CHAPITRE XIV

L'exil de M. de Clioiseul. — Visite à Chantelonp. — Entourage du duc. — Récit d'une conversation avec le Dauphin. — Le parlement' Maupeou. — Le conseil supérieur de Blois. — Le marquis de Pezay et madame de Cas-

sini. — Collé La Partie fie chafs,' de Henri /K jouée à Cheverny. — Le

château de Betz. — La petite vérole de Louis XV. — Intrigues de' la cour.

— Mort du Boi. — Louis XVI. M. de Sarline. — M. de Maurepas.

— Malesherhes. — M. Amelot. — M. de Vougnv. — M. Boi'snier- Delorme et le jeune Massalski. — L'influence du marquis de Pezay; sa mort. — Ce que devient son portefeuille secret. — Mademoiselle Dufort épouse le comte de Toulongeon. — Mort de madame Le Gendre.

Cependant les choses e'taient bien changées à Versailles. Le duc de Ghoiseul et son parti n'avaient pas voulu encenser la nouvelle maîtresse, madame du Barry; le Roi, fort décidé sur son autorité, et en même temps faible comme un vieillard qui se laisse entraîner par la passion, avait appelé l'abbé Terray ' et M. de Maupeou ^ La bombe creva, M. le duc de Ghoiseul fut exilé'; il reçut à l'instant l'hommage de tous les honnêtes gens et de tous les mécontents.

Je ne marquais plus en rien, mais le sentiment de la reconnaissance était au fond de mon cœur. Dès que le duc fut arrivé à Chantelonp, je lui écrivis pour lui demander si je pouvais dans ces premiers moments partager son exil. Il m'écrivit de sa main une lettre charmante, dans laquelle il

« Joseph-Marie Terray (1715-1778), conseiller clerc à la grand'chambre de 1736, prit une part active à l'expulsion des Jésuites, et se trouva mêlé à toutes les affaires de finances. Il fut contrôleur général de décembre 1769 à août 1774.

2 Chancelier depuis 1768. On peut voir dans les Mémoires du duc de Choiseul (1790, 2 vol. in-8»), mémoires peu intéressants, mais d'une authenticité non douteuse, le rôle «pie le duc attribuait h Tabbé Terray et au chancelier Maupeou dans les intrigues qui amenèrent sa disgrâce (t. I, p. 77).

3 Le 2* décembre 1770. ^ ^l J

390 MÉMOIIIKS DU COMTE DUFORT MK CHF.VEnNY.

me marqnait qu'on ne lui avait pas défendu de voir ses amis. A r.nstant je partis pour Cl.anteloup; il me fallait quatre heures de chemin. J'arrivai à midi au moment où I on allait à la messe.

La compafjnie était nombreuse : le duc et la duchesse de Choiseul; la duchesse de Gramont; le marquis de Voyer; le duc de Gonlaut; le comte de IJoufflers ' ; l'archevêque de Tours, M. de Conzié'; le duc de Laval»; le marquis Donnezan-Bonnac; l'abbé Barthélémy ^ l'abbé Billardi ' (toute, personnes de Paris ou de la cour) ; M. de Stainville. et l'archevêque de Cambrai, Choiseul, troisième frère du duc». La duchesse de Gramont prit mon bras pour la conduire à la cnapelle.

Celte compagnie me représentait la cour; tout y était grand et magnifique. Le duc, bon et sensible, noii-senlement n avait pas voulu renvoyer un de ses gens, mais il avait permis à tous d'amener leurs femmes. Le comte de Boufflers, qui l'avait suivi dans son exil, aimait la chasse; sur-le-champ il y avait eu un équipage magnifique, et l'on chassait le cerf deux fois par semaine, dans des bois percés comme un grand parc. Le reste du temps, chacun menait

baillf'àf ..'" """'"'' <^''"'''»-M=''=-'"n Je B«..raer,-He,„,e„c«„r,, „ranj cUevllfer. ""' '"''"""'' «'"""' •''"f-— • C'c.aU I. Wre airâu

J^'^vi t"'"'"" ':"r ''• «-"■-«-■■i il "e fut „o.„,„^ i Tours ÎZy ""^hev-iua de Tour, é.ait à ce n.o,..e„. M„r de lio«« de

autoT du Je,me A„ad,a,s„. Il avait connu le duc eu hidlc, en 1755

Bellia,di"lll'rV"". "'',7' "■^•"". '""""• """ '" ''^l'I-'-' "'■''•-•" ™ le duc de ,h' 1 , , " °"«'""''^' -l'E^l^une, et avait été e,„|,lové nar

le duc de Cbccul dan, la „e|,ociat,„n qui précéda le Pacte de fau.illc 11 K„u ra.t encore da„, les bureau, des aftaires étraneéres à la «n de la mo' rdd et mourut vers 1792. (V.tel, MuJame du Surry, t. III, ,, Ifl.", ^8 11' etau abbe de Saint-FI„re„,, diocèse dAn.ers, et .ne.abr de' la '; ,e d ,' i fult.iie. (Almanachs royaux, 1767-1790 ) ^

J^ Léo,.old-Charles de Choiseul (1724-1774), évèque d'Évreuv ensuite archevêque d AILy, puis de Cambrai en 1764. ^^-^reux, ensuite

TROISIÈME ÉPOQIE (17G4-I-8-). 391

la vie qui lui convenait. C'était alors la fureur du billard, et madame la princesse de Poix ' y jouait toute la matinée. On faisait un déjeuner, on dînait à midi et l'on se quittait à quatre heures pour se réunir dans le salon à huit heures. La duchesse de Choiseul aimait le trictrac, elle nous fit la chouette au comte de Boulflers et à moi; pendant ce temps, le duc jouait aux échecs avec i'ahbé Billardi. Le reste de la société s'occupait à causer, à voir des gravures superbes. Le souper était bon et solide, sans magfnificence; on se mettait à table à neuf heures, on en sortait à dix, alors on commençait un trictrac ou d'autres parties qui finissaient à minuit.

A minuit ou une heure, allait se coucher qui voulait; alors restaient le duc et la duchesse, madame de Gramont, l'abbé Barthélémy, l'abbé Billardi, M. de Gontaut, etc. Je n'ai jamais de ma vie entendu de conversations plus intéressantes; elles se prolongeaient jusqu'à trois heures du matin *. La (juantité d'anecdotes, la bonhomie du duc qui souffrait les questions, qui permettait des réflexions sur certaines opérations de son ministère, qui en donnait les motifs et convenait quelquefois des fautes dans lesquelles il avait ete entraîné, rendaient ces soirées précieuses pour un observateur.

