CHAPITRE I
Quatorze heures du comité de surveillance de la commune.
Lœ comité me fît arrêter le 22 août ; je fus emmené à la mairie à neuf heures du matin , où je restai jusqu'à onze heures du soir (1). Deux messieurs, sans cloute membres de ce comité , me firent entrer dans une salle; un d'eux, accable de fatigue , s'endormit. Celui qui ne dormait pas me demanda si j'étais M. Jourgniac Saint-Meard.
Je répondis oui.
« Asseyez-vous. Nous sommes tous égaux. Sa- » vez-vous pourquoi on vous a arrêté ?
(1) Je fus arrêté par le sieur Niquette et par le sieur l'ommier qui fut fusillé ensuite à l'armée de Moreau. Il avait servi d'aboul au régiment du Roi où il avait été nommé président du club révolutionnaire des soldats. Ils étaient accompagnés de dix ou douze soldais qu'ils renvoyèrent lorsque je les assurai que mon intention élaitdeme soumettre à la loi. Us me dirent qu'ils n'a\aient emmenr avec eu\ une Garce aussi considérable que parce qu'on leur avait as sure que j'étais dans l'intention de faire uue vigoureuse résistance
( Noie de iiuiUui . N
I 2 MOjN AGONIE
» — Un de ceux qui m'ont conduit ici m'a dit » qu'on me soupçonnait d'être le rédacteur d'un » journal anti-constitutionnel.
» — Soupçonne n'est pas le mot; car je sais » que le Gautier qui passe pour être rédacteur du » Journal de la cour et de la ville, est un homme » de paille.
» — On a surpris votre facilité à croire , Mon- » sieur ; car son existence physique est aussi facile » à prouver que sa qualité de rédacteur.
» — Je dois croire
» — Rien que la vérité ; car vous êtes juste , » puisque vous êtes juge : d'ailleurs, je donne ma » parole d'honneur
» — Eh! Monsieur, il n'est plus question de » parole d'honneur.
» — Tant pis , Monsieur , car la mienne est » bonne.
» — On vous accuse d'avoir été sur les fron- » tières , il y a dix ou onze mois ; d'y avoir fait des u recrues que vous avez conduites aux émigrés : » à votre retour on vous a arrêté, et vous vous êtes » sauvé de prison.
» — S'il m'était permis de penser que ce fût » une dénonciation sérieuse, je ne demanderais » qu'une heure pour prouver que je ne suis pas ») sorti de Paris "depuis vingt-trois mois. Et si
» — Oh ! je sais , Monsieur , que vous avez de >. l'esprit, et que', par votre astuce , vous trouve- » riez
» — Permettez-moi de dire que le mot astuce » est de trop; il n'est question que d'absurdités ; m car nous ne parlons que des dénonciations qu'on m a faites contre moi.
„ — Connaissez-vous M. Durosoi, rédacteur » de la Gazette de Paris ?
„ — Beaucoup de réputation , mais pas autre- » ment; je ne l'ai même jamais vu.
» — Cela m'étonne, car on a trouvé dans ses h papiers des lettres que vous lui avez écrites.
» — On n'en a trouvé qu'une ; car je ne lui en » ai écrit qu'une, par laquelle je lui annonçais » l'envoi d'un discours que je fis aux chasseurs de » ma compagnie , à l'époque de l'insurrection de » la garnison de Nancy , et qu'il fît imprimer dans » la Gazette de Paris. Voilà l'unique correspon- » dance que j'aie eue avec lui.
» — Cela est vrai, et je dois même vous dire que » cette lettre ne vous compromet pas.
» — Aucune de mes lettres , aucun de mes >■ écrits , et aucune de mes actions ne peuvent me » compromettre.
» — Je vous ai vu chez madame Vaufleury ; je » vous ai vu aussi avec M. Peltier , rédacteur des » Actes des Apôtres.
» — Cria doil être, car je vais souvent chez » cette dame, et je me promène quelquefois avec » Peltier.
n — \ etes-Yous p.-is chevalier de Saint-Louis 7
n — Oui , Monsieur.
l4 MON AGONIE
» — Pourquoi n'en portez-vous pas la croix ?
» — La voilà ; je l'ai toujours portée depuis six » ans.
» — C'en est assez pour aujourd'hui Je vais
» rendre compte au comité que vous êtes ici.
» — Faites-moi le plaisir de lui dire aussi que , » s'il me rend justice, il me renverra libre ; car je » ne suis ni rédacteur, ni recruteur, ni conspira- » teur, ni dénonciateur. »
Un moment après , trois soldats me firent signe de les suivre. Quand nous famés dans la cour, ils m'invitèrent à monter avec eux dans un fiacre qui partit après avoir reçu l'ordre de nous mener à Y hôtel du Faubourg Saint- Germain (i).
(1) L'Histoire delà révolution du 10 août, par Pellier, fournit sur l'arrestation de Saint-Méard un paragraphe curieux. Les faits qui y sont contenus ne sont mentionnés nulle part. Ils paraissent cependant authentiques.
« Le chevalier Journiac de Saint-Méard , capitaine au régiment » du Roi , était connu pour avoir fourni beaucoup de calemhourgs » au Journal de la cour et de la ville : il fut arrêté , mais ce fut •>•> moins pour ce grief qu'on l'emprisonna que pour une querelle •» qu'il eut , quelque temps avant le 10 août , chez le libraire De- » senne avec le magistrat Manuel. Elle avait fait tant de bruit que » Saint-Méard avait cru nécessaire de faire imprimer eu forme de » dialogue son apologie , afin de ne pas être déchiré tout de suite » par les volontaires de Manuel. »
( Note des éditeurs. )
DE TRENTE-HUIT HEURES. l5
