CHAPITRE IX
I/abl)é de Bernis et le comte de Stalueiil»cr;]. — Le Roi et le prince de Condé. — Traits de caractère. — M. Ainclot épouse mademoiselle I.e Gendre. — La manjuise d.Ameza;;a — >L de Boullongne de Préninville. — l'^ncore la comédie à la Chevrette. — Liaison avec Sedaiiie; sa vie. — Vadé. — M. et madame Le Comte. — Jean Monet. — Philidor. — L'ahbé de IJernis et Madame Infantf. — La maison lloslin; les habitués. — Madenjoisclle Coupé et quelques-unes de ses amies. — M. de Pomereu, beau-frèie de Dufnrt. — Le duc de Choiseul; sa nomination au ministère; sa représentation. — Anecdote sur le cardinal rleur\ . — La cour prend une nouvelle animation. — Ouadrilles costumes. — La duchesse de Gramont. — Le comte de Stainville; son nuria^je. — Le duc de Lau/aui. — Histoire de chasse. — Les deux princes Galit/in. — Le baron de Knyphausen et l'abuveur Luxembourjj. — M. et madame de Cypierre. — Les demoiselles de Moutjjeron; le baron de Breteuil; M. Bourgeois de Boynes.
Au ]•"■ janvier *, je repris mon service. Le Roi continuait ses plaisirs et s'occupait peu des affaires. Il pensait, mal(jrë lui, à ce malheureux assassinat, et lorsqu'il clianjjeait de chemise devant le corps di[)lomatique, il re{]ardait si l'on ne jetait pas les yeux sur sa cicatrice, qui était presque invisible. Si je lui présentais un étranger, quoique auparavant je lui eusse dit, et son nom, et ce qu'il était, il s'en éioifjnait malgré lui. Dès que je me lus aperçu de ce faible, j'eus la précaution de me mettre entre eux deux, et cette attention lui plaisait.
L'abbé de Bernis* était fort avancé dans la cour de Mesdames, et plaisait fort à Madame Infante. Il avait de l'esjirit, une figure ronde et ouverte. Il négociait avec M. le comte
* Franç«is-Joachim de Pierre de Bernis, reçu de l'Académie française en 1744, ambassadeur à Venise en 1751, en Espagne la même année, conseiller d'État et ambassadeur à Vienne en 1755, ministre des affaires étrangères en juin 1757. Le traité dont parle l'auteur est le traité d'alliance offensive et défensive avec l'Autriche, conclu à Versailles le 30 décembre 1758.
de Stahrenberg, alors ambassadeur de l'Empereur. L'abbé était l'intermédiaire de madame de Pompadour, et Stahrenberg celui de l'Impératrice : on préparait le fameux traité d'union entre les deux puissances. Ces négociations se traitaient aux Petites-Écuries, chez M. de Briges, sans que qui que ce soit s'en doutât. Les lettres de ces deux dames se remettaient comme celles de deux amants; l'Impératrice appelait madame de Pompadour sa bonne amie, et le Roi était circonvenu sous toutes les formes possibles. On avait renvoyé quelques ministres; le contrôle général était comme une arène escarpée, où tout le monde se présentait, cl d'où l'on descendait encore plus vite. La duchesse d'Orléans (Gonti), qui ne se refusait rien, le lendemain du jour où le nouveau contrôleur général était nommé, envoyait un page demander quehjue chose d'indiflérent, en recommandant de s'informer s'il était encore en place '.
On envoya en ambassade, en Esj)agne, M. le marquis d'Ossun; M. le comte de Masones Sotomayor ^, ambassadeur en France, reçut Tordre de revenir. Bon homme, petit, magnifique dans sa représentation, il fut regretté dans Paris, qu'il régalait de bals masqués ou publics cinq ou six fois jar hiver.
Le Roi, dans son intérieur, était aussi aimable qu'on pouvait l'être; gai, affable, il tenait son cabinet d'une manière intéressante. M. le prince de Gondé arriva un jour pour lui annoncer l'accouchement de sa femme ^. G'était son premier entant (M. le duc de Bourbon d'aujourd'hui) *. Il faut
' « Savez-vous la plaisanterie qu'elle a faite sur la nomination de Moras? « Elle lui a envoyé faire son com|iliment, et, deux minutes après, elle a rappelé « celui qu'elle envoyait en disant devant tout le monde : Avant de lui parler, m demandez au suisse s'il et encore en place. « (Mémoires de madame du !îaus\ely édition Didot, p. 09.)
• Don James Masones de Lima de Sotomayor. L'Espion dévalisé fait un portrait assez {grotesque de cet ambassadeur de famille.
'^ Ghnrlotte-Godefride-Élisabeth de Hohan-Soubise (1737-1760), femme de Louis-Josep!i de Bourbon, prince de Condé.
4 Louis-lienri-Joseph de Bourbon, duc de Condé (1756-1830). M. Dufort ne se doutait guère que ce prince finirait un jour sa vie au château de Saint-
228 MÉMOIRES DU COMTE DLFOBT DE CHEVEUNY.
observer qu'on s'était trompé de mois, et madame la duchesse d'Orléans avait dit à qui voulait l'entendre, qu'il fallait que madame la princesse de Condé avalât un précepteur en pilule, pour que l'enfant vînt tout éduqué. Tout Paris, toute la cour s'en occupaient; madame la princesse de Condé était intéresssante à tous les égards. D'une figure charmante, pleine de bonté et de vertus, elle intéressait toute la France. Le prince de Condé arriva donc dans le cabinet; le Roi allait partir pour la messe. Dès qu'il vit le prince, il ne lui dit qu'un mot, et, revenant après avoir congédié la suite, il ne resta qu'avec les habitués du cabinet; j'étais présent. « Monsieur de Condé, lui dit le Roi, nous sommes accou- « tumés dans la famille à arriver plus tard qu'on ne como- «tait; vous, votre grand-père et votre bisaïeul, vous en M avez fait autant, de même que moi et mon grand-père « Louis XIV. » Là-dessus, il déploie une érudition étonnante et s'étend sur la famille du roi de Sardaigne. Il se divertissait de l'embarras du prince, qui ne répondait que par des monosyllabes : « Oui, Sire » , et qui était à son ordinaire très-timide et embarrassé. Celte conversation dura plus d'une heure et nous intéressa tous singulièrement.
Un autre jour, il adresse la parole au maréchal de Riron ',
celui qui avait si bien tenu le régiment des gardes-françaises,
du reste, le plus intrépide courtisan et conteur que j'aie vu
de ma vie. Il lui dit : « Maréchal, avez-vous vu le nouvel
u uniforme des gardes du corps? — Non, Sire. — Faites-
u vous-le montrer. Ahî il est beau, il est magnifique, brodé
« en jiaillettes sur toutes les tailles. Je ne sais ce que cela
«coûtera, mais ils l'ont voulu. Rayera qui pourra! car les
« fonds sont bien courts cette année. » Il pariait des affaires
d'État comme si c'était un autre qui gouvernât. Grand tort
Lcu, où, comme on le sait, il fut trouvé pendu à respngnolctte d'une fenctre. D'après» les Mémoires de Luynes (t. XV, p. 23), la princesse avait compté accoucher au mois de janvier, et Tenfant ne vint au monde que le 23 .mil 175(). Ici encore, on le voit, l'anecdote n'est pas à sa place chronologique.
' Louis-Antoine de Gontaut, duc de Biron (1700-1788), maréchal de France depuis 1751.
DEUXIÈME KPOQUF. (1-55-1704). 229
d'une mauvaise éducation, car, personnellement, il était le plus excellent des bommes, quelques choses que les malveillants aient pu dire.
Ma belle-mère voulait pourvoir à l'établissement de ses autres filles. Celle qui venait après ma femme s'étant décidée à prendre le voile, à l'instant elle avait pris avec elle celle qui la suivait. M. Amelot, fils du ministre, maître des requêtes, et avec lequel j'avais fait mon académie, venait très-souvent chez moi. Verneuil, mon ancien camarade, était fort répandu dans la société de madame la marquise d'Amezaf-a. Cette dame, qui était une demoiselle de Vougny, avait été la femme de M. Amelot, le ministre, et était la mère de notre ami; elle était restée veuve avec un garçon et deux filles mariées. L'aînée était veuve de M. le marquis de Caumont la Force ', et l'autre, mariée à M. le marquis de Pont- Saint-Pierre de Roncherolles*. Madame Amelot s'était remariée avec M. le manpiis d'Amezaga % d'une famille espagnole établie à Nancy; homme d'un certain âge, mais ayant conservé les traces de la plus jolie figure possible, renommé pour ses bonnes fortunes et le goût de tous les plaisirs.
Madame d'Amezaga avait été tres-jolie, et conservait encore les traits les plus délicats; femme d'un ministre, elle avait su refuser les avances que le Roi lui avait laites. Elle jouissait d'une grande fortune et tenait une excellente maison, où la ville et la cour se rassemblaient ; tout cela avait un air de grandeur de l'ancien temps. Je ne leur étais pas étranger; garçon, j'avais vécu avec Amelot chez madame de Vougny,
• M.irii'-Philil.frle Amelot, mariée en 17 V2 à Armand, marquis de Gaumcnt la Force, mort en \'V-*. Klle mourut «n 1788.
