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pereurs de France et de Russie ^ la cause des Bourbons dut paraître perdue sans retour; ils n'avaient plus, m effets d'espoir fondé que dans tes tastes folies de celui qui s'était emparé de leui' tr6ne sans Tayoir usurpé sur eux ; car , ainsi qu'on l'a trèsbien dit , Bonaparte en arrivant au pouvoir n'avait détrôné que l'anarchie. Cet espoir ne devait pas leur manquer. Ici, je m'occuperai quelques momens de ce que j'ai été à même d'apprendre sur cé que fit Louis XYIII depuis sa sortie de Fltince , ce qui me conduira naturellement à la fin de novembre 1 807 , époque à laquelle je lus dans F Abeille du Nord du 9 de ce mois que le comte de Lille et le doc d' Angouléme étaient partis pour l'Angleterre»

Monsieur, comte d^ Proterice, était parti de Paris le 21 juin 1791 • Il ne éessa de témoigner à ses •divers hôtes le désir de se rapprocher le plus possible des frontières de France. Il s'établit d'abord à Coblentz , et )'ai su de bonne part que les émigrés ne le vojaienri pas tous d'un très4>on oeîl , ne povvànt loi pardonner d'avoir attendit si tat*d pour se joindre à euic , et surtout les princi|>es sages qu'il avait manifestés à une époque oh il était encore temps de prévenir par des concessions franches et raisonnables les malheurs qu'une irri-

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tatioii ittpradente et irréfléchie deTaît contribuer à attirer «ur la France. Je pense qu'en ma qualité d'émigré il m'est bien permis de dire qu'il j ayait beaucoup dHrréflexion parmi nous. Lorsqu'après la campagne de 1 792 les émigrés passèrent le^Rhin , le comte de Proyence habita la petite ville deHam sur la Lippe , où il resta jusqu'au moment où on lui persuada qu'il était appelé en ProTcnce par le TOeu des Toulonnais. Ne pouvant pas songer à travemer la France , Monsieur gagna la cour de son beaU-père le toi de Sardaigne, dans l'espoir de s'embarqûèr à Gêne» , et , de là , de gagner par mer les côtes de* la Provence; mais l'évacuation de Toulon, où le nom de Bonaparte, venait pour la première fois d'être signalé à la renommée, ayant eu lieu avant qu'il eût pu quitter Turin, Monsieur j resta quatre mois , au bout desquels son beaupèt*é lui fit savoir qu^il ne lui était pas possible de ïe garder plus long-temps dans ses États. Le duc de Parme, allié de la maison de Bourbon, n'osa faire ce qtie ti'avait pas &it le roi de Sardaigne , et le premier prince de la famille royale allait se trouver sans asile quand la république de Yenise lui permit de s'établir à Véronne. Ce fut à Véronne que Monsieur apprit la mort de Louis XVI, mais il ne pouvait pas encore prendre le titre de roi ,

rinfortuné dauphin n'ayant pas encore mccombé 80118 le8 flétrissures de ses bourreaux ; mais après deux ans de séjour dans cette yille , le sénat de Venise lui fit interdire sa présence dans les élats vé nitiens , et l'on sait l'histoire du livre d'or. Tous ces états d'Italie , à l'époque où je me suis placé pour rappeler ces événemens antérieurs , avaient été, par un juste châtiment de la providence, rayés de la liste des nations. Forcé de quitter l'Italie, l'héritier d'un roi enfant et dans les fers alla joindre l'armée du prince de Gondé , où l'on montra tant de bravoure , où Ton fit tant de sottises.

La firbide politique du cabinet autrichien n'offi:it point d'asile au comte de Provence ,, qui fut obligé de traverser l'Allemagne, et d'ailleurs, comine Louis XVIII l'a dit et répété plusieurs fois, et même depuis la restauration : ce II n'a jamais « eu l'intention de faire verser en Allemagne du d sang français pour des intérêts étrangers. » Monsieur avait en effet trop de jugement pour ne pas voir que sa cause n'était qu'un prétexte pour les puissances en guerre avec la France ; ces cabinets, de glace pour le malheur, espéraient seulement colorer leur ambition et leur haine pour la France sous les faux dehors d'un zèle affecté pour la maison de Bourbon.

