CHAPITRE XI

NAPOLéON BT SA COUR Jk DRESDB.

Départ de Saint-Gloud. — Arrivée à Dresde. •— L'empereur ci Vimpéràinc9 d'Autrîcbe.— Noblesse de Napoléon. — Le roi de Prusse et son fils. — Fêtes et spectacles. — Madame Taima. — L'empereur Alexandre. — Départ de Napoléon pour la Pologne. — Vojage de Marie- Louise à Prague. — Retour de Marie-Louise à Saint- Qoud.

NàPoiioN quitta Saînt-Gloud le 9 mai 1812.

Marte-Louise était dans ^ même voiture que son époux ; une partie, de la cour et presque toute la maison de LL« MM» étaient du voyage. Jamais départ pour Tarmée ne ressembla davantage à un voyage d'agrément. On arriva à Mayence le H mai : l'Empereur passa la revue des troupes, et visita toutes les places fortes environnantes. Le 13, on s'arrêta à Âschaffenbourg, chez le prince

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nich et de Hardeaberg. Le«r attitude deroni Napoléon était celle de radmiratcon pour son génie ; leur langage avec les fiersonnes de la maison impériale était celui du <déva»i]finieiit pour sa personne.

Le souY^ain de ia Prusse manquait k oeUe grande assemblée ; il^srrak ^d'abord été eonTienu qne Kapoléon , s*il cpiîttait Dresde poio* oe rendre à Tannée, passerait par Berlin; son logement y aurait même été préparé , et le roi de Pmsse, pour lereceiroir, était resté dans sa capitale. Cependant ce prince arriva le 26 à Dresde, et s'empressa de visiter Napoléon^ et de lui dîne: a Sire, mon « frère, je tous réitère l'assurance 4'un attacbe- « ment inriolable au système qpii nous oniu » Il offrit h Napoléon son fils, le prinoe royal de Prusse, pour l'accompagner en qualité d'aide de camp , dans la campagne qu'il aUaît entamer; Sa Majesté prussienne le présenta même aux aides de camp de l'Empereur des Français , en leur de»mandant leur amitié pour ce nouveau compagnon d'armes. Mais les premiers momens d'eifusion passés, les comparaisons, les jalousies , les animosîtés s'établirent et, lorsque les princes et princesses se séparèrent pour retourner chacun chez eux , ils étaient moins bons amis qu'ils

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n'avsdfiDt eu 1 mlenlion de l'être ou du moins qu'èb ne rétai^:it réellement ayant leur réunion.

Je n'entreprendrai pas de. décrire l'appareil de cette cour, où tant d'autres cours sont venues se réunir des points les plus opposés de l'Allemagne : le luxe qu'elles déployaient à l'envi , les fêtes , les concerts 9 les banquets , les parties de chasse, les bais , les assemblées qui «'y disputaient les .heures , tout ce mouvement enfin ^vait fait de la capitale de la Saxe un séjour rayonnant de splendeur et de magnificence, d(mt Napoléon était le centï'e.

Pour donner aux habitans une idée de la splœdeur qui aivironnait son trône, l'Empereur des Français avait emmené avec lui tout ce qui pouvait concoiu*ir à ati faire l'ornement ; le spectacle n'avait point été négligé, et il s'était fait suivre par l'élite des acteurs du premier Théâtre-Français. On pense bien que Talma n'avait point été oublie : il avait emmené sa femme avec lui dans l'espoir de la réconcilier avec le monarque , qui , je ne sais trop pourquoi, ne pouvait la souffrir, tandis qu'il comblait son époux des marques de sa favem* et de sa générosité. Talma ne réussit pas ; car Napoléon, ayant vu paraître sur la scène l'objet de son injuste prévention , manifesta hautemrat son

mécontentement; il ordonna à son préfet du palais de signifier à madame Talma 1 ordre de ne plus reparaître sur la scène française.