*- Marie-I.ou se, mariée en 1752 à Glamle-Thomas-S.byllo de Pont-Saint- Plerre, marquis de K.)ncherolles, qui mourut en 1789, àjjé de cpian'e-vingt-
quatre an-».
» En 175V. na!ihazar-Jose;.h-François-Nicolas-Antoîn' -Michel Uitado,
marquis d'Am.-znj^a, li«Mitrnant {i-néral, grand haiili d'épi e du bailliage de Ilozicris, premier gentilhomme de la chambre du roi Stanislas. Ils étaient du même à;;e (quarante-cin«| an?), d après Lu\ nés (t. Mil, p. 331). Madame de Genlis, qui en parle assez longuement, dit que le mari était plus j. une de quinz ,...-. 'Mémoires, t. Il, p. 70.) Madame d Amczaga mourut en 1783.
230 MÉMOIRES DU COMTE ni FORT DE CnEVERNY.
sa (jrand'iiière, qui demeurait rue du (Jrand-Ghautier, vis-àvis l'hôtel de Macliault.
M. de Verneuil fit donc les premières démarches pour le mariage de ma helle-sœur, et raftiire fut terminée en huit jours. Ma helle-sœur eut la même dot que ma femme, et on loua pour eux une maison rue Vivicnne, à côté de celle de M. Roslin. Ma femme, qui ('tait sur la fin de sa {jrossesse de sa fdie ', accoucha d'elle précisément lejourde la noce -. Elle se faisait chez M. de Boullon{;ne, alors contrôleur général, et je ne pus m'y trouver que quelques instants, puisque ma femme accoucha à neuf heures du soir.
Cette noce se fit avec le même apj)areil que la mienne, et ne fit qu'augmenter notre liaison. M. de Vougny », neveu de madame d'Amezaga, était fort jeime, et venait d'hériter de son grand-père maternel, M. de la Peschellerie \ ancien fermier général, de soixante mille livres de rente et d'une terre superbe ' auprès de Choisy; plei.i de goût, il se distingua par des fêtes charmantes qu'il donna à cette occasion.
C'est de cette époque que date ma connaissance et notre liaison intime avec M. et madame de Préninville. Leur société a tellement influé sur le reste de ma vie que je m'étendrai avec plaisir sur ce qui les concerne. J'ai dit qu'après la mort du dernier des Grandval, la famille avait fait passer la place de fermier général à un M. de lîeaufort, dont les trois filles épousèrent : l'une, M. lîoslin, grand-père de ma femme; la seconde, M. de Boullongue, petit-fils du fameux peintre, alors commis des fermes, depuis intendant des
^ Edmée-Antoi.ulte-Marie Dufo, t, mariée au comte de Toulonjjeon.
Fiançoise-Mane Le Gendiv é,,oiisa Antoiiie^eai. Aimlot le 21 février 17.>9 qui est en , fh t le jour de la naissance de mademoiselle Dufoi t.
' Jacques-Marie de Voui;ny, mort en 1792, :. cinquante-huit ans. Il portait alors e t.t.^ de comte de lioquesfan. (CmastellixO H avait été mousquetaire.
Mane-Maydeleine Kol.in de la l»eschellrrie, «Ile unique de Jacques, s, créta.re du Uoi, avait épousé en 1733 Jean-Marie de Von^nv de Folleny, .onse.Uer du Koi en ses conseils. Elle mourut en 1734. (Afer'curr, juin 1734.)
\itry. Voir le Catalogue des gentilshommes de f Ile-de-France en 1789 p. 32 '
DEUXIÈME ÉPOQIE (iTàS-nC^). 231
finances, et ensuite contrôleur général; la troisième, M. Wattelet, receveur général des finances, dont sortirent feu M. Wattelet, aussi receveur général des finances, et M. de Valogny, mort maréchal de camp '.
Dès que M. de Boullongne commença à prendre son vol, il résolut de s'appuyer de parents du même nom. Il fit donc venir de Caen un Boullongne, d'une honne nohlesse de ce pays, et qui y vivotait bourgeoisement*.
M. de Beaufort étant venu à mourir, on donna la place à ce M. Boullongne; mais il n'y fut pas un an que la mort l'enleva. Il avait deux fils (lui se trouvèrent chacun avec cinq mille livres de rente sur le pavé de Paris; on les destinait a la robe, il lidlut y renoncer. M. de Boullongne, qui les avait attirés dans la capitale, ne trouva rien de mieux que de les mettre dans les vivres de l'armée du maréchal de Saxe. Ce fut l'époque de leur fortune; après une seule campagne, eux
' On a donné antérieurement des détails sur les personnes qui fij-urent dans ce para^îraphe, mais il ne sera pas sans inl-ér.t d'indiquer en quelques mots la hlation de la famdlc Houllon^ne, qui n'a été rendue que d'un." façon , incomplète pa les auteurs. Louis Iloulo,;ne, Houllo|;ne ou Houllonj-ne, premier du nom, mort eu 1074, KIs de N. Houlocne et de Marie llocqu.zan, lut peintre ordinaire du Iloi et professeur à l'Académie de peinture, dont il avait été l'un de^ fondateurs. Il avait eu de Harhe Lar. hevoque : 1" Jean lîouloc.ne 1049-1717), aussi peintre du Uoi et professeur à l'Académie, marié à Anne Lourdet; 2^ Louis II Houllonyne (1054-1733), le plus illustre de la famille, chevalier de Saint-Micl.el, premier p.intre du Roi, meml)ie de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, directeur de l'Aeadémie de peinture. Ce dernier avait épousé Marguerite Bacquet, dont il eut : a. Bon, né en 1GS8; b. Jean, né en 1700, qui épousa mademoisellr^ de Beaufort et devint contrMeur {«énéral ; r. Kdme-Luuis Bo»dlon{;ne de Conçaux, ne vers 1702. mort en 1732, n'ceveur général de la {;énéralité de Tours.
« D'après La Chenaye, c'était une branche cadette, et elle portait le nom de Tavernier de Boullonijne. Un Artus Tavernier, seigneur de Boulo{;ne {sic), avait acheté deux char.;es de receveur des tadies à Cicrmont en Beauvoisis. (Mss., Pièces originales, verbo Guudals.) Il ligure vu 1087 au mariage de i'.on Boulogne (Jal.) Un Tavernier de Boullongne (Pierre-Léonor), hal.itant Falai.e, avait acheté en 1734 une charge de secrétaire du Boi. {Almanachs royaux ft État de la France.) Il avait épousé une demoiselle de Uabodange, et est qualifié seigneur de Lorière. Son fils, Henri-François, mort en 1767, fut intendant du commerce. On trouve aussi un Charles Tavernier de Boullongne, seign.ur de Sainle-Croix, firmier général dc-î états de Bretagne, qui mourut en' 1760. (Ciustkllix.) M. de Préninville, l'ami de l'auteur, appartenait à cette branche.
232 MÉMOIKES DU COMTE DUFORT DE CIIEVEIINY.
défrayés, ils eurent chacun cent mille livres. Ils continuèrent deux campagnes; alors laîné entra dans la plus haute place des finances '. se maria, et n'eut qu'une fille, qui est au ourd hu. la marqa.se de Laval-Montmorency », mère de Arathieu de Montmorency; le second prit une charge de receveur des hnances , en épousant mademoiselle Jogues de Marlainville. M. Jogues de Marlainville était veuf, il avait fuit sa fortune dons le commerce, et ses enfants étaient profégésparmadame de Pompa, our ' L'ainée, belle, plie, charminte. faisait beaucoup <le brmt i, Paris; M. de l'réninville fut préféré et on lui accorda l'agrément de la j)lace.
M. de Boullongne de Préninville joignait à de l'esprit la medieure éducation ; il aurait été de la plus belle fi.ure possible s., au collège, un couteau placé sur une planche élevée ne lu, eta.t pas tombé sur lœil gauche de telle manière qu on ne put le lui conserver. Fort riche, honorable, délicat en nm't.e, gai mais tm.ide par son incommodité, il avait une tête telle qu .1 aurait pu gouverner un royaume ; son cœur s ouvrait a I amitié, mais il fallait faire des frais pour 1 obtenir Ln an avant que je le connusse, une fonn'.lité oubliée dans leur mariage les obligea a recommencer la cérémonie, pour constater 1'e.vistence d'un fils unique qui était Deau comme un im^e.
trouve sa siVnafure • J e \ ... i '*"/' '* *^® >ï«'«'-t.iinville. On
t. VI, p. 66 et :m.) "* '^ :*e,,a,auon. cDARcàssos,
Nous avions des raisons de liaison, puisqu'il y avait affinité entre la famille de ma femme et lui; l'amabilité froide de sa femme convint merveilleusement à la mienne, et je ne tardai pas à sentir tout ce que valait le mari; nos caractères sympathisaient. Il ma témoi^^né jusqu'à la fin de ses jours une amitié sans réserve, quoiqu'il eut vingt ans juste de plus que moi. A l'époque où nous nous connûmes, je lo{jeais rue d'Anjou, et lui à l'hôtel de Caumont, rue de Richelieu, entre lu rue Feydeau et la rue Saint-Marc. Il ne tarda pas à louer pour maison de camj)afjne le superbe château de la Chevrette ', les affaires de M. d'Épinay, dont j'ai parlé, exigeant ce sacrifice. Cette terre était à la Barre, à moitié chemin de ma terre de Saint-i^eu.
