CHAPITRE XII

Le général Perron et M. Bnurguten. — Famille de M. Perron, et colliers d'or. — Deux inimitiés réciproques et deux grandes fortunes. — Intérêt que je prends aux émigrés. — Radiation de M. Boileau.- Ouvrage au concours de Wilna. — Symptômes de guerre avec la Russie. — Ukase de l'empereur Alexandre. — Mission de Duroc à Weïmar. — Enthousiasme des Prussiens. But manqué et duplicité de Bonaparte. — Triomphe des années françaises. — Capitulation du prince de Hohenlohe. — Lettres curieuses de Murât — Le général Moreau et Fauche-Borel. — Exploits de nos généraux. — Lu beck pris et repris. —Témoignages d'amitié de Murât. — Faux bruits répandus sur Moreau.— Défaite de Blûcher.— Explication d'un conte relativement à Moreau. — Imprudence d'un révélateur. — Les deux signalemens.

Il n'est personne qui n'ait entendu parler du fameux général Perron, qui a joué un si grand rôle chez les Marattes et près du prince Scindia. Il y avait un peu plus d'un an que j'étais

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à Hambourg quand il y arriva. Il vint me demander un passeport, et j'eus avec lui lea conversations les plus amusantes sur ses aventures vraiment extraordinaires. Il me dit qu'il avait possédé plus de cinquante millions, mais que pour pouvoir s'embarquer dans un port des Indes orientales, il avait été obligé de payer aux Anglais des sommes si considérables, que cela avait emporté plus des trois quarte de ses richesses. Plusieurs de ses malles étaient remplies de magnifiques cachemires. Il eut la bonté de m'en offrir.

Le général Perron était manchot. Il avait avec lui deux enfans, un garçon et une fille nés d'une mère indienne et dont la peau cuivrée rappelait leur origine maternelle. Le costume de ces enfans était si original qu'ils servirent pendant quelque temps de spectacle partout où ils allaient. Leur col et leurs bras étaient ceints de grands anneaux d'or pur, mais ce collier et ces bracelets ne ressemblaient point à ceux que portent les femmes d'Europe que l'on met et ôte à volonté, ils avaient été soudés sur la place et cela avec tant de perfection qu'il était presque impossible d'en distinguer la suture. Ces enfans ne savaient pas un mot de français ; leur père paraissait les aimer beaucoup et les caraissait sans cesse.

Quelques jours après l'arrivée du général Perron, arriva aussi du Bengale M. Bourguien, qui prit aussi un passeport pour la France. Il était en guerre ouverte avec M. Per- . ron, qui m'avait aussi parlé de lui dans des termes pareils. Ils professaient un profond mépris l'un pour l'autre, et s'accusaient tous deux avec acharnement de la ruine des Marattes ; mais tous deux avaient fait une immense fortune. Je ne sais pas ce qu'est devenu M. Bourguien ; quant au général Perron, il vit retiré dans une terre magnifique qu'd a achetée dans les environs de Vendôme. Il s'est remarié et a eu de ce second lit d'autres enfans qu'il a parfaitement élevés. Une de ses filles, un ange, a épousé, il y a quelques années, un M., de la Rochefoucauld ; mais peu de mois après cette union, la mort l'a enlevée aux adorations de tous ceux qui la connaissaient. J'ai connu son mari sous-préfet à Sens.

Tout ministre de l'empereur que j'étais à Hambourg, et malgré mon dévouement, bien sincère aux intérêts de la France, je ne pouvais oublier que moi-même j'avais émigré, et j'éprouvais une vraie satisfaction toutes les fois que je