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re», et sous le prétexte que Napoléon yonlait s'éclairer des lumières de mon expérience, relatiTement aux afi&ires du nord et des pays Anséatiqnes, j'avais dû croire que je n'allais faire qu'un voyage suivi d'un prompt retour dans ma résidence.

Ainsi j'avais laissé à Hambourg ma famille, qui y passa l'hiver de 1810 à 181 1. Ce n'est pas que je crusse à la longue indépendance des villes Anséatiqnes ; mais j'avoue que je ne pensais pas que le coup qui devait les frapper et détruire jusqu'au germe de leur prospérité éteinte dût être aussi prompt. Le courrier que j'avais rencontré k Mayence m'avait ouvert les yeux ^ et ce ftit sans surprise que j'appris par les premières lettres que je reçus à Paris, la consternation dont les Hambourgeoîs avaient été saisis à la réception delà nouvelle fatale. Le désespoir des babitans des malheureux pays Anséatiques dut être grand ; il fut à son comble , quand ils apprirent que le prince d'Eckmuhl était désigné par Napoléon pour être leur gouverneur général* Le nom de Verres ne dut pas être plus odieux en Sicile avant que la mémoire de ce proconsul eût été traînée par Gcéron aux gémonies de la postérité , que ne l'était le nom de Davoust en Allemagne. Ce nom seul n'arrivait que précédé de la terreur ; et ses premiers actes

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ne justifièrent que trop cet accord de haine que loi avait vouée toute une population. Dès le premier dimanche qu'il passa à Hambourg , le prince d'Eckmuhl réunit les officiers qui formaient son entourage ; malgré ce prestige d'honneur si juste*ment attaché aux épaulettes, il essaya de les transformer en inquisiteurs de l'opinion ; il leur près»crivit de s'introduire dans les maisons,^ et de! lui rendre compte de ce que faisaient, disaient ou pensaknt les habitans. La presque totalité des officiers fiit indignée du rôle que le maréchal voulait leur faire, jouer, et plusieurs d'entre eux vinrent chez madame de Bourri^ine pour la prévenir de se méfier de ceux auxquels l'aveu^ement de la soumission aux ordres'ducbe£ ne permettait sans doute pas de voir ce qu'il y avait de dégradant dans ces ordres.

Ces détails ne m'éConnèrent pas , et je ne fus pas surpris npn pins de l'acharaemeM de Davoust contre moi; car c'est une taché ineffaçable aux yeux des hommes , que le dévouement et la fortune contribuent plus à élever que leur propre mérite , que d'avoir été initié dans le secret de leur médiocrité. Le prince d'Eclmubl ne put jamais me pardonner ^d'avoir dit au premier consul que Da voust était une béte , propos que Bona-

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-pnçtte avait eu, comme on Fa tu, l'indiscrëttiin ^e lui rapporter ; et il j eut cela de âichetix pour DaTO^st que sa haine implacable ne lui donna pai plus d'esprit* Or , je suis bien aise de faire ici relumrqiKr que, quand j'ai à parler des hommes, je ne les juge que d'après leurs actions , de telle sorte que le bl&me qui s'attache à ce qu'ils ont &it de mal ne me rend {>oint injuste sur ce qu'ils ont lait de bien. Ainsi, sachant bien que j'aurais à mettre à nu les ressorts que fit jouer Davoust pour me perdre dans Fesprit de l'empereur , par des intrigues et des menées dignes tout au plus d'une basse poHce , je n'ai point hésité à joindre ma ▼ois à celle de tous êe^ compagnons d'armes lorsqu'il fut justement décoré du titre de prince d'£ckmuhl, après la mémorable bataille où il prit une part si brillante , et qui contribua si puissamment à ouvrir pour la seconde fois à Farmée la route de •Vienne. On a pu remarquer que j'ai agi delà même manière à Fégard du duc de Rovigo ; j'ai dit, avec là franchise que je me suis imposée en prenant la plume , ce que j'avais pensé du dévouement aveugle de Savary au premier consul , et le moment approche où j'aurai à i^udre une pleine justice à k droiture du successeur de Fouehé au ministère de la police générale , dans des circonstances qui

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me furent personnelleft , et «auxquelles le prioùç d'Eckmuhl ne fut pas étranger.

