ŒoTrode J-B, Roiuseaa. V, 3i
a. Page ïu de M priTan, d'où je tirr pr^^^cim- <■ y l«tlr» de J.-B. Rniuwait . III. i55.
vait le miiiux connaître toutes les circonstances de Jii vie du Molière : ce qui prouve au moins que si quelques erreurs se rencontrent dans ses Mémoires, ils n'(!n renferment pas moins beaucoup de vérités. 11 faudr;ilt une Catalilé bien inconcevable pour que Baron eftt toujours ttmti en parlant de son bienfaiteur, de son maître, de Élui qui eut pour son enfance tous les soins d'un et pour sa jeunesse tout le dévouement d'un
■ Les preuves de la coopération de Baron aux Mémoires
I Grimarest sont nombreuses; en voici une entre
vingt, tirée d'un ouvrage imprimé en 1739'. ■ Quand
• Molière était dans sa maison d'Autcuil avec Chapelle
f, et Baron , il était impossible de deviner ce qui te
Mssait enlr'eux. 11 a donc fallu que l'un des trois eu
indu conque. Or, loat le momie suit que Gri-
urest et Banin oui été en liaison particulière peu-
int pliuiieurs années; cela suffit pour garantir la vé-
Bfuàté, et j'ajoute la bonne foi de l'historien. •
■■ Un deniier mot décide tout : ces Mémoires tant
■îtiqués contiennent les seuls documens un peu con-
lémbh's que nous possédions sur Molière; et cela
tsi vrai, que la plupart de ceux qui les ont bliVmés
nt pu se dispenser de les copier. Voltaire lui-même,
1 avoir traité l'autettr avec le plus profond mè-
, s'est vu réduit il l'humiliante nécessité de lui
Ipruiiter tout le fond de son propre ouvrage. Sa
btice spirituelle, mais froide, mais éc'ourtée, n*of&c
rien tle nouveau, rien de complet, rien qui révèle S auteur. Si tel a été le soit du Voltaire, que pouton nous espérer aujourd'hui, que toutes les tradiiiotu fl Molière sont éteintes?
Sans doute tes mémoires sur la vie de ce grand p( ne sont nullement esemts d'erreurs , et M. Aimé 51a le prouve par les notes qu'il y a jointes; nutis «dl Grimarest a vu Molière ; il a éré l'ami de Daron , et ( circonstances donnent à son livre une place que It^ I lent même de Voltaire n'a pu lui enlever. Eii un tni l'ouvrage restera, pane qu'il est d'un contrmporai et nous n'avons pins qu'à rectifier ses erreuTd et k i parer ses oublis.
Vous l'arrêtez dés son début, monûeur, et In faut que vous lui reproclie/ vous pitralssent lelleinvirt graffl que vous seriez tenté de ne plus regiirder son t gnagc que comme une simple ronjerture qui roêd à peine quelque attention. Voici ce que dit i auteur ;
■ M. de Molière se nommait Jean-Baptiste Poquefii ■ il était fils et petit-fils de tapissiers , valets de c n du roi Louis XIII. Ils avaient leur boutique
-pi
iliers des Halles, dai
tini leur a]
• tenait en propre. Sa mère s'appelait Uuudct; (-lie ri
• aussi fille d'un tapissier, élabli suus les mêmes pilî . des Halles. -
Vous Trouvez beauroup d'erreurs dans ce peu mots, La mère de Molière, d'après les i-echercbes M, lîeflara' et le registre de la paroisse Sain t-EusIac
que je produis ici lestuellemcnt, s appetuit Marie Crcsu. Boutlet t-iait le nom du beau-frtTO de Molière , qui avaîl peut-ôtre pris réublissement de Marie Cresé, sa bellemère, et qui, témoignant avec elle en 1662, habita a? ec elle lorsqu'elle fut veuve. Celte origine de la méprise
ilde Grimarest l'explique assez naturellement pour le faire ■Xcuser d'avoir confondu les deux noms.