Je vais consigner ici une anecdote que M. de Choiseul nous raconta en petit comité, pendant ces charmantes veillées de Chanteloup.

Le Dauphin, avec de l'esprit et beaucoup de connaissances, avait toujours été entouré de Jésuites. C'étaient eux qui l'influençaient sourdement pour toutes les places à sa disposition. Jls avaient placé à la tète de son éducation le duc de la Vauguyon dont ils avaient fait la fortune, et

» Anne-Louise-Mnrie de Bcauvan, née en 1750, mariée en 1767 à Philippe Loui.s-Miirc- Antoine, marquis de Noailles, prince de Poix.

• On peut voir dans la Correspondance île lu marquise du Deffand (édition Lescire, t. II, p. 250 et suiv.) une de.scription à peu près pareille de la vie qu'on menait à Chanteloup.

MÉMOrilES nil COMTE DUFOnT DH CIIEVEnNY.

S.nety , sous-gouverncur. Jésuite au fond de l'àme. quoique capitaine aux gardes. Le saisissant ,,a.- tous ses goûts pour les arts (car il en avait), le louant finement sur ses mceurs qu Ils comparaient h celles de son père, ils en faisaient un martyr de chasteté en flattant sa vanité. L'attentat de Damiens avait relevé l'espérance jésuitique; avec un cl.angement de règne, un prince d'un âge mûr et avant une volonté, ils se voyaient déjà les maîtres <lu royaume.

Le Dauphin, n'étant pas encore attaqué de la maladie qui a miné, assistait régulièrement au conseil, avait son avis le donnait Lien, et, ménageant la jalousie de son père, né faisait de 1 opposition aux ministres que pour les choses qui lui étaient comme personnelles.

Or, l'afhiiredes Jésuites lui était chère. Le Parlement avait prononcé il ne fallait plus que la sanction du conseil, et le duc de Choiseul fut le rapporteur de l'affaire. Le jour fut pris h quinzaine. Le duc fut impénétrable; toutes les menées du part. Jésuitique échouèrent, il faisait son travail avec ses affides et I abbé de Chauvelin y avait une grande part, il répandit exprès le bruit que le jour était fixé au vendredi suivant, et cefait le mercredi. Alors le parti alarmé, sachant qu on pouvait les expulser irrévocablement, puisque les parlements étaient décidément contre eux, emplova le seul moyen qui lui restait, c'était de faire intervenir le Dauphin à visage découvert, et de le faire aller droit au but. Le Dauphin fêtait peu le duc de Choiseul, il l'accueillait froidement, mais .1 lui parlait comme à un premier ministre; car sans l'être il en jouait le rôle. Il l'envoya donc chercher le jeudi, et M. de Choiseul arriva. C'est lui qui va faire le récit; il est trop bien grave dans ma mémoire pour que j'en aie oublié un mot'.

' Andr,-. n,,irq„is de Sine.y. m»récl,al .1. cain,., «>u».roa,crneu.- do» , ..„ , „ '^""^'^'1""» piétiner maure d hôtel du comle de Piuveiice mort en 1<73. (Gazelle de France du 2 avril.) ■u»<!»ce. mort

• Le Parlement av.iit rendu I» A ..«.*.. «tci

nait la doctrine de, JéJ,i"ee„rdo'n, M 'f" ''""''".■"!:*'• •"'" "'''''"•■ I j « """'«e.s ei ordonnait la fermeture de eurs écoles Un

second arrêt du 6 août 762 leur enjoignait de quitter le royaume

Cette ,ce„e „ eu point du tout celle ,ue rapporte le duc de Cboi.cul dan.

TnOISir.ME KPOQUE (l -«4-1-8-). 3î>3

Le Daiphin. — « Je vous ni envoyé chercher, monsieur, « pour savoir quel jour vous rapporterez au conseil l'affaire « des Jésuites.

Le Drc. — « J*espère, Monsieur, que ce sera pour aprèsdemain.

Le Dauphin. — « On me Pavait dit. Vous êtes donc tout «« prêt? Je ne doute pas que vous n'ayez examiné cette « affaire dans tous les sens.

Le duc. — M J'ai fait de mon mieux.

Le Dalpiiin. — « Sans vous demander quelles sont vos « conclusions, je ne puis m'empécher de vous assurer que « j*y prends le plus grand intérêt.

Le duc. — « lieste à savoir comment Monsieur l'entend. «Je suis ministre char(;é de la confiance du Roi, et je ne « cacherai pas au fils d'un ^^raml monarque, à l'héritier de la « plus belle monarchie, ma façon d'agir et de penser. Mes « conclusions, Monsieur, sont toutes contre la société.

Le Dauphin. — «. Je vous préviens que je m'y opposerai « de tout mon pouvoir.

Le duc. — u Quoi! Monsieur leur serait attaché au point •' de leur sacrifier les intérêts les plus forts?

Le Dauphin. {Avec vivacité). — « Oui, monsieur, et s'il « fallait donner la moitié du royaume pour les conserver, « j'en ferais le sacrifice.

Le duc. — « Quoi, Monsieur, c'est l'homme le plus respec- « table du royaume, l'héritier d'un trône tel que celui de la « France, qui me dévoile ainsi ses préjugés ! J'ose vous le « dire. Monsieur, dussé-je mériter votre courroux et payer « de ma tête par Ja suite mon audace de vous dire la vérité, « voici les preuves; je les soumets à votre excellent jugea ment. (Et dans le moment il se baissa en le prenant par le

ses ^fémohe, déj:. cités (t. I, p. 3:i), et que Hesenval reproduit presque dans la même lorme, «cène connue, pendant laquelle le duc aurait dit au Dauphin ; - Je puis avoir le malheur d'être votre sujet, mais je ne serai jamais votre . serviteur. » Celle que rapporte ici l'auteur doit avoir eu lieu en 1764, tandis que I autre est de 1760.

