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projectiles, les premières bombes que nous ayons '^^ reçues.
Ce i3 février, Vanglais est en plein bombar- Lmidi t3 (in. dément contre nous.
L'idée est venue, hier au soir, de tenter Fen- Mardi 14 ttfr. lèvement, par un coup de main, de ce même Fort de la Fille ^ qui nous fait aujourd'hui beaucoup plus de mal que le capitaine^énéral n'avait d'abord prévu, quand il l'abandonna. Il a assemblé un conseil de guerre. Pas un seul officier n'a osé se présenter pour l'entreprendre.
Deux grenadiers, témoins de ces ravages, mar- Mercredi i5. chant ce matin devant moi, disaient : sacred....! Venfant bat sa mère.
Une bombe tombée, ce a3 février, sur notre grand magasin à poudre y a fait une crevasse assez large et qui le traversait de part en part
On a appris en même temps qu'à la redoute de Bouille^ les ouvrages de l'ennemi et son feu y faisaient de tels progrès qu'il conviendrait de se préparer à charger les mines ^ afin d'empêcher soit l'arrivage aux fossés de la place , soit l'établissement à la redoute.
Là-dessus, beaucoup de mouvement entre les officiers supérieurs , pour représenter au général en chef que cette situation critique appelait de sa part la plus sérieuse attention.
Le capitaine-général parait.
On le presse d'obtenir des conditions .favorables pendant qu'il en est encore temps.
444 MiMOIHES SUR VA Y», A HOV FILS.
j!^* ^ capitaine-général rentre , de ma casemate,
33l^rier. OÙ il était, dans la sienne , où je refuse de le suiTTe.
Vers neuf heures , le lendemain matin , son aide-de-camp Boyer vient me prier d'y passer. Je m'y rends. J'écoute. Tentends généralement le mémearis répété et appuyé par tout le monde. J'étais le dernier à parier , immédiatement avant le capitaine-général. Cet atis fut aussi le mien.
11 nous quitte soudain, et, accompagné de Sancé et de Richard , il va lui-même visiter le magasin à 'poudre et les batteries. Il a vu et est resté convaincu. On propose-en conséquence de capituler.
M. Boyer rédige d'ailleurs le procès-verbal de ce qui vient de se passer.
J'y propose des corrections en petit nombre qui étaient conformes à la vérité et qui furent acceptées.
Cependant les feux se taisent.
Le major général Ramsai , de l'armée anpglaise , apporte , à six heures du soir , la réponse à la lettre que notre capitaine-général avait écrite et pour la rédaction de laquelle je lui avais donné, à sa demande , mes conseils, qui se bornaient à iléclarern^entendre entrer en négociation que sur la base du renvoi de la garnison frcsnçaise libre de toute parole. Le général en chef des troupes britanniques répond en ces mots : renvoi en France , mais sous parole de ne ser^ vir qu* après valable écliange.
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Plutôt s'enséi^elir , s'écrie notre capitaine-gé- «'oj: néraL aîféîriw.
A ces mots^ l'officier' observe froidement, qu'il est simple porteur et ignore de quoi il est question. Le capitaine-général prend une plume et remet sa réponse écrite.
Nous reprenons , avec M. Boyer, la rédaction commencée. Boyer relut. M. k capitaine géné^ rai cédant aux instances de M. le préfet colonial. U y avait auparavant : M. le préfet invité à la séance par Al. Boyer ^ d^ ordre de M* le aquitaine général y et cela était vrai. A ce changement imprévu de phrase , je me soulevai. On la changea et on mit : Le préfet colonial ap* pelé à la conférence , partageait V opinion de MM. les officiers. Quoique la première version fut la plus exacte 9 je ne voulus pas avoir l'air de m'arréter à des chétives difficultés, et je signai. Je remis la plume au capitaine général : Je ne signe pas , en s'adressant à moi , c*est inutile ; J'ajouterai au pied : « Qu'en conséquence 3» j'ai envoyé mon aide-de-camp au général » en chef anglais Beckwith , et cela suffira. »
Saisissant aussitôt la parole, et le regardant : à qui donc prétend-on tendre ici des pièges ? Est-ce une supplique qu*on m^aurait fait signer ? je ne suis pas d'humeur à la consentir.
Je rappelai ce qui s'était passé ; je citai des mots couverts de rétractation , de récrimination^ murmurés à basse voix avec affectation autour
446 MiMoiiEfl snm ma tik, ▲ moh tas.
iSoçu de moii et qui, «Tant ce moment, auraient aS fSSrkr. ^'^° ^^ ™^ melire sur. mes gardes; je ne dissimulai pas mon indignation sur ces sortes de gens y dont les poisons ne cesseraient de semer jusqu*à la fin la division et les méfiances entre le capitaine général et moi. Si /avais su , lut ajoutai-je, mentir, tromper, dissùnuler comme tant d^autres, nous n^aurions pas vécu cinq ans entiers dans les querelles. Il est écrit qtiun soufflê empesté nous suivra jusques dans cette der-nière bicoque, et que , grâces aux bons conseils , nous /inirons comme nous avons commencé*
Le capitaine général disparut , alla examiner la capitulation de Malte, revint et apposa sa signature.
