CHAPITRE XIIL

Lesactiond de Tempereur et les projets de Bonaparte. — Retour à une ancienne idée d'ane insurrection en Hongrie. — Visite du champ de bataille de Wagram. -~ Les états du pape réunis à l'empire, et Rome seconde ville impériale. — Lé pape aux appointemens. — Injustice et Ingratitude. — Chagrin causé à Napoléon par Paffaire de Talaveyra. — Débuts d'Arthur WeÙesley. — Les Anglais en Hollande. — ^ Négociations traînées en longueur. — Désir de Napoléon d'aller en Espagne. — Maux soufferts par l'Allemagne. — Danger que court l'empereur à Schœnbrunn. — Staps. — Récit de Rapp et notes prises sur-le-champ. — Staps à Schœnbrunn. — Insistance pour parler à l'empereur. — L'assassin découvert. — Aveux et prodigieux sang-froid. — Staps interrogé par Napoléon. — La grâce promise et rejetée. — Fanatisme de l'amour de la patrie. — Réponses remarquables. — Gorvisart appelé, et l'assassin en bonne santé. — Nouvel interrogatoire. — Incroyable stupéfaction de Napoléon. — Sortie de l'empereur contre les illuminés. ^- Accusation contre les cours de Berlin et de Weymar. — Comparaison entre Schill et Staps. — Franchise de Rapp. — Aucune révélation obtenue de Staps. — Esprit de Napoléon frappé par ce jeune homme. — Détails sur la mort de Staps. — In-

fluence de son attentai sur la conclusion de la paix. — Ordres à M. de Champagny. — Heureuse influence de ce ministre sur la conclusion de la paix. — Départ précipité de Napoléon.

Chacune des actions de Tempereur me rappelait un des projets de Bonaparte , et j'avoue avec toute franchise qu'avant que la fortune eût réalisé ces projets , je les avais quelquefois pris pour des rêveries, quand j'en étais le confident intime; moi-même » je croyais rêver quand un courrier m'apportait la nouvelle «d'une grande résolution politique prise par Napoléon , et que je me rappelais que cette résolution n'était que l'accomplissement d'un mot jeté au hasai*d dans nos couversations &milières , quand il voyait encore en moi un condisciple de l'école de Brienne, et qu'il avait l'air d'avoir pour moi autant d'attachement * qu'alors j'en avais réellement pour lui. Ainsi, par exemple , je me rappelle qu'avant le traité de Campo-Formio , Bonaparte me dit un soir , ea présence de Berthier : « 11 y aurait quelque chose c( à faire sur la Hongrie ; si le gouvernement a^u- (( trichien ne se hâte pas de conclure, une iitsur-

DE M. DE BOUBBIENNE. 21 5

(c rection dans ce pays là ne ferait pas de mal , et a rien ne serait plus facile : les Hongrois ne sont ce pas apathiques comme les habitans des autres « provinces autrichiennes. » Ce que Bonaparte m'avait dit presque négligemment en 1797^ ^^î°^ sérieusement à son esprit douze ans plus tard , et ce souvenir me frappa quand j'appris que , après la bataille de Wagram, Napoléon 9 fatigué des incertitudes qui régnaient encore pour la conclui^iou de la paix « songea à établir et à soutenir une insurrection.en Hongrie. Bonaparte avait toujours pensé qu'il serait possible de démembrer ce royaume de l'empire d'Autriche , et que ce serait porter un grand coup à cette puissance que d'en faire un royaume indépendant sous un roi de Hongrie. Cependant, après y avoir mûrement réfléchi, et s'y être presque arrêté, l'empereur renonça à ce projet qui aurait retardé l'exécution de ceux qu'il roulait dans sa pensée; il y renonça surtout parce qu'une telle entreprise aurait éloigné l'époque de la conclusion de la paix , et l'aurait rendue beaucoup plus difficile.