Si l'on pouvait dire que ma femme eût un [^oût décidé, c'était pour jouer la coméilie ; elle était née avec une mémoire prodiijieuse et facile, et avait le physique le plus agréable: (pioi(pie sans amour-propre, son jugement sûr lui donnait la confiance qu'elle réussirait. Je fis donc arranger le théâtre provisoire que j'avais construit pour jouer des parades; il tievint un théâtre en règle, et la comédie et les opérascomiques (car c'était le ton du jour) y furent exécutés avec succès.
On débuta par le Glorieux^ et Biaise savetier '\ opérascomicjues : il lurent si bien joués que cela fit du bruit. A la seconde représentation, toute la salle se trouva remplie, et les avenues avaient des voitures comme au spectacle de Paris. Philidor et Sedaine, les auteurs de Biaise, me firent demander la permission d*y assister. Mon ami La Borde, excellent musicien, y jouait; M. de Bacquencourt faisait Biaise; ma femme, Blaisine; on ne parlait que de son jeu. Tout ce qu'il y avait, soit de connaisseurs, soit d'artistes, soit de gens de nom, briguait d'être invité. Cet été fut
' M. Rey Kxe la date de celte li cation après 1762. En 1764, la Chevrette était haltitée par la f.imille 8avalette de Ma[;nanville.
2 De Destoiiches (1732).
' De Pbilidur et Seilaine, représenté pour la première fois à Paris le 9 mars
brillant et fort cher; car ces jours-là, j'avais plus de cinquante personnes à souper.
Ce fut à cette époque que je me liai intimement avec Sedaiiie'; son histoire est trop singrulière pour ne pas la consi^jner.
Sedaine, fds d'un architecte entrepreneur, avait fait ses études au collé(je ihs Onatre-Nations. Son père, employé à construire quelques châteaux en Uerry et en Ton raine, entre autres le château de Vernenil, l'emmena avec lui à l'âfje de quinze ans. La fatalité voulut qu'il mourût au bout de liois mois. Sedaine revint alors à Paris pour consoler sa mère. On vit, par l'inventaire, que la prohité du père avait nui à sa
fortune, et il fut constaté qu'il ne laissait rien, dans l'étendue du terme. Sedaine, né avec du caractère, commença par laisser a sa mère le mobilier et quelque arfjent comptant; son frère cadet prit le parti de s'en^ni;;er. Pour lui, connaissant déjà la coupe des pierres, il se fit tailleur de pierre. Ce fut alors que, c«mme Molière, il commença à étudier les lionunes aux<piels l'usafje du monde n'a pas donné l'usa^ie de se masquer.
Cependant il s'occupait de petites pièces fugitives ipie le Mercure de ce temps consi^jnait comme d'un anonyme; il se serait bien gardé, dans son nouvel état, de s'en avouer l'auteur; ses camarades, ou l'auraient trop considéré, ou s'en seraient défiés; il n'y avait pas de milieu.
II travaillait assidûment les jours ouvriers. Comhien de fois, en se [)romenant avec moi dans Paris, ne m'a-t-il pas montré les endroits où il avait travaillé, supportant le poids du jour !
Un maître maçon entrepreneur le distingua, et lui proposa d'être appareilleur, état qui demande un peu plus de connaissances. Ses appointements augmentèrent, et en deux ans d se trouva en état de pouvoir compter sur mille écus d'épargne. Il commença par en |)lacer la moitié en n;nte
» SeJainc (Michel-Jean) était né :i l»a.is 1« 2 jt.in 1719. Madame de Vandeul a étrit sur sa vie une notice intéressante publiée dans la Correspondance de Griinm (édition TourneiiN, t. XVI, p. f:3ij.
DEUXIÈME l'POgUE (1755-170;). 235
viagère sur la tète de sa mère, et écrivit à son frère qu'il
destinait le reste à le dégager. La réponse fut laconique; la
voici : « Mon frère, j'aime le service ; si tu me dégageais,
« j'y rentrerais à l'instant. Je n'ai besoin de rien que de ton
« amitié ; garde l'argent pour toi, je te remercie. »
Ce fut à peu près dans ce temps qu'il loua un appartement me du Puits, au Marais, et qu'il fit sa charmante épître A mon /tabi't^; connu ])ar sa probité et ses talents, il commença sa carrière dans les lettres. Vadé^, le fameux auteur de vaudevilles, devint son ami intime. C'était à table et avec de très-aimables femmes qu'ils firent en riant beaucoup de jolis cou|)lets, entre autres le fameux et charmant canti(]ue de saint Antoine*. Alors il abandonna totalement le ciseau efr le marteau.
Un M. Le Comte*, marié et sans enfants, avait quitté la place de lieutenant criminel à Paris avec considération ; ce ménage plein d'esprit, de philosophie et de raison, voulait vivre retiré en petite société à Paris. Un terrain construit en masures, dans le faubourg Saint-Antoine *, parut pro|)reà ce projet. M. Le Comte consulta; on lui parla de Sedaine, il l'en vo va cherclier et lui proposa d'être l'architecte de sa nouvelle maison et de lui donner un plan. Sedaine hésitait par modcijtie, enfin il accepte, et le voilà maître maçon et entrepreneur de la maison de M. Le Comte. Ce dernier ne fut pas longtem[)S sans reconnaître le mérite de celui qu'il employait; il ne voulut pas qu'il eut d'autre table que la sienne, et l'étonnement de Sedaine fut à son comble quand on lui proposa de bâtir au fond de la maison un appartement comme pour lui. H devint nécessaire à ces deux honnêtes gens, qui, n'ayant ]»oint d'héritiers, s'accoutumèrent à le
' Oui; l'on attribua d'abord à Diderot. (Madame de Vandeil, Notice citée.)
2 Vadé (Jcan-Josepb), ITIU-ITÔT, l'inventeur du yenre poissard.
* La Tfutatioti de saint Antoine.
< Claude-Franrois-ISicoIas Le Comte, lieutenant criminel au Cliâtelet de 1731 à 1735.
'^ Place l'.oyale, d'après madame de Vandeul. Voy. la Maison de Sedaine et de Michelety par madame Miccielet.
23B MÉMOIRES DU COMTE nCFORT DE CIIF.VERNY.
regarder comme un tendre fils que le hasard leur avait procure. F.dele à son caractère, Il ne voulut point s'assujettir et garda son appartement au Marais. Il ne donnait à ses amis que les jours de (été.
Monet ' , restaurateur de l'opéra-comique, voulait s'attacher des auteurs. Il avait ju{;é Se.laine par ses oeuvres lépéres II lu. proposa un opéra-cou.ique; Sedaine accepte, pourvu qu'il so,t maitre de choisir le musicien, l•hilidor^ fameux joueur d echecs,^ se met sur les ran;;., et Sedaine le préCére à tous parce qu d est persuadé qu'.m hom„,e qui a un si .rand esprit de calcul doit réussir. Ils font ensemhie, lu. les paioles, I autre la musiq,.e de Biaise le savetier. Tout Paris y court, et toutes les sociétés un peu n.usiciennes veulent 1 exécuter.
Ce f,.t l'époque de notre co.maissance. Je n'e.is pas causé une heure avec lui que je l'invitai a passer quelques jours à ha.nt-Le..; .1 accepta avec franchise. Les spectacles étaient alors ...lerroM.pus; nous passâmes huit ...m-s avec lui •".■.<l^.n,e de Moussy, alo.s veuve, .Saint-Ma.c et .p.elques aut.es, dans u..e société délicieuse. Tel fut lecoma,e„ce.,'ent du„e am.t.é dmahie, puisque depuis 1758' jus.p.'a cette année I , Jo, ,1 n y a eu aucune interruption, ni aucuu nua,.e dans notre amitié. Les te..q,s .ualheu.eux de cette révolution m ont ta.t jeter a., leu des tas de letties ,,hilosophiques nue je des,ra,s conserver à la postérité. Connue cette intim.té a ort .nllue sur le reste de ma vie, je me suis trouvé forcé de la. te ces deux di;;iessions.
Madame de l'.éniuville était charmante de figure, quoiq.. iw ,.eu tropjjrasse; son caractère de honte et de hc.hou.ie atlacha.t tout ce qui la conuaissait. Elle sympathisait avec nm fe...n.e, qui aimait à ,e..d.e a sa paresse tous les soins de 1 unut.e. Llle soufCait qu'on la ,.laisantàt sur ce délaut,
^ I'i'ançoii.An,l,ë l>anioan, «lit Phil.lor a727-l7y5) l^oD au plus tùc, pui.jue la counais.a^ce date de BLise te Savetier.
