DE L ADJUDANT GENERAL RAMEL

m'attendre; je dépFus également aux deux partis extrêmes; tant que la marche des affaires fut dirigée par des hommes sensés, je n'eus à me défendre que contre d'obscurs scélérats qui travaillaient sans cesse à corrompre les grenadiers , et s'efforçaient vainement de me rendre suspect; mais après le dernier renouvellement du Corps législatif, à mesure que les discussions s'animèrent , et surtout lorsque le Directoire porta le feu partout , par l'intervention des adresses de l'armée d'Italie , je fus tourmenté de toutes parts , et les factieux surent profiter de l'agitation générale , si favorable à leurs desseins; ils ne cachèrent plus leurs trames. Je surpris leurs émissaires dans les casernes , dans les rangs ; tous les moyens de séduction étaient employés. En songeant aujourd'hui à la conduite que je tins dans ces circonstances difficiles , je ne peux m'en repentir, puisqu'elle m'a valu la haine des méchants, et me servait à tenir en bride les hommes trop ardents. Quelques-uns auraient bien voulu m'éloigner, et le Directoire me fit offrir, peu de temps avant le 1 8 fructidor, un autre poste et de l'avancement , si je voulais donner ma démission , par cela seul que j'étais résolu de rester fidèle à mon devoir. J'étais certain de finir par être victime de mon dévouement, et je ne pouvais attendre de justice d'aucun des partis qui s'attaquaient sans ménagement, mais seulement du petit nombre de ceux qui devaient finir par être immolés à leur fureur. Content de l'estime des vrais patriotes , c'est à tous les hommes raisonnables qu'il appartient de juger si je l'ai méritée.

Déjà depuis plusieurs jours , sur les avis qu'avaient reçus les commissions d'inspection du palais des deux Conseils , une plus grande vigilance m'avait été recommandée ; j'avais pris toutes les précautions nécessaires pour n'être point surpris par la seule attaque qu'on parût craindre , celle des anarchistes qui depuis quelque temps remplissaient tous les lieux publics , et menaçaient hautement le Corps législatif jusque dans l'enceinte confiée à ma garde. Le 17 au soir, lorsqu'après avoir visité mes postes, j'allai prendre les ordres des membres de la commission , ils me parurent

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aussi peu disposés que les jours précédents à croire que le Directoire voulût entreprendre de détruire le Corps législatif, et qu'il osât diriger contre lui la force armée. J'entendis plusieurs députés , entre autres , Emery , Dumas , Vau- J)lanc, Tronçon-Ducoudray, Thibaudeau, s'indigner de cette supposition, et de l'espèce de terreur qu'elle servait à répandre dans le public. Leur sécurité fut telle qu'ils se retirèrent avant minuit et furent suivis par ceux de leurs collègues que des avis particuliers avaient engagés à venir leur faire part de leurs craintes. Je retournai à mon quartier et m'assurai que mes grenadiers étaient prêts à prendre les armes. Le 18, à une heure du matin, je reçus du ministre de la guerre l'ordre de me rendre chez lui ; j'allai d'abord à la salle des commissions ; un seul des inspecteurs , Ro- \ère , que je trouvai couché , y était resté ; je lui rendis compte de l'ordre que je venais de recevoir ; j'ajoutai qu'on m'avait assuré que plusieurs colonnes de troupes entraient dans Paris, et que le commandant du poste de cavalerie auprès des conseils venait de me faire prévenir qu'il avait retiré ses vedettes , et fait passer sa troupe au delà des ponts ainsi que les deux pièces de canon qui étaient dans la grande cour des Tuileries. Il faut observer que c'était d'après les ordres du commandant en chef Augereau, que l'officier de cavalerie refusait de reconnaître les miens , et avait fait passer les ponts à sa troupe. Rovcre me répondit que tous ces mouvements de troupes ne signifiaient rion , qu'il était prévenu que plusieurs corps devaient défiler de bonne heure sur les ponts pour aller manœuvrer, que je devais être tranquille , qu'il avait des rapports très-fidèles , et qu'il ne voyait aucun inconvénient à ce que je me rendisse chez le unnistre de la guerre ; ce que je ne jugeai pas à propos de faire , dans la crainte de me trouver séparé de ma troupe.

Retiré chez moi, à trois heures et demie du matin , le général de brigade Poinçot, ancien garde du corps, avec lequel j'avais été très-lié à l'armée des Pyrénées , se fit annoncer de la part du général Lcmoine , et me remit un billet