ET UNI FAIBLI PARTIE DES JOURNEES DI - PTEMBHJE IJQQ

Ce n'est pas dans la vaine prétention de fixer sur moi les jeux du public , que j'ai entrepris de tracer le récit qu'on va lire. Je cherche à goûter la triste, niais douce consolation qui reste aux malheureux , celle d'épancher leur douleur. J'ai voulu surtout remplir un devoir sacré, le seul dont je puisse m'acquitter envers la mémoire d'un homme dont la mort paraîtra affreuse à ceux qui n'attendent rien au-delà de ce monde visible; mais que des yeux éclairés par la foi regarderont comme la digne récompense des vertus d'un prêtre respectable que le ciel , par une étonnante révolution , destinait, à la fin d'une carrière honorable et paisible , à cueillir la palme sanglante <in martyre.

Avec une; fortune médiocre , qui satisfaisait nus

vœux , si je ne goûtais pas le bonheur , au moins je

jouissaiêdes plus grandes douceurs qui puissent sou lâger les peines d'un co-ur sensible, f /affection , les tendres soins de deux oncles chéris répandaient la

sérénité dans mon ame, et me faisaient sentir à cha-

que instant les charmes d'une pure amitié. L'un était ecclésiastique et l'autre militaire;, le premier joignait aux vertus de son état toutes les connaissances quil exige , et son érudition se montrait parée des fleurs d'une littérature aussi brillante que variée ; le second était rempli d'honneur et généralement estimé. Au mois de juillet 1791 , il fut nommé par l'Assemblée, dite nationale, colonel du i5e régiment : c'est ici que commencent mes malheurs. J'espérais que cet oncle , qui m'était si cher , refuserait une place qu'il ne pouvait tenir que du roi ; mais le désir ardent de servir son maître l'égara sur le choix des moyens , et il accepta , parce qu'il crut par-là pouvoir être utile au monarque infortuné dont il fut toujours le sujet fidèle.

J'avais écrit à ce brave et digne militaire une lettre où je lui exposais les raisons qui devaient l'éloigner de recevoir un commandement que lui déféraient des mandataires infidèles. Mon indignation m'avait dicté des expressions vives et énergiques : cette lettre fut égarée et parvint au comité des recherches. M. Voidel , qui faisait les fonctions de grand-inquisiteur national , la garda soigneusement. Par bonheur elle est signée, et mon amourpropre est flatté de ce que mon nom est au bas d'un écrit qui fait honneur à mes principes , et dans lequel j'ai eu le courage de braver le danger où m'exposait la manifestation de mes sentimens.

Mon oncle partit pour aller joindre son régiment, et j'eus tout à la fois à supporter la douleur que

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me causait son départ et le chagrin de voir qu'il

s écartait eu apparence du chemin de 1 honneur; je dis en apparence , car j'étais bien sûre de la pureté de ses intentions. 11 partit à la fin d'août , et le 10 novembre j'eus le malheur de le perdre (i). Je n'essaierai pas de peindre l'état où je fus r^duife par ce triste événement ; hélas ! mon cœur était destiné à recevoir une blessure bien plus cruelle encore.

Son frère , l'ecclésiastique , aussi affligé que moi , mais soutenu par la religion , ne fut occupé qu'âme donner toutes les -consolations dont j'étais susceptible. Lorsqu'il me prodiguait tous les soins de la plus tendre affection , lorsque mon cœur donnait à ce cher oncle , avec sa part de mon respectueux attachement, celle dont son frère avait été l'objet, j'eus la douleur de voir mon consolateur tomber malade. 11 fut mourant pendant près de trois mois; c'était mon tour de lui donner tous mes soins. Si son amitié pour moi les lui rendit agréables , ils devinrent aussi utiles à sa santé ,' et je le vis renaître. Hélas ! combien cette jouissance devait être courte !

(i) Il était en garnison à Revel. Une maladie épidemique avait atteint une grande partie de *es dragons ; il écrivit plusieurs fois , lans succès, à M. Duportail, alors ministre de U guerre, poui L'engager a changer ce régiment de garnison. Il lit plus poui soignei lui-même ses soldats malades, il passa plusieurs joui ci plusieurs nuits consécutifs à l'hôpital. Il tut assez heureux pouj contribue! à en réchappe] quelques-uns j mais malade à -un tour

de l.i même maladie , d |>.i\.i >es SOins de >.i \ ie.

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JO QUELQUES-UNS DES FRUITS iMERâ

Le 2 5 août , à onze heures du soir , 4°° hommes armes vinrent enlever ce vieillard respectable qui , presque toujours retenu dans son lit, pouvait à peine faire usage de ses jambes. En le saisissant, il n'y eut pas d'outrages et d'insolences que le crime ne fît à la vertu ^la malheureuse victime souffrit tout avec ce calme que donne la paix d'une bonne conscience, et toute la résignation d'un chrétien. Il fut conduit à la mairie où tout le monde feignit de ne pas connaître les prétextes de cette arrestation , pour laquelle effectivement aucun ordre ne se trouva consigné sur les registres , pas même son nom. Pétion , alors maire , refusa de l'entendre , et sans autres formalités on le conduisit à la prison de l'Abbaye .

