CHAPITRE XII

La fête de T{apo4éon. -— Flagorneries ecclésiastiques. — Inivojable exagération. — Mot de Pline non applicable à Napoléon. -~ Grandes choses faites par l'empereur. — Nomination de princes et de ducs. — Mon excursion à Lubeck. — Pollon d'Alix. — Pressentiment justifié. — Ayis de la police i^estpbalîenne. — Arrestation et envoi à Paris d'un yagabond. — Voyage do roi de Westphalie. — SouTenir d'une lettre de Jérôme, et lettre du roi de Westpbalic. — Lettre-de-change ou emprunt, et toujours de l'argent. — Emprunt manqué* — Solde arriérée et fournitures. — Prêt de trois cent mille francs* — Boîte que m'envoie Jérôme. — Irritation de l'empereur. — Cadeau renvoyé. — Méfiance innée de Bonaparte. — Fausse supposition d'intrigues de la part de Jérôme. — Traité régulièrement entrepris. — Motif réel du prêt de^ trois cent mille franes.

Mes souvenirs de rannée 1809 à Ehunbourg me reporteot yers la oélëbratîon de la fête de Napoléon. On sait qu'étant né le 1 5 d'août, il inter-

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cala son patron dans le calendrier impérial à fsr date de sa naissance. La coïncidence de cette fête avec le jour de TAssoniption donna lieu dans ce temps aux pl^s inconcevables fUigomeries. Comment , sans en avoir les preuves les plus évidentes, oserait*on croire que des paroles comme celles que je ▼çis r<8^pporter oi)t été <jiite3 en d^^ire? Certes, les mandemens de Tempire formeraient une curieuse collection , non pas que tous soient de la force du passage suivant: « Dieu a choisi dans sa sainte miséricorde Napoléon pour être son représentant sur la terre. La souyeraii||e du ciel ya marquer, par Iç plus pf^agjpi^qjac àçs présens, ranniversaire du jour qui vit sa glorieuse entrée dans ses domaines. Yierge saintel ce ne fut pas sans un témoignage spécialde votre amour pour les Français , et de votre influence toutepuissante auprès de votre fils , qu'à la première de vos solennité; devait étr§ ajtt^ehéjE^ la naissance du grand Napoléon. Dieu a voulu que votre sépulcre enfantât ce héros.»

Ceci n^est qu'un extrait des dégoûtanteslouauges qui ont été prodiguées à Bonaparte et qui devaient ré^Uep^eut lui fftîre tourner la tète. Je me rappelle que dans ce temps « j'en é\m$ indigné à cause du inal qu'elles pouY^iept fisiire* Les flat-

teun de BoKiaparte ont reculé pour li|i les bornes de )a servitude ; ces honteuMs adu)ialî(»is , qui om souvent Tainie rjrouie , fai«aieiit presque penser qiie Von Toulsât jurtifîei* ce que Pline a dit : Que les princes tes plus hais sont toujours les pftfs fLaîtés. Cependant je ne croîs pas que ce soit ici le cas de faire cette application. Napoléon, a &it àp trop bonnes et de trop grandes choses pour qu on puisse lai appliquer ce mot ; mais il n'en est pas moins ymi cp'il viendra un temps , ou plutôt ce temp% est déjà Tenu, où seront flétris comme yils imposteurs ceux qui diront que Dieu a choisi Napoléon pour être son représentant sur la terre, que quand Dieu eut &it Bonaparte il se reposa ; qu'il est plus fortuné qu' Aûguf te , plus vertueux q^e Trajan; qu'il a droit à des autels et à des temples, etc., le dégoût m'empêche de continuer.

Ce 1 5 août , si favorable aux louangeurs , ftit , cttte année, très-fayorable aux personnes qui farsçnt pommées prince de Wagram, prince d'Essling , prince d'Eckmuhl , et aux sept autres personn|3s qui furent i^omméep ducs. C'était là du positif. Que sont des fadeurs auprès d'un beau titre et d'une bonne dotation? Combien peu de gens balanceraient s'ils étaient rais à l'épreuve \

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A Hamboarg nous fêtâmes la Saint-Napolëoiif oonune les autres amiéei, par de grands dîners, des lampions et quelques diTertissemensptdilics; toutes choses qui m'ennuyaient prodigieusement. Jemerappellequequelquesjours avant cette solennité , j'avais &it une petite excursion à Lubeck , et que , pendant mon court séjour dans cette ville , j'y vis arriver un certain PoUon d'Alix, se disant de Neufchàteau.Sesdémarclies tortueuses , ses propos inconsidérés , ses relations avec les personnes notées comme ennemies de la France , me l'ayant rendu suspect , je le fis arrêter. Ses papiers forent saisis et on le conduisit à Hambourg , où il fot remis entre les mains du commandant de la gendarmerie. Le rapport du commandant de cette arme dans les villes Anséatiques, et l'interrogatoire que subit PoUon d'Alix, me le présentèrent comme tellement suspect , que je me vis dansFo* bligation de l'envoyer à Paris. Au surplus , je vis bientôt que je ne m'étais pas trompé dans mes conjectures sur cet individu. Je ne sais quel pressentiment m'avait &it prendre à son égard une mesure à laquelle je répugnais beaucoup à avoir recours sans preuves de culpabilité. Ce qu'il y a de certain, c'est que je dus m'applaudir de l'avoir fait arrêter , car tandis que je faisais exécuter à Lu-

