LA RÉGENCE A BLOIS

Obstacles apportées à la réunion de Marie-Louise et de' Napoléon. — Tentative de Joseph el de Jérôme pour enlever rimpe'ratrice. — L'hetman Platoff. — Marie- Louise à Orléans. — M. Dudon va reprendre les diamans de la couronne. — Le collier. — La voilure du sacre. — Entrevue de l'empereur d'Autriche et de sa fille. — Ingratitude des valets de Napoléon. — Le mameluck Roustan et le premier valet de chambre Constant. — Les grands dignitaires. — Les passeports. — - Le duc de Rovigo. — Partage de la liste ci vile. — LaCassette. — Marie- Louise à Vienne. — Moyens employe's pour la décider à un divorce. — M. le comte de Bausset et madame de Brignolet. — Madame-Mère. — Le cardinal Fesch. — Le sort de la famille impériale est fixé.

Les chefs du parti royaliste à Paris n'étaient pas sans inquiétude sur la détermination que prendrait k Blois Marie-Louise. Non seulement ils crai-

gnaient son retour dans la capitale ; mais ils ne voulaient même pas qu'elle suivît son mari à l'île d'Elbe , parce qu'ils sentaient que leur réunion pouvait, tôt. ou tard, opérer une,reconciliation entrée lui et l'empereur d'Autriche. Le prince de Schwartzemberg était à leur tète; il était un des plus fermes soutiens du parti de l'impératrice d'Autriche, et par une conséquence toute simple , il détestait Napoléon , et n'aimait pas Marie-Louise. Il vivait cependant en bonne intelligence avec madame de Montebello et le peu de personnes qui possédaient la confiance de l'épouse de Napoléon. Il gagna les unes, trompa les autres , et parvitit à les faire toutes servir à 1 exécution de ses projets.^

Dès qu'on vit l'Impératrice hésiter sur ce qu'elle avait à faire, et qu'on l'entendit parler d'aller rejoindre Napoléon à Fontainebleau , on fit partir de Blois M. de Champagny < pour en porter avis au prince de Schwartzemberg , qui était alors dans les environs de Troyes. Celui-ci envoya sur-le-champ à Blois l'hetman des Cosa-

* M. de Champagny fut envoyé ainsi que plusieurs antres successivement à l'empereur d'Autriche ^ avec des lettres de rimperatricc, suivant le désir exprime par NapoUon.

ques ■• Sur ces entrefaites, tes frères de TEmpe-» reur, Joseph et Jérôme, firent une tentative pour s^assurer de la personne de leur belle-sœur ; mais ils échouèrent dans leurs coupables projets , et voici comment :

Le 8 avril , vers neuf heures du matin , ces deux princes, ayant fait venir deux voitures attelées devant la porte de la préfecture, entrèrent dans l'appartement de l'Impératrice , et l'un d'eux s'écria : . « Madame , il faut que vous veniez avec nous. — a Je suis très bien ici, répondit Marie-Louisel.«. a mais où voulez-vous me conduire ? — C'est ce a que nous ne pouvons pas vous dire, » répliqua Jérôme. L'Impératrice ayant damandé si c'était

* Le prétendu hetman des Cosaques notait autre que îtf comte de Scho walofF, qui vint avec M. de Saiiit-Aignan à Blois pour conduire Tlmpëratrice à Orlëans où elle ne pensait pas aller. Quoi qu'il en soit, cette circonstance donna lieu à tine mystification assez plaisante. Un garçon de bureau dm la secrëtairerie d'Etat,, qui arait été sapeur dans la garde^ avait jugé de son honneur de laisser pousser sa barbe dans un moment où beaucoup d'individus qui avaient des moustaches les coupaient. Il fut pris pour M. PlatofF, et, en cette qualité , visité par les pltis jolies et les plus aimables femmes de Blois.

