CHAPITRE PREMIER

Premier temps de mon établissement à Hambourg. — Abolition du calendrier républicain. — Arméniens en Autriche. — Communication d'une note diplo. matique.— Griefs de Napoléon contre l'empereur d'Autriche. — Apologie de la conduite de Bonaparte faite par lui-même. — L'empereur au sénat. — Projet d'organisation de la garde nationale. — Napoléon à Strasbourg. — Mot de Bonaparte sur Mack. — Proclamation de l'empereur. — Prétention de Napoléon d'être toujours attaqué. — Reconnaissance sous les murs de Vienne. — Un plan de campagne. — Colère feinte et satisfaction réelle de l'empereur. — Le capitaine Bernard en Illyrie. — Long oubli. — Besoin de connaître Raguse.— Le colonel Bernard aide-de-carop de Napoléon. — Avancement rapide et mérité.— Le premier officier du génie et niaiserie de 'Clarke.

J'étais déjà depuis trois mois à Hambourg, lorsque j'ap-* pris qu'enfin l'empereur venait d'en finir avec la seule chose qui rappelait encore la république, c'est-à-dire, le calendrier républicain. Ce calendrier avait été une des plus niaises inventions de la révolution, car la désignation des mois ne pouvait jamais s'appliquer par tout, même en se bornant à la France; et, en effet, les grains de la provence n'attendaient pas pour être mûrs le soleil du mois de messidor. Ce fut le 9 septembre qu'un sénatus-consulte décida qu'au premier janvier suivant les mois et les jours reprendraient leurs anciens noms. Je me rappelle avoir lu avec intérêt le rapport de Laplace au sénat, et j'avoue que pour ma part je fus. tom. vu. B

très-satisfait de voir le calendrier grégorien, remis en vigueur de droit, comme il l'était déjà de fait. C'était surtout en pays étranger que nous sentions les inconvéniens d'un système différent de celui qui était usité par tout le monde.

Ce fut peu de jours après la réhabilitation de l'ancien calendrier que l'empereur partit pour l'armée. A Hambourg, j'étais, comme on peut le croire, très-avide de nouvelles, j'en recevais beaucoup de l'intérieur de l'Allemagne et de quelques amis de Paris ; et c'est au dépouillement de cette correspondance que je dois la possibilité de présenter à mes lecteurs un tableau abrégé et vrai de la situation des affaires publiques au moment de l'entrée en campagne de Napoléon. J'ai dit dans les volumes précédens quelle avait été sa constante tactique pour se faire déclarer la guerre, afin de se conserver l'apparence d'un sincère amour pour la paix : sa carrière en offre peu d'exemples aussi frappans que tout ce qui précède la première conquête de Vienne. Il était bien évident que la transformation de la république Cisalpine en royaume d'Italie, que la réunion de Gênes à la France, étaient des actes contraires aux traités, cependant l'empereur n'en prétendit pas moins que c'était l'Autriche qui leur portait atteinte. La vérité est que l'Autriche armait le plus secrètement possible et réunissait ses troupes sur les frontières de la Bavière ; un corps autrichien pénétra même dans quelques provinces de l'électorat : dès-lors Napoléon put prendre pour prétexte la nécessité de venir au secours des alliés de la France.

Je reçus à Hambourg une copie d'une note fort curieuse, dans laquelle l'empereur énumérait ses griefs contre l'Autriche ; il y vantait beaucoup sa modération, se faisait valoir d'avoir souffert sans opposition l'acquisition de Lindau, acquisition faite par l'Autriche, postérieurement au traité de Lunéville. La note dont je parle avait été destinée à la diète, alors assemblée à Ratisbonne. " L'empereur, y disaiton, avait feint d'ignorer que la dette de Venise, non-seulement n'était point acquittée, mais était demeurée anéantie, nonobstant la lettre et l'esprit du traité de Campo-Formio et du traité de Lunéville : il s'est tû sur les dénis de justice que ses sujets de Milan et de Mantoue éprouvaient à Vienne, où, malgré les stipulations formelles, aucun d'eux n'a été payé,

et sur la partialité avec laquelle l'Autriche a reconnu, par le fait ce droit si monstrueux de blocus qu'a voulu s'arroger l'Angleterre ; et lorsque la neutralité du pavillon autrichien, tant de fois violée au détriment de la France, n'a provoqué de la part de la cour de Vienne aucune plainte, il a fait encore à l'amour de la paix un sacrifice, en gardant le silence."