Pendant que Ton traitait , Napoléon alla visiter tous les corps d'armée et le champ de bataille de Wagram qui venait d'être témoin, quelque temps auparavant, d'une de ces grandes batailles dont le

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gain est «Tautant plus glorieux que le succès en a été le plus vaillamment disputé* Du camp de Vienne, Napoléon fonda Fordrc desTrois-Toisons, fondation qui ne fut jamais exécutée ; mais il ne s'amusa pas seulement à concevoir des projets ; il en réalisa un qui commença à lui aliéner en France un grand nombre des esprits qui s'étaient rattachés à son gouvernement. Cinq jours après le bombardement de Vienne , c'est-à-dire le 1 7 de mai , l'empereur rendit un décret en vertu duquel les états du pape étaient réunis à l'empire français, et Rome déclarée ville impériale. Ainsi, toutes les fois que la fortune de ses armes le favo' risait sur un point , il en profitait pour satisfaire ailleurs son besoin d'envahissement. Pendant la première campagne de Vienne , il avait disposé de la même manière du royaume de Naples; pendant celle de Tilsiit , il avait fondé le royaume de Westphalie aux dépens de la Prusse , el morcelé les états du Saint-Siège pour ajouter trois dépar* temens au royaume d'Italie. Cette fois il raya totalement l'Église du nombre des puissances temporelles. Je n'ai point à discuter si , en bonoe politique , c'était un bien ou un mal , mais c'était de la part de Napoléon une usurpation sans courage, puisque le temps n'était plus où un

DB M. DE BOUERIENME. ai5

Jules II déposait les clefs do saint Pierre pour s'armer du glaive de saint Paul. C'était eu outre une injustice « et après les condescendances du pape « un acte de la plus noire ingratitude. Cependant le décret de réunion n'enlevait point au pape sa résidence , mais il n'était plus que le premier évéque de la chrétienté, avec deux raillions de revenu. On sait de quelles persécutions ce premier acte a été suivit et tel est l'empire du respect qu'inspire la vertu d'un vieillard , que j'ai vu que , dans les pays protestans mêmes, on fut généralement indigné de la conduite de Napoléon envers Pie VU. Napoléon apprit étant encoreàVienneraffairedc Talavey radela Reyna. Je fus informépar une lettre du quartier-général qu'il en fut trcs-affecté et ne dissimula point la vive contrariété qu'il en éprouva • Je crois vraiment qu'il s'était attaché à la conquête de l'Espagne précisément à cause des difficultés qu'elle lui offrait à surmonter, et il voyait cette conquête , sinon lui échapper , au moins se perdre dans les chances d^un avenir toujours douteux. Cest à Talaveyra que commença à être connu en Europe le nom d'un homme qui peut-être n'aurait pas été sans quelque gloire si on n'avait pas cherché à lui échafauder une grande renommée. Ce ftit le brillant début d'Arthur Wellesley dont

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les derniers succès, comme qu'ils aient été obienus^ out eu de si castes conséquences.

Pendant que nous éprourions cet échec en Espagne, les Anglais tentèrent une expédition en Hollande , où déjà ils s'étaient rendus maîtres de l'île de Walcheren » à la vérité ils la durent évacuer peu de temps après; mais comme dans ce moment les armées françaises et autrichiennes étaient dan^ rinactiou par suite d'un armistice conclu à Znaïm en Moravie , les nouvelles défavorables à Napoléon remontaient un peu les espérances dea négociateurs autrichiens , de sorte qu'ils traînaient en longueur dans l'espoir de voir de nouvelles défaites leur offrir de meilleures chances. Ces t-etards impatientaient vivement l'empereur , qui brûlait du désir de diriger toutes ses forces contre l'Angleterre et l'Espagne, deux ennemis qui lui resteraient encore à combattre après la conclusion de la paix. L'Espagne surtout attirait particulièrement ses regards, et il lui tardait d'y venger avec éclat la défaite de Talaveyra. Cependant, comme on le verra bientôt, ce ne fut pas seulement par ce motif que pour en finir Napoléon se relâcha un peu de ^s prétentions; il y eut une cause pluspersonnelle que politique qui frappa son esprit et Iç détermina.

