CHAPITRE XXI

Arrestation du jeune de La Sahla. — Je suis chargé de l'interroger. — Approbation probable de l'empereur. — Le doc de Rorigo ministre de la police. — Bonnes manières de M. Desmarets.— Récit de La Sabla. — Influence d*un prédicateur. — Bonaparte comparé à Néron. *-« Projet d'asMSêÎDer Tempereon -^ Motifs de La Sahla. •— Le eatholidsme embrassé pour commettre on meurtre. -«««Lectures de La Sabla. — Arrivée de La Sabla i Paris , et ie premier emploi de son temps. — Où tuera-t-il Bonaparte? — Études sur les régicides. — Mollesse des Saxons et énergie des WestpbaKens.-^ Henri tV et Napoléon.— Amour et balne.'^'Larmei de famille dédaignées.'^ Les successeurs d'Alexandre. — Détermination inyariablet. -^ Suites d'un entretien de deux heures. ^- La vie sauve et le château de Vîncennes. — Suites de l'histoire de La Sabla. — Son nouveau voyage en France. — La chambre des représentans et la poudre fulminante. — Récit officiel. — Politique inadmissible et conclusion. — Incertitude recommandéeparla prudence.

J'ai dît en parlant de la tentative de Staps , à Schœnbrunn , contre Napoléon , que j'aurais à ra-

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oont€v d'auirBs fiûts da même ^ente et que je croya» peu ocuimiê* Le» xiÀci :

JTëtiiis À Pam depaU deux moit entiron , qtiMid le jeuBe de .La Sahla, arrivé le i6 fénier 1811 , fini anrélé le dimanche suÎTwit, comme étant; aoopoonné d'être Tenu de Saxe , pour atteibter aux jours de l'empereur. La Sabla témoigna au duc de Aeirigo , 4spaà ^ depuis qudque temps , a\«dt i^miplacé Fauche au miniatère delà police ^ le de-» àv de me voir , kden donnant pour motif» la vé* ptttotioii que favaia l^ÔMëe à Leipaig pendant le tempa de mes étudie» dans^ Fonffersité de cette yillè, et, dernièrement en Allemagne, poidanl mamîation. Je aroiaqne Fera pereur permit cette entrevue ; quoiqu'il en soitt le ministre de lapo^ ficemefif inriter à me rendre au mônislère.

Je fus introduit dans im petit^cafainet de l'hÀtel de la rue des Sâints^Ràres , sneounsale du mînis^ lèx^e. U était nenf heures^ et demie du matin. J'y trouvai un {eunebomme d'environ dix^septà dixhait ans. M.Desmareta étaitavéc luL Le jeune de La SaUa me fit miHelpalitesBesit mon arrivée et dit qu'il voulait me parli^. Je témoignai le désir d'ê|j?e seul avec le prisonnier , et je déclarai que fe me retirerais ,«7il était question de donner à cette entrevue U tournure d'un interrogatoire judiciaire*;

55o MÉMOIftBS

Le feone de La Sahla déclara ausid que c'était mbs témoins qa'il Toolait meparler , et M. Desmarets, dont je n'ai eu qa'à me louer , aussi bien que de •es procédés obligeans dans oeite circonstance et dans quelques autres, se retira et nous laissa seuls. La personne qui était chargée de la garde du prisonnier resta à la porte.

Après m'être entretenu un instant avecLa Sahla de FuniTersité de Leipzig où il était étudiant, des pro* fessenrs que la mort avait moissonnés, de ceux quiles aYsient remplacés , je ramenai la conTena* tton sur son voyage à Paris et sur les uiotifi qui l'y avaient amené.

a Gomment, lui demandai -je en. allemand, avez*T0us pu. Monsieur, appartenant à une £i« mille distinguée, ayant, m'a-t-on dit^ reçu uoe éducàtioti forte, concevoir le projet qui , dit*dn , vous a amené k Paris? Pai^tez*moi sans crainte et sans détours ; il n est ni dans mon caractère ni dans mes intentions de chercher à aggraver votre position. Je suis assez familier avec la langue alle^ tnande pour que vous puissiez ^ous en servir daus t^osréponses aux questions qu'il faut que je- vous Êtàteiêe.

