PAR

AliPHOJVSi: TR£]fIEJLU DE ROCHEBRITIVE ,

Membre de plusieurs Sociétés savantes.

En venant faire connaître le résultat des longues recherches anté-^ historiques effectuées par mon père et par moi dans le département de la Charente, et en décrivant les restes d'industrie appartenant aux peuplades primitives qui ont habité nos contrées , fldële à la ligne de conduite que nous nous sommes tracée, pour nos études, sur cette difGcile question, nous n'avons qu'un but: apportera Tœuvre commune, sinon des éléments entièrement nouveaux, du moins des observations propres à établir des comparaisons toujours utiles; ajouter aux faits connus des faits d'une identité toujours concluante.

S'il nous arrive, en retraçant fidèlement les découvertes que nous avons pu faire, de signaler des types nouveaux ou peu connus, comme aussi des objets s'écartant des données actuelles , par le genre de travail qu'ils affectent et leur place bien déterminée dans les gisements étudiés, nous ne nous en servirons point pour étayer des opinions parfois con-

traires à celles généralement adoptées; nous ne nous efforcerons pas de soutenir les idées que nous aurions pu nous former sur telle ou telle face de la question, à l'aide des preuves que nous avons entre les mains, car nous ne voulons imposer à personne notre manière de voir sur un sujet dont tant de parties sont encore aujourd'hui environnées d'ombre.

L'histoire de la première apparition de l'homme sur cette terre, du sein de laquelle tous, dans la mesure de nos forces, nous exhumons les débris de son industrie, cette histoire, malgré l'évidence de déductions basées sur des preuves irréfutables, auxquelles l'archéo- géologie doit son origine, laisse en effet beaucoup à désirer, et de difficiles énigmes, pour lesquelles on n'a pu jusqu'ici trouver de solution satisfaisante, subsisteront nécessairement pendant une longue période d'années, avant que les vérités qu'elles sont appelées à démontrer un jour puissent se révéler dans toute leur nudité.

Loin de nous la pensée de croire que nous traduirons ces énigmes et que nous aplanirons une pente aussi ardue ; puissions-nous seulement, en cheminant sur cette voie glissante, ajouter quelques jalons à ceux que d'éminents observateurs ont déjà plantés.

Nous efforcer de découvrir et de multiplier les faits ; mettre en parallèle les objets que renferment nos stations, avec ceux des stations jusqu'à présent connues ; vérifier la place que ces objets occupent, en nous basant sur la nature géologique et stratigraphique des dépôts qui les contiennent, telle est la route que nous avons cru devoir prendre avant tout, parce qu'en la suivant il deviendra facile, nous l'espérons, de recueillir quelques épaves propres à contrôler certaines hypothèses formulées la plupart du temps sous l'influence d'idées préconçues et entachées d'un esprit de système.

C'est en procédant ainsi que nous allons examiner en premier lieu les restes d'industrie enfouis au sein des dépôts de transport de nos vallées ; puis nous étudierons, dans des mémoires subséquents, les armes et ustensiles recueillis dans nos cavernes et nos brèches osseuses, les objets propres aux stations des plateaux, nos grands ateliers de fabrication, nos habitations paludéennes, pour nous occuper, en dernier ressort, des monuments de l'époque la plus généralement connue sous le nom d'époque dite celtique.

Mais, avant de commencer cet examen, nous croirions manquer à notre devoir si nous n'adressions l'hommage public de notre profonde

gratitude aux savants dont les conseils nous ont été si utiles, à ceux dont l'amitié est venue amoindrir les difTicultés de notre tâche.

Et tout d'abord nommons :

M. le marquis de Vibraye, de Tlnstitut de France, qui nous a si généreusement fait partager les richesses de ses nombreuses explorations ;

M. A. Pranchet, l'intelligent conservateur du musée de M. de Vibraye, jeune naturaliste plein de savoir et de dévoûment, avec lequel nous avons procédé à plusieurs fouilles importantes;

M. deLonguemar, noire savant collègue de la Société des antiquaires del'Ouest, dont la bienveillance ne nous a jamais fait défaut;

M. MénarJ, secrétaire de la môme acalémie, que nous remercions pour sa gracieuse obligeance ;

Notre ami M. le professeur Goubert, de la Société géologique de France ;

Nos excellents collègues MM. Parenleau et Hyvoix, de Nantes; M. le docteur Garrigou, de Tarascon (Ariége) ; M. Troyes, de Toulouse ; M. le colonel Schwab, deBienne (Suisse); M. Desor, l'éminent géologue de Genève (Suisse) ; MM. Troyon etGaudin, conservaîeurs des musées de Lausanne (Suisse), qui tous ont enrichi nos collections ;

Notre ami dévoué, M. Philibert Lalande, dont le zèle et les recherches tendent à faire connaître les richesses anté-historiques de la Gorrèze ;

M. le docteur K. Zittel, professeur à l'université de Calsrhue, que nous sommes heureux de remercier pour sa généreuse dédicace d'une espèce nouvelle de la craie de Gozeau ;

Enûn, M. le docteur Hôrness, le savant paléontologiste, directeur du musée impérial de minéralogie de Vienne (Autriche)., pour l'intérêt qu'il a bien voulu porter à nos travaux, avec cette affabilité inhérente aux savants d'un pays où même les plus modestes adeptes de la science sont certains de trouver un accueil favorable et sympathique.

(Voir les planches I, II.)

Si Ton envisage le département de la Charente suivant son relief orographique , on voit qu'il se présente sous la forme d'un massif d'une altitude moyenne de 300 mètres vers l'est, s'inclinant légèrement vers l'Océan (1).

De nombreuses collines, dont la hauteur, dans la région occidentale, ne dépasse guère 100 mètres, le sillonnent en formant, dans sa partie est, un système de petites montagnes à pentes rapides constituées par les terrains granitiques.

Le relief du sol devient moins accidenté dans la région occupée par les formations secondaires ; là, les collines, au lieu de présenter une ligne de faîte accentuée et tranchante servant à les relier entre elles, s'allongent pour former une série de proéminences limitées par des coteaux taillés à pic de chaque côté des vallées.

Des différences manifestes existent , comme on le voit, entre la région granitique, d'une part, et la région des terrains secondaires, de l'autre, et bien que, dans cette dernière, les

(t) Il nous a para indispensable de donner un aperçu orographique du département de la Charente, car c'est une des bases sur lesquelles nous devrons nous appuyer dans le cours de ce travail pour établir la place des dépôts que nous aurons à examiner, comme aussi pour indiquer la position des grottes et l'aspect des plateaux, qui seront le sujet des divers mémoires que nous avons à publier.

vallées soient séparées par des intervalles plus larges , les plaines que parcourent les différents cours d eau n'ont cependant qu'une étendue relativement peu considérable.

Ces vallées doivent être divisées en principales et secondaires. Plusieurs d'entre elles s'inclinent suivant une direction N.-N.-O, S.-S.-E., direction que suit la majeure partie des coteaux de la contrée ; les autres, n'ayant pas une orientation suffisamment constante , ne peuvent être classées dans un ordre systématique.

Les vallées de la Charente, de la Tardouère, du Né et du Bandiat sont les plus remarquables par la puissance des dépôts de transport qu'elles renferment ; celle de la Charente, surtout, mérite de fixer Tattention, à cause des gré vières qui y sont exploitées sur un grand nombre de points.

Quant à celles arrosées par les ruisseaux tributaires des cours d'eau qui parcourentlcs vallées principales, la presque impossibilité d'étudier les dépôts qu'elles contiennent, par l'absence de grévières ouvertes dans toute leur étendue, diminue l'importance que leur étude peut présenter. à ce point de vue.

Après cet exposé succinct, que nous avons puisé en partie dans la description de la carte géologique de la Charente , par notre savant collègue M. le professeur Coquand (1), si l'on compare les objets de transport de nos régions avec ceux décritspar les auteurs qui ont étudié les formations quaternaires, soit en France, soit dans d'autres contrées, il sera facile de se convaincre que les choses se sont passées dans notre département sous des influences pour ainsi dire identiques.