DEUXIÈME ÉPOQUE (nôS-lIGi). ^Z1
mais, accoutumée à des adorations, elle prenait tous les soins comme une chose qui lui était due, quoique d'une manière dont on ne pouvait être choqué. Confiante, causante, on |*aimait, lorsqu'on la connaissait, à ne pouvoir s'en détacher, parce que sa bonté était un aimant qui attirait à
elle.
Dès que la terre de la Chevrette fut louée, et que M. de Préninville eut donné son consentement (il venait de quitter la place de receveur général des finances pour celle de fermier général), la société s'y établit. Nos comédies se transportèrent sur un plus grand théâtre ; celui de M. d'Épinay, établi dans une superbe orangerie, et où j'avais jadis joué la comédie, fut de nouveau occupé. Bacquencourt et |)resque nous tous y fûmes jouer. Le temps que nous ne donnions pas l'été à Hénonville, à Passy ou à Saint-Leu, leur était consacré, et nous y passâmes des jours délicieux.
Madame de Préninville avait de son côté une famille fort étendue; d'un premier lit elles étaient trois sœurs : madame de Préninville, l'ainée; madame de la Valette, épouse de M. Chicoyneau de la Valette ', fermier général, et séparée de lui parce qu'il était atteint de tblie, et la troisième, mariée à M. Peilhon, trésorier des bâtiments, fils d'un homme dans les fermes que l'on croyait extraordinairement riche.
D'un autre lit, par un second maria;;e de son père, elle avait quatre sœurs et un frère; les quatre sœurs étaient toutes fort aimables, et j'en ferai mention plusieurs fois.
Nous fûmes tous obligés d'aller cette année (aire un voyage à la terre d'Hénonville, à cinq mortelles lieues de Pontoise. Il fut de six semaines. Je ne me suis de ma vie tant ennuyé, il allait vivre avec tout un monde qui ne se couvenait en aucune manière; je me soutenais avec la graud'mère, madame Roslin, petite vieille, courbée comme si elle avait travaillé toute sa vie à la terre, ayant des yeux d'une gran-
' Michelle Jogues de Marlainville, mariée à Josepli-Fiançois Chicoyneau, baron et seigneur de la Valette, né en 1720, ancien conseiller au Parlement, fils de François Chicoyneau, premier médecin du Koi.
23^ MKMO.nES DU COMTE DUFO„T „E .:„EVE8^v
(leur etd'inie vivacité otonnnntes, de l'esorit .n-.;. <■ . entièrement par sa fille ' ' '" ^"''J"5"««
chasses beanconp pl..s belles <,ne dans les plaisirl du ni Pour ne pas eHVayer madame Itoslin il ,1 Z , ç.en,i-dou.ai„e de pièces; le .este 'L d r ZT d'ÎL"": hameau et à nos {fens. "* '"^
Mon service recommença au l-'ianvier 17 -,0 T , -, • bien chaiifTP \r r'.ri ■ i ,v . J '^'^"^ "->J- Tout était Dien Change. M. | abbe de Bernis n'était plus ministre de, aflaires étrangères ' il ■.v..f ,;< - ■ . ' '"•'""ire Ues
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Sta.nvdle, depuis ambassadeur à Vienne '
dont I abbe etai avec Madame Infante, tout semblait „o' -
, 'o""tremeiit(|rdSbe, aimait la i)arureet ëtaif J'.,»^
seraZTËV""^ """'^^ ^" '''«nité/perçait d::'to ses actions. Elle parut un jour dans le cabinet avec une robe de satin cramoisi retroussée par des attaches Faites ave t^ les diamants de la Couronne, le Piit le Sancv le P e n-ai de ma vie vu ..ne parure si ,,^^2 .T ^ l: • eout. Sa robe de cour, sans mantelet, étalait une .orl tre.-volum.neuse. Tout le monde remarqua l'abbé de IrZ
r 'd "trTr"' ""' "^"^ f-i'iérement. promenait, coZe par distraction, sur cette énorme peau, les poil, d' .„ nZ chou de martre qu'il tenait (brt haut \
Une maladie vive emnorii l . . • Pnnr..^ • - empo.ta la princesse en but jours'
Pour un événement ,.areil, c'est le Jioi qui ordonne Lut II est obhye d entrer dans les plus tristes déLls, car le, chose sont telle.nent arrangées, que chaque service, devant ;reir
* D.'pms lo 11 novembre 1758.
» Voir les Mémoires .le liichelieu, t. IX, p. ^VO
•* Louise-Eliiahech ,1e France dt.che ./.l n 1TÔ9. Tout ce q,.i suit doi do^c t ""' '"°""'' ''^ ^ ^^'•^^'"ï^-
l'indiquent uAlemoire "P""''* ""'• ^""^^' H"^ ^-^ 4"e ne
DEUXIÈME ÉPOQUE (n5:)-1704). 239
directement les ordres de lui, ne veut les recevoir d'aucun autre. Le Roi, accoutumé à cette étiquette dès l'enfance, est forcé de s*y conformer. Quels déchirements, s'il est sensible, doivent lui faire toutes les questions nécessaires!
Le grand aumônier prit donc les ordres pour les sacrements, ensuite les autres pour l'endroit où l'on déposerait la princesse après sa mort, aucun corps mort ne pouvant séjourner dans le château. On la transporta à Paris ; il fallut que le Koi donnât les ordres pour l'ouverture du corps, pour toutes les cérémonies, pour l'exposition pendant neuf jours sur le lit de parade.
Dans un événement pareil, les maîtres des cérémonies jouent un grand rôle. Ils ont sans cesse des ordres à prendre directement pour les plus petites choses. J'admirais la patience du Roi à répondre laconiquement, et plus encore sa mémoire.
Je fus obligé de m'adresser à lui pour prendre ses ordres, l'étiquette étant que les ambassadeurs, le nonce à leur tête, précédés de l'introducteur, allassent en grand deuil jeter de l'eau bénite sur le corps '. Rien ne m'a tant coûté que de mettre sa sensibilité de père à une épreuve si déchirante. Il me répondit comme s'il eut été question d'une étrangère, et me rappela ce que j'avais étudié par nécessité sur cette triste cérémonie ; j'en conclus que le devoir de sa place l'avait blasé, car je n'avais pas à douter qu'il n'eût été fbrt sensible à la perte de sa fille ".
Pour éviter des bouderies sans fin, ma femme se rendait régulièrement tous les soirs à six heures chez ses parents Roslin , pour y faire une triste partie et se retirer à onze heures. Pour moi, je me dispensais quelquefois d'y souper.
• Peu de temps auparavant, lors de la mort de la duchesse d'Orléans (févrij-r 17S9), il y avait eu, au sujet de i'eau bénite, une difHcuIlé d'étiquette avec les ambassadeurs, qui refusèrent de se rendre à la cérémonie. M. Dufort, quoi(|u'il n'en parle pas dans ses Mémoires, avait été mêlé de :rès-près à cet incident, survenu pendant sou semestre. (Afiaires étrangères, fonds françai.s, %<)l. 1616, p. 221.)
2 C'est le 2 février 1760 que fut célébré à Notre-Dame un service solennel
pour Madame Intante.
Ouel,,,.es garçons venaienl dans celte maison , I M. ce V jlanbre. frère de Caze, fe^ier ■ ne" n, 'j V" de J .errevert et d'Ennerv, officiers au;' Jjes ol' 'l
aussi madame >razade M w .. l . , ^ ""■"'^
«>adame Ro,i„ ia je^nL/^,;;:' '^tslrr" '' «ulre abbe qu'on aonelaif ^U ^amt-Non, un
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«courut «„. p^^^êrite en 1781 <o„ ^ ' '^'" ^"^" "^■^^•»'-' «le camp * Mémoires. ''*• ^'^^ "'^^'^'^ «^ mentionne Jan. b .uite^e
et
c*i Mémoires
DErXIEME EPOQUE ( lT53-lT6t). 24!
sultanes validés de l'Opéra : la Carton ', fameuse par son souper avec trois rois, comme dans lopéra de Paësiello et mademoiselle Garville, première danseuse dans le^jenre noble, /grande comme un homme et (jrosse à proportion. Ces soupers continuèrent sans interruj)tion l'hiver pendant près de cinq ans; Cramayel, fermier /générai, et Barnssv y furent admis par la suite. On y causait nouvelles, et l'on était bien instruit; on jouait au brelan, et l'on faisait une chère délicate et dél!' !"M-'^
Vu j j ji .ju il pleuvait, je fus oblirré, n'ayant pas de voilure, de faire venir un fiacre; il me fut indispensable de ramener, et Carville, et Carton. Toutes deux demeuraient dans le faubourg; Montmartre; Carton me faisait les veux doux : elle nous raconta ses antiques exploits, et la conversation ., ioutint ainsi jusque chez Carville. Quand celle-ci fut dép.;sée chez elle, je m'assis à côté de Carton, qui demeurait pi es du château du Coq ^; elle continue a parler, et moi, je niVndors de la meilleure foi du monde. Dès qu'elle s'aperçoit que je ne suis plus à la conversation, la voda qui m'applique cinq ou six coups de poinc/ : « Comment! me
• dtt-elle en fureur, voila comment tu te conduis avec une femme comme moi, une femme qui a vu à ses yenoux
* toute la France! ^ Je me fâche a mon tour, je lui rends en parole pi'elle m'avait distribué si «jracieusement; je la \ois londre en larmes et montrer un profond désespoir. Cette scène me conduisit jusqu'à sa porte, ou je ne voulus pas df> cendre. Je la plai«;nis et me promis de ne jamais la ramener
■■/. elle; je lui ai tenu parole, en évitant même de l'en plai- ?arUer a nos soupers, quoique Coupé, a qui je l'avais conté, i eût dit a toute la société.
