Ô"2 MÉMOIRES

Le bureau central se composait de plusieurs membres ; c'était un préfet de police en trois personnes, auquel parcon séquent il était plus désagréable d'avoir affaire qu'à une unité. Malheureusement, j'avais là un ennemi ; on m'aurait donné à le deviner en cent mille que je n'aurais pas réussi. Je ne comprendrais pas même aujourd'hui comment il se souvenait de moi, si l'expérience ne m'avait appris combien peut se prolonger le ressentiment de l'amour-propre blessé, même involontairement. Dans la maison où s'était accompli mou apprentissage, on imprimait en très-petit format une jolie collection de nos meilleurs poètes dramatiques et autres ; ma place habituelle, ainsi que je l'ai déjà dit, était dans le cabinet du prote. L'étrange littérateur chargé du travail préliminaire sur les divers auteurs se distinguait par sa présomption beaucoup plus que par ses connaissances littéraires. On n'était pas difficile alors. Par respect pour la grammaire et Ja syntaxe, le prote 9 homme de sens et puriste, lui faisait des observations; lorsqu'il trouvait de la résistance il m'appelait en témoignage. Je donnais mon avis avec la brièveté qui convenait à mon âge, sans entrer en discussion. Près de dix ans s'étaient écoulés ; depuis ce temps je n'avais jamais rencontré ce petit et- trèsignorant éditeur; j'aurais même vainement essayé de me rappeler son nom ; et c'est sa personne que trouvait toujours en permanence, au bureau central , celle de mes sœurs qui faisait avec tant 'de persistance des démarches pour obtenir ma liberté. Ne sachant plus comment la refuser, il réduisit mon affaire à un seul mot en déclarant qu'il m'avait toujours connu aristocrate, et indiquant bêtement l'époque de notre connaissance. C'était donner trop beau jeu à la réplique. On ne parlait pas d'aristocrates dans le temps qu'il rappelait , et ma position d'apprenti imprimeur annonçait assez que ma plus haute prétention n'allait pas au delà de l'espoir de me classer dans la bonne bourgeoisie. Ma sœur lui en fit l'observation. 11 répondit que cela ne prouvait rien ; que, si je n'étais pas né aristocrate, je n'en avais pas moins toujours eu l'esprit aristocratique. On voit que la manie de

DE FIEVEE. 153

faire de l'aristocratie de tout, même de l'esprit , dans l'intention de nuire, avait précédé le calcul d'en faire même de l'inconstance des fidélités, dans l'espoir de s'attacher des partisans. Ma sœur, au désespoir de cette nouvelle tournure à ma captivité, se disposait à sortir, lorsque la porte lui fut barrée par une vingtaine de femmes que le membre du bureau central n'aurait osé accuser d'aucune supériorité , si ce n'est de la puissance de leurs poumons. Je ne sais sur quel motif on avait arrêté la veille un assez grand nombre de forts de la Halle; leurs compagnes venaient les réclamer ; elles criaient plus qu'elles ne s'expliquaient. La morgue du magistrat commençait à leur imposer, lorsque vint à ma sœur, comme une dernière ressource, l'idée de se faire leur avocat ; elle réussit, et demanda à leur reconnaissance de lui servir d'appui. Grands cris en faveur de la bonne dame. Un second membre du bureau central entra en ce moment. Il réclama du silence , écouta avec attention , signa l'ordre de ma liberté , le fit signer par son collègue et prit ma sœur sous sa protection. Elle en avait besoin ; ses clientes, devenues ses protectrices, ne se croyaient pas acquittées ) elles voulaient la ramener chez elle en triomphe. À part l'embarras d'une ovation de ce genre, ma sœur était bien plus pressée de venir me chercher. C'était le 7 octobre 1793, «lato que j'ai retrouvée en me rappelant que le fiacre qui me ramena chez moi fut croisé par la charrette qui conduisait le député Gorsas à l'échafaud. 11 y avait de quoi réfléchir. Depuis la chute de la royauté on parlait de la république comme d'une unité. Peu de personnes s'aperçurent d'abord qu'il y avait dans la Convention deux républiques en présence, sans compter les partis lâches qui se prêtent à tout, et à qui tout profite en effet lorsque les hommes à opinions ardentes se sont réciproquement dévorés. Les girondins voulaient la république-liberté ; mais la part qu'ils avaient