I)B M. DE BOURRIBNNE. 217

Ce fiu pendant le cours de ces négociations , dont le terme semblait toujours reculer, que Napoléon courut un danger pins réel que sa blessure de Ratisbonne. L'Allemagne était dans un état de souilrance difficile à décrire , et qu aggravait encore la présence d'un nombre considérable de troupes françaises, présence toujours onéreuse et vexatoire , quelle que soit la fermeté des chefs à maintenir la discipline; Filluminisme j faisait déjà de grands progrès» , et le fanatisme irréfléchi de la patrie s'était emparé de quelques jeunes têtes avec non moins d'enthousiasme que ne l'avait fait si souvent le fanatisme religieux dont Henri IV tomba victime.

Un jeune homme forma le dessein d'assassiner Napoléon afin de délivrer rAUemagne de celui qu'il en regardait comme le fléau. Rapp était auprès de l'empereur ainsi que Berthier quand il fut arrêté , et je suis sûr de donner sur cet événement les détails les plus exacts et les plus authentiques en rapportant fidèlement le récit qui m'en fot fait ; et c'est en cette circonstance encore que je dois m'applaudir de l'habitude que j*ai eue de prendre des notes sur les événemens les plus intéressans. Quand nous parlâmes de ce fait avec '^pp , nous avions à faire une échange de confi-

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denoes de la même nature, et Ton verra plus tard , mais pourtant dans ce volume, quel autre jeune Allemand bien plus remarquable que le fanatique de Schœnbrunn conçut avec une bien autre préméditalion une entreprise semblable.

(€ Nous étions à Schœnbrunn , me dit Rapp , où l'empereur venait de passer la revue ; déjà j'avais remarqué un jeune homme à Textrén^ité d'une colonne , quand , au moment où les troupes al* laient défiler, je vis ce jeune homme s'avancer vers l'empereur, placé alors entre Berthier et moi. Le prince de Neufchâtel le prenant pour quelqu'un qui cherchait à présenter une pétition , fit un mouvement en avant pour lui indiquer que c'était à moi qu'il devait la remettre , puisque ce jour-là j'étais l'aide-de- camp de service. 11 déclara que c'était à Napoléon lui-même qu'il voulait parler , et Berthier lui répondit de nouveau qu'il devait s'adresser à moi. Il s'éloigna un peu, en répétant toujoufs qu'il voulait parler à Napoléon. Il s'avança encore une fois, et s'approcha très-près de l'empereur. Je l'éloiguai en lui adressant la parole en allemand. Je lui dis d'attendre après la parade , et que s'il avait quelque chose à demander on l'écouterait. Je l'observais avec attention , car son insistance conmiençait à me paraître sus-*

DÉ M. DE BOURRIENNE. aiQ

pecte. Je ' remarquai qu'il avait la main droite placée sous le côté gauche de sa redingote à l'en* droit de la poche , et qu'il eu laissait sortir un papier dont l'extrémité était en évidence. Je ne sais par quel hasard , me dit Rapp , mes yeux rencontrèrent alors les siens ; mais je fus frappé de son regard, et d'un certain air décidé qui me sembla aifecté. ^yant alors aperçu un officier de gendarmerie , qui se trouvait près de nous, je l'appelai, et je luirecommandai de s'emparer de ce jeune homme , de ne lui faire éprouver aucune violence et de le retenir au château , sans faire d'esclandre , jusqu'à ce que iaparade fût finie. Tout cela , ajouta Rapp , se passa en moins de temps que je n'en ai mis à te le raconter, et, en ce moment, tout le monde était tellement occupé de la parade , que personne ne s'aperçut de la scène qui venait de se passer. On vint bientôt m'annoncer que l'on avait trouvé un énorme couteau de cuisine sur ce jeune homme qui se nommait Staps. J'allai surle-champ trouver Duroc , et nous nous rendîmes ensemble dans la pièce où Staps avait ctc conduit. Noos le trouvâmes assis sur un lit , l'air rêveur m^ùs non point ei&ayé. Il avait auprès de lui le portraitd'une jeune femme, son porte-feuille et une boui:se, dans laquelle étaient seulement deux