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beck l'ordre que j'avais donné à cet cgard , une lettredu directeur général de la police du royaume de Westphalie , arrivait à Hambourg pour me signaler oe PoUon d' AliiL comme un vagabond , et me prier de le faire arrêter. La lettre ayant été remise en mon absence au commandant de la gendarmerie , celai-<2i expédia k Lubeck Tordre d'arrestation , au moment où je venais de prendre sur moi de le faire exécuter par anticipation. Le directeur général de la police de Westpbalie peignait cet individu comme un homme extrêmement dangereux. Je ne sais ce qu'en a fait la police de Paris.

Peu de temps après l'arrestation de PoUon d'Alix qui, comme on- vient de le Toir, m'ayait été ngnalé par les autorités westphaliennes, le roi de Westpbalie fit un voyage dans ses états. Il s'avança jusqu'à Haarbourg par ÇlflUitfê}* C'était celui des fibres de Bonaparte que je connaissais le moms, et celui qui , bien évidemment , avait le moins de valeur personnelle. Ce que j'ai conservé de sa cori^spondanoe se borne à deux lettres dont le rapprodiement me semble assez curieux pour que je i&e détermine à rapporter encore ici celle qu'il lû'écrivit lorsqu'il était lieutenant de vaisseau, commandant TÉper vier , quoique je l'aie déjà citée

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i|fip8 )e quatrième tome denie^ mémoire^. Il m'écrivait al^çns :

« Je te prcFiens , mon cher Bourrienne , que t j'ai tins «m* toi une lettre de change de vingt mille i francs; je l'ai écrit au premier consul par le « dernier bâtiment, et sans doute il t'en aura

* parlé.

ce J'ai rencontré im de tes amis à Saint-Pierre , « c'est le général Gastella qui y commande , el où c je suis depuis le i5 brumaire, n'ayant passé au « fort de France que sept jours.

< Adieu, moucher Bourrienne, je t'embrasse.

Cette lettre était du 20 novembre i8oa. Celle qvie l'on va lire lui ç$t postérieiirp de prpp de sept ans, puisqu'elle porte la date du six ^ptembr^ 1 800 à quî|lre heures du.soir» La voici :

t Monsipuy Bourrienne,

« Jeserailedix àHanovre; s^il vous était possible

• 4'y venir passer 24 heures , cela me serait agréa- « Me. Je serais alors à même de lever toutes les « difHcultes qui pourraient se rencontrer pour la

DE M. DB UOOIIRIEKKE. SfoS

« rëowUe de rémprant que je d^ire fiiire èsùs les c Tilles Anséatiqùes. Je me plais à croire que vous « ferez tout ce qui dépeùdra de tous pour lé £aâre « réussir. Dans le moment actuel , iet emprunt est t pour mes états uue opéi^atiôn extrêmement im- « portante. 11 oilre des sûretés plui que suffisantes , « mais il ne me serait d'aucune utilil-é s'il ne poli- » Tait aTOir lieu au moins pour deux années.

Cette lettre n'étant k d'autres fins, je prie « IMea, M. Bourrienne ,* q^i'il vous ait en sa sainte t et digne garde.

« Jérôme Napoléon. »

Actulellement, je le deitaande, si l'on compare ces deux lettres l'une à l'autre, n'est-ce pas une chose Traiment plaisante c^ue Jérônie m'ait écrit? deux fois, soit comme lieutenant de Vaisseau, soit coname roi de Westphalie , mais toujours pour me denmnder de l'argent. La lettre-de-change' de l'officier de marine ne m'aTait pas donné beaucoup de difficuUcs; j'en itrai» été quitte }K>ur quelques boutades adressées* au petit polisson^ ainsi que Bonaparte ap^kelail alors Jérôme; mais la chose était beaucoup pins délicate & l'égard de Sa Majesté le roi de Westphalie. Je n'aurais pas ose seconder

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set mtendons sans le consentement de Fempereur . Qr , Napoléon était alors à Schoenbmnn ; me trouyant donc dans Timpossibilité , à cause de son éloîgnement, de receroir ses ordres j je jugeai qu'il était inutile de les lui demander , et je m'en tirai , auprès de Jérôme , par une défaite.

Voici de quoi il s'agissait : Jérôme désirait faire à Hambourg un emprunt de trois millions de francs ; mais les préteurs ne se présentèrent pas; ils ne trouyèrent pas comme Sa Majesté yrestphalienne que son emprunt présentât des sûretés plus que suffisantes ; nul ne voulut délier les cordons de sa bourse et l'emprunt ne put avoir lieu.