prisr ;m procès de LouisXVl les ayant mis dans une position

fausse , leurs déclamations brillantes en faveur d'un ordre légal ne pouvaient plus les empêcher de ne paraître qu'une faction ambitieuse ; aucune opinion forte ne s'attachait a eux.

Les montagnards voulaient la république-pouvoir. Us l'établirent en concentrant l'action et la délibération dans une seule assemblée, se donnant ainsi la puissante faculté de créer chaque jour et pour chaque circonstance des lois à l'appui de leurs volontés. Les girondins succombèrent; cela devait être. Leur proscription eut cela de singulier que les départements dont ils étaient les députés ne furent pas appelés à les remplacer. Pour les observateurs prévoyants, il y avait là le commencement d'une espérance, la républiquepouvoir n'ayant pu se faire elle-même unité que pour renverser la république-liberté. Ce fait accompli, il était impossible que les montagnards ne se divisassent pas à leur tour ; leurs antécédents n'étaient pas les mêmes; et si chaque faction victorieuse envoyait à l'échafaud la faction vaincue , en suivant toujours l'habitude de ne pas remplacer les morts par de nouveaux élus, les passions et les ambitions aidant, on pouvait espérer d'assister au dernier combat, peut-être même d'aider à en décider la ebance. Plus la terreur devenait folle en se prolongeant, plus les sentiments d'humanité rapprochaient sourdement les hommes qui ne s'étaient divisés que par des opinions. L'époque était arrivée où les Français n'avaient pas besoin de se parler pour se comprendre ; ce silence intelligent menace toujours le pouvoir, quel qu'il soit, en le plaçant dans la nécessité de se hâter pour arriver au terme glorieux qu'il s'est secrètement proposé ; il est rare que ce dernier terme ne marque pas sa chute.

Trois champs de bataille étaient à la disposition des montagnards, le jour où les ambitions rivales auraient le courage de s'attaquer : la Convention , le club des jacobins et la commune de Paris. On leur doit cette justice qu'ils n'entrèrent en lice qu'après avoir mis nos frontières à l'abri des étrangers et resserré dans de petites proportions la guerre civile dont le siège principal était dans la Vendée. Rien ne leur résistant plus, ils tournèrent leur fureur contre euxmêmes. Le premier combat s'engagea entre Robespierre et un membre de la commune de Paris, devenu célèbre sous le nom de Père Duchesne, par un journal adressé au peuple

DE F1EVEE. 155

dans un langage que le peuple de nos jours repousserait avec dégoût. Chacune de ses feuilles livrait aux soupçons et à la risée, toujours progressivement , la suprématie que s'attribuait Robesbierre , et qu'illui devenait chaque jour plus difficile de déguiser. 11 lui fallut subir la honte d'accepter ce rival, sentant bien qu'il n'avait pas encore assez de puissance pour se défendre par le mépris ou par une proscription contre un homme qui avait acquis de l'ascendant sur la multitude, Le rendez-vous fut solennellement donné au club des jacobins. La question bien comprise consistait à savoir qui du Père Duchesne ou de Robespierre irait le premier à î'échafaud. Ce combat me parut d'un si grand intérêt par les conséquences qu'il devait avoir que, malgré ma répugnance pour les clubs et les assemblées délibérantes , je me décidai à y assister. Pourvu d'un acolyte, et tous deux dans un costume à ne pas attirer les regards, nous parvînmes à percer la foule et à nous placer sur le dernier banc , près de la porte. Ce fut un heureux hasard ; car nous n'avions pas prévu que notre attitude seule pourrait nous exposer à un véritable danger. 11 se passa du temps avant que la scène s'ouvrît ; mais le plus profond silence régnait ; il était facile de voir qu'il s'agissait pour tous d'un grand intérêt. Enfin, le Père Duchesne parut le premier, plus propre que le style de son journal , mieux de manières que ne l'-aurait fait supposer le rôle qu'il avait pris; on ne remarquait sur sa figure ni crainte ni irritation. Il s'exprima fort bien1, moins occupé de poursuivre ses accusations que d'établir, sans les rétracter, la nécessité de la vigilance des patriotes contre toute tentative de tyrannie, et s'offranl en sacrifice pour la cause du peuple, si ce sacrifier était iKcessairc , avec le même courage qu'il avait toujours mis à prendre sa défense. 1! reçut plusieurs fois d'assez vifs

