CONCRÉTIONS MINÉRALES DES PLANTES
Le cinquième mémoire, qui eut pour objet d'étudier les subs^ tances minérales dans les végétaux, a fait voir que ces substances ne sont pas déposées au hasard ni simplement en vertu des lois physiques de tévaporation ; qu'elles sont, au contraire, conduites vers des orga-nismes disposés d^ avance pour les recevoir; que , sous l'influence de la végétation les mêmes composés prennent des formes variables suivant les espèces des plantes ^ et toujours déterminées par l'action des corps organiques ; que Toxalatc de chaux ^ si généralement répandu dans les végétaux, surtout dans leurs feuilles, se montre en effet tantdt en raphides très-longues et minces, tantôt en prismes gros et courts, presque toujours sécrété dans des cellules spéciales et parfois symétriquement disposées sous le tissu épidermique, souvent autour des vaisseaux dans les nervures.
Aucime famille ne renferme en aussi grande abondance que les cactées, des concrétions cristallines d'oxalate de chaux : là encore les cristaux sont enveloppés dans de légères membranes que l'on parvient à découvrir en dissolvant la matière minérale.
Un grand nombre d'urticées renferment, dans des cellules spéciales de leurs feuilles, des concrétions volumineuses de carbonate de chaux enveloppées dans un tissu construit autour d'un pédicelle de cellulose , organisme remarquable qui se développe avant l'apparition des concrétions calcaires.
Une particularité digne d'intérêt montre dans les Chara valgaris et Chara hispida , la substance calcaire maintenue à f extérieur des cellules par T organisme sécréteur. .
Une sécrétion liquide est aussi disposée périphériquement et contenue dans des enveloppes glanduleuses sur toutes les feuilles, branches et tiges de la glaciale (Mesembrianthemum cristallinum). Les oxaiates de potasses ou de soude formant cette sécrétion donnent, après Tincinération , du carbonate alcalin : telle est, en particulier, Torigine de l'alcali dans la soude de Ténériffe.
Toutes les substances oUif ormes dans les plantes sont, de même, contenues dans des appareils sécréteurs de chaque cellule ainsi qu'on peut le voir, soit directement , soit en attaquant les légers tissus qui recèlent Thuile. ( Voy^:^ la description, pages 2 5o et 44^ , de la deuxième série des planches. )
Un grand nopil:ire d'observations au microscope , d^expériences et d'analyses ont démontré que la silice est plus particulièrement injectée dans les mem}>rahes épidermiques , et surtout dans la cuticule des plantes; qu'enfin cette dernière membrane, toujours injectée de substances azotées, offre ime grande résistance aux agents chimiques. . <. .
Les aptitudes spéciales des plantes, pour puiser, dans le soi ou les eau;L, certaines matières. minérales àe préférence aux autres, sont démontrées dans un tableau synoptique , résumant toutes les analyses et monti^ant l'utilité de l'alternance des cultures.
Une conséquence notable de la culture des plantes puisant successivement à différentes profondeurs du sot est de rauîener à la superficie les engrais et amendements dissolubles infiltrés avec les eaux pluviales* . .
FEUILLES DÉGRÉPITANTES, PANAGHiES ET AUTOMNALES.
Dans le sixième mémoire, Tétude des feuilles .décrépitantes montre que Pocclusion partielle ou totale des stomates est une des causes principales du phénomène , et que la panachure des feuilles est accompagnée de Foblitération des stomates et dune accumulation deau dans les tissus, conséquences naturelles dune diminution dénergie vitale dans ces feuilles ; des altérations analogues, et surtout le rétrécissement dçs ouvertures des stomates coïncident avec Taffaiblissement des fonctions respiratoires et exhalantes des feuilles automnales, qui se colorent souvent par des infiltrations dans les tissus épidermiquea.
L'examen microscopique et chimique a permis d^observer et de représenter à l'aide de figures la formation et le développement
APPLICATIONS A LA PHYSIOLOGIE, ETC. Ml
des appareils respiratoires des plantes en présence des corps azotés qui prennent part à toutes les formations végétales.
