CHAPITRE X\ll

La vie d'Olavidùs à Paris. - Du Barry le roué. - Un di„er avec la comtesse du Harry. — Le salon Séiilly. — Sérillv est ruiné. — M. Le Gendre de Vdiemorien à Valençay. — Les foryes de Luçay.'— M. de Lu<.ay. — Son mana,.îe. — Le duc de Clioiseul et le magnétisme. ~ Mort du duc. — M. Amelot (juiite le ministère. — Moit de MM. de Castera et de Prénin-

vdle Le baron de Breteuil au ministère; ses défauts. — Hulhière

Mort de madame de Cypierre. — Le docleur IJucquet et l'éiher. — Pechmeja. - M. de Vizé. — Le baron de Caudale. — Le comte Oyinski.

Le comte de Pilos menait une vie très-ufjreable à Paris; comme nous n'avions pins de maison, j| aurait voulu nous loger chez lui et (aire tous les frais : nous ne pûmes l'accepter, mais il ne lut pas possible de refuser d'aller chez lui deux foil la semaine. Insensiblement revenu du grand monde, il passait presque tout son temps chez M. Lecouleulx du Moley ', ou chez les savants et les artistes. Nous vîmes chez lui le prince Czartoriski '; nous y fîmes connaissance avec La Pérouse^ que nous avons regretté comme toute l'Europe et avec l'aventurier, le prince de Nassau \ compagnon des

• Jacques-Jean LecouteuK du Moley, de la même famille nue l.s Lecouteuk de la ÎSuraye, de Canteleu et de Vertron, était receveur général de la

otene, administrateur de la caisse d'escompte et inspecteur général aux bailliage et c a,..,ame..e royale des chasses de la Varenue du Louvre ]1 était propr.eta.rede a Mabnaison, et l'on peut lire, dans les Mé,noires de\uadume V,^ee^LeUun U.arpent.er, t. 1, p. 117), le récit d'un séjour qu'elle Ht dan* ce château en 178 avec 01, vidés (elle le nonnue Oiivarcs), qui n'eut pas îe don de la seduu e Madan.e du Molev, née Germaine-Geneviève-Sophie Lecou! teulx, etaa tres-hee avec l'abbé Delille et Marmontel. M. de Chastel^ux^ ZIZ

emprun e les .nd.cat.ons d état civil ci-dessus, cite un enfant de M. Lecouteulx de la .Norave qu. reçut au baptême les prénoms de Paul-François-Ola-

* Adam-Casimir.

> C'«< le 1- août 17S5 ,„e L.. Pérou,. ,,a,u. d. ,,„,. ,,„.., ,, , ,3,,, j^ découvertes ou d trouva la mort. "J^u^^ "«

' a.arles-Heuri..Nicolas, prince de .Nassau-^iegen (1745-1809}, qui, en 1788,

TltOlSlÈME ÉPOQUK ( ITOî-l 78-;). 21

vovages de Rougainvillo , qui depuis s*est rendu fameux comme partisan au service de la Russie.

Je lui avais donné pour secrétaire un nommé Lutaine- Beignoux, d'une très-honnête famille de Blois. Cet homme, rem[)li de demi-talents agréables, faisait les honneurs de la maison du comte, et il v aurait conservé une existence tranquille s'il n'avait pas voulu vivre trop à sa fantaisie.

Lutaine avait fait louer la moitié de la maison au fameux du Barry le roué '. Cet homme, qui avait joué un rôle de toutes les manières, jouissait d'une fortune immense et la dépensait avec une prodigalité incroyable, enfin, avec autant de facilité qu'il l'avait gagnée, .le l'avais connu petit officier dans le régiment du comte Turpin de Crissé ^ ; je me rappelle très-bien qu'un jour, à l'hôtel Le Camus, rue de Thorigny, Turpin me lisant quelques articles de sa tactique qu'il a fait imprimer depuis, du Barry, qui logeait chez lui, vint lui faire sa cour, et Turpin le renvoya aussi lestement que peut le faire un supérieur pour un inférieur très-marqué.

Je ne l'avais pas vu depuis, lorsque je le trouvai à dîner chez le comte de Pilos. Il avait épousé une femme charmante, Hlle de qualité de son pays, jolie, belle même, fraîche et régulièrement charmante, ce qui faisait un contraste avec lui qui était cacochyme, se plaignait toujours de sa santé et avait la vue si faible qu'il portait un garde-vue de taffetas vert; plaisant, ordurier même, il aimait à parler du rôle qu'il avait joué et de l'influence qu'il avait eue dans les affaires.

Sa femme nous parut très-aimable; mais n'étant pas une société pour elle, nous acceptâmes seulement un dîner et nous en restâmes là, quoiqu'il n'y eût rien de si insinuant, de si

commanda sur la mer Noire une escadre russe avec laquelle il remporta de brillants succès.

' Jean-Raptiste du Barr>*, né en 1722, guillotiné en 1794, avait épousé en 1748 Catherine-Ursule Dalmas de Vernongrèse, qui mourut vers 1775. Il se remaria à Anne-Marie-Thérèse Babaudy de Montoussin, veuve elle-même d'un autre du Barry. (Vatel, Histoire de madame du Bany, t. I et III, Pièces jnstiHcalives.)

* Lanrelot Turpin, comte de Crissé et <le Sanzay, lieutenant général (1716- 1799); il a publié des ouvrages sur la stratégie.

2« MÉMOIRES DU COMTE Dl FORT DE CHEVERNy.

caressant que ce ménage, qui cliercliait à s'étayer des f-ens qui avaient une bonne réputation.

Nous mourions d'envie de connaître la fameuse madame du Barry. Rien n'était si aisé; elle était pour a.usi dire au. ordres du comte de Pilos. pour lequel elle avait une vénérat.on „,arquée. Nous prin.es donc jour, et le comte se chargea de lu. faire demander si elle voulait venir dîner chez lui'ce jou.-.|a Elle demeurait a sa belle maison de l.uciennes, que Louis X\ lu, avait donnée, et q..e Louis XVI lui avait laissée. 1 celait a pierre fendre; elle arriva en carrosse i, six chevaux et entra avec aisance et noblesse, lille était «raude, extièmement b.eu laite, et c'était „.,e très-jolie femme de toutes les man.eres. Au bout d'.u. quart .l'beure, elle fut aussi à son aise avec nous que nous le fûmes avec elle. Ma femme était la seule femme; toutes les attentio.is de madan.e .lu lîarry furent pour elle et pour le n.ait.e de la maison, et elle I montia caressante et affable pour tout le monde

Le président de Salaberry , le chevalier de PonfRibaud sou neveu, y eta.ent, ainsi que plusieurs aut.es. Elle fit le, fS" de la conversation et nous parla d'abord de Luc enn"

tenir la • '"T^^"" ''"' '*""'' '" «""'' '''"^ ""- '"vita à ven r a voir et a d.uer avec elle. Nous n'acce,.tàmes la i.artie

qu inde ...ment. Sou job visage était ..n pe!. échauft ,

nous d,t quelle pieuait un bain froid tous les jours File

nous ht voir que sous une longue pelisse elle n'avai nu s

^lendeû .if ;; • "'"«"'«-"-• -'« ''e so'n ancienne Aperceva..t la coix de Cincinnatus i. ..ontgibaud, voici ce

TROISIÈME ÉPOQUE (n64-lT81). 23

qu'elle nous dit : « Dans le temps que j'étais à Versailles, «j'avais six valets de pied, les plus beaux qu'on eût pu u trouver, mais c'étaient les domestiques les plus indiscia plinés qui aient existé. On me contait tous les jours de « leurs tours, mais il suffisait qu'on sut qu'ils étaient à moi tt pour ne pas s'en plaindre. Enfin celui qui menait les « autres en fit tant qu'il sentit que je serais obligée de le <t renvoyer. C'était au commencement de la guerre d'Amé- « rique; il vint me trouver et me demanda des lettres de « recommandation. Je les lui donnai, trop heureuse d'en « être débarrassée, et il partit la bourse bien garnie. Il y a « un an qu'il entre chez moi et se présente avec la croix de « Cincinnatus. » Cette histoire fit rire tout le monde, excepté le chevalier de Pontgibaud.

