C. — Brèche composée de débris des roches avoisinantes

avec quartzitcs , silex taillés, ossements , charbons, cendres, etc , m. 60 c.

D. — Débris de rochers, avec ossements et silex reliés par une

argile dure et jaunâtre, 2 m.

E. — Base de l'étage turonien. — Marnes à ostrea roche"

bruni (Coq.), plancher de la grotte.

L'accumulation des silex ouvrés et des ossements était considérable dans cette localité ; la majeure partie du dépôt a été enlevée lors de l'établissement de la route ; de précieux restes, à cette époque (une vingtaine d'années environ), ont été perdus et jetés dans les remblais; la richesse de la partie épargnée nous a cependant permis de recueillir un grand nombre d'objets d'.une parfaite conservation.

Les ossements seuls étaient fortement détériorés par leur séjour dans le dépôt ; de nombreux débris de cheval, renne, auroch, quelques restes de bouquetin, d'un petit carnassier voisin du chien, de lièvre, et de petits rongeurs indéterminables, composaient sa faune.

Le renne, l'auroch, le cheval y étaient représentés par des dents, quelques fragments de bois tenant encore au frontal, des métacarpiens fracturés intentionnellement et de nombreux débris d'os longs, destinés sans doute à confectionner des instruments de différente nature. Plusieurs de ces osse-

ments présentaient des stries, des incisions ou des entailles.

La belle cônseryalion des silex , leur mode de taille font de celte station une des plusimportanles de la Charente.

Les restes recueillis , et dont les types se sont trouvés représentés presque tous par plusieurs spécimens identiques, se composent :

De lames de différentes tailles, depuis celle de 15 millimètres jusqu'à celle de 19 et 20 centimètres de long , souvent retouchées à petits coups, tantôt sur un côté, tantôt sur tout leur pourtour ;

De nucleus, généralement d'un petit volume, sur lesquels les lames ont été enlevées ;

De grattoirs de formes diverses , dont quelques-uns , les plus rares, taillés à leurs deux extrémités, d'autres ayant leur base coupée en biseau, ce biseau ayant pour but, selon quelques observateurs, de faciliter leur fixation à un manche;

De quelques petits marteaux en silex blanc, avec traces nombreuses de percussion ;

Un autre d'une taille assez forte, en calcaire vraisemblablement volcanique ;

Des galets de quartzile, brisés intentionnellement, et des portions de schistes brûlés provenant des foyers ;

Des têtes de lances et de flèches, de formes variées et d'un travail excessivement délicat ;

Les unes consistent en lames , dont une des extrémités seule a été taillée ; les autres, parfaitement façonnées sur foutes les faces, peuvent être comparées, pour la forme, à une feuille de laurier ;

Un grand nombre, portant vers leur partie médiane un retrait plus ou moins profond, ont été qualifiées du nom de couteau, mais nous semblent plutôt constituer des flèches ; le retrait qu'on y remarque pourrait avoir été fait pour les

fixer à un manche , peut-être aussi afin de maintenir Tarme dans la plaie après son introduction, comme les flèches barbelées en bois de renne des stations du Périgord;

D'une scie faite d'une lame à dents également espacées ;

De plusieurs poinçons en silex d'une grande finesse, les uns offrant une frappante analogie avec ceux encore en usage chez les Lapons, un autre identique au type du dépôt des vallées que nous avons figuré dans noire précédent travail;

D'un fragment de hache polie;

D'une articulation , probablement iïapiocrinus Roissyiy percée au milieu pour y passer un fil , et faisant partie d'un collier;

Enfin, de plusieurs tètes de javelots, dont une complète.

Celte tête de javelot est d'autant plus précieuse qu'elle nous indique le mode usité pour emmancher ce genre d'arme. Taillée à grands éclats sur ses deux faces convexes, la pointe et le tranchant circulaire sont ménagés à l'aide de petites esquilles délicatement enlevées; son extrémité inférieure est terminée en pointe , et là, surtout, l'ouvrier a appliqué tous ses soins ; à l'aide de petits coups, il l'a arrondie, tout en conservant des aspérités dans un but facilement explicable, celui de permettre au fil qui servait à l'attacher à la tige de s'appliquer plus fortement et d'être maintenu sans glisser.

Cette pièce, que nous croyons unique, et qui fait partie des collections de M. de Vibraye, explique, comme nous venons de le dire , le moyen usité par l'homme primitif pour fixer les têles de lances et de javelots, que nous trouvons rarement entières.

Quant au fragment de hache polie trouvé dans la grotte de Rolland, nous ne voulons point le faire valoir comme pièce à l'appui de notre opinion sur les. silex polis propres aux

différentes époques, que nous avons développée sous toutes réserves dans notre premier mémoire; nous verrons bientôt que cette preuve nous est inutile, et que d'autres, tout aussi concluantes, ne nous font pas défaut; seulement, afin de ne rien omettre louchant les résultats de nos fouilles, nous devons chercher à expliquer sa présence dans le banc qui nous occupe.

C'est dans la couche C de la coupe précitée que nous l'avons recueillie, au milieu des silex ouvrés et des débris d'ossements, en quelque sorte soudée à un fragment de maxil. laire gauche de renne par le ciment provenant des sables limoneux. Cette position suffirait pour la faire supposer contemporaine des restes qui lui étaient associés; mais, d'un côté, une fissure assez large existant à la voûte du rocher, de Tautre la position delà brèche , de la grotte, si l'on veut, à l'angle d'une gorge servant d'entrée à la vallée supérieure, creusée par un courant venant des hauteurs, nous engagent à regarder la présence de la hache polie comme due à un remaniement, comme ayant été entraînée des plateaux voisins.

Si l'on examine attentivement le mode de taille des silex de Rolland, et qu'on le compare à celui des silex ouvrés des autres stations en dehors de nos régions, on pourra établir qu'il offre une similitude complète avec celui d'une seule localité du Périgord, la station de l'Augerie haute, tandis que le mode de taille des silex provenant des autres localités de la Charente est tout à fait celui employé dans les grottes d'Arcy-sur-Cure (Yonne) , l'Augerie basse , Bourdeille , la Madeleine, etc. (Périgord).

Indépendamment des silex ouvrés , la brèche de Rolland nous a fourni quelques objets travaillés en os, spécialement recueillis dans les foyers, au milieu d'ossements brûlés. Ils consistent ;

44 DEUXIÈME MÉVIOIRE.

En un fragment de bois de renne laillé en forme de poinçon , et dont l'extrémité porte des rainures sinueuses : des entailles existent sur la tige ;

Des poinçons de diverses formes et grosseurs, l'un d'eux à pointe triangulaire;

Une sorte de ciseau en bois de renne, avec de profondes entailles à l'une de ses extrémités ;

Des portions de bois de renne sciés et offrant au milieu de profondes rainures;

Une flèche complète et des fragments du même type en bois de renne, à pointe triangulaire, s'amincissant légèrement vers son premier tiers^ et diminuant jusqu'à la base^ ayant une forme générale aplatie et longuement elliptique ; des entailles perpendiculaires à l'arête du triangle semblent avoir eu une destination ; la base de la flèche a été profondément entaillée , dans le but sans doute de faciliter son adhérence à la tige.