1 Hébert était d'an esprit, d'une Instruction et lurmo d'une: éducation très 8U dessus du rôle poissard et popalader qu'il avait adopté par ambition, ranite", fanfaronnade de cynisme, et pour le profit qu'il lui rapportait. Des GenettM, qui l'avait connu, donne dans srs Souvenir* da curieux détaQfl sur 08 peisonnagc, son caractère, son Intérieur, et sur sa femme, religieuse défroquée.

l.:6 MÉMOIRES

applaudissements, sans qu'il s'y mèlàt le moindre murmure. J'avais remarqué que les applaudissements partaient presque exclusivement du coté opposé à la partie de la salle où nous 'étions placés , tandis que les figures étaient sombres et froides de notre côté. Notre immobilité observatrice ne nous signalait donc pas encore.

Robespierre s'avança lentement. Ayant conservé à peu près seul à cette époque le costume et la coiffure en usage avant la révolution, petit, maigre, il ressemblait assez à un tailleur de l'ancien régime; il portait des besicles, soit qu'il en eût besoin, soit qu'elles lui servissent à cacher les mouvements de sa physionomie austère et sans aucune dignité. Son débit était lent, ses phrases étaient si longues que. chaque fois qu'il s'arrêtait, en relevant ses lunettes sur son front, on pouvait croire qu'il n'avait plus rien à dire; mais, après avoir promené ses regards sur tous les points de la salle, il rabaissait ses lunettes sur ses yeux, puis ajoutait quelques phrases aux périodes déjà si allongées lorsqu'il les avait suspendues. De ce qu'il dit je ne compris rien, sinon qu'il y a dans les partis politiques comme dans les sectes religieuses un mysticisme qui, pour ceux qui y sont étrangers, échappe à l'intelligence; et, d'ailleurs, les oreilles me tintaient. Ce n'était plus des applaudissements comme pour le Père Duchesne, mais des sanglots d'attendrissement, des cris, des trépignements à faire crouler la salle. Mon acolyte et moi nous restions stupéfaits, n'osant pas faire un mouvement, d'autant que nous nous apercevions que notre immobilité attirait l'attention de nos voisins et que déjà des murmures se faisaient entendre. D'un regard nous nous indiquâmes réciproquement que nous étions près de la porte, et nous nous empressâmes de la franchir. Le Père Duchesne ne survécut pas à sa défaite; il finit sur l'échafaud le 24 mars j 794. . Ce n'était qu'une affaire d'avant-poste; un combat plus sérieux ne se fit pas attendre. Hélas! dans l'intervalle et jusqu'à la chute de Robespierre , le nombre des victimes étrangères à ces cruels débats alla toujours en augmentant, quoique, pour lui comme pour ses antagonistes, le fond de

DE F1ÉVÉE. 1Ô7

la dispute fût de sortir du règne de la terreur, chacun avec le moins de danger et le plus d'avantages possibles; et comme les uns et les autres ne pouvaient pas le dire hautement sans s'exposer aune accusation, ils laissaient les tribunaux de sang, non-seulement continuer leur besogne, mais y ajouter chaque jour. Après coup, des hommes raisonnables ont prétendu ériger en système ce qui n'était plus pour tous qu'une fatalité. Singulière époque pour y chercher une combinaison !