( Note communiquée. y

par ordre de l'Empereur qu'ils voulaient la forcer de partir, et comme leur réponse fut négative, elle ajouta : « En ce cas je n'irai pas. — Nous vous y a forcerons bien,» répliqua encore Jérôme. Alors elle se mit à fondre en larmes , ce qui n'empêcha pas les deux frères de la saisir par la taille et de chercher à l'entraîner avec violence vers la porte. Marie-Louise cria, appela du secours. M. d'Haussonville , chambellan ; le général Caffarelli ; M. de Bausset, préfet du palais, et quelques autres officiers de sa maison, accoururent. Caffarelli dit alors d'un ton sévère à Joseph et à Jérôme de cesser leurs violences. « Savez- vous à qui vous « parlez? lui dit ce dernier. — Oui, je le sais, » répondit le général d'un ton dédaigneux. Marie- Louise dit alors qu'il fallait s'assurer si la garde était disposée, à la protéger contre les tentatives qu'on voudrait exercer k son égard , et , en conséquence, le comte d'Haussônville sortit de l'appartement en descendant l'escalier avec une telle rapidité , qu'il se laissa choir au bas des marches. Arrivé dans la cour, il demanda à la garde assemblée si elle voulait obéir aux frères de l'Empereur ou à rimpératrice régepate. Tous les militaires présens répondirent d'une voix unanime qu'ils voulaient obéir à la régente , et sur la proposition

de M. d^Haussonville, ils en firent le serment. Le chambellan rentrant aussitôt dans Tappartemenl de rimpératrice lui dit : « Madame , les trou« pes sont aux ordres de Votre Majesté. » Alors Joseph et Jérôme se retirèrent sans ajouter un mot.

J'ai ouï dire que leur intention avait été d'emmener Marie-Louise k Romorantin ou à Bourges, et de là en Auvergne ou dans le limousin, où Us l'auraient conservée comme otage. Louis resta étranger à ces combinaisons; il assistait h tous les offices religieux d'un air résigné et avec tous les ^gnes d'une piété vive et sincère.

Effectivement, l'hetman des Cosaques, envoyé par le prince Schwartzemberg , arriva à Bloi« au moment du départ pour Orléans. Les troupes dont il était accompagné firent l'arrièregarde ; ils pillèrent un fourgon renfermant des chapeaux et des bonnets : ils eussent probablement pillé tous les équipages, si leur chef ne fût survenu, et ne leur eût fait tout restituer.

Pendant ce temps ,• les perfides conseillers de cette malheureuse princesse employaient toute leur adresse pour la dissuader d'aller rejoindre son mari. 'On lui représentait, d'une part, que le climat de l'île d'Elbe serait funeste à sa

santé; de l'autre, que Napoléon précipité du trône en partie par les armes de son beaupèi:e , et réduit à une petite souveraineté , ne la verrait plus des mêmes yeux que par lé passé , et qu'elle aurait à supporter sans cesse ses brusqueries et ses reproches : on ajouta que , pour rintérét de son fils, elle devait se réunira un père qui l'avait toujours aimée; qu'il lui assurerait certainement une principauté préféjrable à celle de l'île d'Elbe ; que peut-être même lui ferait-elle prendre quelque solution favorable à Napoléon. Une seule de ses Dames osa lui dire que son devoir et son honneur exigeaient qu'elle suivît son mari dans son exil. « Vous qtes la seule qui « me teniez ce langage, lui dit l'Impératrice : tous « mes amis, et notamment M. de G..., me cona seillent le contraire. —- Madame , reprit celle « qui lui donnait cet avis , c'esjt que je suis peut- « être la seule qui ne trahisse pas Votre Ma- « jesté. » Elle ne fut pas crue, et Marie-Louise préféra suivre les avis de ceux dont elle aurait dû d'autant plus se méfier, qu'ils commençaient à laisser percer leurs véritables sentimens. a Qu'il me tarde que tout cela finisse ! disait madame de Montebello en déjeûnant avec elle, le jour même où l'on comptait partir pour Orléans : que

je voudrais être avec mes enfans , tranquille dans ma petite maison , rue d'Enfer ! -. Ce que vous me dities là, duchesse, est bien dur, » répondit rimpératrice les larmes aux yeux ; et elle ne lui fit pas d'autre reproche. La dame d'honneur avait déjà formellement déclaré que , quoi qu'il arrivât , elle n'irait pas à l'île d'Elbe : il est assez vraisemblable que, si elle entra dans le complot formé pour séparer Marie-Louise de Napoléon, ce fut pour ne pas se trouver dans la nécessité de se déshonorer en refusant de la suivre, ou de sacrifier son inclination en l'accompagnant. Elle la conduisit pourtant jusqu'à Vienne ^

