MESSIEURS

Je VOUS avais réunis pour m'aider à faire le bien : vous avez trompé mon attente. Vous vous êtes laissés conduire par cinq factieux.

M. Laine est un méchant homme; je sais qu'il est en relation avec le régent d'Angleterre, par l'intermédiaire de l'avocat de Sèze. M. Raynouard a dit que le général Masséna avait commis des actes vils et bas dans un château : il en a menti. L'imputation faite au général est une calomnie. Comment peut-on traiter ainsi un maréchal d'em-

l. L'Empereur a déclaré à Sainte-Hélène que cette pièce n*était pas exacte et, telle qu'elle était rapportée, qu'elle n'était pas raisonnable. Comme Napoléon n'a pas indiqué les passages qui n'étaient pas exacts, je rapporte la pièce avec son observation.

pire? Je sais comme on mène toutes les assemblées nombreuses : l'un se met dans ce coin-ci; l'autre, dans celui-là; et bientôt toute la masse suit l'impulsion qu'on lui a donnée.

Parmi vous, plus des onze douzièmes sont de braves gens, mais il s'y trouve aussi des intrigants, des agitateurs : je les connais. Il y a dans le Corps législatif des magistrats recommandables, des procureurs généraux, des juges, des maîtres des comptes, un envoyé extraordinaire aux États-Unis; mais l'intrigue a dicté vos choix. Dans la commission diplomatique, dans celle qui devait rédiger l'adresse, dans la commission des finances, ce sont toujours les mêmes hommes.

Le rapport de vos commissions m'a fait bien du mal; j'aimerais mieux avoir perdu deux batailles. A quoi tendait-il? à augmenter les prétentions de l'ennemi. Il voulait que je cédasse plus que l'ennemi n'exige. Si Ton me demandait la Champagne, il faudrait donc abandonner aussi la Brie? Oui, l'on désirait une déclaration franche de mes sentiments; je l'ai faite : nous ne combattrons plus pour faire ni conserver des conquêtes, mais pour délivrer la France.

S'il a été commis des abus, il fallait me les faire connaître, division par division. J'aurais mis mes commissaires en relation avec mes ministres ; on

aurait vérifié ces abus : nous aurions lavé notre linge sale en famille. Mais est-ce en présence de l'ennemi qu'on doit faire des remontrances? Le but était de m'humilier. On a voulu me barbouiller le visage : on peut me tuer, mais on ne me déshonorera point.

Je ne suis pas né parmi les rois ; je ne tiens pas au trône. Qu'est-ce qu'un trône? quatre morceaux de bois dorés, couverts d'un tapis de velours. Mille chagrins environnent les trônes : mais, tant que j'y serai assis, j'en défendrai les droits. La nation ^ plus besoin de moi que je n'ai besoin d'elle.

Votre commission m'a plus humilié que les ennemis : elle a dit que l'adversité est la véridique conseillère des rois; celte pensée est vraie; mais l'application qu'on en fait est une lâcheté ! Mes ennemis ne m'ont jamais reproché de n'être pas au-dessus de l'adversité : c'est joindre l'ironie à l'insulte.

Dans quatre mois, je publierai l'affreux rapport de votre commission : si l'on avise de le colporter en public, je le ferai imprimer dans le Moniteur^ avec des notes de ma main.

Que prétendiez-vous faire? Nous reporter à la constitution de 1791? Je neveux pas d'une constitution où je ne comprends rien. Si Louis XVI ne l'avait point acceptée, il régnerait encore.

Comptiez-vous sur les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau? Vouliez-vous imiter l'Assemblée législative ? elle se laissa gouverner par les Girondins, les Vergniaux, les Guadet : que sont-ils devenus? ils sont dans le tombeau.

Qui êtes- vous pour réformer l'État? Vous croyez être les représentants de la nation? En Angleterre, les communes le sont, parce que c'est le peuple qui les nomme : chez nous la constitution n'est pas telle ; ce n'est pas ma faute. Vous n'êtes que députés au Corps législatif. Le véritable représentant de la nation, c'est moi, que quatre millions de citoyens ont trois fois proclamé leur souverain. Le Sénat et le conseil d'Etat partagent avec moi, et avant vous, le pouvoir législatif: tous les pouvoirs se rattachent au trône, tout est dans le trône.

Je le répète, plus des onze douzièmes d'entre vous sont bons ; mais vous vous êtes laissés guider par des factieux. M.Laîné est un traître, j'aurai l'œil sur lui et sur les méchants, et je les réprimerai. Retournez dans vos départements: je compte sur le bon esprit que vous y reporterez. Dites à vos concitoyens que les ressources de la France ne sont pas aussi épuisées qu'on le croit. Si j'éprouve encore des revers, j'attendrai mes ennemis dans les plaines de la Champagne: dans trois mois nous aurons la paix, les ennemis seront chassés ou je serai mort.

No III