CHAPITRE ÏII

L^aîde'-de-eamp du duc de Sudermanie. — SauTe- garde donnée à M. de Suremain. — Je suis nommé consul-général à Hambourg. — Significations illisibles, — Odieuse machination. — Fragment cité d'un ouTrage. — Calomnies sur Bl» de Stein , le prince de "Wittgenstein et moi. — Amour de M. de Stein pour la liberté, et haine de Bona-^ parte pour ce ministre. — Bonaparte lisant dans l'ayenir. — Testament politique du baron de Stein. — Calomnies réfutées par des pièces authentiques. •— Accusation dirigée contre le prince de Wittgetistein. — Copie falsifiée d'une lettre de la comtesse de Woss^ — Modération de Bernadette. — Tribulations et reconnaissance du prince de Wittgenstein. — Mesure indispensable. — Lettre de Bernadette à l'empereur. — Note officielle du ministre de Prusse à Hambourg. — Justification rendue difficile par les dénonciateurs. — Intrigues de quelques Français à Berlin. — Témoignage récent du prince de Wittgeosteip^ T— Lettre flatteuse du roi de Prusse.

Les fonctions de ministre-plénipotentiaire dana une résidence de passagcconime Tétait Hambourg^ pendant tout le temps que j y suis resté ^ donnent

M. VE BQUliaiENNB. dS

roccanoo de faim connaHre une foule de pertoniiages de différem caractères » et s'il était possible de donner à Tobservation le temps que Ton doit aux a&ires ^ on serait bien aTantageusement place poinr se Kvrer à des éttié^ moraks et pbilo8d}^iqoes* «Taimais mieux les personnes qui séjournaient quelque temps que celles qui ne faisment que traverser Hambourg. Parmi ces dernières , je me rappeHe M. de Suremaîn , colonel ^ premier aide-de-camp du duc de Sudermonie. M. de Suremain arriva chez moi un soir, et repartit le lendemain pour Paris ; ce fut , je crois , vers la fin de mars i8ô8. II était porteur d^une lettre du duc pour le mimstre des affaires étrangères. M. de Suremain était accompagné de son aide-de-camp le comte d'Ekrenmour^ » lieutenant de dragons. Un officier danois Favait escorté depuis Copènba-* gue jusqu^à Hambourg. Arrivé dans ma résidence, jelefisaccômpagnerparun officier français, chargé de lè conduire à Hanovre , et de lui servir de sauve-garde sur toute la route. Avant de partir , M. de Suremain , dans la conversation que j'eus avec lui , me dit qu'il était aussi chargé d'une lettre iie M. ^Ehrenheim , président de la chancel- Ime, pour le ministre des af&ires étrangères , et: d'une atitre lettre du duc pour fempereur».

^4 HÉMOtRBS

Je me rappelle qae, vers la même époque, les {oncti<^ft de consul général de France ayant été précédemment réunies à celles que l'empereur ^ m'avait confiées dans rorigine , je fus. obligé , en cette qusdité , de présenter au ministre des relations extérieures une réclamation assez, singu-^ lière : il s'agissait de demander au ministre que les. significations judiciaires que^ comme consul général, j'étais chargé de notifier aux Ilambour* geois, fussent écrites d'une manière moins illisible. Je ne pouvais faire autrement , car plusieurs de ces, significations avaient été refusées pour cause d'impossibilité de lesi lire; je vis même sur un acte de non-acceptation qu'il était impossible de disr tinguer si leà caractères de l'écriture appartenaient à l'allemand, au français ou au chinois.

Ce n'était qu'une affaire assez plaisante, et qu'il fut très - facile d'arranger , que celle de la mau-^ vaise écriture de& fabricateurs de significations , mais, pendant le cours de l'année 1808, il y en eut une autre- extrêmement grave, à laquelle je pris la part la plus vive, et qui montre jusqu'à quel degré de fausseté , pour ne pas dire de scélératesse, peuvent se ravaler ces génies infernaux, incessamment occupés à se bâtir une fortune sur la calomnie. Ce quq jedis ici se rapporte wx ma^.