On a dit que Robespierre axait approuvé la création d'un journal que fit paraître un député jeune encore, Camilie Desmoulins, sous le titre du Vieux Cordelier; on aurait pu ajouter que Robespierre avait corrigé les épreuves du premier numéro; j'en ai reçu la certitude de quelqu'un qui ne pouvait en douter. Ce journal était destiné à arrêter le mouvement sanguinaire qui entraînait même ceux qui ne l'avaient conçu que dans un moment de désespoir. Pourquoi donc Robespierre désavoua-t-ii Camille Desmoulins et le laissa-t-il condamner par le tribunal révolutionnaire? La plupart des biographes prétendent que ce fut par considération pour quelques-uns de ses intimes dont Camille s'était moqué dans son Vieux Cordelier. Il y avait à cet abandon une cause plus générale qu'un singulier hasard m'a fait connaître , et qui s'expliquera par le choix des hommes qui marchèrent à l'échafàud avec le jeune député prédicateur de la modération.

Un homme qui avait été maître d'hôtel de je ne sais plus quel prince de la maison royale se décida, a l'époque de l'émigration , et quoiqu'il ne tut pas sans fortune , a ouvrir une toute petite boutique de librairie sous l'arcade qui conduit de la cour des Fontaines à la cour qui précède le jardin ' ! 1 1 Palais-Royal, tout en conservant, pour son domicile, un appartement très-convenable et fort décemment meublé qu'il avait depuis longtemps dans la rue de Valois. S<m m «ni était Maret. Connu comme royaliste, il ne mettait en évidence dans son espèce d'échoppe que les livres qu'il ne se souciait pas de vendre; mai- dan- bod comptoir, sous une trappe arUstement arrangée, se trouvaient les ouvrages royalistes et

catholiques qui s'imprimaient clandestinement en France ou qui venaient de l'étranger. Quand vous étiez de ses chalands et que vous passiez devant sa boutique sans vitrage, en vous saluant de la tète , il avait un signe pour vous indiquer que vous pouviez entrer; quand vous étiez entré, il avait un autre signe pour vous indiquer que vous pouviez parler, quoiqu'il y eût du monde, c'est-à-dire deux ou trois personnes; le local n'en pouvait contenir plus de quatre; et parler, comme il l'entendait, c'était s'informer s'il y avait quelque chose de nouveau en librairie : la conversation allait rarement plus loin. Votre demande faite, il se baissait pour lever la trappe cachée sous son comptoir, en regardant avec un air d'effroi les passants; puis il profitait du moment qui lui paraissait convenable pour vous glisser un volume, en vous disant d'une voix étouffée : « Cachez, cachez ! » Vous cachiez effectivement le livre sous vos vêtements, et, tout en ayant l'air de baguenauder, vous en demandiez tout bas le prix. Le prix était toujours quatre ou cinq fois la valeur d'une brochure d'un poids égal; et souvent, rentré chez vous, en essayant de le lire, vous auriez donné le double de ce que vous l'aviez payé pour en être dispensé si on avait voulu vous y contraindre. M. Maret avait été arrêté plusieurs fois et toujours remis en liberté presque aussitôt. Il était sincèrement" royaliste et dévot; on ne pouvait le soupçonner d'aucune' trahison; on essayait de deviner qui le protégeait et par quel motif; on n'y parvenait pas.

