CHAPITRE III

Ménagemens envers les officiers prisonniers. — Proclamation de l'empereur à ses soldats. — Immenses résultats d'une campagne de quinze jours; — éloquence militaire de Napoléon. — Les soldats français et les soldats russes. — Les extrémités de l'univers et exagérations. — Dix mille prisonniers faits par Murât. — Combat de Caldiéro en Italie. — Lettre de Duroc. — L'empereur satisfait de mes services.— François Ier vengé par Napoléon. — Affaire des Margraviats. — Tentatives pour retarder la marche de l'empereur. — Mission inutile, et M. de Giulay. — Les premières aigles françaises prises par les Russes. — Humeur de Napoléon. — Le pont de Vienne. — Heureuse témérité de Lannes et de Murât. — La prise de Vienne, due à une ruse. — Récit de Lannes, sa bravoure et sa gaité. — Influence de l'action de Lannes et de Murât sur les suites de ln campagne d'Austerlitz. — - Mission de Savary auprès de l'empereur Alexandre. — Le roi des Romains. — Raisonnemens judicieux d'Alexandre.

En même temps que Napoléon ménageait l'amour-propre de ses prisonniers aux dépens de leur gouvernement, il voulut témoigner à l'armée sa vive satisfaction, et pour cela, il publia une proclamation remarquable, dans laquelle on trouve en quelque sorte un résumé de tout ce qui s'était passé depuis l'entrée en campagne. La voici :

" Soldats de la grande armée !

- " En quinze jours nous avons fait une campagne. Ce que

DE M. DE BOUKRIENKE

" nous nous proposions de faire est rempli : nous avons chassé " de la Bavière les troupes de la maison d'Autriche, et réta- " Wi notre allié dans la souveraineté de ses états.

" Cette armée qui, avec autant d'ostentation que d'impru- " dence, était venue se placer sUr nos frontières, est anéan- " tie.

" Mais qu'importe à l'Angleterre ! son but est rempli : " nous ne sommes plus à Boulogne, et son subside ne sera ni " plus ni moins grand.

" De cent mille hommes qui composaient cette armée, " soixante mille sont prisonniers : ils vont remplacer nos con- " scrits dans les travaux de la campagne.

" Deux cents pièces de canon, tout le parc, quatre-vingt- " dix drapeaux, tous leurs généraux, sont en notre pou- " voir. Il ne s'est pas échappé de cette armée quinze mille " hommes.

" Soldats ! je vous avais annoncé une grande bataille ; " mais, grâces aux mauvaises combinaisons de l'ennemi, j'ai " pu obtenir les mêmes résultats sans courir aucune chance ; " et, ce qui est sans exemple dans l'histoire des nations, un " pareil résultat ne nous affaiblit pas de quinze cents hommes " hors de combat.

" Soldats ! ce succès est dû à votre confiance sans bornes " dans votre empereur, à votre patience à supporter les fa- " tigues et les privations de toute espèce, à votre rare intré» " pidité.

" Mais nous ne nous arrêterons pas là. Vous êtes impa- " tients de commencer une seconde campagne.

" Cette armée russe que l'or de l'Angleterre a transportée " des extrémités de l'univers, nous allons lui faire éprouver le " même sort.

" A ce combat est attaché plus spécialement l'honneur de " l'infanterie française ; c'est là que va se décider, pour la " seconde fois, cette question qui l'a déjà été une fois en " Suisse et en Hollande, si l'infanterie française est la pre- " mière ou la seconde de l'Europe.

" Il n'y a pas là de généraux contre lesquels je puisse " avoir de la gloire à acquérir. Tout mon soin sera d'obtenir " la victoire avec le moins d'effusion de sang possible : mes " soldats sont mes enfans."

Cette proclamation m'a toujours paru un chef-d'œuvre d'éloquence militaire ; Napoléon en donnant des louanges à ses soldats irritait en même temps leur amour-propre en leur signalant les Russes comme capables de leur disputer le premier rang parmi les soldats de l'Europe, et il concluait en les appelant ses enfans. Il faut avoir été témoin, comme je l'ai été si souvent, de la prodigieuse exaltation que les paroles de Napoléon produisaient dans son armée pour pouvoir se la figurer.