Ce genre de flèche, tout en différant de celle que nous avons décrite et figurée d'après MM. Bourgeois et Delaunay, provenant de la grotte de la Chaise, s'en rapproche cependant plus qu'elle ne s'en éloigne. Elle n'est pas , il est vrai ., faite « d'une lame osseuse plate^ » mais elle est lancéolée , à base sinon « fendue, » du moins profondément entaillée, et sans « ailerons ou barbes récurrentes. »

En un mot , tout en étant contemporaine de la faune caractérisée par le renne , elle a des points de ressemblance très-grands avec celle caractéristique d'Aurignac, et elle légitime notre observation relative à ce type.

Grotte de Mouthiers. — Dans une étroite vallée artosée par un petit ruisseau tributaire de la Bohême et sur le flanc d'une longue suite de rochers de l'étage turonien (calcaire à spheruUtes Moulimiï), s'ouvre la grotte de Mouthiers, un peu

au-dessous el à gauche du château de la Roche-Chandry.

Creusée au nord-est , et dominée par une muraille de roches abruptes qui enserrent la vallée , elle mesure six mètres de large en moyenne , sur trois de haut à l'entrée et quatre de profondeur.

Le sol en est dur et rocailleux , composé d'un mélange de nombreux blocs de rochers turoniens reliés par un limon argileux rouge. C'est dans ce mélange que gisaient les objets d'industrie.

Dans le. fond de la grotte, à une hauteur d'un mètre en moyenne, et diminuant de puissance jusqu'au niveau du sol, à l'extrémité gauche, le rocher était recouvert d'une brèche dure et compacte, composée des mêmes éléments que le sol, mais plus ténus.

On voit encore aujourd'hui la délimitation de ce dépôt; la grande quantité d'ossements brisés et calcinés associés aux débris provenant de la (aille des silex permet de supposer que, suivant l'usage adopté par les habitants de ces grottes, les débris de repas, ainsi que les déchets de silex, étaient accuiùulés vers le fond de l'habitation (1).

Le cheval, le bœuf, le renne et le bouquetin composent la faune de cette grolte ; le bouquetin y était assez abondant et représenté par un assez grand nombre de métacarpiens, des dents et portions de mâchoire; un ruminant du genre chamois y était aussi associé.

Les ossements travaillés y étaient plus nombreux que dans la grotte de Rolland, fait que l'on doit expliquer par la nature du sol, plus propre à la conservation que celui de Rolland.

(l> Grottjs de la Chaise, des Eyzies, etc., etc. L*abbé Bourgeois, Delaunay, de Vibraye (loc, cit.).

Dans le foyer qui se trouvait à droite, et tout près de rentrée, nous avons extrait, en outre, des ossements fracturés, presque tous dans le sens de la diapliyse , de ceux avec stries et entailles nombreuses et desquilles destinées à façonner de petits instruments ;

Quelques portions de bois de renne entaillés et sciés comme ceux des gisements du Pcrigord (1 ) ;

Des fragments de ces mémos bois de renne avec rainures longitudinales dans la partie médiane, quelques portions ayant sur les deux faces une gouttière profonde;

Des poinçons , une flèche semblable à celle de Rolland ; des os longs, à extrémité polie et taillée en biseau ;

Un très-beau polissoir ou ciseau en bois de renne , avec entailles obliques, et dontrextrémitéinférieure est fortement entaillée, comme dans la flèche de Rolland ;

Quelques aiguilles en os de deux dimensions différentes , identiques à celles du Périgord ;

Un métacarpien, probablement de bouquetin, offrant trois gouttières profondes au sommet tronqué et des entailles transversales, pratiquées afin d'enlever une portion de la table longue et étroite, destinée sans aucun doute à confectionner les aiguilles;

Deux portions de bois de renne avec un large trou, que nous considérons comme manches de quelque instrument ;

Des extrémités d'andouillers sciés pour faire des manches d'outils ou ayant servi de ciseaux, ce que démontre l'usure en biseau de la pointe ;

Enfin, de longues lames prises sur des bois de renne sciés des deux côtés dans le sens de leur longueur , d'un usage indéterminé*

(i) M. de Vibraye.— Académie des sciences [loc. cit.),

Les silex, également abondants, consistent en blocs, souvent volumineux, portantsurchacun de leurs angles des traces nombreuses de percussion, mais n'ayant aucun caractère commun avec les marteaux;

Des disques taillés à grands éclats^ à bords façonnés à petits coups;

Des grattoirs, racloirs, poinçons, d un travail remarquable;

Des lames très-longues et larges, retouchées sur leurs bords ; de grands éclats à pourtour taillé ; quelques rares pointes de flèches.

En outre de tous ces débris, d'autres restes présentant un haut intérêt, et faisant partie de notre collection, consistent : en pierres de nature schistoïde à facettes polies ; une amulette de la même substance; un morceau de fer hydraté ayant subi l'action de l'homme ; un instrument en grès.

Nous allons décrire ces différents objets, tous polis :

L'un de nos fragments de pierre schistoïde présente cinq ^ faces polies; il est de forme trapézoïdale, à bords arrondis; Tune des faces est légèrement concave, par suite d'un frottement prolongé; les bords, polis et arrondis, constituent des dépressions, dont l'une est fortement concave.

A quoi cet instrument était-il destiné ? quelle est la cause de ses dépressions?

Encoredes énigmes à ajouter à tant d'autres. 11 serait assez probable cependant qu'il a dû servir au polissage des os. Ces pierres se montrent, du reste, intimement mélangées avec eux, et leur contemporanéité ne saurait être mise en doute ; elles se rencontrent également dans les stations du Périgord^, où MM. de Vibraye et Franchet ont pu en recueillir seize ; Moulhiers nous en a fourni deux.

^ Lesecond objet est l'amulette, de même nature que la pierre précédente, et qui, avant d'être suspendue, a dû servir au

polissage des os. Elle porte les mêmes dépressions, les mêmes facettes polies ; seulement ses deux principales faces sont convexes, et sur deux des facettes existent de nombreuses rainures, des entailles, peut-être mises là comme ornements analogues, dès lors, àceux de l'amulette de Ranco6;ne [suprà].

Le morceau de fer hydraté, lui aussi, a dû avoir une destination semblable et servir au polissage ; il est pyriforme , avec facettes polies sur la partie la plus allongée. Ces facettes n*ont pu être faitesque par suite d'un frottement; des entailles profondes et d'une netteté que l'on obtiendrait à peine avec une lime en acier sont pratiquées sur les facettes polies.

L'objet le plus intéressant consiste en un morceau de grès cénomanien rouge à grains Irès-fins, arrondi sur une face et portant un prolongement en forme de poignée ; toute la face inférieure convexe est parfaitement polie; la face supérieure est plane, avec une cavité polie, à bords perpendiculaires de 17 millimètres de profondeur, donnant à l'objet l'aspect d'un vase ayant servi à cuire des aliments. Cependant nous avons lieu de croire qu'il a été façonné pour un tout autre usage , et qu'il doit être considéré comme une sorte de lampe.

En effet , s'il eût été destiné à la cuisson de certains aliments, on verrait sous la face inférieure arrondie et polie , de même que sur tout son pourtour, des traces de feu, ce qui n'existe pas. La pierre a été brûlée sur le bord de la courbe opposée au manche et dans un petit espace allant en diminuant vers le centre de la cavité centrale^ évidée d'abord à l'aide de coups répétés, puis polie ; comme si une mèche y avait été allumée pendant longtemps.

Cette lampe devait être alimentée par la graisse des animaux dont nous avons trouvé les restes, et en cela elle pourrait être l'analogue des lampes à suif de l'époque gauloise,

décrîles par M. Parenteau, de Nantes (1) /lampes en terre cuite, il est vrai, mais offrant avec notre lampe primitive quelques traits de ressemblance.