« Monsieur, me répondit la Sahla , en firanoais, j'aurais pii moi-^méme répondre' à Vos questions

DB M. DB BOUERIBNNE» 55 1

dans ¥Otre langue ; mais je seaB que je le ferais plot imparfaitement qu'en allemand, et je tous re* mercie de l'offre que tous voulez bien me fiaik*e. » En effet, La Salba parlait assez bien le français; toi;i.tefois notre conversation , telle que je vais lit rapporter, eut lieu en all e mand , et Ton pourra juger par ce récit fidèle avec quelle clarté , quel calme, quel sang-froid, interrompus par des mouvemens d'enthousiasme, ce jeunehomme, auquel je m'intéressaisinvolontairement, me dévoila quelle série d'idées l'avait amené à Paris , dans le but d'assassiner l'empereur.

a Veuillez me dire , lui demandai* je d'abord , quelle a été votre éducation , enfin quels ont été jusqu'à ce jour les événemens de votre vie ?» Il me répondit avec une extrême facilité fet de temps. k\ autre quand il me parla de l'Allemagne , il prit ,' malgré son calme ordinaire, un ton d'enthou-^ ^asme , et , pour ainsi dire , de prédestination.

La Sàhla. c Monsieur , j'étudiais à l'uni versitéde Leipzig depuis quinze mois environ, je fréquentais, peu mescamaradesparcequelenr vie dissipéenejné convenait pas« et que fétaii très-souvent malade(sa. figure en effet annonçait un état de souffrance ' habituel. ) Je m'appliquais partiaulièrement k Yé^ tnde du droit , de l'histoire et des langues oricirtan. les; ne pouvant, à cause de ma santé , suivre les

i5a HJâMOlBES

tturs pablicsi je Uêbôè Tenir le$ profiMiears chee moi» Mon père est nort il y a neuf âni, nm mère, «ans^rerîdbe, est très à ma aise; elle me donnait I Soo éons d'Allemagne par an , (fa pea près 5:200 franc») mais il me fidlaît un sapplëment qoe }e recerais d'autres parens.

« Je eommençai khmr Mapolëon^ après avoir e)i*« tendu à Dresde ms sermon de M. Reinhard , prensier prédicateur luthérien. Dans ce sermott, pro* BOnoé avant la bataille dléna , Napoléon , sans être précisément nommé, était clairement déngné^ et M. Reinhard le comparait h Néron.

« Lesmanx que aooffritr Allemagne d^uis léna, aigrirentdeplusenplusmon âme. L'onvragede ¥i)« kn ( lettre à madame Fanny Beauhamaîs) sur la prise de Lubeck, y contribua encore. Étudiant à Léipaig ,/ f entendis parler de conscription, de la teotativedeStaps, (iicenom sa figure s'anima ^ il a^ait l'air d'un illuminé ) de suppression des États de mon p&y»* J^ vis brilder les mdrckandifies anglaises* Ce dernier acte de stupidety munie m'affecta surtout violemment. Loi^gque je vis le eom^ nerda :ânéanti , toutes les boutiques fitrmées , la désolation dans toutes lesdasses de dtoyens , le désespoir partout, je résolus de tuer Kapc^éon autcwde ton* ces maux. Je ne devais patlir de

DE M. DB BOVRBIENNE. 555

Leipzig cpie six «émaines plus tard que je l'ai fait , mais je réfléchis que si j'exécutais mou projet a^ant les couckesde l'impératrice, la réussite en serait plus inËiillible, attendu que si l'impératrice donnait un fils à Napoléon, les Français auraient probablement plus d'attachement pour sa dynastie, et Tou ne pourrait plus alors compter aussi pbsitivement sur un bouleversement dans Tempire. Je hâtai donc mon départ, je m'exerçai au tir du pistolet et j-y devins très-fort. Je me fis catholique parce que le pape ayau t excommunié Napoléon , le tuer devenait un acte méritoire aux yeux de Dieu 9 et parce que je savais qu'en me faisatit catholique je trouverais, en général , plus de secours chez les catholiques. Uu second motif me détermina à embrasser cette religion , c'est que j'ai re* marqué que les pays où elle règne sont plus unis et ne sont pas si facilement dominés par leurs voisins. Je lus avec avidité le livre intitulé Théobaid's goilhra/U^ qvLÏ traite de cette matière, ( l'auteur est un illuminé) et les écrits de Jeau Mùller de Westphalie sur la liberté de l'Allemagne. J'eu ai feit beaucoup d'extraits que l'on trouvera encore dans mon secrétaire à Leipzig. Six semaines avant mon départ, je me livrai h la dissipation et aux plaisirs pour tromper mes camarades et Jus* vni. a5

354 MÊMoiaEs

tifier k leurs yeux mon départ non autorisé par mes parens.»