A son arrivée à Orléans, l'Impératrice y trouva plusieurs régimens très exaspérés qui faisaient entendre, le jour et surtout la nuit, les cris de vive F Empereur! Les commissaires du gouvernement arrivèrent à la municipalité , apportant des ordres du nouveau gouvernement et la cocarde blanche. Mais les habitans , quoique très

' La rencontre de quatre mille Cosaques que l'Impératrice avait faite à Angerville , où ils étaient places pour intercepter toute communication entre Orléans, Blois et ^Fontainebleau , en disait plus que la notification qui avait ^té foite par M. de Schowaloff, des ordres qu'il avait d'em-. pécher la réunion de l'Impératrice avec l'Empereur.

royalistes , /0'osèrent pas l'arborer, taiitils craignaient d'augmenter l'irritation de la troupe.

On proposa à l'Impératrice de profiter des sentimens de dévouement de la garnison qui l'entourait pour aller rejoindre son mari : elle objecta les dangers de la route ; on l'assura qu'il n'y en avait aucun , et cela était vrai ; mais M; de M*** et M"»e D*** étaient seuls de leur avis contre les personnes que l'Impératrice affectionnait le plus. Un autre moyen fut encore proposé par eux, il fut également rejeté; en vaki employèrent-ils les sollicitations les plus respectueuses. Marie-Louise voulait bien rejoindre Nar poléon ; mais combattue par tant d'avis différens dont elle ne pouvait reconnaître au juste la sincérité , elle eut le malheur de suivre les <;onseils de ceux qui voulaient la remettre dans les mains de son père , et la séparer de Napoléon ^ : ils y réussirent.

Ce fut pendant le court séjour qu'elle fit à Or-

' Les ordres de l'Empereur portaient que Tlmperatrice devait envoyer des officiers de sa maison à son père^ pour se tenir toujours à portée de lui et y recourir si elle se trouvait en danger de tomber entre les mains des Russes ou des Prussiens,

léans, qu'en exécution des articles de Tabdication de FEmpereur, M. Dudon vint , en qualité de commissaire du gouvernement provisoire , redemander les diamans de la couronne, le trésor^ l'argenterie, etc., elc.

Toutes les fois qu'on partait pour un voyage de représentation, on remettait aux dames de l'intérieur les diamans et les parures dont l'Impératrice avait besoin; celle qui les recevait en donnait un reçu qu'on lui rendait lorsqu'elle remettait les diamans. Cela fut exécuté au moment du départ; le reçu fut donné à M. de la Bouillerie , qui envoya M. Dudon reprendre à Orléans tous les objets précieux appartenant à la couronne.

Une contestation s'éleva alors entre M. Dudon et la dame chargée des diamans pendant le voyage. Ce dernier réclamait un esclavage de . perles que l'Impératrice avait au cou dans le moment. Ce collier , composé d'un seul rang , avait coûté 500,000 livres; et avait été donné à l'Impéi*atrice, par l'Empereur, peu de tems après ses couches ; il avait toujours fait partie de son écrin particulier; jamais M. de la Bouîllerie ne l'avait réclamé : il le fut par M.- Dudon.

Une daïbe de l'intérieur alla soumettre la

discussion à rimpératrice , alors dans son salon , au milieu de beaucoup de monde. Au premier mot qu^elle entendit, çUe ôta le collier , et le donnant à la dame: ^RemetteTrle^ dit-elle , ei ne faites aucune observation* »

De tous les diamans qui forment aujourd'hui le mobilier de la couronne , le Régent et trois autres étaient les seuls que Napoléon trouva lorsqu'il fut nommé premier Consul ; il acquit ou obtint par ses victoires tous ceux qui, aujourd'hui, en font partie; ils furent remis par ses 0][*dres, ainsi qu'une immense argenterie qui avait été chargée sur des fourgons ; le tout s'achemina vers la capitale et y arriva quelques jours après.

Le 3 avril , jour des Rameaux , il y eut messe au Palais. Elle fut dite par M. Gallois, curé de l'église Saint-Louis ; car ni aumônier , ni chape^ lain, ni clercs de la chapelle impériale, ne se Irouvaient parmi les personnes de la suite de l'Impératrice.

