CHAPITRE II

blics lors du jugement qu'ils ont subi. Ces minces conspirateurs avaient, de leur autorité privée , nommé sept à huit ministres, et ils en prenaient une partie dans les conseils. Us avaient, mis dans leur confidence des gens de guerre dont ils avaient besoin , et qui les dénoncèrent; mais ils n'avaient pas même imaginé de faire sonder ceux à qui ils distribuaient si généreusement les premiers emplois civils.

On nous installa dans les chambres qu'avaient habitées la famille royale, et plus récemment les conspirateurs désignés sous le nom du camp de Grenelle. Nous eûmes , pendant le temps que nous passâmes au Temple, la liberté de nous promeuer dans la cour, qui est spacieuse. Il fut aussi permis à ceux qui avaient des femmes et des enfants de les voir en présence de témoins. Les fenêtres de ce château sont garniede hottes , qui n'y laissent entrer le jour que par en haut. Les soldats qui nous gardaient faisaient fort strictement leur service; dès la fin du jour , nous étions enfermés sous beaucoup de verroux et de serrures.

\9etW fructidor (5 et 6 septembre 1797). — Je croyais fermement qu'un acte aussi violent, aussi contraire aux lois, serait suivi d'une reconnaissance éclatante de mon innocence , et que je serais mis en liberté- aussitôt que , par l'examen de ma conduite, et la lecture de mes papiers, on se serait assuré qu'il n'y avait pas même un prétexte d'accusation contre moi. Cette époque ne pouvait être éloignée; je l'attendis tranquillement.

La prison célèbre où nous étions renfermés devint l'objet de notre curiosité. Le Temple est un vaste édifice carré, flanqué de quatre tours. 11 était dans les champs voisins de Paris avant les accroissements de cette ville. 11 est aujourd'hui dans l'enceinte, mais entièrement isolé. Les Templiers avaient fait construire cette forteresse pour contenir leurs trésors et leurs archives, et comme place de défense dans les guerres étrangères et intestines qui désolaient la France. Les ouvertures par où le jour pénètre dans les tours n'ont que dnq ou six pouces de largeur, sur une hauteur d'environ deux pieds et demi; et la lumière, avant d'arriver à l'inté-

rieur, se perd dans des murailles de neuf pieds d'épaisseur. Elles sont de pierres de taille. L'édifice est bien conservé sur trois faces; la quatrième est lézardée.

Nos gardiens , et des prisonniers qui nous ont précédés au Temple, nous ont transmis quelques détails sur le traitement que Louis XVI et sa famille y ont éprouvé. Tout ce qui regarde ce prince a été publié par son valet de chambre Cléry , qui ne l'a quitté qu'au dernier moment; et son livre nous est parvenu à Sinnamari, où je revois les notes d'après lesquelles je rédige mon journal. Je supprime les faits qu'il a dû mieux connaître que moi , et je ne rapporterai qu'une seule circonstance qui paraît avoir échappé à ce narrateur fidèle. Madame Elisabeth , sœur de Louis XVI , dit à ce princer en le quittant : « Nous nous reverrons. » Il lui répliqua ; « Oui, dans l'autre monde. » Cette réponse ne se concilie pas avec l'ensemble du récit de Cléry. Si elle a été faite , elle tend à détruire une opinion qu'on trouve dans quelques autres narrations. C'est que Louis XVI ne croyait pas que le jugement porté contre lui par la Convention serait exécuté. Si , au contraire , il regardait son exécution comme inévitable , le courage qu'il a montré lui reste tout entier. Le jeune prince a fini d'une manière si misérable qu'on n'a jamais osé publier les circonstances de sa mort. Il ne parait pas qu'il ait été empoisonné; on a prétendu que les maîtres ignorants et pervers , placés près de ce malheureux enfant . lui avaient donné d'affreuses leçons , qu'il pratiqua avec une docilité funeste. Ce qu'il y a de plus certain , c'est que les insectes le dévoraient; son linge était très-rarement renouvelé; l'air de sa chambre était infect. Il était agité de terreurs toujours renaissantes et trop légitimes ; il s'attendait à être tué par quelqu'un de ceux qui l'approchaient , et le jeune innocent implorait quelquefois leur pitié comme un coupable. « N'est-ce pas, leur disait-il, on ne me tuera pas ? » Il fut longtemps dans cet état , et presque oublié. Quand enfin on s'occupa de lui , il était trop tard. De Sault , chirurgien de l'hôpital , après l'avoir visité , déclara qu'il ne pouvait vivre au delà d'un an. 11 fut mieux traité depuis; mais l'art des