CHAPITRE XIX

La bataille d'Eylau, et Te Deum chanté en Russie. — Pierre et Catherine* — Sélim, Mustapha et Mahmoud. — Ambassade de Sébastiani à Constantinople.— Nouveaux trônes en Europe.— Mission de Gardanne en Perse. — Souvenir de Joséphine. — Lettre qu'elle m'écrit pour me recommander M. Fazy. — Note destinée à un journal et non imprimée. — Effet produit à Berlin, lors de la nouvelle de la mort du duc d'Enghien. — L'ambassadeur de France et les Français abandonnés. — Inconvenances de Napoléon à l'égard de la reine de Prusse. — Adoration des Prussiens pour leur reine. — M. de Turenne à Hambourg. — Le maréchal Victor prisonnier. — Nouvelles difficultés de ma position. — Abus du pouvoir militaire.— Droits diplomatiques soutenus. — Rancune du maréchal Brune.

Apres la conquête du champ de bataille, jonché de morts, d'Eylau, de part et d'autre on resta quelque temps stationnaire, et plusieurs jours se passèrent sans grands événemens ; les offres de paix faites par l'empereur, avec bien peu d'empressement, il est vrai, furent rejetées avec un orgueil dédaigneux. Il semblait qu'une victoire disputée à Napoléon dût être regardée comme un triomphe, et l'on aurait dit que la bataille d'Eylau avait fait tourner la tête aux Russes, qui firent chanter un Te Deum; mais pendant que l'empereur faisait de nouvelles dispositions pour se porter en avant, sa diplomatie agissait au loin, et suscitait à la Russie un ennemi, qui fut longtemps redoutable pour elle : la Turquie lui déclara la guerre. C'était une diversion puissante, qui obligeait la Russie à dégarnir ses frontières de l'ouest pour s'assurer une ligne de défense sur ses frontières du sud, si prodigieusement reculées depuis Pierre-le-Grand jusqu'à Catherine, que Voltaire a aussi surnommée le Grand, Napoléon s'était avancé à Finkenstein, où il attendait le moment où il serait nécessaire qu'il se mît à la tête de son armée. Ce fut pendant son séjour dans cette ville qu'il apprit la révolution de Constantinople, qui avait coûté la vie au sultan Sélim, qui la coûta plus tard au fameux visir Mustapha Baraictar, et qui plaça enfin sur le trône ottoman le sultan Mahmoud. La Porte, arrachée à l'influence anglaise par les habiles négociations du général Sébastiani, mit le plus grand apparat dans

sa déclaration de guerre à la Russie, et fit déployer, dans cette circonstance, l'étendard du prophète.

En même temps que l'ambassadeur de France à Constantinople était parvenu à faire déclarer la Turquie contre la coalition, l'empereur somma l'Espagne, conformément au traité d'alliance qui existait entre cette puissance et la France, de mettre un corps de troupes à sa disposition. L'empereur le destinait à occuper la ligne de l'Elbe, et l'on verra plus tard ce qui advint de l'accomplissement de la volonté de l'empereur.

Quelque temps après, eut lieu la fameuse ambassade en Perse du général Gardanne, ambassade dont les voies avaient été ouvertes par l'heureux succès de la mission de mon ami Amédée Jaubert ; et le lecteur doit se rappeler le désir que j'avais eu de l'accompagner, et que j'avais témoigné à l'empereur dans la dernière audience que j'avais eue de lui avant son départ pour se faire couronner roi d'Italie. Il n'y avait pas deux ans de cela, et que de choses s'étaient passées. L'Autriche conquise, la Prusse occupée, la Russie menacée, Naples enlevée à la maison de Bourbon, la république Batave transformée en royaume de Hollande, et trois royaumes surgis du sein de ce vieux corps germanique où bientôt allait s'élever encore le royaume de Westphalie, en dépit du traité du même nom. Tout cela s'était fait comme par enchantement : il en avait bien plus coûté un siècle auparavant, à la vieille diplomatie de l'Europe, pour accorder le titre de rois de Prusse aux marquis de Brandebourg. Les hommes auxquels l'empereur donna le plus d'occupation furent sans aucun doute les géographes ; il dut leur falloir une grande rapidité de travail pour parvenir à tracer une carte politique de l'Europe, avant que Napoléon n'y eût fait de nouveaux changemens.

