MKMO.nES DO COMTE ntrORT OE C.EVEnNV

confiance, s.ns sortir des bornes d'un roi vis-à-vis de son Noussentimesparfailementnnetoutesceslettrpcl • i •

que l'ezav allnt J^i! -f- ' ' '■'"^' '" ""* '"^"'«"t

^juc I ezay aii.ut être elomne ù lamni*;- ri'.,,*. » i

n.inistre. Nous pûmes iu^eraù' I r f ' ''" '' '"''''"

deux chance, f™^"-'"'^"'^ 1" '' c^-rait au moins l'une des

eto .rt p" H ■ -^"";--,~ que nous attendrions notre es I ttres " 'l ' ""' "'"'"^ "-^^ '•^-««- " chacun

Il revint donc à Paris avec nous et avec son prince .randi

TurSTeÎ """'"' ^''"- " ^""'•""' -J-nmai:.;?: res «I ceux qui le lui avaient rnnf:<: il „„ i • • i '^ "

.. ^ , ' conhe. 11 se décida en conséouence

a accompagner le malade jusqu a Varsovie r. "^'-'l"^"c<^

neur d'un prince, comnj onVde Pe; t' qui arif::"" une sorte de réputation, i, fut reçu à merlil"! plt 72

uenis. 31. Delorme fut chicane sur fmif r '«,.^

soixante mille livres à Ja fin deliT r "'"^^ ^""'^P''^'^'^ , I . "" ^^ ^ éducation, c était écrit \*.

vou an p„, t„,r ,, p,,,,,^ ., g^ ,^^ diffic;ités, pl;r lallée et le retour, mais pour le reste traita par des ,4ns à lui „!.! firent voir toute la mauvaise volonté pLible! ' ^"'

i-nhn, comme Delorme par lui-même renrP.pn.Vf i •

somme de vinyt mille livres à toucher «nr .„. l.!. l'aris- rVliii u .• i , '"ucuer sur un banquier a

1 ans, ce ait le tiers de ce qu'on lui avait promis mais il était visible qu'on ne voulait rien lui donner de pTis'

^en.r le oir, et s olFra.t à servir de médiateur avec les tuteurs commes,ce„'étaitpasluiquieûtcontracté.Leroide.otn:'

(|ui connaissait les républicains mieux qu'un autre, fut le premier à lui conseiller de s'en retourner chez lui; il lui dit qu'une fois entre les mains de ces messieurs, nul ne pouvait savoir le sort qu'on lui ferait. C'était en dire assez; aussi Delorme n'en demanda pas j)lus et revint à Paris.

M. de Gauvilliers, qui m'était confié, avait avancé en {;rade, et par les soins de son cousin, M. de Gypierre, de vérificateur était devenu contrôleur ambulant des domaines. Je le menais partout avec moi, et, voyant mademoiselle Germon toute la journée, il ne tarda pas à me confier qu'il en était amoureux fou. Du côté de l'esprit, de la figure, de la (jentillesse et de l'amabilité, il ne pouvait faire un meilleur choix, mais c'étaient deux enfants dont la fortune n'était pas faite, et j'avais mis en garde M. (Jauvilliers contre le commencement il'une passion qui sûrement n'aurait été approuvée de personne. J'avais été satisfait de sa docilité, mais sa façon de penser n'avait pas changé, et je finis par en parler à M. de Gypierre, à mademoiselle liocsnier qui me donna son consentement et à M. Delorme que j'eus plus de peine à convaincre. Le mariage fut décidé, et il se fit à Cheverny.

Ma fille grandissait; petite, mais d'une physionomie intéressante, bonne par excellence, l'esprit juste, elle promettait de faire une femme précieuse.

Le comte de Toulongeon', d'une race illustre descendant d'un des otages du pont de Montereau ^, grand seigneur en Franche-Gomté, appartenant à tout ce qu'il y a de plus grand à la cour, vivait magnifiquement dans sa terre de Champlitte; il avait trois garçons de mademoiselle de Launay sa femme. L'ainé ', colonel du régiment Dauphin-cavalerie, avait

• Jean-François-Joseph de Toulonpeon, né en 1702, comte de Champlitte, sei{;neur de Henaucouil, Antorpe, etc., paj»e de la petite écurie tu 1717, maréchal de camp de cavalerie et cornette des gendarmes de la {jarde, marié en 173() à Anne-Prcsper Cordier de Launay.

* Jean III de Toulongeon avait été en 1417 témoin et garant du traité de Mflun.

•* Hippolyte-Jean-René, marquis de Toulongeon, né en 1739, maréchal de camp en 1781, député aux Etats généraux; il émigra et devint lieutenant

rants; e seront ' ^^ * • , , '*^'"^ P*'s d en-

^rere, sur les nncrc . i"*^ ^^ ^ï**'i, ainsi nue son

(I accord. ' ^ "^"^ fi^nies bientôt

de noce. ToL les min ^ ! et ,e„^ v ''""'^ f"""» '« ^Pet tout ce n„e lu ville 1 U ' ''"" '"' ^'^™0"' ''

M. le co,„te de Toulon ?"*;.'"" J""^^ '" conclusion,

que comnepter'je ";""'/" ^"' '" ^^ '--• -'«eait

j'obtinsse po^mo 1 Z ' "' '' """ ^^^ •"""^'^e».

J ^ pour mon gendre un rërriment • m fio i i-

elles en conséquence M Ip . . " ,^"^ ' J^ ^^ '^^ ^^marancien an.i de Ll m!; n ! '^rT' ^' ^^^-"tl^^rey ^ mon

me ht voir qu d inscrivait mon gendre

">ou„>, en 1805 i Fonl.ii„el,le.i„ '""■ '"" '""S"'' dél.nnoo e,

francui -Emmanuel virninm ,1- t i

d» '^ii"„i,„i„„, ,„,„„,, j„ ^;t,:„ t'T' '"V " '■"'•'•■"• ""•"•«"'

députe aux E.a.s „,•.„;„„ - r7^C7r "'"?'"'" <•<•» Cëvenne... Il devin,

""■■■aies). """""•• "' J'9< meml.re de ri„i„„„ (Science.^

' Le 24 février 1778.

et de Cl,.i„,,,|i„e. ' ' ''" '^'"""'"' <!•» "'l'Oise, co„.,e,,. de itenol

TROISIÈME ÉPOQUE (11G4-17R7). .ti3

sur la véritable liste de travail, mais il m'ajouta que le Roi seul l'apostillait, qu'il fallait avoir l'aveu de la Reine et l'approbation de M. de Maurepas. J'allai trouver M. de Maurepas, qui me promit, mais me dit ne j)ouvoir rien si la lîeine ne décidait pas. Je me trouvais dans l'embarras de n'avoir que des promesses vagues.

Dans cetle incertitude, j'eus recours au duc de Cboiseul qui était alors à Paris ; il me traitait avec une si grande bienveillance que je me lis un devoir de le consulter. Au premier mot, il me dit qu'il regrettait beaucoup pour moi de n'avoir nul crédit; que s'il faisait la moindre démarcbe pour lui ou les siens, c'était pour le Roi un motif d'exclusion ; que la Reine, il est vrai, le traitait autrement, mais que je l'approuverais de ce qu'il ne s'employât jamais ni pour les siens ni [)our ses amis. Après avoir rêvé : « Mais, me dit-il, vous «voilà bien embarrassé! écrivez une lettre à M. de Maua repas, dans laquelle vous relaterez ce qu'il vous a promis; « faites-en autant pour M. de Montbarey. Leur ré[)onse « sera un engagement pris; il faudra bien qu'ils le tiennent. « D'ailleurs, M. de Toulongeon le père sera obligé de s'en « contenter; les mariages se font partes approximations, n Je le quittai, fis mes lettres, eus mes réponses, et le mariage tut conclu. Je ne pus obtenir le régiment que deux ans après, mais je remplis mes engagements, et j'eus le bonheur d'unir ma fille au plus excellent et au plus respectable des hommes.

Le duc de Liancourt ne tenant point la parole qu'il m'avait donnée de faire mon fils capitaine dans son régiment, je me décidai dans l'hiver à lui acheter une compagnie de réforme dans le régiment de Bourbon-dragons, dont M. le marquis de la Guiche était colonel '.

Ainsi deux de mes enfants étaient placés, et je n'avais plus à m'occuper que des études de mon second fils, que je destinais à l'état ecclésiastique. Je n'entrevoyais pour lui que le

' AmaLle-Charles, comte de la Guiche, né en 1747.