Les faits articulés dans la note étaient vrais, mais Napoléon ne disait pas que sa complaisance à fermer les yeux sur quelques-uns de ces faits venait seulement du désir qu'il avait de voir l'Autriche en faire assez pour légitimer une attaque, en mettant en apparence le bon droit du côté du gouvernement français ; aussi, à ces plaintes, opposait-il le tableau très-opposé de sa conduite envers l'Autriche. " L'empereur des Français, était-il dit dans la même note, a évacué la Suisse, rendue tranquille et heureuse par l'acte de médiation ; il n'a laissé en Italie que le nombre de troupes indispensable pour soutenir les positions qu'il devait occuper à l'extrémité de la Péninsule, dans la vue de protéger son commerce du Levant, et de s'assurer un objet de compensation qui pût déterminer l'Angleterre à évacuer Malte, et la Russie à évacuer Corfou ; il n'a laissé sur le Rhin et dans l'intérieur de son empire que le nombre de troupes indispensable pour la garde des places. Livré tout entier aux opérations d'une guerre qu'il n'a point provoquée, qu'il soutient, autant pour les intérêts de l'Europe que pour les siens, et dans laquelle son principal but est le rétablissement de l'équilibre dans le commerce, et l'égale souveraineté de tous les pavillons sur les mers,, il a réuni toutes ses forces dans des camps sur les bords de l'Océan, loin des frontières autrichiennes ; il a employé toutes les ressources de son empire à construire des flottes, à lever des marins, à creuser des ports : et c'est dans le moment même où il se repose avec une entière confiance sur l'exécution des traités qui ont rétabli la paix sur le continent, que l'Autriche sort tout à coup de l'état de repos, organise ses forces sur le pied de guerre, envoie une armée dans ses états d'Italie, en établit une autre tout aussi considérable dans le Tyrol : c'est dans ce moment qu'elle fait des levées de chevaux, qu'elle forme des magasins, qu'elle fait travailler à des fortifications de campagne ; qu'elle effraie par tous ces préparatifs les peuples de la Ba-

vière, de la Souabe et de la Suisse, et découvre ainsi l'inten* tion évidente de faire une diversion aussi réellement favorable à l'Angleterre, et plus nuisiblement hostile envers la France que* ne pourrait l'être une campagne ouverte et une guerre déclarée. Dans d'aussi graves circonstances, et ayant vainement tenté d'amener la cour de Vienne à des sentimens réellement pacifiques, malgré ses déclarations réitérées de n'avoir aucune intention hostile contre la France, l'empereur des Français croit devoir déclarer de son côté qu'il considérera comme une déclaration de guerre, formellement dirigée contre lui, toute agression qui serait portée contre le corps germanique et spécialement contre Ja Bavière, l'empereur étant bien déterminé à ne séparer jamais les intérêts de son empire de ceux des princes d'Allemagne qui lui sont attachés."

Je reçus cette note le 15 septembre. Douze jours après, le jour anniversaire du premier vendémiaire, qui allait figurer pour la dernière fois dans les fastes de la république impériale, Napoléon se rendit au sénat, et partit le lendemain pour l'armée.

Dans la séance mémorable qui précéda son départ, l'empereur fit présenter un projet de sénatus-consulte relatif à la réorganisation des gardes nationales ; le ministre des relations extérieures lut un exposé de la conduite réciproque de la France et de l'Autriche depuis la paix de Lunéville, exposé dans lequel les torts de la France étaient voilés avec une merveilleuse adresse*. Enfin, avant de lever sa séance, l'empereur prit la parole, et dit aux sénateurs :

" Dans les circonstances présentes de l'Europe, j'éprouve " le besoin de me trouver au milieu de vous, et de vous faire " connaître mes sentimens.

" Je vais quitter ma capitale pour me mettre à la tête de " l'armée, porter un prompt secours à mes alliés, et dé- " fendre les intérêts les plus chers de mes peuples.

" Les vœux des éternels ennemis du continent sont accom- " plis : la guerre a commencé au milieu de l'Allemagne. " L'Autriche et la Russie se sont réunis à L'Angleterre, et " notre génération est entraînée de nouveau dans les calami-

• Voir aux notes et ccîaircissemens historiques, à la fin du volume.

DB M. Î>E BOURMENNE. 5

* tés de la guerre. Il y a peu de jours, j'espérais encore " que la paix ne serait point troublée ; les menaces et les " outrages m'avaient trouvé impassible : mais l'armée autri- " chienne a passé l'Inn, Munich est envahie ; l'électeur de *' Bavière est chassé de sa capitale ; toutes mes espérances se " sont évanouies.