394 MÉMOlnES DU COMTE DUFORT DE CIIEVEIINV.

« bas de son justaucorps.) J'en appelle. Monsieur, aux vertus " qui ont bnllé en vous, à votre prudence, à votre honneur. « La résistance qu'un sujet met vis-à-vis du fils de son roi «de celui qui sera un jour roi lui-même, vous fera jufer « de la conviction où je suis qu'il est nécessaire <le confirmer « I arrêt du Parlement. Quoi ! c'est Monsieur le «auplm. « qu. sacrifierait la moitié de son royaume pour conserver le ■■ reste à une société qui a fait et ferait encore le malheur de " la France ! J'en appelle à la postérité et à des temps plus « calmes. Que cet Ordre trouve des moyens pour atténuer . mes conclusions au conseil, qu'il fournisse des pièces pour . sa défense, mais rien ne me fera transi{;er sur mes devoirs. - Je préviens Monsieur, puisqu'il m'a ordonné de lui dire « mon avis. »

Ils se quittèrent. Sans doute le duc eut le soin d'instruire

le Ro. de cette conversation, c'est ce qu'il ne nous dit pas;

mais ce qui est certain, c'est que le rapport fut fait, et .,ue

I arrêt du Parlement fut confirmé '.

Jamais huit jours ne m'ont passé si vite, malgré l'étiquette qui ne me plaît guère. On était velu comme on voulait toute la journée; mais lorsqu'on descendait à huit heures dans le salon, .1 fallait être rais comme à la cour. Toutes les femmes étaient en grand panier et superbement habillées et coiffées, lout le temps que le <luc de Choiseul a vécu, je n'ai cessé d aller a Chanteloup passer huit jours en automne, même après que son exil fut fini; c'était un devoir que je m'étais impose, et que je voudrais encore pouvoir lui rendre. Leurs

ettres étaient alors interceptées par Magnanville »; madame la duchesse de Choiseul me chargea d'une correspondance \ et je fus trop heureux de lui être utile, d'autant que j'étais bien sur qu'ils ne tramaient rien contre l'État. Je reviendrai souvent sur les conversations de Chanteloup, qui m ont fourni une quantité d'anecdotes précieuses. Je me

' L'édit ,lu Roi suppriraan. U soclél^ J« Jésui.e, «t de novembre 1704 ^ } .«nore ce que cela ve.u dire, E,.^e .,„ hom„,e ou une locali.c? ICI un mot <|ue je n'ai pu lire : à B>,u..i.

TIIOISIÉME Él'OQUE (1761-1707). 39.-,

bornerai pour le moment à suivre rapidement le cours des événements,

Kn revenant de Chanteloup, je trouvai une lettre de M. de Cypierre. 11 me mandait qu'il avait obtenu en remise pour son département trois cent raille livres, qu'il en destinait vinrt cmq raille pour l'élection de Blois, et il me p.iaitde m'informer des besoins de la province dans mon arrondissement, surtout des gens pauvres, et de l'éclairer de toutes les manières. Pour m aider dans ce travail, il m'envoyait celui du subdélegue. „ Quoi qu'on dise des intendauU, ajoutait-il, je veux - prouver à mon ami que sans faire parade ni de probité ni . de religion , je ferai les choses de manière <iue ma conscience « ne me reprochera rien. » Je fis ce travail avec grand plaisir, et J eus la satisfaction de tirer deux honnêtes familles de la misère, et de les remonter de telle sorte qu'elles ont actuellement une fortune.

Nous revînmes tous à Paris, après avoir donné quelques jours a nos amis de l'intendance.

M. de Maupeou avait culbuté les parlements, et le parlement Maiipeou fut créé '. Barassy était revenu à l'aris avec uous, par le plus grand malheur possible. Il voulut faire preuve de zèle, et comme il était conseiller au grand conseil, il y alla. M. de boynes» travaillait alors cette cour pour lui (aire prendre la place du Parleraent \ Il ne fallait pas "rande fanesse pour persuader Barassy ; nous le vîmes donc arriver un jour tout glorieux et nous annoncer qu'il était du conseil supérieur de Paris. Tous nos amis, tous nos parents, madame la comtesse de Pons à la tête, étaient furieux ; moi, qui étais cousin de deux présidents à mortier et de M. Dupuis de Marcé, conseiller au l'arlemeut, sans compter d'autres parents plus éloignés, je me déterminai à lui parler franche-

' Le l.î avril 1771.

' Kour(;eoi« de lloyiies, secrélaire d'Élat. J^tVJ"'"'"!"' ^^"T"" "" '=»">l"enait plus ,,ue la „rand'eharubre, com-

m ÏT ■ '""."' *'"■' """"'•'" ••" «"■"■ •=""'"'' " "■•<= eb^i-'l^'e Je,

3r; ' •^"'UT''"'" *"*. ^P-q"' ;• laquelle le, parlcn.nu furen, letauiis par Louis \VI.

^^e MKMOIFIES DU COMTE DUFORT DE CMEVEnNY.

ment; ma femme se fâcha. Knfin nous obtînmes qu'il donnerait sa démission. Il le fit un peu forcément, mais la maladresse de s être laissé installer lui valut l'honneur d'une helle lettre d ex.l, et il fut envoyé au Pont-Sainte-Maxence.

il n y fut pas huit jours que la tète pensa lui tourner. Je hs afj.r nos amis, surtout le président de Salaberry et M. de Sartine, lieutenant de police. On prouva que liarassy ne pouva.ts occuper d'un travail assidu; sa charge fut supprimée, et ,1 lut pourvu d'une char(;e de conseiller à la cour des aides a condition qu'il ne ferait aucune fonction '. Il f„t trop heureux de revenir à Cheverny après cette belle équipée.

Quant à mon cousin germain, M. Dupuis de Marcé, conse.lier de grand'chambre, dont je viens de parler, il avait, comme nos autres parents, partagé le sort de sa compa^mie: •I h,t ex.lé à quatre lieues de Paris. Il était entouré de sa sœur, madame la comtesse de Beaujeu, de son neveu, le comte de Bonthdher-Chavigny, et de ses autres parents. Nous eûmes alors I occasion de le voir souvent et de lui tenir fidèlo compagme. C'était un honnête homme, estimable sous tous les rapports.

Au printemps, je retournai à Cheverny comme à l'ordinaire Ma fille nous accompagnait et ne nous quittait plus. Mon bis vint nous rejoindre avec son camarade d'études, le jeune Barassy, alors au service.