Quelques exceptions doivent cependant être signalées; elles

(l) Coquand, Description physique, géologique, etc., du département de la Charente, 1. 1", p. 43 et suiv,

sont caractérisées par l'absence de matériaux habituellement en place et qui manquent presque toujours dans nos vallées, soit qu'il existât, à l'époque du grand courant diluvien^ une cause qui , influant sur le dépôt de ces matières tenues en suspension^ les forçât à s'accumuler dans des conditions étrangères au mode de transport propre à nos contrées et dans des régions éloignées de nos limites, soit que des ravinements postérieurs aux dépôts les derniers charriés les aient entraînés une fois déposés, et aient dénadé ainsi les espaces où nous ne les rencontrons plus aujourd'hui.

A l'inspection des grévières exploitées sur différents points, on remarque que deux éléments seuls dominent, à savoir : le dépôt caillouteux en bas, sableux en haut (1), avec ossements de mammifères et silex ouvrés.

Ces dépôts, dont la puissance varie suivant les localités et oscille entre deux et huit mètres, en moyenne, sont recouverts par un banc de limon argilo-siliceux rougeâtre, mélangé à de nombreux quartz roulés d'un très-petit volume. Ce recouvrement existe, à peu d'exceptions près, sur tous les points où les dépôts inférieurs ne sont pas immédiatement recouverts par les alluvions tourbeuses, fréquentes dans un grand nombre de localités.

Nous ne pouvons considérer ce banc argilo-siliceux comme représentant le diluvium rouge des auteurs , pas plus que le loess du nord delà France; dans l'un et l'autre cas^ les caractères qui les spécifient ne concordent nullement avec notre banc argilo-siliceux.

Ce banc ferait, selon nous, partie intégrante du dépôt caillouteux et sableux sous-jacent. Ce serait le dernier dépôt du

(l) Hébert, Observations sur l'existence de r homme pendant la périt)de quaternaire; app. à r Ancienneté de Vhomme, par sir Ch. Lyell, p. 85.— Académie des sciences, séance du 25 mai 1863,

courant, alors que ce courant, ayant perdu de son intensité, ne tenait plus en suspension que des matières relativement légères : ce qui, en principe général, implique une période de calme, une force parvenue à son minimum de vitesse. La présence d'éléments grossiers à la base, et diminuant insensiblement de volume, est la démonstration évidente de notre supposition, basée, du reste, sur l'analogie des phénomènes que l'on observe dans les débordements des grands fleuves (1).

Sur quelques points des vallées de la Charente et du Né, le dépôt caillouteux et sableux est recouvert par un limon jaunâtre calcarifère analogue au loess , et qui alors repose sur ce limon argilo-siliceux (2), mais seulement par places; c'est là l'exception que nous signalions plus haut, et qu'il est facile de constater, notamment, dansles carrières pratiquées dans la plaine comprise entre Jarnac et la commune d'Angeac- Charente.

Nous reproduisons, d'après M. Coquand {loc. cit., p. 45 , t. II), la coupe suivante, où cette superposition est nettement formulée :

A. — Terre végétale et sable argileux, m. 20.

B. — Limon jaunâtre^ agglutiné par du carbonate de chaux,

C. — Galets calcaires , agglutinés par un ciment de carbonate de

chaux, m. ^0.

D. — Sable friable jaune, m. 20.

E. — Cailloux roulés, 4 mètre.

(1) Belgrand, Note sur les terrains quaternaires du bassin de la Seine, Bull, soc. géoh de France, t. xxi, 2« série, p. 158 et suiv.

(2) Ce banc argilo-siliceux, qui pourrait paraître le produit d'un ravinement des plateaux postérieur au dépôt des vallées , ne peut être considéré comme tel. Aucun des éléments des plateaux et du dépôt des pentes ne

La composition du dépôt qui nous occupe est très-simple; les matériaux constitutifs sont en raison des régions que les courants aqueux ont parcourues. Ce sont des cailloux roulés de quartz de volume variable, souvent considérable, quelques silex blonds ou noirs brisés, de nombreux galets appartenant à plusieurs variétés de granité, des blocs aux angles assez vifs provenant des terrains jurassique et crétacé arrachés par le ravinement aux formations sous-jacentes ; le tout mélangé à des sables et à des graviers.

C'est, le plus ordinairement, dans le banc caillouteux, et à son point de contact immédiat avec la formation qui le supporte, que gisent les ossements de grands mammifères, associés aux silex ouvrés.

Sur certains points, de minces bancs d'argile sableuse et diversement colorée sont intercalés toujours dansla portion sableuse, ainsi que de faibles lits de graviers brunâtres, pisiformes, qui séparent le banc caillouteux de la base d'avec le banc sableux du haut.

La coupe suivante^, prise dans la grévière de Roffit, donne une idée suffisante de l'agencement des dépôts du fond de nos vallées :

A. — Terre végétale, m. 20.

B. — Limon argilo-sîliceux rougeâtre, -1 m.

G. — Dépôt sableux friable, m. 60.

D. — Argiles sableuses grises, m. ^0

E. — Sables pisiforraes brunâtres, m. 20.

P. — Dépôt caillouteux (cailloux roulés), avec ossements de mammifères et silex ouvrés à la base, 3 m.

G. — Étage kimméridgien raviné, oc .

s'y rencontre; de plus, son recouvrement sur quelques points par le loess ' ou ses équivalents fait tomber d'elle-même l'objection qui pourrait être soulevée.

Les dépôts du fond des vallées reraentent parfois sur leurs flancs à une hauteur qui, sur certains points, dépasse 12 et 1S mètres. Malgré celle élévation au-dessus des talwegs actuels, tout démontre qu'ils ont une commune origine, quils se sont déposés au même moment.

Les environs de la Couronne, Moulhiers, Basseau, sont les points les plus importants où le dépôt atteint cette élévation.

Les matériaux y sont les mêmes que dans le fond des vallées et dans Je même ordre de superposition; les cailloux roulés, cependant, sont moins volumineux, ce qui indique qu'ils ont été charriés par un courant ayant perdu sa vitesse, lis sont associés à des silex taillés ; mais aucune trace d'ossements de grands mammifères n'y a été constatée.

L'examen successif des localités les plus riches en ossements et en restes d'industrie nous permettra d'indiquer la place que ces débris occupaient, et de décrire les plus remarquables d'entre eux.

Nous passerons successivement en revue le Gond, Roflit, Thouerat, la Couronne et Mouthiers.

Grévière des Quatre-Chemins^ près le Gond. — La grévière des Quatre -Chemins, située à 500 mètres environ de la rive gauche de la Charente, au nord des ateliers du chemin de fer, après avoir été longtemps exploitée pour l'extraction des cailloux, est aujourd'hui entièrement comblée.

Six molaires d'éléphant, dont quatre appartiennent à YE. antiqims, et deux à VE. primigenitis; un remarquable fragment de défense, une portion d'omoplate droite, un tibia, un humérus, ainsi qu'un grand nombre d'autres ossements plus ou moins déterminables, sont les restes que nous avons pu nous. procurer.

Plusieurs autres ossements des mêmes animaux, brisés

par la négligence des ouvriers ou épars çà el là, sont perdus sans profit pour la science; deux superbes défenses, Tune d'E. antiquus, Vautre d'JE. primigenius, étaient tellement détériorées par leur séjour dans le banc caillouteux, que, lors de leur extraction, nous n'avons pu, malgré tous nos soins, en obtenir que quelques fragments.

A ces débris d'éléphants étaient joints de nombreux restes de bos primigenins et à'eqiius (species?); le bœuf était le plus abondant, et les différences de taille des ossements dénote que des individus d'âge ou de sexe différents y avaient été enfouis.

Nous signalerons plus particulièrement un atlas et un axis de bos pi'imigenius , une portion de mâchoire de megaceros hyberniciis, un très-bel humérus droit d'hyena spelœa, ainsi qu'une portion de crâne de carnassier difficilement déterminable, mais qui cependant semble appartenir à l'hyène; plusieurs andouillers et ossements des membres inférieurs du genre cervus.