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Le dauphin étant mort» Louis XYIII prit le titre de roi de France , et se rendit en Prusse , où il ayait obtenu un asile , et Ton sait assez , sans que je le rappelle ici , comment il fut atteint d\ine balle au front à Blankenbourg , et quel mot digne d'uni . roi philosophe il prononça dans cette circonstance. Mais la destinée, qui poursuivait le prétendant à la couronne de France , ne s'était pas encore assez appesantie sur lui. Après le i8 fructidor , le directoire , aussi lâche que cruel , exigea du roi.de Prusse le renvoi de Louis XVIII, et le cabinet de Berlin , il en faut convenir , n'était pas alors daos une position à s'opposer à ce que demandait le gouvernement français , dont les vœux étaient des ordres. Vainement Louis XYIII frappa àlaportedes étatsduroideSaxe; l'entrée lui en fut interdite, etil n'y eut plus que la Russie, en Europe, qui osât offrh' un dernier refuge au descendant de Louis. Xiy. Extrême en tout, et animé alors d'une haine violente contre la France , Paul l" mit beaucoup d'empressement à offrir à Louis XV III la résidence de Mittau ; il le traita en ro! , multiplia autour de lui les égards et les prévenances, lorsque , trois ans à peine écoulés , Paul I" , s'étant épris d'un fol enthousiasme pour celui qui, douze ws plus tard, devait causer la dévastation de sa

yieille capitule , Louis XYIII $e yit renvoyé des États de ce prince avec non moins de dureté qu'il n'ayait mis de grâce h l'y accueillir.

Ce fut pendant ce séjour de trois ans à Mittau , que Louis S^YIII , que nous désignions alors en France sous le nom de comte de Lille , éoriyit au premier consul les lettres que j'ai rapportées à leur époque. La Prusse , sollicitée de nouveau ^ consentit enfin à ce que Louis XYIII allât habiter Varsovie; mais lors de Tavénement de Napoléon à l'empire « ce prince quitta encore cette résidence , pour aller conférer de sa nouvelle position avec le seul souverain qui n'ait pas trahi son malheur , le roi de Suède ; ils se virent à Calmar, et c'est de cette ville que fut datée la protestation , que j'ai également rapportée. Il ne resta pas long^temps d^ns les États du roi de Suède ; la Russie étant sur le point de joindre ses aigles aux aigles de l'Autriche , pour con^attre les nouvelles aigles de la France impériale « Alexandre offrit de nouveau au comte de lille de lui rendre Tasile que Paul P' lui avait offert I et ensuite retiré» lorsque la paix deTilsitt, &isant craindre à Louis XVIII qu'Alexandre n'imitât le second acte de son père , comme il avait imité le premier > yit bien qu'il devait renoncar à habiter le Continent , et c'est alors que je lui ,

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àuM l'Abittlle du N<H*d ^ Tartide dont j'ai parlé plus haut.

Qtfisl yatte sujet de réflexions présente cette agitation de quinze années ; pour moi , je ne pouyaia y penser , à Han^bourg , chaque fois qu'un de mes agens nie transmettait des renseignemens mxc ce que laisait et disait le comte de Lille , sans «p être YÎTement ému. C'était l'objet des plus habituelles questions de Fooché dans sa contespoadanae. Que de ti'éaors la police a prodigués pour être instruite des moindres démarches des Bourbons; et quds irésorsaussî pour empédber que nea ii*en transpirât dans le public. Héias ! on n'était que trop facilement î«formé de leurs actions , $t l'or a ddlîé plus d'upe langue , que l'on croyait enehainée par la fidélité.

U est un &it sur lequel je regarde comme ui| doToir d'insister ^ parce que j'en ai acquis la certitude : ce fét inopinément et de son plein gré tffB Louis Xym quitta Mittau , et si , comme je l'ai dit I il !pa% craindre qu'Alexandre imitât en tout Papil , ce n'a pu être qu'une crainte sans fondement réel. li est de toute vérité qu'Aiexaodre ne savait pas même Tinteption du roi laktiyemffiit à son départ , €t qu'il n'apprit qu'il était parti que par le brare barop de Driesen ,

