VIII

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Tempire, mttis il n'avait pas tu tans inquiétude le divorce de Tempereur ; il m'en parla oomnie d'une chance ftine»te pour l'avenir, et je vi« bien, dans ce qu'il me dit, que l'empereur lui-même n'aviut pas franchi ce pas sans une sorte d'épouvante. Saos rapporter textuellement mes conversations avec Duroc /ce que je ferais difficilement, n'ayant sur cela que ma mémoire pour guide , je crois être fidèle à la vérité en les résumant de la manière

suivante :

Lorsque, revenant de la dernière^campagae d'Autriche , Napoléon descendit d'abord à Fontainebleau i Joséphine, comme je l'ai dit antérieurement , vint l'y joindre; là, pour la première fois, il fit interrompre les communications qui avaient toujours existé entre Tappartement de sa femme et le sien ; et j'ai dît, je me le rappelle , que tant que j'ai été auprès de lui , les communications étaient encore plus directes, puisqu'ils n'avaient qu'un seul lit. Joséphine ne se fit point d'illusion sur les funestes pronostics qu'elle devait tirer de cette séparation conjugale, et Daroc meVdit qu'elle le fit appeler dans sa chambre oii il la trouva tout en larmes : « Je suis perdue, a lui dit-elle avec un accent dont Duroc était ena core ému en me racontapt cçlte scène; je fnis

DE M. BB BOURiVlËNNE. 35g

« perdue! tout est fini pour moi Koomment cacher « ma honte ? Tous , Duroc , vous ayez toujours été c< bon pour moi, tous et Rapp ; ce n'est, pas vous ft qui Tavez engage à se séparer de moi ; ce sont a mes ennemis , c'est Savary , Junot , que sais*- je ? « ce sont encore plus ses ennemis que les< miens I « Et mon pauvre Eugène! que va-t-il devenir, tf quand il saura que je suis répudiée par un ingrat? a oui Duroc, un ingrat. Mon dieu! mon dieu!

a qu'allonsf^ious (aire ? » Joséphine sangWtait eu parlant de la sorte à Duroc, et moi-même je vis bientôt èe^ pleurs couler ^9 me parlant de sa separatioi\. . ^

Avant la singulière demande que M. deCUamr pagay avait ét^ chargé de me transmettre , j'avais prié Duroc de demauder à Tj^mpereur pourquoi.il ne voulait pas me voir; 'le grandT maréchal avait fidèlement rempli ma commissioQf mais il eA avait eu pour tout^ réponse dçs mots . ironiques qu'il me rapporta fidèlemetit : «c Ah bien a-oidi' ! avait dit l'empereur ,. je n'ai qu'à donner « une audience à Bpurriçnne !. cela fera jaser tout « Paris; k H^l^ourg , il a toujours été du parti % des, ë^im^rés ; il me parlerait de notre aociei^ tt temps; il' était pour, * Joséphine!... MafeipmQ •c-e^t près^ d'î^couich(BP, Duroc ; j'aurai i^i fil$»

« j'en iniê «ùr l . . . Bourrienne n*eit plus 4e ce a temps ; depui» wn dépari j'ai fidt des pas de « géant. Je ne ren% pas le voir , et d'atUeurs cela ir serait inutile. C'est un frondeur; il t'est parcaa ractère , et tn sais « Qion bon Duroc , qae je ne ic les aime paal»

11 j avait tout au plus huit jours que fêtais i Paris , quand Duroc me rapporta les paroles de Napolëcm. Rapp n^y était p^ , à mon grand re* gpet; A avait eu , contre son ^é, des fooetiom particuUères à remplir Ibra des cérémonies du ma* rtage , mais il lui était -échappé quelques mots sur le faubourg Saint-Germain, dontNapoléoâ» croyait avoir fak la conquête par son alliance avec la maison d'Autriche , et ^s mots ayant déplu au Rtattre , M avait reçu , peu après , l'ordre de se rendre à Dantzick , dont, il avait déjà été gourer* neur.

Ma position àparis était fort d^eate ; le refosde Pémpereur de me voir donnait quelque chose de louche à ma situation , et j'bé^taî d'abord pour savoir si je verrai» Joséphine. Duroc m'ayant assuré que Napoléon ne le prendrait pas riiét ; fe hii écrivis , pour ' lui demander la permission de fe voir ; je reçus sa réponse le jour même , el5 j'allai le lende- ^main à la Malmaison. Quel lie» [>oar moit dans