Des entailles profondes existent sur le manche de cette lampe.

Ainsi donc, abstraction faite de la hache polie dont nous avons démontré Torigine, les grottes de la Charente, comme leurs congénères des pays voisins, nous ontfourni des objets polis contemporains des animaux qui leur étaient intimement associés.

Dans notre premier mémoire^ nous avons vu un fragment de hache polie associé, sans trace de remaniement, aux animaux caractérisant la faune du dépôt des vallées. En remontant l'échelle des époques , nous trouvons une amulette parfaitement polie, en schiste, contemporaine de l'ours et de l'hyène, à Rancogne ; plus haut encore, des objets différents, aussi polis, contemporains du renne, à Mouthiers.

Nos premières suppositions se trouvent ainsi confirmées par ces restes que nous avons extraits nous-méme de leurs gisements^ en compagnie de savants dont la bonne foi ne sera jamais mise en doute, nous en sommes parfaitement certain.

Après toutes ces données stratigraphiques , paléontologiques et archéologiques sur nos grottes, il nous reste à examiner si, comme nous l'avons dit en commençant, leur position dans les vallées offre des particularités propres à contrôler des opinions récemment émises et basées sur la faune qu'elles renferment.

Notre savant collègue, M. le docteur Garrigou, pose en principe (1) « que les grottes dont la faune est composée, en

{{) Bulletin de la Société archéologique de Nantes.

P) Étude comparative desalluvions quaternaires et des cavernes à ossements des Pyrénées et de Vouest de V Europe ^ Toulouse, 1865, p. 5 et suiv.

» entier ou en partie, par les ursus spelœus, felis ^elœa, » rhinocéros tichorhiniiSy eielephasprimigeniuSj occupent géné- » ralement des points assez élevés au-dessus du fond des » vallées, dans les massifs calcaires des Pyrénées ; » que les grottes du fond des vallées sont caractérisées par le renne (1), d'autres par des animaux domestiques.

Partant de là, il semble tendre à prouver que les choses se passent de la même façon dans les régions éloignées de la chaîne pyrénéenne.

Tout en adoptant sans contrôle la manière de voir de M. Garrigou (que nous savons être fort compétent en pareille matière et, de plus, un dévoué confrère) pour ce qui a trait aux Pyrénées, il nous paraît utile de chercher à détruire cette proposition, uniquement en ce qui concerne la Charente.

Pour ce faire, il suffit de donner Taltitude de nos grottes au-dessus du fond des vallées où elles sont ouvertes.

Or, la grotte de la Chaise est à 8 mètres au-dessus du niveau normal des eaux de laTardouère;

Celle de Montgodier, à 10 mètres; celle de Rancogne, à 3 mètres à peine au-dessus de la même rivière ;

La grotte de Mouthiers, à 7 mètres au-dessus du petit affluent de la Bohême ;

Enfin, celle de Rolland, à 8 mètres au-dessus de la Charreau.

Ainsi , les grottes caractérisées par Yursus spœleus , de même que celles caractérisées par le cervus tarandus, se trouvent à un niveau inappréciable, et dont la différence se traduit par 1 mètre; de plus, celle de Rancogne, la moins élevée de toutes, contenait cependant des ossements d'ursus et d'hyenaspœlea^Qi nousne pensons pas que, commedansles

(l) Garrigou (loc^ cit.), p. 10*

Pyrénées, et notamment dans la vallée de Bagnères-de- Bigorre, « un mouvement géologique récent du sol ait pro- » duitdes dénivellations (1). »

Cherchant à résumer, en terminant, l'ensemble des faits que nous avons consignés dans le cours de ce travail , nous croyons devoir poser les conclusions suivantes :

1^ Les grottes de la Charente sont indifféremment situées dans les vallées principales et secondaires, et cette position n'influe en rien sur la richesse de leurs produits.

2** Les grottes ouvertes au levant, les seules avec restes d'industrie primitive, ont été choisies à dessein par l'homme dans un but religieux.

3** Leur élévation, relativement au niveau des rivières qui parcourent les vallées, n'est pas un indice de leur plus grande ancienneté , car la différence de niveau de celles caractérisées par l'ours et le renne est inappréciable.

4** Les types qu'elles renferment, de même que les types du dépôt des vallées, (comme nous l'avons vu), sont insuffisants pour établir une chronologie certaine, car des types de même nature se rencontrent au milieu de faunes distinctes.

5** L'instrument en ivoire travaillé de la Chaise est une preuve de plus à ajouter à celles jusqu'ici publiées, et contribue à détruire les objections faussement soulevées à ce sujet.

6** Enfin , les objets polis se rencontrent dans la même couche non remaniée que les restes de l'ours et du renne , et sont synchroniques de ces animaux.

(1) Garrigou (loc, cit.), p. 10, infrà»

(Voir les planches VI, VIL)

En décrivant les vallées du département de la Charente , nous avons vu que celles désignées sous le nom de principales délimitaient les différents plateaux de la contrée , suivant une direction N.-N.-O., S.-S.-E. Cette inclinaison est toujours uniforme, et semble influer sur la puissance variable des dépôts que ces plateaux supportent.

Au-dessus des assises puissantes des calcaires jurassigue (étage kimméridgien) et crétacé (étages cénomanienet turonien), on observe un banc oscillant, entre â mètres et 10 centimètres d'épaisseur , d'argiles rouges siliceuses, tantôt criblées d'un nombre inflni de silex brisés, associés à des fragments de roches crétacées de volume variable , souvent aussi à de volumineux blocs de grès vraisemblablement tertiaires, et à quelques rognons de quartz roulés, auxquels on peut assigner la même origine , tantôt offrant dans leur masse des traînées continues et définies de ces mêmes silex brisés, mélangés à des fragments de grès et de roches avoisinantes.

La coupe suivante^ prise au plateau de Clergon, donne une

idée générale deFensemble de ce dépôt ravinant, souvent

profondément, la formation sous-jacente :

A*— Terre végétale, m. 40 c.

B. — Argiles rouges avec blocs de grès; silex brisés, silex

ouvrés, m. 50 c.

G. — Argiles à traînées de silex brisés et silex ouvrés, 4 m. D. — Étage turonien , banc à ostrea Rochebruni (Coq.)

raviné, « .

Ces argiles rouges, & silex brisés^ descendent parfois sur le flanc des plateaux, mais n'arrivent jamais à présenter un point de contact avec les alluvions des vallées ; elles s'arrêtent généralement à mi-pente et se décèlent par un banc de quelques centimètres à peine, recouvrant d'un manteau limité les terrains qui les supportent, par suite du glissement qui s'est opéré.

Les principaux affleurements, sur les points les pi us élevés, atteignent une altitude moyenne au-dessus du niveau de la mer, entre 112 et 150 mètres.

Le dépôt ne fournit aucuns restes de corps organisés , tandis que les silex ouvrés s'y rencontrent fréquemment , tantôt à la profondeur de 2 mètres, limite extrême que nous avons déjà mentionnée, le plus souvent à la surface du sol, mélangés avec la terre végétale, par suite des travaux de culture (1).