DE M. DE BOURRIBNNE. 25

chinaLÛons ourdies contre ]e prince de Wittgens-* tein , dont j'ai annoncé précédemment que j'aurais à reparler ayec plus de détails que je ne l'ai fait. Pour mettre dans tout leur jour ces infer-^ uales machinations , qu'il me soit d'abord permis de citer un passage d'un ouvrage que je nommerai plus tard. Voici ce que j'y ai lu :

a L^ droits de rbonune et des nations Jurent « violés, de la manière la plus singulière et la plus ainouie, en décembre 1808, dans la personne a du prince Wittgenstein , ministre de Prusse à a Hambourg « et comme cet attentat amena la a proscription de M. de Stein par Bonaparte, il est a à propos de la rapporter ici.

ce Le prince de Wittgenstein était dans Thabia tude de recevoir des dépêches de M. de Stein , a ministre prussien, qui était àKœnigsbergavec le a roi. Bonaparte fut curieux de connaître le contt tenu de ces dépêches. A cet effet il fit arrêter tt un . courrier , le retint , et ayant examiné ses tt dépêches, les fît parvenir au prince de Wittgens^ « tein à Hambourg. Elles contenaient des réflexions a sévères sur la conduite de Bonaparte en Espagne tt et en Westphalie. Il envoya ensuite plusieura a lettres fabriquées de l'écriture contre&ite de cl]V{. de Stein, au prince à Hambourg. Ce^

a6 MijioiRBS.

«e lettres TinTitaient à lui envoyer un plan poor ré- « Tolationner la Weitpbalie« Le prince àe Witt^ « gensteîn , ne sachant que penser da style déff GOnsn de ces lettres , écriTÎt an comte de Golts a et an ministre dn roi de Prusse qm était à Roeniga sberg, relativement aux lettres étranges qu'il ce recevait de M. de Stdn. Les agcns français « interceptèrent ces lettre» , et craignant que la a vérité ne se découvrit , ils eurent recours à de « nouveaux expédiens.

«t En conséquence le prince de Wîttgenstein <( fut arrêté à Hambourg et conduit dans la maice son du ministre deBonaparte, Bourrienne. On le a força d'écrire au comte de Goltz sur Finfâme con- « duitede M. de Stein envers lui : que M. de Stein a cherchait à foire révolter la Westphalie contre «r son souverain , et autres mensonges tout aussi (c impudens. Cea lettres ferrent aussitôt envoyées. et au Moniteur, et partirent dans le Moniteur du (t sept décembre 1808. Bonaparte , malgré toute sa ce finesse , ne peut pas garder ses propres secrets. « II est évident par les lettres mêmes que le prince « de Witf gensteîn fat forcé de les écrire , car il ne fc les eût certainement pas envoyées au Moniteur. « Quant au comte de Goltz , il ne les reçût jamais ; \i l^s originaux forent envoyés à Paris où ils res-^

DE M. DE BoiraaiENNB. .37

« tèreat. C'e^t après oette affaire scandaleuse que ft M. de Stein fax mis hors la loi. »

Examinons le passage qu'on vient de lire et où je suia nommé. On rerra ensuite 9 aussi clair que le jpur, l'exactitude des &its. M. de Stein a été trop peu connu. Ministre du roi de Prlisse il se distinguait parmi Jies memlires du cabinet de Ber* lin qui appuyaimt de tout leur pouvoir la régénération du peuple et la création de cet esprit public 9 qui est la vie et la sauTe»*garde des nations. Il voulait pénétrer toutes les Ames de ce principe consexirateur qu'il faut que les sujets et le gouver* nement soient unis par les liens d'un intérêt commun» il n'en &Uut pas plus pour que Pfapoléon prit en baineM. de Stein^ Lui qui ne pouvait pas souffrir en France ces «entimens patriotiques qui cependant lui avaient préparé et ouvert les voies qui l'avaient conduit au trône de France , comment aurait^I pu les tolérer chez un peuple aVec lequel U était en guerre, lorsque surtout il voyait qu'MU^ effervescence nationale , manifestée en Prusse, pouvait opposer nxke digue è sonan>bition? Bqnf^arte attribua à M. de St^n et à son système lemurmutedepatriotûmequi se répandit d'abord sQui^i^ment dans le» états deFrédério<jruîUaume« et qui devait édater plus tard. M» de Stein 1 ^\