pièces dW. Rappmedit, je crois, que c'élaient deux vieux louis de France. Alors , poursuivit Bapp , je lui demandai son nom , il me répondit qu'il ne pouvait le dire qu*à Napoléon. Je lui demandai encore quel usage il voulait faire du couteau que Ton avait trouvé sur lui. Toujours même réponse : ce Je ne puis le dire qu'à Napoléon. — Le destiniez- vous , ajoutai- je , à un attentat contre sa vie? — Oui, monsieur. — Pourquoi? — Je ne puis le dire qu'à Napoléon. )>

« Cet événement me parut si étrange que je crus devoir en prévenir l'empereur. Quand je lui eus raconté ce qui venait de se passer , il parut un peu soucieux , car tu sais , me dit Rapp , combien les idées d'assassinat le tourmentent; il me dit de faire venir le jeune homme dans son cabinet , . mais il me donna cet ordre avec un acceot que ni toi , ni moi ne lui avons jamais connu ; il passait continuellement sa main droite sur sod front, et regardait, avec un air scrutateur, tous t;eux qui étaient présens. Bertbier, BemadottCf Savary et Duroc étaient là , et je remarquai que les yeux de l'empei^ur se fixaient alternativement sur plusieurs d'entre nous , quoiqu'il dût bien savoir qu'il n'y avait parmi nous personne qui ne fôt prêt à faire le sacrifice de sa vie pour son service.

Deux gendarmes , conformément aai£ ordres que j'avais été chargé de leur transmettre , amenèrent Staps en présence de Napoléon. Le pauyre jeune homme , malgré le projet de son crime , portait sur sa figure quelque chose d'intéressant , dont il était impossible de se défendre ; j'aurais touIu , me dit Rapp , qu'il pût nier; mais comment diable sauver un jeune homme qui veut se perdre luimême. L'empereur , après avoir fait venir Staps en sa présence , lui demanda s'il savait parler le français ; Staps répondit qu'il le savait très^peu , et 9 comme tu sais que je suis , après toi , le meilleur allemand de la cour de Bonaparte , je fus chargé de l'interroger en allemand , et voilà le résumé eiract des interrogatoires que je fus contraint de lui faire subir. Je dois ajouter que l'empereur m'avait indiqué la plupart des questions que je devais lui adresser.

« Dans cet interrogatoire, je ne fus qu'interprète : quand Staps eut été amené en présence de l'empereur , telle fut la précipitation de l'empereur à connaître ses réponses , que dans le dialogue que je vais te raconter , je remplis seulement les fonctions de secrétaire traducteur , puisque, dans le dialogue qui suit, c'est l'empereur qui parle.

L'empbeeur. — D'où étes-Tous? detnanda-t-il à Staps.

Staps. — de Narrembourg.

L'empereur. — Que fait ▼o^^e père?

Staps. — Il est ministre protestant.

L'empereur. — Quel âge avez-vous?

Staps. — Dix-kait ans.

L'empbrbur. -^ Que vouliez-yous taire de vi^tre couteau?

-Staps. — Vous tuen ^

L'empereur. — Vous êtes fou , jeune hoinmc ; TOUS êtes illuminé.

Staps. — Je ne suis pas fou; je ne sais pas ce que c'est que d'être illuminé.

L'empereur. ' — Vous êtes donc malade?

Staps. — Je ne suis pas malade ; je me porte bien.

L'empereur. — Pourquoi voulez-vous me tuer?

Staps. — Parce que vous faites le malheur de mon pays.

L'empereur. — Vous ai-* je fait quelque mal?

Staps. — Comme à tous les Allemands.

