DES SOUVENIRS DE DULAURE

son cheval; des fusiliers couchent en joue les députés. Des cris menaçants se font entendre.

Le président, convaincu qu'à cette porte le passage n'est pas libre, tourne à gauche, se porte vers une autre issue située au nord de la cour. Là, nouvelle sommation, nouvelle résistance. La colonne de la Convention se replie, revient sous le vestibule des Tuileries, descend dans le jardin, et se dirige vers la porte située presque en face du Pont-Royal. Là, même demande, même refus; le président n'insiste pas, et conduit la Convention, en longeant la terrasse du côté de la Seine, jusqu'à la porte du Pont-Tournant, porte qui s'ouvre sur la place Louis XV. Les troupes qui s'y trouvent opposent leur consigne aux ordres du président, et refusent constamment le passage.

Pendant que le président haranguait les officiers de ce poste pour en obtenir la liberté de sortir; pendant que la Convention attendait près du grand bassin l'issue de cette démarche, on entendit crier, et l'on vit arriver précipitamment, parmi les arbres du bosquet, Marat, escorté d'une cinquantaine d'hommes couverts de haillons, et qui semblaient être récemment échappés de Bicètre. Marat, en approchant, s'écrie d'un ton impératif et menaçant : « Mandataires du peuple, je vous somme, en son nom, de vous rendre à vos postes et d'y reprendre vos fonctions. »

Après avoir inutilement, de porte en porte, sollicité sa liberté, et s'être bien convaincue qu'elle était prisonnière, la Convention, déconcertée et docile aux ordres de Marat, marchant entre deux haies de baïonnettes et de piques, se rendit à son poste, rentra dans sa prison. A peine est-elle rentrée que des volontaires s'emparent des avenues de la salle, et y détiennent de nouveau les députés.

Alors Couthon dit : « L'assemblée, par la démarche qu'elle « vient de faire, s'est enfin convaincue qu'elle est parfaite- (( ment libre. »

Après avoir proféré cette assertion ridicule, parce que la fausseté en était trop évidente, Couthon demande que les vingtdeux députés dénoncés par la Commune soient mis en état

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(l'arrestation à l'Abbaye, ainsi que les membres du comité des douze. Il demande, conformément au vœu de Marat, qu'on en excepte Ducos, Lanthenas et Dusaulx, et qu'on adjoigne aux proscrits Louvet, Valazé, et les ministres Clavièrc et Lebrun. Ces propositions excitent une vive opposition. Coutiion en parut effrayé, et chercha à calmer l'effervescence en faisant des amendements à sa proposition. Il demande que les députés dénoncés, à l'exception de Ducos, Lanlhenas et Dusûulx, soient mis en arrestation chez eux, et que ceux qui ont offert leur suspension aient la ville de Paris pour prison.

Cette proposition, convertie en décret, est brusquement mise aux voix. Une grande majorité refuse de prendre part à la délibération; néanmoins le président déclare que le décret est rendu; en voici la teneur:

« La Convention nationale décrète que les députés ses mem- « bres, dont les noms suivent, seront mis en état d'arresta- « tion chez eux, et qu'ils y seront sous la sauvegarde du « peuple français et de la Convention nationale, ainsi que dj " la loyauté des citoyens de Paris. Les noms desdits députés « mis en arrestation sont : Gensonné, Guadet, Drissot, Corsas, « Pétion, Vergniaud, Salle, Barbaroux, Chambon, Buzot, « Birotteau, Lidon, Rabaut-Saint-Étienne, Lasource , Lance juinais, Grangeneuve, Lehardy, Lesage (d'Eure-et-Loir) ; u Louvet (du Loiret); Valazé, Clavièrc, ministres des contrite butions publiques, et Lebrun, ministre des affaires étranu gères. Auxquels noms il faut joindre ceux des membres '( de la commission des douze, à l'exception de ceux d'entre « eux qui ont été, dans cette commission, d'un avis contraire ce aux mandats d'arrêts lancés par elle. Les noms des precc miers sont : Kcrvelegan, Gardien, Rabaut-Saint-Étienne, c; Boileau, Bertrand, Yigée, Mollevault, Henri Larivière, ce Gomaire, Bergoeing, les deux autres exceptés : Fonfrède. ce Saint-Martin. »

Le décret fut à peine prononcé, qu'un grand nombre de députés vinrent au bureau réclamer contre et signèrent diverses déclarations portant qu'ils n'approuvent point ce décret et qu'iis n'ont point pris part à la délibération. Leurs protes-

ULS S0JV2.MES DE DULAUBE, SOS

talîbns sont sans succès; aucune règle n'était observée, la violence présidait, et tous les actes de cette assemblée prisonnière se trouvaient frappés de nullité.