Les silex ouvrés accompagnant ces restes consistent en : 1** une pointe de lance en silex blond, présentant un côté légèrement concave, l'autre triangulaire, abords façonnés à petits coups; 2° une hachette en silex bleuâtre couverte de dendrites ferrugineuses, convexe des deux côtés et façonnée avec soin tout autour pour ménager un tranchant circulaire ; S** quelques éclats sans retouche.

Grévière de RoFFiT. — Placée dans la vallée comprise entre la Charente et la Touvre, la grévière de Roffit présente une large exploitation pratiquée par la Compagnie du chemin de fer d'Orléans pour l'extraction des sables destinés à servir de balast à la voie ferrée.

Malgré Ténorme surface des terrains remués, nous n'avons pu rencontrer que peu d'objets. Le bœuf y domine, comme

dans les autres localités. Nous y avons recueilli de très-beaux métacarpiens de bos primigenius de différentes tailles, une vertèbre cervicale, quelques portions d omoplate, plusieurs tibias, dont un complet, une moitié de mâchoire inférieure du même animal, une apophyse épineuse de vertèbre dorsale de cheval, un fragment de cote et une molaire de rhinocéros ticorhinusj et un bois complet tenant à une portion de frontal d*un petit ruminant identique au chevreuil. Quelques débris d'éléphant^ ainsi qu une défense, y ont été également découverts^ mais ne nous sont pas parvenus.

Parmi les silex ouvrés qui s'y trouvaient associés, nous signalerons : 1** une belle lame en silex blond, avec quelques retouches; 2** une pointe de flèche en silex noir parfaitement taillée ; 3^ un fragment de hache poUe, en silex noir, recueilli par nous à une profondeur de quatre mètres et au point de contact du banc caillouteux avec lëtage kimméridgien ; i"" un poinçon en silex noir; 5** une petite pointe de flèche d'un travail assez fini ; 6** quelques pierres de fronde.

Grevière de TflouERAT. — Toujours dans la vallée de la Charente, derrière les moulins de la Poudrerie, une portion de la forêt de Basseau a été défrichée pour la recherche des cailloux. Là, comme dans les grévières précédentes, les éléments du dépôt sont les mêmes. Très-peu d'ossements y ont été mis à jour : ce sont des fragments insignifiants de la charpente osseuse du grand bœuf, quelques molaires de cheval et une molaire à'E. aniiquus.

Les silex les plus remarquables que nous y ayorls recueillis sont : 1"* une moitié de marteau en silex blanc translucide^ avec traces nombreuses de percussion ; 2" une scie en silex blond ; 3*" une pierre de jet, également en silex blond; 4^ deux objets, l'un en calcaire oolithique (étage corallien supérieur)» l'aulrç en granité vçrdâtre, touçdeux deformç

parfaitement sphérique^ de volume identique^ et que nous serions porté à considérer comme pierres de fronde.

Grévières de la Couronne , forges près Mouthiers, — Les grévières de la Couronne, forges près Mouthiers, quoique situées, comme nous Tavons dit, à une altitude assez considérable au-dessus des vallées, sont riches en silex taillés de main d'homme; nous y avons rencontré des pointes de lance d'un travail remarquable , des hachettes semblables à celles des grévières de la Somme, des poinçons, grattoirs, chevilles, pierres de jet, etc., etc.; déplus, un petit polissoir en grès cénomaiiien , d'une remarquable conservation, avec traces d'usure aux extrémités , et de la forme d'un parallélogramme à faces régulières et parfaitement polies. Ce polissoir était à une profondeur de deux mètres cinquante centimètres dans le banc caillouteux.

Tels sont les restes jusqu'ici recueillis dans les dépôts de nos vallées, et qui tous font partie de nos collections (1).

D'après ces données, si l'on compare ce que nous pourrions appeler la première phase de cette suite de périodes ou époques pendant lesquelles l'homme habitait primitivement nos contrées, avec celles connues en dehors de notre département, soit en France, soit ailleurs^ lout en voyant une concordance très-grande exister entre nos instruments et armes charentais avec ceux découverts notamment par M. Boucher de Perthes, on rencontre des différences manifestes; quelques-uns même constituent des types que nous retrouvons dans des stations d'une époque bien moins ancienne, dans les cavernes et dans les kjokkeninoddings du Danemark , par exemple.

(1) Nous possédons également un grand nombre d'autres objets du diluvium denosvaHées, dontrénumération ne ferait qu'augmenter ce mémoire sans aucune utilité.

Cet assemblage de types divers, qui semble réunir des périodes distinctes, au lieu d*étre attribué, comme quelquesuns le supposeront sans aucun doute, à un remaniement du dépôt où ils gisaient , remaniement qui n'existe pas, comme nous lavons scrupuleusement vérifié^ et qui, existât-il, ne prouverait rien, car jamais, que nous sachions, les ravinements postérieurs au diluvium des vallées, les dépôts charriés des pentes , n'ont intercalé dans ce diluvium des types soit des cavernes, soit des kjokkenmoddings, ne peutil pas plutôt nous autoriser à dire que les générations primitives ont transmis leur genre d'industrie, leur mode de fabrication à celles qui les ont suivies, comme elles l'avaient appris de celles qui les avaient précédées, sans qu'un changement notable dans le genre de travail se soit manifesté , malgré le laps de temps qui a dû nécessairement s'écouler entre chacune de ces phases ou périodes ?

Les silex ouvrés de nos vallées ont dû être fabriqués sur place , c'est-à-dire à peu de distance des lieux où le courant diluvien les a déposés.

Cette présomption se trouve confirmée par la conservation même de ces instruments, dont les angles ont encore la netteté et le tranchant d'objets n'ayant subi qu'un usage peu prolongé ; vivacité d'arêtes qu'un long parcours au milieu des éléments du diluvium aurait sans aucun doute détruite aubout d'un court transport. Les fragments de silex, reste de la fabrication, en sont un second indice.

En trpisième lieu, l'inspection des ossements qui leur sont associés, ossements présentant les traces évidentes d'un travail humain , ce que nous chercherons à démontrer plus loin, laisse voir clairement, par la conservation de leurs apophyses, qu'ils n'ont subi que faiblement l'action du frottement du roulis avant leur enfouissement, et que, conséqiiem-

ment, ils n'ont dû être entraînés qu à peu de distance de la place où ils gisaient et où les peuplades primitives avaient fabriqué leurs instruments et fait servir à un usage quelconque les ossements sur lesquels se reconnaissent les traces de ces instruments.

Dans ces conditions, la cause de la dispersion des ossements, que l'on ne rencontre pas réunis h une place fixe , comme cela se voit lorsque le courant a entraîné des cadavres flottants pour les déposer ensuite dans un lieu donné , ne nous parait pas devoir être attribuée, comme quelques auteurs le pensent (et cela avec raison dans la généralité des cas), à la force du courant, déchirant et brisant les diverses parties de ces cadavres à demi putréfiés, mais bien plutôt à ce que ces ossements gisaient sur le sol avec les armes qui avaient servi à l'homme pour abattre les animaux ou pour les dépouiller de leur chair, au moment où le courant , emportant ce qui se trouvait sur son passage, les a un instant enveloppés, pour les déposer bientôt là où nous les rencontrons maintenant, toujours au ressaut de gorges profondes, propres, par leur obliquité, à retenir les matériaux que ce courant entraînait avec lui.

Parla description des grévières, nous avons vu des restes d'industrie humaine associés à des ossements d'animaux disparus de nos contrées. Cette association seule caractérise la contemporanéité de l'homme avec les espèces éteintes. Il nous reste à en montrer une preuve encore plus évidente ; nous la puiserons dans les stries et incisions pratiquées sur ces ossements.

Le 214 février 1864 (1), notre savant maître, M. le marquis

(l) Marquis de Vibraye, Noie sur de nouvelles preuves de V existence de Vhomme dans le centre de la France; appendice à V Ancienneté de Vhomme, par sir Ch. Lyeîl, p. 1^, — et Académie des sciences, séance du 29 février 1864.

de Yibraye, mentionnait, comme venant confirmer ses propres observations, la présence de stries et d'incisions sur un os d'éléphant qu'il avait remarqué dans nos collections. En examinant avec soin les restes des autres espèces de même provenance, telles que cheval, cerf, bœuf, que nous possédons, nous avons pu y reconnaître également les traces de la main de l'homme.