A peine j'eus quitté Hambourg que le priiice d'Eckmuhl en fut nommé gouverneur-général < lors de la réunion des pays Anséatiques k Vem-^ pire. Depuis ce moment , je ne fus pas un instant sans avoir à^ lutter contre les persécutions et les dénonciations que sa haine brutale se torturait pour inventer. Je dus nécessairement attribuer k ces persécutions la mauvaise disposition d'écrit où Tempereur était à mon arrivée à ^aris. Mais comme ces dénonciations calomnieuses demeuraient toùjo^rs sans preuves. , il faUut ourdir une machination dans laquelle , à dé&ut de vérité, on pût parvenir au moins à échafauder une certaine apparence de vraisemblance. Voici des faits qu'il n'est au pouvoir de personne de nier.

A peine j'étais à Paris , que , dès le commencement de 1811, je fus informé par un excellent ami que j'avais laissé à Hambourg , M. Bouvier., émigré et otage de Louis XVI , que je recevrais , sous peu de jours, une lettre qui me compromettrait, ainsi que M. deTalleyrand et le généralRapp. Je n'avais jamais eu aucune espèce de relations d'affaires ni avec l'un ni avec l'autre ; j'avais pour tous les deux le plus sincère attacbeinent , et tous

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deax n'étaient pas non plus dans les bonnes grâces du maréchal Davoust , qui ne pardonnait pas à l'un l'incontestable supériorité de son esprit , et à l'autre sa loyale franchise. Au reçu de la lettre d*avis que m'écrivait M. Bouvier, je la portai au duc deRovîgo qui, par sa place, était parfaitement au eourant des basses intrigues de Tenvie et de la jalousie , ourdies contre moi depuis mon départ de Hambourg, par celui dont l'ambition rêvait la vice-royauté de la Pologne'.

Dans cette circonstance , comme en beaucoup

* Napoléon avait promis au mai'écbal DaTOust Fa viceroyauté de la Polo^e. Cette idée dominait à tel point dans son esprit qu'il aurait sacrifié les plus grands intérêts de la France et de L'empereur à voir son ambition satisfaite sur ce point, depuis-surtout que Bernadette était monté au rang de prince rojal de Suède. Aussi quand le malheur des temps amena tes chances probables d^une nouvelle guerre avec la Russie, Davoust fut -il celui qui y poussa le plus vivement l'empereur, et c'est de Davoust même que je le tiens.

Je dois avouer ici que le prince d'Ëckmuhl était très-dé^ aintéressé ; qu'il refusait tous les cadeaux qui lui étaient offerts,, soit par une ville,* soit de toute autre manière; mais cette sévérité excessive que lui et ses amis savaient si bien faire valoir, lui a valu peu à peu la modique fortune de quatorze cent raille livres de rente ; etil n'en avait pas asscz- Le pauvre homme !

DE M. DE BOUREIEIINE. ij5

d'autres, le duc de Rovigo , qui, mieux que per« sonne 9 savait à quoi s'en tenir sur le but et les causes de toutes ces intrigues, n'hëntapas à prendre constamment mon parti auprès de Napoléon; nous convînmes qu'il fallait attendre l'arrivée de la lettre que M, Bouvier m'avait annoncée. C^stait en effet ce qu'il y avait de mieux à faire; mais trois semaines se passèrent sans que cette lettre me parvint. Le duc de Rovigo me fit alors observer avec une assez grande apparence de raison que l'avais, été mal informé. Gspèndànt, connaissant comme je le Êusais , M. Bouvier, j'étais bien sûr, je ne dis pas qu'il ne m'eût pas induit en erreur^ il enétait incapable, miais qu'il ne m'avait pas donné légèrement un pareil avertissement ; je crus donc, que le projet n'avait été qu'ajourné ,^ et je ne me trompai point dans cette conjecture , car enfin la lettre arriva. A quel degré d'infamie des hommes peuvent-ils donc descendre!..* La lettre était d'un bontme que j'avais connu à Hambourg , que j'avais obligé,, que j'avais employé comme espion. Il se donnait un titre que le respect que j'ai toujours eu pour le dévouement et le malheur m'interdit dé désigner. Son épltre était un miracle d'impudence. Après des détails véritablement extraordinaires sur des relations qui auraient eu

lieu entre loi et nioi, détails tons marqués au ooîd de la plus insigne &usseté , il me demandait de laxenyoyer^ par le retour du courrier y une sonmie de soixan te mille francs à-compte snr ce que je lui arais promis- pour une opération que je lui avais, disait* il, £adt faire en Angleterre , et qu'il avait conclue pour M. de Talleyrand . le général Rapp et moi. Heureusement de pareils miséraUes se prennent souvent aux pièges qu'ils cherchent à tendre , et f{u'ils fournissent euiL-mémes des moyens pour les déaiasquerl Celui-ci n'y manqua pas, pmsqu'il plaçait maladroitement Tépoque de eette pr^endue spéculation à rannëé 1 802 , c est^à-diré plut de deux ans avant ma nomination aux fonctions de minislre-^plénipotenliaire auprès des villes AnséatiquM ; encore cet anachronisme ^'était-il pas le seul que je puâse signaler dans la lettre*

