M K MOIRES

lisant dans les détails de ce procès, s'il avait lieu, les raisonnemens de La Sahla, les principes qu'il proclamerait, pourrait s'exaspérer et envoyer bientôt un nouvel assassin ; qu'il était sage de cacher avec soin des tentatives isolées comme celle-ci, et d'assouvir ces actes de fanatisme, que souvent la publicité suscite et encourage. Que l'on mette La Sahla à Vincennes ; on ne le redoutera plus. Il tient d'ailleurs à une famille considérable à Dresde, circonstance qui donnerait plus de gravité et d'importance à l'affaire. Ces raisons, et d'autres encore, puisées dans la singulière révélation du jeune fanatique, eurent le succès que j'espérais. Je puis dire que j'ai toujours vu le duc de Rovigo disposé à adoucir les mesures sévères que lui imposaient souvent ses fonctions, et écouter avec bienveillance les observations qu'on lui faisait. Que de personnes n'ai-je pas vues, chez lui, sortir três-satisfaites de sa réception et de ses réponses. L'empereur a depuis reconnu la prudence de la conduite que l'on avait tenue à l'égard de La Sahla, lorsqu'il dit, à Sainte- Hélène, en parlant des conspirations qui ont menacé sa vie : J'ai soigneusement caché toutes celles que j'ai pu. Celle-ci était certainement du nombre de celles qu'il se félicitait de ne pas avoir ébruitées.

Actuellement je rapporterai tout ce que j'ai pu apprendre depuis sur la destinée du jeune La Sahla.

Ce jeune homme fut donc mis à Vincennes conformément au conseil que j'en avais donné. Il y resta jusqu'à la fin de mars 1814, époque à laquelle il fut transféré au château de Saumur; on le relâcha au commencement d'avril. Je n'avais plus, depuis trois ans entendu parler de lui, lorsqu'un jour, peu de temps après la restauration, étant à déjeûner avec ma famille, dans ma maison de la rue Hauteville, j'entends un bruit extraordinaire dans l'antichambre, et sans que j'eusse le temps d'en savoir la cause, je me sens dans les bras d'un jeune homme qui me pressait avec une violence extraordinaire. C'était La Sahla ; il était dans l'ivresse de la reconnaissance et de la joie de se voir libre, et de voir arriver, par d'autres circonstances, ce qu'il avait voulu hâter par un assassinat. La Sahla retourna en Saxe, et je ne le revis plus ; mais envoyé à Hambourg, en 1815, par Louis XVIII., j'y appris que le cinq juin, vers une heure et demie,

une violente explosion s'était fait entendre à la chambre des représentai, et qu'on l'avait prise pour un coup de tonnerre; mais que bientôt on avait su qu'un jeune saxon, tombé avec un paquet d'argent fulminant dans sa poche, avait causé cette explosion. En recevant cette nouvelle, je ne sais pourquoi je me figurai que c'était ce même jeune homme qui m'avait fait la déclaration singulière que l'on vient de lire, et qu'il avait peut-être envie de faire sauter Napoléon, et même le Corps-Législatif; mais j'ai su depuis que j'étais dans Terreur sur les intentions de La Sahla. La relation suivante, dont j'ai conservé une copie, instruira le lecteur des suites de cette affaire. La connaissance que j'avais de la franchise de La Sahla me fit croire à la vérité de ses déclarations à la police. S'il s'y trouvait quelques inexactitudes, je n'hésiterais pas à les rapporter plutôt à la police elle-même, dont Fouché était redevenu le chef à l'époque dont je parle. J'ajouterai d'ailleurs qu'en comparant ces déclarations avec ce que La Sahla m'avait dit le vingt-un février 1811, on sera à même de juger si l'espoir de délivrer sa patrie, qui l'avait déterminé à venir, en 1811, dans l'intention de tuer Napoléon, l'a aussi déterminé à y revenir, en 1815, pour dévoiler la conduite spoliatrice des Prussiens, qui, appuyés par le congrès de Vienne, s'étaient emparés d'une belle partie du royaume de Saxe. Rien ne démontre qu'il soit venu en France la seconde fois dans la même intention que la première. Du reste, ce projet de La Sahla reste obscur pour moi, et son argent fulminant donne beaucoup à penser. Voici au surplus le récit qui en a été fait et qui me semble assez véridique, moins sa conclusion.

" Pendant la séance de la chambre des représentans, vers une heure et demie, on a entendu une violente explosion qui été prise pour un coup de tonnerre. En voici les détails.