*'* MÉMOn,FS D„ COMTE DUFORT DE CIEVEnNV

prieuréde Villeberfol ', valant l.uit mille livres de rente, etdont bb Da„ph.„. t,,.. n>e, vouh.it bien lui Faire la cession, i fallait pour assurer le bénéfice, le passer à un bomrae dans les ordres. Je choisis labbé de Malartic ', qui, coZe je " dit plus haut avait été élevé par ma belle-niére. La maud Jevolufon s'est emparée du prieuré, en me laissant la cl"ar™ d payer une pens.on viagère de mille écus à l'abbé Dauphif qu.. ase de quatre-vingt-sept ans au moment où j'éc h

z-^:'" '' '""'' ' ■"--'"- - ^ 1"^ ^- ..ri V.:

Cependant la santé de ma belle-mère était devenue très-

niauva.se; se pla.gnant lo.squ'elle souffrait, mais neVI.Veant

es re.nedes dès qu'il y avait un peu de relâche, elle prenai

-s medecns par caprice, et ne faisait pas u^ n.ot'de ce

qu on lui prescrivait. ■• ue ce

Elle se mit entre les mains de Leroy \ médecin de Mont-

^:: X sT:;:; ";; ^::::t"' r '-' - -'-'-

,11 ,., 'V ^" ^'' ["■endre pour calmer ses

douleu,s et .1 rend.t son mal incurable. On Penvova au "au, do Bourbo.,ne; son «endre et sa fille l'accompacna.ent EMe e.. rev.nt plus mal q..'a,.paravant, et n'e. rL'rta

de Lesmont qu. se trouva de la fa.nille de son père, et auquel

procura, par l influence de son frère .M. Roslin et celle de

éua un ancien .,,a„„i„e JeZ -M ,, 'l-'CfVr'-/'^''"* "r'""" tKJue, 1782.) louM. (La france ecclesias-

* C'est, je pense, Jean-Chailes de M-inr/.^ J- \f i • »ils de Pierre-H.p ,olvte-Josê r et d'inr rW "' '" *^^'' ''"^^^"^^

mère de cette clernièrr .r/ ' T^^ ^" ^'^^''ï"^^- ^a

Gaspard-FranooisLe G ndre iTr 'J ',^ V' .^^P-'- -' -ondes noce. Garde-Dieu en 1770 II f ù 1^,^ ^"^ ''''^;"'^''^ ^"^ ""'"'"^ '^^^ ^^ ^-

3 Charles Lero/^n'ô- 77^ il ' d '" 'f r" ' '*""^"''^" étéprofesseurà laV ukÎÎI M^ tlt " " '"^'"«^^ '"''^^ »'"°^ " ^^^

" ^'est .ic surtout connait:e l;:::;^';:;;!^:;^^^^^ '-- ^-'^ ^^"-

TROISIÈME ÉPOQUE (nei-lTg?). 415

mon ami M. Sanlot de Bospin, la direction des domaines à Besançon, valant trente mille livres de rente.

Ennuyée de son état, elle eut recours h Troncliin. Dès qu'il la vit, il jugea sa fin prochaine et ne put lui donner que des palliatifs. L'opium, comme il l'observa, l'avait rendue inguérissable. Enfin, allant de pis en pis, elle finit ses jours après une maladie de langueur.

Tous les héritiers avaient si bien vécu ensemble qu'ils décidèrent qu'on ne mettrait pas les scellés. Nous ouvrîmes à l'instant le testament. Il fixait la part de mademoiselle Le Gendre, et nous laissait le bien à j)artager entre nous trois. La terre de Betz ne convenait à aucun de nous, et il nous restait à payer cent mille écus sur la bâtisse du château. Ces préliminaires finis, on s'occupa de l'enterrement. La position de M. Amelot, ministre de Paris, nous obligeait à un convoi magnifique; le guet et ses officiers devaient s'y trouver, ainsi que les magistrats, à commencer par le lieutenant de police M. Lenoir, et les parents de toute la famille qui s'étendait dans beaucoup de ramifications. Les tentures et la représentation furent donc très-fortes. Je menais le deuil avec mes deux beaux-frères. Nous n'avions pas loin à aller, puisque l'ancienne église de la Madeleine était au bout de la rue.

Cette église était éblouissante dans le chœur, le reste était dans l'obscurité. M. de Vougny, arrivant de Versailles au moment où le corps était posé sur l'estrade, saute à bas de sa voiture, traverse précipitamment le bas côté à gauche, ne s'aperçoit pas que le caveau est ouvert pour mettre le corps, et tombe de quinze pieds de haut dans le caveau où le fossoyeur était occupé à ranger des bières. Il ne peut se relever, il avait la jambe brisée en éclats au-dessus de la cheville. L'église était si remplie qu'on ne s'aperçoit pas de cet accident; le fossoyeur s'écrie : « Ah! grand Dieu! j'aime- « rais mieux que cet accident me fût arrivé ! » A'ougny, sans s'émouvoir, lui répond : « Hé ! mon ami, j'ai plus le moyen « de me faire guérir que vous ; le principal est de me tirer

" '^T rf ^:,"'"- : ^^ ^"^^"y^""- •« '^•«"•Ce ^«r ses épaules ■nonte I échelle et le .en.et à ses gens. Tout cet évére"e„; se passa sans que personne s'en cloutât; nous n'en fûmes instruits qu'en montant en voilure

Je cours le premier chez lui, il était dans son fauteuil avec d ux clnrureiens près de lui; j'étais fort affligé, lui seul pi ! l-.t dm. ,rand sang-froid. Comme il joua^ un rôle, 'que M. de Maurepas et toute sa famille lui témoignaient le Is Gn.nd mteret, que cetaccidentavaitintéresséLt le monde

égale de laga.ete, enfin des qualités dont on ne se doutait pas Nous le quittâmes peu. Le malheureux major qui fut ié à

c était un homme vertueux, sage, raisonnable, humain e qui méritait un autre sort. '

Enfin nos partages furent faits; comme ayant épousé ainee des filles, je pris la vaisselle d'argent ; M. Amelo pr la dot en argent ; M. de Salaberry, la maiso;. de la d taë et je revins avec ma famille à Cheverny. '

* De Losme-Saiiray.

CHAPmu: XV

Visite à Cl>aiile'lmi|>; In pn{;oJp. — Madame du Rarry et l'ahhé Terray, — La bibli()lh«fnie de Chevernv. — (Collection de {gravures. — Madame d'Kpinay,

Grimin. — Olavidès et rinqiiisitioii ; son éva.sion. — Les Fantociini;

le répertoire. — Maladie de madame iMifort; le docteur Guiiidant. — La famille Amelot. — Mariajje de Mariyny ; sa mort. — La mort de Mgr de Termonl. — M{{r de Thémines; son caractère; ses bibliothèques. — Les I*oli{jnac à Chambord; leur société. — Le duc de Choiseul à Paris; ses réceptions. — Les derniers Poncher. — .NLidcmoiselle de Cabeuil; M\L de Chalville et de Grilleau. — Mariage du jeune Dufort. — Fêle à Cheverny, — Mort de M. Roslin, du comte d'Onsenbray. — M. de Préninville et :ton His.

Le duc de Choiseul, ayant permission de venir à Paris, ne recevait plus à Ghanteloup que ses amis |)articuliers, et aucun voisin, excepté M. ... ' qu'il avait toujours vu, etmoi, qui, demeurant à douze lieues de chez lui, ne pouvais être regardé comme tel. Sensible aux soins que toute la France lui avait témoignés dans son exil, il avait imaginé de faire faire une pagode du meilleur goût; c'était une espèce d'obélisque chinois, avec un escalier pratiqué en dedans, soutenu seulement par le gros mur et composé de pierres l'une sur l'autre. On y voyait des plaques de marbre sur lesquelles étaient inscrits et gravés les noms de tous ceux qui l'avaient visite. Cette bâtisse, qu'il avait regardée d'abord comme une bagatelle de mille louis, lui était revenue à plus de quarante mille écus, quoiqu'il n'en convînt pas.

Il n'est pas possible d'imaginer la grande représentation qui l'entourait. En arrivant la nuit, on aurait cru entrer à Versailles, par la magnificence de l'éclairage en dedans et en

• Le nom est en blanc; peut-être est-ce M. Dubuc, que nous retrouverons plus loin.

418 MKMOIlilS 1)1 COMTE DLFORT DE CHEVERNY.

dehors dans une suite prodigieuse de bâtiments. Il me fallait viiifjt minutes pour me rendre par les corridors de la chambre où je logeais à l'appartement de l'abbé Barthélémy.

Aux retours de chasse, lorsque la curée se faisait dans une des cours, elle était à l'instant rem|)lie de iemmes, d'hommes, de Familles entières des {jens qui étaient attachés à son service.

Jamais une nappe, une serviette, des draps ne servaient qu'ils n'eussent passé au cylindre, et l'endroit où l'on cvlindrail, ainsi que la lingerie, étaient une des grandes curiosités de cette habitation.

Il avait eu un diplôme de Suisse pour faire venir soixante vaches et deux taureaux ; le tout était nourri au ded.ms, dans dea étables superbes avec un trottoir au milieu, partageant de chaque côté les têtes des vaches, qui étaient attachées à la manière suisse, aussi proprement que magnifujucment.

Dans le terrain plus que médiocre qui l'environnait, il récoltaità force d'engrais des blés et des productions suj)erbes. Rien n'était fait qu'en grand. Une élève entière de (piarante à cinquante cochons était veillée et soignée par des honnnes et des femmes exprès. Il nous arriva à ce propos une plaisante scène. Son grand plaisir était d'aller presque tous les jours visiter les basses-cours. Nous étions fort peu de monde : madame la duchesse de Choiseul, madame de Gramont, l'abbé Barthélémy, le duc et moi. Ces dames avaient pressé leur marche, et j'étais resté seul avec le duc. Nous arrivons à l'établissement des cochons. Le duc, qui parlait à tout le monde, demande comment ils se |>ortent. Toute sa maison avait pris un ton de politesse et d'usage de la cour. Le gardien s'avance donc chapeau bas et répond : « Monseigneur leur lait bien de l'honneur, Hs se portent tous « à merveille. » Le duc doubla le pas pour ne pas l'humilier, et nous rîmes beaucoup de ce genre de politesse et d'éducation.

