CHAPITRE XXL

Dépêche de M. de Talleyrand. — Publication de la relation de la bataille d Eylau demandée par l'empereur. — Lettre que m'adresse le duc régnant de Weimar. — Chevaux réclamé» et rendus.— Apogée de la gloire de Napoléon. — Choses connues de tout le monde. — Rapp sur la route de Dantzick. — Le prince de Wittgenstein. — Grande place dans mes souvenirs. — Nouvelles de Londres rapportées par le prince de Wittgenstein. — Réciprocité de confiance. — M. Alopœu3, dépêche de Tilsitt et laconisme. — Traité de commerce entre l'Angleterre et la Russie. — Facilité expliquée du ministère anglais.— Médiation de la Russie offerte à l'Angleterre par M. Alopœus. Réponse verbale et remarquable de M. Canning. — Disposition du prince de Galles et de M. Canning en faveur de la paix. — Cruelle position de la Prusse entre la France et l'Angleterre. — Flatteries posthumes de quelques écrivains ignorans. — Impossibilité du rétablissement de la Pologne en 1807. Les Russes et les Autrichiens. — Fondation du royaume de Westphalie. — Le grand duché de Varsovie, et le roi de Saxe.— Rois reconnus en masse, et consolations de l'empereur Alexandre»

Apres la bataille d'Eylau, je reçus de M. de Talleyrand, une dépêche à laquelle était jointe une relation en français de cette mémorable bataille, plus meurtrière encore au vainqueur qu'à l'autre parti ; je n'ose, comme on le voit, dire, au vaincu, en parlant des Russes, et ce n'en est pas pour moi une petite raison, que le souvenir des précautions que Ton prit alors dans toute l'Allemagne, pour que la version française fût connue avant la version russe. L'empereur attachait beaucoup d'importance à ce que cette journée fût jugée comme il la jugeait lui-même. D'autres relations que la sienne auraient pu produire dans le Nord une influence lâcheuse, j'eus donc ordre de faire imprimer cette relation ; j'en fis imprimer deux mille exemplaires, ce qui était plus que suffisant pour la répandre dans les villes et les territoires Anséatiques.

Le duc régnant de Saxe* Weimar m'envoya, dans le mois d'avril, un de ses écuyers, pour réclamer auprès de moi une assez grande quantité de jeunes chevaux qui, lors de la bagarre du mois d'octobre de l'année précédente, avaient été pris à Weimar et entraînés jusques dans le Holstein. L'é* cuyer était porteur de la lettre suivante qui m'était adressée par le duc»

" Monsieur,

" Mon écuyer, Muller, vous remettra ceci. L'on avait " amené dans la bagarre du mois d'octobre de l'année passée " de jeunes chevaux, qui m'appartiennent, d'ici en Holstein ; " Us s'y trouvent encore, la mauvaise saison ne permettant " pas de les transporter. Le printemps et le calme se rap- " prochant de nos foyers, j'ose espérer à présent que je " pourrai faire revenir en toute sûreté mon troupeau. C'est " pour cet effet, que je charge l'écuyer Muller de prendre " avec votre excellence les arrangemens nécessaires et ana- " logues à mon projet, vous suppliant, Monsieur, d'acquiescer " à ma demande et aux siennes. C'est avec empressement " que je saisis cette occasion pour me rappeler au souvenir '* de votre excellence, et de me recommander à votre amitié. 41 Je présente les hommages de mon attachement à madame " de Bourrienne. Veuillez me croire, avec les sentimens " d'une considération toute particulière. " Monsieur, de votre excellence,

" le très-humble et très-obéissant serviteur,

« Duc de Weimar."

Weimar, ce 31 mars 1807.

Le lecteur se plaint peut-être de ce que je garde un silence presque absolu sur les grandes manœuvres qu'exécuta l'armée française depuis Eylau jusqu'à la grande journée de Friedland, dont cette fois le succès en notre faveur fut incontestable ; il n'y eut pas besoin d'en faire imprimer des relations complaisantes, et d'ailleurs les résultats immenses de cette victoire se répandirent bientôt dans toute l'Europe. L'entrevue de Tilsitt est un des points culminans de l'histoire moderne, et les eaux du Niémen ont réfléchi l'image de Napoléon à l'apogée de sa gloire. Jusque-là il s'était, élevé, quelques années encore il sut se soutenir ; mais ensuite ! . . . Je n'ai point vu ces marveilles, j'ai su, comme tout le monde le sait, ce qui s'est passé d'extérieur à Tilsitt, personne n'ignore l'entrevue des deux empereurs et la triste situation du roi de Prusse, mais je n'ai eu que très-peu de détails ignorés, parce que Rapp était alors dirigé sur Dantzick, et que c'était lui qui me racontait le plus volontiers tout ce que

faisait, tout ce que disait l'empereur, enfin tout ce qui se passait autour de lui.

