CHAPITRE VI

De deux heures à trois heures après midi. — Incident qui a lieu pendant les discussions de l'assemblée sur les demandes des pétitionnaires. — La colonne du rassemblement s'était partagée en trois divisions. — Une division veut passer par la terrasse des Feuillants pour se rendre à la cour du Manège. — Des officiers municipaux vont au cbâteau. — Leur entrevue avec le roi. — Une autre division plante l'arbre de la liberté dans le jardin de3 Capucins. — La troisième entre à l'assemblée.

Pour bien connaître l'esprit qui animait la multitude dans cette fameuse journée, il est nécessaire de la suivre dans toutes ses marches et dans tous ses mouvements. Et si l'on veut bien entendre la manœuvre qu'elle fit après sa sortie de l'assemblée pour s'introduire au château, il faut connaître des lieux qui aujourd'hui sont tout à fait changés.

Cesl uiif. description très-fastidieuse à faire et à lire que celle des cours, bâtiments et passages qui, en 92, couvraient irrégulièrement L'espace aujourd'hui occupé par cette magnifique rue de Rivoli, et parla rue transversale

qui conduit de la grille de la terrasse à la place Vendôme et au boulevard. Il faut pourtant se résoudre à l'écrire.

Ce qui forme aujourd'hui la rue de Rivoli, depuis le château jusqu'à la rue Castiglione, formait alors la cour du Manège. Elle était séparée de la terrasse des Feuillants par une muraille qui est remplacée maintenant par une grille.

Le Manège était un bâtiment d'environ cent cinquante pieds de longueur, placé parallèlement à la terrasse des Feuillants à peu près à la hauteur de la place Vendôme. La cour, longue et étroite , lui servait d'avenue . On entrait par une des extrémités du bâtiment. L'extrémité opposée aboutissait à l'endroit où a été placé depuis le perron qui regarde la place Vendôme. On entrait aussi de ce côté , mais à pied , en venant par la rue Saint-Honoré jusqu'à la hauteur de la place Vendôme; on traversait la cour des Feuillants et leurs maisons neuves qui formaient une longue façade sur la rue Saint-Honoré. Un couvent de Capucins était attenant aux Feuillants.

Le Manège avait été approprié à l'usage de l'assemblée constituante, lorqu'elle quitta Versailles en 1789. Elle avait ouvert des communications entre la maison des Feuillants et celle des Capucins pour y établir des commissions et des bureaux. Les cours et jardins des deux maisons furent aussi confondus.

Ces positions connues, voyons la marche du rassemblement.

Ayant monté la rue Saint-Honoré jusqu'à la hauteur des Tuileries, les meneurs n'eurent garde de s'enfermer dans la cour du Manège pour arriver à la salle de l'assemblée; la troupe aurait pu y être arrêtée et désarmée. Elle préféra donc suivre la rue Saint-Honoré et se présenter par la porte des Feuillants. Là elle ne craignait pas les mauvais coups et les perfidies de la cour.

Des sapeurs ouvraient la marche. Venait ensuite un grand peuplier couché sur une voiture : c'était Y arbre de la liberté. La voiture était entourée d'une foule de personnes des deux sexes, sans armes. Les uns disaient qu'ils allaient planter cet arbre à la porte de l'assemblée nationale,