Dés-que sa réponse fut parvenue aux assiégeans , leurs attaques redoublèrent : nous ne pûmes nombrer les boulets ; mais nous comptâmes cette nuit 700 bombes.
 sept heures du matin , on était réuni chez le capitaine-général. L'incident de la veillé m'avait ôté toute envie de m'y remontrer.
Tôt après y il me revint, que le pavillon parlementaire était arboré à tous les bastions. Les feux cessèrent dans l'instant;
Le commandant ennemi Beckvrith nomma le major-général chef d'état-major Maitland , le général Prevot et le commodore Cockbum , pour convenir des termes de la capitulation. Le commandant français leur opposa son frère, le di-
OB l'Ilb
DBLA MABTUriQOB*
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recteur d'artillerie Joyeuse, le colonel Montfort «««9et Taide-de-camp Bpyer. Je me défendis , comme ^ ftmer. de raison , d'en faire partie.
«( I^ garnison sera transportée sur des bâti- cAnnniATioif 9 mens anglais dans la bare de Quiberon, où x> réchange s'établira homme pour homme, et x> grade pour grade.»
Les généraux anglais se tinrent invariablement i cet ultimatum.
Seulement , en témoignage de Testime particulière dont ils font profession , pour M. Yillaret, capitaine-général, ils accordent que ni lui ni ses deux aides-de-camp ne seront prisonniers de guerre. Le préfet colonial, notamment, quoique chef aussi et non militaire, n'en sera pas, excepté , malgré les réclamations contraires. La capitulation fut aussi ratifiée le même jour a4 février 1809.
Le siège, à compter du 3 février , où les an« glais descendirent dans l'île, jusqu'au a4 du même mois, où elle leur fut rendue , dura vingtun jours.
Par quelle méprise, ce boulevard de nos pos« sessions aux Antilles avait-il été donné en garde à un marin , vice-amiral , qui n'avait jamais commandé qu'à bord d'un vaisseau ? Il me disait : Quand je serai dans mon fort , au milieu de ma troupe , Je me battrai à outrance de ba* bord et tribord, et nous verrons gui remportera. Cest-là le moindre et le dernier talent d'un
Y€odr«di
Samedi 35 fëriier.
Dimanche a6 féf lier.
448 MilIOUlXS W% MA VIE, ▲ MOH FIL».
géoéial de terre , et quand il est réduit à cette extrémité , il est déjà perdu ; il lui a fallu auparavant autre chose qu'une iweugle bra%K^urez cette bratfoure^ le général l'avait, et, k beaucoup d'égards, il y joignait im noble caractère.
Nous avions consommé pout ce siège :
1,2170 boulets ;
736 bombes;
373 obus.
419)^00 cartouches.
Nous calculons qu'il a été lancé contre nous 4)500 à 4600. bombes.
U n'avait nullement été question d'argeni du trésor y pendant le siège , lorsque, le aG février, le général en chef des troupes anglaises Beckwith , s'avise après-coup d'écrire à notre capitaine-général : «que j'avais en mon pouvoir une « forte somme provenant, soit des revenus, soit » des propriétés publiques ; ils appartiennent à » la nation anglaise ou aux différens quartiers » de la colonie; je serai rendu individuellement » responsable de toute tentative que je pourrai » faire pour les couvrir comme propriété indi- » viduelle. »
lie capitaine-général Yillaret me communiqua cette lettre.
La capitulation n'avait pas plutôt été en pourparler, que nous avions sur-le-champ arrêté, savoir :
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i.^ D'aligner I de concert, la solde entière des troupes, et d'y ajouter le paiement anticipé de trois mois ; a.® De faire aux fournisseurs de Tannée une foule d'acquitteniens sur les ventes qu'ils nous avaient consenties à crédit ; 3.® De préparer une remise à la caisse du trésorier des invalides de la marine, à Paris, d'environ 175 mille francs, que nous lui devions pour retenues faites à son proflt , dans les paiemens courans ;
Tout cela avait été exécuté sur-le-champ.
Les observations des généraux anglais arrivaient deux à trois jours trop tard : il ne nous restait pas un sou dont nous pussions encore disposer.
Dans tous les cas , cela ne me regardait plus : Depuis que j'avais cessé mes fonctions de préfet colonial, je n'avais conservé d'autorité ni sur les deniers ni sur le payeur de la colonie.