La conversation après dîner fut plus sérieuse. Je la mis sur la voie de plusieurs choses qui avaient trait à elle; elle lut d'une franchise charmante. A l'égard du duc de Choiseul, elle montra du regret de n'avoir pas eu son amitié et nous conta tous les frais qu'elle avait faits pour l'obtenir; elle nous dit que sans sa sœur, la duchesse de Gramont, elle en serait venue à bout. Elle ne se plaignait de personne et ne disait aucune méchanceté.

Je lui rappelai les démarches que j'avais fait faire par La

Borde, premier valet de chambre du Roi, qui lui était fort

attaché, afin d'obtenir pour Rousseau la place de receveur

de la ville, que ButTaut avait eue de préférence \ Elle me

rendit raison de tout ce qui l'avait engagé à refuser cette

proposition, et finit par me dire : « Pourquoi n'étes-vous

a pas venu me trouver? Je l'avais dit à La Borde. Groyez-

M vous que dans la place que j'avais, je dusse effrayer un

« galant homme? Je ne voulais qu'obliger tout le monde,

> Jraii-Bapiiste Buffaut, le marchand d'élofl'es dont le nom tipiue si souvent dans les compte.s de madame du Barry. H devint échevin en 1760, chevalier de Saint-Mirhel en 1782. Il occupa, de 1776 à I78'f, la charge de receveur de la ville dans laquelle Uousseau lui succéda, mais pour peu de temps. De 1785 à la Kévolulion, le trésorier de la ville est M. Vallet de Villeneuve.

»l MÉMOinES DD COMTE DfFOnT I>E CHEVERNY.

. S. M. de Cl.o,se,,l avait voulu me connaître et ne pas se ■ l.vrer aux conseils de gens intéressés, il serait reL en .place, et dm en serait revenu quelques l.ons avis, au lieu '■ T e j a, ete obl,{jee de me livrer à des gens qui avaient . ...teret a nous perdre, et le Roi ne s'en est pas trouvé « mieux. " ' ^ iiuu\e

A six heures elle nous quitta aussi lestement qu'elle était arnvee. nous laissant l'impression qu'elle avait eu e bon

ext r:;^;, '"-r:'"' """'"' -'- •- '-'-'^ -

exemple, qu elle ava.t du être une maîtresse charmante et notre etounement cessa sur le rôle qu'elle ivii. Z '

-i'-n homme de soixante-quatre 'anf hLT ^rTe': ,.la.s,rs. Sa conversation ne nous laissa aucun déhoi rku dmames une seconde fois avec elle chez le comte de pÏos '

Ze'^r '"'"'"' '- ''--"^■' ^' -- - '•— pas Ce fut à peu près dans ce temps-là nue mourut \r p -r

•■•ccueilli par cette flX ^"'""'' ^^'^ ^'^'■^'""

comme parents 1 T ''"' '"•"" '" ^"''^ «» '" '^""^ «t

^ l'àGe de soixante-dix W ::: . ' ""' ""''•^'''^ ''^ '-«--'

d.ne;::::':::r~ rirs'^''"^- r ^^'""'^- ^^ «'""^

composéeq„e,le In. ,.""'• '^'"•'' ^'"''''^'"^ "'•''"•'» den' être C'é .i il ^'^P"' '''"""■'' «^^ j"^""' ""«é

connue. Leb o Jevf- ",'"" "^•""^'"'''^ <!- >"neveu '; M. deTu rtinHll » T'!, ''^ Berchenv. leur

"'J, colonel ; Uoullonane; le bailli de

' ProLaMement le Hl- riA P FHé, e. d'„„e d™„i,,e;,o:,; p,::;-'"'"'"' ■■' •"-•>"y,d„„, i, „ j,j. .,.

Je pense qu'il faut lire M d *T»

cimp commandant le régimeni de BerT'"''"^ '' *''^'''''' ''' "°'" ^" "««'re de Sa famille était alliée aux de Pan^ " ' ''' ""' ^^"'^"•* '^"^'^ m.7,>.,>„.)

TIIOISIKME FPOQUE (l-:64-n8l). 25

Saint-Simon, quelques artistes fameux faisaient à peu ])rès toute la société. Cette maison, (Vune aisance et d'une modestie sans éfjales, avait Tair du bonheur par la franchise et la loyauté qui y existaient.

Les affaires de Boullongne et l'arrivée du cardinal de Brienne au ministère ' troliblèrent cette maison dont les fondements paraissaient inébranlables. Sérilly, adoré de ses commis, et qui comptait ses jours par des bienfaits et des générosités, ne put échapper h la ruine. Ses biens furent mis en séquestre, il fut dépossédé, et M. de Biré, son collèjjue, fut chargé des deux exercices *. On voulut présenter cette nouvelle forme comme un objet d'économie, mais ce fut le commencement de la désorganisation totale. Sérillv supporta ce coup avec un courage étonnant, et sa femme déploya une énergie active. Sa belle maison de Paris, rue du Temple, ^isà-vis l'égont, y passa; mais sa terre et sa manufacture lui restèrent. Il perdit sa mère et se retira l'hiver dans la première rue après les Invalides, où ils vécurent modestement avec un petit nombre d'amis.

Je m'étais, comme je l'ai dit, assuré d'un bénéfice pour mon second fils, que je destinais à l'état ecclésiastique; mais il n'avait pas dégoût poiu' cet état. Il m'avait refusé d'entrer dans la marine, même dans l'ordre de Malte. Plusieurs de nos parents lui conseillaient d'entrer dans la robe. Il commença son droit, mais je me réservai plus tard de prendre un parti pour lui. En attendant, il était aimé de ses camarades et n'avait d'autre volonté que celle de se divertir. Son caractère ne pouvait manquer de le faire réussir.

M. Le Gendre de Villemorien, fermier général, administrateur des postes, jadis conseiller-clerc au Parlement et ayant quitté cet état pour épouser mademoiselle Bouret et

' En 1787. Il est question de la faillite de Sérilly dans la Correspondance secrète publiée par M. de LKScrRE, t. II, p. 123.

' D'après Sénac de Meilhan (/* Gouvernement... en France, Poulet- Malassiit, p. 237), c'est h cliarf[e de fioullongne qui aurait été supprimée, mais le» indications des Aimanachs royatix confirment ce que dit M. Dufort.