Ces traces affectent une forme qui ne peut les faire confondre avec celles produites par des galets ou des graviers; et, bien que sir C. Lyell envisage Vart de distinguer les incisions et autres marques existant sur les os fossiles comme étant encore dans un état d'enfance (1) , sans relater les dires d'observateurs consciencieux qui n'hésitent plus à reconnaître les stries dues à l'action volontaire de l'homme , il suffira, pour démontrer que les stries et entailles pratiquées sur nos ossements charentais sont le résultat d'une volonté, d'exposer les caractères qui permettent de les reconnaître sans art et de prime abord.

Ces éclaircissements paraîtront sans doute inutiles, aujourd'hui que la question semble bien résolue ; mais comme, de l'aveu même d'un annotateur anonyme du mémoire précité de M. de Vibraye, les stries pratiquées sur notre tibia à'elephas primigenius viennent confirmer la découverte d'incisions observées par M, Desnoyers sur des ossements d'etephas meridionalis et autres espèces recueillies à Saînt-Prest ; comme les stries de Saint- Prest ont été niées et que quelque défenseur de la vieille école pourrait , malgré l'autorité du nom sus-mentionné, et avec le coup d'œil rapide de M. Eugène Robert (2) , évoquer en faveur de sa thèse caduque, non

(1) Ch. Lyell, Coexistence de thommeavec Velephas meridionalis : appendice à t Ancienneté de Vhomme, p. 13.

(2) DesnoyerS; Réponse à des objections faites au sujet de stHes , etc. , etc.

DÉPOTS DE TRANSPORT DBS VALLÉES. lî

pas le buria maladroit à'unprofessmr de V école des mines (1 ) , mais celui» beaucoup plus suspect^ d'un archéô'^éologue de province, nous devons, nous aussi, saisir roecasion de défendre une eause à laquelle nous ne sommes pas étranger.

Ces caractères peuvent se résumer ainsi : 1^ forme ^ 2^ direction , 3^ position des stries.

1° Forme des stries. — En examinant les stries pratiquées sur nos ossements des vallées, on remarque qu'elles se présentent, à un faible grossissement» sous la forme de deux lignes parallèles, dont la base en contact donne naissance à un angle qui varie d'intensité, et se trouve toujours en raisoBude la lame triangulaire qui l'a tracé. Cette rainure, tantôt droite, tantôt sinueuse, plus profonde ou plus fine, suivant la pression qui a été exercée par la main armée de l'instrument, correspond parfaitement au tranchant ea biseau dont la majeure partie des silex ouvrés sont munis. Chaque strie offre, comme on le voit, une forme prismar tique; l'arête du prisme est le seul point où les sinuosités sont le plus manifestes, lorsqu'elles exist^înt, oe qui n'a pas toujours lieu.

2** Direction des stries. — • Les stries, ii^ns la pluralité des cas, sont perpendiculaires à la table dé l'os, c'est-àdire qu'elles se dirigent toujours dans le sens de sa diaphyse, jamais ou très-rarement dans le sens contraire , excepté pour quelques os courts ; même dans ce cas, elles obliquent légèrement et se rapprochent du pied de la perpendiculaire.

3^ Position des stries. — Indifféremment placées sur toutes les faces de l'os^ les stries, cependant, se remarquent plus particulièrement verslesparties^ voisines des apophyses

Extrait des comptes rendus des séances de TAcadémie des sciences , t* iiVi, séance du 29 juin 1863, p. 3.

(l) Desaoyers, Içc. cit., p. 2,

arliculaires. Cela s'explique par la résistance plus grande que les chairs possèdent au voisinage de ces apophyses, résistance qui nécessitait une force plus grande de la part de ceux qui dépouillaient les animaux et qui se nourrissaient de leurs muscles.

De même que les stries, les incisions et en tailles occupent la même position; elles ont à peu près la môme forme ; seulement la rainure a une base plus large, les parois du prisme triangulaire se rapprochant insensiblement, pour se confondre à la partie supérieure.

Les ossements avec stries et incisions les mieux définies que nous possédions sont : un tibia (ïelephas primigenius (celui dontil aélédéjà question), un cubitus d'eqims, un fragment d omoplate du genre cervtis et un tibia de bos primigenius, tous recueillis dans la grévière des Quatre-Chemins.

Il nous reste maintenant à examiner une question sur laquelle bien peu de doutes se sont élevés; elle a trait aux objets polis.

Jusqu'ici la totalité des auteurs distingue deux grandes époques dans Thisloire primitive de Thomme : Tépoque de la pierre et Tépoque des métaux.

Ces deux époques, ces deux âges sont eux-mêmes subdivisés, et, pour ne parler que de celle qui nous occupe en ce moment, Tépoqùe de la pierre comprend Fâge de la pierre brute ou taillée la plus ancienne et Tâge de la pierre polie, que Ton considère comme relativement récente : cet âge caractérise Tépoque dite celtique.

Ces divisions ont-elles leur raison d'être, et la pierre simplement taillée, comme celle avec traces dépolissage ou entièrement polie, peuvent-elles spécifier des phases distinctes et tranchées, des époques, si Ton veut, et servir de critérium pour caractériser les degrés d'une civilisation d'abord en

voie' d'élaboration, plus lard considérablement perfectionnée?

Plusieurs observations déjà publiées, nos propres découvertes militeraient en faveur d'une opinion contraire à cette manière de voir, basée simplement sur des objets façonnés de main d'homme , il est vrai , mais abstraction faite de l'étude préliminaire des dépôts ou lieux d'origine , sans laquelle le système en vigueur semble manquer de bases précises pour s'étayer.

La découverte d'objets d'industrie en silex et autres substances ébauchés et polis (suivant l'exception consacrée) fit naturellement supposer qu'à un travail relativement imparfait avait dû succéder un perfectionnement , résultat d'une civilisation plus avancée (ce qu'un examen attentif démontre comme dénué de fondement) ; dès lors, il devait paraître normal de créer deux époques pour signaler les différences existant dans le mode de fabrication.

Mais ce travail plus ou moins fini des objets découverts jusqu'ici ne serait-il pas aujourd'hui insuffisant pour légitimer la création.des deux sections, car il s'agit de bien constater avant tout si les objets polis ont été rencontrés ailleurs que dans les monuments que l'on fait remonter à l'époque dite celtique , ou qui ont précédé de très-près celte époque.

Si nous consultons quelques observateurs qui ont écrit sur l'époque anté-historique, et que nous relations les dires de savants dont l'opinion fait loi en matière anté-historique , nous voyons , entre autres faits, que la grotte des Fées à Arcy-sur-Cure (Yonne), les stations de Tayac et de Tursac (Dôrdogne), les couphes diluviennes des bords du lac Soing et des environs de Contres (les Devidières), ont fourni à M. le marqilis de Vibraye et à M. Franchet : 1*" une hache ou casse-têté en roche àmphibôlitique parfaitement polie;

20 PRKMIER MÉMOIRE.

%"* des granités équarris et arrondis sur les bords, évidésau centre, ayant eu pour destination de broyer les grains (1) ; 3"" des haches avec traces de polissage en grès lustré, etc.

Il faut ajouter à ces documents les haches entièrement polies trouvées par H. l'abbé Bourgeois (2) dans les couches diluviennes du Loir-et-Cher, bien que ce savant géologue les attribue au type dit celtique , ainsi que les meules en leptinite, granité, et les fragments de quartzite, portant à Tune de leurs extrémités une surface unie par un frottement , dont nous possédons des spécimens dus à l'obligeance de notre savant collègue, M. Troyes, de Toulouse.

Nous-même nous avons recueilli dans la grotte de Mou- Ihiers (Charente) des ustensiles en grès et en silex parfaitement polis.