' Mais, continuez -vous, l'auteur du Misantrope n'est peu ne dans une maison située sous les piliers des Halles. M. Beffara nous prouve par dos actifs authentiques qu'il est né dans une maison me Saint-Honoré, près la craïx du Trahoir. Cette erreur, encore moins importante que la précédente , dérive de la même aource. La boutique de Cresé, devenue celle des Dou- , était peut-^tre sous les piliers des Halles, et In loutique des Puquclin, prt^s la crois du Tr.dinir, n'en : pas tellement éloignée, que les doux niut.soiis
Ht pu facilement être confondui
c légère inexactitude n'est certainement pas de nac k faire croire qu'il a eu l'intention de tromper son
M. Befîani nous assure que le pi-re de MoUère mou-
t dans la maison de son gendre, André lloudel,
t les piliers des Halles, devant lu fontaine, en fé-
r i66y, et conjecture qu'il s'était retiré dan» cette
laison. En juin i6(>3, la jeune madame ftoudet, aoiur
t Mulici'e, y avait eu un enfant, dont &a mère avait
i marritine, et elle y était morte en mal i66!> '. Ces
blisuns entre les funiilles l'uqm-tin et Uoudet ont sans
. uùKnitiuiiiit' M.bcfn<n
doute trompé Baron , qiû a lui-mt-me trompé Grimrcst. Celte double erreur est bien excusable.
Mais on en reproche une plus îniporlante à Gnmà' lest. 11 dit' que Molière mourut le 17 février iCjJ, âgé de cinquante-trois ans, et eu cela il est d'aocord avec tous les biographes de Molière, sans en excepta Voltaire, d'après lesquels Molière est né en 1620. Au bout de cent cinquante-neuf ans, M. Beffara, infatigable lecteur des registres des paroisses de Paru, y découvre l'extrait baptistaire ainsi conçu dans ceux de U paroisse de Saint-E un tache :
• Du samedi i5 janvier 162a, fut baptisé Jean, fib ■ de Jean Pouguelln - ( c'est ainsi qu'il est écrit ) , • tafà»- ■• sier, et de Marie Cresé, sa femme, demeurant nie
• Saînt-Honore ; le parrain , Jean Pouguelin, porteur de
• grains ; Li marraine , Denise Lescacheux , veuve de lèu M Sébastien Asselin, vivant marchand tapissier. ■ Cet enfant est bien certainement Molière".
M. Beffara qualifie cet énoncé acte de i mais il n'en donne nullement les motifs; it est a souvent qu'on a baptisé des enfans plus de deux s après leur naissance, et jamais un extrait baptùta n'a dîl recevoir la qualification d'acte de naissance, fl moins que le tcms de la naissance n'ait été spécàfiii d l'acte : c'est ce qui n'a point eu lieu ici.
Mais, objecterez-vous , Jean Poquelin, deuxième d nom , fut fiancé et marié sur la paroisse de Saint-£< Uche le» a5 et 27 avrd i6ai, avec Marie Cresé, fille d Louis Crcsé et de Marie Ancelin ou Assehn, martJianfl
Pige cW de l'cditioD Uc H. Mlué Maiti . DiMciuliouilr M, lleOkn, 6.
ingt-Cinq à
tapissier, aux Halles. Il pouvnÎE avi vingt-six ans.
Je ne puis contester ce fiut. Mais je ne suis pas convaincu pour cela. Quelque respectable que soît la famille Pixjuelîn , j'en connais qui le sont au moins au- Et, où il s'est fait ce que l'on appelle des mariages conscience , c'est-à-dire postérieurs à la naissance du imier enfant. La tradition n'est donc pas sans vraiflemblancei et n'est point démentie par l'extrait mortuaire de Molière', qui confirme au contraire la date donnée par Grimarest pour lu mort de ce poète, et qui ■ dit rien de son âge.
I Nous Toici parvenus au véritable objet de cette Util mariage de Molière, fuit avec dispense de deux Ips, le ao février i66a. Son épouse est qualifiée Ar- )iodc-Grêsindc Oifjard, lillc de l'eu Josepb Déjard et I Marie Hervé'. Louis Béjard et Madelènc Béjan), bre et sœur de la mariée, ont signé l'acte, en quele sorte clandestin , puisqu'il est fait avec dispense et e les époux sont fiancés et mariés tout ensemble, tan- I que le père de Molière avait été marié sans dispense, e les finn^aillcs avaient précédé, tandisque dans le iond mariage de mademoiselle Molière, tpie nous ipellerions aujourd'hui madame Molière, les liançailles l précédé, ainsi que la publication des trois bans. elle observation, assez peu importante par ello-m^me, praitra mériter plus d'attention â mesure que l'on aplofoadira tous les détails de l'acte prétendu.
. DlHomtlou d> H. BsITin, i6.
