CHAPITRE XXII

Mes notes et mes souvenirs. — Effet produit à Altona par le traité de Tilsitt — Les deux louis d'un émigré. — La Prusse à la discrétion de l'empereur. — Départ du duc de Mecklembourg. — Passage du Sund par une flotte anglaise.— M. Didclot à Hambourg. — Bombardement de Copenhague. — Lâcheté et perfidie des Anglais.— -Souvenir antérieur et mot de Bonaparte à M. Lemercier. — La Prusse rayée de la carte. — Retour de Napoléon à Paris. — Les cartes brouillées. — Influence de l'Angleterre sur le divan. — Politique nouvelle. — Destruction du Tribunat. — Les muets et les complaisans. — Opiniâtreté de Mustapha-Baraictar. — Singulière exigence de la Russie. — La rapine en régie. — Confiscation de marchandises anglaises. — Je fais gagner neuf millions à la France. — Le prince de Neufchâtel et M. Daru.— Sacrifices productifs.

Je vais m'occuper actuellement du développement partiel de quelques-unes des choses que je viens de dire ou seulement d'indiquer dans le chapitre précédent, m'en rapportant uniquement à mes notes, aux souvenirs dont je suis sûr, à ce que j'ai vu personnellement, sans doute je serai obligé de garder le silence sur des affaires plus importantes que celles dont je serai à même de m'occuper avec connaissance de cause, mais au moins on ne pourra pas me reprocher d'avancer légèrement des faits, et l'on a pu remarquer que je n'en emprunte guère aux lectures que j'ai faites que pour les rectifier, quand l'erreur ou la fausseté en est par trop évidente. En un mot,

je ne tiens pas moins à faire connaître la vérité sur ce que j'ai vu et su à Hambourg, que sur ce que j'ai vu et su en Italie, en Egypte, à Paris, au Luxembourg, aux Tuileries, à Malmaison et à Saint-Cloud.

Le traité de Tilsitt dès qu'il fut connu à Âltona y jeta la consternation parmi les émigrés. L'un d'eux, cependant, qui ne prit pas d'autre qualité, qui ne se fit pas connaître, et que, malgré toutes les recherches que je fis faire, je ne pus découvrir, m'envoya deux louis pour être remis à deux soldats français blessés pendant la campagne*.

Quant aux princes d'Allemagne qui étaient venus attendre soit à Altona, soit à Hambourg, l'issue des événemens, quand ils surent que l'on traitait définitivement de la paix entre la France et la Russie et que la monarchie prussienne avait été mise, deux jours après le traité de Tilsitt, à la discrétion de Napoléon, chaque courrier qui arrivait les mettait dans des transes inexprimables; selon la volonté de l'empereur, ils allaient être ou ne pas être.

Le duc de Mecklembourg Schwerin n'avait pu être, comme je l'ai dit, réintégré dans ses Etats par une mesure exceptionnelle, comme le duc de Weimar ; mais enfin la restitution lui en fut assurée sur la demande de l'empereur Alexandre, et le 28 de juillet il quitta Hambourg pour retourner dans son duché.

Le chargé d'affaires du Danemarck me communiqua, à peu près vers le même temps, un rapport officiel de son gouvernement. Il annonçait que le lundi 3 août, une division, forte de douze vaisseaux de ligne et de douze frégates, commandée par l'amiral Gambier, avait passé le Sund, le reste de l'escadre était signalé dans le Categat. En même temps les troupes Anglaises qui étaient dans l'île de Rùgen se rembarquaient. Nous ne pouvions alors deviner ce qu'allaient entreprendre des forces aussi considérables ; hélas ! notre incertitude a bientôt cessé : M. Didelot, ministre de France à Copenhague, arriva à Hambourg le 12 août à neuf heures du soir. Il avait eu le bonheur de traverser le Grand-Best à la

* Je n'ai pas voulu omettre ce fait ; mais en examinant la date de la note où je l'ai consignée, je vois qu'il doit se rapporter à la suite de la bataille d'Austerlitz.

vue des Anglais, sans être arrêté. J'envoyai son rapport à Paris par un courrier extraordinaire.