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goaTemeur de Mittan. Maintenant , i^res aymr rétabli la Tëritë sur ce point , j'ai à reierer nne graye errenr , si ce n'est qn'nne errenr, dans laquelle sont tombés quelques historiens. On a en tort de dire que le roi ne quitta SCttau qne pour aller fomenter de nouveaux troubles eu France ; j'ose nier positivement une pareille assertion ; n cela eût été , je rampais Ma , car , sans compter les confidences bénévoles que voulaient bien me fidre quelques émigrés honorables , je ne manquais ni d'yeux ni d'oreilles pour voir etentendreau loin^ D'ailleurs, le simple bon sens suffirait pour- dé<montrer ce qu'une pareille assertion a de faux et même de ridicule. Le moment » d'abord , aurait été bien mal choisi , puisque l'afFaire d'Espagne n'était pas encore soupçonnée , et que» depuis la paix de Tilsitt jusqu'au commencement de cette désastreuse campagne, s'écoulèrent les mois où Napoléon, empereur, eut le plus de popularité en France. Ceux des Êimiliers de Louis XYIII qui lui conseillèrent de quitter Mittau , avaient beaucoup espéré de la dernière guerre , ils. espéraient encore des guerres nouvelles que l'ambition de Bonaparte ne pouvait manquer de susciterS mais ils n'étaient pas assez mal informés de l'état intérieur de la FraixOe, pour ai tendre quelque cfaosede trou-

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bles en France, pour croire 'même à la pombilitë d'en fomenter. Pom* Louis XVIII aussi , la poire n'était pas mûre,

M. Hue était parfaitement informé des intentions de Louis XYIII , il l'était mieux même que le comte d'Avaraj. On me montra à Hambout^ une lettre de l'abbé de Boulogne au duc d' Aumont» qui ne m'a pas permis d'ignorer la T^ité sur les prc^ets du roi. Cette lettre n'était antérieure que de peu detempsàson départ, puisqu'elle était à la date dtt 32 d'octobre. L'abbé de Boulogne y disait que le roi allait partir pour l'Angleterre ayec le duc d'Angoulême , qu'il y appelait toute sa famille ; que cette détermination du roi Tarait jetée dans un abattement difficile à peindre ; que ce qui la consolait ainsi que lui , c'était l'espoir que le roi parviendrait plutôt en Angleterre à former une coalition contre le chef du gouvernement français. Le baron d'Imbert, qui avait vu la réponse du duc d'Aumont, m'assura que, d'après son contenu , il était facile de voir que le parti du comte de Elle ne cessait de se repaître des plus chimériques espérances. «Tétais fort porté à le croire , car j'ai vu en maintes circonstances qu'un des signes caracténstiques de l'émigration en général , était une in-

lO MUOIEES

crojdile £MÎUlé de la partdcs énûg^ à cixwre ce qu'ils devaient.

Le 29 noYembre , od me commiimqiia eiieore une lettre de Londres, arrirëe par la Snède ; elle était k la date du 5 novembre ^ et contenait qadl*ques détaQs sur FarriYée da comte de Lille en Ad^v ^eteire* J'y 1ns qne ce prince étut arrÎTé à Yar<mouth le 3^ octolnne. Tj vis que le roi Sri; obligé 4'allendK Àms ce port ponr donner le temps néc^spairç pour faire lewfar )es difficultés qoi s'oppoh saient à son dëbarqnement et à la continnaticNt « aiffsi bien qu'à la direction de son Toyage* 11 était dit 9 en outre, d^ns cette lettre , que le roi d' Aagle^ terre avait jugé à propos de ref{iser au comte de Lille la permission de se rendre à Londres ou dans les environs. On loi désigna pour résidence le palais d'Holy-Hood à Edimbourg. Ce fiit M. Ross« secrétaire de M» Canning , qui fut chaîné de porter à Louis XyiII , à Yarmouth , la déterminatioip^ prise par le roi d'Angleterre.

Ifa précaution prise par le ministre anglais de ne pas permettre au rpi réfiigié d'approc^ier (d$ JM>ndres.me parut unje circonstance a^z remarquable dans la position relative des gouvernemens de France et d'Angleterre ; ^t j'y vis une preuve en faveur de ce que m'avait dit le prince

DB M. OB BÛUREIENNE. t t

Wittgenstein, et que j'ai rapporté dans le volume précédent , «or les dispositions de M. Cannîng à arriver à un arrangement. Mais le moment approchait où les affaires d'Espagne y mettraient un obstacle invincible , compliqueraient encore plus les intérêts si prodigieusement faussés ou embrouillés de toutes les puissances de l'Europe , et ouvriraient enfin à Napoléon cette vaste carrière d'ambition qui devait le perdre. C'est lui » q^i n'a pas voulu que les espérances des émigrés restas* sent loDg^temps chimériques , et nous avons vu hepreMsementf en 18149 la réalisation de ce mot prophétique et heureux , que lui dit , à ma connaissance , M. Lemercier dans une conversation qui précéda de peu de jours la fondation de l'empire : oc Si vous refaites le lit des Bourbons, général» « V0U3 n'y coucherez pas dan» dix ans\»

* Il y a couché oeuf ans et neuf mois.

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