Indépendamment de ces objets, que nous décrirons plus tard , le dépôt du fond de nos vallées nous a fourni, comme on l'a vu, deux spécimens venant à l'appui de nos suppositions.

La présence d'objets polis dans le banc caillouteux des vallées, que nous croyons être le premier, non pas à signaler, mais à affirmer, est un fait en dehors de toutes les idées admises, et que nous n'invoquerons pas en faveur d'une théorie nouvelle, mais qu'il convient de bien établir et de préciser, en donnant les éclaircissements que sa singularité même semble exiger.

Nous avons parlé d'un fragment de hache polie en silex et d'un polissoir en grès cénomaaiien à facettes également polies. Cette hache brisée, qui rappelle la forme et letrav^dl des haches dites celtiques, gisait aune profondeur deqi^ati:^

(l) Marquis de Vibraye, /oc. cit., p. 116.

Çl) L'abbé Bourgeois » Note sur les silex taillés trouvés à Pontlevoy (Loir-et- Cher). Bull. soc. gêol. de France^ t. xx, V série, p. 539,

mètres; le polissoir, à celle de deux mètres cinquante centitafêtres.

iPourra-t-on objecter que ces deux débris devaient leur poisition dans le banc caillouteux à un remaniement quel-* ctonque?

^ L^ dépote précédemment décrits ayant les mêmes caractèï^'qtiè leurs congénères observés sur une foule de points ét^ reconnus en place, la coupe que nous en avons donnée eéttime pièce à Tappui, la profondeur où les objets étaient dàns'la couché caillouteuse , à sa base en contact avec la fbrtoatioB sous-jacente ravinée, répondent négativement à cette objection.

' '^ un remaniement avait eu lieu, la superposition des éléftiehts du dépôt serait intervertie ; nous en aurions reconnu la trace, et Ton ne verrait pas la stratification de ces éléments (mot impropre dans l'espèce, mais qui rend notre pemée) régulièrement et symétriquement opérée.

Quant à conclure de ce fait , nous nous en abstiendrons; contentons-nous de le signaler, et espérons que d'autres découvertes viendront le confirmer.

Mais, d'après les données connues , nous croyons qu'il n'était pas sans importance de dire que l'adoption sans conteste de deux sections bien tranchées dans ce que l'on désigne sous le nom d'époque delà pierre ne doit pas être maintenue sans quelque hésitation, etque^ lorsque lesinvesligations se seront dirigées un peu plus sérieusement dans celle voie , l'âge de la pierre taillée comme l'âge de la pierre pdlîé pourront être réunis en un seul tout^ comme fournissant des objets associés et dans des conditions stratigraphiques semblables à chacune des phases des difiérentes périodes anté-historiques.

L'étude stratigraphique , on ne saurait trop le répéter ,

devra seule influer sur les conséquences à tirer des découvertes futures; c'est le seul moyen de contrôle sur , à l'aide duquel on devra chercher la vérité sans crainte de blesser les idées admises ; d'autres que nous l'ont déjà compris , et nous ne pouvons nous dispenser de citer ce qu'un savant géologue disait à l'une des séances delà Société géologique de France, en traitant ce sujet (1) :

« Ausurplus,je crois que l'usage de classer les silex tail- » lés des âges primitifs, par la différence qui existe entre » ceux qui sont polis et ceux qui ne le sont pas.est fort incertain » et sujet à amener bien des erreurs. Il me semble que cla&- » ser les silex ouvrés par formations diluviennes serait plus » sûr et plus rationnel. »

De tout ce qui précède nous pouvons conclure, sans sortir des limites que nous nous sommes imposées au début de ce travail :

1° Que le comblement des vallées de la Charente, délimitées par l'inspection orographique même du département, s'est opéré dans des conditions , à de rares exceptions près, semblables à celles qui, sur une échelle souvent plus vaste , ont régi les vallées jusqu'ici explorées ;

2** Qu'une faune -constituée par des espèces éteintes , et surtout parla présence de Yelephas primigeniusei du rhinocéros tichorhinus, caractérise le dépôt qui a comblé ces vallées, et permet de lui assigner une place fixe et déterminée dans la série des dépôts quaternaires ;

S*' Que des silex ouvrés, produits de l'industrie humaine, sont associés à ces restes, sur lesquels, en outre, la trace intentionnelle de ces silex est manifeste ;

4^ Que cette association d'espèces perdues avec ces, restes

(l) De Saint-Marceau, Xote sur les silex taillés trouvés à Quihcy-sous-le-Mont. Jiullf soc. géoL de France^ t. xxr, 1'' série, p. 190.

d'industrie démontre de la manière la plus évidente la coexistence de l'homme avec ces espèces, et apporte une preuve nouvelle en faveur des découvertes précédemment faites dans d'autres régions soumises aux mêmes influences, et se comportant de la même façon aux diDFérents points de vue sous lesquels elles peuvent être envisagées ;

5° Que trois types de silex ouvrés, jusqu'ici signalés comme propres à certaines périodes, gisent dans le dépôt de transport de nos vallées, et que ces types doivent avoir une même origine, recueillis qu'ils sont dans un dépôt vierge de toute espèce dé remaniement ;

6^ Que des incertitudes existent encore en trop grand nombre pour qu'il soit possible de donner d'une manière absolue, pour les époques créées, des types caractéristiques de ces époques, car si, d'un côté, dans certaines localités regardées comme devant servir de point de comparaison, plusieurs de ces types dominent, dans d'autres idenliques , des types différents se trouvent associés ;

7*» Que la présence d'objets polis dans les couches les plus inférieures du dépôt diluvien des vallées de la Charente , sans qu'une trace de remaniement puisse être invoquée, tout en constituant un fait isolé, doit cependant contribuer puissamment, non pas à tirer des conclusions qui seraient trop prématurées par la rareté du fait en lui-même, mais à donner l'éveil, afin de procéder h des recherches propres à contrebalancer les idées admises relativement aux deux divisions à opérer dans l'ûge de la pierre ;

8* Qu'enfin, et pour tout résumer, le plus ancien indice de lexistence de l'homme dansnos contrées remonte à l'époque de Velephas primigenim et du rhinocéros tichorhinus.

(Voir les planches III, IV, V.)

A l'aide de l'exposé orographique que nous avons donné au commencement de notre premier mémoire sur le dépôt de transport des vallées, nous avons divisé les vallées du département de la Charente en principales et secondaires, et démontré que les principales étaient les plus riches en ossements de mammifères éteints associés à des silex ouvrés , produits de l'industrie humaine , par ce fait en lui-même concluant^ que le grand courant qui les avait traversées et comblées, offrant une plus vaste surface, devait naturellement entraîner avec lui des éléments et des objets épars sur son parcours, plus variés et plus nombreux, dès lors, que ceux enfouis par le courant qui avait comblé les vallées secondaires, et que nous pourrions presque qualifier du nom de tributaire du courant des vallées principales.

En étudiant les grottes que nous avons explorées, et qui vont faire le sujet de ce second mémoire , nous verrons qu'elles sont indifféremment situées dans les vallées de l'un et l'autre ordre, et que leur position, relativement à ces vallées, offre des particularités qu'il sera utile de signaler comme

26 DKUXIÈMB MÉMOIRE.

pouvant contrôler quelques données basées sur la faune que

ces grottes recèlent dans leur dépôt.

En cherchant d'abord à bien préciser la place qu elles occupent, nous voyons que la grotte de la Chaise, fouillée par MM. Bourgeois elDelaunay, celle de Montgodier, explorée d'abord par M. Tabbé Bourgeois, puis par M. le marquis de Vibraye, M. Franchet et par nouS;, celle de Rancogne , sont toutes dans la vallée delà Tardouère, vallée principale, tandis que celles de Moulhiers et de Rolland , fouillées par nous de concert avec MM. de Vibraye et Franchet, se trouvent dans deux vallées secondaires, arrosées, l'une par un petit affluent de la Bohême, l'autre par la rivière de la Chareau.

I^ direction nord-est, toujours constante pour les grottes ayant servi d'habitations primitives, est un caractère qu'il faut établir comme essentiel , car toutes les grottes que nous avons observées, et où nous avons rencontré des restes d'industrie, suivent celte exposition.