Les Anglais envoyèrent dans la Baltique vingt mille hommes et vingt-sept bâtimens ; le lord Cathcart les commandait. Les rivages de la Zélande furent bloqués par quatre-vingt-dix voiles. M. Jackson, envoyé par l'Angleterre pour négocier avec le Danemarck, dont elle craignait l'invasion par les troupes françaises, appuya de ces forces considérables la demande qu'il était chargé de faire au Danemarck. Elle ne tendait à rien moins qu'à exiger du roi la remise de toute la flotte danoise et de son matériel. On devait la garder, il est vrai, en dépôt, mais il y avait dans la condition un jusqu'à qui ne rassurait pas sur l'avenir ; c'était jusques au temps où l'on n'aurait plus besoin de telles sûretés. La 'menace et son exécution suivirent de près son insolente demande. Après une noble, mais inutile résistance, et un horrible bombardement, Copenhague se rendit, et la flotte danoise fut détruite. On trouverait difficilement dans l'histoire un abus plus lâche, plus révoltant de la force contre la faiblesse. Il parut, quelque temps après, une brochure, intitulée Germania^ je la traduisis et l'envoyai directement à l'empereur. Elle était rédigée avec beaucoup d'éloquence et une indignation qu'avait excitée, chez l'auteur comme chez tout le monde, l'infamie des Anglais.

J'ai dît qu'elles avaient été les principales conséquences du traité de Tilsitt ; il est plus que probable que si le bombardement de Copenhague eût précédé ce traité, l'empereur eût encore plus mal traité la Prusse qu'il ne le fit. Il pouvait rayer la Prusse du nombre des puissances, mais il ne le fit pas par condescendance pour l'empereur Alexandre ; au surplus la destruction de la Prusse n'était pas dans la tête de l'empereur un projet nouveau, et je me rappelle à ce sujet un mot de Bonaparte à M. Lemercier, dans les premiers temps que nous habitions la Malmaison. M. Lemercier avait lu au premier consul je ne sais plus quel poème où il était question du grand Frédéric : " Vous l'admirez donc beaucoup, " dit Bonaparte à M. Lemercier. Que trouvez-vous donc en "lui de si étonnant? il n'est pas l'égal de Turenne. — " Général, répondit M. Lemercier, ce n'est pas seulement le

*' guerrier que j'estime en Frédéric, mais vous ne pouvez pas " nous empêcher d'admirer un homme qui, sur le trône " même, a fait preuve de philosophie." Le premier consul dit alors d'im ton aigre-doux : " Non, mon bon Lemercier, ce " n'est pas mon intention .... mais cela ne m'empêchera " pas de rayer son royaume de la carte." Je suis sûr que si M. Lemercier lit ceci il en reconnaîtra la parfaite exactitude. Le royaume du grand Frédéric ne fut donc pas rayé de la carte parce que l'empereur de Russie ne voulut pas abandonner lâchement un allié fidèle et qui avait couru avec lui les chances de la fortune. Ce fut alors que le cabinet prussien dut gémir sur les tergiversations qui l'avaient empêché de se déclarer contre la France pendant la campagne d'Austerlitz.

Napoléon revint à Paris vers la fin de juillet après une absence de dix mois, la plus longue qu'il eût encore faite depuis qu'il était à la tête du gouvernement français, soit comme consul, soit comme empereur. L'entrevue de Tilsitt, l'amitié de l'empereur Alexandre dont on parlait partout avec beaucoup d'exagération, la paix conclue sur le continent lui donnèrent dans l'opinion une force morale qu'il n'avait pas encore eue depuis son couronnement. Rien pendant la campagne de Prusse et de Pologne n'avait troublé à Paris la tranquillité, comme pendant la précédente campagne d'Autriche. Cependant les cartes étaient encore brouillées sur plusieurs points. La guerre était dans toute son intensité avec l'Angleterre ; et le roi de Suède, après avoir conclu une trêve, avait repris de son plein gré le cours de son Don- Quichotisme armé. Cela n'était rien, et ne pouvait en aucune manière inquiéter Napoléon, mais ce qui fut de nature à effaroucher ses susceptibilités politiques fut le changement de politique du divan, qui, à la mort du sultan Sélim, se rapprocha de l'Angleterre. Le cabinet de Londres était trèsdisposé à réconcilier les Turcs avec les Russes ; et je dois dire que c'était pour l'Angleterre une politique toute nouvelle. Habituée à semer des germes de discordes, à diviser les autres nations entre elles, l'Angleterre se montrait conciliante, mais seulement afin de combattre avec plus d'efficacité le redoutable ennemi qui occupait toutes ses pensées.

De retour à Paris, et toujours fidèle à sa haine pour les

TOM. VII. i

assemblées délibérantes, pour ce qu'il appela si souvent devant moi des bavards, des idéologues, des phraseurs et des avocats, Napoléon supprima enfin ce Tribunat qui l'offusquait depuis le jour de sa création. L'empereur, habile entre tous les hommes à spéculer sur les dispositions favorables de l'opinion, profita en cette circonstance de l'espèce d'enthousiasme produit par son entrevue sur le Niémen. Ainsi disparut des institutions fondamentales du gouvernement celle qui pouvait offrir encore une ombre de popularité. C'était, il faut en convenir, une grande marque d'ingratitude de la part de Napoléon, car enfin c'était au Tribunat qu'il avait dû le consulat à vie ; c'était encore au Tribunat qu'il devait l'empire ; mais il fallait qu'il ne lui restât plus qu'un Sénat pour voter des hommes, un corps législatif muet pour voter de l'argent ; point d'oppositiou dans l'un, point de réflexions dans l'autre ; nulle part de contrôle ; la possibilité de faire sous les seules lois de son bon plaisir tout ce qu'il voudrait ; la presse enchaînée : voilà ce que voulut Napoléon. Il l'obtint, mais le mois de mars 1814 résolut la question du pouvoir absolu.

