RÉSUMÉ GÉNÉRAL ET CONCLUSIONS

Il se forme dans les poudres non lissées et d’une moyenne densité une grande quantité de poussier, qui diminue sensiblement leurs effets balistiques dans les canons, surtout lorsqu’on les emploie dans les gros calibres. Un léger lissage suffit pour empêcher la formation de la plus grande partie de ce poussier et pour remédier à l’inconvénient signalé.

La quantité d’humidité absorbée par les poudres est à trèspeu près proportionnelle à la quantité de charbon qui y est contenue, quel que soitleprocédé de fabrication. Les poudres sedétériorent d’autantplus vite à l’humidité, que la densité de leurs grains est plus grande, quelle que soit d’ailleurs leur dureté. Après un court séjour dans une atmosphère très-chargée d’humidité, les poudres très-denses perdent une grande partie de leurs effets balistiques et ne sont plus susceptibles de les recouvrer, lors même qu’elles sont séchées avec le plus grand soin •, elles crassent alors beaucoup les armes , et il est indispensable de les radouber pour pouvoir s’en servir. Les

poudres peu denses ou d’une densité moyenne, placées dans les mêmes circonstances , perdent peu de leurs effets balistiques, et reprennent entièrement leur force primitive lorsqu’elles sont séchées.

J. a densité apparente des grains de poudre ne peut être prise facilement, au moyen du mercure, que lorsque leur grosseur n’est pas inférieure à celle du grain à mousquet; de plus, il est nécessaire de se servir d’appareils qui permettent d’opérer sous de fortes pressions, ou en purgeant la poudre d’air.

Le procédé des meules est plus susceptible que les autres de donner aux poudres de grandes densités; avec celui des pilons, au contraire, la densité ne peut pas dépasser une certaine limite assez peu élevée , même en prolongeant la duréedu battage et en lissant beaucoup. Malgré cela, l'agrégation des composants des poudres triturées par les pilons est plus complète, leurs molécules étant plus rapprochées les unes des autres que dans les poudres des autres procédés.

La rapidité de combustion des poudres à charbon roux, triturées quatre heures sous les meules, n est pas arrivée à son maximum , tandis que celui-ci est atteint dans les poudres à charbon noir. Les poudres anciennes et celles des tonnes ont une moins grande rapidité de combustion que les autres poudres.

La rapiditéd’inflammation des trainéesde poudre diminue à mesure que la densité des grains augmente; elle est plus faible pour les poudres lissées que pour celles qui ne le sont pas.

Les effets balistiques des poudres dans le mortier éprouvette et dans les mortiers ordinaires sont d’autant plus grands et d’autant moins variables, avec l’humidité et la grosseur des grains, avec le vent du projectile et les dégradations de l’àme, que les poudres sont moins denses. Les poudres ordinaires des pilons ont un grand avantage sur

toules les autres, sous le rapport de l’étendue et de la régularité des portées.

Les effets balistiques des poudres de guerre dans les fusils sont d’autant plus grands et d’autant moins variables, avec l’humidité et la grosseur des grains, que ceux-ci sont moins denses-, mais avec les fins grains, les poudres denses ont l’avantage, et le classement des poudres s approche alors de l’ordre des pesanteurs spécifiques.

Les eiî’ets balistiques des poudres dans les canons augmentent avec la densitédes grains, surtout pour les fortes charges; mais avec les poudres denses, ces effets sont très- variables et diminuent rapidement à mesure que le vent du projectile ou les dégradations de l ame vers son emplacement augmentent.

Le dosage des poudres et la nature du charbon employé n’ont pas un effet assez sensible sur leur force balistique, pour qu’on puisse les distinguer parmi ceux qui sont dus aux autres causes de variations, dont l’influence sur les résultats est beaucoup plus grande.

Les poudres très-denses dégradent très-promptement les bouches à feu en bronze , dans le tir à la charge du tiers du poids du boulet , avec le mode de chargement en usage ; le chargement avec gargousse allongée atténue beaucoup les dégradations de ces poudres brisantes, et rend insignifiantes celles des poudres d’une moyenne densité.