Il avait six musiciens, outre un jeune homme qui touchait supérieurement du clavecin; soit lui, soit la duchesse jouaient

TIIOISILMK EPOQLE (1164-1784). 419

aussi d'un piano-forte organisé. Une pièce après le salon était destinée pour la musique, et tous les jours, de midi à une heure, on exécutait en symphonie ce qu'il y avait de mieux et de plus nouveau.

Cette magnifique habitation était ouverte à tout ce qui avait une tenue honnête, et les ordres étaient donnés pour montrer tout. Une superbe bibliothèque, dans une galerie voûtée, était remplie des livres les mieux reliés et des plus belles éditions. La collection des gravures et des médailles était digne d'un potentat homme de goût.

La table, sans être magnifique, était excellente. Il y avait trois tables, servies après celle du duc, où des gentilshommes croix de Saint-Louis ne dédaignaient pas d'être admis. Toute cette représentation n'avait aucun air de hauteur ni d'ostentation, et je fus j>lus d'un an à savoir qu'il existait des tables après celle du duc, quoique j'y eusse fait deux voyages.

L'appartement de la duchesse de Gramont était la chose la plus recherchée et la plus magnifique avec goût qu'on pût imaginer. Les fenêtres étaient garnies de châssis de canevas formant comme un tamis, pour empêcher les mouches d'inquiéter et de tourmenter. Mais ce qui surpassait tout, c'étaient les a|)partements du duc d'Orléans et de la comtesse de Brionne. Tous les meubles étaient de bois d'acajou, les plus commodes et de la meilleure forme. Un luxe dans les parquets, les glaces, enfin tout ce qui constitue un bel appartement, faisait de chacun une maison délicieuse, quoique dans un seul bâtiment.

Je me rappelle que mon dernier voyage de Chanteloup fut on ne peut plus intéressant. Il n'y avait que le duc et la duchesse, la duchesse de Gramont, l'abbé Barthélémy, l'abbé Billardi et Boutin. C'était un petit comité, rien ne fut plus intéressant que les conversations du soir. Le duc souffrait la contradiction, entrait dans des détails. Il nous conta les folies du chevalier Turgot* à Cayenne; il convint qu'il avait été

> Depuis marquis de Soumont. V. page 30.

420 MÉMOinES DU COMTE DT'FORT DE CHEVERNY.

trompé. La conversation fut rameneesur le ministère de l'abbé Terray, sur Maupeou, sur madame du Barry. Madame de Gramonfnous donna des traits de son caractère décidé et plein de force; elle nous conta qu'au spectacle de Fontainebleau madame du Barry s'était établie dans le fond de la loge des ministres; la loge était en bas et très-obscure. Sur le tievant était l'abbé Terray, dont elle avait à se plaindre. Il voulut lui adresser la parole, en se mêlant d'une conversation générale. Elle, profitant de l'obscurité, demande : «Qui « donc me parle?» mais d'un tel ton, que tout grand par sa taille qu'était l'abbé, d'après madame de Gramont, il ne parut pas plus baut que le duc de la Vrillière tout le reste du spectacle. Si je me rappelle jamais toutes ces anecdotes, je veux en prendre note.

Dès que je fus de retour, je m'occupai de mettre en ordre ma bibliotbèque, qui était composée d'environ huit mille volumes. Les tablettes d'en bas étaient remplies de gravures de tous les genres; des portefeuilles séparés contenaient celles (les amateurs mes amis : Watelet, Baudouin, La Live, l'abbé Richard de Saint-Non, etc. J'avais dans toute la longueur du château des caves superbes en voûte plate, qui certainement avaient jadis servi d'appartements. J'en destinai une pour faire un muséum, comme je le dirai plus loin. Madame Sedaine, être rare et précieux, était devenue l'amie intime de madame d'Épinay, qui jouait un rôle dans la république des lettres. Je l'avais beaucoup connue dès mes premiers pas dans le monde, et je renouvelai connaissance avec elle. Sa maison était le rendez-vous de tous les savants, et il s'y tenait une espèce d'académie de gens d'esprit. On y voyait Grimm ', le correspondant de l'Impératrice, autrefois secrétaire du neveu du maréchal de Saxe, M. le comte de Frise S mort jeune de la petite vérole; il

^ ' FrédérJc-MeIrluor, I.aron de Grimm (1723-1807). Le célèbre critique était iiiimstrc |)lt-nij)otentinire du duc de S.ixe-Golha.

« Auguste-Ilenri, comte de Friesen, maréchal de camp et colonel du régiment de la Dauphine, mort en 1755, à l'âge de vingt-sept ans.

TROISIÏME KPOQLE (l'764-nST). 421

était encore dans le corps diplomatique, et ses relations directes avec l'Impératrice, celles que l'Impératrice entretenait avec madame d'Kpinay, en faisaient des liaisons trèsagréables pour les intimes. Ma femme, sans être très-liée avec madame d'Épinay, était forcée de répondre à ses avances, et elle lui rendait tous les soins qu'exigeait une longue maladie; elle lui tenait compagnie, ainsi que moi, tandis que madame Sedaine se dérobait à son ciiez elle, qu'elle aimait beaucoup, pour la voir presque tous les jours. Cette maladie la mit au tombeau après dix ans de souffrances '. Elle fit un testament selon ses moyens; ils étaient bien faibles. H ne lui restait de l'immense fortune de feu son mari qu'un bien très-médiocre, qu elle avait laissé à sa fille, la marquise de Belsunce*; elle laissa comme souvenir à madame Sedaine, son amie intime, la table écran sur laquelle elle avait composé ses ouvrages ^ Quelques années auparavant, j'avais eu des nouvelles de M. Olavidès par mon ami O'Dune, au retour de son ambassade en Portugal. N'oubliant pas ses amis de France, il avait prié O'Dune de me faire conduire un superbe cheval andalou, mais celui-ci n'avait pu s'en charger.

Devenu intendant à Séville, Olavidès avait été mis par le roi d'Espagne à la tête des défrichements de la Sierra Morena. Chargé d'une si grande entreprise, il s'était conduit avec une vigueur et une capacité qui lui ont fait un nom dans toute l'Europe. Sur le point d'être premier ministre, il fut saisi par l'Inquisition, jugé et condamné dans un auto-da-fé à être enfermé dans un couvent pendant le reste de ses jours*. Il finit par s'échapper au bout de trois ans. Sous

* Le 15 avril 1783.

2 Angélique La Live d'Épinav, mariée en 1761 h Henri-François-Xavier, vicomte de Heisunce, colonel du régiment de Béarn. Le Belsunce massacre à Caen en 1789 était leur HIs.

3 « Je donne et lègue à madame Sedaine une table ronde et une table . ployante en acajou. Je la prie de se rappeler quelquefois combien elle w^étaii . chère. • (Prret et MàUCRAS, Dernières Années de madamo d'Epinay, p. 569.)

* Olavidès, arrêté le U novembre 1776, resta deux ans dans les prisons de l'Inquisition, sans «|U*on sût ce qu'il était devenu. Ce fut seulement le 21 novembre 1778 qu'il comparut devant le tribunal; déclaré hérétique, il fut

prétexte <,„e les eaux de Caulerets étaient nécessaires h sa santé, avec de l'adresse et de grands moyens, il avait p.. arriver sur les terres de France, et, quoique accompagné d'un familier de I Inquisition, il était parvenu à le renvoyer

Il s'était d'abord retiré en Suisse, et de là avait négocié avec le gouvernement. M. de Vergennes lui avait accordé la protection du lioi pour rester à Paris, en prenant le nom de comte de Pilos. Malgré les confiscations de la sainte Inquisition, ,1 lu. restait assez de fonds pour se faire quatre-vingt mille livres de rente.

Avec quel plaisir, avec quel intérêt, nous le serrâmes dans nos brasi 11 était prodigieusement changé; trés-grai.d il avait pris un embonpoint qui lui était favorable. Il'prit une maison rue Sainte-Appolline ' et y vécut en grand seigneur aimant les arts, cultivant les sciences, intéressant tout Paris Il donnait tous les jours à diner, et c'était le rendez-vous de tout ce qu'il y avait de plus curieux en hommes et en femmes de bonne compagnie. Il ne larda pas à venir à Cheverny et la nous resserrâmes les liens d'une amitié qui, l'espère durera toute notre vie. i j r >

J'ai toujours aimé à m'occuper. Il y avait alors à Paris un spectacle qui avait la vogue, c'étaient les Fantoccini. Avec le secours de Thouvenon, qui était sergent du comté, nous en flmes un spectacle très-plaisant. Je me mis à faire des p.ecesd'après les canevas italiens qu'on me fournit, et j'eus en un an quatre-vingt-quinze pièces toutes dialoguées. M. Dobel gouverneur de mes enfants, ensuite musicien chez moi se chargea d'en faire des doubles, écrits sur de grands volum'es. Des ballets ingénieux y furent introduits. Ce spectacle est pour un château une ressource charmante, puisqu'il suffit de

, ><Ji. mo t. 1, p. J76 et suiv.) La condamiiacion d'Ol.ividèj avi.i prod.,. ,,„e grande sensation. Il e„ en question dans la CoJ.p..lj2

' r^» 31. L'hùtel avait vue sur le l)oulevard.

bien lire pour exécuter les pièces; c'est une distraction qui

suppléerait au jeu.

