RELATION

Ils étaient sous les noms supposés suivants •

Celui de Barthélémy, sous le nom de Gallow.

Pichegru , Picard .

Dossonvllie, Oauiton.

Anbry, DesnUUux.

La Rue, Detvezai.

Tellier, lolliboia.

Villot, Toulouse.

Ramel, l'rCdérick.

A mesure que notre projet mûrissait, nous redoublions de précautions pour que nos geôliers n'en pussent rien apprendre; mais c'était surtout vis-à-vis de ceux des déportés qui n'étaient pas dans notre secret , que nous étions obligés à une circonspection très-difficile. L'abbé Brottier soupçonna le mystère, mais ne parvint pas à le j-énétrer. Il se contentait de répéter souvent : « On se cache de moi, on trame quel- « que chose que je sais fort bien, et je ferai prendre les gens « sur le fait. » Il en était capable ; nous ne pouvions étendre davantage le cercle de nos confidences sans compromettre le succès. Quand je comptais les conjurés , et que du haut des remparts je mesurais d'un œil furtif cette étroite pirogue, je la trouvais bien insuffisante. Cependant, quoique notre troupe fût déjà trop nombreuse , nous fîmes une dernière tentative pour déterminer Marbois à venir avec nous. 11 fut inébranlable dans sa résolution comme dans ses opinions; il n'eût pas d'ailleurs abandonné son collègue malade, son ami Ducoudray, et depuis sa mort, il semblait qu'il fût retenu |)ar la terre qui l'avail reçu.

.Ni l'opinion de Marbois, ni la peinture qu'il nous fit des dangers d'une navigation qu'il connaissait mieux que nous , ni la peine que nous avions à nous séparer de lui, rien ne put nous détourner d'achever notre entreprise; tant étaient profonds nos ennuis, nos dégoûts, notre horreur pour la prison de Sinnamari!

11 ne nous manquait plus qu'un pilote ; mais où trouver dans ce désert l'homme capable d'un tel dévouement, l'ange qui devait nous sortir de cet enfer? Voici comment la Providence y parvint :

DE l'adjudant gknébal bamel. 1^

L'ordre, dit-on , donné par lo Directoire de courir sur Jesvaisseaux neutres, fit sortir du port de Cayennc, vers le 20 mai, une foule de petits corsaires, dont Jeannet excita la cupidité. L'un do ces corsaires, commandé parle capitaine Poisvert, captura à la hauteur do Sinnamarin un bâtiment américain commandé par le capitaine Tilly , qui luimême était propriétaire de la cargaison; elle consistait en farine et en divers comestibles , que le capitaine Tilly apportait précisément à Cayenne ; il avait aussi dans sa cargaison une provision précieuse de quarante mille bouteilles de vin de Bordeaux, de vin du Rhin, et de différents vins d'Lspagne.

La crainte d'être pris à son tour, par quelque frégate ou nirsaire anglais, en louvoyant contre les courants pour remonter jusqu'à Cayenne, détermina le capitaine Poisvert à venir mouiller avec sa prise dans la rade de Sinnamari; peut-être aussi craignait-il pour sa proie , le partage du lion Jeannet.

Poisvert amena lui-même au fort de Sinnamari l'équipage (le la prise, et le capitaine Tilly, qu'il traita avec beaucoup d'égards; ce fut un grand événement pour le commandant Aimé , qui attendait quelques profits , et le plaisir de s'enivr(T avec du bon vin de Bordeaux; les nègres et une partie de la garnison furent aussi très-contents d'être employés au débarquement de la cargaison américaine ; déjà c& mouvement , ce nouvel intérêt étaient pour nous une diversion favorable.

Mais quel fut notre étonnement, quand le capitaine Tilly vint -vers nous sans témoins , et nous dit, en fondant en larmes : « Hélas ! c'est vous, infortunés, c'est vous que je « cherchais. Je vous savais ici ; j'ai des nouvelles de vos fa- V milles et de vos amis, des paquets que j'ai cachés dans « des barils de farine auxquels je ne peux plus toucher ; je ne « m'attendais pas à être attaqué par un corsaire français , je « me suis laisse affaler sous le vent de Cayenne , pour avoir « un prétexte de mouiller dans la rade de Sinnamari ou dans « celle de Gourou , d'où j'espérais lier avec vous dos intelli-