26 MÉM0II1F.S Di: COMTE DUFORT DE CIIEVEIINV.

prendre deux places qui valaient mieux (|ue toutes les places de robe ensemble, avait aciieté la terre de Valencay '. Cette terre princière était une province. Douze mille arpents, en deux forêts, en taisaient un domaine ma{;niHque. La fortune immense ,1e M. de Villemorien rengayea à y dépenser plus «le deux mdlions, dont la moitié en embellissements dans le diiiteau, qui en firent une maison vraiment royale; le reste en améliorations réellement utiles, entre autres 'un établissement de forces dans une terre appelée Luçav, ce .pii formait un débouché pour les bois, alors presque sans valeur.

Ce {jalaut homme, dune belle figure, fort instruit, parhmt avec aisance et élégance, d'une gaieté ain.able, n'avait pu bxer sa femme, quoiqu'ds eussent vécu d.x ans dans la meilleure nmon. Il en avait eu deux enfants; la fille * avait épouse le marquis de «érenger, des sires de liérenrer- le fils était destiné à remplacer son père dans la ferme générale Comme nous étions sur leur passage, ils venaient chez nous et nous allions chez eux tous les ans. Tant que Villemorien vécut avec sa femme, pour laquelle il avait acheté Valencav on s y rassemblait. Madame de Villemorien était magnifique

,' "" '■; «^"^J^"' ''e sorte qu'apportant ,hins le Be ry

les mœurs de Paris, elle y trouvait tout ce qu'elle pouvail

désirer, excepté l'Opéra. ' P""*'»»

Sans séparation juridique, elle finit ,,ar prendre une

...a..so„ dans le faubourg Saint-Honoré, à cité de celle de son

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M. deLuoy, e.e„ 1808 II '■ l f" T.ill«,.,.d .-.chelait le ,„„. i

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P'>nU„Uers.) ■' ' ' ''"'^'"''' "» O'^"- ''»'■», I8'.8, et Document.

^ ' ^^ "'*' *'{;na leur contrat.

TROISIÈME Él»OQl E { l-0'.-n«":. 27

mari. Elle v voyait la meilleure et la plus grande compa^'îiiie. Le mari allait y souper, et donnait de son côté à dîner à sa société. Pour nous, vivant avec le mari et la femme, nous allions chez l'un et chez l'autre. Enfin Villemorien, ayant pris du îjoût pour Valencay, s'y fixa, ne faisant plus (]ue des voyages de trois mois à Paris. Seul dans ce grand château, il n'y voyait guère que des artistes, tels que MM. Périer \ <|ui lui donnaient des conseils.

Il fit épouser à son fils, M. Le Gendre de Luçay ^ une jeune personne charmante à tous égards, fille de M. Papillon d'Auteroche^ fermier général, frère cadet de Papillon de la Ferté, intendant des menus \ Je ferai plus tard le récit de tous les événements <pii ont aifligé cette famille dans le temps de la l{ëvolulion.

Le duc de Choiseul, toujours aimable, toujours estimé et au pinacle de la considération, venait, depuis qu'il était libre, passer les hivers à Paris. Quoiqu'il fût au-dessus des folies du magnétisme, il voulut voir, à la sollicitation de ses amis, une somnanil)ule cju'on endormait et qu'on réveilbiit à volonté, et qui devinait les choses les plus cachées. Quelques jours après, il fut atteint d'une fluxion de poitrine. Tout Paris, toute la cour, prirent à sa santé le plus grand intérêt; sa femme fit tout ce qu'on jjouvait attendre d'elle; mais tous les soins ne purent le sauver. Jusqu'à son dernier moment, il avait l'air de donner des audiences, et il parlait en rassurant

» Probahleiuenl les frères l'érier, fondateuis de rétablissement industriel de €haillot.

« Jean-Hapli^te-Charles Le Gendre dt- Lui-ny, chevalier, seij^neur de Luçay, Varennc, Veuil et Villentrois (175*-I83()). Il devint administrateur du département de l'Indre, préfet du Cher, puis premier préfet du palais, fonction <pi'il conserva justpi'à la chute de l'Hmpire. Il reçut le titre de comte en 1810. C'est en 1786 (ju'iJ épousa mademoi.^elle d'Auteroche, cpii fut première dame du palais, puis dame d'atuur de l'Impéralrice.

' Nicolas-Jac<|ues, .iniicn président trésorier de France de la {'énéralité de Champaj^ne, et intendant des menus plaisirs et affaires de Monsieur et du comte d'Artois.

4 Denis-I*ierre-Jean, né en 1727. On a de lui divers ouvrages scienliliques et un Abrt-gé de la vie det peintres français. On verra plus tard la Kn tragique iles deux frères.

S« MKMOIRES nu COMTE DIFOnT DE CHFVERNY.

tout le monde. Il fit nne fin superbe '. La duchesse, à ce fatal moment, se prosterna en présence de tous ceux qui étaient là. « Grand Dieu, s'écria-t-elle, après la perle que «j'ai faite, donne-moi le temps de paver les dettes de mon « mari. « Elle tint parole, se retira dans un couvent, vécut avec une seule servante, et tout son bien passa à éteindre les moindres dettes, rare exemple de piété pour Ja mémoire d un mari.

Nous partîmes <le Paris : j'étais tellement attaché an dur que j avais le cœur navré. Arrivé i. lilois, j'étais tristement a me promener ,lans le jardin de.l'évéché, tout entier à mes réflexions, quand j'aperçois dans le chemin deux voitures en poste, une voiture allcman.le et une heriine, avec un seul courner. C'était le duc qu'on portait dans le cimetière de Chauteloup. Le maréchal <le Stainville ' et le dur du Cl.ùtelet » suivaient dans une berline; le cercueil était accompaj-né a uu prêtre. Le duc avait désigné l'en.lroit où il voulait é'tre enterre, laissant une place à sa femme à côté de lui

M. Amelot, ministre, était tombé dans une maladie de a-Gueur. Le baron de Breteuil. revenu d'ambassade, se targuant de la protection de la Heine, convoitait la place; il '»'t en jeu toutes les intrigues de cour. Il n'en lallait pas tant vis-a-vis .lu meilleur homme possible, qui était fati„ué de sa lualad... et assez insouciant. La marquise de la Korce -ur de M. Amelot, fut latent de cette ili.ue. il donnl . eunssion. avec les conditions que sa famille exi,eai,. car u, n en voulait aucune; et il garda seulement sa chame de I ordre du Saint-Esprit. "

Son fils \ à vingt-trois ans, avait été pourvu de l'intendance

I U .lue J, Choiseul mour,,, en m.,! 1785.

nArr^;';;;;;;:::;;:-,^2t;!:;:'ii^;:'i;"""""'"

luti.m, colonel |e, ,,„,|e. l>,„eV • V V'"' "" ""'""■"' ••- '■■ ""<>-

^ A„,„„..Leo„ A.el„. .le Cl„,Hlo„. „„;.„ de. .„,„„,. <,,p„i. ,„9,

TROISIÈME El'OQLE 1 1 7C4-1-81). 29

de Bourgogne, où il se distingua par sa probité et ses talents. Il fallait le marier. Ce fut Rousseau, notre ami, qui fut le négociateur; il lui fit épouser mademoiselle de Biré ', fille du trésorier de l'extraordinaire des guerres. Cette jeune femme pleine d'esprit, fort jolie et de la figure la plus douce, était d'une taille extraordinaire; elle avait cinq pieds six pouces sans talons. Une maladie de langueur la mit au tombeau après cinq ans de mariage, ne laissant qu'un garçon.

