LIVRE PREMIER. — CHAPITRE VIII

Quatre grenadiers de la garde nationale armés de leur fusil, un officier de chasseurs et un canonnier, se placèrent à côté et en face du roi. Là, ils ont soutenu la presse avec constance. M. le maréchal de Mouchy, malgré son grand Age, n'a pas quitté un moment le roi.

Bientôt la foule remplit la salle. Un bruit affreux se fait entendre : ce sont des cris, des hurlements confus entre lesquels on distingue des paroles outrageantes, des sommations, des menaces, A bas le veto ! rappelez les ministres! Des figures sinistres, des figures atroces se font remarquer au milieu de cette multitude audacieuse et malveillante.

Un boucher, devenu fameux dans la Convention nationale, Legendre, s'avance vers le monarque. Le bruit cesse, et l'on entend ces paroles qui s'adressent au roi : « Monsieur... » A ce mot le roi fait un mouvemeut de surprise. « Oui, mon- « sieur, reprend fortement Legendre; écoutez-nous, vous êtes « fait pour nous écouter... Vous êtes un perfide. Vous nous « avez toujours trompés, vous nous trompez encore. Mais « prenez garde à vous : la mesure est à son comble , et le « peuple est las de se voir votre jouet. » Alors Legendre lut une prétendue pétition, qui n'était qu'un tissu de reproches, d'injures, de menaces et d'injonctions qui exprimaient la volonté du peuple souverain dont Legendre se déclara l'orateur et le fondé de pouvoir. Le roi entendit cette lecture sans s'émouvoir, et répondit : Je ferai ce que la constitution et les décrets m'ordonnent de faire.

Après cette scène, nouveaux cris, nouveau tumulte. 11 entrait continuellement du monde ; personne ne pouvait sortir : la presse était extrême. Alors se manifestèrent les mauvaises intentions de plusieurs de ces furieux. L'un d'eux, armé d'un long bâton à l'extrémité duquel tenait une lams d'épée dont la pointe était très-aiguè, tenta de foncer sur le roi : les grenadiers placés devant lui parèrent le coup avec leurs baïonnettes. Un autre, armé d'un sabre, perça la foule pour s'avancer vers le roi dans la plus menaçante attitude : il fut écarté par les grenadiers volontaires. Un fort de la halle fit de longs efforts pour arriver jusqu'au roi, le bras

levé et armé d'un sabre. Presque tous ceux qui parvenaient à en approcher l'apostrophaient outrageusement. Il répondait : Je suis votre roi. Je ne me suis jamais écarté de la constitution. Plusieurs fois il voulut parler : sa voix se perdit dans le tumulte.

Il paraît que le premier officier municipal qui se soit rendu auprès du roi a été M. Mouchet. M. Mouchet , élevé sur les épaules de deux citoyens, demandait du geste et de la voix un moment de silence pour le roi et pour lui-même. Ses efforts furent inutiles.

Cette situation dura plus d'une heure.

Pendant cet intervalle, un particulier s'avança, portant à l'extrémité d'un long bâton un bonnet rouge; plusieurs personnes firent incliner le bâton vers M. Mouchet. 11 se persuada que ce mouvement indiquait l'intention de l'offrir au roi. Il se retourne et voit le roi qui étendait la main pour le recevoir. Il prend le bonnet et le présente au roi, qui le met aussitôt sur sa tète. « De vifs applaudissements se firent en- « tendre, » dit M. Mouchet; « des cris de vive la nation ! et « même de vive le roi ! ont été répétés par toutes les bou- « ches. »

M. Perron confirme que le roi prit volontairement le bonnet rouge. « Je dois, dit-il, à la vérité de déclarer que « le roi, en étendant sa main, le demanda plutôt qu'il ne « lui fut offert. » M. Perron dit au reste « qu'il n'a remarqué « dans le peuple aucune malveillance ». Combien il faut que li manière de regarder et d'écouter influe sur la manière de v)ir et d'entendre ! Un des grenadiers volontaires qui étaient placés à portée du roi a entendu dire tout près de lui , lorsque le roi prit le bonnet rouge : « Il a f bien fait de le

« prendre, car nous aurions vu ce qu'il en serait arrivé; et,

« f ! s'il ne sanctionne pas les décrets, nous reviendrons

(( tous les jours. » M. Perron atteste que le peuple cria : Vive te roi ! cependant un de ses collègues , en arrivant peu après lui dans la salle, vit un particulier tenu au collet par c iq ou six autres, qui, disaient-ils, allaient le sortir du châte i et le pendre. Pour quel crime ? demanda M. Hue. On ré-