. L'gitnlt (tu rrgiilrr de ca nurUgn , ilwautrfl par H. IMIati urllnDcnl i U iin de cette tellrr.
J'oLserrerai d'abord que Madelène Béjard , qui Sgtrf ici avec sa prétendue sœur, était accoucliée dès i d'une fille appelée Françoise', ce qui la suppose n^ au plus tard, l'an 1620. Or, celle qui prend ici le nog d' Armande-Gréainde , était née, selon son acte i tuaire, en 1 645. Marie Hervé l'avait donc mise au moud vingt-cinq ans après sa sceur. La chose est sans doi possible, comme vous l'observez très-bien, et romi vous en donnez l'exemple. Il est fâcheux que M. Bi tara, dans toutes ses recherches, n'ait pu trouver Td trait baptistaire de cette Artnande-Grésinde, pas pj que l'exlraït mortuaire de Françobe. Peut-êlrc en i couvrirons-nous bientôt la raison.
Molière avait des rivaux, et conséquem nient desfl nemis. Il fit contr'eux, en- i663, une comédie, fB prompta (le Versailles, où il attaqua vivement IcJ de ses rivaux du théâtre de l'hôtel de Bourgogne,' particulièrement celui <le Mon tfleurî. Cet acteur eal vengé très-légitimement, diles-vous fort bien", para comédie intitulée l'Impromptu de l'hôtel tle Conttè, t son 61s composa pour servir de représailles contre ck de Molière, L'auteur-acteur de la troupe Au PaÙ Royal y était tourné en ridicule; maïs comme laptl était mauvaise, Montlleuri regarda avec assez de r U vengeance comme incomplète. Mallieureuset pour sa cause et 5a réputation, il crut que le mcillel moyen de répondre h celui qui l'avait aiuiqué, êliiti le calomnier. Il composa donc et présenta an v
SVR LA PEMME r>£ MOLIBRE. |3
Louis XIV une requête dans laquelle il accusait MolJMi d'avoir épouse sa propre tille.
Comprend-on quelque choise à celte aociisalion quand on a lu iacie de mariaj^o dont nous venons de parler i" Quoi? MoUère aurait eu des liaisons iniinies avec madame Oejard, née au plus tard en 1600, vingt ou vingtdeux ans avant lui? C'est ce qu'il est impossible de croire. Aussi n'eipliquez-vous ' cette liorriiile accusation qu'en supposant qu'on a confondu la prétendue Ar* iitand«-Grésînde avec Françoise, fille de Madelène Béjard; et Molière avait efferli veinent eu de grandi-s liaisons avec Madelène dès l'an 1643, année de la naissance d'Arniande-Grêsinde , suivant l'Age qu'elle s'était donn^. Ijji réponse était toute simple. Si Anuande-Grésinde ail morte, il fallait en donner la preuve; si elle était e, il falbit la ninntn?r, avec son extrait l>apti»qui lui donnait pour père M. le comte de ne.
Il parait qu'on ne lit ni l'un lu l'autre. Car, en 1688, nqae la veuve de Molière vivait encore, on imprima e de cette femme , alors mariée â Guénn ', où l'on ait ronnellenient qu'elle éiait • fille de la défunte , comédienne de campagne, qui fesait In bonne tfbrtune de quantité de jeunes gens de Langueiloc, Ldana le tems de l'heureuse naissance de sa lille. C'est ^pourquoi, 'ajoute l'auteur,- il serait très-ditlicile, i une galanterie si confuse, de dire qui en était
. ttgt lixxiriii lia ("piilRiinil i U V» d« Mulitn. r a. Dloioimira de Bii<ilF,Bit. Poiiorlia.
■ le père; tout ce qu'on en sait est que sa mèr« a.uanit
- que, dans son dérèglement, si on en escepluit M*v
■ lière , elle n'avait jamais pu souffrir que des gens dr
• qualité, et que, pour celte raison , sa Bile était d'un " sang fort noble,- c'est aussi la seule chose que b
• pauvre femme lui a toujours recommandée, de iw
■ s abandonner qu'à des personnes d'élite. On l'a crue .. 611e de Molière, quoiqu'il ait été depuis son mari;
• cependant on n'en sait pas bien la vérité*. •
On voit qu'ici l'auteur, mieux instruit que Montflniri le (ils, mort en i685, insiste peu &ur la calomnie hasardée contre Molière, mais en fait connaître Li canM en affirmant que ta prétendue Amiande-Grésiiide ébût véritablement Françoise, fille et non sœur de la Réjard, qui, étant à peu près de l'Age de Molière, pouvait avoir eu quelques relations avec lui.