DE M. DE BOUA&ILNNE. ' St^r

qaeUeft ciroonslance^ je le reyoyaU ! et combien de aouveoirs doux et péniMes ta'asaailtireat dan$ le trajet qui sépare la grille d'entrée du petit salon en fi>rme de tente , où je U^oavai Joséph&tie se procnenant ^vec sa fille Hortense! Quand j'entrai ^ Joséphine sae t^idit la naain « et ne me dit que cies naots: «Eh bien ! num ami !» Elle les pro« aonoa avec une émotion profonde , dont le sou^ Yentr niattendrit encore aujourd'hui , ei ses larmes ne lui permirent pas de poursuivre. EUe s'assit sur l'ottomane placée à gauche de la cher minée , me fit signe de m'asseoir auprès d'elle « et je vois encore Hortense debout devant la che* minée , et cherchant à cacher aussi les [deursi qui tombaient de ses jeux«

Jbséphioe avait pris une de mes miûns , qu'elle tenait pressée entre les deus sîmmes , et long^ tenpkps ses larmes estrecoupèreat sa voix -, puis » enfin « reprenant un peu d'empire sur cllç^iéme : «Mon cher Bourrienne, me dil;*elle. j'ai subi « tout iJùou malheur. Il m'a délaissée , abaudon-, tt née j il ne m'a couverte du vaija ti44re d'impérii^ (f trioe que pour rendre ma honte plus édatantCt. a Ah ! que nous l'avions bien jugé ! Je ne me suis a jamais fait d'illusions sur ma destinée; et qu'es ttt ce qu'il ne sacrifieifait pas à son ambition ! » En

ce moment une des dames de la reine Hortense entra pour dire à Sa Majesté qu'on la demandait; elle resta quelques instans encore avec nous , pour se remettre probablement du trouble visible ou elle était , puis elle sortit , de sorte que je demeor» seul avec Josépbine , ce qu'elle et moi désirions* vivement. Joséphine avait besoin d'épancher ses douleurs , et , de mon côté , je n'étais pas moin» curieux d'entendre d'elle-même le récit de sesin* fortunes et de ses tribulations ; les femmes ont tant de charme à raconter leurs chagrins !

Joséphine me confirma ce que m'avait dit Duroc, sur l'intermption de communication entre les deux appartemens , au palais deFontainebleau; puis, venant à l'époque où Bonaparte lui. avait déclaré la nécesnté d'une séparation : « Mon « cher Bourrienne , me dit-elle , pendant les an* ce nées que vous avez passées avec nous , vous mez Cl tout vu , tout su , tout entendu ; vous savez et que je n'ai jamais eu de secretpour vous , et vous u avez été témoin de mes tristes prévisions. U a « tout accompli avec une cruauté dont vous ne « sauriez vous faire une idée. J'ai joué jusqu'au a bout mon rôle de femme dans ce monde.

et J'ai tout souffert et je me suis rérignée^» En pro* noDçant ces derniers mots, Joséphine laissa /errer

DB M. ]» BOUaEïBNHE. 343

«or ses lèvres un de ces sourires douloureux qui xi^appartittinent qu'aux femmes, et dont il est imposable de n'être pas profondément pénétré. « Dans quelle contenance,' reprit-elle , j'ai passé « les derniers tempsoù, n'étant déjà plus sa femme, d fêlais encore obligée de le paraître à tous les c yeux ! Quels regards , mon ami, que ceux que les m eourtittms laissent tomber sur une femme repu- « diée ! Dans quel vague, dans quelle incertitude « plus cruelle qae la mort ai- je vécu , jusqu'au jour « fiital où il m'avoua enfin ce que depuis loâg* « tenqps je lisais sur sa physionomie ! C'était le 3o tt noyembre ' ^ quel air il avait ce jour-là , et qu'il ft y avait de choses sinistres dans son. regard ! Nous u dînâmes ensemble comme à l'ordinaire ; et ilme a&liait étouffer mes larmes, qui, malgré moi, s'éa chappaient de mes yeux. Je ne dis pas un mot a pendant ce triste dîner , et lui , il ne rompit le 4k silence que pour demander à un de ses servi* « tcursquel temps ilfeisait. Pour moi, je vis bien et que le temps était à l'orage, et l'orage ne tarda a pas à éclater. Aussitôt que Bonaparte eut pt*is son a ca£é , il congédia tout le monde , et je demeurai

' Le 5o noyembre 1809, P^^ conséquent un an etonz»^ j^urs avant non départ de Hambourg» .