L'empereur. — Par qui êtes- vous envoyé? Qui vous pousse à ce crime?

Staps. — Personne ; c'est l'intime conviction qu^eu vous tuant, je rendrais le plus grand service

DB M. DE BOURRJBNNfi. 22^

à mon pays et à l'Europe , qui m'a mU les. armes à la maîu.

L'empereur. — ^ Est-ce la première fois que vous me voyez ?

Staps. — Je vous ai vu àErfortli, à l'époque de Totre entrevue avec l'empereur de. Russie.

L'empereur. — *• N'avez-vous pas eu l'intention de me tuer alors?

Staps. — Non; je croyais que vous ne feriez plus la guerre à l' Allemagne. J'étais un de vos plus grands admirateurs.

L'empereur. — Depuis quand êtes --vous à Vienne?

Staps. — Depuis dix jours* L'empereur. — Pourquoi avez-vous attendu si long-temps pour exécuter votre projet? ^

Staps. — Je suis venu à Schœnbrunn , il y a huit jours , avec l'intention de vous tuer ; mais la parade venait de finir. J'avais remis l'ei^écution de mon dessein à aujourd'hui.

L'empereur. — Vous êtes fou, vous dis-je, ou vous êtes malade.

«L'empereur, à cet endroit de l'interrogatoire, donna l'ordre de faire venir Corvisart ; Staps demanda qui c'était que Corvisart; je lui expliquai que c'était un médecin , et il me dit alors : a Je

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n'en ai pag besoin. » Après qnoi nous gardâmes le silence jusqu'à l^arrivée du docteur^ et pendant ce temps Staps montra la plus grande impassibilité. Aussitôt que Corvisart fut arrivé , Napoléon lui donna ordre de tâter le pouls du jeune homme, ce qu'il fit immédiatement, et Staps lui dit alon avec beauconp de sang-froid : « N'est-ce pas, Monc( sieur, que je ne suis pas malade? — Monsieur a se porte bien , répondit Corvisart en s'adressant « à l'empereur. — Je v ous l'avais bien dit , » reprit Staps, qui prononça ces derniers mots avec une sorte de satisfaction.

((J'étais réellementfrappé d'étonnemenl du sangfroid et de l'impassibilité de Staps, et l'empereur lui-même me parut un moment comme interdit par l'assurance de ce jeune homme. A près quelques instans, il lui adressa de nouveau la parole:

L'empereur. — Vous avez une tête exaltée , vous ferez la perte de votre famille. Je vous accorderai la vie si vous me demander pardon du crime que vous avez vovilu commettre et dont vous devez être fdché.

Staps. — Je ne veux point de pardon ; j'éprouve le plus vif regret de n'avoir pu réussir.

L'bmpbrbur. — Diable ! il parait qu'un crime n'est rien pour vous.

. DB M. DE BOURBIENNB. 225

SrAPfi. — Vous tuer n'est pa« un crime, c'est un devoir.

L'empebeuA. — Quel est le portrait que Ton a trouvé sur vous ?

Staps* — C'est edui d'une jeune personne que j'aime»

L'empereur. — ]Ëlle sera sans doute bien affligée de votre aventure?

Staps. — Elle sera affligée de ce que je n'ai pas réussi; elle vous abhorre autant que moi*

L'empereur. — Mais enfin, si je vous fais grâce m'en saurez- vous gréf

Staps. — Je ne vous en tuerai pas moins.

