JOACHIM

" Enfin, mon cher Bourrienne, le combat finit faute de combattons ; j'aurais désiré vous voir, mais je sais que vos occupations vous retiennent à votre poste ; je vous donne l'assurance de mon amitié."

On aura remarqué dans deux des lettres de Murât, que, probablement trompé par ses agens ou par quelque intriguant, il me signalait le général Moreau comme étant venu à Hambourg ; il avait même, selon lui, passé à Paris le 28 octobre. Le seul renseignement de Murât était une lettre de Fauche- Borel, que Murât avait interceptée. Je me rappelle un fait assez curieux qui m'expliqua ce conte, et qui prouve combien il faut se défier de la légèreté avec laquelle on donne des renseignemens aux autorités.

Quinze jours avant que je reçusse la première lettre de Murât, quelqu'un vint me prévenir que le général Moreau était à Hambourg; je n'ajoutai aucune foi à cette nouvelle; je fis néanmoins toutes les démarches qui pouvaient me prouver jusqu'à quel point elle était fondée : mes démarches furent inutiles. Le surlendemain, on m'assura que quelqu'un venait de rencontrer le général Moreau, que ce quelqu'un lui avait parlé, qu'il le connaissait bien, ayant servi sous lui, et mille autres renseignemens aussi positifs en apparence. Jefis venir sur-le-champ cet individu qui me répéta qu'il connaissait Moreau, qu'il venait de le rencontrer, que le général lui avait demandé le chemin de Jungfersteige (promenade de Hambourg), qu'il le lui avait indiqué ; qu'alors il avait ajouté : " Nrai-je pas l'honneur de parler au général Moreau ", et que celui-ci lui avait répondu : " Oui, mais ne dites rien, je suis ici incognito." Tout cela me parut si absurde, que, feignant de ne pas connaître Moreau, je demandai à cet individu son signalement. Il me donna une description du personnage dont il me parlait, qui ne ressemblait en rien à Moreau, et ajouta qu'il portait un habit français brodé, un chapeau, et une cocarde nationale. Je reconnus aussitôt l'imposture et

je chassai de chez moi l'intriguant qui croyait avait avoir trouvé un moyen d'attraper quelque argent. Mais un quart d'heure après, entre chez moi M. Billaud, consul français à Stettin, que M. La Chevardière venait me présenter ; il était en habit brodé et portait à son chapeau une cocarde française ; c'était lui qui avait servi de base au conte de l'important révélateur. Une fausse apparence de ressemblance entre le consul de Stettin et le général français, avait aussi induit en erreur plusieurs personnes.