Cependant la seconde campagne que, selon Napoléon, ils brûlaient de commencer ne se fit pas attendre, et les hostilités furent poussées sur tous les points avec cette vigueur et cet enthousiasme qui enflammaient toute l'armée. Dieu sait aussi quels contes on faisait courir sur les Russes que Bonaparte faisait pompeusement venir îles extrémités de Vunivers : ils étaient des sauvages à demi-nus, pillant, dévastant, brûlant tout; on en avait vu égorger et manger des enfans ; que sais-je? Enfin ce fut à cette époque que fut inventée la dénomination si célèbre, depuis, de barbares du Nord. Quoi qu'il en soit, deux jours après la capitulation d'Ulrn, Murât fît aussi, de son côté, capituler le général Warneck, enfermé dans la place de Trochtelfingen, et lui fit dix mille prisonniers, de sorte que, sans compter les tués et les blessés, l'armée autrichienne se trouvait déjà diminuée de plus de cinquante mille hommes au bout de vingt jours de campagne. Le 27 d'octobre l'armée française passa l'Inn et pénétra ainsi sur le territoire autrichien, et s'empara immédiatement de Salzbourg et de Braunau. Dans tous les avis qui me venaient de l'armée, il était sans cesse question de l'incroyable enthousiasme qui enflammait les troupes, c'était partout des prodiges de valeur, et l'armée d'Italie, sous les ordres de Masséna, obtenait aussi de grands avantages. Le jour même où la grande armée se rendit maîtresse des deux forteresses dont je viens de parler, c'est-à-dire le 30 octobre, l'armée d'Italie, ayant passé l'Adige, livrait un combat sanglant à Caldiero et faisait aux Autrichiens cinq mille prisonniers.

Il n'y a point d'exagération à dire que dans la prodigieuse campagne, que l'on a pris l'habitude de désigner sous le nom de campagne d' Austerlitz, les exploits de nos troupes allaient plus vite que la pensée. Chaque courrier que je recevais

m'apportait des nouvelles encore plus favorables que celles que j'espérais. Quoique je fusse déjà informé de l'occupation de Lintz dès le 2 novembre, et que j'eusse également appris la marche hardie de Ney sur Inspruck, ce qui nous rendait maîtres du Tyrol, j'avoue que je fus aussi surpris que satisfait quand je reçus un mot de Duroc, envoyé par voie extraordinaire et qui m'annonçait seulement d'une manière trèslaconique. " Nous sommes à Vienne ; l'empereur se porte bien ; il est plus satisfait que jamais ; il est très-content de ce que je lui ai dit des services que tu lui rends à Hambourg, et il parut également content de ma mission de Berlin, quoique tu saches bien que je n'ai pu réussir à rien; mais il ne doute pas de mon zèle. Il m'attendait avec impatience, je ne lui ai pas caché les tergiversations dont j'avais été témoin. Autant que tu le pourras, tiens-toi au courant de ce qui se passe en Prusse et mande-le moi."

La lettre de Duroc était datée du 13 d'octobre, et ces mots : " Nous sommes à Vienne ", me semblèrent le résultat d'un rêve. La capitale de l'Autriche, cette ville qui, depuis un temps immémorial, n'avait pas été occupée par des étrangers ; cette ville, que Sobieski avait sauvée de la valeur ottomane, était devenue la proie de l'aigle impérial de France, qui vengeait ainsi, après trois siècles, et au bout d'une campagne de quarante jours, les humiliations imposées jadis à François Ier par VAquila Griffagna de Charles-Quint*.

Duroc avait quitté l'empereur avant la levée du camp de Boulogne ; sa mission à Berlin étant terminée, il rejoignit l'empereur à Lintz. Duroc s'était bien formé en diplomatie depuis sa première mission au commencement du consulat, mission qui, on doit se le rappeler, avait eu pour objet de raconter prudemment au roi de Prusse les principaux évé-

• Dès que Napoléon fut empereur, il se déclara solidaire de toutes les injures faites aux rois qu'il appelait ses prédécesseurs. Tout ce qui avait été la France, était pour lui sacré, et on le verra plus tard enlever avec joie la colonne de Rosbach au territoire prussien. Ici, je me suis permis de faire allusion au passage fameux d'une satyre de Paul-Jove :

Aquila Griffagna, che (lui becchi jwrta per meglio divorar.