" C'est dans cet instant que s'est dévoilée la méchanceté " des ennemis du continent. Ils craignent encore la mani- " festation de mon profond amour pour la paix ; ils craig- " naient que l'Autriche, à l'aspect du gouffre qu'ils avaient " creusé sous ses pas, ne revînt à des sentimens de justice et " de modération ; ils l'ont précipitée dans la guerre. Je " gémis du sang qu'il va en coûter à l'Europe ; mais le nom " Français en obtiendra un nouveau lustre.

" Sénateurs, quand à votre vœu, à la voix du peuple Fran- *' çais tout entier, j'ai placé sur ma tête la couronne impé- " riale, j'ai reçu de vous, de tous les citoyens, l'engagement " de la maintenir pure et sans tache. Mon peuple m'a donné " dans toutes les circonstances des preuves de sa confiance " et de son amour. Il volera sous les drapeaux de son em- " pereur et de son armée, qui dans peu de jours auront dé- " passé les frontières.

" Magistrats, soldats, citoyens, tous veulent maintenir la M patrie hors de l'influence de l'Angleterre qui, si elle pré- 44 valait, ne nous accorderait qu'une paix environnée d'igno- " minie et de honte, et dont les principales conditions se- " raient l'incendie de nos flottes, le comblement de nos ports " et l'anéantissement de notre industrie.

" Toutes les promesses que j'ai faites au peuple Français *' je les ai tenues.

" Le peuple Français, à son tour, n'a pris aucun engage- " ment avec moi qu'il n'ait surpassé. Dans cette circon* ** stance, si importante pour sa gloire et la mienne, il con- "■ tinuera à mériter ce nom de grand-peuple, dont je le saluai " au milieu des champs de bataille.

" Français, votre empereur fera son devoir, mes soldats " feront le leur ; vous ferez le vôtre."

Ce discours produisit à Hambourg une très vive sensation ; pour moi, j'y reconnus la jactance accoutumée de Napoléon ; mais cette fois, les événemens semblèrent prendre à tâche

de la justifier. L'empereur a pu faire des campagnes plus savantes que celle d'Austerlitz ; mais il n'en est point qui aient été environnées d'autant de prestiges. Tout y parut tenir du merveilleux, et je pensai souvent à la joie secrète que Bonaparte devait éprouver, d'être enfin sur le point d'entreprendre une grande guerre en Allemagne, désir qu'il m'avait si souvent manifesté. II se rendit d'abord à Strasbourg, où l'accompagna Joséphine, et c'est alors que je reçus le conte de Giulio que j'ai rapporté à la fin de mon dernier volume.

Tous les rapports que je recevais étaient d'accord avec les correspondances particulières, pour peindre l'incroyable enthousiasme qui enflamma l'armée, quand elle apprit qu'elle allait marcher sur l'Allemagne. Pour la première fois, Napoléon eut recours à des moyens de transports accélérés ; vingt mille voitures transportèrent son armée comme par enchantement, des rives de l'Océan, sur les bords du Rhin. Toutes les jeunes ambitions étaient comme électrisées, à l'idée d'une campagne prochaine ; tous rêvaient la gloire, un prompt avancement, l'espoir de se signaler sous les yeux d'un chef idole de son armée, et qui savait si bien entraîner les hommes dans la sphère de son incroyable activité. .Aussi, pendant son court séjour à Strasbourg, l'empereur put-il avec quelque raison prophétiser le succès qui l'attendait sous les murs de Vienne. J'ai su par Rapp, qui l'accompagnait, qu'il dit devant un grand nombre de personnes, en quittant Strasbourg : " On dirait que j'ai fait le plan de campagne " de Mack. Les fourches caudines * sont à Ulm." L'expérience a prouvé que Napoléon ne s'était pas trompé, et je dois à cette occasion relever un bruit calomnieusement ré* pandu à cette époque, et méchamment répété depuis. On a dit que Mack avait été d'intelligence avec Bonaparte, qu'il avait acheté de ce général l'ouverture des portes d'Ulm ; j'ai acquis la preuve positive, que cette assertion était d'une insigne fausseté ; je sais bien que ce qui a pu lui donner quelque poids, a été l'intercession de Napoléon, après la campagne, pour que Mack ne fût pas mis en jugement ; en cela, il n'obéit qu'à un mouvement d'humanité.

* Napoléon se servait très-souvent de cette expression quand il voyait une armée ennemie concentrée sur un point, et qu'il eu prévoyait la défaite.

DE M. DE BOURIUENNE.