« Napoléon , poursuivit Rapp , était dan« un état de stupéfaction, que je ne lui ai jamais vu. Les réponses de Staps . et sa résolution inébranlable lay^ient attéré à un point que je ne puis te dire. Il donna l'ordre d'emmener le prisonnier. Quand il fat sorti : «Voilà, nous dit Napoléon > les résul- « tats de cet illuminisme qui infeste l'Allemagne. «Voilà de bea^x principes, ma foi! et de belles ^ lumières ! ce sont dles qui transforment la ^ jeunesse en assassins ; mais il n'y a rien contre << l'iUuminisme ; on ne détruit pas unesecte à coups « de canon. »

« Après avoir encore déclamé contre les iilu-

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luinëis, I^apoTëoii rentra dans son cabkièt avec Berthier , et cet événement , que l'on tâcha de ne pas ébruiter , deyiat l'objet de là concerto lion des habitans du château de Schœnbruun. Lé soir Femperenr me fit appeler: «happ^ me dit-il, saisie tu que l'événement de ce matin est bien' ex- « ti^ordinaire. Je ne puis croire que ce jeune <c honuue ait pu concevoir seul le dessein de m'as- ' ce sassinèt. Il y a' quielqtte chose là-dessous. On ne « m'ôtera pas de l'idée que les menées de Berlin et a de, Weimàr n'y Sont point étrangères. — Sire , « permettez - moi de dire à Votre Majesté , que c( ses Idupçoûs nie meisémblént nullement fondés; « Stàp^esttm homme is6lé; èa contenance csime « et son- fanatisme méiiie en sOtiit des pretires éviyi dentesi — Je tedift i^'il^adeH femmes là-4lédans; •MT des Airies avides de vengeance ; si fe le croyais , cr je les-fettfilÉ enlever au milieu dSe leur c6ar! — « Ati ! Sire , il eit impossible qtie ili un hoilame iii « une femme , dani cé^ deux cours, ait pu ctonce- « Voir lin projet aussi atroce, «r— Je n*e^ suis niit- <c lethent coàv.aincu ; n'est-ce pas dles qui àût iustc cité'Schill contre nous ; tandis que nonësdtiitoes ce en paix avec la Prusse ; mais sois tranquille , a nous verrons un jour. -^ L'affaire de Schill , M Sire , n'a rien de commun avec Staps. » Tu sais,

DB M. dfi BÔURttlENKE. rK'irj

poursuivit Rapp , combien l'empereur aime que

l'on abonde toujours dans son sens , quand il s'est

iâit une opiûion dont il ne vent pas démordre. J'en

fis l'épreuve à cet endroit de notre conversation;

car , cessàiit tout à coup de me tutoyef , ainsi

qu'il le fait quand il eM de J^onne bumemr , il

ajoQta , Vn^is sans changer de ton : a Vous avez

« beau diti3, monsieur le général ^ on ne m'aime ni

f( à Bet^în ni & Weimar . — Gela nW pas doateux,

a Sire , n^is pouvez- vous prétendre qa'on vous

« simé dâtis ces deux coui%, et de ce qu'on ne vous

« akiie paé en &ut^îl Conclure que l'on vent vous

<r sssàêéiuér P— ^ Je teis'qnelie est la fureur de toutes

« ces femmes , mais patience. Vous allez écrire ^«

2) gâiérïil Lauér , c'est lui que je cliarge d'interro-

« ger 8tàp^ ; £«es4ui , surtout, que fe lui recom-

« mandé d'en tîrçr quelque révélation* »

« J^oriviss conformément anX'Ordres de l'em- ^éiâr, toais on n'obtint ^de Staps aucun aveu; ilrépéto^ dâtos l-interiiogatoîre que lui fit subir le générd LttUer , à peu près ce qu'il avait dit en prësMce dé Nafitoléon ; sat* é^ignation et s(ki calme lie se défttentirent pas un moment , 'et il.pens^ta 6 assurer qu'il ^lait seul auieikr et «eul doctfidentde son dessein, mais T empereur fot telle- '^ut fi^ppé de l'entreprise de Staps , qu'il mW

reparla cucore quelques jours après, le jour même

où nous quiltâmes Schœnbrunn. Kous étions seulf

et il me dit : « Ce malheureux Staps ne sort pas

f de mon esprit. Quand j y pense mes idées se per^

« dent ; non , je ne puis concevoir qu'un jeune

c homme de cet âge, un Allemand, un jeune

« homme qui a reçu de l'éducation , un proles-

« tant surtout, ait pu concevoir, et voulu exé-

« cuter un pareil crime. Voyez un peu ; on parle

« des Italiens comme d'un peuple d'assassins , eh

a bien ! pas un Italien n'a cherché à attenter à ma

« vie ; cela me passe. Informez-vous de la ma-

« nière dont il est mort, et vous m'en rendrez

(c compte.»