Je passais devant sa boutique plus d'un mois après la chute de Robespierre; il m'appela, me dit qu'il avait une grâce à me demander, en insistant pour que je lui promisse d'avance de ne pas le refuser. Je m'engageai. Il me dit que c'était d'accepter à dîner chez lui tel jour, qu'il n'aurait pas plus de quinze personnes, dont plusieurs montraient le plus grand désir de me connaître. C'est alors qu'il me donna son adresse rue de Valois.

En traversant la salle à manger pour entrer dans le salon, suivant la mauvaise distribution qu'on donnait alors aux appartements, j'acquis la certitude que M. Maret se souvenait

DE F1EVEE. 159

de son ancienne profession. Le couvert n'aurait pas été mis avec plus de recherche dans la maison d'un prince. Je trouvai tous les convives arrivés avant moi. A peine avais-je eu le temps de reconnaître quelques-uns de ces députés qu'on appelle bons dans tous les temps, parce qu'ils ont une spécialité qui leur permet de ne pas aborder les questions qui pourraient les compromettre, lorsqu'un domestique annonça qu'on était servi. M. Maret m'indiqua ma place à sa droite, et près de moi s'assit un homme qui me déplut au premier coup d'œil par son air sombre, embarrassé, et me déplut bien davantage encore par la complaisance obséquieuse qu'il me témoignait. C'était un petit malheur; mais M. Albitte, un des bons députés dont j'ai parlé, qui était en face de nous, ayant attaqué mon voisin en lui disant : « Vouland, faites-moi passer du horsd'œuvre qui est devant vous », à ce nom de Vouland. qui avait voté la mort du roi , qui avait été membre permanent du comité de sûreté générale pendant le règne de la terreur, j'éprouvai une commotion si violente que je me levai brusquement , renversant ma chaise du même mouvement , afin de courir plus vite au salon chercher mon chapeau et m'enfuir. Par réflexion cela était d'une indécence révoltante; mais j'espère qu'on me pardonnera si on se rappelle combien nous étions loin encore du temps où on a fait des ducs et des princes avec des personnages équivalents. M. Maret vint à moi, assez bien accompagné, pour m'engager à rentrer, allant jusqu'à me proposer de changer ma place à table. Mon sang avait repris son cours; et, puisque je consentais à laisser dire que c'était un étourdissement, je trouvai qu'il fallait user d'une complète générosité et revenir tout bonnement auprès de mon voisin le régicide. J'avais conçu l'espoir d'en obtenir quelques révélations; une se trouvait déjà faite par l'événement. Le protecteur inconnu de M. Maret était incontestablement ce Voulaml, rapprochement formé par la conformité des opinions catholiques. Explique qui pourra [es bizarreries de l'esprit humain; mais il est de toute vérité que ce membre du comité de sûreté générale qui, par sa position, persécutait les prêtres qu'on appelait réfractaires, allait dans

les caves et dans les greniers assister pour son compte à leurs cérémonies religieuses.

Quand on fut rentré dans le salon. M. Vouland me demanda si j'avais de la répugnance à causer avec lui ; nous nous assîmes dans un coin comme deux complices pressés de se faire des confidences. J'amenai la conversation sur Camille Desmoulins, sur l'abandon d'un retour à l'humanité incontestablement approuvé d'abord par Robespierre , et sur la progression de nieurtres qui avaient suivi ce pas rétrograde. Voici la substance de ce que j'obtins de lui :