L'ambassade de Gardanne en Perse ne fut pas seulement une de ces fastueuses légations telles qu'en reçurent Charlemagne et Louis XIV., de l'impératrice Irène et du roi de Siam ; et Louis XVI., de Tippoo-Saëb. Cette légation se rattachait aux premières idées qui avaient germé dans la tête de Bonaparte, dès l'aurore de sa puissance. Ce fut en effet la lumière de l'Orient qui fit d'abord briller à ses yeux sa grandeur en perspective. Cette lumière ne cessa

l'éclairer, d'appeler, de fixer son attention. J'ai même sa d'une manière certaine que l'ambassade de Gardanne en Perse avait été d'abord conçue par l'empereur sur une échelle plus grande que celle sur laquelle elle fut exécutée. Il avait résolu d'envoyer au shah de Perse quatre mille hommes d'infanterie, commandés par des officiers choisis et expérimentés, dix mille fusils et cinquante pièces de canon. J'ai la certitude que des ordres furent donnés pour l'exécution de ce projet. Le but que se proposa et qu'avoua l'empereur, quand il eut mûri ce dessein, était de mettre le shah à même de faire une diversion importante avec quatre-vingt mille hommes, dans les provinces de la Russie orientale. Mais il en avait un autre, ancien, réel, constant, qui dominait sans cesse les hauteurs de sa pensée, le désir de frapper l'Angleterre dans le cœur de ses possessions asiatiques. Tel fut le principal motif de la mission de Gardanne, mais les circonstances ne permirent pas à l'empereur de lui donner toute l'importance qu'il aurait voulu; il se contenta d'envoyer quelques officiers du génie et d'artillerie, qui, à leur arrivée, furent étonnés de la quantité d'Anglais qu'ils trouvèrent en Perse.

Je laisse à présent de côté mes notes et mes souvenirs politiques du temps dont je parle, pour revenir à des choses qui me sont plus personnelles, et qui se rattachent à des intérêts moins généraux. Joséphine avait accompagné l'empereur jusqu'à Mayence, et y resta quelque temps après lui, jusqu'au moment, je crois, où M. de Talleyrand, qui était aussi à Mayence, fut mandé à Varsovie ; ensuite elle retourna à Paris. Bien persuadée du bonheur que j'éprouverais à lui être agréable en quelque chose, Joséphine eut la bonté de me recommander quelques personnes auxquelles elle s'intéressait, et je n'ai pas besoin de dire quel empressement je mis toujours à faire tout ce qui dépendait de moi en faveur de ses protégés. Voici un de ses billets de recommandation qui prouve que, depuis mon éloignement de Paris, elle n'avait pas changé de sentimens à mon égard.

" Monsieur Bourrienne, M. Fazy, natif de Genève, se rend " à Hambourg pour y suivre un procès relatif à une succes- " sion qui lui est contestée. Il désire que je le recommande " à votre bienveillance, et je vous écris en sa faveur, d'au-

" tant plus volontiers que je profite de cette occasion pour " vous renouveler l'assurance de mon amitié. >

" Joséphine."

Paris, le 11 février 1807.

Muni de la lettre qu'on vient de lire, M. Fazy se présenta chez moi, et je lui fis l'accueil qu'exigeait une pareille recommandation et que d'ailleurs il méritait personnellement.