a seule ft'vec lai. Quel air , Boûrnenne , quel regârl « il avait ! Je Ksais dans raltëration de ses traita le « conibat qui se passait dans son Âm», mais enfin « je ?0[fa(is lùen que mon heuM était ariivëe. U et ëlait tremblant et moi j'ëprouTâis un frisson « unîirecsd. Il s'approdia de moi « me prit la maie , « la posa sur son cœur , me regarda un knomeiit «csans rien dire, puis enfin laissa échapper ces tt paroles funestes : « Joséphine I ma bmme Joié* « phmeJ tu sais êi je t'ai aimée I... GeH à toi, à « toi seule que fai dû éei seuls instans dé bànheut tt que j'ai goûtés en ce monde. Joséphine, ma dn^^ a tinée est plus forte que ma volonté. Mes- affections « les plus chères doivent se taire devant les intérêts ^ds ta France. -*— M'en dites pas plus , eus-* je k a force de répondre, je m*y attendais) je tous « comprends; mais le coup n'en est pas moins (c mortel. Je ne pus pas en dire davantage^ pour* « suivit Joséphine , je ne sais ce qui se passa en (c moi; je crois que je proféKii des cas; je crus ma et raison à jamais perdue; je demeurai ^ans con- « naissance , et quand je revins à nK>i je me trou- « vai dans ma dhambre. Votre ami Corvisart « pourra vous dire mieux que moi ce qui se passa tt alors , car quand je repris mes sens il était aucc près de moi avec ma .paAivi*e fiUe. BcMsaparte re-

DE M. DB fiOUBAIENNE. 545

« ynai mo nw dans la soirée ; non ^ BourrienaeV 41 Youa ne «aunea tous peindre rhèrreur qae sa «vue m'inspira en ce moment ^ Tintérét même « qu'il avait l'air de prendre à ma soufiranoe me « aemUait une cruauté de plus. Ah i mou IMeu! « que ) avais raison de redouter de devenir jamais «impératrice! i^

Je ne savais quelles consolations donner à Jch aépthiue , et connaissant , comme je le faisais , cb qu'il y avait de frivole au fond de son caractèi^ , j'aurais été surpris de voir sa douleur encore aussi vive â^rès plus d'un an , si je n'avais su qu'il est de certaines cordes dont le retentissement est long quand on les a fait vibrer dans le cœur d'une femme! On se soumet à une répudiation , mail ou ne la pardonne pas , et de toutes nos affections, celle qui se prolonge le plus est peut-être l'amour^ propre olfense« Je plaignis sincèrement Joséphine, et parmi toutes les choses que je lui dis pour cal-mer son chagriti « celle à laquelle elle fut le plus sensible , fut la réprobation dont l'opinion pu*^ blique avait frappé le divorce de Bonaparte. A cet égard , je ne lui disais rien qui ne fôt vrai, Joséphine était aimée de tout le monde ; c'était même une croyance devenue populaire , que la bonde ftnrtune deNapoléon tenait à la présence de

346 MÉMOfmss

JoaéphÎD^ aaprè$ de lui ; et il fiiat conyeiiir q&e les ëvënemeDs qui ont suiyi son illustre ^alliance ont été de natore à donner une sorte de réa-* lité à ce préjugé superstitieux. Je me rappdle m^e qu'étant à Ibonbourg , il résultait des rsqp- ^porU et des correspondances que je recevais , ^u'un sentiment vague, une préridion indéterminée , mais assez générale , voyait une source de malheurs pour la France dans Talliance de son chef avec la maison d'Autriche; cette alliance doin naît lieu à des rapprochemens avec la de^nëe de Marie- Antoinette ; et comme il ne faut qu'ime circonstance inopinée pour donner du poids aux préjugés reçus , l'incendie survenu au bal doone par le prince de Schwartzenberg , ambassadeur d'Autriche à Paris , parut une contre-partie des niMnbreux accidens arrivés sur la place Louis XY , lors du mariage du dauphin de France avec la tante de Marie-Louise.

Quoi qu'il en soit , ces considérations n'étaient qu'un faible allégement à la douleur de Joséphine, qui, dans le fond de son cœur, faisait des vœux pour Bonaparte. Je; lui rappelai les prédictions que je lui avais faites dans un temps plus heureux , le jour où étant venue me vow ^ nia petite maison de Ruel je la reconduisis à pied sur la grande

DB M. DE HOUBllIBNNE. ié^'f

tùate : « Mon ami , me dit-elle , je ne l'ai point « oublié ; j'ai sonyent pensé h tont ce qne tous (c m'avez dit alors ; pourquoi ne nous a-t-il pas <c écouté? pour moi , j'ai vu que nous étions perdus (c du jour où il s'est fait empereur. Adieu , Bour-* ce tienne , revenez me voir ; venez souvent ; nous « avons beaucoup à causer , et vous savez tout le « {^sir que j'ai à vous voir. » Telle fut à peu près le résultat de la première entrevue que j'eus avec Joséphine après mon retour de Hamboiurg. J'amrai encore ^ raconter beaucoup de choses qu'elle me dit , avec cet abandon douloureux auquel elle n'osait se livrer qu'avec d'anciens amis , dans les visites que je lui fis à la Malmaison , et notamment après le voyage que je fus bientôt dans la nécessité de &ire à Hambourg pour y chercher ma fa^miUe.

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