Après Is^ messe , il y eut cpnsçil des ministres. A ciqq hepres , Sa Majesté reçut les autorités de la ville 9 sans discours de leur part, à cause des circonstances. Marie-Louise, suivie de son fils, passa au milieu de ces autorités en adressant quelr qi;es piots à chacune d'elles, en çon^mençant par

le clergé : innovation remarquable et honorable pour la piété de cette princesse. La tristesse la plus morne était peinte sur son visage. Elle dma seule^ et ne reçut personne après.

lie lendemain , sur les trois heui^es de l'aprèsmidi , les rois Joseph et Jérôme, accompagnés du ministre delà guerre, partirent de Blois et prirent la route d'Orléans.

J'ai ouï dire que le but de leur voyage était de s'assurer s'il ne convenait pas d'établir là régence dans cette ville , afin de rendre les communications avec l'Empereur plus faciles. Mais, arrivés à Orléans, les deux rois reçurent, à trois heures du malin, des dépêches de Fontainebleau, où le mécontentement de Napoléon contre la régence éclatait çn termes dictés par le dernier emportement de la fureur. L'Empereur attribuait sans doote la capitulation de Paris à la fuite dé Joseph, qu'il avait nommé lieutenant général de l'empire, et à qui il avait intimé l'ordre de rester à son poste. Là seulement ils eurent connaissance de X ordre du jour de Napoléon , daté du 4 avril J814 '. Le fait est que les deux frères étaient de

retour à Blois le lendemain matin.

'Voir à la fin du volume la/iiècc/W/f)?crt/£V6,num<?rotceIX.

C'est le mercredi 6, qu'arrivèrent à Blois les élèves de l'Ecole Polyteclmique , de l'école de Saint-Cyr, de celle de Chàlons, avec les pages et la plus grande partie de la maison civile de l'Empereur. Les voitures devenues inutiles furent dirigées sur Tours ; celle du sacré fut envoyée à Chambord. .- • ■

La ville de Blois était pleine; il n'y avait pas m habitant qui n'^ût partagé sa maison^ sa chambi^, ou même son lit avec tant de nouveaux ^ôtes. Blois offrait alors un tableau vivant de l'insiabilité (te9 choses humaines. ^ t -

Pendant le séjour que l'impératrice fit lantk Blois qu'à Orléans ^ une con?espoBdaiice jounot» lière s'était établie entre elle et Napoléon fiqui Pattendait tous les jours; elle lui écrivit alors qi^etle avait le dessein d'avoir une entrevue avec son père et d'implorer son appui pout lui. Ge projet n'ayant pas obtenu son approbation, elle lui fit écrire que sa santé exigeait qu'elle prit les éaiix, et lui demanda son agrément pour en faire le voyage. Napoléon, prévoyant qu^oH voulait le séparer de son épouse, fit partir sur-le-champ un nombreui déta* chement de sa garde qu'il suivit de prés ; mais on fut averti de son départ, et on pressa celui de lirapératrice. En arrivant à Ëtampes, il apprit qu^

MariehLooîse avait déjà passé par cette ville ^ se rendant à Rambouillet ' , où elle passa plusieurs jours à attendre son père; elle y reçut la visité de l'empereur de Rustsie, qui voulait voir le petit roi (ce fut ainsi qu'il le demanda). Le roi de Prusse vint ensuite et voulut également voir le petit roi; enfin, l'empereur d'Autriche arriva : l'entrevue fut tendre ; il pleura avec sa fille , embrassa son petit-fils ; cependant l'un et l'autre n'en forent pas moins sacrifiés.

Napoléon y arrivé trop tard à Etampes., où l'Impératrice était passée une. heure avant, ne pouvait penser à la suivre , puisque tout le pays était occupé par les troupes alliées ; il retourna à FoDtaind[>leau , ne doutant pas 4u cœur de son épouse, et convaincu qu'elle avait été forcée de s'éloigner : ne connaissant pas encore les intrigues dont on l'avait environnée , il avait peine k croire à l'ingratitude de la plupart de ceux qu'il avait comblés de bienfaits, et dont plusieiurs n'attendirent même pas son départ pour

' L^ËmpereuT ne quitta pas Fontainebleau et ne vint point à Etampes. Il envoya à Orléans Cambronnc avec un bataillon de la garde et deux pièces de quatre ; mais ils n'y arrivèrent que le lendemain du départ de l'Impératrice.

lever le masque el se montrer tels qu% étaient.