2B MéMOIRES

Napolëonne ngnorait pas, avait contribué à rendre la nation prusgienne sensible aux outrages faits à son gouvernement avant 1 806 , et aussi à Finjure dont il avait été l'objet lors de ta violation du territoire des margraviats de Bareutb et d'Anspach. Au surplus , la haine que Napoléon voua dès ce temps à M. de Stein , prouve l'étendue et la perspicacité de son regard. Il lisait dans l'avenir ce qui devait arriver, et je regarde comme hors de doute que c'est à cette première impulsion donnée aux esprits en Prusse que fîit dû Félan généreux qui se manifesta lorsque , par la suite i le général York se sépara des troupes françaises, sans attendre l'assentiment du roi de Prusse. Cet événement , sur lequel j'aurai à revenir , fut sans aucun doute ce qui contribua de la manière la plus efficace à délivrer l'Allemagne du joug de la France.

Au mois de novembre, M. de Stein publia à Kœnigsberg où il était alors, une lettre circulaire aux grands officiers du royaume de Prusse , cette pièce fut connue sous le nom de Testament politique du baron de Stein. Yoilà, en peu de mots, tout ce que j'ai su relativement au baron de Stein, et par conséquent tout ce que j'en puis dire. Je ne l'ai jamais connu personnellement; je n'ai ja* mais correspondu avec lui ni* directement ni. in-

BB M. DR fiOURRIEHNIS. . 2 g

directement , et JQ défie qui que ce soit de prouver qu'il y ait jamais eu entre nou» lapparence. mètna du moindre rapport. Sou nom est pour moi un nom historique et yoilà tout. Mais, j'ai le droit de le demander, n'est*il pas inconcevable qu'on se permette d'altérer les faits d'une manière ^ussi étrange et calomnieuse qu'on l'a £iit dans le pas*» sage que j'ai cité ? Je le répète, il m'est impossible de laisser passer une pareille calomnie sans y répondre. La gravité de l'inculpation que l'on n lue, est trop grave pour qu'il me soit permis de garder le silence. Je puis d'autant moins me dispenser de le rompre, que, dans l'écrit sur M. de Stein dont j'ai parlé , il règne un certain air de vérité et de bonne foi qui pourrait convaincre les personnes qui n'ont aucun intérêt à fouiller au tond des choses. La calonmie se plaît d'ordinaire à s'attaquer aux fonctionnaires publics, mais ceux-* ci à leur tour doivent avoir une pleine jouissance du droit de se défendre et de dire à ceux qui les ont calomniés : Vous êtes des calomniar tetu*s.

. Voici la vérité des faits appuyés de pièces au-* tbentiques ; il résultera de la comparaison des deux narrations que l'une est un roman puisqu'elles diffèrent en tout point; mais il y a un juge qut^

3o MÉMOlttS

wn boa sens trompe niremeiit, ee juge, cW le poblkt el c'«8t lui qm prononcera.

La comteflie de Wosa , grande-maltresse de k eoorde la reine de Pmsse, écrivit, à Hamboni^, au prince Sayn-*Wittgensteuit son ami, tme lettre sans date et sans déngnation de lien. Cette lettre arriva dil-on, àHambonrgle 16 novembre ;}e rapporte les dates , parce que rien n'est à négliger quand il s'agrt du triomptie de la Yéritë.

* On n'a point « je pense , oublié ce que f d dit précédemment en prince de Wittgenstein ; on a TU qu'il Tirait à Hambourg , non comme ministre de Prusse, mais comme simple particulier ; c'était le baroû de Grote qui était ministre de cette puissance aiuprès des TÎUes Anséattques. Quoi qotiî en soit, à peu près en même temps que la lettre dé la comtesse de Woss devait être arrifrée à Ham£K>urg« le maréchal Bersadotte, qui s'y trourait en ce mo^ ment, enreçutuna deM.Dàru, datéedu 14 n^Tem-<^ bre. La lettrede M. Ihiru n^était qu'une lettre d'eft- TOi, dans laquelle il transmettait auman^écbal une copie de la lettre de madame de Woss , laquelle lettre avait été ouverte au cabinet de Berlin. Cette copie était en français , traduitede Fallemànd. En transmettant cette copie , on demandait au prince de PMPtC'-Corvo de s'assurer de la personne du

Dk M . Ml BOURRIENN £ . Si

prince Sayn- Wttlgeii9teia« On feignait de croire , d'aprèi quelques ternies employés dans la copie traduite de la lettre de madaane de Wos$ , que le prince de Wittgenstdin éiak k la tête d'un complot , dont le but était de révolutionner la Westpbalie , et enfin d^aasassiner Tempereur !

