Préliminaires du Molière de M. Airré Martin , xxxi

de M. BefTara, que vous avez adoptée, monsieur, Mo* lière avait seize ans de plus que Françoise. On a dit que cette jeune fille du comte de Modène avait passé à Nîmes les premières années de son enfance'. Ce ne fut cepen* liant qu*en i643 que la troupe de Madelène Béjard parcourut les provinces avec Molière, et ce fut sans doute dans le cours de ce voy«ige qu*elle eut Toccasion de passer à Nîmes, où Modène put placer sa fille, de concert avec elle. Mais les malheurs qu'il éprouva la lui firent perdre de vue , et sa mère la ramena probable* ment avec elle à Paris lorsqu'elle y revint en i65o. Françoise était alors âgée de douze ans. Sa figure et son esprit intéressèrent vivement Molière, qui se char* gea de Télever et lui donna tous ses soins. La mère^ qui comptait sur rattachement qu'il lui avait témoigné à elle*même , s'aperçut trop tard que le précepteur était devenu amoureux de son élève. Elle n'avait jamais Toulu que sa fille jouât la comédie % se flattant peut* être qu'à l'aide de l'extrait batistaire, elle pourrait la faire reconnaître, et lui procurer un établissement avantageux. M. de Modène, sans doute, ne se prêtait nullement à cette idée. Il avait perdu son fils unique ; mais il voulait assurer sa succession à quatre neveux-^ qui conservaient un nom dont il s'honorait avec raisou. Molière n'avait pas la prétention de la leur disputer; on sait que son caractère n'était ni avide, ni intéressé. Il se contenta du consentement du père, qui le lui