En entrant en campagne, Napoléon alla se jeter à la tête des Bavarois, avec lesquels il battit l'armée ennemie, avant que ses propres troupes fussent arrivées. Dès qu'elles furent réunies, afin d'exciter encore plus, s'il était possible, le «èle et le devoûment de cette admirable armée, il fit mettre à l'ordre du jour la proclamation suivante :

44 Soldats,

44 La guerre de la troisième coalition est commencée. 44 L'armée autrichienne a passé l'Inn, violé les traités, attaqué 44 et chassé de sa capitale notre allié. Vous-mêmes, vous <4 avez dû accourir à marches forcées, à la défense de nos 44 frontières. Mais déjà, vous avez passé le Rhin : nous ne " nous arrêterons plus, que nous n'ayons assuré l'indé- 44 pendance du corps germanique, secouru nos alliés, et con- ** fondu l'orgueil de nos injustes agresseurs. Nous ne ferons " plus de paix sans garantie : notre générosité ne trompera " plus notre politique.

" Soldats, votre empereur est au milieu de vous. Vous 44 n'êtes que l'avant-garde du grand peuple ; s'il est néces- 41 saire, il se lèvera tout entier à ma voix pour confondre et 44 dissoudre cette nouvelle ligue qu'ont tissue la haine et l'or 44 de l'Angleterre.

" Mais, soldats, nous aurons des marches forcées à faire, 44 des fatigues et des privations de toute espèce à endurer : 44 quelques obstacles qu'on nous oppose, nous les vaincrons, et 41 nous ne prendrons de repos que nous n'ayons planté nos 44 aigles sur le territoire de nos ennemis."

On voit que partout, dans les notes confidentielles de ses agens diplomatiques, dans ses discours, dans ses proclamations, Napoléon se présentait toujours comme étant attaqué, et peut-être y mettait-il tant d'affectation que cela aurait suffi pour faire connaître la vérité à ceux qui ont pu apprendre à lire sa pensée autrement qu'il ne l'exprimait par ses paroles.

A l'époque de l'entrée en campagne de "Napoléon, se rapporte un fait dont j'eus plus tard connaissance et d'où date la fortune d'un homme d'un grand mérite. L'empereur était encore à Strasbourg lorsqu'il demanda au général Marescot, commandant en chef l'arme du génie, si dans ce corps fertile

en jeunes talens, il y en avait un que Ton pût charger d'une mission délicate ; il fallait un jeune homme brave, prudent, instruit, pour pousser une reconnaissance aussi loin qu'il le pourrait. L'officier que choisit le général Marescot était un simple capitaine du génie, nommé Bernard, ancien élève de l'école polytechnique. Ce jeune homme partit pour sa mission sans que personne eût fait grande attention à lui. Il s'avança presque jusqu'à Vienne, et revint au quartier-général de l'empereur lors de la capitulation d'Ulm. Bonaparte voulut l'interroger lui-même et fut fort satisfait de ses réponses. Non content de répondre verbalement aux questions de Napoléon, le capitaine Bernard avait rédigé un rapport sur ce qu'il avait observé, sur les routes à suivre ; il disait entre autres choses qu'il y aurait un grand avantage à faire avec l'armée une pointe sur Vienne en négligeant les places fortes ; que maître de la capitale de l'Autriche, l'empereur dicterait des lois à toute la monarchie autrichienne. " J'étais auprès de l'empereur, me dit Rapp, quand il entretint le jeune officier du génie ; quand il eut lu son rapport, figuretoi qu'il se mit dans une colère épouvantable : " Comment ! " s'écria-t-il, vous êtes bien hardi ! bien osé ! Un petit of- " ficier qui se permet de me tracer des plans de campagne ! " Allez attendre mes ordres."

Dans ce qu'on vient de lire et dans ce que j'ai encore à ajouter sur la carrière du capitaine Bernard, on reconnaît Napoléon tout entier. Rapp me dit que quand le jeune officier fut sorti, l'empereur changea tout à fait de ton. •* Voilà, dit-il, un jeune homme de mérite ; il a bien vu ; je " ne veux pas l'exposer à un coup de fusil ; j'en aurai peut? " être besoin plus tard ; allez dire à Berthier de lui faire ex- " pédier un ordre pour qu'il se rende en Illyrie."