(1) M. l'abbé Bourgeois (note sur des silex taillés , trouvés à Pont-Levoy , BulL Soc. géoL, t. xx, 1" série, p. 537) donne une explication qui peut parfaitement s'appliquer aux plateaux de la Charente ; « Les silex, dit-il, aban- » donnés à la surface ou enfouis à une légère profondeur par les eaux » diluviennes, ont dû se trouver en contact avec les premières- couches » d'humus qui se formèrent après la grande catastrophe ; puis le mélange » s'est opéré peu à peu par l'action des instruments aratoires. Pourquoi » refuserait-on d'admettre , pour ces débris d'industrie primitive, ce que » l'on admet forcément pour les quartz diluviens qui se trouvent également

Ici comme ailleurs, ce dépôt des plateaux paraît être le produit d'un phénomène général, que tous les auteurs décrivent d une manière identique : <( Argile rouge mêlée de » silex brises j sans débris organiques, sans stratification nette, » et ravinant constamment le dépôt inférieur , quelle qu'en soit » la nature (1). » C'est le quatrième élément de la série générale des phénomènes quaternaires du nord de la France , décrit par M. Hébert (2) j c'est enfin le diluvium supérieur de M. d'Archiac.

tacau^e qui a présidé aux dépôts des plateaux est évidemment indépendante de celle qui a formé le dépôt des vallées, et, pour le plus grand nombre des géologues, elle a été postérieure. Nous voyons, en effet, le diluvium à cailloux roulés recouvert par les argiles rouges à silex brisés; dans ce cas, elles finissent de combler en partie les vallées ; dans d'autres, elles s'élèvent à une hauteur considérable, de 50 et 100 mètres, par exemple, sur les plateaux qui dominent le Havre^'deméme qu'à la Maison-Blanche (environs de Paris), dans la Picardie, etc., etc. (3).

Nous ne pouvons donc nous défendre de considérer les argiles rouges à silex brisés de la Charente, notre dépôt des platearux^ comme dues à la même cause que celle qui a contribué aux dépôts analogues des différentes contrées où il a été observé.

Ces données succinctes sont, nous le croyons , suffisantes pour expliquer stratigraphiquement la place que les silex

» sur le sol? Du reste, dans les localités où ils sont le plus nombreux, la » couche de la terre végétale est si mince, que la charrue atteint souvent » le diluvium. »

(l) Hébert, Observations sur les principaux éléments du terrain quaternaire. Bull. Soc. géol.i t. xxr, p. 59.

P) Loc. cit.

(3) Hébert, loc. cit., p. 65.

ouvrés du dépôt qui nous occupe affectent sur nos plateaux.

Il serait inutile d'entrer dans une discussion sur lorigine de ce dépôt, car, d'un côté, elle ne pourrait nous entraîner qu'à des longueurs inutiles ici ; d'un autre, la divergence d'opinion des auteurs ne nous serait que d'un faible secours, et il pourrait être dangereux de soulever une nouvelle hypothèse, toujours prématurée, sur un des phénomènes les moins connus et les moins étudiés de cette énigmatique période quaternaire, si pleine d'obscurités et la moins avancée de la géologie, suivant l'expression même de l'un des géologuesqui s'en sontle plus occupésdansces derniers temps.

Nous devons, avant tout, diviser les silex taillés des plateaux en deux catégories distinctes et bien tranchées, savoir: ceux qui se rencontrent en place au milieu des argiles à silex brisés et à la profondeur moyenne de 2 mètres ; ceux qui se rencontrent à la surface ; car des différences manifestes existent entre eux-

De grandes présomptions nous portent à croire que , au moins dans le premier cas, les silex sont contemporains du courant diluvien, qui a déposé les matériaux qui constatent son passage, et ces présomptions sont basées sur l'épaisseur même du dépôt. C'est au point de contact avec la formation crétacée que reposent les silex taillés, et nulle tracede remaniement n'est apparente; de plus, aucune accumulation d'objets n'existe en tel ou tel lieu donné ; ils sont épars , sans place fixe, et intimement mélangés avec les autres éléments qui les accompagnent.

Ceux, au contraire, que l'on recueille à la surface se trouvent dans des conditions différentes ; et ce n'est que par suite des travaux de culture qu'ils ont été arrachés du dépôt, toujours le même du reste , mais qui ne dépasse guère \0 ou 15 centimètres d'épaisseur.

Ont-ils été enfouis à cette faible profondeur par les eaux diluviennes? n'ont-ils été, au contraire, abandonnés à la surface que postérieurement au dépôt?...

De ces deux suppositions, la seconde nous paraîtrait plus probable, car la minceur du dépôt, jointe au remaniement constant du sol livré aux instruments aratoires , ne permet guère d'adopter une autre manière de voir.

Nous ne voyons pas ensuite, comme dans le premier exemple, une répartition inégale des silex ouvrés, ce qui existerait évidemment s'ils avaient été entraînés par un courant, quelque calme qu'il ait pu être; bien au contraire, ils sont réunis à des places fixes et invariablement circonscrites.

Sur quelques-uns des plateaux, le mélange d'objets façonnés de main d'homme , et de types divers, existe dans une étendue assez considérable; sur d'autres^ et ceux-là sont de beaucoup plus nombreux, chaque station est caractérisée par un type bien tranché. Elles peuvent, dès lors, être considérées comme des lieux de fabrication, comme des ateliers où tels ou tels genres d'instruments étaient façonnés.

Ces lieux de fabrication sont toujours placés sur le point le plus culminant des plateaux, et ils sont soumis aux conditions que nous avons exposées pour les grottes, c'est-à-dire qu'ils sont exposés dans la direction nord-est , de façon à dominerions les espaces environnants, sans que la vue puisse être interceptée par aucun obstacle.

C'est le lieu d'invoquer encore ici , comme nous l'avons fait dans notre second mémoire, le mobile qui guidait les peuplades primitives dans le choix de ces emplacements ainsi orientés vers le levant , mobile qui reposait sur des croyances religieuses, et les portait à choisir une place d'où

ils pussent, sans peine, diriger leurs regards vers le soleil , centre de leurs adorations.

Un second motif dut, sans doute aussi, présider au choix de ces emplacements sur des points d'où la vue pouvait embrasser un vaste espace : c'était celui de surveiller les abords de leurs campements et d'éviter plus facilement les surprises des peuplades voisines, que devait nécessairement attirer la proximité d'ateliers de fabrication, dans le dessein de s'approprier des objets d'une utilité incontestable.

Cette supposition explique le mélange d'armes et d'instruments que nous venons désignais comme particulier à certains plateaux. Là, en effet, durent être livrés des combats entre tribus limitrophes ; car, si l'on examine les objets associés , on voit que les armes ou supposées telles , flèches, haches, pierres de jet, y sont presque exclusives ; que ces armes n'ont plus la netteté de celles recueillies sur les eiQplacements de fabrication : elles sont brisées, ébréchées, qu un mot elles ont servi. En outre, sans orientation fixe , ces emplacements occupent les alentours des points culminants, et ils s'arrêtent vers les bords des plans escarpé^ qui limitent ces plateaux, comme si là s'était arrêtée la poursuite de la tribu victorieuse.

La forme des silex taillés des plateaux diffère sensiblement de celles que nous avons signalées précédemment; des types caractéristiques dominent, et cependant il^ne peuv^i^t, cette fois encore, être regardés comme invariables et servir à préciser une époque, car d'autres types, propres aux phases que nous avons déoarites, comme à celles dqnt nous n'avons pas de représentant dans la Charente, s'y rencontrent associés.