J'avais un théâtre exprès, supérieurement décoré, et des décorations aussi soifjnées en petit que celles de l'Opéra, puisqu'elles étaient faites par un des maîtres décorateurs, un nommé Olivier, (;rand ivro(;iie et grand artiste.

J'avais composé quelques pièces en cinq actes : Héloïsede Livarot , le Mariage raisonnable, le Fanatisme monacal, l'Alcade de Salamanca (celle-ci était im|)rimée), le Journaliste; toutes furent jouétîs sur notre {jrand théâtre et avec quelque intérêt ' . La Révolution m'a lait remettre le tout dans mon portefeuille, et, sans mon ami Sedaine, un roman intitulé : Mademoiselle Laure, que je fis à mes moments d'ennui à Passy, n'aurait jamais vu le jour*.

Cependant, comme ma femme avait perdu son amie madame de Préninville, et cpie nous n'avions plus de parents qui nous obligeaient impérieusement à séjourner à Paris, nous désirions passer plus de temps à la campagne. Je me déterminai donc à louer notre maison de Paris; pour six semaines de séjour par an, un loyer de près de huit mille livres était par trop cher. Nos plans étaient pris

» M. Dufort a laissé un volume {jrand in-4" de 454 pa^es, entièrement écrit de sa main sur trois colonnes, contenant le répertoire de son théâtre de Fanlotcini. On v trouve cinquante-neuf pièt es et vinRt et un ballets. Il est précédé d'une assez lon{;iie préface, qui vi.se un peu trop à l'érudition, mais qui renferme des dét;uls teclmiijues fort curieux sur l'agencement du théâtre, sur les décorations et les arces.soires, et la description des quatri-vinp,t-8eize marionnettes et des qnarante-trois figures plus ou moins machinées destinées aux hallets. Il raconte la peine qu'd eut à se procurer le canevas des pièces, Carlo Perico, l'impre.sario des Fantoccini, craignant fort la concurrence. Ce répertoire primitif fut ensuite beaucoup augmenti'. On jouait d'abord seulement des pièces dans le genre italien, ayant pour principaux acteurs Arlequin, Scapin et Pantalon ; puis on risqua des tragédies bouflonnes. On donna même la Tempête, de Shakespeare, les Précieuses ridicules, etc., etc. Cet amusement, forcément interrompti pendant la Terreur, fut ensuite repris, et l'on trouve une pièce datée du 19 novembre 1797. Le volume lui-même porte sur la couverture « pour copie faite en 1798, mois de juillet ». C'est évidemment un document des plus curieux pour Ihistoire de ce genre de spectacle.

* On ne le trouve point mentionné dans les bibliographies, pas plus que l Alcade de Salamanctty dont il est question plus haut.

421 MÉMOIRES DU COMTE DLFORT DE CHEVEIINY.

lorsqu'une maladie de ma femme vint retarder ce projet C'était une fièvre putride dont la convalescence fut trèslongue. Enfin, au bout d'un mois, son changement, sa maigreur étaient tels, que je pensai qu'il fallait, quelque chose qu, pût arriver, la conduire à Paris. A peine y fûmesnous que j'envoyai chercher le médecin qui avait Ja vogue c était Borie. Dès qu'il eut vu ma femme, il me dit qu'elle avait des obstructions, et que la maladie serait très-lonrM,e II la traita selon les règles, et lui fit observer la diète la plus sévère. Enfin j'appris qu'il disait dans le monde qu'elle n avait pas pour trois semaines à vivre.

Le président de Salaberi y vint me trouver, il me raconta toutes les cures en obstructions que faisait un médecin né à Orléans, nommé Quindam '.Je le fis venir aussitôt : sa visite ftit singulière. Il la palpa, lui prit les deux p(,uces de chacuie mam pendant un quart d'heure, lui fit deux cents questions suivies, et, après avoir visité toutes les sécrétions, il nous promit de la guérir radicalement en six mois de temps Au iieu de la mettre à la diète, il lui permit de manger à sa faim, mais en lui prescrivant les aliments. C'était seulement avec les jus d'herbes qu'il comptait la guérir. Nous étions en janvier, et les herbes ne commencent qu'en mars. Dès que le mois de mars fut arrivé, tous les matins il lui fit prendre des jus d'herbes, des mâches, du chiendent, îles sommités de raves, il jouait de ces différentes herbes comme un habile claveciniste touche son clavecin ; par exemple, dès que le temps devenait froid, il ne se servait pas du chiendent, parce qu'il assurait qu'alors il portait à la toux. Enfin, après trois mois d'un travail assidu, il lui annonça sa parfaite guérison, et nous fûmes en état de revenir à Chevernv, à l'étonnement de Borie et de toute la famille qui l'avaient condamnée. Cette cure fit grand bruit et procura beaucoup de pratiques à Quindam. Je fusassez heureux pour persuader M. de Cvpierre

« Ce nom ne se trouve pas sur la lUte des médecins. Ce doit être Guindant régent de la Faculté de m.^decine, censeur n.val, et, d'après le Calendrier /ustortrjue de COrlêanah (1777). associé lihre de l'Ara-lémie d'Orléans

TROISIÈME KPOQUE (niU-llS";). ^^^

de se mettre entre ses mains: il était menacé d'une hydropisie de poitrine dont il fut guéri.

M. Amelot avait deux filles et un garçon; la fille aînée, ne voulant pas se marier, eut un brevet de chanoinesse et prit le nom de madame la comtesse Justine; la cadette épousa le marquis de la Ferté-Sénecterre ', fils de la marquise de la Eerté, avec laquelle nous étions fort liés, puisqu'elle venait nous voir à Cheverny, et qu'elle était sœur du marquis de I{al)odan{;es, notre ami de tous les temps. M. Amelot obtint i)Our ses filles la pension de 1 0,000 livres d'usage, pour leur mariage, et il eut pour lui le cordon bleu, par la charge de maître des cérémonies de l'ordre % charge pour laquelle il fallait des preuves comme pour être reçu dans l'ordre.

On me complimentait dans le monde de ce que j'étais nommé ambassadeur à Gonstantinople; mais comme on n'obtient point ce qu'on ne sollicite |)as, je voulus au juste savoir à quoi m'en tenir. Je vis M. de Maurepas et M. de Vergennes, et je ne tardai pas à m'apercevoir qu'il y avait tant de prétendants dans les allaires étrangères, qu'une ambition (jui niL' prenait si tard ne ferait que me tourmenter sans avoir aucune réussite .

Cependant M. de Salaberry s'ennuyait de sa nullité dans la place de président de la Chambre des comptes. Quoiqu'il n'eût qu'un peu plus de cinquante ans, comme il l'avait été à seize ans, il était le doyen et avait une pension en conséquence. Avec de l'esprit, de la conception, une grande vivacité, il se tourmentait pour chercher un état qui lui donnât

|)lus d'activité.

Avant une maison à cinq lieues de Paris, il l'avait

« Jeanne-Marle Amelot, mariée en 1780 .'. Henri-François Thibaut de la Carte, marquis de la Ferlé-Sénecterre, maréchal de camp, his de Philippe- Louis et de Marie- Anne de Uahodanges.

• Non pas de maître des cérémonies, mais de secrétaire. Il fut pourvu de , ette char{;c en 1781 et la conserva jusqu'à la Uévolution.

3 Je place ici ce paragraphe que fauteur avait mis au chapitre xvii, tort loin de sa date, puisque M. de Maurepas est mort en 1781.

«r. m,;mo,„es du comtr DcFonr de ,m,kve„nv arrangée de concert avec le comte de Moges • „ui av,it épouse sa n.ece ma<Ien,oiselle d'nanague; ',ais W de Je

herZnrf ", '-' '•'"--^'l'-- de sa tl^ chercha.l les n.oyen.s de se distraire de son intérieur Bien serv. par ses amis, il apprit qne M. le comte d'Artol "c ér chau un cl.ef de conseil - i, se mit snr les ran.s J ..: j en conséquence. Heureusement que le duc de Ma I é > ,„on ancien am., était à la tète ,1e la maison et „„„!!' ' •le peine à obtenir l'agrément du ^in"; """" '"'"

La chose était dé.idée; mais après environ six semaines nous apprimes que M. le comte d'Artoi, 1 . " ' '

d'arfrent Pl-.i»nf . ^' '^""' '"» liesoins

de M N ?' '"'" renaissants, était entre les mains

le M. Necker, qu, devait payer ses dettes; que celui-ci vou

lant conserver la haute main sur les aft irp.!

désirait placer un chancelier lui-même- n„« I, ^

' P-ïssuit, enhii nous tînmes conspil

^ ^'» " Versailles, et que nous tpr

minerions cette affaire. '

Nous arrivâmes donc le lendemain à Versailles J'allii trouver mon ami le dur (]r U.JI - * • i ^'''''^^s- J allai

mêmes disposition . "i v i* '' J*' VT"' '""' ''' P allions. is, M, ,\ecker, me dit- , ni personne

. au monde ne peuvent empêcher le prince de tenir sa paro '

" peut être tres-léger et très-inconséquent; mai^ soviet

« tain que la parole d'un prince comme lui doit être'sûre .

ne,' ,:^S;tC:t:.'j ::;r; ■;:;•■".'•'• 7--- - -^^"- ■« --' eu.o-

Sal;,ber.y. |.e lt„i a„i, 1" '''"'''"'■'■ """î"'^' •''••"■nl'errï ,1..