Gomme je fai dit, M. le marquis de Stainvilie, à son retour de Vienne, avait rempl icé M. de Bernis, comme minist:e
» CkmceQ4« de FOivéra ] a av.iit ,^té U mnue^ie d i mjréch.il de S.ixe; «II« •éciit jasqaeo 1770. Elle ëuit dun Ljl-nt tr; —Ti-yiocre, jnai.^ ."n mmée par 9<'s «aiUiet.
« Dan, la rue Saint- Lazare, prci^cie en faie de la rue de Clichy.
(les affaires étrangères. Dans son ambassade il avait parfait le traité d'alliance, en ébauchant le niariafje de rarchiducliesse Antoinette avec le Dauphin , qui a été depuis le malheureux Louis XVI. Né Lorrain, il avait des titres pour être vu favorablement de l'Impératrice; il s'était servi de tous ses moyens, et il en avait beaucoup, pour réussir dans tous les points de son ambassade. Dès qu'il se sentit assez fort, il trouva mauvais que M. l'abbé de Bernis, de son cabinet, lui donnât des conseils. Fort de l'amitié de la Reine et de madanie de Pompadour, il revint brillant de jjloire et à Tinstant supplanta M. Tabbé de Bernis, à qui l'on fit avoir le chapeau de cardinal ' et l'assurance de l'ambas-ade à Rome et du protectorat ^. Sur de madame de Pompadour, à qui il avait juré un attachement inviolable, il s'installa, fit rajipeler le marquis de l'Hôpital de son ambassade en Russie, pour avoir voulu lui donner des conseils, chanj^ea presque toute la diplomatie étrangère, envoya son cousin, M. le comte de Prasiin *, rnie depuis il a fait faire duc, à la place d'ambassadeur a Vienne, et il s'éleva tout de suite à la confiance intime du monarque.
Le premier jour où il entra au conseil, il voulut, d'après l'ordre du Roi, prendre la première place; les ministres parurent étonnés. C'était donner l'ordre de porter le portefeuille chez lui, le chancelier n'existant pas au conseil. Le Roi lui dit alors : « Monsieur de Choiseul, prenez cette place. — Mais, Sire, répondit le ministre, ces messieurs... » — Le Roi reprit : « Ils n'ont rien à dire, car je vous fais
» L'abbé de IJernis était encore ministre lorsqu'il fut nommé cardinal, mais il avait donné sa démission lorsqu'il reçut la barrette (:]0 novembre 1758), que le Roi lui remit de fort mauvaise grâce. Quelques jours ajuès, il était exilé.
« Le litre de prolpcteur dos affaires franraises à Home. Le Hoi l'avait donné en juin 1758 au cardinal Prosper Coloinia de Sciarra. (Gazette Je Fnmce.)
• César-Gabriel, comte de <lhoiseul-Chevi<;ny, puis duc de Prasiin (1712- 1785), lieutenant général, fut nommé ambassadeur extraordinaire à Vienne en 1758, ministre des affaires étrangères en 1700, duc et pair en 17l'>2, minisire de la marine et chef du conseil ilcs finances en 176C. Il fut disgracié en 1770, en même temps que son cousin le duc de Choiseul.
ni-rXIÈWE EPOQUE (1755-1-64).
duc et pair. » L'étonneraent passé, on vit bien que c'était une scène concertée.
Dès lors, il y eut entre madame de Pompadour et lui une intimité où le Roi était en tiers. Il fut aussi magnifique dans son ministère qu'il l'avait été dans ses ambassades; jamais ministre n'a j)oussé la représentation plus loin. Dans ce temps-là, on dînait à deux heures précises, et tous les étranî;ers présentés, tous les courtisans étaient admis chez lui. La (pande table était de trente-cinq couverts, et il y en avait une autre toute prête, sans qu'il y parut. Un valet de chambre comptait les entrants, et dès que le nombre dépassait trentecinq, l'autre table était dressée. Sa vaisselle, extraordinairement nombreuse, était ma(;nifiqiie, toute travaillée en ar{;ent, ce qui la rendait d'un éclat éblouissant. Lorsqu'il y avait une seconde table, il m'avait prié une fois pour toutes d'en faire les honneurs; elle se dressait dans une pièce à part, et souvent les ambassadeurs qui n'aimaient pas l'afHuence venaient s'y réfu{;ier.
.le me souviens d'y avoir vu un jour M. le bailli de Froulay, ambassadeur de Malte, M. de Vauréal ', évéque de Rennes, et MM. de Rochechouart. La conversation fat charmante. Le bailli, déjà vieux, nous faisait remarquer la différence de ce train de maison avec celui du cardinal de Fleury, premier ministre, chez lequel il avait mannfé souvent. Le cardinal tenait iuissi table ouverte; mais jamais, quelque monde iju'il y eût, il n'y avait que quatre entrées énormes, un plat de rôti et quatre plats d'entremets; c'était son étiquette qu'il n'avait jamais voulu changer. Avec une si grande quantité de convives, on ne faisait pas de dilHculté de se passer les })Iats. M. de Vauréal, qui avait accjuis le droit de tout dire au cardinal, ne trouvant pas assez à diner, lui dit un jour : " Ma foi, monseifjneur, vous avez beau faire, votre succes- - sion ne vaudra jamais celle du cardinal de Mazarin. « Ce qui fit beaucoup rire le ministre, qui mettait au ran^j des
> Louis-Guy Guérapin de Vauréal. Il avait été ambassadeur en Espapue et était grand d Espagne. Il fut évcque de Hennés de 1732 à 1761.
premières vertus de son état l'éconoinie et la prohité.
Tout prit une nouvelle face à la cour. Les petits appartements devinrent plus brillants, les princes du san^; plus assidus. On imagina, pour ôter runiformité, des bals où toute la cour fut invitée; on construisit une salle» et l'on fit des quadrilles costumés de tous les pays et de tous les temps. M. le duc d'Orléans, [jrand et monstrueusement gras, se prêta à la plaisanterie. Il fut destiné à un quadrille de l'ancienne cour; habillé comme Louis XIV, avec le baudrier et les housst'ttes, on l'associa a la duchesse de Mazarin ', dont la taille était aussi énorme, et la tète réjjulièrement belle. Les ambassadeurs étaient invités à toutes les fêtes. Tous ceux qui avaient droit d'y aller étaient en habit de yala. Je n'ai jamais vu rien de si majjnifKpie. M. le duc d'Orléans et madame la duchesse de Mazarin dansèrent un menuet, ensuite la marlt'e, des bourrées, le menuet de la Heine, tout C(da entremêlé d'autres danses des plus a[;réL;blcs, où figuraient les plus beaux hommes de la cour.
Ces bals commençaient à miimit; le lloi y était un soir, dans la l();;edu milieu, avec madame de Pomjiadour, madame de lîrancas et madame d'Lsparbès", le duc de Choiseul, son beau-lrère le duc de Contant, et le prince do lieauvau connue capitaine des gardes. Madame de Pompadour était sur un fauteuil à droite, les deux dames l'une derrière l'autre au côté opposé, le lloi au milieu, les trois autres derrière. Le Roi n'v était pas depuis une demi-heure cpi'il se leva, ()I)li;]ea le duc de Choiseul à s'asseoir à sa place et se tint derrière lui, jouant familièrement avec ses cheveux, et le traitant avec raftabilité la plus grande. Tout ce qui était là en conclut l'excès de faveur où il était monté; car le Koi, en public, se respectait beaucoup.
> Louise-Jeanne de Durrort-Duras, tille tri:uiin uiutl-Félicité île Durfort el il.» Charlotte- Antoineue de Mazarini, mariée en 17V7 à Lonis-Marie-Guy «lAuniont, (|ui avait pris à son mariage le lilre de duc de Mazarin, el dont il .1 déjà été parlé.
- La comtesse d'Esparbès de Lussan était née Toinard de Jouy, d'une famille alliée à madame de Pompadour.