JBernadotte vint sur-le-champ diezinoi,pour njie communiquer cette inconcevable dépêche^ Dès le premier moment je jugeai qu'il y avait là-dessous quelque odieuse machination , et je fis observer au maréchal que • vivant habituellement avec le |Hcinoe accusé et croyant le bien coun^tre $ je le re^ifdais comme incapable d'entrer dans de pareils projets ; qu'il m'avait souvent parlé de la comtesse de Woss c<Hnme de la pN^rsonne la plus reqpectaUe, que mon avis était de ne le point fiure arrêtas ou tout au moins de suspeudre ua éclat fitdb^euK. 9 Allons le trouver , dis^je au maréchal, il ne saurait s'attendre k notre visite; nous vei * rona bien l'elfet qu'elle produira sur lui , et « dans tous les caa« noms esiîgérons de lui m parole d'hon* neur de ne pas quitter Hambourg avant que cette afibîre soiilwée k clair. « L'excelknt Bernadette, toufonn dMposé aux bonnes actions » céda k mes instaoee». U était dix heures du soir et il n'y avait pas deux heures que la lettre était arrivée de Ber-

5 a MÉMOIRES

lin quand nous noos rendîmes ensembte ch^ le prince de Wittgenstein. Nous le trouvâmes en déshabillé , prenant fort tranquillement du thé. Il prit notre TÎsite pour une visite amicale, s'excusa beaucoup du négligé dans lequel nous le surprenions , et nous fit observer que la faute en était à l'heure tardive à laquelle nous venions. Il était poli et gracieux comme à son ordiifaire, et il nous fut impossible de supposer , à Bemadotte et à moi , que M. de Wittgenstein fût informé de la moindre chose. Le maréchal mit tous les ménagemeos possibles pour lui annoncer l'objet de notre visite , mais il fallait bien que nous en vinssions là. Son premier mouvement lut de croire que nous nous amusions à lui faire une de ces plaisanteries que nôtre £similiarité habituelle aurait autorisée; mais , quatid il vit que nous parlions sérieusement, ^ quand Bemadotte lui eut donné à lire la copie traduite de la lettre de la comtesse de Woss , la surprise et Tindignation du prince furent au-delà de toute expression. Bemadotte lui demanda sa parole qu'il ne sortirait pas de Hambourg sans son autorisation. Le prince la donna avec plaisir , sans aucune hésiution , et nous déclara qu'il n'avait point reçu l'original de la lettre dont nous lui avions donné communication.

DE M. DE BOVRRIBNNB. 33

Le lendemain , 1 7 noTembre , le prince de Wittgenstein vint me voir de grand matin. Il était hors de lui. Je connaissais trop bien Isa loyale franchise et la noblesse de son caractère , poar qu'il eût besoin de m assurer . qu'il n'était ni un révolutionnairen^ un. empoisonneur. Je fis tout ce qui dépendait de moi pour le calmer , et je lui conseillai d'exiger que l'on lui envoyât la lettre originale de la comtesse de Woss.:

Il n y avait ni amitié ni conyiction qui tint sous un gouvernement aussi acerbe que l'était le gou- Temement de Napoléon; nons ne pûmes nous dispenser d'examiner les papiers. du .prïtioe ; mais, des recherches qui y furent faites par moi*ii:iême ^ assisté du général Gérard t il ne réèulta rien qui pût Attirer sur le prince aucun soupçon ^ le mare* chai ,. pressé par .mes solUoitations , et personnd^ lement convainqu de l'innocence de M. de Wittgenstein, persista dans sa première détermination, de ne le point faire arrêter , et de s'en fier à sa pa* rolede.ne point sortir de Hamboui^, parole qu'il nous avait donnée le soir même de nôtre visite inopinée. Pour. se mettre à couvert de tout re* proche « le prince de Ponte-Corvo écrivit le 19 la lettre suivante à l'empereur , qui se trouvait alors en Espagne