Dans la singulière complication où se trouvaient les affaires de l'Europe après la paix de Tilsitt, ce ne fut pas une chose peu surprenante que de voir l'influence de l'empereur sur le Grand-Seigneur, après avoir si bien réussi à faire armer la Turquie contre les Russes, échouer dans ses efforts pour rétablir la bonne intelligence qu'elle avait détruite. Toutes les tentatives auprès de Mustapha-Baraictar, pendant son règne éphémère, furent inutiles ; Guilleminot ne put raccommoder ce qu'avait brouillé Sébastiani, et les Turcs s'obtinèrent à rester en état de guerre avec la Russie. On conçoit en effet qu'il ne fallait pas à l'Angleterre une grande puissance' de raisonnement pour faire comprendre à Mustapha combien il était extraordinaire que l'empereur Alexandre, qui venait de succomber dans sa dernière lutte contre la France, persistât à exiger la cession des deux hospodorats qu'arrose le Danube. D'après cette exigence de la Russie vaincue, le divan réfléchit sur ce que cette exigence aurait été si la Russie avait triomphé. Le Grand-Seigneur se montra lui-même presque exigeant, et de son côté Alexandre ne voulait souscrire à aucun arrangement qui ne fut tout à son

Avantage* L'empereur avait promis à Alexandre d'intervenir de tout son pouvoir pour rétablir la paix ; pour donner une preuve de sa bonne foi» il fit donner à Guilleminot des ordres en conséquence ; mais tout fut inutile ; Mustapha se montra inflexible, et, comme je l'ai dit, la guerre continua» et bientôt, comme on le verra, elle devint plus compliquée» quand la mauvaise étoile de l'empereur lui fit entreprendre la fatale amure de l'Espagne. Quoique éloigné, j'ai eu sur cette affaire des renseignemens curieux, et que je donnerai avec confiance, parce que je ne puis avoir de doute sur la pureté de la source où j'ai pu les puiser à cette époque.

Pendant que l'on agitait ces grandes affaires, et que Napoléon rêvait une monarchie universelle, je voyais, dans une sphère moins étendue, lés inévitables résultats de l'ambition d'un seul homme. On pillait, on volait de toutes parts dans les malheureux pays où s'étendait ma juridiction diplomatique. La rapine était, pour ainsi dire, mise en régie, et exécutée avec tant de fureur et en même temps d'ignorance, que souvent on ne savait pas la valeur des choses que l'on prenait. Ainsi, par exemple, l'empereur fit saisir à Hambourg, à B rem en et à Lubeck, toutes les marchandises anglaises de quelque nature qu'elles fussent, et quelle que fut leur origine. Le prince de Neufchâtel m'écrivit de la part de l'empereur qu'il fallait que j'obtinsse des trois villes Anséatiques dix millions de francs. De son côté, M. Daru, intendant-général de l'armée, et chargé du recouvrement de ces sortes d'avanies, dont Napoléon avait contracté l'usage en Egypte, m'écrivait pour me presser d'obtenir une décision prompte et favorable. Les malheureuses villes qu'on m'enjoignait de pressurer de la sorte l'avaient cependant été bien assez. J'avais obtenu, par voie de négociation, plus qu'on ne demandait pour le rachat des marchandises anglaises dont la saisie avait été ordonnée. Avant les lettres du prince de Neufchâtel et de M. Daru, j'avais obtenu de Hambourg seize millions au lieu de dix, et en outre près de trois millions de Bremen et de Lubeck ; ainsi, je faisais trouver au gouvernement neuf millions de plus que ceux sur lesquels il comptait, et je m'y étais pris de manière à ce que ces énormes sacrifices ne fussent point onéreux à ceux qui les firent. Je m'étais pressé de stipuler le prix des mar-

chandises anglaises, parce que je savais que le haut prix de ces marchandises sur le continent, non-seulement couvrirait le rachat que Ton exigeait, mais que, de plus, elles procureraient encore un bénéfice convenable. Tel était le singulier effet du système continental, que lorsque Ton confisquait la marchandise, et que Ton vendait ensuite la permission de la revendre librement, le prix de la vente était si élevé que la perte était couverte, et qu'il en résultait même encore de grands avantages.