Cependant Gastera, riche de deux cent mille livres de rente à Saint-Domingue, avait épousé madame la marquise de Cépov, quatrième sœur de madame de Préninville. De son premier mari, elle avait eu une fille et un garçon. Notre ami venant tous les ans passer trois mois à Cheverny, il n'avait pas voulu se marier sans nous consulter; notre amitié pour eux tous nous avait lait hésiter. En effet, la tète tourna à cette lémme dès qu'elle se vit une fortune supérieure, et elle ne le rendit pas aussi heureux qu'il le méritait. Il mourut en quatre jours d'une goutte remontée. La seule vengeance qu'il tira de sa femme fut de ne pas en faire mention dans son testament.

M. de Préninville vivait dans une maison superbe rue de la Chaussée d'Antin, à côté de Castera, et tenait un état de maison magnifique. Sou frère avait aussi acheté dans la même rue une très-belle maison. L'âge le gagnant, Préninville ne pouvait plus se passer de mon amitié. Ayant toute sa contiaiice, je lui servais d'intermédiaire avec son fils qui était en vova{'e, et dont j'étais le seul délenseur. Les quinze cent mille livres dont ce fils avait fait brèche à sa fortune avaient aflaibh sa tète, quoiqu'il eût encore près de quatre millions. Je m'apercevais qu'il baissait.

Il exigea de moi que nous vinssions faire à Magnanville un vovage qui devait être ties-bri liant. On y attendait madame la marquise de Seran, que nous aimions beaucoup,

i|.pilé en 1T83 à liiUeutlance de liouiyogne, qu'il conserva jusqu'i la F.é-

volulion. ^ ^

' Fontaine île Biré. Leur contrat fut sij;né par le Roi le 25 janvier 178>.

30 MÉMOIRES Dr COMTE DUFOnT DE CHEVEHNY.

ainsi que le comte <Ie Tl.iard qui devait ensuite venir à Cl.everuy, en allant à son commandement de Bretar-ne ' Ma,s le besoin que j'avais à Cl.everny pour affaires me mit dans I impossibilité d'accepter. Il fit donc son vova™ sans mo, et il m'écrivait tous les .leux jours ; de retour. ,1 continua peu. tant l.u.t jours à m'écrire. Sa dernière lettre était datée de I botel «les termes; elle était pleine d'esprit, de raison, et même de politique. Deux jours après, je reçus une lettre de M. de Çy,„eire qui m annonçait que M. de Préninville s'était etemt II était rentré che^ lui, la fièvre l'avait pris; le leude-

main ,1 s était sent, i nir, avait reçu les sacrements, s'était

fait lire par un valet de cliaiubre lecteur les prières des aroni.a...s,et il était mort a midi le plus doucement du monde. Lebaion de Breleuil „e tarda pas à .léplover dans son ministère la hauteur tout allemande que la nature lui avait donnée, fort.hee par ses formes d'ambassadeur. Le ...iblic accoutumé à la bonhomie ,1e M. Aiuelot, commença à mur^ murer. M. de lîreteuil voulait suivre les traces du .lue de Choiseul, mais il n avait ui sou esprit, ni son amabilité, ni son bon cœur; maladroit par vanité et ne doutant de rien il ne contribua pas peu i. préparer la Révolution

Les sarcasmes plurent sur lui ; il s'était fait «raver un porrait sans lettres, maison la place était laissée. Les plaisin ts f-rent graver au bas simplement la musique d'ui onér comi,p.e de Sedaine, A,.! c'es, un s.^rle Lai'. Onl.l a't qu un ministre ne doit faire acception ni exception i se b un petit tribunal de littérature dont Hulhière ' ^ | 1 '

Uenenten t,.ss,e alors manuscrite, Rulhière était aussi un des hommes les plus renommés pour leur méchanclté

' H était {gouverneur de IJrest

récit sous le titre .VAnZte /'"' " ''"* '" ''''"'' »' «" «^-«-ivit le

Maiscecouvroge/lt; rr eXtrt'^ """'" '" '^^'^ '''^'

qu'en 1797, après la mort de 1'^. . ^'I^f^rents cerde.s ne fut publié

,,^^^^^^^^ » 1 mort de I Impératrice, conformément à la volonté de

TROISIÈME ÉPOOIE (1-64-17S1). 31

La fille du baron de lîreteuil, madame la marquise de Matifjnon ', ayant hérité de sa mère d'un caractère altier, veuve, fort riche et l'air décidé, affichait les modes les plus nouvelles, et dépensait horriblement; elle était consultée par la Reine qui aimait beaucoup le genre, et donnait le ton à Versailles. Ma fille, lorsqu'elle fiit présentée, dut à la parenté de cette dame avec M. et madame de ïoulonjjeon de l'avoir pour présider à sa toilette. Le perruquier de la Reine, que j'avais vu postillon chez Cramavel, donnait alors le ton, et la seule coiffure du jour coûta dix louis. La tenue de madame de Matignon ne contrastait pas mal avec l'amabilité et l'esprit de sa tante, madame de Gypierre. Celle-ci avait réussi à se faire un faisceau d'amis; la conversation chez elle était dégantée et amusante, et elle savait ménager tout le monde. Le baron aurait du prendre d'elle des leçons d'adresse et de conduite.

Madame de Gypierre fut attaquée d'un squirrhe qui devint cancéreux, et nous la vîmes mourir par degrés dans des douleurs affreuses. J'eus le chagrin de me trouver dans ce moment a Paris et d'assister aux tristes suites de cet événement. Deux ansauparavant, pendant qu'elle était à Gheverny, nous avions été obligés de lui annoncer la mort de madame de Sartine, femme du ministre de la marine, qui était fort notre amie, mais encore plus la sienne. Sa santé dès ce moment s'était trouvée très-altérée.

M. de Gypierre avait profité de son crédit et de celui de son beau-frèie pour quitter son intendance, en passant à la place de conseiller d'État *, et laissant l'intendance à son fds qui était âgé de vingt-cinq ans; il l'avait marié deux ans auparavant à mademoiselle de Bandeville de Bauche ^, fille

' Anpérque-Élisabeth Le Tonnelier de Breteuil, veuve de Louis-Charles de Govon, comte de Matignon, mort en Italie, en 1773, d'un accident de chasse. Ce Matignon était fil-i d'une demoiselle de Clermont d'Amhoise, dont la famille était alli'P aux Toulongeon.

« En 1785.