Quelques haches rappellent la forme et la taille des

^haches dites quaternaires; d'autres objets sont communs avec les grottes : ce sont des blocs retouchés sur leurs angles, des grattoirs , racloirs, pointes de flèche ; quelques-uns se confondent avec les silex des kjokkenmoddings, et consistent en haches ébauchées et grossièrement façonnées , telles que celles figurées par M. Lubbock (1); enfin des pierres de jet (21), que nous avons vues identiques dans les dépôts des vallées.

Quant aux types propres à nos stations, et que nous n'avions pas encore rencontrés^ ils consistent en haches d'une forme particulière, en marteaux, en coins de plusieurs espèces, que nous décrirons plus loin.

L'abondance des objets polis semble devoir aussi caractériser plus particulièrement ces stations; ils consistent principalement en haches de formes variées.

Ce nombre de haches polies n'est cependant que relatif, car il ne doit être évalué qu'à un deux centième de la totalité des silex ouvrés.

Cette rareté relative ne doit-elle pas être attribuée à la longueur et à la difficulté du travail que nécessitait le polissage pour des substances dures et résistantes? Si Ton accepte cette donnée, il ne serait pas erroné, dès lors, de supposer que ces instruments, plus précieux parce qu'ils étaient plus rares, ne devaient être destinés qu'à des usages exceptionnels, soit comme armes pour les chefs, ou comme instruments de sacrifice, peut-être aussi comme symboles destinés à suivre la dépouille d'un guerrier célèbre.

Mais, dira-t-on, la pierre polie caractérise une époque.

Nous ne reviendrons pas sur la discussion dans laquelle

(1) Recherches archéo-géologiques récentes, faites en Danemark sur les kjokkentnaddings. Ann. des sciences naturelles, t. xvii, 4* série, 1862, p. 273, pi. XI, flg. 8, 9.

(2) Lubbock, loc. cit., fig. 12.

nous sommes entré à ce sujet ; seulement nous répondrons : labondance des haches dites celtœ, caractéristiques de cette époque, est-elle assez considérable pour faire loi dans l'espèce ? toute trace de silex ébauchés a*t-elle disparu avec elle (1) ?

Les recherches faites dans les habitations lacustres , de même que celles opérées sous la cella des dolmens et autres monuments du même âge, répondent sufQsamment à ces questions.

Les stations riches en silex ouvrés sont nombreuses dans le département de la Charente ; les plateaux de la Petite-Garenne, VÀrche, Clergon, le Petit-Rochefort, Chamoulard, la Tourette, les Justices, Mouthiers, Breuty, la Couronne, Balzac, etc., nous ont fourni d'abondants spécimens; il nous suffira de décrire succinctement les types que contenaient les plus remarquables de ces stations.

Nous allons examiner, en premier lieu, le gisement de la Petite-Garenne, qui rentre dans la première catégorie que nous avons établie, puis nous étudierons les silex ouvrés des stations des plateaux, proprement dites, en tenant compte des deux sections sus-mentionnées : ateliers de fabrication, espaces avec mélange de types divers.

Gisement de là Petite-Garenne. — Les silex taillés de la station de la Petite-Garenne font exception, comme nous lavons vu, à la règle qui régit ceux des stations des plateaux. Ils gisent, sans place fixe, à une profondeur qui, généralement, égale deux mètres, au milieu des argiles rouges à silex brisés.

(I) Il faut, de toute justice, faire la part égale pour tous. Or, si l'époque de la pierre ébauchée doit être vide de toute trace de silex polis (le petit nombre qui les accompagne étant attribué à des remaniements et baptisé du nom de celtique), par la même raison, l'époque de la pierre polie doit être vide de silex ébauchés.

Nous y ayons recueilli des haches ébauchées à grands éclats, et dont quelques-unes mesurent jusqu'à vingt-cinq centimètres de long ; des marteaux, souvent volumineux, avec traces nombreuses de percussion sur toutes leurs faces; des pointes de flèche, dont une, d'un beau fini, est identique à certain type que nous avons décrit au dépôt des vallées; des pierres de jet ; une lame parfaitement taillée sur la face convexe ; quelques grattoirs^ dont un de très-grande dimension, en silex noir ; une hache polie, également en silex noir ; un fragment d'une autre, en grès jaunâtre tertiaire ; un petit marteau à facettes polies avec soin ; enfin des lames, des éclats souvent retouchés, des nuclei semblables à ceux de nos grottes.

Un caractère qui semble propre à la majorité de ces objets, c'est le genre de travail effectué à larges éclats , d'une façon grossière ; c'est aussi la force, la grosseur des haches et autres instruments, à un point que nous n'avions pas encore observé. La taille ofire bien des analogies avec celle propre aux objets du dépôt des vallées ; cependant elle a un cachet que l'on pourrait appeler plus primitif; la forme, au contraire, s'en éloigne, et n'a pas de représentant dans les autres dépôts. Joints à ces formes typiques, les autres objets, de forme, de taille, de travail propres aux époques précédentes, présentent des liens qui rattachent tous ces objets entre eux, sans qu'il soit sagement possible de fixer une limite entre telle ou telle période.

Ces silex taillés, en place, dans un dépôt se comportant, sous quelque point de vue qu'on l'envisage, de la même façon que ceux décrits par les auteurs , et représentant l'un des plus récents de la période quaternaire (1), démontrent, une

(l) Hébert, toc, cit., p. 66.

fois de plu8| que l'homme a existé à chacune des phases de

celte grande époque géologique.

Les stations suivantes, que nous avons distinguées tant par la présence des objets à la surface du sol ou à une mince profondeur, que par l'accumulation de tjrpes semblables dans des places données, si elles ne peuvent être consi* dérées d une manière positive comme faisant partie intégrante de notre dépôt des plateaux, le suivent tout au moins de très-près^ et nous rapprochent insensiblement des époques plus récentes par une sorte de transition.

Station de l'Arche. — La station de l'Arche se distingue par le ncnnbre de haches ébauchées qu'elle nous a fournies. Ces haches affectent généralement une forme elliptique; elles sont épaisses, à faces taillées à grands coups et à tranchant finement taillé , à Taide de petits éclats ; à ces haches étaient associés des pierres de jet de la forme déjà décrite ; des blocs retouchés sur les angles , des marteaux ; de petits disques taillés tout autour, que nous ne savons à quel usage attribuer. Parmi les rares haches polies qui les accompagnaient, nous en citerons une entière, de petite taille, en fibrolite.

Sur toute l'étendue du vaste plateau environnant cette station, nous avons recueilli de nombreux objets de divers types et d'un travail remarquable; les principaux consistent en un coin mesurant 9 centimètres de long sur 7 centimètres dans sa plus grande largeur, finement taillé; une hachette ayant la forme d'une ellipse très-allongée ; de petites pointes de flèche en forme d'amande ; quelques fragments rares de haches polies brisées ; des pierres de jet et quelques grattoirs, dont un extrêmement remarquable^ en ce qu'il présente un manche parfaitement taillé en rond.

Station de Clergon.— Sur le plateau de Clergon, quel-

que» bathettes, dont une polie , de rares grattoirs d'un fini remarquable, un beau marteau, étaient associés à une grande quantité -de flèches. Ces flèches se rapprochent, pour leur forme., de celles des grottes ; elles présentent cependant une plus grande épaisseur ; quelques-unes sont ovoïdes, d^autres semblent faites de deux triangles longuement isocèles, réunis par teur base.

