DES SOUVENIRS DE DULAUKE

Ces lettres sembleraient prouver que les députés proscrits croyaient ne devoir l'être que momentanément; que le décret ne serait point exécuté à la rigueur; que la Convention, rendue à la liberté, annulerait ce que la force lui avait commandé, et que les conjurés, bientôt confondus, recevraient le châtiment de leurs crimes. Si c'était leur espérance , ils furent •grandement trompés. La faction, fortement appuyée par l'étranger, ne renonçait pas à ses succès, et n'aspirait qu'à les étendre, qu'à augmenter le nombre des proscrits, qu'à dévorer la proie dont elle s'était saisie, qu'à en saisir et à en dévorer beaucoup d'autres.

Cette faction laissa aux députés proscrits le rôle le plus intéressant et le plus beau, celui des innocents persécutés; i's le remplirent avec un courage, une dignité qui les couvre de gloire; elle se réserva le rôle odieux, celui de persécuteur, dont elle s-'acquitta avec un acharnement et une fureur toujours croissants. Bientôt le décret d'arrestation du 2 juin fut converti en un décret de mort; bientôt le nombre des députés proscrits s'accrut au point que la minorité acquit la force de la majorité.

Ce décret du 2 juin, quoique enlevé par violence, et par conséquent frappé de nullité, eut les conséquences les plus désastreuses. La faction qui l'arracha, en cédant à l'impulsion de nos ennemis ^ fit le malheur des Français de toutes les classes.

Ce décret rompit la digue, et des torrents de calamités, de crimes et de malheurs inondèrent la France entière, il ouvrit la carrière au régime de la terreur, régime de prisons, d'échafauds, de ruines, de persécuteurs et de persécutés, de bourreaux et de victimes; régime qui changea entièrement le but de la révolution, dénatura ses principes, détourna ses effets, et accomplit le vœu impie des ennemis qui désiraient la rendre insupportable. Que d'attentats à la morale, à la propriété, à la liberté individuelle, furent commis sous cet affreux régime ! Que de larmes, que de sang furent 'répandus pendant celte longue tragédie dont le 2 juin fut le premier acte !