» On peut voir, à propos de ce mariage, dans Paris, Versailles et les provinces (t. I, p. 200 , le mot assez drôle que l'on prêtait à la jeune fille, au moment de ses fiançailles, sur M, d'Orléans, intendant de Cythère.

d "n conseillera., Parlement ayant aimé son plaisir M i . I ai fait raeiition r*> ,«.»«• • F'JiMr, et dont

jeune homme''". héSieV^ sSfl tf! '" '7"^"^ ''" ville magnifique. M. de Cvpierre 'vt' "^^ "''"'^'" dit, marié sa fille, tenue suhI, , , T'' """""« ï'^ ' "' d-OHéans.a M.MaussldeC Xturf ■"^''"^'^ ^""^ -n cré.l.t fit nommer . ri^tendl t rtuer 11? TT^ voir ce que sont devenue, l.^ i i ,. '^ ^"'^^ ^*"'''

i'o" puisl prendre; ur me JÏ ^'l" t''"^'"""^ '^"'^ de..s e. tout .éva'nomra ::;:::t ta^ ^ ^""^^^^

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trente-aept ans. Né de parent"' pe""' """'*^-^'^ °" sacrifié à son éducation fl 1 T ","'' ''"' "'"'""^ •°''t l-t, il travailla l'an t mie To f " " " ''"'"'''"■ '^^ 1" '' ensuite se livrant a Tir r,""''^^^ '^ •>'- '-i;

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P-nness.bon„a.eutacescours:'r;::;rd::;:2

>Uilecin, membre de J'4 l • , J-'i" d" noi. „.„,. ,„ j.^^^^J-'e de. sciences, professeur de .„i,„ie au

TliOlSIÈME ÉPOQl'K (l 764-1 7!<T). 3î

presque aucune vacance, il ne tarda pas à être en état de soutenir sa famille et de se procurer des instruments et tout ce qui lui était nécessaire.

Il parlait avec une aisance qui contribuait merveillousenient à rendre ses idées le plus nettement possible. Plein (Pesprit et d'érudition, dès qii'il se voyait avec des personnes capables de le f;oùter, il au(;mentait d'imaj;ination et de facilité.

Cependant le travail assidu le fati(]uait sinfjulièremeut; il se sentait épuisé, et il voulait réparer. Il trouva de quoi se ranimer en se servant de l'éther, avec lequel il avait fait des expériences heureuses sur beaucouj) de malades. Il poussa les doses de cet excellent confortatit jusqu'à une cliopine par jour; mais les ressorts s'usèrent, la machine s'affai.ssa, et il Huit par périr, au rejjret de tous ceux (pii l'ont connu et (pii espéraient pour l'humanité qu'il en deviendrait un flambeau.

.!e vais maintenant parler de Pechmeja. Né dans la Gascogne, ayant beaucoup d'esprit naturel, après avoir fait ses études, il vint à Paris, n'ayant pour tout bien que son habit. Il fut adressé à l'évêque de son diocèse, qui ne sentit pas trop ce qu'il valait et l'envoya, [)ar manière d'acquit et pour s'en débarrasser, au fameux abbé Raynal, qui alors était connu de peu de inonde et n'avait pas encore la réputation que son livre lui a donnée depuis. Prénin ville cherchait un {jouverneur pour lioullonjjne, son fils unique ; il s'adressa à l'abbé Raynal, qui se mêlait de procurer des sujets, et qui lui indiqua Pechmeja. Celui-ci, dès qu'il se fut mis à cette beso^jne, déploya tout son esprit, toute son adresse et toutes les connaissances qu'il avait acquises; il fut assez heureux pour trouver un sujet capable d*en profiter, et si, par malheur, il ne Pavait pas induit dans les princines des philosophes du jour, analysant la piété filiale comme il décomposait tous les autres sentiments, Préninville et son fils lui auraient eu une tout autre obli^jation. Aimable en société, plein d'esprit, de gaieté, de saillies et d'érudition, il fut recherché de tous. Il suivait celte fiimille h Cheverny, et j'avais contracté une

•M MrMoiiiES m roMii: dikout df ciikvfiinv. grande amitié pour lui. L e.lucalio., finie. ,| lut assez largement récompensé pour vivre avec les savants. Travaillant au livre de 1 aU.e Itaynal, il (it plusieurs articles, entre autres

cein, de li.,.avia. dont la chaleur et les peintures voluptueuses Il ont pas d e-jales.

C.tl.onune.p,isecroya.td-u..elorcei„c.uvable,rutatta,,ué .le vapeurs; ,1 écoula tous les conseils, aucun ne lui réussit et son „j,a.,natio„ devint .naïade, l- nfin il trouva u„ non„„J Dul.reud ', n.edeci„ delà n,aison de Xoailies. honnne l,a!.ile .na,s auss, systéu,.ti,pu. .p.e lui. Dul.reu.l él.dt etal.l. chez les >oulles a Saiut-.;er,u.Mn en Lave. AU...,,,,,, des princ,,.es de plnl.,sophie il v.sUait les hopitau.x et .-uérissait de eNe ,nan.cre ,u on le ve„a,t consulter de Pans, .p.oi.p.".! se ;.o M, l..,.h.,,,. ,1 pouvait aux vi,i,es. Pechn,e,..!p J,ovait In ,K.v„„ „.,n ex.sleuce. obtint de s .n ami .le l,,Jr .veclm. et, se cnsacran. aux mala.les, il se luisait un pl.u.ir d'assisté ceux ,p„ m..ur,u.„t. en .naiysant leurs de.'.le.,, n.omen ! le> cons,. au,, les amu.an, et voulant se , ,.„..n„cre de lu" en plus du néant .le toute chose, ,1s vécurent a.nsi ,Ï

''■■':- I"- '•' ''~ ''e Noadles e, par t , us les p:...em^^^^^^^ am,,, m us se derol.an, souvent po.u- j„n.r ensen Me '

oon„„u„,ca.,o„ ,1e leurs idées et plnlosopher tout . .,!,.,."

Cependant Diilneur, ,p,i e,ait d-unesa„,,^ ,1,. ■ - ".cna;;e.,i.. tu, sai.i, malgré toutes se, ,. lec i à i'i d' ''"' "- - inal,;ne .„.. lempor.a le septième j ii L X' 7, ^' ' -1.-.H-;.. .., „ „. ,,„,,. „,|^.„^,!, l L tête ,.., tit

en mourant, ce tut d etie enlerie da! 1 ""'" T"''''

I!">;reu,l. ce .pu ,ut .ait. Le pr :; 'I;^^^^^^^^^^^^^

s ecliautïerent tous sur ce heu. In, , " "'' '"""^^

•^■.e .le laire enchâsser les dl-^' "'"'■-'' ''-^'•'

^ ^^ ^in,!., ennuie un modèle

■■■;■'' ^ «nt j .1. eu occasion de nailer ,illdont .1 est p.uif plu* loin. i'^^' '* ^^»^^^ en verre

TROISIÈME ÉPOQUE (I-6i-1787). 35

d'amitié sans exemple. On fit faire une châsse de verre trèsépais où ils furent mis tous les deux, et on la |)laça dans la chapelle du château; allait les voir qui voulait. Cet événement fit parler la ville et la cour.