Je ne pou¥ais m'empécfaer, après ces premières explications de La Sabla , d admirer « non sans effroi , de pareils calculs dans une âme si jeune; et qui n'aurait été frappé de cette singulière ressemblance avec le premier des Brutus, qui ayait )Oué l'idiotisme pour affranchir Rome du joug des Tarquins , comme La Sahla avait joué la dissipation pour affranchir l'Allemagne du joug de Napoléon !

Continuant à l'interroger avec toute la douceur possible, et cherchant à modérer son enthousiasme : a Qu'avez-vous fait, lui demandai-je, depuis )p moment oit votre i^ésolution fut arrêtée de quitter l'Allemagne pour venir à Paris ?

La Salha. a La veille de mon départ pour Francfort, je renvoyai mon domestique à Dresde , pour n*èû pas avoir l'embarras en route. Il était porteur d'une lettre pour mon oncle. Le malheur voulut qu'il manquât la voiture publique. Il revint chez thoi , où il me trouva occupé des préparatifs d'un voyage qui lui semblait devoir être long. Je crois que c'est lui qui m'a trahi. Quoi qu'il en soit, je n'avais en ce moment aucune inquiétude, parce que j'avais dit qiie je n'allais qu'à Mayence pour me

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fiure confirmer. Je jouai rimbéoille et la broie. J'arrÎTai à Paris, sans être décoayert^ ni décoiicerCé dans mon projet. J'avais cinq pistolets de divers calibres.

a — Quel a été l'emploi de votre temps ^ depuis votre arrivée k Paris jusqu'au moment ou vous fïites aiTèté ?

La Sahla. (c Depuis le 16 février, que je suis !€!<, j'ai passé tous les jours cinq heures dans les Tuileries : je mangeais chez Vér y , j*épiais le moment où Napoléon se promenait. Mercredi dernier , Fempereur se promenait dans un sal'on , en haut, donnant sur le jardin. La fenêtre était ouverte , il en approchait quelquefois. Je voulais tirer sur lui ; mais un passant auquel je témoignai le désir que j'avais de voir Napoléon de plus près , m'ayant dit que probablement'il allait descendre, et que je le verrais mieuic, j'attendis; noaîs l'empereur ne» parut plus. Je comptais exécutei^ tiiob projet de diverses manières et selon Foccâsiou : soit , lorsqu'il monte en voiture pour aller à la chasse ; soit dans le jardin des Tuileries , où 3 se promène quelquefois avecDuroc, ou bien à la messe, ou au Théâtre-Français. La distance à laquelle j'avais été de lui à la chapelle, ne pouvait pas être un obstacle, parce que je ne crois pas qu'elle sSoit

auMÎ graude que celle qui, au Thtfâlre-Français, sépare sa loge du balcon en face ; je Tai mesurée, et cette distance ne doit pas être de plus de trente pas. J'avais un pistolet qui portait &cilement à cette distance. C'était surtout dans ce théâtre que j espérais tuer Napoléon» En appuyant la main contre la loge et lui tirant deux coups de suite, il était impossible que je le manquasse. J'araîs bien trouvé un pistolet £^ quatre coups , au Palais- Royal, mais il ne me parut pas assez commode et assez sûr. Je ne me suis jamais aveuglé sur le sort qui m*at tendait, je savais que je serais massacré sur la place, mais que m'importe la vie? Si Staps Tavait méprisée comme moi , Napoléon n'existerait plus^ car il a eu le bonheur de l'approcher, mais il a tremblé. Je ne crains pas la mort; )e crois fermement à la prédestination* Si je dois mourir dans deux jours , rien ne pourra me sauver; si je ne dois pas mourir, rien ne pourra m'empécher de vivre \ Je ne me suis jamais dissiniulé que le succès de mon entreprise n'était pas infaillible. J'ai lu que l'on a fait vingt - trois tentatives sur Henri IV , et que la vingt-quatrième

' Quelle Singulière coïncidence de croyance avec 1'%;^tien qu'on a vu me faire le même raisonnement.