Je ne tardai pas à m'apercevoir que la régie de ma terre eta.t on ne peut plus mal faite, et je me déterminai à la donner a mon procureur fiscal, le sieur Bimbenet, homme de mente à tous égards; il a conservé la place pendant vingttro.s ans. Je lui rends cette justice que la probité a été la )ase de sa conduite, et que son intelligence, jointe à son humamle, m'ont peut-être sauvé des horreurs de la Révolution ; Il n a jamais fait assigner ni renvoyer un de mes fermiers et closiers, et j'ai toujours eu les mêmes, c'est-à-dire les plus honnêtes gens du pays.

date de 174S, qn. est celle de son entrée au grand conseil.

Notre société intime s'était augmentée de mademoiselle Boësnier et de mademoiselle Germon. M. Boësnier-Delorme était homme d'esprit et du meilleur ton, mais il avait la tête tournée des philosophes et des économistes. Il ne fut pas difficile de l'entraîner dans le nouvel ordre de choses, de sorte que nous apprîmes en arrivant qu'il était entré clans le conseil supérieur de Blois, dont un M. de Saint-Michel était président'. Le président de Salaberry et sa femme ne nous quittaient plus; il n'était guère dans nos principes de souffrir dans notre société un homme qui agissait d'une façon si opposée à notre manière de voir. Il fallut emplover la persuasion, la force de la vérité, et en quatre jours de temps nous le forçâmes à donner sa démission et à rentrer dans l'ordre des honnêtes gens.

Le neveu de M. Delorme, M. Masson de Pezay, commençait à faire du bruit dans le monde. Il était, comnie je l'ai, dit, frère de la marquise de Cassini, qui vivait alors avec le prince de Condé, et depuis avec le comte de Mallebois *.

Lié avec Dorât et d'autres poètes, il les amena à sa terre de Pezay, qui valait deux mille livres de rente, mais qu'il avait décorée de sa propre autorité du titre de marquisat.

Il mangeait considérablement d'argent qu'il trouvait, comme il me l'a dit, en faisant ieu des quatre pieds. Il s'était mis dans la tête d'arriver au ministère, et si la mort ne l'avait pas arrêté dans sa course, il y avait tout à parier qu'il y serait parvenu.

» L'ordonnance de 1771 avait réduit considérablement le ressort du Parlement de Fnri>. Les provinces distraites éta ent réparties entre six nouvelles cours nommées conseils supérieurs. Un de ces conseils siégeait à Hl„is avec un ressort tres-vaste qui comprenait Tours, Bourges, le Mans, Angers, Cliâteanroux, Mayenne, etc. On avait pris autant r,uc possible les éléments de cette nouvelle compagnie dans l'ancienne Chambre des comptes de lîlois, et M. de Sa.nt-Michel, dont il est question i- i, était président de cette chambre depuis 1/ 58. Lorsrpie l'avènement de Louis XVI remit les choses dans l'ancien état, la cour supérieure fut supprimée. Il en fut de même de l'ancienne Chambre des comptes. (V. Bbrcevin et D. pré, Histoire de Blois, t. I, p. 162 et suiv.) Madame de Cassini fut compromise en 1790 à cause de sa liaison avec M. de Maillebois, auquel on imputait des projets de contre-révolution. V. la Correspondance secrète (Lesccre;, t. Il, p. 437.

■■'«X MKMOniES DU COMTE DUFOnT PF C.F.VERNY

Il Vint donc s-é.ul,l.r à Pezay pendant six semaines avec le faste d un jeune l.omme de la cour. Tous les parents de L

Il voulut voir aussi tous ceux qui habitaient les châteaux Ses charmantes cousines, madame Bo.snier la jeune et .nade: mo.selle Germon, les femmes lesplus aimables le la province

tivec la rumille (d ailleurs il vpmi'f ..,r«« • '

venait avec moi souvent à Pinc^

voulut la jouer à Barnolet JVtii.^lI^. -^ J ^"uricans

I P dnr A'n 1 - c étais aile a deux représenfat bns.

Le duc d Orléans faisait Michaud et jouait à ravir- la niùre fit assez de bruit. Elle fut imprimée, mais sans qu'on do I la pern„ss,on de la jouer. Toutes les sociétés jluant la comedie voulurent la représenter, et madame de I-réninv Me „ê fut pas des dernières. Brizard ^ acteur noble, joua th. n plu sieurs sociétés. Le nrPïid»n»^„c i i . j""<m «uns piu-

pour l-esurit 1 . "^ i ^''^''^''"y> calqué sur Henri IV

pour 1 esprit, le coeur, les goûU, les manières, fut redierché

rerriL'i'Aute -,""."""' ""'""^ '^'"'^ mademoiselle lesaTeur^r. ; JT '>"''"''' «•«P^^'^n'ations de tous

es acteurs renommes de la société, et ce fut pour la ville et la cour 1 amusement de tout l'hiver.

Dès que nous fûmes de retour i Pl,»,.^.

c leiour d L,heverny, nous nous

de. privés. L, ParZTcl;sl7"«"' ^'PS'"' ''''" '"' ""<!' ""' '" 'P^"' nouveau e. .b.i„, un etndTlt *"" "^^"''^ '"' '° '""'''' •l'-Tenr.

rôle ,u. I, cadet,, a JoTé dLns L "T «"'?•''•' ^'"" ■"'"'""• O" "!' '«

cou.™. .e„a„. „„ .„. ,. .,,,. d^rx.t;':::"!;:::;'' *•"'' "*'•

TROISIKME KPOQUE (l76i-n8-i. 399

distribuâmes les rôles : je fis Michaud; ma femme, sa fille; madame de Salaberry, la tante; le président, Henri IV, et M. Delorme, Sully. Je fis préparer les décorations et les habits en conséquence. Tous les environs voulurent parta^jer nos plaisirs; on y mêla des opéras-comiques, et je me souviens qu'à la première représentation nous jouâmes le Déserteur, comme deuxième pièce. Le président fit le déserteur, et moi Montauciel.

Cette anjiée, madame Le Gendre vint faire un voyage à Cheverny; elle avait fait acheter à sa mère la terre de Betz, clans le Valois, de M. de Lévi(;ncn ', père de M. de Nantouillet, martre des cérémonies. Nous revînmes à Paris. Madame lioslin, âgée de plus de quatre-vingt-deux ans, petite vieille toute raccornie, mourut d*un catarrhe. A la suite de cet événement, madame Le Gendre prit dans les partages la terre de Betz et acheta dans la rue de la .Madeleine, de la succession du bailli de Fleury % ambassadeur de Malte, riiôtel où il demeurait.