Avant de quitter cette époque, il faut que je fasse encore mention d'un lionime qui a joué un rôle. Il s'appelait M. de Vizé ', fils du [jouverneur de Lon[j\vy, et il était peu riche; il pouvait avoir ([uelques années de plus que Louis XV. Kncore tout jeune, il avait été porte-drapeau dans le régiment des {jardes- françaises et était capitaine aux «jardes, avant trente ans de service, sans avoir jamais obtenu un coiiyé. D'une belle figure, quoique un peu gros, il était d'une force et tl'une santé singulières. Sans grande élocution, sans aucune instruction, sans grand esprit, mais bon, franc et lovai, il allait beaucoup dans les sociétés de la robe et v était aimé et estimé. Il avait le mérite d'exécuter toutes les choses extraordinaires, soit qu'on les lui proposât, soit qu'il les eût entendu raconter. Il était tellement ignoiant qu'un jotir, dans la conversation, on dit (ju'il v avait quelque chose de beau à voir à BorJeaux; c était la salle de spectacle bâtie par Loui? XIV: il devait partir pour le régiment qui maichait à Wesel, et il me demanda sérieusement s'il ne ferait pas bien de pdSaer par Bordeaux, pensant que cela ne le détournerait pas beaucoup.

Il était fort ami de la maison lîosiin et de ma belle-mère, et venait v dîner et souper plusieurs fois la semaine; il était aussi des petits souj^ers du vendredi que donnait Iloslin le fils, chez Coupé, il ne tarda pas a se lier avec nous, et, au commencement de mon mariage, voulant venir nous voir à »Saint-Leu, il prit une carte des environs de Paris et se mit

• Entré au ré;;iment de? {gardes en 1719, il devint lieutenant général en 1762 et commandeur de Saint-Loui» en 1772 : il avait plu» de ^oixanle-t•inq ans de service quand il prit »a retraite, en 17SÔ. Son {lère. qui avait été capitaine aux f.ardes et gouverneur de Longwv, était frère de Jean Donneau de Viré, le fondateur du Mercure ratant y et de Loui»-Fhilippe Donneau de Vizé, eTéque d'Ephèse, ricaire général de Strasbourg. (^Mercure, juin 1729 et octobre 1737. Litses, t. X, p. 386.)

en route avec un attelage tle deux mauvais chevaux; mais s'orientant tout de travers, il prit le grand chemin de Pontoise. Il comptait arriver pour dîner, mais à trois heures il nV'tait encore qu'à Franconville. Ce n'était point un homme à renoncer à son projet, et il savait vaincre les difficultés le plus sérieusement possible. Il laisse donc son équipage, et se tait montrer le château de Saint-Leu qui était à mi-côte. Il va droit devant lui, mais, bientôt fatigué, il avise un homme (jui conduisait un âne avec un bât, et les loue l'un et l'autre pour se faire trans|)orter chez moi. Il s'établit sur l'âne à calilourohon, et comme il était passablement ^iros, il v entre avec une peine affreuse. A cinq heures du soir nous sommes tous surpris de le voir arriver.

Il nous crie aussitôt : « Il ne s'agit pas de rire, il s'agit de « me tirer de l'étau dans lequel je suis. » On veut l'aider, impossible! ses reins et son ventre étaient tellement comprimés qu'il était tout enflé et bonifi, comme un homme qui va être frappé d'une attaque d'ajmplexie. Il fallut couper la sangle, et à force de bras l'enlever tout brandi, lui et le bât. On le pose sur ses pieds comme un vrai Sancho Panca; enfin, au bout d'une demi-heure, on parvint à lui rendre la liberté sans qu'il y |)ensât un instant après. Il se mit à jouer, c'était pour lui un baume à tous les maux.

Je vais le peindre par un trait, qui sera suivi de sa vie qu'il me coîjta. Après la mort de M. lloslin le grand-père, arrivée à la maison de Passy,nous étions revenus avec la veuve, rue Vivienne. Le salon était rempli des fils, [>etits-fils,et des amis qui faisaient cercle; tout cela était d'une tristesse à mourir. Vizé était debout, seul à la cheminée, le dos au feu depuis un quart d'heure. Il m'appelle, je me lève; il me dit tout bas : « Tu t'ennuies, je m'ennuie, nous nous ennuyons. » Je réponds : « Voilà une belle litanie que je répète comme «toi. — Viens t'asseoir, me dit-il, tout là-bas, je veux te « conter ma vie. Cela me désennuiera, et te fera passer le « tenqjs. »

J'accepte, et il commence : « J'étais jeune, me dit-il,

TROISIÈME ÉPOQUE (nôi-nsU. 5*^

« blanc, frais et fort joli, lorsque j'entrai dans les gardes. Un « abbé de la chapelle, à Versailles, me prit sous sa garde; i\ a me donnait souvent des louis qui valaient quarante-cinq a livres; avec cela je jouais et me divertissais; j'en fis tant « que le jeune roi me paya deux fois mes dettes, parce que « je l'amusais. Je pariai un jour contre le ducd'Estrées ' que « iejouerais une partie de paume contre lui, et que je gagne- « rais. Je devais avoir des bottes fortes, un large l,audrier « et une épée de cent-Suisse; par-dessus tout cela un tam- «bour, une baguette dans la main gauche, ma raquette «de l'autre, et une pipe dans la bouche. Chaque fois que je « casserais une pipe, je devais perdre quinze; chaque fois « qu'avant de relever la balle je ne frapperais pas un coup « de baguette, je perdrais trente. Il me donnait trente et . bisque''' par jeu; la partie était en six. Je m'étais exerce. . Le Roi, toute la cour en étaient instruits, et il fut convenu « que celle partie extraordinaire se ferait à Compiègne.

«Je me divertis à Paris, je perds mon argent. Je me rap- « pelle mon pari. Je n'avais pas le sol pour me rendre a « Compiègne. Je pars à pied, mon épée sous le bras. Je ren- « contre un gaillard qui allait aussi lestement que moi, nous . nous accostons; il franchissait les fossés, les haies, j'en fais « autant. Je me pique, je parie, je perds, je mets l'epée a la « main, il l\iil de même : il se défendait à merveille. Il me . fait une blessure à la hanche, saute le fossé, caracole autour . de moi et me met dans une rage dont on n'a pas d idée, u lorsqu'il me dit : « A quoi bon vous entêter? je vous sai- « rnerais par tous les bouts. Écoutez-moi, j'ai lait tous les «métiers; j'ai été prévôt de salle, j'ai été frater dans une « apolhicairerie de moines, et depuis deux ans je m exerce

. Le fait a dû «e passer vers 1725 ou ITIÎO. Le duc d;Estré.s, à cette

ô,ocnu., était u» vieillard : Victor-Marie, vice-anural et maréchal de Itance,

. é en 1000. Il s'agit donc trè..,>rol.able.nent d'un hom.ne .,ue ^o^^^^^^-o-

La l.ien ,du. Ue Vi.c,Louis.Char!esLeTellierdeCourtanvaux(l69o-l.a)

;^r pî;;:: !:;;': de c:«ue, ,uis, c» 1703, celui de duc d'Estrees, .narechal

lie France en 1757. ,

2 Avantace de quinze points qu'un joueur fait a un autre.

38 MÉMOIRES Df COMTE DUFORT DE CIIEVERNY.

« dans les troupes de sauteurs pour aller à la foire Saint- « Germain. Vous voyez bien (|ue vous n'avez pas tant do « titres que moi. »

La paix se fit. Vizé lui montra sa hiessure; mon homme la fit sai(;ner, y mit un emplâtre, et les voilà ii poursuivre leur clieuiiu, les deux meilleurs amis du monde. Vizé le prend à son service, et ils arrivent à Compièjjne, la veille au soir de la partie que tout le monde attendait.

