EPITRE

A MADEMOI^LE LEGOUVREUR.

Enfin le vrai triomphe , et /la fureur tragique Tait place sur la scène au tendre , au pathétique ^ C'est vous qui des douceurs de la simplicité ^ Nous avez £siit connaître et sentir la beauté^ C'est vous qui , mjéprisant le prestige vulgaire , Avez su vous former un nouvel art de plaire ; . Vous , dont les sons flatteurs ignorés jusqu'alors Des passions de l'âme expriment les transports. . Avant que vous vinssiez , par Melpomëne instruite , D'un heureux naturel nous montrer le mérite \ Tel était de Paris le fol entêtement , On donnait tout à l'art et rien au sentiment , '. Et le théâtre , en proie à des déclamatrices / r^'offrait aux spectateurs que de froides actrices. Un murmure confus s'élève contre moi , Je porte le dégoût plus lo^n que je ne doi ; Le Théâtre Français , en modèles fertile , En sujets excellens ne fut jamais stérile.

Bappelez-vous. . « . De quoi prétend-on me blâmer? Je ne conteste pas qu'on ait su déclamer; Mais parvient^on au cqeur par une voix forcée , Qui ne rend de l'auteur le sens ni la pensée ?

2^2 LETTRE SUR BAROIf

Je ne m'en cache pas : il faut pour me flatter

M'émouvoir , m'attendrir , et non m'épouvanter ;

Je veuT qu'on parle aux cœurs , et non pas aux oreilles^

Sans cela le théâtre est pour moi sans merveilles ;

Le plus pompeux rëçit est froid >à me glacer ;

Un mot succède à l'autre , «t le vient effacer.

Faut-il donc, pour toucher, des clameurs glapissantes ^

Des gestes convulsifs , des écarts de bacchantes?

Croit-on que. je suis sonrd ? De grâce , calmez-vous.

Vous ne respire^e plus^ à quoi bon ce courroux?

Est-ce ainsi que s'exprime une jeune princesse ,

Que la crainte saisit , qu'agite la tristesse.

Quand par un seul regard qui déplut à l'Amour,

L'imprudente Psyché le perdit sans retour ;

Quand* livrée au pouvoir de sa fiëre rivale ,

Malheureuse , elle errait sur la rive infernale ;

De ses tendres regards le charme et la douceur

De la reine des morts adoucirent le cœur;

On ne l'entendit point dans les royaumes sombres

Par de lugubres cris épouvanter les ombres.

Je ne suis point sensible à de fausses douleurs ,

Et ce n'est qu'en pleurant qu'on m'arrache des pleurs.

La nature et le cœur toujours d'intelligence ,

Veulent que tout soit simple , et l'excès les offense ;

Je suis par des fureurs moins ému que surpris;

Je veux du pathétique ( i ) , et n'entends que des cris;

(i)Le pathétique que Baron et la demoiselle Leccavrear débitaient si admirablement est très-difficile ; voilà pourquoi les rôles d^Acemat , dans Bajazet, de Mitfaridate-, de Ciuna ,

. ET LÀ DEMOISELLE' tECOUTBEUR. ^4^

Je ris qù^nd je ,te vois , insejosée Hermione , Rappelet en criant l'ingrat qui t'abandonne.

Non , ce n'est point ainsi qu'on ramène un amant; Il faut plus de tendresse et moins d'emportement. Je sais que la douleur a peine à se contraindre ; Mais qui se plaint si haut ne parait guère à plaindre. Mon cœur n'est point de fer ; il connatt l'amitié , Le dëpit , le soupçon , l'amour et la pijlié; De peine et de plaisir il est trop susceptible ; Je serafs plus heureux si j'étais moins sensible. Cependant , avant vous , je ne sentis jamais €es ^langueurs , ces transports et ces troubles secrets. Douces émotions d'une âme pénétrée , Vous seules de mion cœur avez trouvé l'entrée. Mais que fais»je ? pour prix d'avoir ravi mes sens , N'ai-je à vous présenter que des vers langùissans? Quel tribut ! Je vous dois un hommage plus tendre; C'est en vous écoutant que j'irai vous le rendre.

Voici, mylord, une troisième Épltre; elle

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de Pyrrhus , dans Andromaque , du comte d'Essex , de la reine Elisabeth y de Phèdre, de Monîme, d^Électre, de Bérénice, sont ordinairement i'écueil des débutans à Paris ; au lieu que pour être applaudi dans des fureurs, il ne faut que des poumons. Monfleury, frère de celui dont nous ayons un Théâtre, en avait de tels , que la plus longue et la plus forte tiradene lui coûtait pas une reprise d*hàleine : il se passionna tellement dans les fureurs d*Oreste , qu*on ne put calmer la bile et le sang qui lui avaient frappé le cerveau. lien mourut quelques heures après.

a44 LETTRE SUR BARON

est sous le nom de Racine^ et datée des Cbampà Elysées. Un jeune homme nommé M. Le Franc en est Fauteur. Il a fait une tragédie intitulée Poljxène qui n'a pas été jouée, mais dont cependant on disait assez de bien dans le monde.