M. Rousseau s'était lié avec tous mes beaux-frères; il c:herchait à s'établir, et vint m 'annoncer son mariage avec mademoiselle de Kessel ' , sœur de madame de Saint- Priest *, dont le mari était maître des requêtes; nous fîmes alors de concert toutes les démarches pour lui procurer la place de receveur de la ville, mais nous échouâmes \

M. de Salaberry avait pour parent un M. de Saint-Victour *%

* Louis-François Lallemant, comte de Lévignen, maître des requêtes en 1719 intendant à Alençon de 1726 à 1766, mort en 1767. Marie-Charles-François^ Xavier Lallemant de Nantouillet, seigneur de Marly la Ville, maître des cérémonies en survivance de M. Des|;ranRes en 1758, était de la même famille, mais il était HIs d'Étienne-Gliarles-Félix, fermier général et receveur général de Soissons, frère cadet du maître des requêtes.

* Pons-François de Rosset de Fleury (1728-1774), frère du duc de Fleury. "î Marie-Anne-Julie de Kessel. Leur Hlle épousa en 1790 le comte de Gas-

teras de la Flivière.

* Elisabeth-Louise-Victoire de Kessel, mariée à Charles Brochet de Saint- Priest (Chastelllx). M. de Saint-Priest était maître des requêtes depuis 1762.

* Il fut nommé plus tard, en 1784. V. chapitre xvii.

« Le sÎHur Fénis de Saint-Victour, gouverneur de Tulle, avait fondé dans cette ville une manufacture d'armes. Il obtint le 27 décembre 1777 des lettres

^«0 MÉMOIRES DU COMTE DUFORT m C„EVE«.VV

qu. avait formé une manufacture de fusils à Tulle Ouelaue répugnance que j'eusse à me fourrer dans aucune afforë mon amitié pour lui m'y fit consentir M n '

Salaberrv nn M p.. r .'"'"*^"'"^- ^^- Rousseau, M. de uaumcrry, un M. Gaudissart et moi It nri.»». »r • ■

600,000 francs de fonds ,ue Ir; y r::?. ^r f

dames pas a nous apercevoir qu'eïle nous ruine." n, ouc ,„f „„,„„ i„^,^.^ ^^ j^^^^ ^^ ^. . .. t, n

meLtr\rLrr ""^^ '^i"^' ^-^ "^'^ ■- -'- '--

ment torts, voulut b,en prendre nos parts. Nous nous e„

débiteur a chacun pour une quarantaine de mille francs- I ousseau, <ju. avait fini p„r être nommé receveur de la v"^ ' mourut peu de temps après d'une fièvre maligne lais .. d ' vide dans sa fortune, et ie regarde r^iu. .„ Iiasardée '•''"^'^Sar'Je cette somme comme très-

».'.u,»,;pH.,,.e,,.,,,„,;:v.:;:-,t:;rr,:;vr

que je m y appesantirai tjuelque peu

Jetais fort lié avec le prince souverain duc ,les Deux ■•onts ', qui logeait dans la rue Neuve Saint-August in Su même sur ie point de me rendre à son invitatio poui 1 aisser nommer, comme il le désirait, envoyé au Deux

ue torbacb. qu il avait épousée de la main gauche et .lont .1 avait deux enfants légitimés, auraient fait , our „" ^ la plus aimable des sociétés. J'arrivai donc che.' lui à ept heures du sor: il n'v iviif «.. •• . a sept

Soubise rin / • ^ '^"^ "ï"* ^« maréchal de

Soubise. Un courrier arriva qui jeta le trouble dans le sa-

« ...ars 1778.) '" '""'"'' " """ «■'"-«■ («"-'" Je Fra.L du

laquelle il donna 7e dire de 000.^:;:". rXh """" ''' '^P'"' ^

TKOISIÈME ÉPOQUE (1764-1T87). 40I

Ion, en nous annonçant que le Roi avait la petite vérole. Quelle triste condition qu'un roi mourant! J'allai à Versailles le 5 • ; c'était une infection jusque dans l'œil-de-bœuf. Je me contentai de demander La Borde, premier valet de chambre de service, mon ami d'enfance. La petite vérole allait, d.sait-on, le mieux du monde. Cependant on avait siQmhé à madame du Barry de sortir du château. Madame soi^jnait le Hoi et s'était emparée de toutes les avenues. Le Roi, livré aux médecins, entre ses quatre rideaux, s'occupait de son mal. Aussi silencieux malade qu'il était causant en santé, il ne parlait que pour demander ce dont il avait besoin. La Borde était le seul à qui il se fiât, à cause de son dévouement à son maître et de l'attachement qu'il portait à madame du Barry.

La Borde me conta qu'il l'avait appelé le malin (Fune VOIX ferme, Pavait fait approcher, avait re^jardé s'il était seul avec lui, et lui avait dit : « Et madame du Barry, où est- « elle? » La Borde lui avait répondu sans hésiter : « Sire, elle « est partie ce matin. « Qu'alors le Roi avait dit : « Ouoi ' « déjà ? » La Borde s'était aperçu qu'il lui sortait deux (i^osses larmes, et qu'il s'était renlbncé dans son lit, sans plus ouvrir la bouche.

On me raconta que cette nuit il était veillé par tout le service; le duc de Liancourt * était à la cheminée, et il régnait un grand silence; on croyait le Roi endormi. Le Roi appelle le duc de Liancourt et lui dit : « Avez-vous eu cette année

« Le 5 mai. C'est le 27 avril que le 15 oi avait <-té amené de Trianon. On peut consu ter sur les détails .lu départ de madame du Banv, MM. de Go..court (la Uu Barry, cl.ap. x.), où il est question de La BoVde, qui

V te /// r '"''/"' 'T' " ?""'"" ^' *^^ ^""^•''"'••^ personnels. Voir aussi

V atel (//«,o.,e de madame du Barry, t. Il, p. 326 et suiv.). Besenval parle du^roleque ,oua La Borde dans cette circonstance. (.l/emoiVev, édition Didot,

IkL^'"'-"'*?'".";'''"^''^^^""' **"^ ^' '" Rochefoucauld-Liancourt (1747dl: VF,"' philanthrope. Il avait eu en 1768 la survivance du

Tient dn'Tr' Tn ^''^ """'"'' «""'"^ "''''''' ^*^ '^ g-de-robe. M. P. Cottin Tient de publier (^e..e retro.peciiue, t. II) un Journal inédit de la dernière maladie de Louis XV par le duc de Liancourt.