Qu'on juge de ma situation pendant ces douloureux momens. Cependant l'Etre-Suprêine ne permit pas que je demeurasse accablée de ma douleur ; il remplit mon cœur d'une nouvelle force.* A sept heures du matin , je me rendis à la Ville ; je vis Manuel et tous les assassins qui composaient alors la commune; je leur parlai à tous. Aucun d'eux ne savait que M. l'abbé de Rastignac fût arrêté. Je sollicitai, comme une grâce bien chère, la permission de me constituer prisonnière avec mon oncle ; on me la refusa durement. Combien les besoins de lame sont impérieux, et qu'ils inspirent de courage î Depuis le dimanche jusqu'au mercredi suivant , je ne sortis de FHôtel-de-Ville que pour prendre quelques heures de sommeil, te mardi

DE LA RÉVOl 1 TlOH. - T

On vint m enlever arbitrairement de chez moi ; on nie traduisit à la section du Luxembourg , ou je demeurai en état d'arrestation depuis deux heures après midi jusqu'à huit heures du soir. Enfin le mercredi, à force d'imporl unités , j'obtins la permission si désirée. M. Sergent et autres me dirent que je commettais une imprudence, que les prisons n'étaient pas sûres. Ah! de pareils mot ils pouvaient- ils m'arrêtera Je n'en étais que plus empressée à partager tous les périls de celui dont j'aurais \oulu conserver les jours aux dépens des miens.

Je le vis enfin celui qui tut toujours pour moi un second père, je le serrai dans mes bras. Il me témoigna le plaisir que lui causait ma présence ; mais sa joie était mêlée de la crainte qu'il avait de me voir souffrir auprès de lui. Hélas î je ne pouvais souffrir que de ses souffrances. Il était, lui septième, dans une chambre où Ton pouvait à peine se retourner. On y respirait un air infect qui achevait de dissoudre le sang d'un malheureux vieillard affaibli par l'âge et par les maladies. Ses ye\i\ n'avaient encore pu se fermer un moment dans ce séjour horrible. Que n'aurais- je pas donné pour lui voir prendre une heure,' de repos ! L'aspect affreux d'une prison , I an corrompu que [e respirais, la vue continuelle des prisonniers qui partageaient L'infortune de mou oncle, nen ne m'affectait : j'étais auprès de lui.

Le jeudi , le vendredi ri le samedi se passèrenl assez haïKjUilicnien! . Tous 1rs soirs, a <!i\ heures, h'

concierge venait me chercher pour me faire coucher dans sa chambre , où étaient aussi madame la princesse de Tarente (i) et mademoiselle de Sornbreuil .

Le dimanche , de très-grand matin , le concierge fit sortir de la prison sa femme et ses enfans. Cette précaution m'étonna > d'autant que je voyais de la consternation sur sa figure. Les autres jours , il était quelquefois plus de quatre heures que les prisonniers n'avaient pas encore eu leur dîner ; mais ce jour, jour à jamais exécrable! on les fit dîner avant deux heures. Autre présage affreux!

(i) Le trait suivant prouve à quel point une femme peut porter le courage dans les plus terribles circonstauces.

ce Madame la princesse de Tarente est placée entre la vie et la v mon par ses juges; on lui promet la vie si elle veut accuser la » reine; loin de l'accuser, elle plaide sa cause. Elle est acquittée. » On vient la reprendre , elle demande la mort ou une complète ■» liberté; ces traits de vertu et d'énergie étonnent ses propres as- » sassins ; ils la laissent aller. »

Madame la princesse de Lamballe fut moins heureuse. Elle aussi refusa de jurer haine à la reine et au roi! On se rappelle que sa tête fut portée sous les fenêtres de Louis XVI au Temple , et que cet infortuné monarque fut contraint à la voir. On rapporte à ce sujet un mot touchant que nos lecteurs nous sauront gré de rappeler ici :

« Lorsqu'on lui montra cette tête, un soldat la lui fit remar- » quer avec une atroce affectation ; un autre soldat fit ce qu'il put » pour lui cacher ce spectacle. On demanda au roi s'il reconnaî- » trait le soldat qui s était comporté avec tant de barbarie. Non , » répondit-il , mais bien parfaitement celai qui a marqué de la » sensibilité, v (Éxlraii «le l'Espion de la révolution française.)

{NoteKdes édit.)

m- LA REVOLI HO». - >

les guichetiers eurent le soin d'emporter tous les couteaux et toutes les fourchettes.

Enfin l'heure fatale sonne. Nous entendîmes des

cris et des hurlemens épouvantables. On nous dit que le peuple voulait forcer la prison ; il s'est bien écoulé trois heures avant que les assassins y eussent pénétré. Si les officiers publics n'avaient pas consenti au massacre , ils auraient pu certainement l'empêcher ( i). A l'entrée de la nuit, des gardes nationaux et le concierge vinrent m'arracher d'auprès de mon oncle. Je ne le vis plus. Je fus conduite dans une chambre où l'on avait mis toutes les femmes. INous entendions les cris de joie des féroces meurtriers , et les gémissemens des victimes qu'ils immo-

i Au sujet des horreurs de septembre , deux discours , l'un de Robespierre , l'autre de Louvet , contiennent les passages suivans :

I hi court aux prisons Les magistrats pouvaient-ils arrêter

le peuple; car c'était un mouvement populaire et non la sédi- » tion partielle de quelques scélérats pnyés pour assassiner leurs » semblables. » (Robespierre.)

« Nous voici donc arrivésà l'époque fatale: Les précedens amis » du peuple ont voulu rejeter ur ce peuple les liorreurs dont cette n semaine esl marquée; il> lui oui fait 1»; plus mortel outrage. Je » connais le peuple de Paris; j'ai vécu avec lui. Il est grand; mais » comme les braves, il est bon et généreux. Je n'entends pas parlei » ici de bette portion du peuple qu'on égaré, mais de l'immense » majorité des citoyens de Paris. Il<.si faux qu'on l'ait vue devant • les. |m isons d m> 1 affreuse j<»m néedu a septembre, «■» dans L'intérieur des prisons ( !ombien\ à Tait-il de monde 1 Pas deux cents personnes Au dehors . < ombéen \ avait*! de spectateurs retenus » par une curiosité m limenl inconcevable? Pis le double ■ Loi