PECTINE ET ACIDE PECTIQDE, PAN DAN US , CORALLINÉES, TÉGUMENTS DES INSECTES, ACÉTATES ET PROTOXTDE DE PLOBIB EN CRISTAUX, COMPLÉMENT DE DIVERSES ANALYSES DE RACINES, BOURGEONS, FRUITS, SÈVES, TOURBES, TERRES CULTIVÉES.
• Une des applications importantes des données réunies dans le septième mémoire fut d^indiquer Vemploi des bases calcaires et alcalines à former, avec la pectine et T acide pectiqœ, des composés interposés dans les parois et les méats intereellulaires , et de montrer que ces deux substances oi^niques s^extraient aisément à froid des épidermes, écorces, tiges, feuilles et racines tuberculeuses des plantes.
La disposition en séries des cristaux cabùjues Soxalate de chaux logés dans une gaine à compartiments donne une idée de la structure des raphides, et se montre fréquemment dans les tissus des tiges du Pandanus. - '
L'examen chimique des colrallinées , la présence d*une sécré-tion amylacée dans la coralline officinale concourent ^ avec la détermination organographique de M. Decaisne, à faire admettre les corallinées parmi les végétaux. « '
Une nouvelle étude et Vanalyse élémentaire des téguments des insectes et des crustacés distingua nettement ces membranes de la cellulose, de la membrane épidermique' et même de la cuticule des plantes.
En augmentant la stabilité de Tacétate de plomb tribasique par un composé ammoniacal , on a indiqué le moyen de combiner Toayde de plomb avec les principes indifférents des végétaux. La préparation d'une litharge cristalline par voie humide et d'un hydrate tribasique de protoxyde de plomb en octaèdres réguliers, est déduite de ces recherches.
Les proportions considérables de substance azotée et de matière grasse dans les choux-fleurs ont vérifié leur analyse élémen-
taire en expliquant leur propriété nutritive; des résultats analogues ont fait comprendre les atiles applications économiques et les moyens de conservation des fruits du maïs.
Des moyens simples d^analyse immédiate permettent d'extraire avec toutes ses propriétés physiques le gluten pur du froment.
En trouvant dans les sèves et sur les parois des conduits séveux les matières propres aux développements des jeunes or-« ganismes, on ajoute une démonstration nouvelle de Vinjluence de ces matières azotées puisées dans le sol, sur la nutrition végétale, avant Fapparition des organes frliacés.
Les fruits de Cactus opuntia renferment de la glucose, tandis que le lait de la noix de coco , le suc des melons, les amandes de TArachis hypogea et les tubercules des bâtâtes contiennent du sucre de canne.
La plupart de ces recherches et les observations récentes sur la pectine et Tacide pectique rectifient sur plusieurs points la composition chimique de la betterave à sucre (voir p. 363 )•
Les décrépitations des fr ailles du Magnolia grandyiora ofib*ent un caractère dépendant d une structure spéciale.
La détermination des substances azotées et minérales propres à la nutrition des plantes dans les terres en culture ouvre une voie nou* velle à V appréciation de l'état de frimure et ^amendement des terres, lors de la reprise des baux , et permet d'espérer qu'on parviendrait, de cette manière, à moraliser et rendre plus profitables aux deux parties les conditions des fermages.
OBSEBVliBS DANS L^OHGANISATION, LA COMPOSITION CHIMIQUE ET LES
DÉVELOPrEMEliTS DES vi^TAUX.
L'observation des faits isolés acquiert une importance plu;» grande lorsquHl est permis d'en déduire certaines lois générales qui étendent nos connaissances au delà du cercle de nos travaux, ou qm , du moin^ , peuvfent servir de guides pour de nouvelles recherches. ^ - » , .
Voici renoncé des principales lois naturelles, énoncé qui me semble suffisamment justifié par les faits et les vérifications ^iontenus dans les sept mémoires précédent».