Le tir à la charge de moitié du poids du boulet avec les poudres denses, pour obtenir d’énormes vitesses initiales qui dépassent 65o mètres, ne peut avoir lieu dans les bouches à feu eu bronze, sans les mettre hors de service en peu de coups, avec le chargement ordinaire. Le chargement à gargousse allongée réduit considérablement les dégradations des bouches à feu , tout en conservant au projectile ces grandes vitesses initiales.

Conclusions. — Les épreuves variées auxquelles ont été soumises les différentes espèces de poudre mises en expé-

rieuceont lait connaître les propriétés particulières à chacune d'elles, et les rapports qui existent entre les caractères physiques des poudres et leurs effets balistiques, leur effet brisant et leur conservation.

Les faits généraux qu’on peut en déduire sont ceux-ci :

i°. Les poudres dont le grain a une grandedensité , qu elles aient été fabriquées par les meules ou par les tonnes et le laminoir, et quels que soient le dosage et la nature du charbon, sont susceptibles de se détériorer à l’air et à l’humidité, et cela a lieu d’autant plus rapidement qu’elles contiennent plus de charbon; elles ont des effets balistiques qui varient beaucoup avec la quantité d humidité qu’elles ont pu contenir et la grosseur de leurs grains; avec les grains à canon , ces effets sont très-faibles dans les mortiers et au fusil-pendule, mais ils sont très-grands dans les canons, surtout avec les fortes charges (i); enfin, ces poudres détériorent les bouches à feu beaucoup plus que les autres poudres, et- les mettent promptement hors de service à la charge du tiers du poids du boulet , charge qu’il est nécessaire d’employer pour obtenir les vitesses initiales dont on fait usage dans l’Artillerie.

a 0 . Les poudres d’une moyenne densité, soit des tonnes , soit des pilons , sont susceptibles de se conserver longtemps , même à l'humidité; leurs effets balistiques, d'une très-grande ■énergie dans les mortiers et dans les fusils, conservent une grande régularité, soit qu’on fasse varier la grosseur des grains, soit qu’on les expose à des alternatives de sécheresse et d’humidité. Ces poudres ont assez de dureté pour ne pas produire une quantité de poussier nuisible à leurs effets, lorsqu’elles sont un peu lissées; mais dans le cas contraire ,

(i) Dans une séance de tir à la charge du tiers du poids du boulet, qui eut lieu par un vent froid et sec, le bruit de l'explosion des canons de a , brisa un grand nombre de carreaux de vitres dans le village de Saint-Julien , citué à ntic distance de i^oo mètres de la batterie.

leurs effets dans les canons sont sensiblement diminués , surtout lorsqu’on les emploie à fortes charges. Enfin ces poudres réunissent, à un plus haut degré que les autres, les qualités indispensables à toute poudre pour être d’un bon service à la guerre.

3°. Les poudres très-anciennes conservent une grande force dans le canon, mais leurs effets sont très-faibles dans le mortier et dans les fusils , et elles se rapprochent , sous ce rapport, des poudres très-denses.

4°. Les poudres dont l’agrégation des composants est la plus complète sont celles qui ont été triturées par les pilons; les poudres des meules de quatre heures de travail viennent après; enfin les poudres tonnes et presses sont au dernier rang.

5°. La nature du charbon et le dosage ne paraissent pas avoir une grande influence sur les effets balistiques des poudres de guerre; cependant le charbon roux, combiné avec une grande densité et une petite grosseur de grain , donne de grandes vitesses.

6°. Le chargement à gargoussc allongée atténue généralement des y les dégradations des canons produites avec le chargement ordinaire , sans que les vitesses initiales de projectile soient diminuées ; ce mode de chargement, qui serait indispensable si l’on voulait employer dans les bouches à feu des poudres ayant de plus grands effets balistiques que les poudres actuelles, est utile, avec ces dernières , pour prolonger la durée des canons de bronze , et pour prévenir les accidents d’éclatement que les canons en fonte de fer présentent dans le service .