Sur la motion d'un membre, qui observa que la suspension offerte volontairement par Isnard et Fauchet méritait certains égards, on a demandé qu'ils ne fussent pas mis en état d'arrestation, mais qu'il leur fût seulement interdit de sortir de la ville de Paris, ce qui a été décrété.

Ces conspirateurs, incertains du succès, avaient un grand intérêt à convaincre le public de la nécessité du coup qu'ils venaient de porter contre la majorité de la Convention; mais, malheureusement pour eux, ils manquaient de preuves qui pussent amener cette conviction; dans leur embarras, ils eurent recours aux manœuvres suivantes.

Quelques heures avant que le décret fatal fût rendu, le comité révolutionnaire de la Commune fit afficher, dans toutes les rues de Paris, un placard portant que la patrie était sauvée, que le bonheur des Français allait commencer.

Un particulier, placé dans une tribune voisine do celle du président, se permettant d'élever la voix, eut l'impudence de dire : « Je suis député par le peuple entier du département « de Paris, qui me charge de vous dire que le décret que « vous venez de rendre a sauvé la patrie. »

Comment aurait-il pu recueillir les voix du peuple entier du département sur un décret qui venait d'être rendu à l'instant? Une lettre fut adressée au président de la Convention par les sieurs Laugier, Loys et Denoux; cette lettre, écrite au nom du peuple entier, porte que le décret rendu contre les députés dénoncés sauve la patrie; les signataires s'offrent pour servir d'otages aux députés mis en arrestation. Ces moyens grossiers, précipitamment imaginés pour calmer l'indignation , capter la bienveillance du public, prouvent le trouble et la frayeur des conjurés, et leur empressement à prévenir le châtiment de leurs crimes.

Après un siège de douze heures, la Convention, contrariée, épuisée par des secousses violentes , leva sa séance à dix heures du soir; mais les membres ne purent sortir que lors-

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que la consigne fut levée : il fallut attendre qu'il plût à la Commune de donner des ordres pour que la représentation nationale fût mise en liberté. Cette difficulté de sortir, cette permission de la Commune, suffiraient pour prouver l'état de captivité où les conspirateurs avaient réduit la Convention, et la nullité de ses délibérations.

Dans la séance du 3 juin, le député Grégoire s'éleva avec courage contre les insultes, les outrages que la représentation nationale avait subis dans la séance de la veille, et demanda qu'il en fût fait mention dans le procès-verbal, afin que les départements pussent juger si cette assemblée était libre lorsqu'elle a décrété l'arrestation de plusieurs de ses membres.

Dans la même séance, on fît lecture d'une lettre que Lanjuinais, député proscrit, adressait à la Convention : « Je viens « d'être mis en arrestation chez moi.... Je suis gardé par un « gendarme. J'aurais pu fuir et me soustraire à l'oppres- « sion ; mais loin de moi cette pensée. Je lutterai contre mes

« calomniateurs avec le courage de l'innocence Vous avez

« cédé hier à la nécessité; je vous remercie d'avoir, par votre « condescendance, empêché peut-être de plus grands atten- « tats. Maintenant, je vous en conjure au nom de la patrie, « hàtez-vous de revenir à la justice et à la dignité du peuple « magnanime que vous représentez; hàtez-vous d'étouffer « les ferments de la guerre civile que les factieux ont pr«- «. parée pour ressusciter la tyrannie; que les départements « apprennent presque aussitôt la liberté que l'arrestation de « leurs représentants; que le Comité du salut public, après « avoir communiqué aux détenus les faits que l'on a encore « pu articuler contre eux, et qu'on voudrait leur imputer, « vous fasse un prompt rapport qui appelle sous la hache de « la loi les traîtres, s'il s'en trouvait parmi vos collègues, et « fasse éclater l'innocence des autres. »

Barbaroux, Vergniaud écrivirent aussi pour avertir la Convention qu'ils étaient en arrestation chez eux, et qu'ils se soumettaient au décret. Ces lettres et les propositions qu'elles contenaient furent renvoyées au Comité de salut public.