MADAME GUÉRIN

OuiNZE ails après la mort de Molièi'e, il pa-* rut une Histoire anonyme de sa veuve, sous le titre de la Fameuse Comédienne (i)* Oa ne sait trop pourquoi ces Me'qaoires scandaleux furent long-teiiips attribue's à La Fontaine. Madame Molière n'y joue pas un beau rôle , et le hon homme n'eût parlé de la femme de son ami, que.pour, excuser ses faiblesses.

Un savant bibliographe à qui rarement échappent les anonymes et les pseudonymes (2), a découvert que le véritable auteur

(i) On en donna , deux ans après, une seconde édition sous le lilre des Intrigues amoureuses de M, de M*** (Molière) e/ de madame *** (Bëjart). Dombes,

(2) M. Barbier.

)'64 EXTBAIT DES MÉMOIRES

de cet ouvrage est une dame B9udin , comédléntie , doiît le ùom ne se trouve pas inscrit une seule foi^ dans les fastes de Thalle. Quel était son théâtre? était-elle tragique ou cpmique? princesse ou confidente? Elle a du Inoins été èelle de lùadame Molière, dont elle vendit les secrets à Fraus Rottemberg, libraire a Francfort, en 1688.

Nous n'offrirons à nos lecteurs qu'un extrait du livre de madame Boudin , pour ne pas leur donner une idée trop âéfavora)>le de son héroïne. Ce n'est pas que nous adoptions tout Ce qu'on lui prête de galanteries , de liaisons et d'aventures ; Une réputation qu'on ne mérite pas toujours est un des inconvéniens de ïa coquetterie : mais ce qu'il est difficile de ne pas conclure de sa conduite et de celle de ses amies, c'est que les ct>médie&nes , dans ce temps-là, n'étaient pas fort sévères.

Armànde-Greiinde-Claîire-EIisabethBéjart était fille de Joseph Bqart et de Màrié-Fratiçoise Hervé (i). Molière lui donna les pre-

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(1) Les faits > tds qu'ils ont été rétablis par M. Bëf-* fara , nous semblent incontestables. D'après les acte» textuellement relatés dans son ouvrage, la demoisell^^

DE ttiDÀME GtréRni; l65

mières, leçonp d'un art qu'il. enseignait encore mieux qu'il ne l'exerçait. J^a cultivant L'esprit de son élève ^ il s'enflamma pour elle^ et les progrès de son^amaur fusent si rapides ^ qu'il ne put mi s'ea. douter^ ni s'en défendre. Un philosophe ne s'en» défend pas mieux qu'un autre. Pourquoi l'amour est-il une passion aussi, forte? c'est qu'il attaque tout l'homme à la fois, le cœur>: la tête et les sens, (i)

Molière combattit d'autant moins ses sentimens, quie la petite Béjai^t semblait les. partager. Sa sœur , qu'un intérêt personnel portait à contrarier le choix et les désirs de Molière, prit contre Armande et contre lui" les précautions les plus rigoureuses, Armande était surveillée ; mais la jeune, personne à qui ses études rendaient familiers ^s denoûmens im^ préi^usj fit une démarche aissez vive pour triompher de toutes les résutances : elle se retira chez Molière,^ et déclara qu'elle n'en

Béjart-y que Raymond, seigneur de Modene, épousa secrètement ( ou n'épousa point) pétait Madeleine: BepLVt y sceur ainëe d'Armande-Greaûnde-Claire-Élizal^th, qm (ut la femmç de Molière.

(i) L'amour est Ifocn^ment du 4lu4tre , et. le perturbateur du mpnde. ( Bacon. }^

l66 EXTRAIT DES MÉMOIRES

sortirait plus. Il Tadorait^ et l'épousa le 20 février 1662^ à sa paroisse de Saint-Germainl'Auxerroîs. (i)

Molière était plus âgé qu'elle ; il était passionné , sérieux et jaloux ; elle était yaine , coquette et légère. Le moyen qu'ils fussent long-temps d'accord !

Madame Molière n'était ni belle ni jolie, mais pleine de grâce j^ d'attrait et d'agrément. Voici le portrait qu'en a fait son mari, dans une scène du Bourgeois gentilhomme : (2)

COVIELLE

Premièrement , elle a les yeux petits.