« Ce n'est pas notre faute autant qu'on parait le croire, si « nous sommes revenus d'une première décision; la faute « est d'avoir laissé Camille s'engager avant d'avoir abattu le « parti d'Orléans, et nous désignons ainsi tous les députés qui « mêlaient les plaisirs, le luxe, la cupidité aux proscriptions, « et avec lesquels aucun ordre n'était possible à rétablir. « Nous n'avons pas été vingt-quatre heures sans acquérir Sa « certitude qu'ils se disposaient à faire tourner à leur profit, « n'importe à quelles conditions, les mesures que nous pré- « parions, et Dieu sait ce que la France serait devenue entre « leurs mains! Pour nous, nul doute sur le sort qu'ils nous « réservaient; et si vous me voyez à peu près libre, quoique « proscrit, c'est qu'ils n'ignorent pas que j'ai contre eux de « terribles pièces à faire valoir. Camille Desmoulins s'était « tourné de leur côté comme dupe plus qu'à titre de com- « plice; mais pouvions nous le sauver en attaquant Danton, « le plus dangereux des orléanistes, et Fabre d'Églantipe, « plus immoral encore que Danton? Nous avons trop tardé à « frapper les autres ; ils ont pris courage à nos dépens et « nous ont renversés, prêts aujourd'hui, comme alors, à se « racheter dans l'opinion en accordant à la réaction toutes « les vengeances qu'elle exigera. »

La justification de M. Vouland révèle bien la cause de la mort de Danton, de Fabre d'Eglantine et de Camille Desmoulins ; mais elle n'explique pas pourquoi trois mois se passèrent sans que Robespierre osât attaquer les autres. Ne comprenait-il pas que , lorsqu'on est réduit dans un intérêt per-

1>E FIKVEE. ICI

sonnel à laisser couler ]e sang pour sortir d'un régime de sang, on ne fait qu'agrandir le cercle dans lequel on est enfermé ; les résistances finissant par s'accroître dans les hommes et dans les choses.

En effet, la mort de Camille Desmoulins inspira un intérêt général en brisant une espérance avidement acceptée; la mort de Danton contenait un avertissement si positif pour ses partisans qu'elle devait les exciter à chercher, dans le sein de la Convention même , des moyens de salut et le courage de les employer; le Père Duchesne lui-même avait laissé des regrets dans une partie du peuple; les haines se concentraient ainsi sur la tête de Robespterre. Il le sentit, puisqu'il se retira pendant un temps assez long de la tribune et des comités de gouvernement , afin de pouvoir rejeter plus tard sur ceux qui les composaient l'horreur toujours croissante qu'inspiraient les supplices contre lesquels la misère même n'était plus un abri. Telle fut sans doute la cause du répit qu'il accorda aux députés désignés comme orléanistes, quoiqu'il les eut proscrits depuis longtemps dans sa pensée.

Pour être à même d'apprécier l'effet produit sur le public par son éloignement apparent de toute influence, Robespierre inventa la fête de l'Ètre-Suprème ; elle réussit complètement comme fête. On pouvait la considérer comme le prélude d'une amnistie ; car le jour de sa célébration le bourreau se reposa. Il faisait un temps admirable. La foule était si considérable que Paris semblait sortir des tombeaux, mais rajeuni, actif et brillant; les femmes osèrent reparaître dans leur ancienne élégance; et sur toutes les figures éclatait un sentiment de cordialité. Robespierre put donc se faire illusion et prendre en sa faveur ce qui n'était, en réalité, qu'une distraction après tant de mois de tristesse et de souffrance. A le voir à vingt pas tii avant des membres de la Convention el des autorités convoquées, paré sans avoir l'air plus noble . tenant à la main un bouquet composé d'épis de blé et de Deurs . on p mvait distinguer les efforts qu'il faisait pour étouffer son orgueil ; mais au moment où les acteurs des théâtres de Pari-. an costumes grecs, chantèrenl la dernière strophe d'une

ÎC2 MÉMOIRES

hymne adressée soi-disant h. l'Ètre-Suprème, et qui se terminait par ces vers qu'on adressait réellement à Robespierre au nom du peuple français :

S'il a rougi d'obéir à des rois, Il est fier de t'ayoir pour maître.

A ce moment , tout ce que l'homme renfermait d'ambition dans son sein éclata sur son visage ; il se crut à la fois roi et Dieu. S'il se fût retourné pour jeter un regard sur les députés •qui le suivaient , il aurait vu que la rage avec laquelle ils supportaient leur humiliation renfermait un arrêt de mort. L'Ètre-Suprcme lui répondit en l'aveuglant, afin qu'il n'aperçût pas que le dernier effort qu'il allait faire pour remplir un trône ne le mènerait qu'à la place où Louis XVI avait fini.