On sait que Paul-Jove, célèbre critique du commencement du seizième siècle, avait fait la satyre dont je parle en faveur de François Ier, contre Charles-Quint. S'étant brouillé avec le roi de France, Paul-Jove alla offrir sa plume à l'empereur d'Allemagne, qui ne lui répondit que par la citation du passage de sa satyre qui m'est revenu à la mémoire en écrivant ceci.

nemens de l'expédition d'Egypte. Si sa dernière mission avait été sans résultats positifs, au moins il avait pu observer que malgré les velléités du cabinet prussien à faire cause commune avec l'Autriche et la Russie, il y régnait encore une certaine incertitude qqi l'empêcherait de se déclarer en cas de succès de la part de Napoléon ; mais, Ulm rendu tranquillisa Napoléon sur Berlin. Ce fut aussi à Lintz, que l'empereur reçut la visite de l'électeur de Bavière qui n'était pas encore rentré dans sa capitale, quand Bonaparte y arriva. La Prusse avait témoigné, comme on l'a vu, un vif mécontentement de la violation du territoire des deux margraviats de Bareuth et d'Anspach, mais cette affaire s'était arrangée parce que le roi de Prusse n'osa pas se décider ; on crut un moment qu'il avait enfin pris parti contre les Français, et je sais que M. Delaforest en donna avis à l'empereur ; mais, comme je viens de le dire, Napoléon était rassuré par ses succès. La Prusse ne bougea pas, et, comme on le verra plus tard, paya cher ses tergiversations.

Avant de m 'occuper de la singulière mission de M. de Haugwitz auprès de l'empereur Napoléon, et du résultat de cette mission que les circonstanses rendirent diamétralement opposée à son but, je dois raconter ce que j'appris d'autres négociations entamées par l'Autriche auprès de Napoléon, dans le but trop évident de retarder sa marche pour qu'il pût en être duper M. de Giulay, l'un des généraux compris dans la capitulation d'Ulm, était retourné auprès de son souverain auquel il avait rendu compte de ce désastreux événement ; il ne dissimula ni à l'empereur François, ni au cabinet de Vienne, la destruction de l'armée autrichienne, et l'impossibilité d'arrêter la marche rapide de l'armée française. D'après ce rapport, M. de Giulay fut envoyé en parlementaire au quartier-général de Napoléon, pour l'assurer des intentions pacifiques de son maître et demander un armistice. Le piège était trop grossier pour qu'un homme aussi fin que Napoléon ne le vît pas tout de suite. Bonaparte qui voulait toujours faire croire à son sincère amour pour la paix, bien qu'il rayonnât de joie à la seule idée de poursuivre le cours d'une guerre si bien commencée et de battre les Russes, chargea le général Giulay d'assurer à l'empereur d'Autriche qu'il ne souhaitait pas moins la paix que lui, et

qu'il était prêt à en traiter; mais sans pour cela suspendre le cours des opérations. Bonaparte ne pouvait, en effet, sans une imprudence dont il était incapable, consentir à un armistice, puisque M. de Giulay, chargé des pouvoirs de l'Autriche, n'en avait reçu aucun de la Russie ; puisque la Russie pouvait ne pas reconnaître l'armistice et arriver à temps pour défendre Vienne, dont l'occupation devait être si importante pour l'armée française. Les Russes marchaient en effet au devant de nos troupes, et le corps de notre armée commandé par le maréchal Mortier, sur la rive gauche du ' Danube, éprouva même, dans une première rencontre, un échec qui mit l'empereur de très-mauvaise humeur. C'était la première fois dans la campagne que la fortune lui montrait une opposition, bien légère à la vérité ; mais la prise par les Russes des trois premiers aigles dont l'ennemi se fût emparé, lui causa une vive contrariété, et le fit rester quelques jours de plus qu'il ne le voulait à Saint- Polten, où il était alors.

La prise de Vienne fut due à l'heureuse témérité de deux hommes, qui ne se le cédaient en rien en bravoure et en audace, à Murât et à Lannes. On parla beaucoup, dans le temps, de la ruse téméraire de ces deux maréchaux, qui parvinrent à empêcher la destruction imminente d'un pont de Vienne, nommé le pont du Thabor, et sans lequel l'armée n'auràit pu pénétrer dans la capitale de l'Autriche sans d'incroyables difficultés, puisque Vienne se serait trouvée défendue par le Danube. Voici comment cet acte de courage et de présence d'esprit, qui eut une si grande influence sur les suites de la campagne, m'a été raconté depuis par Lannes, qui m'en parla gaiement, sans se faire valoir, et plutôt comme d'un tour qu'il avait joué aux Autrichiens, que comme d'une action d'éclat. Les entreprises les plus audacieuses étaient si simples, si naturelles pour lui, qu'il était souvent le seul à n'y rien voir d'extraordinaire. Quels hommes ont été victimes de l'ambition de Napoléon !