Cependant j'ai appris une particularité digne de remarque, sur ce qui se passa dans l'appartement où était l'empereur à Tilsitt, la première fois qu'il reçut la visite du roi de Prusse. Ce malheureux prince, que la reine Wilhelmine avait accompagné, était relégué dans un moulin qu'il avait pour toute habitation hors la ville, tandis que les deux empereurs occupaient les deux parties que divise le Niémen. Ce fait m'a été raconté par une personne digne de foi, qui le tenait de l'officier de la garde impériale qui en a été témoin, étant de service ce jour-là dans l'intérieur de l'appartement de Napoléon. Je le rapporte donc avec confiance, sans toutefois le garantir, quoiqu'il me paraisse tout-à-fait dans la caractère de Bonaparte. Lorsque l'empereur Alexandre se fut rendu chez Napoléon, ils restèrent long-temps à causer ensemble sur un balcon, au-dessous duquel une immense population saluait leur réunion par des cris d'enthousiasme. Napoléon avait commencé, comme il l'avait fait l'année précédente avec l'empereur d'Autriche, par adresser à l'empereur de Russie quelques paroles obligeantes sur ce que le sort des armes a de journalier. Pendant qu'ils causaient encore, on annonça le roi de Prusse, dont l'émotion était visible et facile à concevoir, puisque la guerre étant suspendue et ses états envahis, il n'avait plus d'espoir que dans la générosité du vainqueur, Napoléon, lui-même, parut, dit-on, touché de sa position et l'invita à dîner avec la reine ; ce fut, ajouta le chef de bataillon de la garde, en se mettant à table, que Napoléon annonça avec beaucoup de galanterie à la belle reine qu'il lui rendait la Silésie, province qu'elle souhaitait beaucoup conserver dans les arrangemens qui allaient nécessairement avoir lieu. Si, du reste, j'ai su peu de choses intérieures sur le séjour à Tilsitt, j'ai été en revanche assez bien informé de quelques particularités sur l'effet que produisirent en quelques lieux l'entrevue de Tilsitt et la conclusion du traité qui en fut la suite. On va le voir tout-à-l'heure, et pourtant je ne puis arriver à mon but que par un détour.

Je n'ai pas encore parlé d'un homme dont j'aurai souvent, et dans des circonstances intéressantes, à entretenir le lecteur, du prince de Wittgenstein ; ou si son nom a été prononcé

dans le cours de mes mémoires, ce n'a été qu'à l'occasion de choses de peu d'importance ; il n'en sera pas de même quand j'en serai venu à 1 époque des infâmes machinations dont il fut l'objet, et dont il faillit être la victime. Le prince de Wittgenstein tient une grande place dans mes souvenirs, et c'est un des hommes que je me rappelle avec le plus de plaisir. Nous avions ensemble de fréquens rapports de société, je puis même dire que nous avons vécu dans une étroite intimité pendant le temps de sa résidence à Hambourg. Sans être chargé d'une mission apparente, il n'en jouissait pas moins de toute la confiance du roi de Prusse, à qui, en plusiers circonstances, ses talens politiques et ses sages conseils furent d'une grande utilité.

Pendant l'été de 1807, le piince de Wittgenstein fit un voyage en Angleterre. En arrivant il vint me voir ; notre conversation tomba tout naturellement sur les grands intérêts politiques qui s'agitaient autour de nous ; et comme il voulait bien avoir en moi la plus grande confiance, j'appris par lui beaucoup de choses qu'il m'importait de savoir sur la physionomie du cabinet anglais et sur quelques-uns de ces dessous de cartes qui font la grande occupation de ceux qui croient à la diplomatie. Je sus donc, par le prince de Wittgenstein, qu'un courrier russe, expédié de Tauroggen, avait remis, le 30 juillet, à M. Alopœus, ministre de Russie à Londres, des dépêches très-importantes. Une de ces dépêches, que le prince de Wittgenstein m'assura avoir lue, portait que le temps était trop court pour envoyer la copie des traités qui venaient d'être signés à Tilsitt. Le même jour, M. Alopœus expédiait un courrier en Russie, pour porter le traité de commerce qu'il venait de conclure et de signer. A l'occasion de ce traité de commerce entre l'Angleterre et la Russie, il est à propos, ce me semble, que je fasse remarquer une circonstance qui s'y rapporte, non pas certainement que ce traité soit aujourd'hui du moindre intérêt, mais parce qu'on y verra un exemple assez frappant de la politique britannique. Ce traité était celui que M. Alopœus avait proposé lors de son arrivée à Londres au commencement de mars. Alors on n'avoit pas voulu en entendre parler ; mais à mesure que l'on recevait à Londres des nouvelles de l'armée française, le ministère anglais faisait une concession, si