Muni de cette pièce , j'en pris une copie , et j'en portai sur^e-cbamp Tonginal au duc de Rovigo, ainsi que cela avait été convenu entre notas. Quand j'arrivai chez lé minisire ^ il se disposait précisément à se rendre au lever de l'enipereur; 11 prit la lettre que je lui apportais et en même temps la lettre d'annonce qui l'avait précédée. Or,*voici oe qui se passa au lever de l'empereur < Au moment pùleducdeRovigoenira danslesalon

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derécéptkm« Napoléon s avança à ta rencontre ei l'apoatropiia en ces termes : a Eh bien ! votre Bour* «c rtenne, que vous défendez toujours, j'apprends « de jolies choses sur lui ! » D'où pouvait venir cette apostrophe? d'une chose toute simple : Tempereur avait déjà reçu , par Testafette de Hamr bourg 9 la copie de la lettre ouverte^ au bureau secret de la poste de cette ville , circonstance que M. Gonse m'a avouée depuis. Le ministre, qui tenait en main de quoi confondre Faudace de mes dénonciateurs , dit à l'empereur qu'il savait depuis long-temps ce que Sa Majesté croyait lui apprendre. 11 lui raconta dans tous ses détails l'intrigue dont on avait voulu me rendre victame, et lui démontra d'autant plus facilement la &usseté stupide des dénonciateurs , qu'à cette époque de idofii, si habilement dboisie, non^seulement je n'étais pas à Hambourg , où il ne m'avait envoyé qu'en 1 8o5 , mais que même j'étais encore auprès de sa personne.

J'étais , comme on peut le croire , assez intéressé 4 savoir ce qui s'était passé aux Tuileries pour n'avoir pas miainqué de revenir dans la matinée mdme chez le duc de Rovigo ; je le vis à son retour , et ce fiit alors que j'appris de lui les détails que l'on vient de lire. 11 ajouta en outre qu'il

5jS MÉMOIRES

ayait fait aussi observer à l'empereur qu'il n'y aTsit entre Rapp et M. de Talleyrand aucim point de contact, aucun rapprochement qui put justifier la moindre affaire d'argent faite en commun.

« Quand l'empereur a tu clair là-dedans, me dit ^^^^^7 ' ^^^^d je lui eus montré Texistenee pal* pable de cette odieuse machination , il n'a point trouvé de termes pour peindre son indignation : Quelle lâcheté 1 quelle horreur ! s'estnil écrié. Puis il m'a donné l'ordre dé Ëiire arrêter et amener à Paris l'infâme écrivain qui a prêté sa plume , et certes cet ordre sera promptement e:xécuté. »

Comme il venait de me le promettre , Savary eiEpédia sur-le-champ Tordre d'arrêter l'écrivam complaisant et de le lui envoyer. A peine arrivé, on l'interrogea sur la lettre qu'il avait écrite. Sa déclaration fîit que cette lettre avait été écrite par lui , à l'instigation et sous la dictée du maréchal Da« voust , et qu'il en avait reçu pour salaire une modique somme d'argent. Il résulta encore de ses ' aveux que sa lettre , au moment où on la mettait à la peste de Hambourg , était signalée par le gouverneur-général prince d'Eckmuhl, au directeurgénéral des postes , pour être ouverte , pour être copiée, recachetée, envoyée ensuite à son adresse, c'est-à-dire à moi , et ]a copie transmise à l'empe-

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reur. C'est cette copie que Napoléon venait de reoeroii^ qnand le due de Rovigo le détrompa sur l'opinion qn'on avait voulu lui donner dans cette afiaire pour Texaspérer contre moi. Celui qax avait tenu la plume dans cette correspondance infernale fut exilé à Marseille ou aux lies d'Hières, je ne me rappelle pas bien où; mais celui qui l'avait dictée demeura maréchal, prince, gouverneur -> général , et n'en eut pas moins en perspective la vice-royauté de la Pologne. Telle était la justice distributive de l'empire; aussi , comme on le verra dans la dernière partie de mes Mémoires , Davoust n'en continua-t-il pas moins à chercher à se venger par d'autres calomnies de ce que je ne lui avais pas trouvé d'esprit.