Lannes me dit donc un jour, je crois que ce fut pendant la campagne de Prusse : " Figure-toi que j'étais un jour à me promener avec Murât, sur la rive droite du Danube où étaient nos corps d'armée, quand, arrivés à l'extrémité du pont du Thabor, nous vîmes, sur la rive gauche occupée par les Autrichiens, que l'on exécutait des travaux, dans le but évident tom. vu. c

de faire sauter le pont à l'approche de nos troupes. Ces b .... là avaient l'air de travailler à notre barbe ; mais nous leur avons donné une bonne leçon. Notre plan convenu et bien arrêté, nous revînmes donner des ordres, et je confiai le commandement de ma colonne de grenadiers à un officier dont, je connaissais le courage et l'intelligence. Nos dispositions prises, je retournai avec Murât et deux ou trois autres officiers sur le pont. Là, nous nous avançâmes tout doucement, et avec tant de tranquillité, qu'on nous prit pour de simples officiers. Nous entrâmes en conversation avec le commandant d'un poste placé au milieu du pont ; nous l'entretînmes sans affectation dans des idées d'un armistice* qui devait être probablement conclu. Tout en causant avec les officiers autrichiens, nous fimes en sorte de les faire regarder du côté de la rive gauche, et alors, conformément aux ordres que nous avions donnés, ma colonne de grenadiers débusqua sur le pont. Les canoniers autrichiens de la rive gauche, voyant leurs officiers au milieu de nous, n'osèrent tirer ; ma colonne s'avança au pas redoublé ; Murât et moi, en tête, nous gagnâmes ainsi la rive gauche. Tous les artifices préparés pour faire sauter le pont, furent jetés dans la rivière; et mes hommes s'emparèrent des batteries destinées à défendre la tête du pont. Enfin, nos pauvres diables d'officiers autrichiens furent tout stupéfaits, quand je leur dis qu'ils étaient nos prisonniers ; il fallut même les bousculer un peu."

Tel fut, autant que ma mémoire me le rappelle, le récit de Lannes, qui riait de bon cœur en me parlant de la consternation des officiers autrichiens quand ils s'aperçurent de la sottise qu'ils avaient faite. Lannes ne se doutait pas de l'importance de son entreprise quand il la réalisa, mais elle lui fut révélée peu de temps après. Non-seulement il avait assuré au reste de l'armée française un moyen sûr et facile d'entrer dans Vienne, mais il avait, sans le savoir, mis un obstacle insurmontable à la réunion des armées russes du corps autrichien commandé par l'archiduc Charles, et que ce prince pressé par Masséna, ramenait en toute hâte dans le cœur des

* On croyait d'autant plus à Vienne, à la conclusion d'un armistice, que l'on avait vu le baron de Giulay y passer pour se rendre au quartier-général de l'empereur, et qu'il n'était pas encore de retour, lors de l'entreprise aussi heureuse que téméraire de Lannes et de Murât

états héréditaires, où il se doutait bien qu'une grande bataille aurait lieu. Le prince Charles, pour le dire en passant, était dans une position fort désagréable ; obligé de prendre part à une guerre qu'il avait hautement désapprouvée, il n'avait eu à commander que le corps d'armée secondaire, chargé d'observer l'Italie ; sa réputation, justement acquise, pouvait se trouver compromise par le résultat de la guerre : elle ne le fut pas, parce qu'il n'eut pas à lutter directement contre Napoléon, mais depuis lors il renonça à prendre un commandement dans les armées autrichiennes.