bien que, de victoire en victoire d'une part, de concession en concession de l'autre, le traité fut conclu tel que la Russie l'avait proposé. Au surplus, je ne sais pas trop pourquoi l'Angleterre se donnerait la peine de chicaner sur des conditions, puisque, quand son intérêt le lui commande, cela ne l'engage à rien.

Je continue à rapporter ce que me dit le prince de Wittgenstein de ce qu'il avait vu ou appris en Angleterre. Le lendemain du jour où M. Alopœus reçut des environs de Tilsitt la dépêche laconique que j'ai rapportée, il offrit officiellement à la cour de Londres, la médiation de la Russie pour arriver à la conclusion d'un nouveau traité de paix entre la France et l'Angleterre, enfin au rétablissement de la paix générale. Le premier août il y eut à Windsor un grand conseil auquel assista Georges III. Deux jours après M. Canning répondit à M. Alopœus, mais verbalement, et l'on sait assez la différence qui existe en diplomatie entre les choses dites et les choses écrites, M. Canning répondit donc " que la cour de Londres acceptait la médiation de la " Russie, mais à condition qu'on lui remettrait une copie du " traité public et du traité secret, le roi voulant s'assurer " que rien de contraire aux intérêts de sa couronne et de " son peuple n'y avait été stipulé." M. Canning ajouta : " que l'Autriche, avant l'ouverture de la campagne, ayant " offert sa médiation aux puissances en guerre, il serait juste " qu'elle agît de concert avec la Russie dans la médiation " actuellement proposée, que ce rôle de médiation convenait " d'autant mieux à la cour de Vienne qu'elle s'en était alors " volontairement chargée."

Le 9 août, le courrier de M. Alopœus partit pour Pétersbourg avec le compte rendu de la réponse verbale de M. Canning telle qu'on vient de la voir.

M. Canning avait en outre déclaré à M. Jacobi, ministre de Prusse à Londres, " que le roi déplorait les malheurs qui " venaient de frapper son maître, et qu'il y prenait la plus " grande part; mais que les ports prussiens étant fermés aux " bâtimens anglais, les intérêts de son peuple et l'honneur " de son pavillon le forçaient à prendre des mesures hostiks 11 contre la Prusse." M. Jacobi avait envoyé, par courrier extraordinaire, cette réponse au roi.

Le prince de Wittgenstein ajouta à tous ces renseignemens, que le prince de Galles et surtout M. Canning étaient trèsportés pour la paix, et que la majorité de la nation anglaise la désirait vivement.

Peut-on se figurer la position de la Prusse dans une telle occurrence, et l'orgueil britannique s'est- il jamais montré d'une manière plus cruelle, qu'en menaçant la Prusse de mesures hostiles pour ne lui avoir pas livré ses ports ? Ainsi, les deux puissances dont l'inimitié était si acharnée entre elles semblaient s'entendre sur un seul point, et c'était pour dévorer la Prusse. La France occupait toutes ses possessions continentales, et l'Angleterre convoitait ses ports de mer pour se venger de griefs qu'il était impossible d'attribuer à autre chose qu'à l'inflexible loi de la nécessité.

