N" II, III, IV
La pièce suivante était datée du 3 avril , deux jours avant un décret du 5, qui nommait M. le comte Montalivet secrétaire de la régence. La rédaction en avait été arrêtée dans le conseil du 6 au 7. On peut bien supposer que par son anti-date Leurs Excellences voulaient se ménager quelque accommodement avec le gouvernement provisoire, et en même temps donner la preuve d'un zèle actif en faveur de Napoléon. Quoi qu'il en soit, cette; pièce fut envoyée dans tous les départemens où elle put parvenir.
« Français !
« Les événemens de la guerre ont mis la capitale au pouvoir de l'étranger.
a L'Empereur, accouru pour la défendre , est à la tête de ses armées si souvent victorieuses.
« Elles sont en présence de l'ennemi sous les murs de Paris.
« C'est de la résidence que j'ai choisie et des ministres de l'Empereur qu'émaneront les seuls ordres que vous puissiez reconnaître.
« Toute ville au pouvoir de l'ennemi cesse d'être libre ; toute direction qui en émane est le langage de l'étranger , ou celui qu'il convient k ses vues hostiles de propager.
«Vous serez fidèles k vos sermens ; vous écouterez la voix d'une princesse qui fut remise k votre foi , qui fait sa gloire d'être française, d'être associée aux destinées du souverain que vous avez librement choisi.
a Mon fils était moins sûr de vos cœurs au temps de nos prospérités.
« Ses droits et sa personne sont sous votre sauvegarde. »
« Signé : Marie-Louise ; contresigné , Montalivet , faisant fonctions de secrétaire de la régence. »
A côté de la proclamation de l'Impéralrice, que l'on vient de lire, était accolée celle que le roi Joseph, lieutenant général de l'Empereur, adressait à la garde nationale et aux habitans de Paris. Elle était conçue en ces termes :
« Citoyens de Paris ,
« Une colonne ennemie s'est portée sur Meaux : elle s'avance par la route d'Allemagne; mais l'Empereur la suit de près k la tête d'une armée victorieuse.
« Le conseil de régence a pourvu à la sûreté de de l'Impératrice et du roi de Rome. Je reste avec vous.
« Armons-nous pour défendre cette ville ; ses monumens, ses richesses , nos femmes , nos enfans, sont ce qui nous est cher. Que cette vaste cité devienne un camp pour quelques instans , et que l'ennemi trouve sa honte sous ses murs , qu'il espère franchir en triomphe.
« L'Empereur marche à notre secours. Secondez-le par une courte et vive résistance , et conservons l'honneur français.
« Paris, le 29 mars 1814.
« Sicmé : Joseph. »>
Une pièce si courte avait besoin d'un commentaire : il en parut un que l'autorité' fit circuler, mais qu'elle n'osa avouer ni signer, tant il était violent; aussi, lorsqu'on voulut, pour le répandre davantage, l'afficher dans toutes les places publiques et à tous les coins de rues, impossible A peine
était-il fixé sur le mur, quelle que fût la hauteur où on le plaçait, qu'il était aussitôt déchiré. Cette pièce, vraiment curieuse, était ainsi conçue :
« Nous laisserons-nous piller ? Nous laisseronsnous brûler ?
« Tandis que l'Empereur arrive sur les derrières de l'ennemi, vingt-cinq à trente mille hommes, conduits par un partisan audacieux , osent menacer nos barrières. En imposeront-ils à cinq cent mille citoyens qui peuvent les exterminer? Ce parti ne l'ignore point , ses forces ne lui suffiraient pas pouf se maintenir dans Paris ; il ne veu t faire qu'un coup de main. Comme il n'aurait que peu de jours à rester parmi nous , il se hâterait de nous piller, de se gorger d'or et de butin ; et quand une armée victorieuse le forcerait à fuir de la capitale , il n'en sortirait qu'à la lueur des flammes qu'il aurait allumées.
«Non, nous ne nous laisserons pas piller! nous ne nous laisserons pas brûler! Défendons nos biens , nos femmes , nos enfans, et laissons le temps à notre brave armée d'arriver pour anéantir sous nos murs les barbares qui venaient les renverser : ayons la volonté de les vaincre, et ils ne nous attaqueront pas. Notre capitale serait le tombeau d'une armée qui voudrait en forcer les portes. Nous avons en face de l'ennemi une armée considérable, commandée par des chefs habiles et intrépides; il ne s'agit que de les seconder. Nous avons des canons , des baïonnettes, des piques, du fer ; nos faubourgs , nos rues, nos maisons, tout nous peut servir a notre défense : établissons , s'il le faut , des barricades; faisons sortir nos voitures et tout ce
qui peut obstruer les passages ; crénelons nos murailles , creusons des fossés , montons à tous nos étages les pavés des rues , et l'ennemi reculera d'épouvante.
« Qu'on se figure une armée essayant de traverser un de nos faubourgs au milieu de tels obstacles , à travers le feu croisé de la mousqueterie qui partirait de toutes les maisons , des pierres, des poutres qu'on jeterait de toutes les croisées!
o Cette armée serait détruite avant d'arriver au centre de Paris ; mais, non ! le spectacle des apprêts d'une telle défense la forcerait à renoncer à ses vains projets , et elle s'éloignerait à la hâte pour ne pas se trouver entre l'armée de Paris et l'armée de l'Empereur. »
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N os V, VI.