1" .na:./K„ irsiTa ,™ :?.! '?" '""'"' '" 2B avril 17«7. (,.„,„,; j.

l'L^ ■ ' conseil était dt^puis 1771 m iu . ,

TROISIKME ÉPOQUE (nG4-178"7). 427

M. et madame Amelot, M. de Maurepas que je vis ensuite Hrent tout ce qu'ils purent pour me persuader que mon beaufrère devait se désister, afin de ne pas désobli(jer M. Necker, et rendre la lettre qui engageait le prince. Je ne me laissai pas convaincre, mais M. de Salaberry, qui avait vu après moi les mêmes personnes, excepté le duc de Maillé, fut moins récalcitrant. On piqua sa générosité, son honneur; c'était une corde qui l'aurait mené au bout du monde. Il donna son désistement et crut avoir fait une belle action. Pour moi, quand je l'appris, ce fut comme si j'avais reçu un seau d'eau glacée sur la tète. Je m'épargnai toute réflexion sur une décision à laquelle il n'y avait plus de remède. Je retournai avec lui à Paris, où nous attendaient l'abbé Lecouteulx et notre conseil.

Dès qu'ils surent comment l'affaire avait tourné, ils furent

confondus. L'abbé Lecouteulx dansait comme une chèvre.

« Quoi, disait-il, une si belle balle à jouer, et ne pas s'en

« servir I » Pour M. de Salaberry, personne ne faisait de

sacrifice plus aisément et plus noblement que lui; il cessa d'v

penser, et nous n'en parlâmes plus *.

Ce fut cette année que notre parent, notre ami, notre voisin, le comte de Gaucourt, fut attaqué d'obstructions. Grand chasseur, aimant le plaisir, il négligea tous les remèdes nécessaires; il venait de marier sa fille aînée ^ au comte d'Espinchal, et son fils avec mademoiselle de Béthune * . Il se fia à un médecin de Blois, et ne revint à Paris qu'au mois de janvier; il n'était plus temps, la maladie avait fait des progrès effrayants. A l'instant on vint me prier de lui envoyer Quindam, il y alla et vint me dire qu'il croyait le mal au-dessus des remèdes. En effet, il périt au bout d'un mois. C'était un bon, brave, excellent gentilhomme, un

' La place fut donnée à M. de Montyon, conseiller d'État (1780).

* Louise-Gahrielle de Gaucourt, mariée en 1772 à Joseph-Thomas, vicomt*? d'E:«pinchal, mestre de camp de draj^ons.

"^ Silvain -Nicolas -Henri -ttaoul, marquis de Gaucourt, marié en 1779 à Armande-Pauline-Charlotte, fille d'Armand Louig, marquis de Béthune, et de Marie-Thérèse Crozat. (Chastkllux.)

«« MÉMO,„ES O. COMTK niFont DE CMKVERNV

'i.Sne de sa naissat eTX si folT ^'^" "'" ''"'""'"

selle "S '"beir'"' """"'' '''"'" "''^"^ ^ - -"'I-oiseiie riiieul , belle comme un anf'e Pf fi II-, ,!• •

naire en vins de Falaise et d"..n . commission-

^ uc A uiaise et d une madame Fi IphI ,..»«„£• •

charmante, qui avait fait parler d'elleTt V

était fort intri rantP il • -, . 'I"' «"'"'enant

son fas. et d sefd ' enÎs C^"1'°" '"" '*-■ ''"y^ ''"'^ ''« bâtiments, il fa.sa ttH^o ;s sCr"'r" '"'"''"■" ''^^

il refusait l'entrée de che^ .! f . ' ' ^'"' """'''"'"'' urée ue chez lui a tous les passants- mossi^r

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^ ia fontaine en .ermTs tr^^I^r ^^ "" ^-'^ »>-ratlt"':!!.':^;--:!'!^.:;:-- ^--"^ -- sa femme, il

r:r:rm:rr;u^r-t'""-^^^^^

-Marsiac. place deT V.ctoi e^ TL """""":• '""' '''""^' ''^ populace. ' ''' *°" ""'l'^ f"' '"^"'"^ P"-- la

I aravant . Attaque I Inver dune apoplexie, .1 était

cure d« S»i„,.Ku,«che, le 2 ian»ieVl7«7 "'""'"' ""■"'^''™ I'" '«

Filleul e. de ». fille daJl'rvZlJ] \'/' """'"' l""""" '"'' ""d""' </-nce «ce/., publiée , r M deï, " ^'^r*""""' '^"1""' '' Corre.poné.ail fille n.turélle de Lui, XV o ?"r '• J P" *"' "'^''""' ''« ■»• '4'» He lloh.i„. («,,/, 229.) -^^ • °" ''^ >'»»" f"" l-ien avec le cardinal Loui;

^ Le 10 mai 1781 1 'ht i j ••ait sur Ja place des' Victoires et 1.'"' V^l '^" ""^'•^'•^ «^"^ '''^C*-^'" <^^ J«'^- ^^e tint à la Révolution le club de Vf'"^' ^", ^*^^»r*-^'""""-'«e. C'est là c^ue

' Eu 1776. "^^ '^'••*^"^' *^""^ •' ^^ra «juestiou dans la suite.

TROISIEME ÉPOQUE (l7r,4-nS7). 429

revenu à Paris, et quelques purgations le remirent sur pied. Il retourna dans son diocèse et s'entoura de ses amis, il me comptait parmi eux. La dernière (ois que je le vis, j'étais à table à côté de lui, et la vue de cet homme, totalement désorganisé par la maladie, fut un supplice pour moi; il me laissa la funeste impression que je le voyais pour la dernière fois. Mon pressentiment se vérifia. Quatre jours après, en voulant se chausser lui-même, il fut pris d'une nouvelle attaque, au moment où il comptait aller dîner à la campagne, et mourut à l'instant.

Les propriétaires des quatre terres qui m'environnaient étaient donc décédés : M. de Gaucourt, M. de Saumery, M. de Marigny et Tévêque de Termont.

Ce dernier avait été remplacé par M. de Thémines ', aumônier du Iloi, Tami intime de l'abbé de Caulaincourt que j'avais aussi beaucoup aimé. M. de Thémines était petit, mais très-bien fait; il avait la figure extrêmement jeune, beaucoup d'esprit et autant de littérature, et aimait les arts. li annonçait suivre une tout autre marche que ses prédécesseurs. Appelé au plus agréable évêché du royaume, près de la cour, riche de 90,000 livres de rente, ambitieux et avant en lui les moyens de parvenir, il afficha une grande sévérité de mœurs, mais en même temps un arbitraire despotique dans ses choix, une tenue haute vis-à-vis de ses inférieurs qui étonna tout le diocèse. On lui rendait justice sur ses nominations; mais comme il donnait ou paraissait donner une confiance exclusive à ceux qu'il croyait les plus dévots et instruits, il traitait les autres avec une hauteur qui lui aliénait tout le monde. Charitable sans ostentation, il avait aidé plusieurs familles sans qu'on le sût. S'il était question de l'hôpital, de l'Hôtel-Dieu, rien ne lui coûtait^; mais il voulait donner et régir en maître.

' Alexandre-François-AméJée-Adon-Anne-Louî«-Joseph de Lauzières- Thémine.-', né en 1743, évèque de Blois en 1776, mort à Bruxelles en 1829.