L'histoire de la Guérin fut réimprimée deux ans après, avec quelques légers changemens , sous cri tre titre : • les Intrigues amoureuses de M. de M'
■ (Molière) et de Had'** (la Guérin), son épouse, il
- Dombes, 1690, ■ in-ia de 120 pages'.
La veuve de Molière a vécu dix ans après cctw M conde publication. F.lle pouvait ignorer la date préôl de la naissance de son mari et la boutique où il ctaR né; mais elle a su sans doute quelle était sa mère; en a pu parler à Dnron et à Grimaresi qui, en 170S, censure Bajle assez vivement. ■• Dans son Diction DairCi'
(, Hiiloire ir la Gartïn, «njuuaTanl fcaiiuc cl truve de Uolimit.. a. Hemai'qnu criiiquci mr le dictioiinaint lie Bijtc , pir Jolî. pHb< Dijoa 1751, in Poqnclia.
SDR (^ FEMME DE MOI.IÈnE. l5
dit-il, ■ et sur l'autorité d'un mauvais rotnati, cet au-
• teur fait faire à Molière et à sa femme un personnjig*?
• fort au-dessous de leurs sentîmens, et éloigné de la » vérité sur cet article-là.» Il s'est donc informé soîgneuseiiu-nt de ce que savaient sur un objet aussi impoi'-
^lant Baron el ta Guérin. Or voict ce qu'il noua dit' : I ■ Molière, en formant sa troupe, lia une forte amitié I avec la Béjard (Madelêne), qui, avant qu'elle le con- * nfitj avait eu une petite fille de M, do Mitdène, gcn-
• tilhommc d'Avignon , avec qui j'ai su, par des témoi-
• gnagcs très-assurés, que la luère avait contracté un v« mariage caché. Cette petite fille, accoutumée avec ^■b Molière, qu'elle voyait continuellement, l'appela son ^■1 mari dès qu'elle sut parler; et à mcstu^ qu'elle crois- ^Btait, ce nom déplaisait moins k Molière; mais cela ne ^fc paraissait à personne tirer à aucune conséquence. La ^^ mère ue pensait à rien moins qu'à ce qui arriva daus
■ ta suite; et, occupée seulement de l'amitié qu'elle
• avait pour son prétendu gendre, elle ne voyait rien
• qui dût lui faire faire des réflexions. >
^L Ici nous sommes obligés d'abandonner l'acte clandcs- ^■in du mariage de Molière, qui ne s'accorde avec au- ^■nin de ces faits, tandis que celui de la naissance de ^Bhinçoise y cadre parfaitement. Molière ne se lia avec ^Dm Béjard qu'en 1645; la petite Françoise n'avait que 'tnx ou sept ans ; elle savait à peïue parler. La prétendue Armande-Grésindc naquit cette année; la calomnie de Montfleuri pouvait se soutenir dans cette hipotlièse ; mais ■ Grimarest la détruit complètement; il nous fait cun-
Jiiu l'edlliuii de M- Aiiiié Utrtîa.
naître le nom iluTentahlc père; il fixe l'époque é naissance; si Molière n'a pas parlé comme lui, il ] sans cloute quelque intérêt qui s'y est npposr; ce que nous eclaircirona clans la suite : il faut aup] Tant comple-ttr le récit de Griniar<;st en exanuni comment il raconte le mariage de Molière.