DE M. DE BOURBIENNE. 557

seule a réussi ; et cependant , Henri lY était aimé et ne prenait pas beaucoup de précautions. Napoléon , au contraire , en prend beaucoup et est haï . L'on peut donc croire quil faudra attenter quarante fois à sa yie , avant de réussir. On pensera que cette réflexion aurait dû me retenir j mais non. Car, en supposant que l'on ait déjà fait six tentatiyes, j'ai hasardé la septième, c'est une chance de plus pour les autres , et une de moins pour Napoléon : c'est autant de gagné. Et , qu'estce que la vie d'un homme, en comparaison du grand résultat qu'aura la mort de l'empereur?

t Avez-vous des complices ?

La Sahla. ce Je n'en connais aucun , ne m'étant ouvert de mon dessein à personne; mais, i'il plait À Dieu , le lien de vertu qui unit la jeu-* nesse allemande dans le même amour de la liberté me donnera des successeurs. Apràs moi , il en viendra d'autres. Ce n'est pas de la Saxe : les étudians de Leipzig sont dissolus et lâches; mais de la Westpbalie , où l'on est très-mal-^ heureux et très -mécontent; des villes Anséa* tiques que l'on vient de réunir; de l'Italie ei de l'Espagne. U est certain qu'à la fin quelqu'un réussira.

«Comment, lui demandai-je alors, navcz-

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Yous pa» recule devant l'idée des larmes que TOOf aUieai coûtera voire famille réduite ainsi par voua au désespoir?

La Sahla. « Monsieur, les considérations de &^ millese taisent devant lesgrands intérêts delà patrie et de la liberté. Je sais que je vais plonger dans la douleur ma mère et ma sœur. Mais qu'importent les pleiirs de deux femmes , lorsqu'il s'a-- ^t de la délivrance de l'Allemagne ? Napoléon moirtj, rAIl<smagne recouvre ses lois et ses souve* rains» La domination française^ si odieuse, cesse; le code Napoléon n'est plus la loi de ses peuples. Tout cela doit arriver, parce que si l'on parvient à le tuer , et l'on y parviendra , Bemadotte % qui est trés^-aimé des Français, sera rappelé de la Su^e , et il évacuera rAUemagne ; ou , si eelm^Iè né revient pas<^ les maréchaux se dispatwant l'empire , et nous verrons se renouveler l'histoire des successeurs d'Alexandre. Alors , rAUemagne sera délivrée et heureuse ; car , tant que la France sera unie et que l'on ne parviendra pas à y exoi«> tet* des dissentions, des révoltes , l'Allemagne sera opprimée. Tel étaitjnon dessein; aucune considération particulière n 'a agi sur moi^ et, je vous le répète, je n'ai dit mon secret à personne > je n!ai point de complices. Je n'ai connidëré ni mère, ni sœur 4 nipa-

DE M. OU BOmUlIENNË. 56^

renst ni nobksse, ni pmîléges. Je ne Voulau qu^'una choae, dëUyrer l'AlleioagQe du joug français qiû pêne encore plus sur les classes malheureuses de la aociëtë , que sur les classes éleyées. C'est à dette grande idée qtie je saciîfiai tout. Au sùrpliis , je ne forme actuellement aucun ^sœu; mimcoup est manqué; j'aime la vie, mais je ne «rmnspas la mort y et si l'on me disait : Vous allez mp'ilrir dans cinq minutes « cela me serait toùt^à-fait in-^ dtfierent. »

Ainsi me parla ce jeune homme , et je fus par* liculièrement frappé de cette démise idée :

« J'AÎme la vie; mais, je ne crains pas la mort.» J^ trouvai je me sais quelle expression dé ce besoin de la vie qu'éprouve la jeiinesse, et en même temps de ce courage réfléchi , bien supérieur aux' Ibr* fimterîes de ceux qui se vantent d'afironter la mort sans- regrets.