Je trouve dans mes papiers de cette époque une note qui me fut transmise, je ne sais plus par qui ni comment, et qui se rapporte également à l'effet que produisit en Prusse la mort du duc d'Enghien et à l'inimitié de la Prusse pour les Français au commencement de la campagne d'Iéna. Au surplus, je crois pouvoir garantir l'exactitude des faits qu'elle contient. Il se peut, sans que j'en sois toutefois parfaitement sûr, que ce soit un article destiné au Correspondant de Hambourg qui aura été intercepté, et qui, par conséquent, n'aura pu y être inséré. Quoi qu'il en soit, voici cette note.

" Le jour où l'on apprit à Berlin la nouvelle de la mort du duc d'Enghien, il y avait réception et jeux à la cour. Quand le courrier porteur de cette affreuse nouvelle arriva, il était trop tard pour contremander la réunion, et d'ailleurs dans la nécessité où était le roi de Prusse d'observer beaucoup de ménagemens avec le chef du gouvernement français, il y aurait eu de l'imprudence de sa part, n'étant point déterminé à écouter les offres d'alliance que lui proposait l'Angleterre. L'embarras fut grand le soir pour les personnes chargées de faire les honneurs et d'arranger les parties. Dès que la nouvelle de la mort du jeune prince assassiné fut connue, les esprits furent tellement exaspérés que la plupart des Français résidans à Berlin devinrent un objet de haine ou tout au moins de répugnance. C'était un sentiment irréfléchi, injuste, sans doute, mais spontané. Enfin le soir, quand il s'agit d'organiser les parties, on ne trouva personne qui voulût s'asseoir à la même table que l'ambassadeur de France, et lui servir de partner. C'était une chose résolue d'avance parmi toutes les personnes présentées. Il n'y avait rien là de personnellement désobligeant pour M. de Laforest, tout s'adressait au représentant de celui qui venait d'assassiner si lâchement un prince de la maison de Bourbon. Malgré Pes-

time que Ton a pour sa personne et qu'il mérite, dès qu'il arriva à la cour, tout le monde lui tourna le dos, et l'on refusa de jouer avec lui et avec aucune des personne» attachées à la légation. La personne qui arrangeait les parties se trouva cruellement embarrassée, ne pouvant pas, à cause de la position du roi, laisser l'ambassadeur dans l'inaction, là où tout le monde jouait, et cette personne fut réduite à la nécessité de lui faire faire ce que l'on appelle une partie de famille."

La note que l'on vient de lire exprimait sans trop d'exagération, à l'exception de quelques mots que je n'ai pas voulu adoucir pour n'y rien changer, l'opinion de toute la Prusse sur la mort de duc d'Ënghien ; on ne se fait pas idée de l'horreur que l'empereur inspira depuis cette époque aux Prussiens, horreur qui devint une espèce de rage frénétique lorsqu'il se fut conduit d'une manière si inconcevable, et, j'ose le dire, si inexcusable, avec la belle et vertueuse Wilhelmine, femme aussi adorable qu'elle fut adorée par ses sujets, qui faisait le bonheur d'un époux digne d'elle, et que d'infâmes libellistes n'ont pas craint de calomnier dans des feuilles vendues à la police de Fouché. Ces indécentes injures ne contribuèrent pas peu à ce vaste mouvement qui, par la suite, arma la population de la Prusse et lui inspira des sentimens de haine et de vengeance contre Napoléon et la France. Sa mort même, que l'on attribua à ses chagrins politiques, donna quelque chose de plus violent à des désirs de vengeance, et voilà, en général, quel est le fruit des injures ; U est rare qu'en définitive, elles ne tournent pas au préjudice de ceux qui les ont dictées.

Je me suis laissé aller sans aucune préméditation à quelques réflexions que m'a inspirées la note que j'ai rapportée plus haut; je reviens maintenant à quelques faits. Parmi les personnes que je vis à Hambourg au commencement de 1807, je me rappelle monsieur de Turenne, officier d'ordonnance de l'empereur. Ce fut lui qui m'annonça que le maréchal Victor avait été fait prisonnier près de Colberg, et qu'on le croyait à Saint-Pétersbourg. Cette nouvelle nous affligea beaucoup.