Vizé se présente dans l'arène avec son accoutrement; ou peut jo(jer de la gaieté que cela produisit sur des courtisans qui voyaient l'enlant-roi s'en amuser. Vizé, tout à son alTaire, n'était pas liounne il être distrait; toutes les folies, il les faisait le plus sérieusement possible. Il joua sa partie, et la gagna aux apj)laudissements universels. On l'accompagna en triomphe pour le faire changer, mais l'étonnement «les spectateurs lut grand, lorsqu'on vit qu'il avait sur le devant de la hanche un cataplasme rempli de sang, ce .|ui ajouta encore au merveilleux de cette partie. J'ai été il même de vérifier l'anecdote, le marquis de Souvré, mon voisin à Clieverny (par la terre de Cormeré qu'il avait achetée), m'ayant confirmé le trait coninie présent.

Je ne salirai jamais le papier de toutes les anecdotes plus plaisantes les unes que les antres qu'il me conta ce jour-là J étais au supplice par la gravité que la situation de la famille m obligeait de garder. Il me conta son duel avec le chien d un de ses camarades, ,,ui prétendait avoir l'animal le plus intrépide. Vizé parie qu'il se battra nu, corps à corps avec lui, et le terrassera. Le pari était gros, et avait beaucoup de spectaleiirs. Vizé se met nu comme une main sans gant- il avait l'avantage d'être velu comme il y a peu d'hommes! Il se met a quatre jiattes, fait venir tous ses cheveux sur sa tête charge le chien, l'épouvante, le bat. le déchire; le chien s enfuit dans tous les coins, jusque sous le lit, en hurlant de l-enr. Vize gagna le pari, et le maître, dans sa ra<'e, tua le chien. "

Il me conta aussi l'anecdote que tout le monde sait; ren-

TUOISIÉME El>OQl3E (lIlii-nRl'. »»

contrant .in enterrement, il s'était mis à cheval sur la bière et avait forcé les porteurs à le porter ainsi, les prêtres a

l'accompagner. , . ,

Il devint cordon rouge, lieutenant-colonel du régiment des tardes ; mais ses affaires étaient dérangées, et il voulait mourir sans laire perdre qui que ce soit. Comme j'avais toute sa confiance, ie lui conseillai de demander au roi Louis XV les entrées de la chambre ; il les obtint ' , ce qui fit son bonheur. Alors il se fixa à Versailles, et supprima son carrosse. Bien reçu partout, 11 ménagea jusqu'à quatre-vingts ans et, a sa crande satisfaction, paya tout ce qu'il devait.

Je vais maintenant parler d'un autre être très-singulier nue i'ai vu beaucoup en société, le baron de Candale . D une très-ancienne famille de Bigorre, il prétendait descendre des comtes de Koix ; il avait été capitaine de cavalerie. De moyenne taille il avait une phvsionomie belle et bien caractérisée, un fiiux air de Louis XV, et .le très-beaux yeux. Sa mémoire était prodigieuse; il avait une quantité d'anecdotes inépuisables, et .savait la généalogie de tontes les familles connues. Je l'ai vu passer huit jours à Saint-Leu,en troisième avec nous, toujours nouveau, sans se répéter un instant. Singulièrement adroit de ses mains, il jouait au bilboquet de toutes manières et ne manquait jamais de réussir; il faisait rouler une dame du trictrac sur une autre, comme un toton ; enfin il était inépuisable dans tous les genres d'amusements.

Il vivait chez un loueur de carrosses de la rue du Bouloi, dans une montée au troisième; il y occupa pendant vingt ans une chambre, meublée de quatre ou cinq cartes genealoriques et d'un lit en grabat, avec un seul domesti.iue dont il changeait comme de chemise. Il était si connu pour payer mal les chaises à porteurs ou les fiacres, que des qu ils le voyaient, ils s'en allaient à toutes jambes. 11 avait un habit

; ^:]:^lf:^;r,:ïcl-i., .,.u. ...... o^^^ne aw,„

,erle,do,u f.icte .nor.u.ire, du i mars 178î,a «erelevo ,.a.- M. u. U.a.teUuK sur les registres île Saint-Eustache.

40 MÉMOIIIES DU COMTE DUFOUT DE CHEVKnNY.

de livrée, fond vert, et une redingote pareille, qu'il faisait endosser à tour de rôle aux niallieureux (jui voulaient le servir. Celte Jivree servait d'ensei(;ne pour cpie tous les fiacres sur la i)lace refusassent de marcher. Il recevait dans son yalelas des messafjes de princes, par des pa(jes,pour des invitations de fêtes ou de soupers, ayant pour ces ccMeinoniescincj ou six oripeaux ; d'ordinaire, il était vêtu d'un habit uni, mais propre, (pjoicpi'il hn tlurât depuis des siècles.

Avec le temps il vint à hériter; il acheta voiture et chevaux; mais cette ma^inificence se ressentit de sa [>arcimonie. 11 avait soixante-deux ans lorsqu'il reçut la nouvelle de la mort de sa mère; il en fit un étalage consiJérahIe, il se rajeunissait par là; mais ce qui nous fit rire, ce fut de le voir venu- chez moi, avec des harnais noirs et un cocher en noir qui portait des pleureiK>es. iXou. eûmes t(,utes les peines du monde à lu, prouver que toute cetle ma^j^ificence n'était pas u iisiiyc. '

Sn société était a^r.ial.le, mémo aiii,;,l,Ie, eu ,leli.„s .lu je..; ...ais dès q„'il pe.clait, il „c se connaissait ,,l..s. Une scène .,n. Ini a., iva cl.e. n...i est l.o|, plaisante ,,onr ,,ue je ne la cons.yne pas ic. Il faisait une pa.l.e .le l.icl.ac avec le presnlent .le Salabony .,u. était t.es-v.C, ma.s beau loueur ^u.■ u,. coup. Caudale sa.s.t un fla.nbeau .raryent et le jetl.. . a..s un coin de la cl,a,nL.e. Je p.-ends n,o„ .érie.ix et je lui d.s : . Mo..s.eur. finissez, je vous donne .na pa,ole ,,ue - vo.la la dern.e.e (ois que vous joue.ez cl.ez .n„i. „ U |.art.e f,„,e, d me .juille sans prononcer un mol. Le lenden,am ,1 v...t diner; je lui tins parole et je ne l'invitai ù rien. Enfin, aubout. e tro.s semaines d'assiduité, il vintpour diner de t,es-bonne heure : „ Ah çà! „.e dit-il, .ne tiendre.-vous « nfjueur e.-co.e longtemps ? .ne voila co. ri,é, je vous le « l..o.uets. Jouons une pa.tie. ., Je me fis beanc iup p.-ie en „ VO.C. ce que je lui proposai : „ Baron, lu, d.s- e,' 1; « ..Ions jouer une pa.tie a écrhe. à trente sous la fid e pas .davantage, n.ais a une cond.t.on. Jexige que el'e . coup qu. vous arrive, vous .ne donniez vot're p .ole'd o"!

