Mémoires sur les journées revolutionnaires et les coups d'état

J'étais, depuis 1792, adjudant gcnôral de l'armée du Rhin, sous les ordres du général Moreau ^ et spéciale-

1 J'ai jugé, comme le général Morean , la conduite du Conseil des Cinq- Cents avant le 18 fructidor ; elle n'était point du tout rassurante pour les amis de la liberté. Je ne me cachais point pour dire que tels et tels députés étaient déplacés dans le Corps législatif ; j'ai plusieurs fois annoncé à différents représentants , au direct<?ur Carnot surtout ; j'avais promis aux officiers du corps que je commandais, que le jour où le Corps législatif violerait ouvertement la

constitution, je marcherais contre lui à la tête des grenadiers Et comment

n'avoir point conçu d'inquiétudes? Le représentant Dumas, mon ami, membre <3n Conseil des Anciens, ayant adressé au Corps législatif une pétition tendante à obtenir pour l'ex-ministre de la guerre Dnportail, sa radiation de la liste des éjnigrés, jamais on n'a daigné s'en occuper. M. Duportail était sorti de France en 1793, pour passer en Amérique et fuir l'éch'afaud. Certes, M. Duportail avait donné assez de preuves de sou patriotisme , son sang avait coulé pour l'indépendance du nord de l' Amérique ; et les services qu'U a rendus à son pays , son dévouement à la cause de la liberté, sont assez authentiques. Le Conseil n'avait qu'à parler, et il s'est tu.

A cette même époque, je saisis l'occasion pour parler à la commission des inspecteurs du Conseil des Cinq-Cents , où étaient rassemblés plusieurs députés du général Lafayette et de ses compagnons d'infortune. Quoique je n'aie aucune obligation particulière à ce trop malheureux général , je n'ai cessé de manifester mon indignation contre l'ingratitude de la ville de Paris. J'osai dire a qu'il était

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ment cliargt'; du commandement du fort de Kehl , assiégé par le prince Charles, lorsque je reçus du Directoire l'ordre de me rendre à Paris pour y prendre le commandement de la garde du Corps législatif, auquel le choix des deux Conseils m'avait appelé. Ce corps de grenadiers, d'ahord composé d'un bataillon de huit cents hommes, venait d'être porté à deux bataillons de six cents hommes chacun. Le fond de ce corps était celui des grenadiers de la Convention. Il suffit de se rappeler l'époque à laquelle il fut formé pour juger de l'esprit qui y régnait, et de la nécessité d'une. réforme ; j'y travaillai sans relâche. La nouvelle formation , et le complètement par d'excellents grenadiers choisis dans toutes les armées , m'en donnèrent les moyens. Je fus si bien secundé par le zèle des deux commissions et par les ministres, qu'en dépit des cabales des jacobins, je parvins à rétablir la discipline dans le service , et l'ordre dans l'administration. Souvent attaqué , j'ai eu plus d'une occasion de faire connaître ma fidélité à la constitution, aux amis et aux ennemis du gouvernement ; il en résulta ce à quoi je devais

« temps enfin de s'occuper de cet infortuné détenu , prisonnier contre le droit des « gens, proscrit par le fanatisme de la liberté, et que les partisans de l'ancien a régime ne cessent de désigner sons la qaaliâcation de grand cunpable ; que sa a captivité était , sotis tons les rapports, nn déshonneur pour la nation fran- « çaise et un outrage à la liberté ; que le général Lafayette , si odieux à Louis « XVIII, à ses courtisans, et en même temps aux hommes do 1793 et 1794, « devait enfin trouver des ami'» parmi ceux de la constitution de l'an 3. » On croira dii£cilement qu'il n'y eut que deux conventionnels qui ne partagèrent point mon avis : ces deux législateurs, que j'aurais bien envie de nommer, sont assez, connus par leurs excès révolutionnaire» ; par une fatalité inconcevable , ils sont proscrits je m'arrête.

Les triumvirs et les représentants prescripteurs me diront peut-être que f avoue moi-même que la liberté a été en danger, à l'époque du 18 fructidor : je suis bien loin de vouloir le nier; mais la constitution était une sauve-garde; il fallait citer les coupables devant la haute-cour nationale, et non les déporter arbitrairement ; il fallait surtout ne pas confondre ceux qui ne s'étaient jamais vus et diamétralement opposés d'opinion...

Qu'avais- je de oomman avec MM. Brothier et Lavilhenmois î A Londres, l'on dit que c'est moi qui les ai dénoncés ; dans ce temps , vous me faites conspirer avec eux ; et la vérité est que je n'ai vu ces messieurs, pour la première fois, que dans la voiture qui nous déporta à Cayenne.