LIVRE PREMIER. — CHAPITRE VI

d'autres sur la terrasse des Tuileries en face de la grande porte du château.

Trois officiers municipaux nommés Boucher-René , Boucher-Saint-Sauveur et Mouchet, s'étaient rendus dans le jardin des Tuileries. Ils allèrent au-devant du rassemblement par le passage des Feuillants , et se trouvèrent à la tète de la colonne à la porte de l'assemblée, quand M. Ramond discutait la proposition de M. Vergniaud , ce qui arrêta la troupe une demi-heure.

Comme la file avançait toujours, tandis que la tète était arrêtée, une partie se jetèrent dans le passage qui conduisait à la terrasse des Feuillants. Des ordres du château firent aussitôt fermer la grille , ainsi que les autres entrées du jardin. Un bataillon de garde nationale s'y plaça en fac« du passage , ayant trois pièces de canon en avant.

L'affluence augmentant toujours, et les issues étant fermées par le jardin et par l'assemblée, les personnes engagées dans le passage furent pressées au point d'étouffer. L'aspect du canon pointé sur la grille, la clôture de cette grille , la pression opérée par la foule toujours croissante et toujours poussant devant elle , mettaient en fureur la tète de la colonne ; on frappait violemment à la grille , on avait résolu de l'enfoncer.

Alors, M. Boucher-Saint-Sauveur et M. Mouchet prirent îe parti de se rendre au château par la cour du Manège , pour demander l'ouverture de la terrasse. Ils arrivent. Ils demandent M. de Romainvilliers, commandant de la garde nationale. M. de Romainvilliers ne se trouve point. Ils demandent M. de Wittinkoff. On les fait monter dans les appartements. Le roi est informé de leur demande; il veut les voir.

On 1rs introduit dans la chambre à coucher. Ils y remarquent, comme dans les appartements, un grand nombre de, personnes vêtues de noir. Un particulier, disent-ils dans leur procès-verbal , s*es( détaché pour Les prévenir que le roi allait paraître. De suite il a ouvert la porte d'un cabinet, et le roi a paru.

Le roi leur demande quelle est la situation de Paris. M. Boucher répond : L'objet du rassemblement est de célébrer l'anniversaire du serment du jeu de paume, et de présenter une pétition à l'assemblée et à Votre Majesté. Le roi paraît s'étonner que le magistrat ne voie qu'une démarche si simple dans ce mouvement extraordinaire. Alors M. Mouchet prend la parole. Était-ce pour excuser le mouvement ou le justifier, y applaudir et censurer le roi? Était-il de bonne foi? Croyait-il que l'on ne voulait que faire entendre des plaintes légitimes, ou qu'il était légitime d'aller plus loin ? On ne peut trop s'expliquer ce que voulait M. Mouchet. Toutefois il est certain que M. Mouchet n'était pas d'étoffe à faire ni un chef ni un puissant agent de faction. J. B. Thurot, grenadier volontaire du bataillon du petit Saint-Antoine, dans une déclaration qu'il a faite devant le juge de paix de la section du Roi-de-Sicile , représente M. Mouchet comme un très-petit homme brun et bancroche. Il est très-probable que par son esprit et son caractère il représentait assez exactement l'esprit et le caractère de la grande masse des bourgeois de Paris, qui redoutaient les fureurs populaires , mais encore plus les trahisons royales, et auraient voulu mesurer assez juste les soulèvements des prolétaires pour obliger la cour à plus de droiture et de fidélité envers la constitution , sans aller plus loin. M. Mouchet était imbu de tous les lieux communs de la politique vulgaire; il croyait avoir une grande habileté à manier le peuple et en avoir assez bien usé dans l'intérêt du roi pour être en droit de lui dire quelques bonnes vérités. « N'ayant pu empêcher le rassemblement, dit-il aj « roi , nous avons cru convenable de le légitimer en quelqu « sorte , en le réunissant sous les drapeaux des batail « Ions; mais le corps municipal ne s'en est pas tenu à « cette seule précaution ; il a envoyé plusieurs de ses mem- « bres sur les différents points où leur présence pouvait « être le plus nécessaire. MM. Boucher-René, Boucherci Saint-Sauveur et moi sommes particulièrement char- « gés du château. »

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Il paraît que le roi leur témoigna, par un mouvement de tète, qu'il leur savait gré de cette attention.