DEIXIKME ÉPOQIE (l-55-nG4\ 2î5
On ne tarda pas à voir arriver madame la comtesse de Choiseul, chanoinesse de Remiremont, femme d'une grande taille, d'un caractère décidé et pleine d'esprit '. Elle débuta très-simplement et se montra douce et complaisante; mais dès qu'elle eut tâté le terrain, (|u'elle se sentit forte du crédit de son frère, et qu'elle se fut attachée à la société du Roi, elle vola de ses propres forces. Celte même femme qui se levait pour tout le monde ne se leva plus pour personne, même pour les ambassadeurs. Si la porte restait ouverte, elle disait d'une voix ferme : « Ambassadeur d'Kspagne, fermez- « nous donc la porte! » Et il y allait respectueusement. Avec beaucoup d'esprit, elle n'aimait pas tout le monde; mais elle était chaude amie de ceux qu'elle en croyait dignes.
Le duc de Choiseul voulait lui donner un rang. Le duc de Cramont *, sans esprit, abandonné de tout le monde, traînait une vie crapuleuse, malgré son nom et ses grandes richesses. La nature ne l'avait fait que pour être perruquier. Le ministre jeta les yeux sur lui pour lui donner sa sœur. L'espérance de le tirer de la crapule était illusoire, mais les avantages du côté du rang étaient immenses. On passa sur tout; en six mois, elle fut duchesse de Gramont, et trois mois après, séparée et maîtresse de ses actions, logeant chez son frère et habitant avec la duchesse de Choiseid, (pii, dans sa délicate personne, réunissait toutes les vertus de son sexe.
H restait îi M. le duc de Choiseul un frère attaché au service de l'Empereur ^. Ce service était bien différent de celui de France ; on y devenait officier à culotte de peau, c'est-à-dire ne quittant pas le corps au(juel on était attaché.
' Réatrix de Clioiscul-Stalnvilie, de|)uis diuhesse de (Tramont.
• Antuine-Antonin, duc de Gramont, pair de France, gouverneur de Navarre, né en 1722, 11 était veuf en premières noces de VJarie-Louise- Vicloire de Gramont, sa cousine germaine, dont il avait eu un fils. C'e>t le 16 août !759 qu'il épousa Héanix de Clioiseul, dont il eut une fille.
** Jacijues de <>lioi^eul-ï>tainvill' , appelé le comte de Stainville, roinnel de dranf»ns au service de l'impératrice de Hon;;ric, chamliellan de l'Kmpereur, puis lii-ulenant p/'néral des armées du Roi, épousa, le 3 avril 1761, Thomasse- Thert se de Clermont d'Amhoise, fiile de Jacques-Louis-Georges, marquis de Rénel, et de Marie-Iienrielle Racine du Jonquoy.
24r, MKiMOIRES DU COMTE DUFORT DE CHEVERNY.
Il était peu fortuné, et il y avait dix ans qu'il n'était pas sorti de Hongrie, lorsque son frère lui fit quitter le service de l'Impératrice.
J'assistai à son début, car, la première fois qu'il dîna chez le ministre, il se trouva à côté de moi. Nous causâmes beaucoup, ce qui était pour lui quelque chose d'extraordinaire, car, très-silencieux, très-particulier, il avait pris la froideur et la tenue allemandes. Son frère ne tarda pas à l'établir et lui fit épouser mademoiselle de Rénel (PAmboise, nièce de Monville dont j'ai parlé, et héritière de feu M. Lemonnier, fermier général. L'alliance était superbe, mais ne tourna fias heureusement. Vivant avec madame de Choiseul et madame de Gramont, elle les suivait à Paris, h Versailles et dans les petits voyages, et elle avait une loge à tous les spectacles. La tête lui tourna do Glairval, premier acteur de la comédie; ils furent surpris. Le comte de Stainville en fureur emmena sa femme en Lorraine dans un couvent, et il eut la cruauté de l'y conduire lui-même '. Elle changea du tout au tout, se mit dans la haute dévotion, et, quelques démarches qu'on lit, ne voulut jamais revenir dans sa famille ; elle mourut assez jeune dans la maison où on l'avait consignée.
Nous vîmes alors débuter à la cour le duc de Lauzun '^, neveu du ministre. Tous les avantajjes de la nature paraissaient réunis en sa faveur : dix-se|)t ans, aimable autant qu'on peut l'être, une belle H{;ure, un grand nom, fils d'un duc, neveu et héritier du maiéchal duc de lîiron, colonel des gardes-lVançaises, il débuta dans ce régiment, et persoime ne doutait qu'il n'eût la survivance du commaudeinent. Il était propre neveu de la duchesse de Choiseul, qui, sans
* Ceti se passait an commcnccinrîit iln 17(i7. On |)<Mit lire le récit «létaillé de raventme dans une très-lonjjue lettre du {;énéral de Fontenay, envoyé de Saxe, datée du 15 février 1767, et publiée dans la Correspondance du prince François- Xavier de Saxe, par M. TiikvEXOr (Dumoulin, 1874, in-8"). Voir aussi la Correspondance de muditnv du Dejfand, les Afenioire^ de Lauzun, etc.
2 Armand-Louis de Gontaut, d'abord duc de Lauzun, puis duc de I»iron (1747-1793). Il était fils du duc de Gontaut, r|ui avait épousé une demoiselle Crozat, sœur de la ducliesse de Clioiseui.
enfiints, avait pour lui l'attachement d'une tendre mère.
Cet être charmant, noble dans ses manières, magnifique comme un grand seigneur, se laissa aller à tous les plaisirs. Il se lia avec le duc de Chartres ', plus âgé que lui et l'homme le plus immoral qu'il y ait jamais eu, se livra au torrent de la débauche, s'ennuya de son oncle et du service des gardes, prit son vol, eiit un régiment, leva une légion de son nom, et, oubliant la vie débauchée avec les devoirs d'un officier, fit tourner la tête à tous les militaires qui le connaissaient. Il était ami du j)rince de Guéménéc *, qui, plus tard, par la facilité qu'un arrêt du conseil lui avait donnée défaire un emprunt viager sur le port de Lorient, trouva le secret de faire luie banqueroute de trente-trois milliims, ce que bien des potentats de l'Europe n'auraient pu faire. Lauzun clierclia à arranger les affaires de son ami; il y compromit sa fortune et ses espérances, mais sans pouvoir retarder la banqueroute de plus d'un an.
Tels étaient la parenté du duc de Choiseul et ses alentours jusqu'à la fin de son ministère. J'y reviendrai par occasion, et comme la chose se trouvera.
Madame Le Gendre avait marié sa dernière fille à M. de Pomereu"*, maître des requêtes, fils du manpiis et de la marquise de Pomereu, rue du Temple. Ce jeune homme, plein d'esprit, de moyens et d'ambition, promettait de jouer un rôle très-important. D'un caractère mûr et froid, il aimait le travail et avait des connaissances au-dessus de son âge. H arriva un jour pour diner à Saint-Leu ; je lui trouvai l'air fort changé,
' Louis-IMiilippe-Josepli d'Orléans (1747-1793), duc de Montj)ensier, puis due de Cliartres, <pji n'est autre que Philippe-Egalité. 11 était du même âge (pic Lauzuu.
- Henri- Louis-Marie de Ilulian, prince de Guéménée (1745-1807). Sa ianieuse banqueroute est de 1785. C'est eu 1778 que Lauzun lui abandonna tous ses biens, moyennant le payement de ses dettes et une rente viagère de 8i),<)00 livres.
' Alevandre-Michel de Pomereu, né en 1736, fils d'Alexaudre-Jacques et de Agnes IJouvard de l'ourcpieux, conseiller au grand CDUSeil eu 1705, asocat gênerai en 17Ô9, maitre des requêtes en 1761. Il épousa en 1701 Anne-Marie Le Gendre.
24S Mf:MOir.F.S DU COMTE Dr'FOin DE niEVinNY.
et il m'iivoiia (|iril avait eu la nuit un vomisscinent de sau". 11 avait vinf;t-liuit ans; ses épaules serrées, une toux sèche, tout annonçait chez lui la pulnionie. J'eus heau l'eupa^er à se ménager, rien ne put y faire; l'anihilion le |)ortait au travail, il supportait et cachait ses maux. Il venait me solliciter de m'intéresser auprès de M. le duc de Choiseul pour lui faire avoir deux bureaux. Ce ministre me traitait à merveille ; j'allai donc le trouver, et il me répondit c|ue lorscpi'on s'intéressait pour un sujet comme M. de Poniereu, on élaif sûr de réussir. Con)me les hureaux étaient de son département, il me les accorda à l'instant, et j'écrivis de Versailles à mon beau-lrère pour lui annoncer ma réu>site.