TUOISIÈME EPOQUE (IlbA-nSI). 41

« neur de rire si je vous le dis. — Vrai? — Vrai ! sans cela u je ne jouerai de ma vie avec vous. — Mais s'il vient quela qu'un, nous interromprons cette sin^julière partie. — Non, « tout le monde a vu votre colère, tout le monde verra cpie . vous êtes corrigé. — Allons, je le veux bien, je vous ferai « voir comme je suis maître de moi. »

Nous commençâmes la partie, et je lins parole; dès qu'il amenait un dé piquant, je lui disais : « Baron, riez. » Cette plaisanterie alla à merveille juscpi'au milieu; mais mes dés furent si beaux, et je le forçai si sérieusement à rire, qu'd finit par avoir une contraction dans le visajje, en me montrant les (lents avec une mine pire que celle d'un diable. Tout le monde en riait aux éclats, et le sacrifice fut si fort que je n'hésitai pas à jouer depuis avec lui, sans toulelois

rechercher sa partie.

Sur la fin de sa vie, il loua un appartement très-beau, rue du Sentier; cela lui porta malheur : il fut pris d'une fjoutte qui se porta sur les reins et la vessie. Abandonné de tous ses {rens, par son humeur qui au{;mentait journellement, sans aucun ami, parce qu'il était Irès-é^joiste, il finit après six mois de souffrances dans des douleurs affreuses, en 1 788.

MM. des Galloys de la Tour, cousins issus de {;ermains de ma femme, étaient trois frères, comme je Toi dit. L'ainé était i)remier président au parlement d'Aix et intendant de la province, marié i. mademoiselle d'Ali(;re. De ses deux frères, l'un était capitaine au régiment des {;arde^,il se nommait le chevalier de la Tour; l'autre, la Tour des i>onla.s, capitaine de cavalerie, s'était retiré avec la croix de Saint- Louis. Ce dernier, sans esprit, mais fort bon homme, était asthmatique de naissance, ne s'était jamais couché dans un lit, et était devenu le plus fameux joueur de trictrac qui ait existé. Sa réputation à cet qîard était sans pair; il perdait cependant son aryent comme un autre. Il est mort a cinquante ans, usé par sa maladie. Lui et le capitaine aux (gardes vivaient souvent chez nous.

Ce dernier était un excellent liomme, mais doué de l'espnt

42 MKMOIRES DU COMTE DUFOUT DE CHEVERNY.

le plus faux que j'aie jamais connu; ])reiiunt le contre-pied de tout ce qu'on disait, il déraisonnait à l'année, avec des sentiments de chevalier français. Dur à lui-même, dans les temps que les capitaines avaient les compajjnies à leur compte, il avait les plus beaux hommes et les mieux laits du royaume; mais il s'était fourré dans la télé une tactique dont il ennuyait tout le monde. Il ramenait toujours la conversation sur ses découvertes, prétendant qu'en marchant, même au pas de charfje, ou j)nuvait, la tête sur l'épaule yauche, avoir un œil qui ref;arderait devant et l'autre sur lu li{;ne de côté. Des disputes sans nombre s'ensuivaient. Un jour, il me prit dans un coin pour me convaincre; tout le monde riait et voulait savoir comment je m'en tirerais. J'étais près de la cheminée, je l'arrête et lui dis : « Chevalier, « jusqu'à ce que vous m'ayez prouvé que vous ne rendrez «pas vos soldats louches, il m'est |)ermis de douter. » Il veut parler; je tire froidement un petit écu de ma poche, le pose sur la cheminée : « Messieurs, je parie, il faut faire « ji'îjer le pari. » Je fais une inclination, passe sous le bras qu'il avait étendu dans sa démonstration, et je m'esipiive. ' Messieurs, dis-je en m'en allant, décidez. » Tout le monde rit, et il n'en parla plus.

A cela près, fort galant hounue, chevalier de toutes \vs femmes, il nous tint fidèle compagnie, jusqu'à ce que son âge le forçant à quitter Paris, il allât finir ses jours chez sou frère l'intendant, où il est mort, six mois avant la Révolution.

11 entendait si mal qu'il se brouilla avec le maréchal de Biron, son colonel, aussi esprité (pie lui, dans une conversation tête à tête. Il crut que le maréchal lui faisait quelques reproches, tandis que celui-ci parlait de tout autre chose. Ils se fâchèrent si bien qu'ils ont été brouillés cinq ans, et que leurs amis communs n'osèrent pas les raccommoder et laissèrent faire au temps. Ils avaient tous les deux l'esprit si gauche (ju'ils se seraient brouillés plus fort.

Je viens de voir dans les gazettes faire mention du comte

TiioisiÈME ÉPogrE (nf>4-n«-). *'

Orinski». Comme j'ai beaucoup vécu avec lui pendant son slur en France, qu'il venait à Saint-Leu passer que quelx,.s h?moitié de son temps avec ma société, je veux le dépendre

tel que ie l'ai connu.

Le comte Oijinski arriva à Paris en 1 750, fort jeune mais son maître et jouissant d'une fortune immense, grand, Inen fait d'une jolie fi(;ure et d'une yrande a|.t.tu.le pour tous les .Me'nts. 11 loua un appartement rue «-"'-""7-' 1'^!; l-hôtel de Noailles, et employa son temps a se perfectionner .lans le violon, la pein.ure, et je ne sais combien de petits talents a.réal.les. Dés qu'il se crut quelque acquis il se fit ..résenter et se répandit dans les meillour.s société . Il al a aire un voyage en Pologne, revint avec 'ordre de Saut- Stanislas et fut fêté partout. C'est alors qu'il se livra a notre

société. , . •♦ 4^Ac

Il fut invité chez les princes, et, voyant qu on y jouait tres- ,ros jeu, il crut que la contenance d'un grand seigneur etai d'y briller. Un voyage de Chantilly l'en dégoûta. On joua u J jeu immense, et, à deux heures du matin. '» -t-- .arnant trois mille louis au marquis de la y aupalieie . Les

.:^récations, le désespoir du perdant ''affli«--V,' ^ Il et e prévint qu'il veillait pour le racquitter ce qu ,1 ne pu faire qu'à hnii heures du matin. Le surlendemain .1 se m au jeu qui ne lui fut pas si favorable, et à deux heure^u ...aiin, le même la Vaupalière lui gagnait a son ton deux .nille louis, lorsque regardant la pendule .1 dit : « Je a-s . me coucher. . Oginski lui répond : « Lu ce cas-la, , a. eu

. Miei„.. 0„Ù..M (1731-180:.) ,>V..é,é un """"^^< ^'^^ ^^'r^SaJà

,,„„re K-. ll.„.es a 1... bn.n,.,. oM.çe .le '"'•'''« , „„„,,, ,„„

„■.„« e„ 179'». Cl c'est évi.ton.menl a ee propos qn. M D;^» „„„ Ja,« le. jcunaux. Luynes p»rle en ■"»' ' ;^',,(^ .^ ^Jà» «mp d« M . .rO|.in,ki ,p.i venait de partir pour 1 ar.nee en .p.'l"- '

.lue .rOrUans et vante son talent de "">'";""• .^ „,,•, „,-, en 1731,

- Pierre-CLarles-lCtienne Mai|.nard n.arqu„ de la V.u, I. ,

• • I iTa'i. On lit dans GniMM, a 1'^ "''i*^ "^ S

lieutenant R.mral en 1.8>. On 1 da ^^^^.^^ ,^ ^^^

(t XI p. 410), une anecdote ou il est quesuon i