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« genccs , et parvenir à vous enlever ; le ciel en a disposé « autrement; je devais être votre libérateur, je suis prison- « nier avec vous ; que puis-je faire encore pour vous sera vir? » Qu'on juge de l'impression que durent faire sur nous, dans de telles circonstances , les premières paroles Ju capitaine Tilly ; sa seule présence était pour nous un bienfait du ciel : c'était, depuis notre emprisonnement à Sinnamari, la seule personne qui eût pu communiquer librement avec nous, et nous donner des nouvelles sûres de notre malheureuse patrie et de l'état général des affaires ; nous avions appris , sans aucun détail , la paix de Campo Formio. Tilly mit le comble à notre étonnement comme à notre indignation , en nous apprenant l'invasion de la Suisse. Barthélémy en fut surtout très-affecté. Enfin les violences commises euvers les Américains , dont il était lui-même la preuve trop évidente , achevèrent de nous convaincre que nos malheureux concitoyens étaient entièrement asservis, et qu'il n'y avait plus de frein aux usurpations du Directoire.

La loyauté du capitaine Tilly, ses manières franches et ouvertes , l'intérêt qu'il nous témoignait, et que nous pouvions supposer partagé par la généreuse et libre nation à laquelle il appartenait , entraînèrent notre confiance. Nous lui communiquâmes noire projet ; nous le conduisîmes sur le rempart, en feignant de nous promener. Nous lui montrâmes la pirogue; il frémit : « Non , non, messieurs, non , dit-il, « ne vous hasardez pas jusque-là; vous périrez certaine- « ment. Cette pirogue ne peut ni vous contenir tous , ni « vous conduire jusqu'à Surinam; croyez-en mon expérience , « cela ne se peut pas. » Nous lui répondîmes que nous étions résolus à périr, plutôt que de rester entre les mains des barbares ; qu'au reste nous ne faisions qu'aller librement audcvanl d'une mort inévitable ; que si nous la rencontrions prompte et violente dans le naufrage , le souvenir do la longue agonie de nos amis en adoucirait les horreurs. « Eh " bien, reprit-il, je ne crois pas que vous puissiez échapper « à tant de dangers ; mais ne me refusez pas de les parta- « ger, je veux gouverner moi-même la pirogue. J'emmènerai

DE l'adjudant GBNKnAL »AMEL. 21

« mon pilote, mon intrépide Barrick, et peut-être que le ciel « nous protégera , que les vents nous serviront. » Dès ce moment le capitaine Tilly se montra aussi ardent que nousmèniee h protéger notre fuite. Il mit dans notre confiance le brave Barrick, qui ne balança pas à se dévouer pour notre salut; nous ne voulûmes jamais consentir à ce que le capitaine Tilly s'embarquât avec nous; mais il ne tenait aucun compte de nos refus , ni des craintes qu'il nous avait luimême inspirées sur la petitesse du canot.

Tout étant prêt, il ne nous restait plus qu'à choisir le moment favorable pour tromper la vigilance du commandant Aimé, échapper à celle de Brottier, attaquer le poste , ou du moins la sentinelle qui veillait sur la pirogue, sortir du fort pour l'enlever, enfin gagner la haute mer, avant que l'alerte fût donnée à la garnison.

En se rappelant ce que j'ai dit des services secrets qui nous furent rendus par quelques personnes , on pourra présumer les soins qu'ils prirent pour nous aider à vaincre ces dernières difficultés , et sans désigner précisément les individus , il suffira qu'on connaisse les moyens qui lurent employés.

C'était le I*'' juin ; nous touchions presque au jour marqué , à la scène préparée pour faciliter notre entreprise ; nous approchions du dénouement sous l'augure sinistre des funérailles de notre ami. Sa perte était encore récente lorsque le capitaine Tilly nous annonça que Jeannet avait donné l'ordre de le transférer à Cayenne avec tout son équipage , et qu'il devait être embarqué dès le lendemain. Ce fut pour nous un coup de foudre , nous en fûmes presque abattus ; Tilly voulait absolument se sacrifier et se cacher dans les bois jusqu'au lendemain 3 juin , dernier terme de notre cruelle attente , et courir à la pirogue au signal convenu. Nous eûmes beaucoup de peine à obtenir de lui qu'il cédât au brave Barrick l'honneur de cette belle action. Nous lui observâmes que la disparition de Barrick au moment où l'on ferait l'appel de l'équipage de la prise éveillerait moins les soupçons que celle du capitaine, dont les visites aux déportés