Néanmoins, le 217 février, M. Beckwith insista. Le capitaine-général Yillaret eut infiniment d'humeur qui rejaillit sur moi : il y eut à cette occasion renouvellement de scènes vives entre nous. Les anglais me décochèrent MM. Henri Iluifey et James Maxwell , agcns des prises : je leur prouvai qu'ils s'adressaient à moi pour des choses tout-à-fait hors de ma compétence. Je ne suis pas sous les ordres du capitaine-général. Quand il fait la guerre, quand il signe la paix, il est
DiiMochs aSiléfrîer.
Ijnodi «7 février.
Vendredi 5 mars.
iSog.
Yeodredi
Samedi 4fôTrier.
8 février.
Mercredi S mars.
45o MiitOIRES SUR Uk VIE, A MOH FILS,
seul maître et il n'y a plus aloss de préfet colo« niai. Mon rôle est fini. Les ordres ne partent plus que du capitaine-général. 11 en est responsable. Les commissaires anglais ont exigé que je leur donnasse ma réponse par écrit. Je Fai donnée.
Tai infortoé le capitaine-général Yillaret de cette entrevue.
Il m'a appris à son tour qu'il avait reçu la visite de l'amiral anglais Cochrane et que, sur sa demande, il en avait obtenu la permission de nous embarquer, mercredi 8 du courant , à l'entrée de la nuit La parole lui fut aussi donnée qu'il tâcherait de tout arranger, de manière il ce que mon propre embarquement put avoir lieu en même temps et n'éprouvât plus de difficulté.
Le soir, à lo heures, la pâle lune, qui se levait au fond de riiorison , éclaira notre silencieuse marche. Nous atteignîmes les doubles avant-postes anglais. Quand nous eûmes gagné les derrières de Thôtel du gouvernement , la rue solitaire de }l arsenal de Vartillerie , quelques anglais s'avancèrent vers nous. M. Maxwell , l'un d'eux , me présenta au capitaine Lake , commandant de Y Ulysse, vaisseau auquel j'étais destiné. M. Lake, parle peu et mal français. Il me conduisit très-poliment à son bord. Après quelques roots de conversation, où nous avions peine à nous entendre , il alla se jeter dans un cadre à l'arrière de son bâtiment, et je sautai dans le
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mien , qui venait d'être suspendu à tribord de ^^^^. sa grand-chambre , entre deux canons. % m^^.
Plutôt que de ne pas nous entendre dutout ensemble, je hasardai avec lui un peu de mon mauvais anglais.
Je ne lui suppose pas plus de â5 à aG ans.
Il est fils cadet du feu général Lake , qui s'était distingué dans les guerres de Tlnde , et fut créé lord d'Angleterre.
Le directeur d'artillerie Joyeuse panit à bord pour tâcher d'y caser Madame Armand , sa maitresse. Elle y obtint la place qui m'appartenait et je reculai ainsi d'un cran. Ses clmrmcs no nous dédommageaient certes pas des incommodités qu'elle nous causait.
J'eus d'ailleurs fort à me louer du commandant Lake , des bonnes façons et des emprcsscmens qu'il me prodigua pendant la traversée.
Les commissaires anglais Iluffey et Maxwell /se sont encore ime fois rapprochés de moi pour en obtenir quelques renseigncmens. Je les leur ai donnés. Ils ont été contens. Ils m'ont témoigné leur regret de n'avoir pas connu plutôt notre organisation et la nature de l'autorité dont elle me revêlait.
Prcsqu'au même moment le capitaine-général Yillaret me mandait, par son secrétaire Blanchet, « qu'il était aflligé des obstacles par les- » quels on cherchait à entraver mon départ; » qu'une foule de particuliers s'annoncent atir
1809.^ » généraux anglais, comme créancrers de notre
s nmn. * administration; il m'engage à satisfaire, à celles
» de ces réclamations qui seront fondées, avec
» les lettres de change , dont je suis dépositaire. »
Il se méprend et méconnaît mes qualités et mes moyens.
M. Blanchet m'expliqua où Ton <eB était avec Navailles.
Mais puisque cette condescendance de ma part semblait au capitaine-général pouvoir seule trancher les difficultés, j'allais apposer ma signature aux lettres de change, dont il ferait ce qu'il ju- VeiHlred' gérait convenable, aux périls et risques de qui 10 mars. s^ exposerait.
Nous n'étions plus en rade de Fort de France, nous faisions de l'eau à la Case-Navire. M. Navailles y apporta ses lettres de change. Je signai à force.
Il était une heure un quart après midi. M.
Diks, capitaine du Pavillon du contre-amiral commandant Cochrane, sur le Neptune, et M. Henderson , major du régiment d'Yorck , qui a commandé le fort de la ville de Fort de France pendant le siège, se présentent; ils me communiquèrent un ordre de MM..Cochrane et Bekwith pour mon trans^ port à Fort de France , ou je serais détenu jus* qu'à ce que j'eusse satisfait, etc.
J'observai que j'avais déjà répondu verbalement et par écrit Ils répondirent qu'ils étaient purement chai|[és de m'emmener.
Vendredi
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