmes surfaces; d'ailleurs, le tanin est dissous, et, réagissant sur les principes azotés, il constitue ime combinaison peu altérable.
La grande résistance du bois d'acacia aux influences atmosphériques est un fait certain , encore trop peu connu ou apprécié ; on peut s'en assurer cependant par les expériences, anciennes déjà, qui ont constaté sa durée comparativement trèfr^rande dans les chevilles ou goumables des navires, boisages des mines, échatas des vignes et pépinières, raies et jantes des roues de voitures, bobines des filatures à l'eau chaude (lin), planchettes à étiquettes dans les jardins, -encoignures des caisses d'orangers et autres plantes^ etc. et la cohésion de ses fibres est également prouvée par l'usage avantageux que Ton fait de ce bois lentement desséché , dans la confection des alluchons des machines ou dents encastrées des roues d'engrenage. >