Station m Chàmouurd.— Les plateaux de Chamoulard, de mêtae que celui du Petit-Rochefort, nous ont procuré un mélange de différents objpts épars sur toute l'étendue, sans place fixe. Les types dominants consistent eh marteaux d'une très-belle conservation ; en blocs , lames , grattoirs , et plusieurs fragments de grès tertiaire très-dur, ayant une seule face parfaitement polie, par suite d'un frottement prolongé. Nous serions porté à considérer ces fragments degrés comme des polissoirs ; quelques-uns, ayant la face polie faiblement concave, auraient pu servir à polir leç haches.

Station de Breuty, — Les silex taillés en forme de coin composent la presque totalité des objets provenant de la stetion de Breuty. Ces coins présentent une forme triangulaire; l'une des faces est plane, l'autre porte au centre une arête d'où parlent deux pans à bords façonnés à petits coups ; la base est tronquée , à angletibius formant biseau ; des Dàarteaux , quelques rarespointes de flèche i des lames et des éclats nombreux, déchets de fabrication, un petit nc»iibré de grattoirs, y étaient inégalement répartis; il faut ajouter une hache polie en silex brisé > et une entière en gïès vert cénomanien.

Les stations des Justices, Mouthiers, la Couronne, Balzac, ne nous ont point offert d'ateliers bien définis. Le mélange des silex taillés régnait sur des points fixes, il est vrai ; mais aucun type n'y dominait. Ils consistaient en lames , blocs.

marteaux, grattoirs, flèches, haches, dont quelques-unes

polies et brisées, et une cheville bien taillée par petits éclats.

Nous avons rencontré en outre, dans toutes nos stations des plateaux , comme aussi dans le gisement de la Petite- Garenne, un grand nombre de fragments de silex portant des traces manifestes de l'action du feu. Ces silex, « étonnés » par le feu, sont fendillés , craquelés comme certaines por- » celaines chinoises et japonaises (1). » Quelques silex taillés montrent aussi ces traces, notamment un fragment de hache polie provenant de Breuly, et un grattoir de la station de Chamoulard.

Nous sommes tout naturellement entraîné^ en examinant les silex ouvrés des plateaux , à dire quelques mots sur la patine qui les recouvre ; or il est utile de signaler qu'à de très-rares exceptions près, tous ces silex en montrent des traces.

Cette patine, de deux natures, est tantôt une altération du silex converti alors en cacholong , tantôt un simple vernis superficiel, comme Ta spécifié M. Boucher de Perthes.

Contrairement à ce qui se passe pour les silex de la Dordogne, au dire d'un savant^ dont la manière de voir, au sujet des silex taillés , semble pencher, du reste, vers le parti que nous appellerions volontiers de Yopposition, nos silex charcutais, à quelque variété qu'ils appartiennent^ sont susceptibles d'être affectés de cette patine , comme nos nombreux spécimens peuvent le témoigner.

Si ce n'était pas nous éloigner considérablement de notre sujet, nous pourrions démontrer, avec preuves à l'appui, que les silex des autres contrées se trouvent dans les mêmes

(1) Marquis de Vibraye , Observations sur la note de M. l*abbé Bourgeois* Bull, Soc. géol, de France^ t. xx, ^* série, p. 240.

STATIONS DBS PLATEAUX. 65

conditions, et que même les substances autres que les silex sont soumises à ce caractère , notamment des haches et des lames mexicaines en obsidienne , que nous devons à l'obligeance de notre ami M. le docteur Cédont.

Nous devons ajouter que, parmi les haches polies associées aux silex des plateaux, une seule est exempte de patine; ce fait, commun à d'autres départements, ne s'est ynqu une fois dans la Dordogne.

C'est un pays, du reste, où d'autres exceptions ne font aucunement défaut.

L'absence ou la présence de paline sur tel ou tel silex travaillé demain d'homme ne peut , sans aucun doute, être invoquée pour préciser leur plus ou moins grande ancienneté relative , pas plus que pour indiquer la place qu'ils ont occupée dans tel ou tel banc des dépôts quaternaires (i). Nous pensons cependant, avec plusieurs auteurs, qu'il est prudent de mentionner cette patine comme caractère propre à distinguer les silex authentiques d'avec ceux produits par la contrefaçon, comme plusieurs exemples en font foi.

Nous ne pouvons laisser les plateaux sans mentionner certaines excavations qui leur sont propres.

L'une de ces excavations est placée sur le plateau de Clergon. Elle consiste en un puits de 1 mètre 60 centimètres de profondeur, sur 21 mètres de large , à plans perpendiculaires, creusé dans le calcaire turonien [k radiolites lumbricalis]^ très-tendre en cet endroit.

a On remarque aussi , dit M. de Caumont (2), dans plu-

(1) La couleur de la patine, invoquée comme base de ce système, ne 'nous semble pas avoir une valeur réelle , car elle varie du jaune au blanc, en passant par des teintes intermédiaires, sur des silex ouvrés provenant d'un même banc.

(2) M. de Caumont, Cours dantiquUés monumentales, 1. 1", p. 167 (1830;.

C6 TROISIÈME MKMOIRE.

» sieurs comtés de TAngleteiTe, des trous tantôt coniques, » tantôt ressemblant à de larges puits, dans lesquels les an- » tiquaires anglais supposent qu'on se relirait en cas de » surprise, afin de se soustraire aux regards de l'ennemi » qui parcourait les campagnes. »

Le puits de Clergon ne nous semble pas avoir été destiné à cet usage î placé vers le centre du plateau, et tout proche de l'atelier de flèches que nous avons décrit , il nous parait avoir eu plutôt pour destination de contenir des provisions : ne serait-il pas l'analogue des silos que l'on observe Mquemment ?

Par ses dimensions peu considérables, il n'était pas apte à contenir plusieurs personnes, deux ou trois au plus. Si on était tenté de le considérer comme lieu d'observation, sa position sur la partie déclive du plateau, et non sur le point culminant, servirait à détruire cette supposition.

D'autres puits semblables , mais beaucoup plus profonds , existaient sur le bord d'un plateau voisin ; ils ont été détruits par l'établissement d'une carrière pour l'exlraction des pierres de taille.

Il ne nous reste plus, en terminant, qu'à poser quelques conclusions propres à résumer l'ensemble de ce travail sur les stations des plateaux ; elles peuvent être ainsi établies :

1"* Les silex ouvrés des stations de nos plateaux doivent être divisés en deux catégories : la première représentée par des objets enfouis au sein du dépôt et à une profondeur notable.

21'' Ils sont contemporains de ce dépôt non remanié et faisant partie du diluvium supérieur des auteurs, où jusqu'ici aucuns restes de l'industrie humaine n'avaient , que nous sachions, été mentionnés d'une façon affirmative.

3° Les silex delà surface constituent la deuxième catégorie.

4^ Ces silex paraissent être postérieurs au dépôt ; ils peuvent caractériser une période de transition; et ils doivent être divisés, à leur tour, en deux classes : ceux propres aux ateliers, ceux épars sans ordre.

5"* Bien que certains types soient propres à ces stations, il existe, comme pour les périodes précédemment décrites , un mélange de types commun à ces périodes.

6** Les objets polis se montrent plus abondamment qu'ils ne l'ont fait encore ; ils ne peuvent cependant être évalués qu'à ~5 de la totalité des silex.

T"" Tous les silex ouvrés, ébauchés ou polis , sont susceptibles d'être recouverts de patine.