La pièce qu'on va lire est d'autant plus curieuse qu'elle n'a jamais e'té imprime'e, et qu'elle renfermait les dernières nouvelles officielles que Napoléon devait donner à son armée.
COPIE DU BULLETIN QUI DEVAIT ETRE INSERE DANS LE MONITEUR DU 31 MARS 1814.
« S. M. l'Impératrice-Reine et régente a reçu les nouvelles suivantes des armées , du 29 mars :
« Le général de division Peré est entré à Chaumont le 25 , et a ainsi coupé la ligne d'opérations de l'ennemi ; il a intercepté beaucoup de courriers et d'estafettes , et enlevé à l'ennemi des bagages , plusieurs pièces de canon, des magasins d'habillement, et une grande partie des hôpitaux. 11 a été parfaitement secondé par les habitans de la campagne, qui sont partout en armes et montrent la plus grande ardeur. M. le baron de Wessemberg, ministre d'Autriche en Angleterre, revenant de
Londres avec le comte Pulsy , son secrétaire de légation ; le lieutenant général suédois Sessiole de Brand , ministre de Suède auprès de l'empereur de Russie , avec un major suédois , le conseiller de guerre prussien Péguilhen; MM. de Tolstoy et de Marcof, et deux autres officiers d'ordonnance russes , allant tous en mission aux différens quartiers généraux des alliés, ont été arrêtés par les levées en masse , et conduits au quartier général. L'enlèvement de ces personnages et de leurs papiers, qui ont tous été pris , est d'une grande importance.
« Le parc de l'armée russe et tous ses équipages étaient à Bar-sur-Aube : à la première nouvelle des mouvemens de l'armée, ils ont été évacués sur Bedfort ; ce qui prive l'ennemi de ses munitions d'artillerie , de ses transports de vivres de réserve, et de beaucoup d'au très objets qui lui étaient nécessaires.
« L'armée ennemie, ayant pris le parti d'opérer entre l'Aube et la Marne , avait laissé le général russe Witzingerode à Saint-Dizier , avec huit mille hommes de cavalerie et deux divisions d'infanterie, afin de maintenir la ligne d'opérations , et faciliter l'arrivée de l'artillerie , des munitions et des vivres, dont l'ennemi a le plus grand besoin.
« La division de dragons du général Milhaud , et la cavalerie de la garde , commandée par le général Sébastiani , ont passé le gué de Valcour le
22 mars, ont marché sur cette cavalerie, et, après de belles charges , l'ont mise en déroute. Trois mille hommes de cavalerie russe , dont beaucoup de la garde impériale , ont été tués ou pris. Les dix-huit pièces de canon qu'avait l'ennemi, lui ont été enlevées ainsi que les bagages : l'ennemi a laissé les bois et les prairies jonchés de ses morts. Tous les corps de cavalerie se sont distingués à l'envi les uns des autres. Le duc de Reggio a poursuivi l'ennemi jusqu'à Bar-sur-Ornain , où il est entré le 27. Le 29, le quartier général de l'Empereur était à Troyes. Deux convois de prisonniers , dont le nombre s'élève à plus de six mille hommes , suivent l'armée.
« Dans tous les villages, les habi tans sont sous les armes ; exaspérés par les violences, les crimes et les ravages de l'ennemi , ils lui font une guerre acharnée , qui est pour lui du plus grand danger. »
Voici, par exemple, les paroles de consolation qu'on crut devoir adresser aux habitans du département de Maine-et-Loire, en leur annonçant la nouvelle officielle de la prise et de l'occupation de la ville de Paris par les arme'es coalisées :
« L' Empereur se porte bien, et veille pour la sûreté de tous.
« S. M. l'Impératrice et le roi de Rome sont en sûreté.
« Les rois , frères de l'Empereur, les grands dignitaires, les ministres, le Sénat et le conseil d'Etat, se sont portés sur les rives de la Loire , où le centre du gouvernement s'établit provisoirement.
« \insi Faction du gouvernement ne sera pas paralysée ; les bons citoyens , les vrais Français peuvent être affligés de l'occupation de la capitale ; mais ils n'en doivent pas concevoir de trop vives alarmes : qu'ils se reposent sur l'activité de l'Empereur et sur son génie , du soin de notre délivrance ! Mais qu'ils sentent bien que c'est dans ces grandes circonstances que l'honneur national et nos intérêts bien entendus nous commandent plus que jamais de nous rallier autour de notre souverain ! Secondons ses efforts, et ne regrettons aucun sacrifice pour terminer enfin cette lutte terrible contre des ennemis qui, non contensde combattre nos armées, viennent encore frapper chaque citoyen dans ce qu'il a de plus cher , et ravager ce beau pays dont la gloire et la prospérité furent, dans tous les temps , l'objet de leur haine jalouse.
« Malgré les succès que l'armée coalisée vient, d'obtenir , et dont elle ne s'enorgueillira pas longtemps , le théâtre de la guerre est encore loin de vous; mais si quelques coureurs, attirés par l'espoir du pillage , osaient se répandre dans vos campagnes, ils vous trouveraient armés pour défendre vos femmes , vos enfans et vos propriétés, n
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