■ On ne pouvait, ■ dit Grimarest', ■< souliaîler i • situation plus heureuse que celle où il était à la G
■ et à Paris depuis quelques années. Cependant il afd « cru que son bonheur serait plus vif et plus sensible ' s'il le partageait avec itne femme; il voulut remplira ■■ passion que les charmes naissans de la fille de la B
■ jard avaient nourrie dans son cœur à mesure tjai
- avait crû. Cette jeune fille
- qui peuvent engager un hon
'ait tous le;
agrem
, et tout l'esprit i » cessaire pour le fixer. Molière avait passé, cies an
■ semens que l'on se fait avec un enTani, à l'anioorl « plus violent eju'une maîtresse puisse inspirer; muffl « savait que la mère avait d'autres vues qii'îl aurait f^ 1 la peine à déranger. C était une femme altïère et p
• raisonnable lorsqu'on n'adhérait pas à ses senttma ' elle aimait mieux être l'amie c^e Molière que sa bel « mère : ainsi II aurait tout gâté de lui déclarer le d
■ sein qu'il avait d'épouser sa fille. 11 prit le parti de le
■ feire sans en rien dire à cette femme; maïs i
■ elle l'observait de fort près , il ne put consoniraer Si
■ mariage pendant plus de neuf mois : c'eût été risc « un éclat qu'il voulait éviter sur toutes choses, d'afll
• tant plus que la Béjard, qui le soupçonnait de qu«l
t LA FEMME nu MOMBRE. ly
• t[at dessein sur sa fille, le menncail .souvent en fenintè-^ ■ furieuse cl exti-avagantc de le perdre, lui, sa GHc <j
- eUe-méme , si jamais il pensait à l'epuuser ; cependai
• U jeiin<? tille ne s'accommodait point dis l'eniportemeniV
- tle sa mûre, qui la tourmentait continuellement,
• qui lui fesait essuyer tous les désagrëmens qu'e'
- pouvait inventer; de sorte que cette jeune personno^Jl
- pluslasse, peut-être, d'attendre le plaisir d'être femm
- que de souffrir les duretés de sa mère , se détermina '
• un matin de s'aller jeter dans l'appartement de Mo>
- lîère, fortement résolue de n'en point sortir, qu'il ne
• l'e&t reconnue pour sa femme ; ce qu'il fut coutraînt
• de faire. Mais cet éclaircissement causa un vacarme > terrible; la mère itonna des marques de fureur et de fd^scspoir, comme si Molicrc avait épouse sa rivale,
a fille fi'il tombée entre les mains d'un lalhcureux. Néanmoins il fallut liien s'apaiser; i] h'y avait point de remède, et lu raison fit entendre h la B^jard que le plus grand bonheur qui pAt arr à sa fille était d'avoir épousé Molière. ■ ' Rien assurément n'est plus circonstancié que ce ré- ; et pour lui donner le nom de conjecture, il faui I l'avoir pas lu. Peut - être , quoique éditeur de Mi>- , n'avez-vuus fiiît que pareuurir l'écrit de Grima- . Voltaire et Cbamfurt, dont vous avei inséré les S dans votre édition, ne l'ont cependant point conté. M. Beffara ust le premier qui, au bout de cent Enquante-neuf ans, r^i venu dcin en tir cette tradition i: jKir la production de l'acte curieux que tous d«vons à ses recherches ; et vous-mCme, monsieur, ntraînc par uti« liidiitude cmistante de vos dcvancicKi
LETTIE
TOUS avez dit' ^ue MadeléDC Bëjard était beUe-mèr*. ^ Molière j que niadi-molselle (lu Crolsy était sa tauu*, k ^e Béjard le jeune était sou oncle'. Vous corrigez Lfijela dans l'et'rata qui est à la liii de votre dernier rokjumej mais enfin vous l'avez dit. Ce sera donc voiu- I inême que je justifierai aussi , si je prouve qix^ Gn- ■oarest a eu raison , et que Molière a épousé U ûUr du comte de Modèoe et de Madelène Béjard. Poiu* celi îl > ^ut des rnclierches que Griniarest n'avait pas iaii»;il I 4. très-bien connu la mère de mademoiselle Muliièir; is il n'a su que le nom de son père, ç|uî , étiitit umb compalriote, a £xé davantage moa attentiau. C'etLiIlt lui que je vais vous parler. ^M
La t'amillf? de Rainioad, dont il descendait, tat ipP des plus di&linguëes du comté Vénaissin. On peut y^ ' Sun article dans l'Histoire de la noblesse de cette province, en quatre volumes in-4°, composée par Pithon- Curt, et Imprimée à Paris en 17D0. Le père de celui dont il est ici question, fils de Laurent Itaimond dr Mormoiron et de Françoise de Gautier de Girentoo', s'appelait François Haîmond de Mormoiron. Il ai la terre de Modètie de Blarie Eaimond de Mi cousine, et en prit le nom pour se distinguer de sieurs autres branches de sa maison. II épousa contrat passé à Carp<;ntras le a3 février i6oa, Cat rine d'Allcnian, Elle d'Elie, co-seigneur de Chàteauni et d'Isabelle Giraud. L'année suivante t6u.1, les du comté Vénaissin le députèrent vers le