ce Je pris, auprès du général Lauer, toutes les informations que désirait l'empereur; il en résulta, ainsi que j'en rendis compte à Napoléon , que Staps, dont la tentative avait eu lieu le 23 d'octobre, fut exécuté le 27 à sept heures du matin , sans avoir rien pris depuis le 24* Quand on lui avait apporté de ia nourriture , il l'avait refusée en disant : a II « me reste assez de force pour marcher au supxc plice. » Quand on lui cujt annoncé que la paix était faite , il en témoigna une vive douleur et son corps £at saisi d'un tressaillement général. Arrivé sûr le lieu de l'exéculîon, il s'écria d'unq voix

DE M. DK BOURRIËNNE. 22Ç)

forte : « Vive la liberté ! Vive l' Allemagne! Mort <c à son tyran! » et il tomba. » . •

Tel est le contenu des notes que j'ai prises à la siûte de la conversation que j'eus avec Rapp, en nonspromenant ensemble dans le jardin de Tan-f den hôtel de Montmorin , que Rapp habitait au coin de la rue Plumet et du boulevard. Je me rapr pelle qu'il me montra le couteau de Staps, que l'empereur lui avait donné , et qui n^élait autre diose qu'un grand couteau de cuisine fort ordinmre. A ces détails , je puis ajouter une circonstance fort remarquable que j'ai puisée à une autre source , mais à unesourcenon moins auf bentique^ Cette circonstance, je l'ai déjà fait pressentir en parlant des^ causes personnelles à l'empereur , qui ayaient hâté la conclusion de la paix. 11 m'est dé*montré que l'entreprise du nouveau Mutius Scé- Tola allemand , eut une influence marquée sur les concessîqns que fit l'empereur, et que celui-ci craignait que Staps n'eût , comme l'assassin de Pori^na» des imitateurs parmi les illuminés de l'Allemagne. A cette occasion , j'aurai à faire d'abord une réflexion , sur la manière dont il fallait servir l'empereur , pour servir en même temps les vrais mtéréts de la France. J'ai dit assez , combien de fou Bonaparte avait été servi avec cette sorte de

d30 MÉMOIRES

2èle, que je croi» avoir appelé malencontreux; mais si , dans plus d'ime circonstance , les dépo* sitaires immédiats de son ponvoir durent , pour le préserver des dangers de sa précipitation, différer l'exécution d'ordres donnés dans un premier mouvement , causé par cette irritation qui voulait que l'obéissance suivit Tordre, il s'est présenté quelques circonstances où la promptitude de re:xécution avait un mérite réel; l'habileté con* sistait alors à saisir comme au passage un édair soudainement échappé à Napoléon , dans un bix>^ ment d'impression forte mais fugitive, afin de le prémunir contre des retours qui lui auraient été funestes. C'est à discerner les circonstances où il convenait de retarder ou de brusquer l'obéissance que se manifesta surtout la sagacité desesministres. Ainsi on a' vu que souvent M. de Talleyrand avait servi Bonaparte par des temporisations ; son «nccesseur , M. de Cham|)agny , ne le servit pas moins bien k Vienne , à l'époque dont je parle , en prenant, comme oa dit vulgairement ^ là balle au bond.