8^ Des excavations en forme de puits creusées sur certains plateaux sont synchroniques des silex ouvrés , et ont dû servira emmagasiner des provisions.

(Voir planches VIII, IX.)

Par leur position, leur place stratigraphique , les silex ouvrés de nos grands ateliers de fabrication du département de la Charente, identiques, sous divers points de vue, aux ateliers de Pressigny-le-Grand , sembleraient devoir être classés dans le même ordre géologique que ceux décrits dans notre précédent mémoire, et faire partie de la première catégorie que nous y avons établie, c'est-à-dire être assimilés aux silex du dépôt que nous avons démontré appartenir au diluvium supérieur des auteurs.

En effet, en examinant attentivement surtout un des points du beau gisement qui fait Tobjet de ce travail , on observe que les silex ouvrés associés aux déchets de fabrication sont enclavés dans un banc d'argiles rouges mélangées de débris des roches voisines, de blocs de grès, de galets tertiaires; sur ce point, les silex paraissent en place et sont déposés dans un ordre régulier.

11 est vrai que le banc, d'une puissance moyenne de 1 mètre, affleure sur toute l'étendue du plateau, et n'est recouvert que de 10 à 15 centimètres au plus de terre végétale; mais si l'on descend un peu plus bas, en s'écartant de la ligne de faite du plateau, on voit, dans une excavation large pratiquée

pour recevoir les eaux pluviales, utilisées pour le service d'une ferme voisine , que ces mêmes silex sont enfouis, au sein de ces mêmes argiles rouges , à une profondeur de 4 mètres ; que plusieurs bancs de silex ouvrés sont répartis avec ordre dans le banc d'argile, et ont dû être déposés en même temps que lui.

La même superposition se montre un peu au-dessus de la gare de Mouthiers^ sur le chemin qui conduit de celte localité aux Rousselières, où nous avons relevé la coupe suivante :

A. — Terre végétale mélangée de débris de silex, m. ^0 c.

B. — Silex ouvrés et silex brisés, m, 50 c.

G. — Argiles rouges, m. 30 c.

D. — Silex ouvrés et rognons de grès, m. 25 c.

E. —Argiles rouges, m. 45 c.

P. — Étage turonien raviné, oo .

Ces faits ainsi posés, si nous voulions faire prévaloir l'opinion sus-établiô, bien certainement on ne manquerait pas d'invoquer le remaniement, celle arme que savent si bien opposer à tous les dires les débris du vieux parti, qui tend chaque jour à disparaître; mais notre but, dans ce mémoire, n'est pas de soutenir que nos grands ateliers de fabrication sont synehroniques du dépôt des argiles rouges à silex brisés.

Ils paraissent faire partie intégrante de ces dépôts , c'est vrai, et ce n'est pas sans peine que nous les en éliminons; mais l'opinion de M. le marquis de Vibraye (1) , si bon juge dans cette question, « que les silex dePressigny semblent

(1) Nouvel examen des silex de Pressigny-le-Grand. Comptes rendus de VAc. des sciences, séance du 17 Juillet 1865, t. Lxr, p. 105 à 109.

appartenir à Tère dite celtique^ » nous engage à modifier notre première idée, et à ne pas suivre l'exemple de Tentêtement que quelques-uns s'acharnent à faire triompher sans succès dans la voie opposée.

Du reste, d'après Tordre que nous avons adopté, en faisant venir, immédiatement après les silex ouvrés des plateaux, ceux de nos grands ateliers, c'est reconnaître tacitement que, s'ils n'en sont pas contemporains , ils les suivent cependant de très-près.

Nous ne chercherons pas non plus à leur assigner une place dans cette élastique ère dite celtique , plus problématique, plus embrouillée peut-être encore que les phases dont jusqu'ici nous avons décrit les restes ; classons-les donc simplement, et sous toutes réserves, comme appartenant à celte époque; mais gardons-nous d'oublier que, dans la Charente comme au Grand- Pressigny, à côté de types particuliers à ces stations, des types propres aux autres phases se trouvent mélangés; qu'à côté du grand nucleus et de ses dérivés se trouvent la hache dite quaternaire, le grattoir des grottes, la flèche elle marteau des plateaux, la hache et la pierre de jet des kjokkenmoddings, la lame des habitations lacustres, et, de loin en loin, quelques objets polis, parmi lesquelsfigure la hache des dolmens et des tumulus, preuves incontestables des données que nous avons émises, des faits que nous avons scrupuleusement signalés pour chacune des divisions de ce grand toutantë-historique, preuves à ajouter à tant d'autres comme un haut enseignement^ démonstration matérielle que ces âges, ces ères, ces époques, ces phases, s'enchaînent par des liens puissants^ mais impropres à les préciser , comme aussi à leur imposer des caractères.

La majeure partie des plateaux qui environnent Mouthiers,

distant de 16 kilomètres d'Angouléme, supporte nos grands

ateliers de fabrication.

Le plus important est celui des Martins, que nous avons découvert le 16 octobre 1864 (1), et que nous avons exploré à plusieurs reprises, deux fois aussi en compagnie de MM. de Vibrayé et Franchet.

• Les silex ouvrés affleurent le plus généralement, comme nous Tavons vu, sur presque toute l'étendue du plateau. Des exploitations de ces silex, utilisées pour le pavage des routes, en ont mis de nombreux gisements à découvert; d'un autre côté , la culture des champs et des vignes qui couvrent l'étendue des ateliers en arrache chaque jour au dépôt et permet d'abondantes moissons aux explorateurs.

L'orientation N.-E. est également propre à ces ateliers; ils manquent à toutes les autres expositions.

Plusieurs types sont, comme nous l'avons dit précédemment, particuliers à ces grands ateliers; ils se distinguent de prime abord par leurs dimensions colossales, et peuvent être résumés ainsi :

1° Nticleus. — Ces nucleus affectent plusieurs formes; mais les plus nombreux consistent en blocs connus, à Pressigny, sous le nom de livres de beurre. Quelques-uns mesurent jusqu'à 33 centimètres de long, sur 20 centimètres de large, et pèsent en moyenne de 5 à 8 kilogrammes.

Ceux de moindre dimension sont aussi fréquents , taillés sur les deux faces, où de longues lames ont été enlevées d'un seul coup; ces nucleus, convexes des deux côtés, ont leurs bords tranchants et retouchés à petits éclats. Quelques-uns

(1) Nous avons fait part de cette découverte à la Soc. géol. de France , le 5 décembre 186^, (Voirie Bull, t. xxii, p. 68.)

sont arrondis et munis d'un manche dégrossi ; d'autres, analogues à d'énormes haches, portent à leurs extrémités des traces de percussion.

2' Disques. — Les silex que nous désignons sous le nom de disques consistent en des rognons, souvent volumineux, dont une partie de la surface a été enlevée à l'aide de larges éclats ; ils ont une forme lenticulaire, à bords façonnés avec soin. Ces disques se rencontrent à tous les degrés de taille, depuis le poids de 8 kilogrammes jusqu'à la grandeur de A centimètres au plus.

3** Laines. — Les lames enlevées sur les grands nucleus sont d'une force et d'une longueur remarquables ; elles sont presque toujours brisées ; nous avons pu cependant en recueillir quelques-unes entières. Elles sont généralement retouchées sur leurs bords.

