PRÉFACE

La révolution Française est le fait social le plus extraordinaire et sans doute encore le plus influant des tems modernes ; commencée par les masses, elle a été terminée et propagée au dehors par un homme qui en résumait en lui seul et le génie et la force gigantesque. Cet homme est Napoléon. Son nom a acquis la plus grande illustration contemporaine et peut-être la plus grande illustration historique.

L'intérêt qui s'attache aux grands hommes se refléchit sur tout ce qui leur a tenu de près, et d'abord, sur leur famille. Celle de Napoléon ne cesse d'être l'objet de ces mémoires privés, qui deviendront un jour d'utiles matériaux à l'histoire. Parmi les membres de cette famille quelques-uns ont joint une gloire personnelle à celle de leur nom ; d'autres que leur caractère ou leur sexe dévouaient à un éclat plus modeste, se sont fait remarquer par les dons de l'imagination, une sensibilité et une élévation de l'âme portées au plus haut degré ; les uns commandaient l'admiration, ceux-là captivaient les cœurs. Tels furent l'Impératrice .loséphine et sa fille, la reine de Hollande. Plusieurs ouvrages ont déjà été publiés sur .Joséphine. Les mémoires sur la Reine de Hollande que nous donnons aujourd'hui prouveront qu'elle ne mérite pas moins que sa mère d'être connue et aimée.