Je vivais toujours dans la même société, et je bénis le ciel de n'en avoir point chan(^;é. C'étaient le comte dOsniont: son frère, i'évéque de Connuin^'ies ; le baron de Vioménil , Le Gentil, devenu marcpiis de Paroy ; sa femme; mu- cousine, nommée madame de Villebriand; mesdames Merjjer et Santo-Domin(jo ; l'abbé de Méyrigny; M. de Cliailly, son frère; madame de Moussy, ma cousine; M. et mailauK- O'Dune (je menai ce dernier à Versailles jusqu'à ce (pi'il fut placé ministre à Manheim) ; le comte et la comtesse de Noé et ses frères '; le chevalier de Montecler*; le chevalier de Longaulnay *; la mar(juisede la Valette; la baronne d'0(jnv; les deux chevaliers de la Tour; Jelyotte; mon ami Sedaine; toute la société Préninville; voilà à peu près le fond de notre société. Je soupais avec ma femme tous les jours dans 1;j société Préninville, je donnais à dîner tous les jours, et le
' Il est probaltle qu'il s*a;;it des frères du tointe. Il y avait à ce ninment, quatre frères |)<»rtant le nom île Noé : 1» Jac(ju«M-Rn{^er, marquis de Ko»', marriiial de camp, marié à une demoisi-lle de la Jon piière; 2" Louis, vicomle de Koe, (|iii avait épousé une di inoiselie de Cohoru de I.. l»alun, et ilont il sera question plus loin; 3" Marc-Antoine, tpii devint évèqui- de Lescar, d«iut il a été déjà parlé, et enhn 4» Dominicpie, clievalier de Noé, mestre de cam-» de cavalerie.
' Probablement Henri-François, rbevalior de Malte, frère du marquis.
* Peut-être Charles-André, cbevalier d«' Lon{;aunay, né en 1729, colonel de {grenadiers en 1751), puis maréchal de camp en 1762. (Pinakd, Chronologie mUiaire.)
vendredi était consacré aux étranjjers. L'ambassadeur de l'Empereur, le comte de Stahrenber^; ; l'ambassadeur de Hollande, de Berkenrootle ' ; l'ambassadeur de Russie, le prince Galilziu *; son cousin, le prince Démétrius Galitzin ^; le baron de Ivnyphausen, envoyé de Prusse'; l'ambassadeiu' de Venise, Tiepolo, et les feumies de ceux (]ui en avaient, lous venaient dans la semaine. Ma femme avait établi uu(récrie : passé deux heures, le suisse avait ordre de fermer la porte, afin cpi'il n'y eût pas de jour où j'eusse plus de seize persofines. Ou jouait l'après-midi au quinze et au trictrac, et souvent ou restait jusqu'au coup de ueul" heures. Naus allions alors souper en ville, trois fois par semaine chez les grands parents, et une fois chez madame d'Ameza^ja; nous donnions à souper une fois chez nous, et notre hiver coulait sans nous en apercevoir.
Le ooùt (le la chasse à courre m'occupait louiours. Le comte d'Osmont et moi étions les tenants fidèles de celles de feu M. le j)rince de Conti ; il avait établi son é(piii)a(]e près de Montjjeron ; nos chevaux y étaient, et nous ntms menions alternativement au rendez-vous, quand nous étions libres, toutes les fois qu'il nous le taisait dire.
Nous chassions dans la superbe forêt de Sénart, et nous y fûmes témoins l'un et l'autre d'un fait de chasse qui a été consi{;né de[)uis dans les fastes et anecdotes des chasseurs. Après avoir fait une chasse superbe, un cerf de dix cors sur ses Fins se jeta dans la Seine, à peu près à la hauteur de Ville- (jenis ; les piqueurs montèrent dans un bateau qui se trouvait au bord; le cerf était fort puissant et najjeait superbe-
« Maiheus Lestevenon Vau Derkenroode , dont il seia question plusieurs
lois. . ,
« Dimit.i Galitzin (1721-1793). 11 n'était pas ambassadeur, mais ministre
plénipotenlia re. H fut nommé audiassadeur à Vienne en 17G1 et prit con;;e
du lloi le 17 septembre de celte année.
animilri-Alexievilch Galitzin (1738-1813). H était alors simple cavaher
d'ambassade.
4 Di.do-H.nry, baron de Knvphausen, évidemment nommé ici par erreur, |>uis(]u'il avait été rappelé en 1756. Voir plus loin.
BIKMOIRES Dr COMTE DT FOIIT DI- CHEVEIINY.
ment, ce qui donna le temps à tons les chasseurs d'arrivernous étions là plus de vingt-cinq, tant serviteurs qu'amateurs. Enfin le bateau atteignit Je cerf; on le prit par le bois, et, après l'avoir noyé, on regagna le rivage. La bête fut t.ree à force de bras sur la plage : le premier piqueur lu. coupe le pied et le présente au prince, et nous allions nous retirer, lorsqu'à l'étonnement de tous, le cerf se relève sur ses trois jambes, et en deux bonds se rejette à l'eau- il fallut recommencer la cfiasse, et il tint encore plus d'un quart d heure. On peut compter sur la vérité du fait, car je 1 ai vu. ^
Le prince de Galitzin, ambassadeur de Russie, mort depuis ambassadeur à Vienne, et la princesse ', nous comblaient
dam,t,és,mafemmeetmoi. Le prince Démétrius,leurcousin s était tellement identifié avec nous, que lui et le baron dé Knyphausen \ ministre de Prusse, se dérobaient aux alfaires pour venir faire des séjours à Saint-Leu; c'est la ou je lui » fis faire connaissance avec la baronne d'Ogny, chez laquelle d passa ensuite une partie du temps qu'il nous donnait auparavant tout entier.
L'ambassadeur un jour me prit eu particulier et me dit • « Voici une lettre de l'Impératrice, uki maîtresse; lisez-la. « Vous verrez qu'elle me donne carte blanche pour demander « ici un ambassadeur qu'elle doit désigner; j'ai jeté les veux ««sur vous, liépondez-moi, et je pars pour Versailles pour « vous faire nommer. » Voici quelle fut ma réponse : « Je « ne SUIS sur aucun rang; je ne me suis jamais présenté pour " être employé; je n'ai nul parent dans le ministère. Si ma . nomination vient de la cour ou je serai envové, je m'ôte » tout moyen de réussir auprès de celle qui m'enverra. Ainsi u permettez que je vous reîuse. « il voulut l>ien, après une
' Née de Cantimir, d..in(> dl.onneur d.- Ilmpc-rati ici-
'- G est au mois doct.b.e 17ÔG «,.,e le l,aron de Kin-phausen rerut Tordre ••;• 'i;'"'-- '=' 1- .-.»-. lout ce .|,.i .e rapporte à lui est donc loin detre ici à
•' An prince Diinttrius, je jiense.
lonmie conversation, se rendre à mon avis, et il n'en fut plus
question.
Cependant, h peu près dans ce temps-là, le roi de Prusse nous déclara la guerre, de concert avec l'Angleterre. Mon pauvre ami le baron de Knyphausen, ministre de Prusse, reçut l'ordre de partir sur-le-champ, et fut obligé de quitter les amis qu'il avait faits en France. Je ne pus m'empècher de lui rendre des soins jusqu'à la fin, et lui sauvai un rude allront à la Comédie italienne, il y avait aifluence ce jour-là au spectacle; un aboyeur, nommé Luxembourg', appelait avec emphase la voiture des gens connus. Dès qu'il aperçoit le baron, il crie : « La voiture de M. l'envoyé de Prusse! » Le parterre sortait, le peuple tient des propos et se montre prêt à l'insulter, je rentre précipitamment, et, par la rue Françoise % je l'entraîne dans mou carrosse qui était à une place marquée. Je le ramenai chez lui, où sa voiture ne rentra qu à onze heures; il partit le lendemain.
C'est ici qu'il est nécessaire pour ma mémoire que je fasse une digression sur M. et madame de Cypierre. Ils ont joué un rôle si intéressant dans ma vie, que je leur dois bien cette manpie d'attachement. Ilélas! je les ai perdus l'un et l'autre, mais tant que je vivrai je me souviendrai de leur amitié. M. de Montgeron^, receveur général, avait épousé mademoiselle Dumas, sœur de M. Dumas, receveur général des finances*. Cette famille, riche par ses places considérables, avait trois filles, qui toutes promettaient d'être de la plus jolit* figure, et trois garçons, Madame de Montgeron était une femme d'esprit, qui aimait le plaisir. M. de Montgeron
I Si ce nVst lui, c'est au moins un lion.me de «on nom et de sa profession qui .1. 1790, lors de la ..uppr-ssion <les t.Cros, abandonna sa place, honteux de n'avoir plus à appeler «pu» des noms plus ou moins vulj'.aires. {Journal de lu Cour de juin 1790, cité par MM. dk GoNcorm : la Société jrunçaise sous
ta Révnlulion.) i n ' v
« Où se trouvait le théâtre des confrères de la Passion, devenu la Comédie
itali.'nne, près de la rue Mauconseil.
Parât de Montgeron, receveur {-ènèral pour la Lorranie de l^-*0 a 1^09. . . . . . . - I-.- i»,\ .1 '.-... J-rf- '.
• lleceveur général de la {jénéralité d'Orléans en 1744.