viu. 3

« Sire ,

tt J*ai l'honneur de faire passer à votre majesté une lettre qui m'a été adressée par M. Tintendantgénéral Daru avec la pièce qui s'y trouyaitjointe. J'ai Eût de suite vérifier les papiers du prince Wittgenstein par M. le ministre de Bourrieune «t par le général Gérard , chef de l'état-major du corps d'armée : on n'a trouvé que les lettres djointes i,^3, qui méritassent quelque attention. . a Jje lendemain 9 les courriers de Berlin et de Kcenigsberg sont arrivés; les dépêches furent portées chez M. de Bouirienne , et ouvertes devant lui et le directeur des postes ; on n'a trouvé qu'une serde lettre adressée au prince de Wittgenstein , sous le couvert d'un banquier de cette ville. Je la joins ici sous le numéro 4 ' • Toutes cdles qui arriveront seront également saisies. •

« Tout cela s'est fiiit sans éclat et avec la prudence nécessaire.

» Je crois devoir mettre aussi sous les yeux de y. M. la lettre que le prince de Wittgenstein m'a écrite pour sa justification, en y joignant copie de celle qu'il a adressée au ministre d'état duroi de

' Toutes ces lettres étaient insignifiantes.

Westphalie. D'après cette lettrt et la vérification de tous ses papiers , je n'ai pas cru devoir faire arrêter définitivement le prince de Wiltgenstèin , dans la crainte de faire une chose contraire aux intentions de Y. M. Mais toutes les mesures sont prises pour s'assurer de sa personne au besoin . J'attendrai à cet égard les ordres de votre majesté, a Dans cette circonstance , comme en toutes celles où il s'agira de ce qui intéresse votrç majesté, je ferai tous mes efforts pour lui prouver mon zèle et mon dévouement.

«Je suis, etc.

ce Bbrnadotte.»

Hambourg, 19 noyembre 1808.

' Je pressais toujours le prince de Wittgenstein de réclamer avec force l'original de la lettre de la comtesse Woss , lettre dont la traduction le compromettait fortement. M, le comte Dam écrivit le 2 1 novembre que l'original avait été envoyé au roi de Prusse , à Koenigsberg. D'un autre côtéDavoust soutenait que l'original avait été envoyé au prince , que celui-ci l'avait brûlé et qu'actuellement il nierait la conspiration ourdie et le projet d'empoisonnement.

Le 32 novembre , M. de Woss, neveu de la comtesse de Woss , eut une conversation à Berlin avec le comte Daru qui m'assura que la iMr^ avait seulement été copiée » acheminée ensuite par la poste t et qu'elle devait être rendue à son adresse. Mais le prince levait, par M. de Woss, qu'on lui avait promis le vingt de lui montrer la lettre originale le vingt-trois.

Cette inconcevable contradiction prouyait bien que la lettre originale existait encore, et que quelqu'un avait intérêt à ce qu'on ne pût pas la comparer avec la copie^tr adulte. Mais cette pièce était indispensable au prince qui , convaincu de son innocence et connaissant intimement la comtesse de W0SS9 soutenait que l'on en avait altéré la copie, et qu'il était impossible que le traducteur n eût pas falsifié le sens de l'original. Jusqu'à cç qu'il ait pu faire faire cette vérificatiou, il restait toujours sous le poids d'une accusation grave et d'une menace d'arrestation qui n'avait pas , il est vrai, été exécutée , mais qui aut:*ait pu l'être sans la belle âme de Bernadotte , sans n^es vives sollicitations en faveur de M. de Wittgenstein , et l'intimité dans lacjuelle il vivait avec nous,.

Cette afi&ire occupa la diplomatie de Hambourg , et je reçus , le 26 novembre , la note sui-

DE M. DE LOURRIËNNE. 5j

Tante du baron de Grote, ministre du roî de Prusse:

a Malheureusement absent pour quelques jours ayec permission de sa cour , le soussigné , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. le roi de Prusse , n'a été instruit que depuis peu d*uû événement aussi inattendu qu'extraordinaire , occasionné par une dénonciation officielle faite à S. A. S. Mgr. le prince de Ponte- Corvo, contre S. A. S. Mgr. le prince de Wittgenstein , ministre de Sa Majesté prussienne.

