ÉPILOGUE

Ce fut le 26 mai 1833 que Naundorff arriva à Paris, venant de Crosen, petite ville prussienne située sur les frontières de Silésie, après un voyage que son manque de ressources dut rendre particulièrement pénible. Il habitait 18, rue Richer, chez Mme de Rambaud, lorsqu'il se décida, le 13 juin 1836, à assigner devant le tribunal civil, la duchesse d'Angoulême pour la reconnaissance de son identité « et le partage des biens délaissés par leurs auteurs ». La réponse ne se fit pas attendre : quinze jours après il était arrêté, et la police saisit ses papiers (environ 200 pièces). Malgré les efforts de ses conseillers, Gruau de La Barre et Crémieux, il fut expulsé après 26 jours de détention. Il se réfugia à Londres où il soutint que des ouvertures lui furent faites pour le décider, moyennant une offre d'argent, à se retirer en Suisse et à y garder le silence. Il eut à ce moment une crise d'illuminisme, et fonda une église dans l'esprit de Swedenborg. Un grand nombre de ses fidèles l'abandonnèrent.

Dans la nuit du 16 novembre 1838, il se dit victime d'une tentative d'assassinat ; un meurtrier, resté inconnu, déchargea sur lui deux pistolets, dans le jardin de la maison qu'il occupait, 21, Clarenco Place. Naundorff ne fut que légèrement blessé. Nous le voyons ensuite s'occuper d'inventions mécaniques. En 1845, il passa en Hollande, pour y négocier la vente de projectiles de guerre dont il était l'inventeur ; le gouvernement hollandais l'autorisa, non sans quelques difficultés, à résider à Delft. Ce devait être la dernière étape de son existence aventureuse. Au cours d'un voyage à La Haye, il ressentit de violentes coliques, auxquelles succéda une fièvre intense, et ne put qu'à grand'peine revenir à Delft. Il envoya en toute hâte son fidèle ami Gruau de La Barre en Angleterre pour ramener sa femme et sa fille qui y étaient restées. Elles arrivèrent à Delft le 8 août. Naundorff