Ses maréchaux , ses généraux , ne cessaient de lui rappeler les avis qu'ils lui avaient donnés ^ telle ou telle occasion , et prétendaient que sMl les eût suivis , les affaires eussent tourné tout différemment; enfin 9 c'était le Lion malade de la Fable, que tous les animaux viennent insulter tour à tour, et le coup de pied de l'âne ne lui fut pas épargné.

Un misérable Mameluck, qu'il avait ramené d'Egypte et attaché à son service particulier, à qui il avait déjà assuré 4,000 k 5,000 livres de rente, exigea qu'il lui fît payer 40,000 firancs pour le suivre; et, après les avoir reçus, il partit pour Paris, et ne revint plus'.

Constant , son premier valet de chambre, eidgea également une somme de 150,000 fr. pour l'accompagner à l'île d'Elbe, et, après Pavoir toachée, il disparut de Fontainebleau la veille même du départ.

De toutes les personnes attachées au service particulier dé Napoléon , MM. Hubert et Pellard, que l'Empereur n'avait pas désignés pour le suivre, tous deux jeunes, ayant reçu une très bonne

• Voir à la fin du volume la pièce justificatiifë, numérotée X.

éducation , attachés k leur pays par une femme et des enfans, s'empressèrent de remplacer les fugitifs, sans souiller leur dévouement par des vues mercenaires ; ils ne revinrent en France qu'après avoir mis M. Marchand , dont le dévouement est sicfmnu, en état de les remplacer. M. Collin, msuitre-d'hôtel , donna à son maître la même preuve d'attachement; il ne quitta l'île d'Elbe que lorsque l'état de sa santé le força de revenir en France.

En partant de Paris , les hauts fonctionnaires de la cour impériale , ainsi que les grands dignitaires de la couronne, n'avaient eu ni le temps, ni sans doute la pensée de se munir de passeports; leur titre leur avait semblé être une sauvegarde rafBsante pour leur personne. Mais autant cette sauvegarde avait été sûre pour le départ de la capitale, autant elle devenait inutile et même dangereuse pour le départ de Blois. Il -fallait alors traverser un long cordon de troupes alliées , et la qualification de ministre ou de favori de Napoléon , loin d'être un titre de recommandation , devenait au contraire un mçtif de persécution.

On délibéra sur ce nouvel incident, et il fut résolu que pour se tirer d'embarras on demanderait des passeports à M. le maire de Blois, et qu'on

prierait M. de Schowaloff d'y mettre soû visa,

La première de ces demandes ne souffrit d'ai^ tre diiBculté que celle qui était attachée à son exécution , peu a^éable de sa naturel k cause des signaleinens de toutes les Excellences quUl fallait faire , mais dont le chef de bureau de la mairie (M. Bruère) s^acquitta arec tout le tact et tous les égards que prescrivait la position singulière où se trouvaient tous ces grands personnages.

Ce digne fonctionnaire eût souhaité de Tadoucir, et ce ne fut pas sans partager leurs sentimens qu'il exprima les traits des rois , princes , ministres 9 conseillers d'Etat et autres individus qui éprouvèrent son zèle sans l'épuiser^ malgré le nombre de passeports qu'il expédia, puisque leur tîombre »'éleva a quatre cents ' .

Ce n'était là que la première de deux opérations. La seconde regardait M. le comte de Schowaloff.

n y avait en effet peu d'heures que ce général autrichien était arrivé du quartier général des sou-

.' Ces quatre cents passeports délivres produisirent une recette de 800 fr., seul revenu que la ville de Blois retira du séjour accidentel du gouvernement impérial.