« Le soussigné manquerait à son devoir s'il ne protestait pas officiellement contre les mesures qui, en conséquence dune calomnie horrible, ont été prises envers le prince de Wittgenstein , ministre d'une puissance amie de la France , et il croit devoir réclamer l'entremise deS. E. M. Bourrienne , ministre plénipotentiaire de S. M. l'em'pereur des Français, roi d'Italie, protecteur de la confédération du Rhin, pour que les mesures prises contre le prince soient incessamment rétractées. Bien loin, cependant , ^ de s'éloigner, S. A. S. le prince de Wittgenstein est au contraire tr^-intéressé à prolonger sa résidence, pour mettre cette afiaire au clair , et pour découvrir

âd MéMOIRES

Napoléonnengnoraîtpas, avait contribuée rendre la nation prussienne sensible aux outrages faits à son gouvernement avant 1 806 , et aussi à Fin jure dont il avait été l'objet lors de la violation du territoire des margraviats de Bateutb et d'Anspach. Au surplus , la haine que Napoléon voua dès ce temps à M. de Stein , prouve Tétendue et la pers* picacité de son regard. Il lisait dans l'âveHir ce qui devait arriver , et je regarde comme hors de doute que c'est à cette première impulsion donnée aux esprits en Prusse que fut dû Télan généreux qui se manifesta lorsque , par la suite ^ le général York se sépara des troupes françaises, sans attendre l'assentiment du roi de Prusse. Cet événement , sur lequel j'aurai à revenir , fut sans aucun doute ce qui contribua de la manière la plus efficace à délivrer l'Allemagne du joug de la France.

Au mois de novembre, M. de Stein publia à Kœnigsberg où il était alors, une lettre circulaire aux grands officiers du royaume de Prusse , cette pièce fut connue sous le nom de Testament politique du baron de Stein. Voilà, en peu de mots, tout ce que j'ai su relativement au baron de Stein, et par conséquent tout ce que j'en puis dire. Je ne l'ai jamais connu personnellement; je n'ai jamais correspondu avec lui ni- direotement ni. in*

BB M. Dfi BOURRIEKNB. . 39

directement , et je défie qui que ce soit de prouver qu il y ait jamais eu entre nous l'apparence, même du moindre rapport. Sou nom est pour moi un nom historique et yoilà tout. Mais , j'ai le droit de le demander, n est*il pas inconcevable qu'on se permette d'altérer les faits d'une manière nussi étrange et calomnieuse qu'on l'a £siit dans le pas^ sage que j'ai cité ? Je le répète, il m'est impos^le de laisser passer une pareille calomnie sans y répondre. La gravité de l'inculpation que l'on a lue, est trop grave pour qu'il me soit permis de garder le silence. Je puis d'autant moins me dispenser de le rompre, que, dans l'écrit sur M. de Stein dont f ai parlé , il règne un certain air de vérité et de bonne foi qui pourrait convaincre les personnes qui n'ont aucun intérêt à fouiller au fond des choses. La calomnie se platt d'ordinaire à s'attaquer aux fonctionnaires publics, mais ceux-» ci à leur tour doivent avoir une pleine jouissance du droit de se défendre et de dire à ceux qui les ont calomniés : Vous êtes des oalomniar teurs.

. Voici la vérité des faits appuyés de pièces au-» tbentiques ; il résultera de la comparaispn des deux narrations que l'une est un roman puisqu'elles diffèrent en tout point; mais il y a un juge que

3o MilfOltES

MB bon sens trompe mrementr ce juge, cW te public, et c'est lui qui prououoera.

La comteMe de Wosai , grande-malttesse de la courde la reine de Prlusef, écrivit, à Hambourg, aU priuceSayu^Wittgetiftt^D, son ami, tmelettre êsaé dateetMinadéiigaatiottdelieil. Cette lettre arriva dil-pn, bHambourgle 1 6 iioveaibTe;îe rapporte les dates , parce que rien n'est à négliger quand il s'agit du triomplie de la yéritë.