4^ Grattoirs. — Les grattoirs sont en général faits d'énormes éclats enlevés aux grands nucleus; leur mode de taille et leur forme sont, du reste, identiques à ceux des grottes et des autres stations. Quelques prismes triangulaires, à extrémité taillée, rentrent dans cette catégorie. Il est rare que la partie allongée ne soit pas finement retouchée , afin, sans doute, que la main pût les saisir plus solidement,

5*" Haches. — Deux formes de ces instruments sont propres aux grands ateliers. Les unes sont tout simplement de petits nucleus taillés à larges coups et légèrement elliptiques ; les autres, très-rares, sont travaillées avec soin, ayant une de leurs extrémités large, l'autre étroite et arrondie; la forme en est longuement elliptique.

A ces principaux types sont associés de nombreux spécimens de formes déjà connues et décrites. Ils consistent :

En haches semblables en tout aux haches du dépôt des vallées; certaines sont triangulaires ; d'autres, plus petites,

74 OUATRIÈME MÉMOIRE.

et que Ton pourrait classer parmi les têtes de lances, sont en forme d'amande.

Les marteaux, assez nombreux, sont tantôt volumindux^ tantôt de très-petite taille. Nous en possédons un assez grand, en grès verdâtre, à grain dur et très-fin, portant plusieurs faces larges et parfaitement polies.

I^es grattoirs, racloirs, etc., sont fréquents, et ne diflR^rent en rien de ceux que nous avons décrits dans nos précédents mémoires; il faut y joindre de petites lames, dont les unes, comme certaines des grosses, portent sur l'arête médiane des traces de percussion.

Les pierres de jet sont abondantes, ainsi que les silex craquelés et étonnés par le feu.

Les haches polies sont très-rares ; nous n'en avons rencontré qu'une seule en silex, et seulement avec traces de polissage, ainsi qu'une autre entière en grès vert à gros grains.

Notons aussi que tous les grands nucleus et les instruments provenant des éclats et lames qu'ils ont fournis sont en silex de même nature que ceux du Grand-Pressigny, de couleur jaune foncé, à cassure offrant un aspect résineux ; tandis que les autres objets taillés, représentant les typés propres aux époques précédentes, sont pour la plupart en silex noir, que l'on ne retrouve pas à l'état brut sur l'emplacement des ateliers.

Quoique répartis sur toute l'étendue du plateau des Martins, les places limitées et où l'industrie a été exploitée plus particulièrement sont facilement reconnaissables. Il en existe deux surtout où l'accumulation des silex est prodigieuse. Elles sont exposées sur le versant N.-E., dans un bois qui occupe la gauche du plateau. C'est là que les grandes lames et les éclats abondent, associés aux grands

uucleus dont ils proviennent; c'est là que les belles haches, comme celles que nous figurons, ont été recueillies.

La rareté des haches polies nous porte à croire que ce genre de travail n'était que peu en faveur dans nos grands ateliers ; l'absence complète de polissoirs, assez communs au Grand- Pressigny, en est également la preuve.

Ce manque de polissoirs établit-il donc une différence entre nos ateliers et ceux de Pressigny ?

Nous ne le pensons pas ; il nous démontre toutefois que le conseil donné, pour Tétude des stations de Pressigny, par M. de Vibraye (1) est applicable aux stations de la Charente: c'est de réserver les conclusions, au sujet de ces singulières accumulations de silex ouvrés, jusqu'à un examen plus sérieux et plus complet de la contrée, où des découvertes précieuses nous sont réservées, nous avons tout lieu de l'espérer.

Maintenant il serait superflu de revenir ici sur les polémiques dont les ateliers du Grand-Pressigny ont été le sujet, et bien que, par suite de l'identité de ces stations avec les nôtres, les opinions émises pour les unes s'appliquent nécessairement aux autres, nous n'en parlerons pas.

Les discussions sont closes à ce sujet; des réfutations savantes ont démontré suffisamment Terreur du parti adverse : pourquoi viendrions-nous troubler le calme des méditations de M. E. Robert et de ses amis, si haut placés, de l'Académie des sciences ?

Qu'ils nous permettent cependant de dire deux mots au sujet des points fondamentaux que ces savants ont exposés, et qui se résument ainsi :

1" Destination des grands nucleus à la fabrication des pierres à fusil ;

(1) Lùc. oit

S"" Absence complète de cacholong à la surface des silex ouvrés.

En ce qui concerne la première objection» nous nous contenterons de renvoyer au savant travail de M. Pinguilly- THaridon, directeur du musée d^arlillerie, où il démontre rimpossibilité matérielle de fabriquer des pierres à fusil avec les silex du Grand-Pressigny, impossibilité qui s'applique aux nôtres, puisque nous les avons démontrés être de même nature.

Nous ajouterons aussi qu'aucun souvenir de l'industrie des pierres à fusil n'existe dans le déparlement de la Charente, ce qui ne manquerait pas d'être, si des ateliers y avaient été établis dans ce but.

Quant à la seconde objection, nous dirons qu'aux Martins il est rare de rencontrer des silex ouvrés, nucleus ou autres objets, sans aucune trace de cacholong.

Nous avons déjà donné notre manière de voir relativement à la patine qui recouvre les silex ouvrés, et, bien que nous l'ayons envisagée comme moyen de contrôle pour distinguer les silex authentiques de ceux produits par la contrefaçon, nous ne l'avons pas invoquée et nous ne l'invoquons point encore comme preuve de l'ancienneté ou delà récence des silex taillés, sans restriction et comme caractère invariable; seulement il est utile d'affirmer à ceux qui veulent voir des ateliers de pierres à fusil dans les stations de Pressigny, et par conséquent de la Charente, que ces silex sont pourvus de patine, contrairement à ce qu'ils ont avancé.

La description de nos grands ateliers et des objets qu'ils renferment ainsi établie, nous ne pourrions conclure qu'en répétant ce que nous avons dit au début de ce travail.

Placés dans des conditions presque toujours identiques à celles qui président aux stations des plateaux, il semble-

rait résulter qu'ils ont une commune origine, ou du moins qu'ils se suivent à des distances très- rapprochées.

Font-ils partie des dépôts dans lesquels, souvent, les silex se trouvent enfouis? leur sont-ils postérieurs? la mince couche diluvienne qui les recouvre par places, mélangée à de rares galets de quartz, atteste-t-elle qu'à une époque relativement récente ils ont été recouverts par un diluviura n'ayant laissé que de faibles traces confondues maintenant, et presque toujours^ avec les terrains sous-jacenls? appartiennent-ils, enfin, à l'époque dite celtique ?

L'absence d'ossements de mammifères, ce critérium qui venait à notre aide dans les dépôts antérieurs, et que nous retrouverons encore pour nous faciliter la description et l'étude de périodes relativement plus récentes que celles qui nous ont occupé, ne nous permet pas de fixer un âge relatif et d'étayerles suppositions que l'examen des localités aurait pu nous suggérer.

11 faut nécessairement faire ici l'aveu de notre faiblesse et nous arrêter devant ces énigmes, que les connaissances actuelles sont impuissantes à expliquer.

Nous avons décrit avec une scrupuleuse exactitude les dépôts, leur nature, l'agencement des silex ouvrés dans ces dépôts ou à leur superficie, et, par cet ensemble stratigraphique et archéologique, résumé tout ce que l'inspection de nos plateaux nous a fourni.

Là doit se borner forcément notre tâche; car, ne craignons pas de* le dire sans crainte d'être contredit, pour tout ce qui est des silex ouvrés trouvés à la surface du sol, il n'y a rien de certain, rien même de probable.

CliNQUIÈME MÉMOIRE.