(^Note communiquée, )

verains alliés , quand il vit entrer chez lui les différées membres du gouvernement qui kii présentèrent leuias passeports à viser. Bientôt la chambre de Fauberge de la Galère , où il était logé, se ti::ouva trop petite pour contenir le nombre des solliciteurs. Tout lemmide voulait être expédié, et chacun voulait Pêu^e le prenuer. Ceux qui avaient pu se procurer des lettres de recommandialion surivaient avec ces lettres , qu'ils présentaient au général. Celui-ci répondait, en les recevant , qu'il était plein de considération pour les persomies dont on se réclamait ; mais que rien ne pcavant suppléer au peu d'instans qu'il avait , il priait diacun d'attend#e ou de revenir : il eut cependant, pour les divers fonctionnaires, des égards gradués qui firent juger qu'il connaissait la conduite de chacun d'eux. On remarqua qu'il se prêtait à tout ce qui pouvait convenir au duc de Feltre ; et qu'il ne signa le passeport du duc de Rovigo, qu'après avoir écrit en marge \ M Savary. A.vaiit que ceu:s: qui faisaient partie du gouvernement impérial vinssent à se séparer, on 6t le partage de 45,000,000 de fr., que le uàinistre du trésor avait apportés de Paris. Les ministres priï^nt ce qui pouvait leur être dû ; on paya ^ï*ois mois de solde arriérés à la troupe. Elle en

avait grand besoin, car le général Letort, qui commandait le régiment des dragons de la garde, connu sous la dénomination de dragons de P Impératrice^ me dit que, depuis le mois d'août 1813, il n'avait reçu que 250 fr. , et que plusieurs de ses officiers avaient été obligés de vendre leurs chevaux pour avoir de quoi manger. Joseph et Je rôme s'adjugèrent chacun deux millions , et l'on fixa la part de Timpératrice Joséphine à 600,000 francs qu'elle ne reçut jamais. Les deux frères auraient voulu également se partager les diamans de la couronne; mais M. le baron de, la Bomllerie refusa énergiquement de les leur livrer. Quant à Louis, il ne profita aucunement de ces rétribu* (ions., et, fort du sentiment d'une bonne conscience, il continua de se montrer en public avec le même calme. Sa vue inspirait un intérêt général dans la population et parmi tous ceux que les événemens avaient amenés à Blois.

Je n'ai pas eu connaissance , comme on l'a prétendu, que Madame-Mère ait reçu, indépendamment de la part qui lui revenait , une somme de 375,000 fr., comme un léger supplément ajouté à un fourgon qui manqua de rester dans les chemins de la Bauce (malgré le nombre de chevaux qaifurent employés à l'en tirer), ce qui avait fix^

SUk NAPOLEON. 225

Fattention des curieux sur toute la route ; mais une chose que je vis et qui n'excita pas moins la curiosité des Blaisois , ce fut une énorme cassette à six anneaux, qui exigeait, pour être seulement dq>lacée, le secours de vingt bras vigoureux; elle appartenait, me dit-on, à un grand dignitaire. Je n'ai jamais pu savoir son nom.

Tout le monde ayant pris des passeports d'une main et de l'argent de fautre , les plus zélés se hâtèrent d'envoyer leur adhésion aux actes du gouvernement provisoire. L'archichancelier Cambacerès donna le premier l'exemple, et même les journaux de l'époque ont rapporté deux adhésions de sa part : l'une en date du 7 avril (jour où la proclamation de l'Impératrice fut affichée), par laquelle Son Altesse déclarait quelle adhérait autant que de besoin à tous les actes Jaits par le Sénat; la deuxième, en date du 9 suivant, par laquelle Son Altesse adhère pleinement à tous les actes Jaits par le Sénat ^

Quant au comte Kegnault de Saint-Jean-d'Angély, il s'était rendu à Clermont en Auvergne , ayant une large cocarde blanche à son chapeau, et avait fortement blâmé les autorités de cette

' Voiir les Moniteurs des ii et 12 avril i8f4'

ville, en y arrivant, de ne l'avoir pas encore prise.

Tandis que Napoléon et la plupart des membres de sa £amilie et de son gouvernement quittaient la France (cette France que TEmpereur avait rendue si grande et si puissante ) , Marie- Louise la quittait dans une autre direction. Eu partant de Rambouillet, elle fut obligée de s'arrêter k Gros-Bois , où elle resta deux jours malade. Elle retourna à Vienne en se i^ndant dam le midi et en passant par le Tyrol , où elle fut forcée de recevoir des fêtes auxquelles son cœur prenait peu de part ; mais tels étaient les ordres de François II. EnJSn elle arriva k Vienne: mais ^lle avait emmené une suite nombreuse et brillante , qui déplaisait k sa belle-mère et qui excitait encore sa jalousie. On la relégua a Schœnbrun, où elle recevait assez souvent les visites de ses sœurs , mais très rarement celles de son père et de l'Impératrice '.

