NAPOKJÈON ET 8A COUR A DRESDE

Départ de Saint-Gloud. ^- Arrivée à Dresde. — L empereur et rimpëratrice d'Autriche. — Noblesse de Napoléon. — Le roi de Prusse et son fils. — Fêtes et spectacles. — Madame Talma. — L'empereur Alexandre. — Départ de Napoléon pour la Pologne. — Voyage de Marie- Louise à Prague. — Retour de Marie-Louise à Sainl- Clbud.

Napoi£On quitta Saint-Cloud le -9 mai 181 2*

Marie-Louise était dans la même voiture que son

époux ; une partie de la cour et presque toute la

maison de LL. MM. étaient du voyage. Jamais

départ pour Tarmée ne ressembla davantage' à un

voyiaige d'agrément. On arriva à Mayence le 1 1

mai : l'Empereur passa la revue des troupes, et

visita toutes les places fortes environnantes. Le

1 3, on sWreta à Aschaffenbourg, chez le prince

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Primat et chez le grand-duc , oncle de Plmpératrîce, où se trouvaient déjà réunis le roi de Wurtemberg et le gi^nd-duc de Bade. Le 1 6, LL. MM. rencontrèrent , à Freyberg , le roi et la reine de Saxe, empressés de venir au devant des illustres voyageurs, et le même jour, à dix heutes du soir, Napoléon et Marie-Louise étaient arrivés à Dresde.

L'Emp^eur et l'Impératrice occupèrent les grands appartemens dif château et y furent consl;aminent entourés d'une partie nombreuse de leur maisoû» Le lever de jXapoléep se tenait, comme à l'ordinaire, à huit heures. C'est |à qu'il fallait voir avec quelle soumission une foute de rois et de princes, confondus dans la foule des courtisans de toutes sortes, attendaient le mor * ment de se présenter à ses regards. Le lendemain de son arrivée , il trouva à son lever les princes régnans de Saxe-Weimar, de Saxe^Gobourg et de Nassau. Le roi de Westphalie et le grand^uc de Wurtïbourg arrivèrent dans la journée et te complimentèrent aussitôt.

Le 18, l'empereur et l'impératrice d'Autriche firent leur entrée solennelle à Dresde. Quel moment pour Marie-Louise ! Se retrouver dans les bras d'un pèi^ et reparaître aux yeux éblouis de

sa £suiiîUe, ta plus heureuse des épouses et la première des souveraines ! Son auguste père ne put cacher la vive émotion qu'il éprouva ; il èùibrassa tendrement son -gendre , et reconnaissant les droits qu'il avait acquis sur son cœur, il se plut à lui repéter qu'il pouvait compter sur lui et l'Autriche pour le triomphe de la cause commune.

Dès cette première entrevue, l'empereur d'Autriche appiit à Napoléon que la famille des Bon napart^ avait été souverain/s à Trévise; qu'il en était hien sûr, parce qu'il s'en était fait représenter les titres authentiques. Il attachait k la preuve de cette noblesse une telle importance , que le monarque quitta brusquement Napoléon, pour apprendre cette l>Qnne nouvelle à Marie-Louise, qui, elle-^même, en fut très flattée ^

Ce jour-là le roi de Saxe réunit tous ccis illustres hôtes dans un banquet magnifique. Les pnacipau^ oumstres., les confîdens, les conseillers^ intimes , faisaient foule derrière les princes , et dans le nombre, on distinguait MM. de Melter-

' Ge (lit sans doute dans cette circonstance que Napoléon prétendit que l'on se trompait sur ce chapitre et que sa no^ M^e ne datait que de Marengo;

(Note de V Editeur.)

nich et de Hardenberg. Leur attitude devant Napoléon était celle de Tadmiration pour son g^ie ; leur langage avec les personnes de la maison impériale était celui du dévouement pour sa personne.

Lt souverain de la Prusse manquait à cette grande Qssem))lée ; il avait d^abord été contenu que Napoléon ,sHl quittait Dresde pour se rendre à Parmée, passerait par Berlin ; son logement y avait même été préparé , et le roi dé Prusse, pour le recevoir, était resté dans sa capitale. Cepetidstot ce pnneé aiTivale 26 à Dresde, et s'empi^ssa de visiter Napoléon, et de lui dire : « Siré, mon « frère , je vous râtère l'assurance d'un attadie^ M ment ûiviolable au système qui nous uniu * Il offrit à Napotéon'Sbn fils, le prince royal de Prusse, pour l'accompagner en qualitë d'aide de camp-, dans la campagne qu'il allait entamer ; Sa Maje^é prussienne le présenta même aux aides de camp de l'Empereur des Français, en leur demandant leur amitié pour ce nouveau compàgnM d'armes. Mais les premiers momens d'effusion passés, les comparaisons, les jalousies , les animosités s'établirent et, lorsque les princes et princesses se séparèrent pour retourner chacun chez eux, ils étaient moins bons amis qu'ils

^a'aviôeiit eu rinteniion de Têtre ou du moins qu'ils ne Tétaient réellement avant leur réunion. Je n^entrepreadrai pas de décrire l'appareil de «cette cour, où tant d'autres ^urs sont Tenues se iieunîr des points les plus opposés de l'Allemagne : le lu^i^e qu'elles déployaient k l'envi , les fêtes , les concerts 9 les banquets, les parties de. chasse, les bab^ les assemblées qui s'y disputaient les heures , tout ce mouyement enfin jBivait fait de la capitale de la Saxe un séjour rayonnant de splendeur et de magnificence , dont Napoléon était le ctetre.