«^rill
252 MEMOIRES DU COMTE DUPOIlT DE CIIEVI HNY.
avait fait une brèche à sa fortune en achetant la terre de Mont'jeron ; il la revendit à M. Fijhre, autre financier, et il bâtit, comme avec la ba(juetle des fées, une terre superbe en Normandie ^
Leur maison était le rendez vous de tous les jeunes {jens de Pi.ris qui voulaient s'établir. Les trois jeunes personnes étaient de ma connaissance; elles aviiient été élevées au couvent de Traisnel, où ma tante, madame Soullet de Sainte- Hélène, était religieuse.
M. Dumas, frère de madame de Mont(;eron, sortant un matin ii pied, reçut sur la nuque, dans la rue des Petits-Pères, une botte de foin cpie Ton montait dans un f;renier, et no tarda pas à en mourir, de sorte que madame de Mon't-erou se trouva son héritière, Le baron de Breleuil se mit bientôt sur les raufjs jjour épouser la fille ainée; il fallait faire la cour à la mère, il s'en acquitta en homme accoutumé aux bonnes fortunes; l'abbé de Itreteuil se présenta, et en huit jours le maria(;e fut conclu *.
M. Bourgeois de Boynes se mit sur les ran-s pour la seconde; il avait de la réputation dans le corps des maîtres des requêtes, et il fut accepté \
M. Perrin de Cypierre, fils d'un conseiller au Parlement de Dijon et petit-fils d'un receveur particulier des ttats à Gharolles, orphelin, était venu à Paris avec quarante mille livres de rente, sans autre appui qu'un oncle nommé Perrin de Gré^raine, chevalier de Saint-Louis, retire du service et fort riche. M. de Cypierre était un homme de {jrand mérite, et,
' Son fiJs aussJ receveur {jénéral, s'appelait Parât de Chalanclrnv. Il v ., dans la .M..ru!.,r „., vill;,.;,, d<- ce nom.
Le n.arin{;e eut lien !.. 2V janvier 1752 (Gazette .lu 29;. L.i l.aronne de «reteml ,„ourut de la petite vérole à Stockholm, en mars 17(m. Elle avait vin<;t-huit ans.
3 Ce mariajje est antérieur à celui du haron de Breteuil; c'est en 1749 (.ue l '.•rre-tu.nne-François nonr{;,ois de Hovnrs épousa Marie-Marm.erite Pa.at, nu. mourut en l7r.3. Fils d'un caissier d. la Hauqu. n. ,.m .s de Law. .1 «•t.U al,..s ma.tre des requ -tes. C'était, d'après lîarl.ier (juin 1749), un l.ommc inni?' "\ ^;^^'^^''"'> " »'-""e de palais, mais de quel.jue probité -, dit laco- "•T-ement d Argenson (août 1754). On le retrouvera plus loin
DFUXIÈME ÉPOQl E (1755-1-64). 253
sans avoir des qualités brillantes, il avait reçu de la nature une adresse et une force qui lui auraient permis d'être ministre'; il était maître des requêtes et travaillait avec le zèle d'un homme qui veut réussir. Il s'introduisit dans la maison par la même porte que le baron, en faisant sa cour à la mère, et ne tarda pas à recevoir sa récompense en épousant
la troisième fille.
L'abbé de Breteuil s'attacha au beau-frère de son neveu, et M. de Barentin * étant venu à quitter l'intendance d'Orléans pour entrer au conseil, M. de Cypierre, sur la demande du duc d'Orléans, fut nomméà vin{;l-neufans à cette intendance qui était très-recherchée ^ Nous étions restés amis intimes, et son mariaj]e a resserré notre liaison par celle de nos deux jeunes femmes.
« V Espion ./eWiV, dont l'antenr, Baudouin de C.uémadeuc, «'tait un nnci. n mai.re des nqu.Hes, est l.ùn d'être aussi llalt.ur : « Cvp.erre... ver.tal.i.; mâchoire « , dit-il irrévérencieusement, et fansscm.nt d'n.ll. urs.
*Char!es-Au,al.le.non..ré P.anntin, maître des requêtes de Uôl, mten- ,lan. :. la Ruclu lie en 17:>6 et à Orléans de 17V7 à 17G0, mort conseiller d'Kcat en 1702. C'était le père de Barentin <pji devint jjarde des sceaux
en 1788. , . , , „., .„;i
^ Il était mailre de. rerpu'tes d.puis 1749 et président au r,r^m\ (ou.t.l depuis 17.^8. C'est en lUO rpi'il épousa l'Io.im.uule Parât de Mout^jerou, et il lut nommé la même année intendant ;i Orléai.s.
CIIAPITllE X
Projets dVconoiiiie; le |.l;m de M. d.- Verdun; :iiiaiij;.iiient d'un IiÔkI. - Mort de M. Soullet. — Les jeunes Soullet. — Le m;in|uis de l'i.islin aux affaires étian{;ère». — D'Aij;enta!. — Moi t de la prlneesse Galit/in. —
La révolulioii de lUissie. — NLidaine d.r l'ompadour. — Lelul. La
marquise de Seran. — Madame de i.i P — M. de Sarline; son enfance;
ses d»l)uts; sou niana.;e. — Mademoiselle l)eschani|»s. ~ Laltarre; une séance de convulsionnairo. — Un tr.iité de cérémonial. — M. de la Toiu-nelle. — Leroi de Î5é(|uevdle. — Les ordres du Mont-Carmel et de Jérusalem. — lU-cherche d'une terre. — Montpipeau. — Cheverny : le couue d'Harcourt; la lieutenance j'/nérale du HIaisois. — Cormeré; les Mahi.
Après avoir rappelé la vie que je menais, je vais moccuper de ce qui me concerne personnellement. J'avais pour homme d'affaires mon tuteur oneraire ', M. de Verdun, (pii me ténioi- {jnait un attachement sans égal. Ce galant homme eut une longue conversation avec moi. Il me voyait deux enfants, et il voulait leur fonder une fortune durable. La terre de Saint- Leu valait au plus cinq mille livres de rente, ce qui suffisait à peine pour son entretien; la façon dont j'y vivais, les j)laisirs que j'y rassemblais étaient un objet de dépense considérable. Le reste de ma lortune consistait en rentes sur la ville et sur les particuliers, et onze maisons à Paris, toutes bien louées, mais qui entraînaient des frais considérables. De plus, ce Dufort La Graullet dont j'ai parlé, et (|ui s'était lait porter sur le testament de mon père, me signifia qu'ayant tout fricassé, il ne pouvait plus me payer la rente de mes fonds. J'avais une charge dispendieuse sur laquelle je ne pouvais enrayer. Tout cela méritait de mûres réflexions. Voulant m'éviter des chagrins, M. de Verdun avait pourvu lui-même
' Celui qui a la charge effective de la fonction, par opposition à tuteur honoraire, comme on l'a déjà vu.
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à mes besoins urgents, sans me donner aucun embarras et avec une délicatesse singulière.
Il fallut entrer en explication, et il le fit avec adresse; il connaissait la vivacité de ma tête, et il ne voulut me montrer le mal qu'en me présentant le remède à côté.
« Vous êtes en place, me dit-il, depuis huit ans, et vous a devriez demander une pension qu'on ne vous refusera pas, a puisque votre ancien camarade en a eu une de deux mille a livres au bout de cinq ans. Votre terre de Saint-Leu n'est »t (ju'un objet de dépense. Voyez tous ceux qui en possèdent u dans la vallée de Montmorency; c'est un vrai tableau mou- « vaut, parce qu'aucune de ces terres ne peutsulfire dans une « famille. Vos maisons de Paris vous sont plus à charge qu'à « profit. L'une d'elles, rue Notre-Dame-des-Victoires, louée «deux mille cinq cents livres à M. Merlet, receveur de la « ville, ayant un jardin, peut vous faire un hôtel considé- « rable. Voici donc un plan que je vais vous tracer. Si vous « le suivez sans vous en écarter, je ne doute pas que non- « seulement vous ne veniez au-dessus de vos affaires, mais a (pi'à la fin de vos jours, vous ne soyez très-riche.
u Le bail de l'hôtel de la rue d'Anjou finit cette année; il « ne faut pas le renouveler, il faut bâtir un hôtel rue Xotre- « Darae-des-Victoires; en voici le plan et voici le devis. Le « tout vous coûtera quatre-vingt mille livres, et vous aurez « angmerïté la valeur et le fonds. Nous allons chercher une M terre d'au moins six à sept cent mille livres; je trouverai les « fonds avec votre crédit ou autrement. Pour la payer, nous « vendrons Saint-Leu et les maisons, et vous ne conserverez * votre charge que juscpi'à ce que vous trouviez à en sortir » honorablement, soit en allant en ambassade, soiten tâchant « d'obtenir une place qui vous empêche de faire la guerre à u vos dépens. »
Je lui demandai vingt-quatre heures pour faire mes réflexions et en causer avec ma femme; le plan fut adopté, et je mis toute ma prévoyance à l'exécuter. Je quittai ma maison pour la Saint-Jean, et l'on mit des ouvriers dans celle qu'on