< Ce fut à cette époque que Madame, ducliesse d'Angouléme , aujourd'hui Dauphine de France,, écrivit à l'impëratrice d'Autriche , que si Marie-Louise avait laisse k Paris quelques personnes auxquelles elle prît intérêt, elle se chargerait de la remplacer et de les protéger. Cette offre généreuse fut communiquée par Timpëratrice

La haine que le cabinet autrichien portait k Napoléon n'était pas satisfaite : on voulut le frapper dans ce qu'il avait de plus cher; tous les moyens parurent bons pour le rendre malheureux* L'on représenta à Marie-Louise la nécessité d'un divorce dont les circonstances lui faisaient une loi , et l'on chargea, pour l'y décider, les personnes en qui elle avait le plus de eon-

à sa belle-fille; qui l'accepta et remit à sa belle-mère une liste composée de quatre individus : une femme et trois bommcs* J'ignore ce que Son Altesse Royale a fait en faveur de ces derniers ^ mais je sais qu'assez heureuse pour avoir été la femme recommandée aux hontes de cette auguste piîncesse ^ j'ai obtenu une pension pour les anciens services démon mari; et une bourse pour mon fils; au collège de Henrj iv; ce sont decesl^ienfaits dont je conserverai le souvenir toute ma vie. Tout le monde sait que madame la Dau^ PHiNE est tante ; à la mode de Bretagne^ de Marie-Louise. La reiiie Marie- Antoinette ^tait sœur de Caroline ; reine deNaplesj Madame d'Orléans , l'impératrice d'Autriche ; mère de Marie-Louise ; et le prince, père de Madame duchesse de Beny; étaient tous trois les en£sins de la reine Caroline et par conséquent tous trois les cousins de Madame ; duchesse d'Angoulérae. L'impératrice Marie-Louise ; la duchesse de Berrj et les enfans de madame la duchesse d'Orléans , sont tous neveux et nièces de madame la Dau- PHiNE; à la mode de Bretagne, et Me^ le duc de Bordeaux ainsi que le fils de Marie-Louise , le duc de Reistadt, sont ses petits-neveux de la même manière.

fiance, d'employer toute leur influence pour l'obtenii\

C^étaient M. le.comte de Bausset qui était k la tête de sa maison, et madame deBrignolet qui était devenue dame d'honneur après le départ demadame de Montebello ; celle^i ne resjta que deux Jouiis à Vienne , et en repartit avec Corvisart. Madame de Brignolet employa tous les moyens de persuasion, pendant plusieurs mois, pour décider l'Impératrice a ce sacrifice : elle ne put y parvenir.

Etant tombée malade quelque temps, après, elle lui fit à sa dernière heure Faveu des torts qu'acné avait eus , en lui en demandant le pa^ don, qu'elle obtint facilement ; elle fit la même demande k madame de Montesquiou, à qui elle avait rendu toutes sortes de mauvais oJBces, tant auprès de Marie-Louise qu'auprès de l'impératrice d'Autriche. Au surplus, tous les efforts furent inutiles ; l'épouse de Napoléon déclara courageusement qu'elle voulait conserver ce titre , et que jamais elle ne donnerait son consentement à aucune démarche tendant à un divorce. * Ce

* fut en vain que sa belle-mère chercha à alarmer . sa délicatesse , et à faire naître dans son esprit

• des scrupules sur la légitimité de son mariage, . que le pape persistait à ne pas reconnaître.

. Tout ce qu'on put en obtenir fut la promesse . de se refuser à un rapprochement , jusqu'à ce . que son mariage eût été reconnu ï. • Marie- Louise avait le cœur et l'esprit français ; elle était yéritablement attachée à la nation sur laquelle eïte avait été appelée à régner. Cette circonstance aiugraentait encore l'aversion qu'avait conçue pour elle sa belle-mère , qui , au contraire avait pour la France une haine invincible; aussi n'omit-elle rien pour aigrir l'esprit de l'empereur d'Autriche contre sa fille. Puissent le repentir qu'elle^ a témoigné de sa conduite en mourant , et les regrets qu'elle en a exprimés, lui en avoir obtenu lepardon de celui qui ne repousse jamais ceux qui reconnaissent leurs fautes. Tel était l'état des choses en Autriche, lorsque Napoléon-quitta Me- d'Elbe. On n'oubliera point que Fimpératrice Mftrie- Louise, par sa patience et sa résignation , évita deux fois peut-être ht la France les horreurs de la guerre civile : là première, en sortant de Paris, où sa présence eût occasioné une résistance qui n'aurait été que fatale ; la seconde , en restant à Blois, et en opposant la fermeté du courage aux violences de ses deux frères ;