* Myr de Thémines donna aux hospices de Blois, sous le voile de l'anonyme, les sommes nécessaires pour fonder quarante et un lits pour les enfants ec

430 MÉMO.nES DU COMTE DUFOnT UK CHEVEHNV

Ayant beaucoup voyagé, il se décida à tenir son évéché

bibliothèques. ,-u..e de eo.Oo'^, vol^fd ' ut 'rVul": peut connaare. et l'autre de 12.000 volumes des éd t on" le plus belles et les plus rares de tous les pays. Il tenait unéta de n,a.son ,„a«nific,ue lorsque les grands sei,neu s de a

scopal n eta t ecla.re que par une chandelle, le suisse vous accompagna.t jusque chez révéque, et celui-ci vou re o„ du,sa.t jusque chez le su.sse. Co„,bien de fois suisT esté à causer avec lu. le soir des deux heures, sans m'e. douter en,ra.ne par le charme de son esprit et de sa convêrÎtiln •' e ne dou e pas qu'.l ne fût parvenu au ministère, si la I vôl lution n était pas arrivée. «evo-

La maison Polig„ac, toute-puissante à la cour „ar la faveur de la Reine, chercha.t depuis longtemps unTp^e s.on qu. put la mettre à l'abr. des événements. ,ls jTe't es yeux sur le dou.a.ne de Chambord. mais il fallait uZ"exte. e on proposa au lioi den faire un haras. OuoiZîe er^n ut un marécage peu propre à élever des cheva x on crut qu avec beaucoup d'argent on suppléera.t à cet inc^r ve„.ent. On .magina de le donner à M.' le comte d'Artois ël par conséquent d'en laisser la jouissance au n.arl" de Pohgnac .. ronde du duc. premier écuver du pr n e Hien ne lu. conve„a,t mieux, «uiné deux ou t^ois foi , homme d bonne fortune, .était parvenu sans aucun e pritàétre

année, il avait un (;out exclusif

quarante-quatre lîts pour les f,.,„,„es. CBercevi^ et n. ..„ #/

t. II, p. 501.) l«tRCEVKf et Dlpbe, Histoire Je Bhis,

* Franoois-Camille, dont il a été «léJ', r^o^r n -. • - . Ar..a„d, „a,<,ui. d.' Polignac, pL j/dut" "' •""■"= '' *'''''"'»'-

TROISIKMK ÉPOQUE (1704-I-S7 . 431

pour les chevaux, et du talent comme cocher et cavalier. La faveur lui avait (ait ohtenir le cordon bleu, des pensions et la place de premier ecuyer. Quoique â^jé de soixante-huit ans, il saisit avec empressement cet objet comme retraite '. A l'instant tout à Chambord fut destiné pour lui. On annonça que le comte d'Artois y viendrait, et l'on y transporta des meubles de la couronne; le trésor royal fournit cent mille livres pour l'éla^rage des routes de la foret et leur réparation; d'autres fonds lurent faits pour rétablir les murs du parc qui étaient dans un état déplorable. On fit venir les

plusbeauxélalonsderi:urope,entreautresleBarbari qui avait coiité cent (piarante mille livres et élait le plus superbe de son espère; on mit en état le château, ce qui n'était pas un petit objet. On annonçait tous les quinze jours l'arrivée du prince, et c'était un motif pour hâter les travaux; les fossés furent desséchés, la rivière nettoyée dans tout son cours, le pont rétabli ; enfin, en deux ans, cet endroit sauva^je et marécajjeux prit la tournure d'une maison royale bien entretenue. Le duc de Poli{;nac% qui ne s'oubliait pas, se fit donner la survivance de son oncle. On avait fait un (jrand pont d'or à la famille du marquis de Saumery, pour le désintéresser d'un (;ouvernement qui semblait être pour eux une propriété héréditaire.

Le duc de PolifTnac s'était fait donner la surintendance des postes. Aussitôt il y eut un courrier d'ordonnance établi pour porter les lettres, des relais furent établis exprès; jamais le duc de Ghoiseul, dans la plénitude de sa puissance, n'en avait fait autant. Le marquis de Polignac vint s'y établir tous les ans six mois de l'année. Premier écuyer, il emmenait les équipages de chasse du comte d'Artois et les

' Voici ses titres : |iremier éruyer du comte d'Artois, gouverneur du château de Chainl)ord, directeur {général iU;i haras.

« Arinand-JuKs-François (1747-1817), duc héréditaire en 1780. C'est le mari de la cêléhre duchesse. C'est en 1785 qu il fut nommé directeur général des postes aux chevaux, relais et messageries. Son oncle était son survivancier dans cette charge, et le duc était survivancier du marquis dans la direction des haras. La direction des postes aux chevaux fut supprimée en 1787.

43i MÉMOIRES OIT COMTE Dl FOKT DE CHEVEflNY.

chevaux doubles des écuries, sous prétexte de les faire ■eposer; il était servi par des valeU de pied à la livrée du prince et usait de sa vaisselle.

Il amena sa société : le premier président .lu fjrand conseil, iN.colaï , madame la comtesse de la Tour', sœur cadette de madame la duchesse de Poli„nac, toutes les deux Polastron en leur nom, madame la comtesse de Balincourt, sa falle amee , madame la marquise de.... sa fille cadette, .lifférents garçons qu'il voyait à Versailles, beaucoup d'allants et venants suivant les ,^ens en place, et madame de Villemin % fille de condition, dont les deux frères suivaient la fortune. C était une femme sur le retour, mais encore fort jolie et fort aimable, riche par son mari, jouant ,lans la maison le rôle de maîtresse avouée, et faisant les honneurs en conséquence.

Le marquis de Polignac, qui me connaissait depuis longtemps et voulait bien vivre avec ses voisins, ne tarda pas à nous annoncer sa visite. Je donnai à diner à toute la société • elle eta.t nombreuse. Il y avait quantité de voitures et d'écu^ers ; des relais étaient placés à moitié chemin, enfin trente-six chevaux furent en course pour un simple diner. L'arrivée n aurait pas été plus superbe si j'avais traité M. le comte a Artois.

Mon fils, jeune, d'une jolie figure, aimant la chasse avec passion, tut invité à venir à Chambord (nous ne découchions jamais, m ma femme ni moi), j'y consentis avec plaisir: il s y trouva bien. Il était excellent chasseur, et bientôt tout

» Aymar-Charles-François de Picolai np Pn f71« r i i . .

de'f;; nn') ""''* '" '"" '" """^ '' '' To„r-d>Auve.»„e. (.,/...„„

> »enrie.,o.Z.-phi„n.de Polijn^c, m.iriée.n 1776 i Am,:décCI,>,dc R„ ,1;. T« „.„,,.. de Lalincour.. J-,„„„„ ,. „„„ .,, „ .econdr HH , en ule tlan^ le manuscrit. •«"«:, en uianc

* Claire-Madeleine de Lambertve iinri»» «„ i— n ' >■ i «.

l'équipage, tous les écuyers furent à ses ordres; ii fut fêté et caressé par tout le monde. On joua la comédie, il fut de toutes les pièces. Pour nous, nous tenant dans les bornes du voisinage, nous nous voyions réciproquement tous les mois.

Trois mois ne s'étaient pas passés, que mon fils vint me prévenir que l'on désirait le fixer dans la famille, que la comtesse de la Tour, sœur de madame de Polignac, avait une fille, et qu'on me proposait de la lui faire épouser. Le marquis vint en effet dans la semaine et m'entretint de ce projet. A l'entendre, je n'avais qu'à dire oui, et toutes les places de la cour seraient à la disposition de mon fils. Ma réponse (ut très-modeste. Je lui dis que ma fortune n'était pas immense, et que j'avais trois enfants; qu'une grande place dépendait de la faveur et ne me rassurait pas sur l'avenir de mon fils; que si je voyais un moyen, c'était d'obtenir pour M. Gauvilliers une place de fermier général. Je me chargerais des fonds, et la moitié du produit serait pour les nouveaux mariés, l'autre pour le titulaire. Avec un beau revenu, mon fils pourrait, si on le voulait, se rapprocher de la cour et se faire honneur à lui et à nous tous. Nous causâmes longtemps sur ce ton avec lui et madame de la Tour.

Au mois de juillet, le marquis retourna à Paris, et mon fils l'y suivit. J'y allai moi-même, parce qu'on m'écrivit que ma présence y était nécessaire. Je passai deux jours à une terre du marquis de Polignac, près de Poissy; on me Fit beaucoup de promesses de cour, mais je ne vis rien de positif. Je consultai M. de Vermerange ', homme aimable, plein de talent, et qui avait la clef de toutes les intrigues ministérielles. Il me conseilla de ne pas donner mon consentement avant de tenir la place. »< Si madame la duchesse de Polignac

' Je pense qu'il s'a.^it de Palteau de Veymeranj^e, commi.ssaire des guerres, puis intendant des armées, homme fort répandu, dont on trouve le nom dans la coriespondance de Voltaire (25 février 1771). Il devint intendant des postes aux chevaux, relais et messageries en 1785, .sous la surintend.mre du duc de Polignac. (Gazette du 25 novembre 1785; Almanachi royaux de 1786 et 1787.) La Correspondance secrète fLESCiRE) donne sur lui d'assez nombreux détails, peu bienveillants du reste, notamment t. II, p. 121.

« le veut, me dit-il, la chose lui est aussi aisée que possible, «mais elle n'aime à demander que pour elle-même; elle «promettra, et le lendemain du mariage elle évincera le « marquis de Polignac, qui est incapable de mettre aucune « suite à une affaire. »

Je suivis son conseil et j'eus raison. Madame de la Tour se brouilla avec le marquis de Poliynac, avec la duchesse sa sœur, et rentra dans son couvent, jusqu'à ce qu'elle mariât cette fille au fils légitimé du duc des Deux-Ponts '. Mon fils resta l'ami de toute la maison Polignac et y passa son temps comme il avait fait jusqu'alors, sans qu'il fût plus question de le marier.