Poiiûr donner aux habitsms une idée de la splendeur qui environnait scm trône , l'Empereur des Français avait emmené avec lui tout ce qui pouvait coDcoiûrir à en faire l'ornement; le spectacle n'a* vait peint été négligé , et il &'était fait suivre par l'élite des acteurs du premier Théâtre-Français. On pens^ bien que Talma n'avait point été oublié : it avait emmené sa femme avec lui dans l'espoir de la récondlier avec le nïonarque , qui , je ne sais trop pourquoi^ ne pouvait la souffrir, tandis qu'il coBiblfttt son époux des marques de sa faveur et de sa générosité. Talina ne réussit pas ; car Napoléon, ayant vu paraître sur la scène l'ohjët de ^on injuste prévention , manifesta hautement son

mécontentement; il ordonna à son préfet du palais de signifier à madame Talma Tordre de ne plus reparaître sur la scène française.

Napoléon travaillait beaucoup h Dresde, et Marie-Louise , jalouse de profiter des plus petits loisirs de son époux , sortait à peine pour n'en perdre aucun. L'empereur François, qui ne faisait rien et qui s'ennuyait beaucoup , s'amusait , fautie de mieux, k courir la ville et h entrer dans les boutiques du matin au soir, ne comprenant rien à cette réclusion de ménage. L'impératrice d'Autriche cherchait aussi à faire courir Marie-Louise, en lui peignant son assiduité comme ridicule. Elle eût volontiers pris* le ton de sa belle-mère si elle n'avait craint Napoléon. Celui- ci avait voulu que sa femme déployât le plus grand luxe dans ce voyage. Tous les diamans de la couronne avaient été portés à Dresde; Marie-Louise en était littéralement couverte ; et sa* belle-mère, qui n'avait rien oublié pour paraître aussi avec éclat, fut mortifiée de se voir éclipsée par sa belle-fîUe. Aussi assistait^etle presque tous les matins à la toilette dé Marie-Louise; elle furetait partout, dans ses dentelles , ses rubans , ses étoffes , ses schalls, ses bijoux, etc., etc. ; enfin elle n'en sortait jamais les mains vidés. Elle haïssait Napo-

léon : celui-ci déploya en vain auprès d'elle toutes les ressources et toute la galanterie française ; il xie put triompher de son éloignement , qu'elle laissait souvent paraître malgré elle.

L'entrevue de Dresde fut l'époque de la plus haute puissance de Napoléon. Il en était à être obligé, de témoigner qu'il pliait qu'on s'occupât de l'empereur d'Autriche , son beau-pére, un peu plus qu'on ne Je faisait. Ce souverain, non plus que le roi de Prusse, n'avaient pas de maison à leur suite. Tous mangeaient à la table de Napo-

léon , et c'était lui qui fixait les heures , l'étiquette et le ton. Lorsqu'il faisait passer l'empereur François ou le roi de Prusse devant lui, ceux-ci étaient dans le ravissement. Le luxe et la magnificence de la cour impériale de France firent considérer Napoléon , comme un roi d'Asie l'aurait été. Là , comme à WsittV il gorgea de diamans et d'or tous ceux qui rentoiiraient. Tout le temps qu'il resta à Dresde, il n'eut pas un seul soldat français autour de sa personne ; il n'eut d'autre garde que les gardes du corps saxons.

Cependant l'empereur. Alexandre était arrivé à Wika à la fin d'avril , accompagné de tout son état major; de là il avait fait son entrée dans la capitale de la Pologne. L'urgence des circonstan-

ces ne permettait plus à Napoléon de différer d'envoyer un ambassadeur au czar : le choix tomba sur TarcheTéque de Malines, qui se rendît aussitôt à son poste , accompagné de M. de Narbonne, alors aide de camp de rEmpereor. Il vit Alexandre, qui resta inébranlable dans la résolution quUl avait prise , si on ne lui accordait les indemnités qu'il avait fait demander précédemment par son ambassadeur Kourakin. En conséquence Napoléon se prépara à quitter Dresde : le 28 5 il arrêta toutes ses dispositions avec les secrétaires d'Etat , envoyés de Paris par les divers ministres, et, le lendemain, à deux heures du matin, il quitta la capitale de la Saxe, pour se mettre à la tête de la plus belle armée qu'il ait encore eue. Le prince de Neufchâtel monta dans sa voiture ; le grand-maréchal et lé grand-écuyer le suivaient immédiatement dans une autre : le reste de sa maison civile et fnilitaîre l'avait déjà précédé. Le duc de Bassano et le comte Daru restèrent seuls à l>esde, pour l'expédition des courriers, en attendant les nouveaux ordres de l'Empereur pour le réjoindi^e.

Dès que Napoléon fut parti, chaque prince s'empressa de retourner dans ses Etats, et Marie- Louise vit, pour la première fois, la foule s'écM-

1er devant elle : elle ne retint que son oncle le grand-duc de Wurlzbourg. Elle-même se mit en route le 5 juillet suivant pour Prague. L'empereur et l'impératrice d'Autriche vinrent au devant d'elle avec toute leur cour : Sa Majesté quitta sa voiture, et monta dans celle de son père. L'entrée de ce brillant cortège , dans la ville de Prague , se fit au bruit du canom et des cloches ; des troupes boi*daient }a haie et toutes les maisons étaient tapissée^ avec magniGcence.

En arrivant dans les appartemens du palais, Sa Majesté trouva toutes les autorités civiles, religieuses et militaires de la ville , les personnes de la cour qui n'avaient pas fait partie du cortège, et un nombreux service d'honneur que l'empereur d'Autriche avait choisi parmi les plus distingués serviteurs de sa maison.

Marie-Louise était de retour à Saint-Cloud , de son voyage à Prague, le 18 du même mois.

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