AmesurequeLa Sablaavaitréppndu à mesques^ tiona 9 } avais eu soin d'écrire ses réponses , 9e qui m'était plus facile qu'atout autre, car, à cette époque 9 j'avais encwe conservé la faculté que j'avais acquise auprès de Bonaparte d'écrire aussi vite que :1a parole. Je lus au jeune La Sahla ce que j'avais écrit en allemand , et je le traduisis ensuite en français: il trouva tout trèB-»bien , me

56o MÉMOIBES

remercia de TaTOir écouté si long-temps, ne m^ dCTianda rieu^ me parut delà plus complète indifférence sur le sort qui semblait l'attendre inévitablement; il me répéta seulement les choses lesplus aimables sur ce qu'on lui avait dit de moi en Allemagne , et je pris congé de lui profondément émm.

Comme on peut bien le penser , cet entretien avec ce jeûne homme , dont l'oncle était , je crois, ministreduroideSaxe, m'intéressa au plus haut degré. J'entrepris de sauver La Sabla, et j'y réussis. J'allai immédiatement trouver le duc de RoTÎgo f et il ne me fut pas difficile de lut persuader combien, dant les circonstances où nous étions , il importait de fiiire ciboire que ce jeune homme était fou; je lui dis que si on le traduisait devant les tribunaux,, il répéterait en présence des juges tout ce qu'il venait de me dire , et ferût probablement plus de révélations encore ; que cela pouvait provoquer dé nouveaux poignards. Il surgjirait peut -être parmi les étu^ians de Leipzig un vengeur à La Sabla. Je fis encore observer au ministre que l'on venait de voir en peu de temps deux tentatives ; que la jeunesse allemande^ en lisant dans les détails de ce procès^ s'il avait lien « les raisonnemetts de Im Sahla, les principes qu'il

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proclamerait, ponirait s'exaspérer et envoyer bientôt un nouvel assassin ; qu'il était sage de cacher avec aoin des tentatives isolées comme celle -> ci » et d'assoupir . ces actes de fanatisme , que souvent la publicité suscite et encourage. Que l'on mette La Sahla h Yincennes ; on ne le redoutera plus. Il tient d'ailleurs à une famille considérable à Dresde, circonstance qui donnerait plus de gravité et d'importance à Tafliaire. Ces raisons, et d'au* tresencore , puiséesdans la singulière révélation du jeune fiinatiqne, eurentle succès que j'espérais. Je pois dire que j'ai toujours vu le duc de Rovigo dis^ posé à adoucir les mesures sévères que lui imposaient souvent ses fonctions , et écouter avec bienveillance les observations qu'on lui faisait. Que de personnes n'ai-je pas vues, chez lui , sortir trèssatisfaites de sa réception et de ses réponses. L'empereur a depuis reconnu la prudence de la conduite que l'on avait tenue à l'égard de La Sahla « lorsqu'il dit, à Sainte-Hélène, en parlant des conspirations, qui ont menacé sa vie : J^ai êoigneasement caché toutes celles que jai pu. Celle-ci était certainement du nombre de ceUes qu'il se félicitait de ne pas avoir ébruitées.

Actuellement je rapporterai tout ce que j'ai pu apprendre depuis sur la destinée du jeune La Sahla.

Cejeaoehommeftttdoiiomis&yraGeiiiie^ooiiformément au conseil qae j'en avai« doQné. Uyjresta jusqu'à la tin de mars 18149 époque à laquelle il fut transféré au château de Saumur ; on le re* lâcba au commencement d'avril. Je n'avais plm, depuis tix>is ans , entendu parler de lui, lorsqu'un jour, peu de, temps après la restauration , étant à déjeuner avec ma famille, dans ma maison delà rue Hauteville, j'entends un bruit extraordinaire dans l'antichambre , et sans que j'eusse le temps d'en savoir la cause, je me sens dans les bras .d'un jeune homme qui me pressait avec une violence extraordinaire. C'était La Sahla; il était datisFivresse de la reconnaissance et de la joie de se voir libre, et de voir arriver, par d'autres circonstances 1 ce qu'il avait voulu hâter par un assasttnatp La Sahla retourna en Saxe , et je ne le re^is plus; mais envoyé à Hambom^, eu iSiS^ p^ Louis XVIII , j'y appris que le ânq juin , vers une heure et demie , une violente explosion s'était fait entqndre à la. chambre des représeutans , et qa od l'avait prîpe pour un coup de tonnerre ; mai» qoe loientQt on avait su qu'un jeune SaïKNd 9 iombë arec un paquet d'argent fulminant dans sa poche, avait oausé celte .explosion» En recevant cette oou- Vielle , je ue fm» pourquoi je mefigurai que c'était