On sait qu'après la bataille de Wagram, des conférences s'ouvrirent à Raab. Quoique la paix fût devenue un besoin pr€:8que égal pour les deux puissances , et que les deux empereurs parussent

DE M. DE BOUBRIENNB. aSt^

la foubaiter presque égalenient^ elle n^ 9ff concluait cependant pas. Cela tenait à ce qu^ ^siiostililës ayant repris après Farmistice de Znaïm, qui n avait duré qu'un mois, ou vit, ce q\}ç l'ox:^ ayait TU lors des négociations qui précédèrent le fameux traité de Westphalie , les préteniioif^ fies parties contractantes s^ modi^er selon la fortune de leurs armes* Aux conféreoces de Raab , il faut en cQureuir , le^ chances n é|;aient point ^les ; mais « toute iraincuie qu'elle était , F Aj^^tricbe bataillait encore sur quelques conditions. M. de Cb^mpaguj avait réussi avec un rare bonbeur à faire consentir le prince de li/cbteosteiu , pégodateur autrichien , aux plus importantes de ces conditions t à toutes celles qui se rapportaient aux nouvelles délimitations du territoire autri* chien ; et , chose digne de remarque , les difficultes venaient de Napoléon. Ses exigences croisaient en raison directe de la facilité du cabinet àe Vienne à y souscrire; il montrait toujours de 1^ répugnance à ratifier Ips stipulations obtenues par son nûnistre , parce qu'il redoutait la conclusion d'uu acte qui mettrait un tjcrme à ses conquêtes et à Fagrandissement de sa puissance. Les négociations se trouvaient donc suspendues , et ^ » de Champagny avait cessé depuis plusieui^s.

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jours de voir le prince de Lichf ensteîn , lorsqu'eat lieu l'entreprise de Staps.

Immédiatement après l'interrogatoire que Na* poléon fit subir à ce jeune fismatique , et que l'on vient dé lire, il envoya chercher, M. de Champagny : « Ou en sont les négociations ? » lui demanda-t-il. Le ministre le lui ayant fait connaître : ce Je veux , ajouta l'empereur , qu'elles (f soient reprises immédiatement ; concluez; ]e ce veux la paix; ne tenez pas à quelques millions a de* plus ou dû moins sur l'indemnité que j'ai « exigée de l'Autriche ; cédez sur ce point; je veux « en finir ; je m'en rapporte à vous. »

D'après cela , n'est-il pas de toute évidence que, comme je l'ai dit , l'attentat de Staps ait été cause de la conclusion de la paix ?

Ce fiit alors que la promptitude de M. de Ghamr pagny à exécuter les ordres de l'empereur ne per* mit pas à celui-ci de revenir sur ce premier mouvement. Le ministre se hâta d'écrire au prince de Licbtenstein; dans la même soirée les deux négociateurs se réunirent à Raab ; les clauses du traité restées suspendues furent discutées , convenues et signées dans la nuit. J'ai su par une personne digae de foi qui était à Schœnbrunn que lorsque , le 'lendemain , M. de Cbampagnj parut au lever de

Tempereur avec le traité de paix tel qa*il venait d'être arrêté, Napoléon l'examina à peine, l'approuva dans toutes se$ parties et félicita vivement son ministre de la rapidité avec laquelle la condusion du traité avait suivi la manifestation de son désir. Pour quiconque connaît le caractère de Napoléon , il paraîtra évident que s'il y eût eu quelques jours de retard , et que pendant ce temps lempereur eût remporté quelque nouvel avantage d'une grande importance , il ne se serait rel&cbé d'aucune de ses prétentions , et l'orgueil du conquérant aurait triomphé de la prudence de l'homme. Combien de fois j'ai été à même d'en faire l'expérience ! combien de fois n'ai- je pas vu Qonaparte sortir de son cabinet avec des idées sages et modérées , puis , en parcourant les rangs des soldats qu'il avait accoutumés à vaincre sous ses ordres , être frappé tout à coup d'une sorte d'enivrement , revenir à ses idées gigantesques et, laissant de côté ses sages résolutions , s'élancer de ce vague de l'avenir que son imagination lui montrait toujours si vaste et si brillant. Il est donc hors de doute qu'en cette circonstance le zèle de M. de Champagny fiit un zèle heureux auquel la Fran jfe et l'Autriche durent la conclusion de la paix.

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