Tout en ne voulant pas me servir sans l'autorisation de l'empereur du crédit que me donnait ma position pour îaîwe réussir là négociation de Jérôme, je cherchai à lui être utile et j'y réussis en partie ; mais tout ce que je pus obtenir pour lui (ut que le sénat lui prêtât , d'une part cent mille francs , pour payer une partie de la solde arriérée qu'il devait à ses troupes , et d'une autre part deux cent mille firancs pour pourvoir aux besoins les plus urgens , en bottes , souliers et selles de la division de son armée qu*il avait laissée à Haarbourg dans un état complet de pénurie. Sur cette dernière somme , il prit aussi les fonds

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nécessaires pour fiiire équiper et monter yingtcinq de ses gardes-du*corps qui manquaient de tout. L'Allemagne entière présentait partout une image de désolation , aussi bien chez les alliés que chez les ennemis de ]sl France , et je sus dans le temps que le roi de Bayière dit à un 4>ffî(ner de la maison de l'empereur dans lequel il avait grande confiance : t» Si cela continue , il faudra y « renoncer et mettre la clef sous la porte. » Ce sont ses propres expressions.

Pour Jérôme , il retourna à Cassel , désolé de ce que sa tentative d'emprunt n'avait eu aucun succès. Cependant, quelques jours après son retour dans sa capitale , je reçus de lui une boite avec son portrait enrichi de diamans , et une lettre dans laquelle il me remerciait de ce que j'étais parvenu à faire, pour venir au secours de ses malheureux soldats. J'étais , en vérité , plus contrarié que satisfait du cadeau de Jérôme , car Je n'aimais pas à avoir la moindre obligation aux membres de la famille de Bonaparte; cependant il ne me vint pas à ridée qu'il îàt possible de refoser une marque de souvenir d'une tête couronnée. Napoléon , comme on va le voir , n'en jugea pas de même. 11 faut que l'on sache , d'abord , que je n'avais pas écrit au gouvernement quelle tentative d'em-

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prunt avait faite le roi de Wefttphalie ; seulemeut) daut une lettre du 22 septeiubrc , j'avais aanoucé, comme simple renseignement au minisire des re« lations extérieures « quune division dés troupes westphalieunes , après avoir été stationnée pcndaiit quinze jours à Haarbourg, en était repartie , pour prendre position entre le Weser et l'Elbe, ej; que j'avais été assez heureux pour être utile à ces troupes. Dans la même lettre je mentionnais leprésentque Jérôme m'avait adressé en me priant de l'accepter comme une marque de son estime par* iicutière.

Jenesaiscequifdans cette marque d'estime particulière ^ put iri'iter si fort Bonaparte , ce qu'il y a de certain , c'est que ^ courrier par courrier, je reçus l'ordre de i*envoyer au plus vite à Jérôme le cadea^ qu'il m'avait offert , et il me faisait reprocher très- vivement de l'avoir accepté sans son autorisation. Je renvoyai les diamans et gardai le portrait. 11 était facile de voir par laque, tout en faisant des rois de ses frères, Napoléon ne voulait pas qu'ils en prissent une attitude royale, et que dans les plus petits détails de l'exercice de leur pouvoir; il voulait les tenir sous sa tutelle. D'après la connaissance que j'avais de laméfiance innée de Bonaparte , je pensai , et pro-

DE M. DE BOURRIENNE. !20g

bablement arec raison , qu'il avftit ^apposé que JërômeayantfAit avancer ses troupes jusqu'à Haârboutg, aurait proféré quelques menaces pour appuyer laréussite deson emprunt, ou cpie du moins ilauraiteurecoursà l'influence de quelques moyens de séduction. Ce qui me fortifia dans cette présomption , c'est que Napoléon me fit adresser de très-vifs reproches pour ne l'avoir pas instruit dès le commencement de toutes les circonstances de cette affaire ; il crut aussi que Jérôme avait obéi à quelques instigations ; enfin j'eus toutes les peines du monde à lui persuader que l'emprunt que le roi de Westpbalie avait désiré de faire k Hambourg était une chose toute volontaire de sa part. Enfin , à force d'explications , Napoléon vit clairement que tout avait été exttêmement régulier , que le banquier de la cour de Cassel était venu pour cette afl^re à Hambourg, qu'il s'y était abouché avec deux différentes maisons de cette ville dont les conditions lui avaient paru inadmissibles, que l'emprunt en était resté là , et , qu'en un mot , tout s'était passé comme entre deux simples particuliers. Quant aux trois cent mille francs que , d'après mon conseil , le sénat s'était déterminé à prêter à Jérôme , le fait est qu'il n*avait fait que peu de difiicultés , et cela par une raison bien viii. î4

aïO MÉMOIRES

simple^ c'est que le «ënat y trouvait son ûvanlage , puisque, par-là, il éloignait de la yille la dirision de Westpbaliens dont la présence lui avait probablement coûté beaucoup plus cher.

DE M. DE BOVRRIENKK. 2l i