ce mésme jeune homme qui m'avait fait? la dédaration singulière que l'on yiept de lire , et qu'il a^t peQt-êti:e envie de faire sauter Pïapoléou, et màme le 0>rpV'Légi8latif ; mais j'ai su depuis que )'étais dans l'erreur sur les intentions de La Sahla. La relation suivante , dont j'ai conservé ime copie 9 instruira le lecteur des suites de cette 'af&ôre. La connaissance que j'avais de la franchise de lia Sahla me fit croire à la vérité de %i&^ dédwalions & la polioct S'il s'y trouvait quelques inexactitudes , je n'hésiterais pas à les rapporter pltttèt à la police elle-même, dont Fouché était redevenu le chef à l'époque dont je parle. J'ajouterai d'ailleui^ qu'en comparant ces déclarations avec K,e, que La Sahla m'avait dit le vingt*un fé^ vrier lâii ) on sera à m^e de juger si l'espoir de délivrer sa patrie, qui l'avait déterminé à venir* en i8i I , dans l'intention de tuer Napolépii, l'a aussi déterminé à y revenir , <m i8i5 , p^ur dévoiler la conduite spoliatrice des Prussiens, qui, sqppuyés par le congrès de Vienne , s'étaient emparés d'une bdle partie du royaume dé Saxe* Rien ne démontre qu*il«oit venu en France la seconde fois dans la même intention que la première. Du reste , ce projet de La Sahla re^te obscur pour ittoi , et son argent fulminai^t donne beaucoup à

564 MÉMOIBES

penseï*. Voici au surplus le réât qui en a été fait et qui me semble assez rérid ique, moins sa con closion .

a Pendant la séance de la cbambre des représentans , vers une beure et demie, on a entendu ime violente explouon qui a été piise pour un coup de tonnerre. En voici les détails.

a Un Saxon , 'âgé d'environ vingt-huit ans % et qu'on dit appartenir à une famille de marque ', avait dans la poche de son babit , environ quatre onces d'argent fulminant ; il s'était fait conduire en vditure près le palais du Corps-Législatif. U est d'abord entré dans la salle , en est sorti peu après, et , à quelque distance de là, an coin de la rue de Bourgogne , son pied a glissé et il est tombé sar le paquet d'argent fulminant. Il en est résulté une violente détonation, son babit , son pantalon, ont été déchirés ; lui-même a été horriblement mutilé. Aucun des passans qui se trouvaient près deluilà'a été blessé. U a été conduit en cet état, et interrogé à la préfecture de police.

(c II s'appelle le baron de La Sabla, et est, comme nous l'avons dit, d'une famille riche et distinguée. Il y a plusieurs années qu'il était venu en France

' Ici, il y a une erreur évidente sur l'âge de La Sahla^ qui, en i8i5, ne pouvait pas avoir plus de vingt-trois ftn^

DE M. DE BOURRIBNNE. 565

avec le projet de tuer ou d'empoisonner Tempereur. 11 i ut «irrété et mis d'abord au château de Yinoenues, et transféré ensuite au château de Saumur. Quelque temps après l'entrée des alliés à Paris ^ il Tut mis en liberté, et retourna dans ^on pajs« L'empereur étant remonté sur son trône, il se proposa de revenir en France , et s'en procura les moyens.