« aux fêtes de Noël le moine jouant du violon au milieu de « la rivière?— Oui, Sire » , répondit le duc. La conversation en resta là; tout le monde se regardait en se disant des yeux : « Il a le transport » , lorsque le duc, prenant la parole, expliqua ce droit de féodalité du duché de Liancourt. Ses auteurs avaient donné de grandes possessions aux moines, sous l'expresse condition que tous les ans, à Noël, un moine se mettrait dans un bateau au milieu de la rivière, et jouerait un air de flûte ou de violon, avec droit au seigneur propriétaire de rentrer dans la donation s'ils y manquaient. Un procès-verbal le constatait tous les ans. Ainsi le Roi, qui n'oubliait rien, n'avait nullement le transport en se rappelant cette anecdote.

Les intrigues allaient leur train, tout le monde se tournait vers le soleil levant. M. Rousseau avait Lorry * pour médecin et ami; comme il avait une grande réputation, il fut un des médecins appelés ii poste fixe pour soigner le malade. Le lendemain de mon retour de Versailles, il rencontre Rousseau dans la galerie, et voici ce qu'il lui dit : « Le Roi est mieux; tout le monde chante victoire. Il ira de « même jusqu'au onze, alors la petite vérole tournera au « plus mal, et le treize il ne sera plus en vie. Rapportez- « vous-en à mon expérience; il a une espèce de petite vérole « dont on ne revient point. Je n'en ai jamais sauvé personne; «mais gardez-moi le secret ici. » Rousseau le lui ])romit; mais la chose était trop imj)ortante pour me la laisser ignorer. Il me savait l'ami de M. de Sartine, et un lieutenant de police devait avoir à faire ses combinaisons. M. Rousseau vmt donc chez moi, comme je rentrais de souper, pour me dire le pronostic. Je pars à l'instant et me rends chez le lieutenant de police; il venait de se coucher. J'étais connu,

> Anne-Charles Lorry, docteur régent de la Faculté de médecine, viceprésident de la Société royale de médecine, - petit maître, homme d'esprit dit Bâchai Mo«f (7 mars 1778). Préville l'imitait à s'y méprendre dans le Cercle àe Poinsinet.(G. DESS0iRESTERnES,/a Comédie satirique au dix-huitième siècle, p. 158.) Il mourut à Bourbonne-les-Bains le 18 juin 1783, âgé de cinquanle-sept ans. {Gazette de France du 5 décembre 1783.)

TROISIÈME ÉPOQUE (l76i-1787). 403

j'entre chez lui et lui répète fidèlement le propos. Nous restâmes une heure ensemble à faire nos conjectures sur l'avenir, et il sut bon gré à mon amitié de l'avoir prévenu de l'événement.

J'allais tous les jours chez le duc des Deux-Ponts; on y savait des nouvelles, car lorsqu'il n'allait pas à Versailles, il recevait des courriers d'heure en heure. Il arriva le jour de la mort avec la tristesse peinte sur le visage, car il était attaché au Roi. Il nous dit qu'on l'avait mis sur un lit de camp proche la fenêtre, que la petite vérole était rentrée, qu'il n'avait plus figure humaine; que la violence des convulsions le faisait porter son corps, tantôt en travers, tantôt au pied du lit; que l'infection était abominable, et qu'il ne comptait j)lus le revoir. En effet, toute notre société dînait ce jour-là chez M. de Castera ', qui était devenu notre intime, et qui demeurait même rue que U. le duc des Deux-Ponts et M. de Sartine, et à trois heures le courrier arriva, portant la nouvelle de la mort ^

Deux jours après, nous sonnâmes chez M. de Sartine. Il avait eu le temps d'être prévenu, et cependant il avait manqué de présence d'esprit. Le nouveau roi était le meilleur de tous les hommes, comme il ne l'a que trop prouvé depuis. Effrayé du poids d'une couronne, il ne savait à qui se fier, n'ayant confiance dans aucun des gens en place qui l'entouraient. La Reine, avec de la noblesse et de la grandeur d'âme, n'avait que les goûts d'une jolie femme; il ne pouvait donc se fier qu'à sa tante. Madame Adélaïde, qui avait de l'âge, de l'expérience, et à liiquelle le feu roi avait accordé une certaine confiance, par le respect qu'inspirait sa dévotion ; tout le portait donc à avoir recours à elle pour le guider dans les premiers pas d'une carrière si épineuse. Son premier soin fut d'envoyer chercher le lieutenant de police, qui fut mandé à Ghoisy, où le Roi venait d'arriver avec toute la cour.

» Jean-Baptiste de Castera, maréchal de camp. Il épousa mademoiselle Jogues de Martainville, veuve du marquis de Cépoy. • Louis XV mourut le 10 mai 1774, à trois heures.

40» MÉMOlnKS m COMTE niFOIlT DR .:ilEVEnNY.

Il revint souper avec nous cl.ez lui )e même jour; il n'y avait que ma lemme et moi, M. Lenoir ', et madame <le Gypierre Il nous conta que le l!oi l'avait tait entrer à Tinstant, et I avait embarrassé en lui avançant un fauteuil et le tiiisant asseoir; qu'après lui avoir fait plusieurs questions relativement i, sa place, il avait déhon.lé son cœur en «lisant que n ayant aucune expérience, il voulait qu'il lui enseionàt une personne capable de le dirijjer, et qu'il la prendrait volontiers de sa main.

Si M. de Sartine, an lieu de dire comme il Je fit qu'il rendrait réponse le surlendemain, était venu ferré à Hace avec des mémoues tout prêts sur différents objets les pllis en souffrance, tels cp,e les parlements, il y a à parier qu'à 1 instant le jeune roi lui aurait donné toute sa confiance et qud serait devenu premier ministre; au lieu que le Iloi n nyant aucun point d'appui, ne pouvant s'en donner lui^ même, alla confier à sa tante sa conversation et ses démarches On balança qui l'on prendrait; M. de Machault l'emporta pendant deux heures. Knfin on choisit M. de Maure.'as ^' homme d'esprit, ministre dès l'enfance, persécuté, jouissant c une bonne réputation dans sa société intime. Temporiseur il ne trouva rien d'impossible; d'une conversation ^aie et amiable, il aplanit les difficultés d'un travail fati-^ant pour un jeune homme, et devint premier ministre pour le mnlheur de la France; car c'est lui qui par son insouciance prépara sans s en douter les grands événements qui ont perdu cette auguste monarchie.