Le duc de Ghoiseul menait un état de maison superbe à Paris. Il habitait rue de Richeheu, avant le boulevard, l'hôtel que La Borde lui avait lait construire dans la maison du Châtel, reste de l'ancien emplacement qu'il avait vendu ^ Cet hôtel magnifique avait une galerie superbe, précédée de pièces immenses. Les mercredis et vendredis, il traitait la cour; le salon était illuminé par une quantité immense de bougies. Le concert de tous les meilleurs musiciens commençait à sept heures et finissait à dix heures. On soupait à six heures, et l'on finissait les après-soupers par des parties de jeu. J'y allai deux ou trois fois souper. Celte grande représentation, où il n'y avait aucune intimité, ne convenait ni à mon genre de vie, ni à mon caractère, mais leur réception était si aimable et si magnifique qu'on était forcé de leur rendre ce devoir.

• C'est une erreur évidente. D'après la Gazette du 14 janvier 1780 et M. de Chastellux, le chevalier Guillaume de Deux-Ponts, comte de Forbarh épousa la comtesse de Polastron, dame |>uur accompaRner Madame Élisabe'th (une dame par brevet), lacjuelle était s.eur de la comte.se, plus tard duchesse Jules de Polignac. Son frère, le manjuis de Deux-Ponts, épousa eu 1783 une demoiselle de Kéthune.

2 Cet hôtel, bâti par Pierre Cmzat, appartint après lui à son neveu Louis- François Crozat, marcpiis du Chatel, père de la duchesse de Choi-eul; il revint à celle-ci par héritage. Le duc vendit la plus grande partie des dépendances, sur lesquelles on ouvrit en 1780 la rue d'Amboise et l'on prolong.a la rue Saint-Marc. Ce que dit ici l'auteur éclaircit, ce me semble, l'histoire de la

Ce fut vers ce temps qu'il fut mis dans les Affiches de Paris un avis conçu à peu près dans ces termes : « On « désirerait savoir s'il reste des descendants de la famille « Grandval, dans laquelle s'est fondue la maison des Pon- « cher, pour une succession qui est ouverte à l'instant. » M. Guyot se présenta pour moi et M. de Marcé, mon cousin germain. Voici ce qui était arrivé : M. le baron de Gaule venait de mourir à Loudun, âgé de soixante ans, laissant une veuve avec ses droits. Pour les assurer, il fallait qu'elle fit constater qu'il n'existait pas d'héritier direct. Or, madame de Grandval ', Poncher de son nom, avait une sœur mariée à un baron de Gaule; la succession nous revenait donc directement. Nous donnâmes nos procurations à nos gens d'affaires, qui se transportèrent à Loudun. Tous frais faits, et après avoir comblé la veuve de procédés, il nous revint une trentaine de mille livres à chacun. Mais ce que nous avions intérêt surtout à constater, c'est que l'ancienne maison de Poncher, les titres, les armes, le reste de la fortune étaient passés dans nos deux familles, comme héritiers directs de leur rang, sans que qui que ce soit y pût prétendre. Un conseiller d'État et un évéque % qui avaient changé leur nom de Ponchet en Poncher par la transformation d'un / en r, avaient élevé des prétentions, mais elles se sont évanouies, n'ayant pas laissé d'héritiers.

M. et madame de Gypierre prenaient le plus grand intérêt à tout ce qui nous intéressait ; ils venaient de marier leur fille à M. de Maussion \ maître des requêtes, depuis inten-

vente faite à La Borde en 1772, qui paraît obscure à M. Vitu. (Maison mortuaire de Molière, p. 438.)

• Denise de Poncher, Klle d'Abraham de Poncher, écuyer, sieur de Lomeny, •ecrélaire interprète du l'oi en langue geinjanique, et de Marie Legraiid, avait é{)ousé en 1G33 Nicolas Poyrt 1 de Granval, huissier du cabinet de la Reine. V. Pièces justificatives : famille Dufort.

2 Claude-François Poncher, maître des requêtes de 1717, doven des mai- Ires des requêtes, conseiller d'État en 17 V5, marié à Elisabeth-Monique Arn.iuld, mort en 1768. (GazeUe de France du 29 février.) Je n'ai pu trouver eve^ue.

* Etienne-Thomas de Mauwion, maître des requêtes de 1775, intendant à

dant h Rouen, et dont la fin trafique pendant la Révolution a intéresse tous les honnêtes (;ens; ce jeune homme avait plus de soixante mille livres de rente. Leur fils était conseiller au Parlement'. Songeant à leurs amis, ils voulaient trouver dans la province un mariage avantageux pour mon fils, dont la figure et le caractère étaient fort intéressants.

M. de Burassy avait marié sa fille à M. Donnant de Chalvdle, comme je Tai dit plus haut. Cette jeune fennne, fort jolie, fort coquette, négligeant son mari qui valait mieux qu'elle, se livra à toutes les inconséquences d'une jeune tète, courant dans le carnaval les rues d'Orléans, déguisée en homme. A la sortie d'un bal masqué, elle fut saisie d'un mal de gorge qui l'emporta en quatre jours.

Chalville, gentilhomme ordinaire du Hoi, était trop riche et trop jeune pour rester longtemps veuf. On lui proposa une demoiselle de Paris, mademoiselle Cabeuil *, fille de M. Cabeuil, qui avait été en Chine, et parente du chevalier Cabeuil, agent de l'ordre de Malte. Klle était fort jeune, puisqu'elle n'avait pas dix-sept ans, grande, bien faite, jolie,' pleine d'esprit et fort aimable, et le mariage se fit après le deuil. C'était, pour lui, changer du blanc au noir, quant au caractère. Le mariage réussit à souhait, et elle avait déjà deux filles, lorsque Chalville fut pris d'une fièvre maligne qui l'enterra en quinze jours \ De sorte que la jeune veuve, mère de deux eniants, se trouva, avec le frère du deliint \ homuie infirme, maîtresse d'une grande fortune. Pleine de soins et dattentions délicates, elle avait tellement captivé son beau-lrere qu'on croyait qu'elle se fixerait avec lui.

Rouen en ITS9, «nilloiiné en i79i, mirié à Jeanne-Antoinetlo-Roherte- Orle;ins de t.ypiene. (Chastellcx.)

• Peirin ,1e llypiene de Chevilly, conseiller au P.irlement en 1775 m.iître .les requ-te, en 17S!, intendant à Oilé.ms aju^s son père en 1785. Il'avaii le tilie de oonvenieur d Orléans dès 1776, et le conserva étant int.ndint

^ i:li>aheth de Cal.euil ^ou CabueiP, fille de Benoît de Cabeuil emver conse^.lle, secrétaire du Roi, et de Marguerite- Romaine Briet. ( Arhre nénéal ioyiifUf.) '' '^

^En 1781.

^ Jeon-Fr.niçoi..-.M,irie Dounant de Grandchamp.

TR(HS1ÈME FPOQUE (nr>'.-n87). 437

^^ais elle était trop jeune pour prendre un si triste jjarti.

Le temps, ce grand consolateur de tous les maux, lui fit connaître dans la ville le fils de M. Grilleau, fameux négociant d'Orléans. Ce jeune homme', sans être d'une très-jolie figure, avait beaucoup de talents, jouait supérieurement du violon et excellait dans tous les talents agréables. Ils jouèrent la comédie ensemble, et il trouva le secret de fixer la belle veuve et d'obtenir sa main. Ils n'étaient pas mariés depuis un an quand ils allèrent faire un voyage à Paris. Le nouveau mari se trouva, dit-on, à l'amphithéâtre de l'Opéra près d'un officier avec qui il avait eu anciennement une querelle ou une rivalité; ce qui est certain, c'est que M. Grilleau fut rapporté chez lui blessé, et qu'il mourut à trois heures du matin, sans que sa femme piît en savoir davanta{je. Il est aisé de juger de son désespoir. Pour aggraver son infortune, elle reçoit en même temps la nouvelle que sa fille aînée vient de mourir d'une petite vérole affreuse; la seconde mourait huit jours après de la même maladie. Veuve de deux maris, sans enfants, à vingt-trois ans, femme aimable, ayant fait ses preuves d'honnêteté, toute la province avait les yeux sur elle.

Ce fut alors que Tamitié de M. et madame de Cypierre les fit songer à mon fils, mais il fallait ne pas révolter son cœur trop fatigué de tant de secousses. Le beau-frère de son premier mari, M. de Granchamp, ne la quittait pas, et pour l'enlever a l'isolement où elle était, il l'emmena à Paris. Madame de Cypierre, avec son adresse ordinaire, l'attira chez elle et mit M. de Granchamp dans la confidence. Il fallut tous les tempéraments possibles pour lui faire entrevoir l'idée d'un troisième mariage; la vue de mon fils fit le reste. Il soupa plusieurs fois avec elle chez madame de Cypierre, et dîna chez M. le comte de Pilos, qui nous servit avec l'esprit, l'éloquence et la séduction dont il est capable. Nous partîmes pour Cheverny, le laissant suivre une affaire qui intéressait autant sa fortune que son cœur.

' Micliel de Grilleau '^Jean -Joseph), écuyer, mort le 6 décembre 1784, à l'âge de trente-cinq ans. (CnASTEi.LCx.)