D'après ce qu'on vient de lire, on me pardonnera sans doute d^avoir insisté sur le dangereux abus qui peut résulter de la violation du secret des lettres , car , pour ma part , j'ai failli en être plus d'une fois la victime ; et • combien de personnes èntdû l'être, quandelles n'avaient pas, pat* «uite d'anciennes relations , le moyen de déjouer ces infernales machinations Î.Personne n'était réellement assuré contre l'emploi de pareils moyens. Il suffisait à la police de désigner à la poste des lettres pseudonymes, relatives à des complol»

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qu'elle se serait plu à organiser, pour faire croire a l'existence de complots réels et avoir par là des conspirateurs tout trouvés, à l'aide desquels un gouyemement sans moralité brise à son profit les liens qui l'unissent au peuple , et feint un dan<* ger imaginaire pour avoir le droit de multiplier les précautions autour de lui. Il y a des temp» ou tous les moyens sont bons, et des consciences qui sympathisent trop &cilement avec ces temps .dér plorûbles« Quand un pays est assez malheuffeui pour qu'il y ait des coïncidences habituellei enti^e la police et la poste , le fripon est un honnête homme et Tbonnête homme un fripon ; il n'est point de manière plus basse et plus vile de scrur ter l'opinion , et il n'est pas surtout de tnanièrç plus certaine d'être trompé sur elle si on cber* chait de bonne foi à la connaître*

Je dois dire cependant qu^ si la violation d|^ lettres, pour des affidres particulières , et surtojàit la fabrication des lettres, fiaites ei^rès pour être violées , me paraissent des choses dî^iea d'inspirer l'horreur et le mépris , j'admets qu'il a pu arriva: des cas extrêmement rares oit le salut de l'état a excusé , s'il n'a justifié un moyen de chercher la vérité , quand ou n'en avait aucun autre ; mais il est arrivé , comme cela arrive souvent j fp&

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l'abuB a rendu Temploi de la chose impossible ; qui sersât assez niais pour confier à la poste on projet rëel , qnand on y ouvre les lettres ? per* sonne k coup sûr ; mais les méchans emploient cette voie dans l'espoir de nuire à leurs ennemis et de trouver des dupes. Quelques mystificateurs ausM s'amusent & semer par des indiscrétions calculées, quelques germes d'inquiétude, h l'aide desquels ils se moquent des gouvememens trop erédfiles* Sous l'empire , il y avait luxe dans les moyens d'inquisition. C'était une espèce de Saint* Office, où la pensée à dé&ut du corps, était mise & la torture. On voulait tout savoir , même ce que portaientlescourriersex^raordinaires.Dèsl'époque à laquelle se rapportent les dénonciations de Davôust dont j'ai parlé , on avait établi aux aflfklres étrangères un cabinet secret , que j'appellerais volontiers un coupe-gorge diplomatique, où l'on apportait , copiait , falsifiait , anéantissait au besoin toutes les dépèches surprises sur les courriers que les divers agens dévalisaient; mais le moment n'est pas encore venu , de raconter plusieurs particularités relatives aux fonctions de ce Bureau démoniaque, que l'on désignait sous le titre honnête de Bureau Statistique , qui coûtait cinq cent mille francsparan,etdoncM.L. L. d'Y. étaitledîrecteur.

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Quoi qa*il en ait été du borean stadtliqae, il est bien certain cpe les personnes qoi y étaient employées ayaient fort à faire tt , se faisant apporter les lettres dn commerce en même temps qœ les correspondances diplomatiques, elles prenaient la peine d'eu extraire les plaintes que odles-là contenaient sur la détresse générale du cominerce. En France , on souffrait un peu moins que dans les états enchaînés par la toute*puissance de Tempereur au joug du système continental, parce que la France ayant un certain nombre de manufactures, ses produits industriels trouvaient un écoulement en Europe ; cependant le commerce et l'industrie étaient évidemment menacés d'une crise qui ne tarda pas à éclater. On va Toir dans le chapitre suivant , comment , en Ciette circonstance, je me trouvai consulté.

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