tt On connaît la cause qui a donné lieu a sa nouvelle arrestation. Voici comme il s'en défend : ^ il ne nie pas l'intention où il a été autrefois de détruire l'empereur qu'il regardait comme l'oppresseur de l'AUemâ^e; mais cette oppression ayant cessé d'être, les motifs de haine qu'il avait contre celui qui en était l'auteur ont é^Iement disparu,

a La conduite spoliatrice du congrès, et particulièrement des Prussiens envers la Saxe , l'a depuis fort exaspéré contre ces derniers , et lorsqu'il eut appris le débarcpiemeot delempereur et l'heu* reux succès de son entreprise , il vit dès lors en lui le libérateur de sa trop malheureuse patrie , et il résolut de lui rendre tous les services qui seraient en sou pouvoir. Ce qu il avait tenté quelques années auparavant le servit merveilleusement à cet égard , et lui permit d'acquérir celte

fonle de notions importantes dont il se promit bien de faire usage. Mais pour cela, il £dlait Tenir en France. 11 demanda mie audience à M. de Hardenberg, et Tayaut obtenue, il feignit de* vaut lui de persister plus que jamais dans le dessein qu'il ayait eu autrefois. M. de Hardenberg , après lui avoir donné beaucoup de louanges et d*encouragemens , l'adressa au marëcfaal Bliicher qu'il invita à procurer à M. de La Sabla les moyens d'entrer en France. Le marécbal Bliicher avait alors son quartier-général à Plamur, et le chef de son état-major qui délivra un passe-port à M. de La Sabla, lui conseilla, pour mènera fin plus fiicilement son entreprise, d'emporter avec lui de Fargent fulminant et lui indiqua à Namur même une marchande chez laquelle il pourrait s'en procurer» Pour ne pas éveiller les soupçons, M. de LaSahla se rendit chez cette marchande et se contenta d'acheter seulement quatre onces de cette matière fulminante. Enfin, il entra en en France, et, à son arrivée à Paris, il communique aussitôt au gouvernement, et au ministère de la guerre principalement, tous les renseignemens qu'il avait recueillis sur les forces des alliés , sur leurs projets, leurs ressources, etc. En cherchant à rendre service à la France il croyait faire une

DE M. DE BOUfttdENNE. / 367

chose Utile à son pays. La police s'est assurée qu'eiFectivement .M. de La Sahia avait donné au gouTerDement des détails très-précieux sous les rapports politiques et militaires. Il a aussi déclaré au ministre de la guerre qu'il avait apporté avec lui un petit paquet d'argent fulminant , et il a offert, dit- on, d'en faire la remise, mais il paiTiît que personne n'a voulu recevoir ce dépôt dangereuse. Interrogé pour quel motif il l'avait sur lui , il a répondu qu'il ne voulait pas le laisser à l'bôtelgarni où il demeurait , dans la crainte que quelqu'un n'y touchât , et qu'il n'en résultât quelque accident fâcheux.

oc On dit de plus qu'il a également déclaré avoir communiqué avec preuves à M. de Mettemich , dans un voyage qu'il avait fait à Vienûe, que M. de Steîn , ministre prussien , l'avait engagé à ^empoisonner M. de Mongelas, ministre de Bavière , et que M. de Mettemich avait paru indigné et épouvanté de cette conduite de M. de Stein.

a Si ces déclarations sont véridiques , 41 faut avouer que quelques membres du cabinet prus^ sien employaient alors des moyens diplomatiques d'une nature assez étrange.»

' Je ne nierai point que c'est la conclusion de cette relation , qui m'a fait par précaution dire

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plus haut que si elle reufermalt des inexacte tudes, elles rëralteraient plus probablement de la rédaction de la |K>lice de Fouché , que d'une déclaration mensongère du jeune La Sabla. Ce n'est pas avec une fermeté de caractère aussi e\traordinairement caractérisée que Ton trahit la ▼érité. Cependant il est bien difficile d'admettre sans preuve des assertions aussi énormes que celles où l'on accuse, d'une manière positive, M. de Hardenberg d'avoir encom^agé l'assassinat de Napoléon , et M. de Stein d'avoir également encouragé La Sabla à empoisonner M. de Mongelas, ministre de Bavière.Je ne décide rien; seulement je regarde comme un devoir d'élever des doutes sur des accusations de cettie natm^e, portées contre deux ministres prussiens, dont le prince de Wittgenstein , homme d'honnear par excellence , m'avait toujours parlé dans de$ termes honorables, pendant le temps de ma ré* sidence à Hambourg. Et n'est-il pas dans les chances au moins aussi probables que la cauteleuse police des cent jours ait eu recours à un de ses moyens familiers , pour déverser le mépris et attirer l'indignation sur ses ennemis? Ce sont, je le répète, des questions que je pose, sans oser en résoudi-e aucune.

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