M. Mouchet continua ainsi : « Mes collègues et moi , sire, « avons remarqué avec peine que les Tuileries avaient été « fermées à l'instant où le cortège s'est présenté. Le peuple , « comprimé dans le passage des Feuillants, témoigne « d'autant plus de mécontentement , qu'il a vu , par le « guichet, du monde dans le jardin. Nous-mêmes, sire, « avons été très-affectés de voir du canon pointé contre le « peuple. De telles mesures sont plus propres à l'irriter « qu'à le contenter. Il est urgent que Votre Majesté donne « l'ordre d'ouvrir les portes des Tuileries. »

La réponse du roi fut : Le devoir des magistrats est de faire exécuter les lois.

M. Mouchet insiste et déclare au roi que s'il ne fait ouvrir la porte des Feuillants, il est à craindre qu'elle ne soit forcée.

Le roi reprend : Je consens qu'on l'ouvre; mais à condition que vous ferez défiler le cortège le long de la terrasse pour le faire sortir par la porte de la cour du Manège , sans descendre dans le jardin.

M. Mouchet triomphant et son collègue, accompagnés d'un officier de la maison du roi, courent porter l'ordre d'ouvrir. Mais, à peine descendus dans le jardin , une multitude de gens, répandus dans le jardin de tous côtés, leur apprend que le passage avait été forcé.

Pendant que le passage des Feuillants aux Tuileries était forcé par une partie de l'attroupement, et que l'autre attendait à la porte de l'assemblée la fin d'une discussion qui devait lui en ouvrir l'entrée , une troisième partie du rassemblement, pressée, comme les deux autres, par l'affluence qui étouffait les premiers entrés dans le passage des Feuillants, s'était soustrait à cette effroyable compression en se jetant dans le jardin des Capucins. Cette partie de l'attroupement comprenait les gens qui avaient amené et entouré la voiture chargée de l'arbre de la liberté. Se voyant bloqués et attendant un débouché, ils s'amusèrent a planter I. 8

l'arbre dans cette ancienne tene classique de la fainéantise et de l'ignorance monacales. Ce n'était pas pour figurer dans un potager de capucins qu'on l'avait emmené , avec tant de bruit et un si grand cortège, du fond du faubourg Saint- Antoine. Cette destinée de l'arbre de la liberté paraît attester défaut de plan, défaut de but, défaut de chef, absence de tout concert entre les personnes attroupées, et ne laisser jour qu'à cette opinion, que les plus hardis et les plus profonds machinateurs de l'avanie espéraient qu'une main fanatique, entre tant d'hommes égarés, se lèverait sur le monarque contre qui on n'avait pas jugé nécessaire de désigner ni môme de chercher un assassin.

C'est pendant que ces incidents avaient lieu que l'assemblée délibérait , comme nous l'avons vu, sur l'admission du rassemblement. Dès qu'il fut prononcé , les planteurs des Capucins , les envahisseurs des Tuileries vinrent se mettre à la suite de la colonne arrêtée à la porte de l'assemblée , et défilèrent comme elle , entrant par la porte du côté des Feuillants et sortant par celle du Manège 1. s Quel chemin prit la troupe en sortant de l'assemblée? quelles dispositions étaient faites aux Tuileries pour en fermer l'entrée ?

1 Déclaration du sieur de La Reynie. — Procès- verbal de MM. Boucher- Saint-Sauveur et Mouchet. — Rapport du ministre de l'intérieur à l'assemblée. — Rapport de M. Champion, officier municipal. — Rapport de J.-G. Leroux, officier municipal.

Toutes ces pièces sont comprises dans le Recueil des pièces justificatives de l'arrêté du département.