MÉMOIBES DU COMTE DUFOBT DE CHEVERNV.

Je reviens sur mes |)as.

Un neveu de mademoiselle Boësnier, M. Hacl.in d'Orléans eta.t I.asséhSaint-Domin,;uen In mort de son père. Laissant sa femme aux colonies, il était revenu avec un garçon de SIX ans qu .1 voulait foire élever en France. Il auf;menta notre société. Fort peu de temps après, ce M. Hacl.ln reçut h. nouvelle de la mort de sa femme. Celait l'homme de France nui ava.t le plus de vocation pour le mariage, et nous nous occupâmes tous de lui chercher une femme. Une sœur de madame de Prénmville, veuve de M. Peilhon, avait une fille à marier- 1 aînée avait épousé M. de Rochegude, ancien page du Roi.' bon officier très-riche et vivant magnifiquement h Avignon. Mademoiselle Peilhon était peu riche. L'idée nous vint de ce mariage. Chabanon, le frère de l'académicien', n'attendait que cet événement pour épouser la mère. Les propositions faites, tout s arrangea h miracle.

Ce fut alors que je reçus une lettre d'un ami de madame Gnileau qu. me mandait, quoique je ne le connusse pas. que Si je voulais terminer le mariage de mon fils, il était important de me rendre à Paris pour faire la proposition. A l'instant je monte en voiture. M. Hachin, qui raflolait de sa luture. quoiqu il ne I eut jamais vue, m'accompagna, et j'allai lo^er avec u, chez M. de Salaberry, qui s'était étabh rue de la Madeleine, d.^ns la maison qu'il avait prise dans les partages. C était en juillet, et sa femme était à sa maison de campagne En huit jours, les deux mariages, celui de mon fils et celui de M. Hachin, furent bâclés; j'assistai aux deux signatures. Comme la veuve était encore en deuil, le mariage se fit à !>a.nt.Roch à sept heures du matin*. Le marquis de Poli^nac voulut bien me suppléer; il était ravi de voir établir mon"fils pour qui il avait pris la plus grande amitié.

' Chabanon l'acidémicien a».,i, deux frère,; l„„. nommé Chabanon ,1e Maugns, e,,,. „„„ en IT80, e. „„„, ,„„„„ en 1785. Il saeù doncTroba blemen, de laulre, snrnommé Des^alines, qu'il n.e„,ionne .enlemen s T, donner ,ur lu. ancun dé„H. (r»We„„ J, ,l,j..„ circo„.,.„„s ZZ'a I,

« Le 30 juillet 1785.

TnOlSIÊME ÉPOQUE (n6i-nH7). 439

J'étais parti travance pour Clieverny, afin de faire mes préparalifs pour recevoir décemment les nouveaux mariés, et j'invitai toute la province. Ce fut réellement une entrée magnifique. Ils arrivèrent en quatre voitures. Le comte de Pilos et mon ami Jelyolte , qui tous les ans ne manquaient pas de venir passer quelques jours avec moi, firent cortège. Toutes mes paroisses voulurent se signaler, une espèce de milice bourgeoise était sous les armes, la maréchaussée redoubla de zèle; enfin il y eut banquet général, illuminations, feu d'artifice et bal toute la nuit. Mon ami et voisin, l'archevêque de Bourges et tous ses grands vicaires y furent. M. et madame de Cypierre, M. et madame de Maussion vinrent partager notre bonheur dont ils étaient les auteurs.

J'allais tous les ans à Chanteloup; Jelyotte y était reçu à bras ouverts, et en retournant dans son pays il venait chez moi, chez M. de Vernages ', et à Chanteloup. Pendant vingt ans, il m'a toujours donné quelques jours deux fois par an, et quand cela se trouvait, nous allions ensemble à Chanteloup.

En arrivant, je trouvai madame la duchesse de Choiseul dans la tristesse. Elle me fit le récit de la mort imprévue du marquis de Boufflers, frère aîné du chevalier; il n'avait pas cessé de rendre des soins aux illustres exilés et s'était tout à fait attaché à eux. Une fièvre tierce comateuse l'avait emporté au quatrième accès, sans que lui ni aucun des médecins eussent pu prévoir l'issue; il était mort sous leurs yeux en causant. M. de Choiseul, archevêque de Cambrai, encore jeune, encore frais, le troisième frère du duc, était mort à Cambrai à peu près de même *.

Je trouvai la même société : mon ancien ami, le marquis Donezan, le marquis de Voyer d'Argenson; M. Ducluzel, intendant de Tours; le duc de Lauzun; M. le comte de Beau-

' Nom douteux dans le manuscrit. Il v avait un médecin du nom de Verliage, fort connu à Paris.

- En 1774.

440 MÉMOIRES DU COMTE DUFOBT DE CHEVERNT.

.nont-la-Ronce ', enfin toute la famille qui était plus assidue

que jamais. '^

Le duc venaitd'avoir la fièvretierce, il était convalescent et nous a àn,es tous nous promener en voiture avec lui dans la foret II était encore faible de sa maladie, mais son courape y suppléait. "

Je voulais connaître l'ancienne habitation d'une reine le château de Cheno„ceaux%et nous y allâmes, Jelvotte et moi. Madame la duchesse nous avait prévenus, et ce que nous ^■imes ne repondait pas à l'idée que nous nous en étions faite Quo.que le château appartint à la riche madame Dunin ' le denmnent était complet, rien n'était entretenu. Connaissant dejalesuperbechàteaudel'Isle-Adam.assis sur l'Oise comme celu.-c. I est sur le Cher, nous n'y trouvâmes rien qui nous récompensât de nous être séparés pour une après-midi d'une société délicieuse.

M. Roslin ^ oncle de ma femme, mourut à peu près dans

pet.t-hls. Sa fortune était immen^e. Il fit un testament par lequel >l établit une substitution .lirecte à l'égard des enfants de ses trois nièces, mesdames Dufort. Amelot et Salal.errv ces dames lurent en conséquence obligées de nommer un tuteur. Je rapporterai dans le temps ce qu'est devenu le petitfils et comment le sort l'a épargné jusquà ce moment.

M. Le Gendre, comte d'Onsenbruy, oncle de ma femme homme excellent, était mort quelque teinpsauparavant. lais-

Ua«d, D,.,,.„ ,„„ ,„ d, ,„„ p„„i„ „„„^, D„pi„ d. F„ rreil IZZl

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TROISIÈME ÉPOQUE (l":64-n87). 441

sant trois enfants, une veuve et une très-belle fortune '.

Je vais rapporter ici une histoire de famille malheureuse, dans laquelle mon amitié pour Préninville et son fils me firent jouer le rôle de conciliateur.

Préninville, en traitant de la place de l'extraordinaire des guerres pour son fils, s'était chargé de fournir les fonds, sous condition qu'il aurait ses comptes tous les ans, se réservant expressément un demi-quart des bénéfices, plus pour suivre ses fonds que pour en profiler. Boullongne, une fois installé, jouissant de plus de quatre-vingt mille livres de rente, se livra à une dépense magnifique. Il étiiit lié avec son camarade Sérilly; comme de droit, ils firent leurs services en commun, et leurs billets circulèrent dans le public sans distinction d'années de service. Il s'ensuivit un déficit considérable. Ils firent de mauvaises spéculations ; on leur persuada de jouer à la loterie de France avec une combinaison sûre, en chargeant toujours les numéros. Leurs dernières mises étaient de plus de deux cent mille livres et auraient fini par arriver à une somme énorme , lorsque Lafreté , le beau-frère de M. de Préninville, qui faisait la banque pour le gouvernement, s'aperçut par la quantité de rescriptions Boullongne qui étaient sur la place, du dérangement de ses affaires, et n'eut rien de plus pressé que d'avertir Préninville.

La première chose que fit celui-ci fut de venir chez moi pour en conférer. Le déficit était de quinze cent mille livres; Préninville les paya en faisant la condition que Boullongne serait dépossédé (ce fut M. de Biré qui eut sa place*), qu'il se séparerait volontairement de sa femme avec laquelle il vivait en mauvaise intelligence, que le père serait chargé de l'éducation du fils et la mère des deux filles, et que Boullongne,

* Il avait, comme on l'a vu, é|K)a$é une demoiselle Le Mairat. Il en avait eu quatre enTants : deux tils, dont Tainé, officier aux garde». éj>ou«a en I77î> une demoiselle Toiozan. le second fut officier au régiment de Forez; et deux filles, dont l'une épousa le marquis de Vas«an ; la seconde éuil morte en 1775- [Arbre ^énèalo4jique de la famille Dufori.)

• Fontaine de Biré, tré<orier de l'extraordinaire des guerre.» en 1782.

avec douze mille livres par an, irait voyager partout où il voudrait.

Boullongne n'avait rien de si pressé que de s'enlever au spectacle déchirant de la chute de sa fortune. Il était honnête homme, et il est revenu de ses voyages avec des principes sages de délicatesse et de probité qui font que je regretterai toute ma vie sa perte affreuse et funeste.

TABLE DES MATIÈRES

Introduction ....

Préface de l'acteur

PREMIÈRE ÉPOQLE (1731-1755)