Quelques-uns, peut-être , invoqueront, en faveur de cette orientation, le besoin, pour l'homme primitif, de se garantir de l'action du froid , action que l'exposition nord-est des grottes habitées devait diminuer , sinon détruire entièrement.

On peut répondre à cette objection que les peuplades habituées à vivre sous Tinfluence directe des changements de température , couvertes de vêtements grossiers, peu propres à les préserver, et, par conséquent, moins sensibles à ces variations qu'on ne pourrait le supposer, devaient avoir un tout autre motif en choisissant de préférence, parmi les grottes creusées indifféremment sur l'un ou l'autre flanc des vallées, justement celles ouvertes dans la direction du levant.

Une aùtrfe cause, selon nous, pouvait influer sur ce choix, presque invariable.

Celte cause, qu'aucun observateur , nous le croyons du moins, n*a encore cherché à expliquer , peut être traduite par ce fait , que Thomme de ces époques lointaines, de môme que les peuplades de. nos jours , comme lui à Télat primitif, dont les voyageurs nous retracent les usages, de même aussi que tous les membres de la grande famille humaine, à quelque époque ou sous quelque point de vue qu'on les envisage, dut éprouver ce besoin inné d'avoir recours à une puissance suprême, besoin indestructible, que l'excès même de ce que l'on nomme civilisation est impuissant à anéantir.

Ce besoin natif, cette soif , si nous pouvons nous exprimer ainsi, d'évoquer dans lesdangers^, dans le besoin, dans la joie ou dans l'adversité , une puissance que dans sa naïve ignorance, il lui fallait choisir au milieu de ce qui l'entourait, de ce qui était le plus propre à l'impressionner, et qu'il devait adopter d'autant plus vite, qu'il ne pouvait se rendre compte de sa nature et de ses effets , forcèrent ses regards à s'arrêter sur un objet pour lui surnaturel et inexplicable, en un mot sur le soleil.

C'est alors qu'afin de saisir, dès son apparition, cet objet de son culte, que chaque jour voyait renaître, il choisit pour demeure les excavations de rochers, d'où, sans sortir, il pouvait contempler son idole.

Aujourd'hui, hélasl l'exploration des grottes ne nous a pas encore fourni la confirmation de ces suppositions ; mais, dans leur orientation, nous croyons trouver des motifs suffisants pour donner ces interprétations.

C'est une grande présomption, sans doute^ de vouloir chercher à deviner une énigme aussi difficile ; mais c'est aussi

un devoir d'accorder à Thomme primitif tout ce qui caractérise son essence humaine.

Celui qui taillait avec tant d'art (1) les pointes de flèche en silex que nous recueillons chaque jour; qui sculptait sur des fragments de bois de renne la figure des animaux dont il faisait la chasse [% ; qui gravait sur des plaques de schiste rimage des combats de ces mêmes animaux (9) ; qui savait fouiller dans un morceau d'ivoire la forme grossière de son semblable (4), devait aussi, par cela seul qu'il était hommes et homme pensant, subir l'influence inhérente à sa nature, et sentir ce besoin de reconnaître qu'au-dessus de lui il y avait une puissance qu'il ne pouvait comprendre, c'est possible, mais devant laquelle il lui fallait se courber (5).

Bien des thèses, jusqu'ici, ont été soutenues pour refuser à riiomme primitif Tintelligence, pour faire de l'homme pensant un homme quadrumane ; pour cela, le matérialisme a fouillé les circonvolutions de l'encéphale du chimpanzé et du gorille; il a mesuré la capacité de leur boîte crânienne; il a comparé, pièce par pièce, tousles éléments de leur organisme;

(1) Que ce mot ne paraisse pas trop fort clans Tespècc î Oui, Il y a del'ai^ dans la taille des silex ouvrés, beaucoup d*art, surtout si Ton veut eavi^ sager le mode de travail et les moyens que possédait l'homme de ces époques pour arrivera la perfection de ce travail.

(Xi Stations de la Gbarente et du Périgord, surtout dans la collection si riche de M. le marquis de Vibraye.

(3) Plaques de ô3higfcp, avec figures tf animaux, recueiUies et publiées par M, de Vibraye.

(4) Collection de M. de Vibraye et description d'une statuette de femme en ivoire. Académie des sciences., séance du 4 septembre 18^5^. —Figurée au n" 2 de la planche y annexée-

(5) En étudiant les stations des plateaux , nous verrons cette opinion confirmée par l'orientation du levant, également observée invariablement pour les ateliers, et les traces de séjour des peuplades dans ces localités. Là, on ne peut invoquer la supposition première émise, tendant à démontrer le choix d'une exposition fixe et particulière pour se garantir de T^nfluence d'une température froide, v

puis il s'est arrêté tout fier , après avoir créé Thorarae pithçcoïde (1) 1

S'il n'avait pas craint d'aller plus avant, au lieu de proeîaraer sa découverte, il aurait trouvé, sans l'aide du scalpel celte fois, un caractère, un seul, mais suffisant pour arrêter ç^ax qui osent avilir rhomme jusqu'à la brute, et il aurait afipris que ce caractère que lui aussi possède comme l'homme primiti fumais que, contrairement à lui, il repousse sans cesse, c'est la prescience de la Divinité.

Jusqu'il cinq grottes seulement ont été sérieusement étudiéçs dans le département de la Charente ; bien d'autres fourniront, sans aucun doute, de précieux restes; en attendant, il importe de signaler celles qui ont été fouillées.

Nous commencerons par celle de la Chaise, située dans la commune de Vouthon , complètement explorée par MMt Bourgeois et Delaunay.

Dans la description qui va suivre, nous ne pouvons que puiser dans la notice publiée par nos deux savants collègues (2). Avant tout, remercions-les de nous avoir généreusement autorisé à nous servir de leur travail et à reproduire quelques-uns des objets figurés ^sur la planche qui y est annexée.

Grotte de là Chaise* -*- La grotte de la Chaire « est )> ouverte au nord-est, sur la rive gauche dé la Tardouère, h »r huit mètres au-dessus du niveau normal des eaux , vers » l'extrémité d'un petit promontoire jurassique, dont les » flancs sont masqués en amont par le diluvium à cailloux » roulés, et le sommet recouvert par Un sable limoneux

(Jl) Ua^lié Bourgeois, Noliee sur la grotte de la Chaise, ExU-ait de la Bévue archéologique, p. 7.

C2) Notice sur la grotte de la Cluiise (toc. cit.).

» raieacé de couleur rouge. Une ouverture, large de sept mè- » très et haute de quatre, laisse facilement pénétrer la lumière » jusqu'au fond de la cavité, qui n'a que huit mètres de » profondeur.

» Les explorateurs ont. constaté que l'entrée de la » grotte était barrée enpartie, jusqu'à la hauteur d'un mètre, » par une petite colline de sable rouge, identique au dépôt » quaternaire supérieur qui couronne le plateau , et que » des portions de ce même sable sont encore adhérentes au » pourtour interne et aux points les plus élevés delà voûte, » ce qui suppose que la grotte en fut complètement remplie » à une certaine époque. »

Par suite des restes recueillis par MM. Bourgeois et l)elaunay , la faune de la grotte de la Chaise se trouve représentée par un certain nombre d'animaux, ainsi répartis : hyœna spelœa^ ursus spelmis; rhinocéros tichorhinus ; sus scrofa ; equns caballus ; cervus tarandus; bison europœus; lepus timidus; ainsi que des ossements d'oiseaux indéterminables.

Le cheval, le renne et l'auroch y dominaient; l'ours et le sanglier n'étaient représentés que par trois dents , l'hyène par deux, le rhinocéros par une dernière molaire supérieure et une astragale, le lièvre par un radius et un bassin appartenant à deux individus.