" Un Saxon, âgé d'environ vingt-huit ans*, et qu'on dit appartenir à une famille de marque, avait dans la poche de son habit, environ quatre onces d'argent fulminant ; il s'était fait conduire en voiture près le palais du Corps-Législatif. Il est d'abord entré dans la salle, en est sorti peu après, et, à

♦ Ici, il y a une erreur évidente sur l'âge de La Sahla, qui, en 1815, ne pouvait pas avoir plus de vingt-trois ans.

quelque distance de là, au coin de la rue de Bourgogne, son pied a glissé et il est tombé sur le paquet d'argent fulminant. Il en est résulté une violente détonation, son habit, son pantalon, ont été déchirés ; lui-même a été horriblement mutilé. Aucun des passans qui se trouvaient près de lui n'a été blessé. Il a été conduit en cet état, et interrogé à la préfecture de police.

" Il s'appelle le baron de la Sahla, et est, comme nous l'avons dit, d'une famille riche et distinguée. Il y a plusieurs années qu'il était venu en France avec le projet de tuer ou d'empoisonner l'empereur. Il fut arrêté et mis d'abord au château de Vincennes, et transféré ensuite au château de Saumur. Quelque tems après l'entrée des alliés à Paris, il fut mis en liberté, et retourna dans son pays. L'empereur étant remonté sur son trône, il se proposa de revenir en France, et s'en procura les moyens.

" On connaît la cause qui a donné lieu à sa nouvelle arrestation. Voici comme il s'en défend : il ne nie pas l'intention où il a été autrefois de détruire l'empereur qu'il regardait comme l'oppresseur de l'Allemagne ; mais cette oppression ayant cessé d'être, les motifs de haine qu'il avait contre celui qui en était l'auteur ont également disparu.

" La conduite spoliatrice du congrès, et particulièrement des Prussiens envers la Saxe, Ta depuis fort exaspéré contre ces derniers, et lorsqu'il eut appris le débarquement de l'empereur et l'heureux succès de son entreprise, il vit dès lors en lui le libérateur de sa trop malheureuse patrie, et il résolut de lui rendre tous les services qui seraient en son pouvoir. Ce qu'il avait tenté quelques années auparavant le servit merveilleusement à cet égard, et lui permit d'acquérir cette foule de notions importantes dont il se promit bien de faire usage. Mais pour cela, il fallait venir en France. Il demanda une audience à M. de Hardenberg, et l'ayant obtenue, il feignit devant lui de persister plus que jamais dans le dessein qu'il avait eu autrefois. M. de Hardenberg, après lui avoir donné beaucoup de louanges et d'encouragemens, l'adressa au maréchal Blûcher qu'il invita à procurer à M. de La Sahla les moyens d'entrer en France. Le maréchal Blûcher avait alors son quartier-général à Namur, et le chef de son état-major qui délivra un passe-port à M. de La Sahla,

lui conseilla, pour mener à fin plus facilement son entreprise, d'emporter avec lui de l'argent fulminant et lui indiqua à Namur même une marchande chez laquelle il pourrait s'en procurer. Pour ne pas éveiller les soupçons, M. de La Sahla se rendit chez cette marchande et se contenta d'acheter seulement quatre onces de cette matière fulminante. Enfin, il entra en France, et, à son arrivée à Paris, il communiqua aussitôt au gouvernement, et au ministère de la guerre principalement, tous les renseignemens qu'il avait recueillis sur les forces des alliés, sur leurs projets, leurs ressources, etc. En cherchant à rendre service à la France il croyait faire une chose utile à son pays. La police s'est assurée qu'effectivement M. de La Sahla avait donné au gouvernement des détails très-précieux sous les rapports politiques et militaires. Il a aussi déclaré au ministre de la guerre qu'il avait apporté avec lui un petit paquet d'argent fulminant, et il a offert, dit-on, d'en faire la remise, mais il paraît que personne n'a voulu recevoir ce dépôt dangereux. Interrogé pour quel motif il l'avait sur lui, il a répondu qu'il ne voulait pas le laisser à l'hôtel-garni où il demeurait, dans la crainte que quelqu'un n'y touchât, et qu'il n'en résultât quelque accident fâcheux.

" On dit de plus qu'il a également déclaré avoir communiqué avec preuves à M. de Metternich, dans un voyage qu'il avait fait à Vienne, que M. de Stein, ministre prussien, l'avait engagé à empoisonner M. de Mongelas, ministre de Bavière, et que M. de Metternich avait paru indigné et épouvanté de cette conduite de M. de Stein.

" Si ces déclarations sont véridiques, il faut avouer que quelques membres du cabinet prussien employaient alors des moyens diplomatiques d'une nature assez étrange."

Je ne nierai point que c'est la conclusion de cette relation, qui m'a fait, par précaution, dire plus haut que si elle renfermait des inexactitudes, elles résulteraient plus probablement de la rédaction de la police de Fouché, que d'une déclaration mensongère du jeune La Sahla. Ce n'est pas avec une fermeté de caractère aussi extraordinairement caractérisée que l'on trahit la vérité. Cependant il est bien difficile d'admettre sans preuve des assertions aussi énormes que celles où l'on accuse, d'une manière positive, M. de Hardenberg