Aussitôt que les corps de Murât et Lannes eurent pris possession de Vienne, l'empereur donna l'ordre à toutes les divisions de l'armée de se diriger sur cette capitale, qui devint en quelque sorte la capitale de l'armée française, et l'empereur, comme s'il eût habité Saint-Cloud, établit son quartier-général à Schœnbrunn, d'où il traça les opérations qui restaient à exécuter, tant pour forcer le corps du prince Charles à se jeter sur. la Hongrie, que pour faire marcher l'armée à la rencontre des Russes. Il ne laissa à Vienne et dans les environs que quatre divisions, sous le commandement du maréchal Mortier et du général Marmont, et suivit la route de Znaim, point sur lequel on savait, d'après les rapports adressés à l'empereur, que se concentrait le gros de l'armée russe ; mais cette armée ayant fait un mouvement vers Brunn, et Napoléon en ayant été informé, se dirigea de ce côté ; ainsi, les deux armées se cherchant mutuellement, la question ne pouvait rester long-temps indécise.

Murât et Lannes commandèrent constamment l'avantgarde pendant ces marches forcées et pour ainsi dire miraculeuses ; la haute prévision de l'empereur sembla s'accroître encore pendant les opérations qui précédèrent la bataille d'Austerlitz ; il est certain, et tant d'officiers qui en ont été témoins, me l'ont si bien assuré, que je ne puis en douter, il est certain qu'il désigna lui-même à l'avance le terrain sur lequel il lui convenait d'attirer l'armée russe, et qu'il recommanda à ses généraux d'en bien examiner les sinuosités, leur assurant qu'ils auraient un rôle à y jouer.

Cependant, afin de mieux persuader aux peuples que son désir était de conclure la paix aussitôt qu'on lui ferait des propositions raisonnables, Napoléon s'était fait suivre de

près par son ministre des relations extérieures, qui déjà était installé à Vienne avec la chancellerie française. Clarke fut nommé gouverneur-général de cette capitale. L'empereur avant d'en venir aux mains chargea le général Savary d'une mission auprès de l'empereur Alexandre; j'eus dans le temps connaissance de cette mission, mais seulement comme d'un fait que dans ma position je ne pouvais ignorer ; je n'en ai connu les détails circonstanciés que par le récit qu'en a fait le duc de Rovigo dans ses mémoires apologiques. Quelque soin qu'il se soit donné pour faire croire à la sincérité de Napoléon dans ses propositions pacifiques, les faits mêmes sur lesquels il appuie ses conclusions, conduisent, en les examinant bien, à des conclusions toutes contraires. Napoléon voulait dicter ses conditions, avant l'issue d'une bataille dont le succès pouvait sembler douteux au jeune empereur de Russie, et ces conditions étaient déjà celles qu'il put imposer quand la victoire se fut prononcée en faveur de nos aigles. Il est clair, pour quiconque réfléchit, qu'en proposant toujours ce à quoi il savait bien qu'on ne pouvait consentir sans déshonneur, il se donnait l'air d'un pacificateur et s'assurait le plaisir de la guerre. Le duc de Rovigo prouve sans le vouloir ce que je dis, quand il rapporte ces paroles de l'empereur Alexandre : " Il faudrait que " les propositions qui l'ont précédée fussent conformes aux " sentimens qui ont dicté la démarche de votre maître au- " près de moi. Elle fait le plus grand honneur à sa modé- " ration ; mais est-ce vouloir la paix que de proposer des " conditions aussi désastreuses pour un état, que celles qui " sont offertes au roi des Romains*?"

L'empereur Alexandre ne se trompait pas non plus, quand le duc de Rovigo lui ayant, pour bonne raison, dit qu'il était naturel de chercher à diminuer la puissance de son ennemi, il lui répondit : " C'est précisément cette disposition à dimi- " nuer la puissance de ses voisins et à augmenter la sienne, " qui lui suscite continuellement des guerres. Vous êtes " déjà une nation si forte pour vous-mêmes, par votre ré- " union sous les mêmes lois, par l'uniformité de vos habitudes "et de votre langage, que vous inspirez naturellement de

* C'est ainsi que l'empereur Alexandre désignait l'empereur François IL

" l'effroi. Qu'avez-vous besoin de vous agrandir continuelle- " ment ? "

La raison n'était-elle pas du côté du jeune prince qui s'exprimait de la sorte ? et qu'aurait-t«-on pensé de lui, si, traitant séparément, abandonnant son allié, il avait, pour éviter une bataille que l'on se flatte toujours de gagner, il avait laissé l'Autriche envahie à la discrétion d'un vainqueur exigeant ?