Le traité de paix de Tilsitt, conclu le 7 juillet entre la France et la Russie, et ratifié le surlendemain, ne changea pas moins la carte de l'Europe, que ne l'avait fait, Tannée précédente, le traité de Presbourg. Le traité de Tilsitt n'eut rien de honteux pour la Russie dont le territoire resta inviolé, mais, la malheureuse Prusse ; comme elle fut traitée ! ...Et il y a des historiens, sans aucune connaissance du passé, sans prévoyance de l'avenir, qui, pour le vain plaisir d'encenser par des louanges posthumes la prétendue modération de Napoléon, lui font presque un reproche d'avoir laissé subsister quelques lambeaux de la monarchie du grand Frédéric. Vantez sa gloire, son génie, l'instantanéité de ses décisions, la rapidité de son jugement, tout le monde vous comprendra ; mais, vanter sa modération à Tilsitt !... En vérité, vous courez grand risque de vous faire moquer de vous par tous ceux qui l'ont connu comme moi. Il est un point, au reste, sur lequel on l'accuse à tort, du moins pour l'époque de la campagne de 1807. On aurait voulu que, dès cette époque, il rétablît le royaume de Pologne dans son intégralité. Cette exigence, qu'on me permette de le dire, ne peut être que le résultat de la légèreté française ; moi aussi, je souhaitais le rétablissement du royaume de Pologne, et je regrette encore, dans l'intérêt de la France et de l'Europe, qu'il n'ait pas été rétabli ; mais, de ce qu'un désir, même fondé sur la raison, n'a pas été satisfait, en doit-on conclure qu'il aurait dû l'être, malgré tous les obstacles? Alors,

c'est-à-dire dans la campagne de Tilsitt, ces obstacles étaient insurmontables. Fallait-il, en soulevant les Polonais, en faisant briller à leurs yeux la lueur d'une prochaine indépendance, se déclarer leur protecteur? mais toute la Pologne n'appartenait pas à la Prusse ; mais, plusieurs de ses provinces étaient échues à la maison d'Autriche, et une grande part à la Russie, dans les partages successifs de ce royaume. Alors les quarante» mille hommes d'observation que l'Autriche avait en Bohême allaient marcher contre nous et serrer le flanc droit de notre armée. Mais ce qui surtout ne permit pas à l'empereur de proclamer le rétablissement et l'indépendance de la Pologne, ce fut le désir de ne pas mettre un obstacle à la paix avec la Russie avant d'avoir passé le Niémen. Il est bien évident que si quelques provinces annexées au grand empire moscovite en avaient été détachées par un décret, ou il aurait fallu que Napoléon revînt sur ses déclarations, ou bien qu'il les soutînt à main armée, et, ni dans l'une, ni dans l'autre de ces deux hypothèses, il n'y aurait eu de traité de Tilsitt. Ces réflexions, j'ai besoin de le faire bien sentir, s'appliquent à l'époque dont je parle, et non pas au fait du rétablissement de la Pologne. Plus tard, comme on le verra, alors que la poire était mûre, des intrignes de sous-chefs et des ambitions de seconde classe empêchèrent Napoléon de suivre les idées qu'il avait toujours eues, et de faire sortir de sa garde l'héroïque Poniatowski pour le placer à la tête de son héroïque nation.

Si, d'ailleurs, par le traité de Tilsitt, le trône de Pologne ne fut pas réédifié pour servir de barrière entre la vieille Europe et l'empire des Czars, Napoléon fonda, comme je l'ai dit ailleurs, un royaume de Westphalie, dont il donna l'investiture à ce jeune enseigne de vaisseau qu'il gourmanda comme un écolier, et qu'alors il fit roi, pour avoir un grand préfet couronné de plus sous ses ordres. Le royaume de Westphalie fut composé d'abord des états de Hesse-Cassel qui en formèrent le noyau ; d'une partie des provinces arrachées à la Prusse par la modération de l'empereur; des états de Padarborn, de Fulde, du Brunswick et d'une partie de l'électorat de Hanovre. En même temps, Napoléon, quoiqu'il n'aimât pas les demi-mesures, pour ne point toucher aux provinces russes et autrichiennes de l'ancienne Pologne,

planta sur les bords de la Vistule le grand duché de Varsovie qu'il donna au roi de Saxe, sauf à le faire grandir plus tard ou à l'étouffer. Par là il permettait aux Polonais d'espérer mieux pour l'avenir et s'assurait des partisans dans le nord si les chances de la fortune devaient l'y rappeler. Alexandre séduit, plus encore que ne l'avait été son père, par les coquetteries politiques de Napoléon, qu'on me passe ce terme, consentit à tous ces arrangemens, reconnut iirglobo tous les rois couronnés de la main de Napoléon, et accepta quelques provinces, qui avaient appartenu à son allié dépouillé, pour se consoler sans doute de n'avoir pas pu lui en faire restituer d'avantage. Les deux empereurs se quittèrent les meilleurs amis du monde ; mais le système continental était la !