Parmi ces restes d'espèces, qui, d'après l'opinion de MM. Bourgeois et Delaunay , établissent une ressemblance très-grande entre celte grotte et la station d'Aurignac décrite par M. Lartet, ils ont pu recueillir dans le foyer, au milieu d'un mélange de sable rouge, de limon jaune, de cendres, de charbons et de galets , indépendamment des silex taillés se rapportant tous aux types les plus communs , tels que grattoirs, lames, etc., el des ossements brûlés et fracturés interi-

tionnellement; plusieurs objets remarquables, et qui consistent :

En une hache «appartenant à la forme quaternaire incontestable'; »

Un petit marteau en granité, faisant partie de la collection de M. de Vibraye, et qu'il a bien voulu nous communiquer;

Une aiguille rudimentaire dont le chas, percé à l'extrémité la plus large, « indique que (ïet instrument ne pouvait servir » qu'à conduire le fil dans des trous faits à l'avance par un » poinçon ; »

Unedéfense de sanglier présentant, sur la courbure externe^ vingt-huit entailles transversales , « probablement une » marque de chasse ; »

Des têtes de flèche faites de lames osseuses plates, lancéolées, « fendues à la base pour faciliter leur adhérence à la tige, » sans ailerons ; caractéristiques jusqu'ici (B. et Del. , loc. cit.) de la station d'Aurignac ;

Un instrument fait avec un os incisif de ruminant, probablement destiné à être employé comme hameçon pour la pêche ;

Un os de l'appareil auditif d'un cheval, dont l'ouverture naturelle a été agrandie ; une canine d'ours, « dont la racine » a été amincie, etlacouronne,'dépouillée artificiellement de » presque tout son émail, a été tronquée de manière àce que » les deux extrémités de la cavité centrale, devenues visibles, » permissent d'y introduire un fil; » ces deux objets destinés à être suspendus comme amulettes ;

Un fragment de bois, de renne taillé en biseau à l'une de ses extrémités et portant sur un coté la reproduction grossière de deux animaux, peut-être du genre cheval ;

Un instrument du même genre, sur les deux côtés duquel ont été gravés deux rennes, si Ton en juge par l'appendice

frontaldeTun d'eux, et portant le uezau vent, attitude propre

aux représentations du renne provenant des grottes du Péri-

gord;

Enfin, un instrument percé d'un large trou, que les auteurs comparent h la monture d une loupe qui serait composée d'une seule pièce. « Cet instrument, en os, a été probable- » ment dédoublé dans toute sa longueur, et* la partie qui représente le manche n'est plus entière. »

Depuis la publication de leur travail, MM. Bourgeois et Delaunay ont reconnu, par suite d'une cassure fraîche accidentelle, que cet instrument était en ivoire (1). Ce fait, le seul jusqu'ici signalé dans les grottes de la Charente, est une nouvelle preuve à ajouter à celles publiées par M. le marquis de Vibraye (2) et M, Lartet, pour les grottes du Périgord.

Comme on le voit, les recherches comparatives amènent à des résultats d'une grande valeur, qui répondent victorieusement aux attaques que quelques-uns hasardent encore, de loin en loin , touchant la contemporanéité de l'homme avec le grand proboscidien.

Il faut donc ajouter aux animaux composant la faune de la Chaise Velephas primigenius , que la présence du j^hinoceros tichorhimis, « son inséparable compagnon (3), » faisait sûrement supposer.

MM. Bourgeois et Delaunay se demandent avec raison^ dans leur travail , quelles sont les relations chronologiques des objets trouvés dans la grotte avec Talluvion précédemment décrite, et ils répondent par une hypothèse qui nous semble

(1) L'abbé Bourgeois, in litt., 4 février 1866.

(2) M. de Vibraye, sur quelques morceaux d'ivoire travaillés, provenant plus particulièrement des stations du Périgord. Académie des sciences , séance du 4 septembre 1865. Extrait des comptes rondus, t. lxi.

(3) L'abbé Bourgeois, m Hit, {loc. cit.).

des plus admissibles : c'est que les objets travaillés demain d'homme ont été enfouis sous les matériaux diarriés par le courant, au lieu d'être postérieurs au déblaiement de la grotte^ i

Ils s'appuient» pour soutenir cette opinion i sui^Vexamen de la grotte de Montgodier, que nous allons étudier plus loin, et où se rencontre Talluvion rouge non remaniée avec restes d'ours et d'hyène.

De plus, ils ne pensent pas que la matière alluviale qui remplissait autrefois la grotte de la Chaise soit venue du plateau supérieur en pénétrant par des fissures ou par l'entrée. Car le rocher, à l'intérieur de la grotte, ne moinUG aucune fissure, et le remplissage par l'entrée est physiquement impossible.

La grotte de la Chaise est donc synchronique de la station d'Aurignac, ajoutent les savants auteurs, ainsi que. le dé*» montrent les preuves stratigraphiques , paléontologiques et archéologiques.

S'il nous était permis d'ajouter maintenant une courte observation personnelle à celles que nous venons de relater, nous dirions que les preuves stratigraphiques et paléontologiques seules suffisent pour établir ce synchronisme, et que les preuves archéologiques ne doivent pas être prises ici comme moyen de contrôle.

En effet, les preuves archéologiques résident uniquenotent dans deux amulettes , et surtout dans les têtes de flèches faites « de lames osseuses plates, lancéolées^ et fendues à la » base pour faciliter leur adhérence à là tige, sans ailerons » ou barbes récurrentes, » comme les flèches en bois de renne provenant des stations du Périgord.

0r, de <îe que ce type seul ^ découvert à la Chaise, est identique au type d'Aurignac , il ne s'ensuit pas que l'on doive

en tirer une preuve en faveur de la conlemporanéité d'Àu-

rignac et de la Chaise.

Nous l'avons dit dans noire premier mémoire, les types ne peuvent être invoqués comme invariables pour préciser des époques ou des phases dans les époques ; nous trouverons un nouvel indice de cette manière d'envisager la question quand nous décrirons les grottes de Mouthierset de Rolland, dont la faune est la même que celles, des stations du Périgord, où cependant nous avons recueilli des lypes de flèches , sinon identiques à celui de la Chaise, du moins s'en rapprochant considérablement, et constaté l'absence complète du type à barbes récurrentes.

Ainsi lespreuves stratigraphiques elpaléontologiques suffisent pour établir le synchronisme de la Chaise et d'Aurignac.

Grotte de Montgodier. — Comme la grotte de la Chaise, celle de Montgodier, à quelques kilomètres plus haut , est située dans la commune de Vouthon, sur la rive gauche de la Tardouère.

Ses dimensions colossales attirent tout d'abord l'attention; placée à dix mètres environ au-dessus du niveau de la Tardouère, elle se compose de plusieurs salles, dont quelquesunes mesurent-dix mètres de haut sur sept à huit mètres de large et quinze de profondeur. Ces salles s'ouvrent au nordest et sont creusées dans le calcaire corallien (étage à diceras arietina).

Le plancher des grottes est formé par une alluvion rouge et non remaniée (1), recouverte, par places, par des stalag* mites de peu d'épaisseur, et mélangée de galets de quarlzite, de granité, de schiste et de calcaire.

(l) Note sur la j<rotte de la Chaise {loc. cit.).

La faune dé la grotte de Moiitgodier se compose des felis spelœa, découverts par Vabbé Bourgeois ; hyenaspelœa^ ursus, deux espèces distinguées par M. deVibraye; equus cahalluSy cervus tai^andus, bison eiiropœiis, des ossements de rongeurs et quelques débris de poissons indéterminés.

Quant à Velephas primigenius, on nous a affirmé qu'il y avait été rencontré. Bien que nous ne l'ayons pas recueilli, celte affirmation nous paraît assez véridique pour la consigner ici. La grotte de Montgodier présente des traits d'analogie frappants avec celle de la Chaise, et Téléphant doit évidemment faire partie de sa faune.

Des deux espèces d'ours propres à Montgodier, l'une appartient à Vursusspelœus, l'autre semble devoir être rapportée à une espèce voisine de l'espèce actuelle, quoique bien plus grande.

En examinant comparativement deux molaires persistantes supérieures, qui font partie de la coHection de M. de Vibraye, et que nous avons sous les yeux, on remarque que, chez Vursus spelœus, la colline externe postérieure est reliée à l'interne par un petit mamelon intermédiaire, lequel mamelon manque dans les dents de Montgodier, comme dansles analogues de Ytirsus arctos.