* Faux,

Le 12 avril, Madaine*Mère était partie de Blois avec le cardinal Fesch , son frère , qui y était arrivé la veille seulement, par des chemins longs et après bien des détours.

Lors des premières alarmes qu^on avait eues à Lyon, dès le 12 du mois de janvi^*. Son Eminence se trouva fort emban^assée à cause des affections qu'elle ressentsût pour sa famille et pour sa patrie : la voix du sang, plus forte, remporta dans le cœur du cardinal. U quitta son siège , et suivit le$ autorités civiles a Roanne, peu satisfait de Fesprit des Lyonnais, « qui , disait-it , avment eu Fineptie de ne pa$ se défendre. »

De Roanne , lé cardinal se rendit à Pradine$, dans une maison de religieuses qu'il avait fondée. Bientôt il se vit contraint d'abandonner ce lie^ de retraite , après avoir manqué d'y être rencontré par un détachement de cavalerie des alliés que le hasard y avait amené , et qui ne lui laissa que le temps de monter sur un cheval et de se sauver \ la hâte.

On visita son appartement comme objet de curiosité, mais sans porter la moindre atteinte au droit de propriété . Ses écuries furent également visitées, mars non également respectées.

Ces cavaliers y trouvèrent de beaijx chevaux de remonte , dont ils crurent pouvoir disposer en Fabsence du i^aitre.

De Pradines, Son Euùnence gagna l'Auvergne, puis le 6as-Langueddc , et enfin les bords de la tioire y où elle se rendit à travers les montagnes du yivarais ; elle arriva à BIchs au moment même où il fallait en partir. .

Le çardipal se reposa à Orl^^m^ le jpur de Pâques, et partit le lendemain poi^r Rome, ameliant A(adafne-Mère , qui mpntr.ait plus d'humeur que d^ résignatiQn.

Sa dame d'honneur, madame la baronne de Fofitanges, qui l'avait suivie à B)oLs , se sépara .d^elle à Orléans. Il fallait trouver quelqu'un pQur |a remplacer sous un titre plus ipodeste, qela fut impossible dans la vUle d'Orléans. M^dame-Df^ ne put contenir son indignation ; « Celfi n'est p^s ^ aicore fini , dit-elle éa partapt ; nous autres « Corses, nous nous connaissons en i!)évojutiopdr;> Elle ne se trompait pas.

Les rois Jérôme et Joàeph se perdaient dans la foule. Louis était rei^té à Blois où. on lui témoignait de l'intérêt ; il trouvait aussi dans la religion une source de consolations plus solides : le jour des Rameaux et le Vendredi-Saint , il avait assisté

aux offices de la paroisse Saint-Louis , en habit de général de division*

Il partit bientôt pour la Suisse^ où il comptait se fixer dans une terre qu'il possédait aux environs de Lausanne et y vivre en simple particulier. Quant à Jérôme et Joseph, ils passèrent huit jours à Orléans et dans les environs , et en partirent le 18, prenant tous deux également le chemin de la Suisse. On m'a assuré que Jérôme était resté plusieurs jours dé suite à Lamotte-Beuvron, où il avait distribué de Fargent aux troupes qui passaient , afin de les rallier à la cause de son frère Napoléon.

Ainsi finit une famille de. rois qui ne s^étaient trouvés placés sur le trône- ni par leur mérite ni même par leur ambition , et qui ne surent pas conserver une puissance qu'ils n'avaient pas su refuser. Le sort de chacun de ces membres fut fixé par un traité , ouvrage d'une politique bien généreuse dans les circonstances délicates où se trouvait l'Europe '.

* Voir à la fin du yolnme la pièce justifictUiife , naméroteeXI.

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