L'ordre fut expédié, et le capitaine Bernard, ardent comme l'étaient ses camarades à l'approche d'une campagne, se vit privé d'y prendre part, et regarda comme une punition ce qui n'était de la part de l'empereur qu'un calcul et une précaution pour se conserver un jeune homme qu'il avait su apprécier. A la fin de la campagne, lorsque l'empereur donna de l'avancement aux officiers qui s'y étaient le plus distingués, le nom du capitaine Bernard que l'on croyait en disgrâce ne se trouva pas porte sur la liste de Berthier,

parmi les capitaines du génie, dont il proposait la promotion au grade de chef de bataillon. L'empereur inscrivit luimême le nom de Bernard avant celui de tous les autres officiers. Cependant l'empereur l'oublia long-temps, et ce fut un hasard qui lui rappela cet officier. Je n'ai jamais eu de relations personnelles avec M. Bernard, mais j'ai su par Rapp, comment il devint plus tard son collègue en qualité d'aide-de-camp de l'empereur, et je raconterai ici cette particularité, bien qu'elle se rapporte à une époque plus éloignée.

L'empereur étant à Paris, quelque temps avant son départ pour la campagne de 1812, voulut avoir des renseignemens exacts sur Raguse et sur llllyrie. 11 fit venir Marmont dont les réponses ne le satisfirent pas complètement ; il interrogea encore plusieurs généraux, mais le résultat de ces interrogatoires était toujours: "C'est bien, mais ce n'est pas tout à M fait cela, je ne connais pas Raguse." Alors il fit venir le général Dejean qui avait remplacé M. de Marescot dans les fonctions de premier inspecteur-général du génie. " Avez- " vous, lui demanda- t-il, parmi vos officiers, quelqu'un qui " connaisse bien Raguse ? " Alors Dejean cherchant dans sa mémoire, répondit à l'empereur : " Sire, il y a un chef de bataillon qui y a été long-temps oublié et qui connaît parfaite-

ment llllyrie. — Comment s'appelle-t-il ? — Bernard. — " Ah! . . attendez . . . Bernard! . . Je connais ce nom là. , " Où est-il ? — Sire, il est à Anvers, employé aux travaux des " fortifications. — Une dépêche télégraphique ; qu'au reçu de ** l'ordre il monte à cheval et se rende ici à franc-étrier."

On sait avec quelle promptitude les ordres de l'empereirr étaient exécutés. Peu de jours après le chef de bataillon Bernard fut à Paris chez le général Dejean et bientôt dans le cabinet de l'empereur. Napoléon reconnut tout de suite son faiseur de plans de campagne, lui fit trés-bon accueil, et lui dit pour toute question, ainsi que cela lui était arrivé trèssouvent en ma présence quand il voulait connaître une spécialité : " Parlez-moi de Raguse ! " Le premier consul me dit un jour que par cette manière d'interroger il était plus sûr de savoir ce qu'un homme avait remarqué de plus intéressant sur un pays. Quoi qu'il en soit, il fut pleinement satisfait de la manière dont M. Bernard lui parla de llllyrie, et quand le

chef de bataillon eut fini de parler, Napoléon lui dit : " Colonel Bernard, actuellement je connais Raguse." Ensuite l'empereur causa avec lui familièrement, entra dans beaucoup de détails sur le système de fortifications établi à Anvers, s'en fit apporter le plan, essaya d'en critiquer quelques parties en indiquant comment, s'il en faisait le siège, il mettrait la défense en défaut. Le nouveau colonel expliqua si bien à l'empereur, comment, lui, il se défendrait contre ses attaques, que Bonaparte en fut enchanté et donna immédiatement à son jeune interlocuteur une marque de distinction qu'il n'a, à ma connaissance, accordée que cette seule fois. Comme l'empereur allait présider le conseil d'état, il dit au colonel Bernard de l'y accompagner, et plusieurs fois, pendant la séance, il lui demanda son avis sur les points que l'on discutait. En sortant de la séance. Napoléon lui dit : " Bernard, vous êtes mon aide-de-camp/' Après la campagne,, il fut fait général de brigade, puis, bientôt après, général de division, et aujourd'hui il est reconnu par toute l'Europe comme le premier officier du génie qui existe. Une niaiserie de Clarke a privé la France d'un homme aussi distingué, qui a refusé les offres brillantes que lui firent plusieurs souverains de l'Europe pour se retirer aux E tats- Unis d'Amérique, où il commande le génie et où il a construit les fortifications du côté des Florides, travail que les ingénieurs regardent comme un chef-d'œuvre.

J'ai été informé de toutes les circonstances que l'on vient de lire, tant par Rapp que par d'autres personnes dignes de foi : j'y trouve, comme je l'ai dit, le caractère de Napoléon tout entier ; j'y vois surtout un exemple remarquable de ce coup-d'œil d'aigle, qui lui faisait deviner le mérite partout où il se trouvait, et de cette sorte d'instinct qui le poussait à s'en emparer comme d'une chose émanée de lui et qui devait y revenir.