' On n'a point , je pense , oubKë ce que j'id dît prëoédemment du prince de Wittgenstein ; on a TU qu'il Tirait à Hambourg , non comme ministre de Prusse, mais comme simple particulier ; c'était le baroti de Grote qui était ministre de cette puissance fiuprès des villes Anséatiques. Quoi qu'il en soitf à peu près en m^!ne temps que %k lettre dé la comtesse de Woss devait être arrivée à HamÏK>urgi le marëebal Bernadôtte, qui s'y trouvait en ce nto^ miént, enreçutune deM.Dàru, datéedu 14 novem-^ bre. La lettrede M. Daru n'était qu'une lettre d'eftvoi, dans laquelle il transmettait aumtfréchal une copie de la lettre de madame de Woss , laquelle lettre avait été ouverte au calnnet de Berlin. Cette copie était en français , traduitede Fallenxa^d. En trauttuettant cette copie , on demandait au prince de P<M»te*>Corvo de s'assurer de la personne du

Dfa M. MBOURKIENNË. Si

{iru^ce Saya* Witlgenatein* On feignait de croire , d'après quelques termes employés dans la €opie traduit^ de la lettre de madame de Woss , que le prince de Wittgenstein était à la tête d'un com* plot , dont le but était de révolutionner la West-* phalie , et enfin d'assassiner Tempereur !

BernadoUe vint sur-le-champ diezmoi, pour me communiquer cette inconcevable dépêche* Dès le premier moment je jugeai qu'il y avait là^lessous quelque odieuse machination , et je fis observer au maréchal que , vivant habituellement avec le prince accusé et croyant le bien connaître « je le regardais comme incapable d'entrer dans de pa* reils projets ; qu'il m'avait souvent parlé de k comtesse de Woss comme de la personne la plus respectable* que mim avis était de ne le point (aire arrétei*, ou tout au moins de suspendre un éclat fiU^uis. «Allons le trouver , dis-je au maréchal. U ne saurait s'attendre à notre visite; nous verrons bien l'efiet qu'elle produira 8ur lui , et « dans tous les cas« noms exigerons de lui sa parole d'hoc» neur de ne pas quitter Hambourg avant que cette aSËûre soitûrae h clair, v L'excellent Bernadette, toujours diftsposé aux bonnes actions » céda ji mes instances. Il était dix heures du soir et il n'y avait pas deux heures que la lettre était arrivée de Ber-

lin quand nous nous rendîmes ensemble chea le priâce de Wiitgenstein. Nous le trouvâmes en déshabillé, prenant fort tranquillement du thé. Il prit notre yi^ite pour une visite amicale, s'excusa beaucoup du négligé dans lequel nous le surprenions , et nous fit observer que la faute en était à l'heure tardive à laquelle nous venions. U était poli et gracieux comme à son ordinaire, et il nous dit impossible de supposer , à Bernadotte et à moi , que M. de Wittgenstein fût informé de la moindre chose. Le maréchal mit tous les ménagemens possibles pour lui annoncer l'objet de notre visite , mais il fallait bien que nous en vinssions là. Son premier mouvement fat de croire que nous nous amusions à lui faire une de ces plaisanteries que nôtre familiarité haUtuelle aurait autorisée; mais , quand il vit que nous parlions sérieusement, quand Bernadotte lui eut donné à lire la copie traduite de la lettre de la comtesse de Woss , la sui^rise et l'indignation du prince furent au - delà de toute expression. Bernadotte lui demanda sa parole qu'il ne sortirait pas de Hambourg sans son autorisation. Leprince la donna avec plaisir, sans aucune hésitation , et nous déclara qu'il n^avait point reçu l'original de la lettre dont nous lui avions donné communication .

BE M. DB BOURBIBNNB. 53

Le lendemain , 1 7 novembre , le prince de Wittgenstein vint me voir de grand matin. Il était hors de lui. Je connaissais trop bien Isa loyale franchise et la noblesse de son caractère , pont* qu'il eût besoin de m'assurer . qu'il n'étiait ni un révolu tic»inaire.n^ uni empoisonneur. Je lis tout ce qui dépendait de moi pour le Cjalmei* , et je lui consdUai d'exiger que l'on lui envoyât la lettre ori^nale de la comtesse de Woss.:

Il n y avak ni amitié ni conviction qni tint sons an gouvenuèment aussi acerbe que l'était le gouvernement de Napoléon; nons ne pûmes nous dispenser d'eicmmuer les papierédu^prltioe ; mais^ des recherches qui y fuiient faiises par moi^-iûême , assisté du général Gérard ^ il ne rériulbi rien qui pût attirer sur le prince aucun soUpçon ;,ieimaTé* chai r pressé par >mes soUîoitatâons , et personnel* lement convatn<9i de Tinnocenoe de 'M. de Wittgenstein, persista danssaprânîèredétërmination, de ne le point faire arrêter , et de s'en fier ù sa pa« rolede.ne point sortir de.Hamfaourg, parole qu'il non» avait dénuée le soir même de notre visite inopinée. Pour se mettre à couvert de tout re* prodie^ le prince de Ponte-Corvo écrivit le 19 la lettre suivante à Tempereur , qui se trouvait alors en Espagne.

viïi. 3

34 MÉIIOnEB

«Sire,

« J'ai rhoDiieor de fiiîre passer à TOtre maîeslé une lettre qui ma élë adressée par M. Imtendant* f/éoévàl Dam arec la pièce qui s'y troaTait jointe. «Tai £ût de suite vérifier les papiers du prince Wittgenstein par M. le ministre de Bourrienne ^ par le général Gérard « chef de rétat-ma)<Mr du corps d'armée : on n^a trouTé que les lettres cijointes i«^3, qui méritassent quelque attention. . aXe lendemain, les courriers de Berlin et de KLcraigsb^g sont arrivés; les dépêches ftu^nt portées chez 'M. de Bourrienne, et ouvertes devant lui et le directeur des postes ; on n'a trouvé qu'une secde lettre adressée au prince de Wittgenstein , sous le couvert d'un banquier de cette ville. Je la joins ici sous le numéro 4 '• Toutes celles qui arriveront seront également saisies. ,

« Tout cela s'est fidt sans éclat et avec la prudence nécessaire.

» Je crois devoir mettre aussi sous les yeux de y. M. :1a lettre que le prince de Wittgenstein m'a écrite pour sa justification, en y joignant copie de celle qu'il a adressée au ministre d'état du roi de

* Toutea oei lettres étaient insignifiantes.

We8tphalie. D'après cette lettre et la vérification de tous ses papiers , je n'ai pas cru devoir faire arrêter définitivement le prince de Wiltgenstèin , dans la crainte de faire une chose contraire aux intentions de Y* M. Mais toutes lés mesures sont prises pour s assurer de sa personne au besoin . J'attendrai à cet égard les ordres de votre majesté, a Dans cette circonstance , comme en toutes celles où il s'agira de ce qui intéresse votrç majesté, je ferai tous mes efforts pour lui prouver mon zèle et mon dévouement.

«Je suis, etc.

« Bbrnadottb. »

Hambourg, 19 noyembre 1808.

Je pressais toujours le prince de Wittgenstein de réclamer avec force l'original de la lettre de la comtesse Woss , lettre dont la traduction le compromettait fortement. M. le comte Dam écrivit le 2 1 norembre que l'original avait été envoyé au roi de Prusse , à Kœnigsberg. D'un autre côté Davoust soutenait que l'original avait été envoyé au prince, que celui-ci l'avait brûlé et qu'actuellement il nierait la conspiration ourdie et le projet d'empoisonnement.

« rapports et les circonstiances tous permettaient a de vous y livrer. Je me fais uu vrai plaisir de a TOUS en remercier directement , et tous prie a de continuer à leur faire éprouTer les mêmes a sentimens dans les occasions fréquentes qui ne a manqueront pas sans doute de se présenter « encore. Soyez persuadé ^que j'en conserTerai un « souTenir très-reconnaissant , et que j'aurai moi> « même une grande satisfaction à pouvoir le ma- « nifester , et à tous prouver par tous les moyens a qui dépendront de moi , la parfaite justice que a je TOUS rends. Sur ce , je prie Dieu , etc. . .

I a Frédéric-Guillaume. »

Kœnigsberg^ le iSmara 1808.

Je n'ai point caché la TiTC satis&ction, le mouTCment d'orgueil même que j'éprouve en mettant cette lettre sous les yeux du public , et il me semble, on me permettra de le faire observer, que de pareils témoignages , quand ils sont spontanément émanés d'un souverain , sont d'un autre poids que des assertions calomnieuses répan* dues dans des pamphlets.

DE M. DE BOURRÎENNE, ' 4?