CHAPITRE XVII

Bernadotte prince royal de Suède. — Dernières révolutions de Stockholm. — Le duc de Sudermanie roi de Suède.— Gustave-Adolphe à Hambourg. — Premières ouvertures de M. de Wrede auprès de Bernadotte. — Lettre du prince de Ponte-Corvo pour m 'annoncer son arrivée à Hambourg. — Séjour de trois jours. —Mécontentement de la Russie, et félicitations du roi de Prusse. — Explications sur la journée de Wagram. — Ordre du jour secret destiné aux maréchaux. — Incertitude sur la vérité. — Récit fait par le prince royal de Suède de ses relations avec l'empereur. — Napoléon favorable au roi de Danemarck. — Autorisation donnée à Bernadotte. — Acte inséré au Moniteur. — Condition tardive et inadmissible. — Noble franchise de Bernadotte.— Accomplissement de deux destinées. — Crédulité de Bernadotte et caresses de l'empereur. — Dernières paroles de Bonaparte sur le prince royal. — Conseils donnés par moi à Bernadotte. — Opposition au système continental—Bernadotte Suédois.

J'arrive à une des circonstances de ma vie que je me rappelle avec le plus de satisfaction, au temps que Bernadotte passa avec moi à Hambourg, au moment où, appelé par le vœu des Suédois, il se rendait dans la résidence qui devait

être un jour la capitale de son royaume. Il me paraît essentiel de commencer par rappeler succinctement la série d'événemens qui amena l'opposant du 1 8 brumaire à s'asseoir à la première place auprès du trône de Suède, et c'est pour ne point séparer des faits si intimement liés les uns aux autres que j'ai provisoirement laissé de côté les renseignemens que je reçus sur tout ce qui se passa en Suède, depuis le commencement de 1809 jusqu'à l'époque où nous voilà parvenus.

Le 1 y mars de cette année, Gustave- Adolphe, dont j'ai raconté quelques-unes des folies guerroyantes, fut arrêté. Je passe sous silence les détails de cette arrestation : elle appartient à l'histoire, et y occuperait une plus grande place, si elle eût eu lieu dans un temps moins fécond en grands événemens. Le duc de Sudermanie, oncle du roi, prit provisoirement les rênes de l'état, et le roi Gustave donna peu de jours après un acte d'abdication que, dans la situation intérieure et extérieure de la Suède, il ne pouvait refuser. Au mois de mai suivant, la diète suédoise ayant été convoquée à Stockholm, le duc de Sudermanie fut élu roi. Ce monarque avait pour fils unique le prince Christian-Auguste, devenu tout naturellement prince royal de Suède, par le seul fait de l'avènement de son père au trône. Il mourut de mort subite à la fin de mai 1810, et le comte de Fersen, celui qu'à la cour de Marie-Antoinette on appelait autrefois le beau Fersen, fut massacré par la populace, trop prompte peut-être à croire que M. de Fersen avait empêché le prince de mourir d'une mort naturelle. Le 21 d'août suivant, Bernadotte fut élu en son lieu prince royal de Suède. Tel est le résumé des faits généraux ; j'entre actuellement dans le récit des faits particuliers qui sont venus à ma connaissance par suite de ma position à Hambourg, et dont j'ai quelquefois été témoin.

Je dois d'abord parler du dernier roi de Suède Gustave- Adolphe. Ce prince arriva le 13 de janvier 1810, à Hambourg, lieu fixé pour sa résidence provisoire ; il voyageait avec sa famille sous le nom de comte de Gottorp, et était accompagné de M. de Skyoldebrand, général-major au service de Suède. Le lendemain de l'arrivée du roi, M. de Skyoldebrand vint me faire une visite dans laquelle il me dit que le

comte de Gottorp s'était tout-à-coup frappé de ridée que le château qu'on lui avait acheté en Suisse était destiné à lui servir de prison ; que cette idée le dominait à tel point que le roi déchu avait déclaré qu'il allait expédier un courrier au roi de Suède, son oncle, pour lui faire part de ses craintes, et qu'il était décidé à attendre sa réponse à Hambourg. On avait essayé de lui faire quelques observations, mais il avait répondu qu'il ne céderait qu'à la force. Les raisons que j'alléguai au général Skyoldebrand, dans la conversation assez longue que j'eus avec lui, et surtout les sages conseils de la comtesse de Gottorp, qui supportait son changement de situation avec une résignation si angélique qu'on aurait dit qu'elle en jouissait au lieu d'en être affligée, déterminèrent enfin Gustave- Adolphe à changer de résolution. S'il eût persisté avec sa ténacité ordinaire, il nous aurait tous fort embarrassés.

Je sus, dans le temps, qu'après la mort du prince royal, fils du duc de Sudermanie, ce fut un Suédois, le comte de Wrede, qui fit les premières ouvertures à Bemadotte pour lui annoncer le dessein où l'on était à Stockholm de lui offrir l'héritage du trône de Suède. Bemadotte était alors à Paris, et immédiatement après sa première entrevue avec M. de Wrede, il se rendit à Saint-Cloud où était l'empereur. Napoléon l'écouta froidement et lui répondit " qu'il ne pouvait " lui être d'aucune utilité, qu'il fallait que les événemens " suivissent leur cours, qu'il pouvait accepter ou refuser, " selon que cela lui conviendrait, qu'il n'y mettait aucun " obstacle, et qu'il n'avait pas de conseil à lui donner." Il suffit d'avoir connu le caractère de Napoléon et l'animosité qu'il n'avait cessé d'avoir contre Bemadotte pour être sûr que le choix de la Suède le contraria vivement ; et cela est si vrai que Napoléon, bien qu'il l'ait ensuite désavoué, fit faire quelques ouvertures à Stockholm pour que l'héritage du trône de Suède devînt un fleuron futur de la couronne de Danemarck.

Bemadotte alla ensuite aux eaux de Plombières. De retour à Paris, et étant décidément élevé au rang de prince royal de Suède, il m'annonça son prochain départ par la lettre suivante que me remit M. de Signeul, consul-général de Suède à Paris.