Cependant, les affaires intérieures des villes où s'étendait ma juridiction diplomatique, me donnèrent bientôt plus d'occupations que jamais. Ma position de ministre à Hambourg,

et auprès des villes Anséatiques, était plus que délicate, car je voulais, autant que cela m'était possible, conserver les droits de ces villes neutres et les maintenir dans toute leur intégralité. Pour cela, j'eus souvent à combattre, non pas contre ces villes pressurées de tant de façons, mais en leur faveur contre les autorités françaises, et surtout contre les autorités militaires. Le plus grand malheur de l'empire fut, selon moi, l'abus du droit que s'arrogeaient les porteurs de grosses épaulettes. J'ai pu juger alors tout ce qu'il y avait d'odieux dans le gouvernement militaire ; le pire, selon moi, de tous les gouvernemens. Un autre, à ma place, n'aurait pas pu faire ce que je fis ; je le dis avec confiance, parce qu'en effet, je comprenais que ma position était à part, ainsi que me l'avait dit l'empereur. Autorisé à correspondre directement avec lui, on craignait, quand les chefs militaires ne se rendaient pas à mes justes représentations, que je ne fisse des rapports particuliers ; crainte salutaire, qui quelquefois me servit merveilleusement à soutenir le bon droit des villes qui m'avaient réellement adopté comme leur premier citoyen.

Une circonstance s'offrit où j'eus à soutenir les droits des agens diplomatiques et commerciaux, contre les prétentions du pouvoir militaire. Le maréchal Brune, pendant la durée de son gouvernement à Hambourg, s'était rendu à Bremen, pour veiller à la stricte exécution de ce fameux et illusoire blocus contre l'Angleterre, dont j'ai parlé sans avoir pu dire tout ce que cette combinaison niaise avait d'odieux quand on l'examinait sérieusement. Voici ce qui se passa alors : le maréschal Brune, sans doute d'après les instructions de Clark e, alors ministre de la guerre et gouverneur de Berlin, voulut s'emparer du droit de prononcer sur les prises faites par les corsaires. Il avait élevé la prétention d'empêcher le consul Lagau de vendre les navires confisqués, afin de les faire vendre lui-même. M. Lagau m'adressa ses plaintes, et il ne me les adressa pas en vain. Plus était grand l'esprit d'envahissement de pouvoir des autorités militaires, plus je jugeai qu'il était convenable de maintenir les droits des consuls et de favoriser leur influence, sans quoi ils auraient perdu leur considération. Je répondis aux plaintes de M. Lagau : " Qu'à lui seul appartenait le droit de prononcer, en

première instance, sur le sort des navires ; que ce droit ni? lui serait point enlevé sans changer la législation à cet égard ; qu'il lui était libre de vendre les navires prussiens confisqués; que M. le maréchal Brune n'était à Bremen, que pour l'exécution du décret sur le blocus de l'Angleterre ; et qu'il ne devait pas s'immiscer dans des attributions étrangères à ce décret." Lagau montra cette lettre à Brune qui le laissa tranquille ; mais il s'agissait d'argent, et le maréchal m'en a voulu long-temps. Qu'y faire ?

Bernardotte était, lui, fort désintéressé, mais il aimait beaucoup à faire parler de lui. Plus l'empereur cherchait à le dénigrer, et plus il s'efforçait d'attirer sur ses actions le jour de la publicité. Il m'envoya la relation de la brillante affaire de Braunsbourg, où une division du premier corps s'était particulièrement distinguée. Voici dans quels termes il m'exprimait le désir de voir sa relation publiée : " Je vous envoie, mon cher ministre, une note sur l'affaire de Braunsbourg; vous trouverez peut-être essentiel de la communiquer ; dans ce cas, je vous serai obligé de la faire insérer dans les journaux de Hambourg." Je fis ce que souhaitait Bernadotte, que réellement l'injustice de l'empereur, et sa mauvaise manière d'en parler, mettaient dans la nécessité, pour son propre honneur, de rétablir l'exactitude des faits.