Je ne touche à l'histoire que sur ce que j'ai vu et su, et je passe à ce qui me concerne.

Madame Le Gendre n'eut pas plutôt la terre de Betz que

' Jean-Charlcs-Pierre Lenoir ([732-1807), conseiller au Chàtelet, puis lieutenant cnm.ntl. Il devint lieutenant de police en 1776. '

Jean.Pred.nc Phélipeaux, cunte de Maurepas (1701-1781); fils de Pont-

f;; z;"ar;r '\ '' "^'r " '* '^ --' ^^^ «oi. n lui^^vaittccTdé

- quatorze an,. Il resta en place jusqu'en 1749, époque à laquelle il f„t exilé a la suite d une ep.j.ramme contre madame de Pompadour. C'est donc après >in6t-c.nq ans de disgrâce qu'il rentrait aux affaires. ^

TnOISlKME F.POQrE (nGi-nST). 405

sans consulter aucun de ses gendres, elle se détermina à rebâtir le château. Prodigieusement riche et assez économe, elle ne sentit pas qu'entre les mains d'un architecte elle dépenserait plus qu'elle ne comptait, et ce château, où l'on mit des verres de Bohême jusque dans les offices et cuisines, lui coûta 500,000 livres.

M. de Malesherbes ' avait remplacé M. le duc de la Vrillière dans le ministère de la maison du Roi. Peu propre à ce travail, il demanda bientôt sa retraite.

M. de Maurepas, quoique ministre, n'avait pas auprès des femmes une brillante réputation : on le savait fort galant, mais il paraissait assez clair qu'il bornait là tous ses empressements.

On contait à ce sujet une histoire fort plaisante. Il se croyait amoureux d'une fort jolie femme, et plus il trouvait d'opposition à ce qu'il avait l'air de désirer, plus il pressait la conclusion; au point que la femme, qui ne voulait lui rien accorder, ne trouvait aucun moven de l'éconduire sans le choquer. Elle prit le parti d'en faire confidence à une jeune femme de ses amies : « Vous voilà bien embarrassée, lui dit « celle-ci : faites comme moi. Il y a deux ans, il m'ennuyait « de ses persécutions. Un jour, impatientée, je pris sur moi; « je lui dis que je voyais îi n'en plus douter que son cœur «était totalement pris, que je lui avouais qu'il m'avait « touchée, que le moment était arrivé, qu'il fallait le saisir « l'un et l'autre, parce que la moindre réflexion pourrait me « rendre ma raison. A l'instant, mon homme prit sa canne « et son chapeau, et s'en allant me dit : Ah! madame, c'est « une plaisanterie, et vous me connaissez parfaitement, je w veux bien amuser votre esprit et le mien par des galan- « teries, mais non pas en abuser. — Et depuis cette époque, il « ne me traite que comme tout le monde de la société. » La

' Chréllcn-Guillaunie de Lamoi{;non de Malesherbes (1721-1794); c'est le coura{îen\ défenseur de Louis XVI. Il avait accepté le poste de ministre en 1775, sur les instances du lîoi et de Turgot, et s'en démit en 1776, à la retraite de ce dernier.

406 MÉMOIUES DU COMTE DUFORT DE CHEVEnNY

fe-nme inslruite par son amie, joua à peu près le mé™e rôle, et M. de Maurepas en fut quitte pour se retirer de même, en fan.ssant par lu. dire : . Je vois bien cjue madame - vous u « dit mon secret. »

Il était fort aise, quoique ayant passé la seplantaine, qu'on cru qu d ava.t été L.en avec la marquise d' .u,ezn,a 1ère de M. Amelot. mon beau-frère, qui avait toujours vécu dans sa socete; en témoignant tout r.ntérét possible au fils, il se donna., pour le public un tbux air de paternité. M. Amelot fut donc no.„me mimstre de la maison du Hoi. à la place de

colÎ'lf ""Tr" '' '^' '"''"""éteté. Fils d'un ministre cordon bleu, .1 bo.,o.a,t sa place, et comme il obéissait à M. de Maurepas, c était précisément un premier commis que celui-ci s était donné. *

M. de Vc^ny. cousin de M. A.nelot, avait épousé mademo..elle de Sy ', sœnr de mère de mada.ne M^rcbais et de m.da.ne de Cran.ayel, et de La Borde, p.e.nier valet de chu.nbre. Ga., a mable, d'une tournure originale, il avai s.n6ube.eme„t plu à M. de Maurepas qui avait un genre despnt analogue; disant tout ce qui lui passait par la , été a.nu.nt le plaisir, ne songeant qu'à se divertir, il cherchail au fond, en fa,sa..t la cour au p.emier ministre, à rétablir ses a fa.res par u.,e place de finances. Il était l'ami de .nadame de Maurepas et de .nadame de Flamarens ', sa nièce, qui faisa.t les honneurs chez le ministre, et il avait pris chez eui toute la prepo„de.ance que peut avoir un hom..,e sans conséquence. M. Amelot lu, la.ssa le dépa.tement de l'Opéra sans titrec était précisément son vrai ballot.

- I.l..abeth-Oly,upe-Félicité-Loui.e-A.,x.ande du Vinier fille de M .1» .n.r,,uU de Fl.„ar.n,, '„a.écha, de ca„!p ''«''"'"-'''-P'' ^' '^^ "«,

M. et madame de Salaberry, sous prétexte de santé, avaient couru difFérentes eaux ; ils avaient passé un hiver à Remiremont et s'étaient liés avec les Brienne, dont l'un était archevêque de Sens. Ils se décidèrent à leur retour à quitter notre maison, et s'installèrent rue de la Ville-l'Évéque, faubourg Saint-Honoré.