Napoléon travaillait beaucoup h Dresde, et Marie-Louise, jalouse de profiter des plus petits loisirs de son époux , sortait à peine pour n'en perdre aucun. L'empereur François, qui ne faisait rien et qui s'ennuyait beaucoup, s'amusait, faute de mieux, à courir la yille et h entrer dans les boutiques du matin au soir, ne comprenant rien à cette réclusion de ménage. L'impératrice d'Autriche cherchait aussi à faire courir Marie-Louise, en lui peignant son assiduité comme ridicule. Elle eût volontiers pris le ton de sa belle-mère si elle n'avait craint Napoléon. Celui-ci avak voulu que sa femme déployât le plus grand luxe dans ce voyage. Tous les diamans de la couronne avaient été portés à Dresde; Marie-Louise en était littéralement couverte; et sa belle-mère, qui n'avait rien oublié pour paraître aussi avec éclat, fut mortifiée de se voir éclipsée par sa belle-fille. Aussi assistait-elle presque tous les matins à la toiletbe de Marie-Louise; elle furetait partout, dans ses dentelles , ses rubans , ses étoffes , ses schalls, ses bijoux, etc., etc. ; enfin elle n'en sortait jamais les mains vides. Elle haïssait Nnpo-

léon : celui-ci déploya en vain auprès d'elle toutes les ressources et toilte la galanterie française ; il ne pût triompher de son éloignement , qu'elle laissait souvent paraître malgré elle.

L'entrevue de Dresde fut Fépoque de la plus haute puissance de Napoléon. Il en était à être obligé de témoigner qu'il fallait qu'on s'occupât de l'empereur d'Autiîche, son beau-père, un peu plus qu'on ne le faisait. Ce souverain, non plus que le roi de Prusse, n'avaient pas de maison à leur suite. Tous mangeaient à la table de Napoléon , et c'était lui qui fixait les heures , l'étiquette et le ton. Lorsqu'il faisait passer l'empereur François ou le roi de Prusse devant lui, ceux-ci étaient dans le ravissement. Le luxe et la magnificence de la cour impériale de France firent considérer Napoléon , comme un roi d'Asie l'aurait été. Là , comme à Tilsitt , il gorgea de diamans et d'or tous ceux qui Tentouraient. Tout le temps qu'il resta à Dresde, il n'eut pas un seul soldat français autour de sa personne ; il n'eut d'autre garde que les gardes du corps saxons.

Cependant l'empereur Alexandre était arrivé à Wilna à la fin d'avril , accompagné de tout son état major; de là il avait fait son entrée dans la capitale de la Pologne. L'urgence des circonstan-

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ces ne peraiettait plus à Napoléon de différer d'envoyer un' ambassadeur au c^u* : le choix traiba sur Tarchevéque de Malmes, qui se rendit aussitôt à son poste , accompa^é de M. de Nar* bonne, alors aide de camp de l'Empereur. Il vît Alexandre,' qui resta inébranlable dans la résolution qu'il avait prise , si on ne lui accordait les indemnités qu'il avait fait demander précé<* demraent par son ambassadeur Kourakin. En conséquence Napoléon se prépara à quitter Dresde : le 38, il arrêta toutes ses dispositions avec les secrétaires d'Etat, envoyés de Paris par les divers ministres, et, le lendemain, à deux heures du malin, il quitta la capitale de la ^xe, pour se mettre à la tête de la plus belle armée qu'il ait encore eue. Le prince de Neufchâtel monta dans sa voiture; le grand-maréchal et le gfrand-éeuyer le suivaient immédiatement dans une autre : le reste de sa maison civile et militaire l'avait déjà précédé. Le duc de Bassano et le comte Daru restèrent seuls k Dresde, pour l'expédition des courriers, en attendant les nouveaux ordres de l'Empereur pour le réjoinilre.

Dès que Napoléon fut parti, chaque [Mrince s'empressa de retourner dans ses Etats, et Marie- Louise vit, pour la première fois, la foule s^'écw-

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1er devant elle : elle ne retint que son oncle le grand-duc de Wurtzbourg. Elle-même se mît en route le 5 juillet suivant pour Prague. L'empereur et Fimpératrice d'Autriche vinrent au devant d'elle avec toute leur cour : Sa Majesté quitta sa voiture, et monta dans celle de son père. L'entrée de ce brillant cortège, dans la ville de Prague,^ se fit au bruit du canon et des cloches; des troupes bordaient la haie et toutes les maisons étaient tapissées avec magnificence.

En arrivant dans les apparlemens du palais, Sa Majesté trouva toutes les autorités civiles, religieuses et militaires de la ville , les personnes de la cour qui n'avaient pas fait partie du cortège, et un nombreux service d'honneur que l'empereur d^^utriche avait choisi parmi les plus distingués serviteurs de sa maison.

Marie* Louise était de retour à Saint-Cloud , de son voyage a Prague, le 18 du même mois.

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