Il faut ajouter à cette liste un péroné humain recueilli par M. l'abbé Bourgeois (1), et qui paraît appartenir à un individu d'assez grande taille.

Les ossements du genre cheval, renne et auroch, de même que la majeure partie des restes d'industrie, ne gisent pas indifféremment dans toute l'étendue de la grotte , comme ceux d'ours, qui dominent par leur nombre ; le principal foyer se trouve placé dans la seconde salle de droite.

(1) Note sur la grotte de la Chaise {loc. cit.).

Le sol de cet emplacement varie légèrement d'avec celui des autres parties ; cependant Talluvion est moins meuble et contient un plus grand nombre de galets calcaires reliés par un ciment assez dur.

Là, comme dans la grotte de la Chaise, comme aussi dans celle des Eyzies (Périgordji on voit, jusqu'à la hauteur d'un mètre, vers le fond et dans une anfractuosité de rocher, une brèche formée par un ciment empâtant des fragments d'os brisés et calcinés, ainsi que quelques débris de charbon.

Les silex taillés y sont peu nombreux : quelques lames avec ou sans retouche, des grattoirs parfaitement taillés y ont été recueillis ; nous-même y avons trouvé une belle hache ébauchée appartenant à la forme quaternaire.

Cette hache, analogue à celle trouvée à la Chaise par M. l'abbé Bourgeois, présente un fait qui, indépendamment de la similitude des faunes, tend à démontrer la contemporanéité des deux stations.

Parmi les ossements travaillés que nous possédons, nous citerons : une portion de bois de renne portant un large trou circulaire destiné à servir de manche à quelque instrument ; sur l'une des faces, des rainures intentionnelles ont été pratiquées dans le but de représenter quelque figure, aujourd'hui méconnaissable, et que l'on ne peut rapporter à aucun animal.

M. de Vibraye a bien voulu nous communiquer :

Un fragment de bois de renne taillé en ciseau, sur un des côtés duquel on voit la grossière ébauche d'une tête trèsprobablement de cheval ;

Deux instruments en os polis, dont l'un porte des entailles obliques au centre de l'une de ses faces, instruments d'un usage indéterminé ;

Une dentale trouvée au milieu de cendres, et faisant-vraisemblablement partie d'un collier. Des dentales destinées au même usage ont été trouvées abondamment, par M. de Vibraye, dans toutes les stations du Périgord qu'il a explorées, surtout sur un point voisin de la Madeleine, commune de Tursac.

La dentale de Montgodier parait appartenir à l'espèce vivant sur nos côtes, le dentalium entalis; cependant sa mauvaise conservation ne permet pas de se prononcer affiriifiativement.

Comme on le voit, par sa faune, par ses restes, et aussi straligraphiquement , la grotte de Montgodier est identique à celle de la Chaise; d'où il résulte qu'elle offre également une grande similitude avec la station d'Aurignac. Il ne faut pas oublier cependant que la presque séparation de Tours et du renne, non pas à un niveau différent, ni dans une couche séparée, mais bien dans une portion déterminée de la grotte, et sur le même plan, établit une nuance dont nous ne chercherons pas à tirer de conséquences (1), mais qu'il est utile de noter.

Grottes de R^ncogne. — La vaste étendue des grottes de Rancogne, dont la découverte est due au Père Chabenat, grand carme conventuel de la communauté de La Rochefoucauld, qui publia une relation des excursions qu'il y fît, à plusieurs reprises, les 25 mai, 14 juillet, 20 août et 22 novembre 1784, et qu'il fit imprimer à Limoges en 1785,

(l) Avant de se prononcer sur cette séparation, il serait utile de visiter de nouveau la grotte de Montgodier, et d'étudier si ce fait est général ou particulier. On ne peut arriver à ce résultat qu'en fouillant plus en grand que nous n'avons pu le faire jusqu'ici. Nous ajouterons cependant que toutes les salles sont au môme niveau , et nous croyons pouvoir affirmer que plusieurs faunes caractéristiques d'époques successives n'y sont point superposées, comme dans la grotte d'Arcy-sur-Cure, par exemple.

ainsi que nous Tapprend M. labbé Michon (1), ne nous a pas permis d'effectuer des fouilles importantes, et par conséquent peu d'objets y ont été recueillis.

Elles s'ouvrent au nord-est, dans une petite vallée arrosée par la Tardouère, à trois mètres au-dessus du niveau des eaux de la rivière.

Un large couloir conduit à de vastes salles creusées dans l'étage oxfordien; c'est dans ce couloir, à cent mètres à peu près de l'entrée, que nous avons fouillé.

Sous une couche de stalagmites^ d'une épaisseur moyenne de 15 centimètres , règne un banc de limon argileux rougeâtre, d'une puissance variable, et qui, dans certaines parlies, peut être évalué à deux et trois mètres. Quelques galets, avec nombreux débris de charbon, y sont intercalés.

Par places même, des bancs du précédent limon , fortement coloré en noir par une prodigieuse quantité de charbon, régnent sur une étendue de plusieurs mètres, et dénotent que là existaient des foyers.

Vti^rsus spelœus et Vhyena spelœa y ont été rencontrés, notamment par M. Coquand(2).

Vers 1830, M. Roulland, membre de laSociété géologique de France, fit creuser le plancher des grottes (3), et y rencontra une grande quantité d'ossements, dont malheureusement il n'a pas donné la liste.

Moins heureux que ce géologue, nous n'avons pu y recueillir que des ossements humains, dont un maxillaire inférieur fortement coloré par son séjour dans le lit charbonneux; une molaire inférieure d'urstis spelœus ; des frag-

(1) Statis. monumentale de la Charenle, p. 20.

C2) Coquand, Description physique, géologique, etc., de la Charente, t. ii, p. 203.

(2) Roulland, Ann. soc, géol.fr., t. i«'-, 1" série, p. 200.

menls de poterie d'une pâte grossière et à peine cuite ; une amulette en schiste verddtre, de forme parallélogrammique, à partie supérieure arrondie, percée d'un trou et parfaitement polie: ses faces présentent des stries profondes et obliques, suites du polissage, ou plutôt destinées àTorner; quelques petites lames en silex sans retouche.

Ces objets ont été extraits du limon argileux rougeâtre, avec débris de charbon, à un mètre de profondeur ; ils paraissent être tous parfaitement contemporains, le sol que nous avons fouillé n'ayant subi aucun remaniement.

A dix centimètres de profondeur, des fragments de poterie, très-probablement de Tépoque gallo-romaine, sont assez abondants.

Telles sont les trois grottes de la Charente, que Ton doit caractériser parla présence de Tours et de l'hyène.

Nous allons voir maintenant que les deux grottes qui nous restent à étudier se distinguent sous le rapport paléontologique et archéologique des précédentes.

Grotte dite Combe-a-Rolland. — Sur la route d'Angouléme à Mouthiers, et à huit kilomètres environ d'Àngouléme, sous un rocher à droite de ladite route, se trouve la station connue dans le pays sous le nom de Combe-à-Rolland.

Elle est située dans une petite vallée arrosée par la Charreau, et dominée de toutes parts par des plateaux à flancs perpendiculaires de 15 à 20 mètres d'élévation en moyenne.

Vers le sud , le courant qui a creusé la vallée aboutit à une gorge qu'il a contournée, et à l'angle de laquelle, toujours dans la direction nord-est , est placée la Combe-à- RoUand.

Cette grotte , entièrement comblée par l'alluvion , ne formait, à proprement parler, qu'une sorte de brèche, dans une longueur de 40 mètres et sous un rocher appar-

tenant à l'étage turonien (calcaire à radiolites lumbricalk). La route d'Angoulôme à Mouthiers, qui a enoporté la moitié de la grotte, nous a permis de relever la coupe suivante du dépôt :

A. — Calcaire à radiolites lumhricalis^ plafond de la grotte.

B. — Sables limoneux jaunâtres, avec silex taillés et osse-

ments, 2 m.