Je ne parlerai pas de la lutte enfin ouverte dans le sein de la Convention, de l'accusation portée par Robespierre contre les orléanistes , des foudroyantes répliques qui lui furent adressées, de son trouble qui donna à la majorité, depuis si longtemps tremblante, le courage de se lever en masse contre lui pour le décréter d'accusation, et l'envoyer à la prison du Luxembourg avec un nombre de ses complices à peu près égal au nombre des victimes qu'il s'apprêtait à désigner parmi les orléanistes ; transfert qui s'opéra sans pitié, ce qui prouve que la Terreur était arrivée à ce degré qu'elle appartenait à tous contre tous, et qu'il ne fallait qu'oser pour s'en emparer. Soit attachement , surprise ou crainte , le concierge de la prison du Luxembourg se sentit défaillir et laissa le passage libre aux prisonniers qu'on lui livrait; ils se réfugièrent dans le sein de la Commune qui les accueillit avec enthousiasme. Tout cela est dans les livres.

Ce qu'on n'a point remarqué, c'est que deux camps se trouvaient en hostilité pour la première fois , sans avoir pu calculer leurs moyens d'attaque et de défense , sans que la population de Paris fût instruite de ce qui se passait, et moins encore qu'elle pût prévoir qu'on l'appellerait à décider de la victoire. Le tribunal révolutionnaire ayant siégé et condamné

:omme de coutume, aucun rassemblement ne se forma à la j. >rte de la Conciergerie pour repousser les fatales charrettes, ît le sacrifice s'accomplit ce jour-là comme les autres jours. Quelques bruits des événements se répandirent enfin , mais -ans ensemble ; on n'osait y croire , on avait peur de se les communiquer ; le journal du soir retardait sa publication Dour éviter de se compromettre, et la nuit approchait sans jue d'un camp ou de l'autre il parût aucune proclamation. 3eut-ètre d'un côté et de l'autre craignait-on l'intervention lu peuple , et ne se fiait-on qu'aux préparatifs qu'on faisait sourdement. Dans ces temps d'effroi et de siience , il restait cependant un moyen de connaître les nouvelles du jour ; c e- ;ait d'entrer dans un théâtre , de se placer à l'orchestre touours garni de vieux habitués naturellement communicatifs entre eux, et qui s'indiquaient réciproquement devant quelles Personnes on pouvait parler avec confiance. J'allai au Théâtrefrançais ; sur ce que j'y appris , je m'empressai de revenir chez moi dans une intention bien arrêtée, qui s'exalta après ivoir rencontré en chemin un député courant à cheval, tenant in flambeau à la main, et appelant tous les bons citoyens au secours de la Convention. Je m'armai et je me rendis en courant à ma section , où j'avais évité si soigneusement de pa- -aitre jusqu'à cette époque que je n'en connaissais pas même e local.

Entré dans une cour immense , je vis un nombre considérable de fusils en différents faisceaux , et une vingtaine i'hommes qui marchaient, se groupaient et se séparaient iprès avoir échangé quelques paroles à voix basse. J'allai à u\ pour leur apprendre la proclamation qui venait d'être taite au nom de la Convention, en leur témoignant ma surprise «le voir tant d'armes et si peu de citoyens pour s'en servir. I^e plus résolu me dit, en me montrant une porte et laussant les épaules : « Ils sont tous ià qui délibèrent — « Sur quoi ? — Sur la proposition que deui membres de notre

< comité révolutionnaire, envoyés par la Commune, leur foui

< de se porter au secours de Robespierre. - De Robespierre ! i el on délibère] — C'est-à-dire que personne n'ose leur ré-