Le marquis de Pezay, dès que Louis XVI était monté sur le trône, avait risqué de lui écrire une lettre où il se mettait franchement en avant pour beaucoup de choses; il s'était recommandé de M. de Maurepas dont il était filleul. Le Roi s'était informé au ministre sans lui parler de la lettre, et les témoignages furent en faveur de Pezay. On le représenta comme un jeune homme de beaucoup d'esprit, bien apparenté, puisqu'il était frère de la marquise de Cassini, femme très-connue, ayant voyagé avec fruit, lié avec des philosophes tels que Diderot et d'Alembert, connu de M. Turgot, contrôleur général. Tout cela détermina le Roi, qui cherchait tous les moyens de s'instruire, à lui accorder une audience secrète. Il fut content du jeune homme, et de ce moment il s'établit entre le monarque et lui une relation secrète.

Pezay, lié avec tous les économistes et les étrangers, fit connaissance chez madame Geoffrin de l'évéque de Vilna, Massalski '; celui-ci, homme décidé et d'une tête bouillante, avait un neveu, le prince Massalski, qui jouissait de six cent mille livres de rente; il voulait lui faire donner en France une éducation digne de sa naissance et de sa fortune. Pezay lui proposa d'en charger son oncle, et l'on convint d'une forte somme, tant pour l'inspecteur que pour un gouverneur, un gentilhomme et un laquais. M. Delorme se trouva par ce moyen dans une grande aisance.

L'enfant était le plus mal élevé du monde, né avec les

' Ignace Massalski, évêque de Vilna de 1762 à 1794. (Gams, Séries episcoporiim.) Il était membre libre de l'Académie des belles-lettres depuis 1772. C'était un triste )>ersonnage, et en 1794 il fut pendu par le peuple à Vilna, comme traitre vendu à la Russie.

*0« MÉMOIRES DU COMTE DUFORT DE CHEVEnNY

M. Delorme, tres-.nstru.t, trés-capable de raisonner les nrin

tout entier a son a{;r,cult«re. il ne voyait dans cette nl.cè

raTn irrr '"^ ^''' -/''^.r-'-^ -'«-..es dans e ! rains de L. Sologne. Enfin, l'éducation se fit vaille que villeil parcourut avec son élève la France iusau'rR„ vint à Paris. •" ^ " ^"'"''eaut . et

Pour I«ezay, monté au pinacle sans qu'on s'en doutU il .Wut IWis des dîners très-agréables où l'o vov ' une

eurent;:" WT'"" '' ''''™°"'' ^^P'- ""''' -

Le n„i le soutenait, le ministre le protéfjeait hautement- .1 eut une .nspection sur toutes les côtes, et il épousa nTI

.nent du pubhc, ,1 reconnut avoir reçu cent mille écus quo,que toute sa famille à «lois sut qu'il „e jouiss it pas d^ c.nq m,l e hvres ,1e rente. Il espérait, lu retour de son voya'e

deuTr-: :? ,f : "r-;!'--»- «^e la marine et S ueux ri\au\, Je comte d'Ennerv et M de ^•.rf.r.o m • i

revint de Rochefort attaqué d'uni filre mali/ne " ""'^ "

Nous ét.ons revenus à Cheverny et nous ne tardâmes pas

«être .nstruus de cet accident. M. Delor.ne. mad Z seT

Boesn.er. mademoiselle Germon se ren.lirent ^rés de l'idaûl

. n'en .s, pn. .mou. u" 'oHnn ■"' "," ""' '"•"'>'"' ''"'"' ''" V'""": " nuise d„ Deffand a H wZ du iT "' T T"!' ' ^'^'"" ^^ '' "■"-

/■■-«««. ,1„ « décembre m.rauif de P, """* "' '''.'"""' ^""^ ''^ '=«-""'' ...arécbal de, lo„i, de larm J On „e ,"''•' "*"■■* **' """l" '''' ''""'>"'. •'•'= |.. 425, e. t l\ „ -iÂr V '^ """■ ' " '"i" '■^V'''" '"•9'«i<, t. IV

ii.épa;M. dl^cb^a;.!::;,- f:„r;?Ê„'"' ""r-' - «^'"'-s-'pi";.';'::

marié le 2(i novembre 1770 Tch^rinr 1 •'^/"'""y- " ^e .Marie Boi.nîer, «-.de la P,a„ne, e. dJcL:;! ^e :^ l^b 't.- " ''"p "'•""'" "'i.i>eraleme„. son pé.e dn ma.,»,.. ,.; l^ti. aU^LYderp::;:" .r^lt

Tinstant et firent venir le médecin du Roi, Ducliesnay, qui s était retiré chez nous. H arrivait deux fois par jourdes courriers qui apportaient des lettres particulières, soit du Roi, soit de Maurepas. Madame de Pezay, grande, jeune et trèsjolie, idolâtre de son mari, avec une disposition à la dévotion qu'elle a poussée depuis au suprême degré, se résignait et était si absorbée qu'elle était totalement passive. La fièvre maligne allait son train; il perdit connaissance et ne la retrouva qu'un quart d'heure avant de mourir. Madame de Cassini accourut de Paris et arriva comme il fermait les yeux ' .

A l'instant de la mort, mademoiselle Germon s'empare du portefeuille et le remet à son oncle, comme à l'homme le plus sûr. Ils s'enfuient tous de Pezay, c'était un endroit de désolation; en arrivant à Cheverny, nous demandons le dépôt à M. Delorme. Dans la distraction qui lui était ordinaire, c'était la première chose qu'il avait oubliée. On l'envoie chercher à Pezay; il n'y était plus. Madame de Cassini, qui était plus au fait que personne des intrigues de son frère, n'avait pas tellement perdu la tête qu'elle ne s'en fût emparée; elle voulait s'en servir comme d'un moyen de fortune. Mais, par un hasard assez singulier, avant les commencements de sa maladie, Pezay, qui avait jugé mademoiselle Germon comme la seule personne à qui il pût confier son secret, lui avais remis son portefeuille de poche pour ne le lui rendre qu'en mains propres. Il était ouvert, et nous nous assemblâmes pour juger ce qu'il fallait en faire. Nous y trouvâmes les lettres du Roi, de M. de Maurepas, de M. Necker, toutes très-intéressantes. Pezay était le nœud de l'intrigue; il sacrifiait Necker à M. de Maurepas. Celui-ci le traitait comme son fils, lui annonçait que le Roi ne pouvait se passer de lui, le blâmait sur quelques propos légers qu'il avait tenus dans son inspection et l'assurait que sa présence ferait taire la médisance. Le Roi le traitait bien et lui montrait une certaine

* En décembre 1777,